Collection Petitot, i** série, t. XLV, p

6o INTRODUCTION.

la capitale. En effet, dans une Déclaration du 7 mai i526, le roi s'exprimait ainsi : « Nous avons esté pîeça advertis et informés que en nostre bonne vUl.e et cité de Paris, faulxbourgs et banlieue d'icelle, se retiroient, par chacun jour, grand nombre d'adventuriers et vagabonds, oysifs et mal vivans, en sorte que plusieurs larcins et pilleries y se commettent, et plusieurs meurtres, forcemens de filles et autres grandes insolences en procèdent. » Il ordonne, en consé- 'quence, |lu prévôt de Paris, de commettre un lieutenant pour visiter « les rues, carrefours, tavernes, cabarets et autres maisons dissolues où ont accoutumé se retirer iceux vagabonds, oisifs, niai vivans, gens sans aveu, joueurs de cartes et de dés, quels et autres jeux prohibés et défendus, blasphémateurs du nom de Dieu, ruffiens, mendians sains de leurs corps, etc. *. » Mais ce lieutenant et le prévôt lui-même n'eussent osé pénétrer dans la Cour des miracles^ dédale de petites rues sales et étroites, situées aux environs de la place du Caire actuelle, et où vivait pêlemêle une immonde population de mendiants et de voleurs, qui avait ses mœurs et ses lois, et échappait à la justice. Un siècle plus tard, le roi dut renoncer à faire passer une rue à travers ce fangeux labyrinthe^.