CHAPITRE VII. — MAI 1S

père. Il loge rue du Faubourg-Saint-IIonoré, dans la maison en face de la princesse Bagration, sa femme; seulement il dîne et prie à dîner chez elle ; elle est de trente ans plus âgée que lui. Lord Ilowden, encore fort joli garçon, est un grand fashionable, une espèce de dandy, mais un fort bon enfant.

23. — On m'a dit qu'aujourd'hui, à sa réception, M. Cousin, le ministre de l'instruction publique, se tenait dans la pièce la plus éloignée, faisait des apartés, ne donnait aucune attention aux personnes qui arrivaient. M. de Montrond disait plaisamment à cette occasion ; « Quand on ne sait pas recevoir, on devrait prendre des répétitions, f D'ailleurs, il ne manque pas maintenant de gens qui ont été ministres et qui pourraient lui donner des leçons particulières.

30. — Les deux fontaines de la place Louis XV sont découvertes; elles font un très bel effet, seulement les bassins sont trop petits, de sorte que la place est inondée. Les femmes, d'où il sort des jets d'eau, en bas, disposent d'un trop petit volume d'eau; on dirait que ces jets d'eau sortent d'une seringue. Cette place Louis XV, avec l'obélisque et tous les embellissements qu'on y a accumulés, est certainement la plus belle de l'Europe.

2 mai. — La Chambre des pairs a voté sept cent mille francs pour la transformation des sept cent mille armes à feu à silex en armes à percussion. Le général Laplace aurait voulu que cette proposition fût soumise préalablement à un conseil de maréchaux ou d'officiers généraux; je n'ai pas été de son avis, le ministre de la guerre devant avoir la liberté d'action dans la sphère de ses attributions, pour conserver toute la responsabilité de ses actes.

5. — Le jeune comte de Montalembert, pair de France, avait été nommé légionnaire à l'occasion de la fêle du Roi. Il a refusé, et on a été obligé de déchirer l'ordonnance. Il a trouvé, en effet, que c'était un moyen un peu trop marqué de lui donner ainsi le prix du discours qu'il a prononcé en faveur de M. Thiers, dans la discussion des fonds secrets.

M. Thiers s'est fait grand officier de la Légion d'honneur; il a aussi nommé M. de Cubières, le ministre de la guerre, qui

m'a dit qu'il en est fâché, et que c'est contre leurs conventions.

M. Thiers a aussi voulu nommer amiral M. Roussin, qui a eu la grandeur d'âme de refuser. Il m'a dit à moi-même qu'il serait très heureux d'une faveur pareille de la part du Roi, mais que, certes, comme ministre, il ne pouvait signer une pareille ordonnance.

Tous les partis applaudissent au désintéressement de M. Dupont (de l'Eure), qui a refusé la place de conseiller à la Cour de cassation, emploi qu'il est incapable de remplir et que M. Thiers voulait lui donner, comme à un des drapeaux de la gauche, pour se concilier les hommes de ce parti.

Un projet de loi a été présenté à la Chambre des députés pour demander un crédit d'un million, pour transporter les cendres de Napoléon, de Sainte-Hélène aux Invalides, et pour lui construire un tombeau. Le prince de Joinville va les chercher à Sainte-Hélène avec une frégate. Cette translation donnera plus d'un embarras. On dit déjà que l'effigie de Henri IV ne peut plus rester sur la Légion d'honneur, et que celle de l'Empereur va y être rétablie.

26. — La Chambre ayant refusé au ministère un second million qu'il demandait pour le transfert des cendres de Napoléon, les anciens journaux de l'opposition, ministériels maintenant, ont ouvert une souscription pour l'érection d'un monument à Napoléon, et demandent le second million refusé par la Chambre des députés, afin de venger l'échec de M. Thiers; si c'est une inspiration de M. Thiers, elle est antigouvernementale; elle lui a été dictée par la colère, et il s'en repentira.

J'ai fait connaissance avec la nouvelle salle de l'Opéra- Comique. Le monde fashionable s'y précipite; si cela continue, ce théâtre fera fortune. Cette salle charmante a des tapis dans les corridors, des salons dans beaucoup de loges, des calorifères qui chauffent l'hiver et donnent de l'air froid l'été; la salle n'est ni trop vaste ni trop petite; elle est très sonore et fait valoir la voix des chanteurs; c'est le premier théâtre en France qui soit aussi confortablement arrangé. La