CHAPITRE IX. — MAI

n'était pas le point dominant de son caractère, mais il trompait beaucoup plus par faiblesse que par méchanceté; il aurait voulu plaire à tout le monde; au fond, il était bon. J'avais remis à la fin de 1806, étant sous-lieutenant au 24' de dragons à Milan, une lettre de recommandation au général de division Clauzel, qui m'accueillit bien; il a toujours été obligeant pour moi.

27. — M. le maréchal Moncey est mort à Paris le 20 avril, à l'âge de quatre-vingt-huit ans. J'ai servi pour la première fois sous M. le maréchal Moncey en 1808; j'étais alors aide de camp du général de division Mouton, qui était chargé par l'Empereur d'inspecter les régiments provisoires de conscrits, composant un corps d'armée. Le maréchal Moncey, portant une longue queue, me paraissait vieux déjà à cette époque. De tous les emplois exercés par M. le maréchal Moncey, celui d'inspecteur général de la gendarmerie sous l'Empereur lui a été le plus agréable. Il fut très malheureux des succès de gendarme du général Savary; ce dernier finit par le supplanter. Le maréchal Moncey est toujours resté gendarme dans le cœur; en 1823, lorsqu'il fut nommé commandant du corps d'armée de Catalogne, il me prit à part chez le grand référendaire de la Chambre des pairs, pour me raconter qu'allant peu à la cour, il n'avait qu'un habit, et qu'il allait être obligé d'en faire faire trois, de petite et de grande tenue, d'acheter des fourgons, que ce serait une grande dépense. Il était baissé moralement, car, physiquement, il resta, pendant cette campagne, des quinze heures à cheval. Il avait un caractère soucieux et jaloux, et était toujours en susceptibilité avec ses officiers généraux, se persuadant qu'ils voulaient le mener ou le faire croire; il ne disait jamais rien à son chef d'état-major, le général Desprès, et ne s'en servait pas, pour bien prouver qu'il ne se laissait pas conduire. Il fut entouré, pendant cette campagne de 1823, d'officiers de gendarmerie et de gendarmes; ils possédaient exclusivement sa confiance. Le maréchal Monce}^ avait la réputation d'un honnête homme; c'était un beau vieillard, avec des manières polies.

26 mai. — Je pars de Perpignan pour Amélie-les-Bains.

La 1" compagnie de carabiniers du 25° léger travaillait depuis deux mois à me faire une surprise; c'est le lieutenant Geneste qui en a eu l'idée. Il lui a fallu de la volonté pour arriver à construire une pyramide qui m'a étonné, quoique je susse d'avance la surprise. Ils ont été chercher la principale pierre à trois kilomètres sur la route d'Arles, puis il a fallu la hisser sur le chemin au-dessus de la fontaine, ce qui n'a pas été facile. Ils y ont gravé cette inscription : « La P" compagnie de carabiniers du 25" léger an lieutenant général comte de Castellane. »

27. — A midi, suivant mon habitude, j'ai été voir les travaux d'une nouvelle route que je fais construire en continuation du chemin où est l'obélisque, et qui sera une agréable promenade pour les baigneurs.

21 juin. — J'ai pris mes dix-sept douches à Amélie-les- Bains, et je suis rentré à Perpignan.

Les légitimistes auraient pu avoir à Perpignan un député de leur couleur, car les modérés, pour éviter M. Arago, auraient voté pour lui; les légitimistes, se méfiant de M. Lazerme, un des leurs, parce qu'ils le trouvent trop modéré, préfèrent voter pour M. Arago, le chef des radicaux; grâce à eux, il sera élu. On reproche généralement au parti légitimiste de la niaiserie; mais ceux de Perpignan, dans la circonstance, emportent le prix.

3 juillet. — M. Arago m'a écrit pour me demander de mettre à sa disposition la terrasse du commandant de la citadelle, afin d'en faire son observatoire pour l'éclipsé.

8. — Je me suis rendu ce matin sur les remparts de la citadelle, où il y avait une foule de curieux. Chacun s'était muni d'un morceau de verre noirci, et on a vu progressivement la lune couvrir le soleil. A cinq heures quarante-six minutes quatorze secondes, l'éclipsé totale a commencé. Le soleil paraissait couvert par un morceau de taffetas d'Angleterre, autour duquel il y avait un cercle lumineux; l'éclipsé totale a duré deux minutes quatorze secondes. Les différents effets de lumière sur la ville et sur la campagne ont été très curieux. Pendant l'éclipsé totale, on eût dit un jour de grand clair de lune, et le thermomètre avait baissé de vingt-