MARCHE SUR LA COROGNE

de temps, les uns disaient que nous attendions portion de notre artillerie qui n'avait pu nous suivre; d’autres, que la position de l’ennemi était trop respectable pour être abordée de front, et que l’on ne pouvait la tourner; d’autres enfin prétendaient que ce retard causait la perte des Anglais parce qu’un autre corps d’armée manoeuvrait pour leur couper la retraite. Quoi qu’il en soit, il est de fait que, pendant 2 jours, la bataille nous a été offerte près de Lugo, et que nous ne l’avons pas acceptée. La nuit du 8 au 9 s’est passée au même bivouac.il pleuvait, le vent de bise était glacial et les heures coulaient lentement. Ma bonne étoile a voulu, dans celteoccurrence, que mes voltigeurs, étant allés chercher du bois dans un village voisin, aient roulé jusqu’au camp un petit cuvier de lessive. M’en étant emparé, je m'y suis tapi comme un autre Diogène; l’ouverture en a été maintenue vers le feu; et je me suis trouvé parfaitement à l’abri dans cette baraque de forme nouvelle.

Il était manifeste que les Anglais ne nous jetaient le gant que pour donner le temps de filer à tout ce qui gênait leur marche. Aussi n’avons-nous pas été surpris, le 9, au point du jour, en voyant abandonnée la hauteur qu’ils couronnaient la veille. Ils avaient profité de la nuit pour effectuer leur disparition. Le corps d’armée s’est mis alors en mouvement pour les suivre, mais au lieu d’avoir une marche forcée, comme nous nous y attendions, nous ne sommes allés que jusqu’à une lieue au delà de Lugo, où on a bivouaqué, un pont coupé qu’il fallait rétablir ne permettant pas de pousser plus loin. En passant sous les murs de Lugo, qui paraît être une ville importante, nous avons trouvé quantité de bagages, de caissons, de voitures et d’artillerie laissés par l’ennemi, mais détruits de manière à n’être d’aucune utilité. La route était couverte au loin de ces débris, parmi lesquels étaient gisants plusieurs centaines de chevaux égorgés sans pitié pour qu’ils no devinssent par notre proie. D’Astorga jusqu’ici, noqs

en avons rencontré à chaque pas qui étaient morts d’un coup de l'eu dans la tête, ou auxquels on avait plus inhumainement encore coupé lesjarrets. Je n’ai jamais vu les Français user, en pareil cas, d’une aussi cruelle précaution.

Le pont que l’ennemi avait détruit sur le Minho ayant été tant bien que mal réparé, nous avons poursuivi, le 10, notre marche jusqu’à 10 lieues de la Corogne, où nous avons bivouaqué.

Le 11, le corps d’armée ayant continué à se rapprocher de la Corogne, mon régiment s’est logé dans des habitations abandonnées, à b lieues de ce port de mer.

Avant-hier 12, un autre pont coupé a encore retardé notre marche. Après avoir franchi cet obstacle et traversé la petite ville de Bétanzos, nous nous sommes avancés jusqu’à 2 lieues de la Corogne, où depuis lors nous sommes en position à la vue de l’armée ennemie. Depuis deux jours, on attend à chaque minute le signal de l’attaque; mais il ne se donne pas. Il est à croire que les Anglais ne se sont laissé acculer à la mer que pour s’embarquer, et que, leurs préparatifs terminés, ils mettront à la voile et se moqueront de nous. Le nouveau Fabius qui leur fait ainsi pont d’or a sans doute de bonnes raisons ; mais nous qui par notre rang ne sommes pas initiés aux mystères de l’art stratégique, nous ne voyons que le plaisir de jeter à la mer des rivaux détestés. Ce qui confirme leur prochain départ, c’est la destruction de deux magasins à poudre qu’ils ont fait sauter hier devant nous. La commotion a été très forte et la détonation magnifique.

Depuis que nous avons atteint les bords de l’Océan, la température est d’une douceur à laquelle je ne m’attendais pas. L’hiver ne se fait pas sentir sur ces côtes. Elles sont couvertes d’oliviers, de citronniers, de grenadiers, d'orangers et de lauriers dont la belle végétation dit quel est ce climat fortuné. Dans cette partie de la Galice, la terre est, au 14 janvier, ce qu’elle se montre en France au milieu du printemps. Déjà, on