JEANNE ANTOINETTE POISSON

Wife of Monsieur Lenormand d'Etiolés. Marquise de Pompadour Born 1721 ; died 1764

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magera pas à beaucoup près de ce qu'il perd aujourd'hui. Elle a été jouée six ou sept fois au plus.]

Le 21 , je fus voir M. de Montauban , chez lequel M. le duc de Chartres étoit lorsque j'y entrai. J'avois rencontré le matin Son Altesse, qui m'avoit honoré d'un coup d'œil plus gracieux qu'à l'ordinaire; je trouvai l'explication de cette faveur dans ce que le prince me dit : il vouloit jouer ma comédie a Vlllers-Cotterets , et il lui falloit changer le rôle de l'évêque d'Avranches, et même celui de l'abbé. Je répondis que je ferois tout ce qui dépendroit de moi pour mériter la continuation de la protection de Son Altesse. J'ai bataillé sur le rôle de l'abbé, et l'on veut bien le laisser subsister, et samedi , 31 du courant , je vais à Étioles et je travaillerai à substituer Milord Sinderèze, à la place de l'évêque d'Avranches (1). La pièce y perdra nécessairement, mais qu'y faire? il vaut mieux obéir le moins mal que l'on peut, que de ne rien tenter pour satisfaire le prince. Je ne perds point au reste mon objet de vue. Le seul que j'aie est de réussir pour les sous-fermes, c'est pourquoi j'agis en tout cela dans l'idée de me conserver la protection du prince ; et dans celle de ne faire aucune fausse démarche, ni aucune sottise qui puisse en empêcher l'effet. C'est ce qui m'a engagé à recommander fortement à M. de Montauban de tâcher qu'on ne me nomme point, ou le moins que l'on pourra, dans tout cela ; que je n'irois point à Villers- Cotterets, et ne voulois point paroitre pour la même rai-

(1) Le personnage de l'évêque d'Avianches étoit plus vrai et plus dans la nature que celui de Milord Sinderèze; mais il ne pouvoit être joué, encore moins imprimé. On n'a représenté la Vérité dans le vin qu'une seule fois, avec cet Évêque ; il fit grand effet , et fort supérieur à celui de 3Iilord. J'observerai que j'avois pris beaucoup de soins pour rendre cet évêque intéressant , je l'avois tait le seul honnête homme de cette comédie et d'une vérité qui frappa prodigieusement Crébillon le fils , très-fidèle observateur de la nature dans ses bons romans. On trouvera dans mes manuscrils une copie de cette comédie, avec l'évêque, qui la rend meilleure qu'avec le Milord. ( Note de Collé, écrite en 1760. )

son et de crainte que l'éclat de ces badineries ne pût influer sur notre affaire. M. de Montauban en a senti toute la conséquence; il doit mener cela prudemment, et il m'a assuré d'ailleurs que leurs comédies de Villers- Cotterets ne feroient pas grand bruit, attendu que la cour de M. de Chartres seroit peu nombreuse, et qu'ils ne joueroient presque que devant le procureur fiscal , les élus , et les baillis des environs.

On vient de me dire que lorsque le confesseur de Roselly lui a proposé de renoncer au théâtre , il lui a répondu : N^abufez point , Prohus, de l'état où je suis. Si cela n'est pas vrai, comme il y a à parier, cela n'est point mal imaginé du moins. Cette application de ce vers me rappelle celle que Crébillon le père fit d'un vers de Rhadamiste k M. Hermant, médecin, qui le traitoit d'une maladie dont il pensa mourir. M. de Crébillon, lui disoit Hermant, si vous mourez, laissez-moi , donnezmoi ce que vous avez de fait de Catilina. Le poëte tragique lui répartit fièrement, et avec une déclamation ampoulée :

Ah! doit-on hériter de ceux qu'on assassine!

La mort de M. Amelot, ci-devant ministre des affaires étrangères, arrivée le mois dernier, a laissé une place vacante à l'académie française. On la donnoit d'abord à l'Évèque d'Autun , M. de Montazet, quoique l'abbé Leblanc se fût déclaré son concurrent. M. le maréchal de Delle-Isle s'étant mis sur les rangs, il n'a plus été question des prétentions de l'Évéque , et à l'égard de l'abbé.