UNE REVUE DE LA GARDE

J’étais fatigué des sables de la veille, et ma vue s’est reposée avec plaisir sur le joli lac que notre caravane a eu à côtoyer après être sortie du malencontreux château de Krzeslice; mais bientôt d’immenses plaines peu fertiles, où sont éparses quelques rares et chétives demeures, ont éteint une admiration qui ne devait pas se réveiller à l’aspect de Gnesen, où nous avons logé le 31.

Le quartier impérial et la Garde sont aujourd’hui concentrés à Thorn, et n’a pas un abri qui veut. 11 s’y trouve en outre des milliers de travailleurs occupés à mettre les fortifications en état, mais qui ne réussiront pas â faire de Thorn une place bien respectable. L’Empereur a passé aujourd’hui même une grande revue sur les glacis. Sa belle et fidèle Garde a eu là un instant de bonheur qui a fait oublier toutes les fatigues. Le grand homme a paru de son côté beaucoup se complaire à lire sur nos physionomies l’effet produit par sa présence. A pied, dans nos rangs ouverts, il s’est promené longtemps, parlant à nombre d’officiers et de soldats avec ce tou paternel qui nous le rend si cher. Il était vraiment au milieu de sa famille. De semblables parents en valent bien d’autres.

A cette revue, après diverses autres questions, l'Empereur m’a dit : D’où es-tu? (il tutoie toujours les officiers de sa Garde). — D’Embrun, Sire, ai-je répondu. — Basses-Alpes ? — Non, sire, Hautes- Alpes. — Tu as raison.

Après la revue, mes chefs, qui avaient entendu demandes et réponses, m’ont dit qu’en donnant ainsi une sorte de démenti à l’Empereur, j'avais manqué aux convenances !

Insterbourg, 17 juin 1812.

Il y aura bientôt 4 mois que la Garde marche, et elle n’a pas encore atteint la terre ennemie; elle s’en approche cependant, et il est à croire que le mois de juin ne s’achèvera pas

sans que les Russes entendent tonner ce même canon qui les pulvérisa à Austerlitz. On dit que leur armée, campée sur la frontière, nous attend de pied ferme. Ces barbares ignorent les usages de la politesse. Nous avons parcouru assez de chemin pour aller les visiter, et il serait dans les convenances qu’ils fissent quelques pas au-devant de nous. Dans ce cas, nous nous serions peut-être rencontrés à Friedland, où ils ont à laver certain affront reçu il y a cinq ans.

En attendant que le monde soit ébranlé par le choc qui se prépare, reprenons l’historique de mon voyage. En quittant Thorn, après une halte de 48 heures, l’état-major du maréchal est allé à Dobrzvn passer la nuit dans un château en planches. Pour la première fois depuis notre sortie de France, nous nous sommes aperçus d’une disette qu’il n’est pas étonnant de voir résulter du passage de tant de troupes.

La marche du 10 nous avait amenés dans la petite ville de Mohrungen et je m’arrangeais pour y passer la nuit le moins mal possible, lorsqu’un ordre de M. le maréchal m’en a fait partir en poste pour porter des dépêches au prince de Neuchâtel, major général, et me voilà en route. Bientôt je laisse derrière moi Liebestadt, petite ville totalement brûlée en 1807 et qui n’est pas encore entièrementrebâtie, et Guttstadt, ce malencontreux Gusttstadt que je n’oublierai de ma vie ; je passe l’Aile, je cours toute la nuit à travers les éternels mélèzes qui surchargent cette partie de la vieille Prusse, et le lendemain, au point du jour, arrivé à Heilsberg, j’apprends que non seulement le quartier impérial, que je comptais y trouver, n’y est pas, mais qu’on n’en a point de nouvelles. Poursuivre ma route au hasard me paraissant folie, je me décidai prudemment à attendre.

Heilsberg a vu la sanglante affaire par laquelle Français et Russes préludèrent à la bataille de Friedland. Si ses champs, fertilisés par le noble engrais de la guerre, se parent depuis ce jour de plus riches moissons, d’autre part ses maisons