DE SAINTS<»H£L£NE

à Bombay le bateau i vapeur le SttfSi II demandait aveo la plus vive iastauee que le gouvernement lui envoyât immédiatement des troupes , disant que la force était désormais le seul moyen d'avoir Aden.

C'est à cette époque (fin de 1838) que les Anglais marchaient sur rAfganistan. Le gouvernement de Bombay était absorbé par la formation de son contin* geot; néaoqioinsi on ne pouvait pas négliger Aden« Le 30 déeembrOi il fit partir, sur deux transports et sous les ordres du major E. M. Bailie, 300 hommes du l''' régiment européen , 850 du 24® régiment, 40 artilleurs européens et OOGôlandaz avec des pionniers.

Cette petite armée était accompagnée par le Tolage, de

38 canons^ et le Grùixer, brick de 4 6.

Le 16 janvier 189^9 l'escadrille mouilla dans la baie ouest d'Aden« -AussitOti on fit savoir au sultan qu'il fallait se rendre sans condition et envoyer des otages. L'Arabe fui plus qu'étonné; il allégua qu'il ne pourrait rien faire sans avoir réuni ses chefs, que c'était l'usage invariable et immémorial du pays; il demanda sii jours. On ne lui répondit plus^ mais le mqor Baille ^el le capitaine Smith du Volage étudièrent \H localités.

Le 19 janvier au|malin, le Volage^ le Cniàxer^ le

Cooie et le Mhyr^ tous bâtiments de guerre, commen* cèrent un feu bien nourri et détruisirent le peu de fortifications qui protégeaient Aden. Un mortier de 8 pouces lança dans la ville des bombes qui furent dé* sastreuses. Les Aral)es tirèrent quelques coups de canon sL mal pointés^ que les boulets se perdirent sans rien toucher. En peu d'instants, leur simulacre de batteries furent détruites et eux écrasés. Le& troupes anglaises débarquèrent; chassèrent l'ennemi de l'amphithéâtre des collines qui entoure la ville, prirent possession des gorges'et des hauteurs : c'en était feit d'Aden.

On pense que mille Arabes environ se battirent; ils perdirent 140 hommes, 139 furent surpris dans rilè de Seerah et désarmés ; mais ayant tenté de se révolter^ une vingtaine périrent, le reste se^uva*

Les Anglais eurent 1 1 hommes tués<ou blessés.

Après l'action^ on entra en pourparlef avec le sultan ; il exprima sa douleur :de ce qui était arrivé et rejeta le blâme sur les Bédouins et sur son fils, sultan Hamed.

On traita. Le bon de 4191 couronnes fut annulé, et Ton garantit au sultan de Lahidge, aussi longtemps qu'il observerait le traité, une somme annuelle de 8700 couronnes (1). De plus, le chef d'Aden payait an-

(1) EQviron 5^000 fr.

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nttellemaitj depuis la conquête, 306 (l)cpâr0Dne8 aux Arabes FODtaleeà ; pn promit de les acquitter : c'est à ces conditions qu'Àden fut cédé aux Anglais.

: Xe 11 noTembre (1839), pendant la nuit^ Mhoussin et les Fontalees, au nombre de trois mille, tentèrent uncoup de main sur la ville ; ils crurent surprendre les Anglais, mais ils furent reçus àcoup de fusil j t>n se battit avec acharnement. Aii jour, tes Arabes virc^nt leur perte et se retirèrent/ Les Anglais se plaignirent hautement de ce qu'ils appelèrent la peirfidie et la trahison des ArabQS Fontalees, et en conséquence, ils jrefusèrent dè-payer les 363 couronnes convenues.

Bientôt les forces britanniques à Aden se montèrent à 17 ou 1 ;8(K> hommes, dont 160 artilleurs. Le capilaine Poster, ingénieur du gouvernement de Bombay, officier d'un grand mérite, fut envoyé pour fortifier la

ville, et quand ses plans «seront exécutés, ce qui ne

peut tarder, Aden sera tin second, Gibraltar.

, En même temps que le goavernement de Bombay

faisait la conquête d'Aden, il s'emparait aussi, de i'tle

de Karak.

Les Anglais avaient toujours eu les yeux ouverts sur

Karak. Lorsque sir John Malcolm fut envoyé en Perse,

• (1) toYif on soeofr. *

k poiitioD de Ktrak attira son aUentioii él il eoBseilla i ion gouTeraemeiit de s'en emparer. Ea 1886 le ahak de Perse esdté , du. moina laa Aûglaia eo farent confaincu^ par le geuffememeot riiaae^ entreprit le aiége d'Hérat. Lea Anglaia , pour eontrdMilancer rinfluenoe msaéy iatenrinrent aaaaildt et firent toiia leurs eferla pour arrêter eette expédition ; mais ils furent reçus avee hauteur et dédain. Alors quelques troupes firent foile de Betobay et oecnpèrent Karak. .

Karak est une Ile du golfe persique, située à entiron quinze milles (géographiques) du port de Binder-Bushire. Elle a dix^ tnille .de tour et un port très sAr. Le elimat et le sol sont de beaucoup supérieurs à ceux des autres statiom du golfe ; la fièvre y est inconnue; Fean y abonde ; un tiers de la surfaee est cnltifé et produit les plus beaux fruits.

Karak est la position mîlitaire du golfe Persique. Elle a été successivement possédée par les Portugais et les Hollandais qui Tont fortifiée. EHe commande le cours de l'Euphrate , la plus grande artère commerciale de rOrient. La Perse est défendue du côté de la merdes Indes par une chaîne de montagne qui ne laisse queqnèlques passages jugés presque impraticable^ pour une armée. La prise de Karak rend le&AnglUisipeu