COMPLAINTE D'UI\E FEMME A SENTIMENS

Dans le siècle où nous sommes,

Qu'on aime foiblement !

L'on ne peut chez les hommes

Trouver de sentiment.

Tircis n'est point volage,

Mais son cœur est usé; ^

Se peut-il qu'à son âge

Un cœur soit épuisé ?

Tu jures que tu m'aimes, Mais c'est si froidement ! Tircis, tes sermens mêmes Redoublent mon tourment.

Laisse le vain langage Des sermens superflus;

DÉCEMBRR 1731. 38i

Aime-moi davantage, Et ne le jure plus.

Quels destins sont les nôtres ?

Pourquoi suis-tu mes pas?

Tu n'en aimes point d'autres , Mais tu ne m'aimes pas.

Quand ton cœur léthargique N'est plus sensible à rien, Ingrat, ce qui me pique, C'est que je sens le mien.

4^ et dernier.

Comment ! rien ne ranime Tes désirs languissans!

(Ce n'est pas que j'estime Les vains plaisirs des sens).

Mais que ton cœur s'enflamme, Du moins par mes transports.

Eh quoi ! même ton a me A perdu ses ressorts.

Le jeudi 9 du courant, les Italiens donnèrent la première représentation du Gouverneur, comédie en trois actes et en prose du chevalier de la Morlière; c'est l'auteur d'Angola, petit roman plein de jargon , et dénué de situations et de faits, qui parut il y a quelques années, et eut quelque succès. Sa comédie ressemble assez à son roman ; il n'y a pas deux scènes dans toute la pièce; il ne sait pas même faire une scène; il ne connoît rien au dialogue de la comédie; il met en sa place un ton de conversation long, froid et maniéré. Il y a un caractère de petit-maître, qui est calqué sur celui du Français à Londres et sur le Méchant. Les détails ne sont pourtant pas absolument sans esprit; mais ce n'est point de l'esprit de la chose , au contraire; il n'y a point de plaisanteries de fond, parce qu'il n'y a point de fond dans

cette pièce, qui ne vaut pas, au reste, la peine que je prends d'en parler. Ce chevalier de la Morlière est fils d'un maître des comptes du parlement de Grenoble , qui est bon gentilhomme, à ce qu'on dit. C'est un mauvais sujet, qui a été chassé des Mousquetaires, pour des causes déshonorantes, à ce qu'on prétend; c'est, ajoute-t-on, un homme qui ne parle que de coups d'épée, jusqu'au moment qu'on lui donne des coups de bâton (1).

Le 18, je fus à Berny; on y jouait Barharin, tel que je l'ai raccommodé , ainsi que je l'ai dit à la date du 3 janvier de la présente année.

Elle est moins mal qu'elle n'étoit auparavant, mais cela n'est pas bon encore, tant s'en faut; j'en ai même porté un jugement un peu trop indulgent page 270 et suivantes de ce Journal. Quoiqu'elle soit actuellement dans un état plus supportable qu'elle n'étoit lorsque j'en ai dit mon sentiment , et que je puisse y attacher quelqu'amour-propre, y ayant travaillé, cependant, malgré ma besogne, mon jugement est aujourd'hui infiniment plus sévère qu'alors il n'a été. Je la trouve à présent plus mauvaise, parce que le travail que j'ai employé m'a donné l'occasion de la voir de plus près, de l'examiner davantage , et de la connoître absolument à fond.

Je suis sûr aujourd'hui, au reste, que cette pièce n'est point du comte de Clermont; j'en suis sûr à n'en point douter : elle est de M. Romgoll, Gentilhomme attaché à son Altesse , homme de mérite , d'esprit , et plein de probité; il est vrai qu'il l'a faite en présence du prince, qui y ajoutoit ou retranchoit un mot quelquefois, et qui le troubloit plus qu'il ne l'aidoit. Quand cette comédie a été achevée. Son Altesse l'appela simplement notre pièce, et il a fini par l'appeler wapece (2). En sorte qu'elle a été jouée

(I) La Morlière (Rochelte de) littérateur, auteur dramatique. Grenoble, 170^1-1785, a donné le roman d'^/ifiro/«, plusieurs autres romans, et les comédies du Gouverneur, de la Créole et de V Amant déguisé. (H. B.)

{'>.) Ceci rappelle les poules rie la servante du Curé. Du reste , le comte

DÉCEiMBRE 17oi. 383

autant sous le titre de la pièce du prince que sous celui de Barbarin; et je suis bien persuadé qu'il s'est fait accroire à lui-même qu'il en étoit l'auteur, et il n'en doute plus actuellement. Ce qui est très- certain/ toujours, c'est qu'il en reçoit les complimens; et dos Tannée dernière , il reçut le mien très-affirmativement. Voilà de ces choses que l'on voit sans pouvoir les croire, et qu'il faut se détacher de vouloir faire croire à ceux qui n'auront pas été témoins de ces faits.

Le lundi 20 du courant, je fus à la première représentation de Varon y tragédie de M. le marquis de Grave : elle me parut assez réussir, et le mériter assez peu (1).

Le plan en est neuf cependant, et assez bien imaginé ; en général, même, la pièce est conduite assez sensément. Les acteurs se disent assez ce qu'ils se doivent dire, quoique d'une façon très-commune et en fort mauvais vers. Il y a eu du mérite ou de la difficulté à faire une pièce implexe avec trois personnages seulement; il est vrai, en récompense, que l'exposition en est louche, obscure, ne met au fait de rien. J'avoue que les expositions

de Clermont (^tait loin de briller par Tesprit, et lorsqu'il se fit recevoir à rAcadémie française , le poëte Roi lui décocha l'épigramme suivante , que nous empruntons à JM. Victor Fournel :

Trente-neuf joints à zéro, Si jVntonds bien mou numéro, N'ont jamais pu faire quarante.

D'où je conclus, troupe savante.

Qu'ayant à vos côtés admis Clermont, cette niasse pesante.

Ce digne cousin de Louis, La place est encore vacante.

Le comte paya cette épigrammeau moyen d'une volée de coups deMtoii qu'il fit administrer au poëte par un nègre, ce qui fit dire sans doute à quelque mauvais plaisant que c'était une vengeance pleine de noirceur. Au surplus, le nègre n'y alla pas de main morte : Le pauvre Roi fut laissé sur le carreau. (7/. /?.)

(l) Cette pièce fut applaudie par les gens du monde; mais les gens de lettres lui refusèrent leurs suffrages. ^Anecd. Drnm., II, p. '>00. (//. JI-)

de pièces implexes sont bien difficiles, en ce qu'il faut cacher avec soin ce dénoùment aux spectateurs; aussi l'auteur a-t-il coupé court à cet inconvénient, en donnant une exposition qui est le plus fier logogriphe qu'il soit possible de présenter; mais les plus grands défauts sont que toutes les situations de cette pièce qui devroient être belles ne sont point traitées et sont manquées; qu'il n'y a nulle chaleur et nul intérêt; le seul qu'on puisse y trouver est un intérêt de curiosité ; on veut savoir comment cela finira; aussi quand on reverra cette tragédie, si tant est qu'on en ait le courage , on s'y ennuiera mortellement, parce qu'étant au fait du dénoùment, on n'y trouvera que des scènes ratées et qui auroient dû être pathétiques, et le froid le fera d'autant mieux sentir (je veux dire le froid qui naît du manque total d'intérêt) , que les détails ne rachètent point le vice énorme du fond, que les vers en sont détestables, et qu'on n'écrit pas plus mal et plus foiblement que cette pièce est écrite.

Une chose qui m'a frappé à la représentation de celte tragédie , c'est que le plan m'a paru être de la main d'un poëte , et l'exécution de ce plan de la main d'un homme qui a du sens , mais qui n'a ni génie , ni talent, et trèsmédiocrement d'esprit. En sorte que je croirois presque (et c'est une idée qui n'est venue qu'à moi) que le plan de celte tragédie a été donné à M. le marquis de Grave, et qu'il en a fait seulement les vers , qui sont des vers de qualité; ceci n'est purement qu'une conjecture, et qui ne pose sur rien que sur l'idée que j'ai eue. Mais en supposant que M. de Grave soit entièrement l'auteur de cette pièce, elle ne peut pas lui faire déshonneur, quoique très-foible. Malgré son succès prétendu, cette tragédie ne sera jamais remise au théâtre après sa nouveauté. C'est une drogue qui ne peut avoir qu'une réussite momentanée; elle ne de voit pas même l'avoir : elle a pourtant eu seize représentations.

Le jeudi 23 , je partis pour Etioles, pour y jouer mon

opéra-comique, que nous avons effectivement représenté le 27 et le 29 du courant, précédé du prologue de V Espérance j et suivi d'^Arcagamhîs.

Comme M'"' Duperron est grosse , et que Manisson, son beau-père, a eu une attaque d'apoplexie, elle n'a pu tenir la parole qu'elle avoit donnée de jouer le rôle de Catherine; et ses enfants, dont nous avions besoin dans le Prologue de V Espérance ^ n'ont pu conséquemment prendre les rôles qui leur étoient destinés; il a donc fallu me retourner, et voici comme j'en suis venu à bout.

J'ai rejeté , dans les rôles des enfants de M. deMeulan, les rôles du petit et de la petite Duperron.

J'ai fait remplacer par une fille de charge de la maison le rôle d'Arcagambis, qu'on avoit donné au petit Duperron, .

Et dans l'opéra-comique , M"^ Rémond , femme de chambre de iM""^ de Meulan, a joué le rôle de Catherine; iM. de la Galaizière a joué le rôle de S. Albon , M. de Petitval celui de Richard , M. Terré celui de Varambon , et moi j'ai fait celui de Poitevin , le rôle de Pierrot ayant été rempli par M. de RomgolL

A quelques égards le Rossignol a été aussi bien joué qu'à Berny ; il y a eu même des rôles mieux rendus. Par exemple , celui de Varambon et celui de S. Albon , en observant cependant pour ce dernier, que si M. de la Galaizière l'a mieux joué que M. deMontazet, M. deMontazet le chante mieux que iM. de la Galaizière; il a une voix admirable et est bon musicien : à tout prendre, au reste, je donnerois la préférence aux acteurs de Berny ; c'est beaucoup de les avoir balancés.

Le prologue de V Espérance a beaucoup réussi vis-àvis des père et mère; c'est tout ce que je prétendois. Je ne voulois pas autre chose; c'étoit une marque d'amitié que je voulois leur donner, et non pas une pièce, en composant cette misère.

Pendant les dix jours que je suis resté à Étioles, j'ai

trouvé le temps de changer dans ma comédie de la Vérité dans le Vin le rôle de Fabbé en celui d'un chevalier de Malte.

Moyennant ce changement, je crois qu'elle pourra bien être jouée à Berny, du moins Son Altesse m'a-t-elle témoigné en avoir envie, et c'est pour cela que j'ai travaillé.