DE LA PREMIERE EDITION

Voici encore un livre inédit appartenant à ce xvii" siècle qui occupe à bon droit une si grande place dans les investig*ations historiques et littéraires de notre temps. Ce n'est pas cependant l'œuvre d'un auteur connu ou même d'un écrivain de profession. C'est tout simplement le journal d'un voyag'e fait à Paris de la fin de 1656 au commencement de 1658.

Je faisais des recherches dans la bibliothèque de la Haye, il y a plusieurs années, dans l'espérance d'y trouver quelques écrits de Pascal ou des documents ayant trait à son histoire,

quand je rencontrai ce manuscrit (1). Bienqu'il eût été écrit à l'époque même des Provinciales , il ne contenait rien sur l'objet de mes recherches, mais il me parut assez intéressant à plus d'un titre pour mériter d'être publié. Je l'offre donc aux lecteurs curieux du passé, en y ajoutant des notes et un appendice dont les éléments sont pour la plupart empruntés à des correspondances diplomatiques du temps.

De nos jours, où les moyens de communication, déjà si faciles avant l'invention de la vapeur, ont acquis une rapidité qui réduit la distance au quart de ce qu'elle était autrefois, rien de plus fréquent que les excursions d'un pays dans l'autre en Europe , et par suite rien de plus nombreux que les ouvrag-es dans lesquels les touristes se complaisent à mettre le public dans la confidence de leurs aventures et de leurs impressions de voyag^e. Il n'en était pas de même au xvii' siècle, et si je ne me trompe, le journal de nos voyag^eurs est le premier exemple d'un ouvrag-e de ce g-enre, en ce qui concerne la France et surtout Paris. Il offre donc , sous ce rapport , un véritable intérêt ; mais ce n'est pas le seul. On y trouve sur la physionomie, les monuments, la société, les

(1) J'appris à mon retour à Paris (jne M. Jubiual en avait l'ait mention dans un rapport adressé à M. de Saivandy, ministre de Tinstruction publique, en 1847.