COMBATS SOUS LA CO ROGNE

aperçoit l'épi du seigle, et partout je trouve des fleurs à cueillir. Il est très heureux pour nous, qui passons les nuits à la belle étoile, que janvier nous épargne ainsi ses rigueurs; d’autant plus qu’ici on ne se procure que difficilement la paille et le bois que nécessitent les bivouacs.

Au camp, près la Corogne, 18janvier 1809.

Le sol de la Galice s’est abreuvé du sang des braves. On a préludé a une affaire générale le 15. Les Anglais, immobiles dans leurs positions avancées, ont été attaqués et poussés jusqu’à une lieue de la Corogne. Mon régiment s’est distingué dans ce combat d’avant-postes, (la audacieusemeut enlevé un mamelon défendu par l’infanterie. L’ennemi, refoulé vers la côte par cet avantage, n’a pas cherché à regagner le terrain perdu. La nuit a mis fin à la fusillade et nous avons bivouaqué sur le champ de bataille. Ma compagnie a eu un homme tué et 3 blessés. Une balle tirée du mamelon a déchiré le talon de ma botte droite sans me faire le moindre mal.

Le 16 au matin, quand, de la sommité sur laquelle nous campions, un léger brouillard a permis d’étendre au loin la vue, un spectacle éminemment pittoresque nous a été offert. Sur les hauteurs opposées étaient les troupes anglaises, et au-delà on apercevait la ville de la Gorogne, son port et une rade couverte d'une flotte innombrable. Un beau ciel, un soleil brillant, et tout le luxe du printemps naissant complétaient ce magnifique panorama. Rien ne troublait le silence profond qui régnait dans la vallée située entre les deux armées. Le calme précédait la tempête. Il était trois heures après midi que de part et d’autre on n’avait pas commis la moindre hostilité; mais alors un ordre rapidement communiqué a fait prendre les armes et immédiatement nous avons marché à l’ennemi. La division Mermet, dont mon régiment fait partie, était placée à l’extrême gauche de notre ligne, et

c’est elle qui a agi la première. Je n’ai pu voir que ce qui s’est passé autour de moi. 11 paraît qu’au lieu d’une attaque générale, le maréchal Soult n’en a ordonné que de partielles. Je me permets de croire qu’il a été beaucoup trop circonspect, et que s’il avait lancé à la lois toute son infanterie, moins une réserve, il eût obtenu un éclatant succès. Cette manière molle et incertaine d’opérer a donné aux Anglais le temps de se reconnaître et de rappeler des régiments qui étaient allés dans la ville pour monter à bord de la flotte; car ils allaient nous échapper par mer, et c’est probablement ce qui a décidé le maréchal à les attaquer. Pour arriver à la position occupée par l’ennemi, il a fallu descendre au fond d’un vallon profond et remonter l’autre revers. Pendant ce temps, une batterie formidable tonnait de la hauteur que nous quittions sur celle des Anglais ; ceux-ci ripostaient chaudement, et c’est sous une voûte de boulets se croisant ainsi fort au-dessus de nos têtes que nous avons abordé la ligne ennemie. Le village qu’elle occupait a été enlevé, pris et repris, et nous avons pénétré jusque sur le plateau le plus élevé, culbutant tout ce qui se présentait ; mais notre mouvement victorieux n’étant pas soutenu par les divisions qui étaient à notre droite, et des troupes fraîches arrivant sans cesse sur le même point, il a fallu céder à notre tour jusqu’au fond de la vallée, où pendant longtemps on s’est battu corps à corps, à coups de baïonnette, et, à la nuit, qui seule a pu terminer cette lutte opiniâtre, nous noussommes retrouvés au point d’où nous étions partis à fl heures. La droite et le centre ont été moins fortement engagés et n’ont pas eu plus de succès.

Notre infanterie était, dit-on, dans cette affaire, inférieure en nombre à celle de l’ennemi. Notre cavalerie est considérable, mais sur un théâtre aussi coupé, elle ne pouvait rendre de services, et elle n’a rien fait. Somme totale, le combat d'avant-hier n’a pas rempli mon attente, et j’en suis mécontent. C’est une de ces actions indécises dont les deux parties