EMBARQUEMENT DES ANGLAIS

s’attribuent d’ordinaire le succès, et ce n’est pas ce qui devait être entre des Anglais et des Français. La perte a été grande réciproquement. Mon régiment seul a eu 330 hommes tués, blessés ou pris. Ma compagnie en a été diminuée do 18 hommes. Le général en chef des Anglais, sir John Moore, a péri, et le général do brigade qui conduisait mon régiment a eu le même sort.

La nuit de bivouac du 16 au 17 a été triste et pénible. Nous l’avons passée à nous répéter les détails de la journée, à regretter des camarades qui venaient d’achever leur carrière. Derrière le camp, dans des ruines, était placée notre ambulance. Les cris des malheureux qu’on y amputait, apportés par les bouffées d’un vent impétueux, n’égayaient pas notre insomnie. Vers minuit, les feux de l’ennemi s’étaient éteints successivement; au jour, nous n’avons pas été surpris d’apprendre queson embarquement s 'était effectué pendant l’obscurité. Aussitôt que l’on a pu distinguer les objets, une batterie s’est portée sur la côte, et, d’une élévation qui domine la rade, elle a fait feu sur les bâtiments anglais qui ne s’éloignaient que fort lentement, soit que le vent ne fût pas très favorable, soit qu’il s'embarrassassent mutuellement. Plusieurs ont coulé bas par l’effet de nos obus; d’autres ont échoué, et il adù périr nombre d’hommes dans cette bagarre. Mais peu à peu la flotte a gagné la haute mer et elle s’est perdue à l’horizon. Cette multitude de voiles en mouvement est le plus beau spectacle de ce genre que j’aie jamais vu.

L’embarquement de l’armée anglaise ne nous a pas pour cela rendus maîtres de la Corogne. Cette place importante renferme des troupes espagnoles qui veulent se défendre, et ses fortifications étant, dit-on, dans un état passable, il est possible que nous n’y soyons pas de sitôt. Un régiment de la 1" division occupe une partie des faubourgs, d’où les tirailleurs répondent à ceux de la ville.

Depuis le combat, nous n’avons pas quitté la colline que

nous avons conquise le 15. Hier et aujourd’hui, j’ai parcouru le champ de bataille pour chercher le corps de bons amis auxquels je voulais donner la sépulture, et ce n’est pas aisément que, parmi cette foule de morts, la plupart dépouillés de leur dernier vêtement, j’ai réussi dans ma triste perquisition. Le capitaine Offand et le sergent-major Lambert étaient particulièrement l’objet de mes recherches. Le premier, l’homme le plus spirituel de mon régiment, est né sur les bords de la Sorgue, sous le beau soleil d’Avignon : il avait une grande vivacité d’imagination, des formes agréables, beaucoup d’instruction et une facilité d’élocution peu commune. C’était un épicurien du meilleur ton. Depuis plusieurs années, j’étais dans son intimité, et sa mort me laisse un vide difficile à remplir. Sa santé délicate souffrait des fatigues de la guerre, et comme je lui témoignais à ce sujet mes craintes, il y apeu de jours : « Le médecin est là-bas, » me répondit-il en me montrant le camp anglais. Ce pressentiment ne s’est que trop réalisé. Quelle sera la douleur de la femme charmante et des jolis enfants qu’il a laissés en France! Cher Offand, jamais je ne t’oublierai. — Lambert est d’Embrun, ma patrie. Il était venu me joindre, comme simple soldat, quand la loi l’appela au service, et, de grade en grade, devenu sergent-major, il allait atteindre à la sous-lieutenance quand il est tombé. C’était un homme d’honneur, peu brillant mais solide, auquel je portais un vif intérêt. Une même fosse creusée par mes voltigeurs a reçu la dépouille de ces deux chères victimes, et j’ai fait rouler et placer au-dessus un énorme quartier de roche.

Ces maudits Anglais m’ont de plus privé d’un soldat de confiance qui me tenait lieu de domestique. Il était resté au camp au moment de l’attaque; mais des blessés, auxquels il demandait de mes nouvelles, lui ayant dit que j’étais blessé moi-même, ce qui n’était pas, le zélé serviteur est venu chercher à me découvrir sur le champ de bataille, en me conduisant mon cheval, et on ne sait ce qu’il est devenu. Ses cama-