CHAPITRE V

L'Empereur part de Moscou le 19 octobre. — Le maréchal Mortier reste au Kremlin. — Quinze mille voitures à la sortie de Moscou. — Ma mission à Maloviasma. — Cruauté des Portugais envers les prisonniers russes. — Combat de Maloiaroslawetz. — Mort du général Delzons. — Sa Majesté manque d'être prise par les Cosaques. — Arrivée de Mortier à Weréja. — Combat de Viasma. — Hourras des Cosaques. — Le prince d'Eckmuhl est démoralisé ; il est remplacé à l'arriére-garde par le maréchal Ney. — La neige s'établit. — On abandonne des canons. — Ma mission au maréchal Ney. — Sa bravoure. — Son bivouac. — Affreuse situation de ses troupes. — Fezensac. — Singulière maladie des soldats.

— Bivouac d'amateurs. — J'expose à Sa Majesté la situation du maréchal Ney. — Notre arrivée à Smolensk brûlé. — Les Russes occupent Witepsk. — Bravoure du général Grouchy. — Affaires d'avant-postes du duc de Bellune. — Le général Rapp revient du 3' corps. — Le maréchal Ney n'a plus que mille quatre cents hommes. — Le duc d'Elchingen a pris lui-même un fusil pour défendre le passage du Borysthène. — Arrivée du 4* corps sans artillerie. — Gaieté de M. de Narbonne au milieu de nos désastres. — Départ de Smolensk. — Le vice-roi rejoint avec son corps. — Combat de Krasnoé. — Le 1" de voltigeurs anéanti. — Le duc d'Elchingen passe le Borysthène sur la glace. — Sa retraite est le plus beau fait d'armes de la campagne. — Triste position des femmes qui suivent notre armée. — Formation de quatre compagnies de gardes d'honneur. — On brûle les aigles. — Je fais passer une lettre par un Polonais arrivant de Wilna et qui y retourne. — Arrivée à Borizow. — On travaille à deux ponts sur la Bérézina. — La brigade Castex traverse à gué. — Passage du 2« corps sur le pont de l'infanterie. — Le maréchal Oudinot poursuit les Russes. — Passage de l'Empereur et de l'artillerie.

— Combat de la Bérézina. — Désordres et bousculades au pont. — Je ne puis sauver une cantiniére et son enfant. — Hommes et chevaux écrasés.

— Treize généraux tués ou blessés. — Départ de Sa Majesté pour Zembin.

— Fezensac a quatre hommes avec son aigle. — Le nombre des amateurs augmente. — Les soldats de la vieille garde ont seuls leurs fusils.

— Arrivée à Molodetschna, où l'on trouve une foule d'estafettes. — Sa Majesté quitte l'armée à Smorghoni. — Je passe la nuit à copier le 29' bulletin, sur la minute de Sa Majesté, pour M. de Narbonne envoyé à Berlin. — Le roi de Naples commande l'armée. — Le prince de Neufchâtcl reste son major général. — Conversation de Sa Majesté avec lui.

— Horrible situation de l'armée. — Le départ de l'Empertur fait peu d'ellet. — J'ai les deux mains gelées à Miedniki. — Froid horrible. — Arrivée du duc de Bellune avec cinquante hommes. — Nous arrivons à Wilna. — Nos costumes de carnaval. — Je pars à onze heures du soir