NOTICE. XI

tractive. .l'avois un peu de voix; je cliantois continuellement , et je joiiois assez coniiquement les chansons à' Haguenier (i), que je connus, comme ça, à quinze ou seize ans, chez mon oncle Rousset.

«A dix-sept, je connus particulièrement 6^<7//e/, avec lequelje fus lié pendant plusieurs années. J'aimois à la folie ses couplets naïfs et piquants. Je les trouvois (un peu machinalement sans doute) et moins compassés et moins froids que ceux d'Haguenier, qui passoit dans ce temps-là pour le premier honnne du monde; mais ce fut chez Gallet que je rencontrai Pamtrd, suivant moi, le dieu du vaudeville; c'est ainsi que je l'ai baptisé.

« Gallet et surtout Panard, auquel il n'a manqué que de voir meilleure compagnie, qui eût étendu le cercle de ses idées, ces deux chansonniers excellents m'inspirèrent le plus violent désir de barbouiller quelques couplets; mais, né avec une extrême défiance de moi-même, leurs talents supérieurs me jetèrent tellement dans le désespoir de pouvoir jamais les atteindre, même de loin, que je me réduisis à composer des chansons, des parodies d'airs, des odes, des vers , et même une tragédie-bouffonne (Cocati ix ) ,

(1) Jean Haguenier, né en Bourgogne, dans l'Auxerrois, mort en 1738, âgé de plus de soixante ans, a composé beaucoup de chansons, remarquables par la naïveté des pensées et par la justesse des expressions. {Note de Barbier.) — Voltaire, qui avait vu Haguenier dans sa jeunesse, disait, pour exprimer la froideur de ses compositions que * c'étaient des chansons a boire... de Veau »». Toutefois, celles qui commencent ainsi : Nous autres^ bons villa (jeois... Je n^ai pour toute maison qu'une pauvre et simple chaumière, etc., ont encore quelque agrément. {H. B.)

xTi NOTICi:.

en pur galimatias j auquel on donnait alors le nom d'amphigouris. Ce fut et la bonne foi et la sévérité avec lesquelles je me jugeai moi-même qui me persuadèrent que je n'étois pas capable d'autre chose que de poésies folles, qui n'eussent ni suite ni sens, et qui fussent seulement une espèce de parodie de toutes les poésies. Mon extravagance et le délire de ma gaieté se contentoient de cet amusement.

« Ce fut long-temps après que je fus tiré de cet aveuglement, en partie par feu de Crébillon le fils, dont j'avois fait la connoissance aussi à l'âge de dixsept ans, ainsi que celle de Gallet.

« Quelques années après, Crébillon me fit une sortie amicale sur mes amphigouris, qui couroient la ville, et qui m'avoient déjà fait une cruelle réputation, mais qui m'en avoient fait une. Ce fut lui qui me força de m'essayer, et qui me fit composer ma première chanson raisonnable : Agnes^ qa auparavant Von prenait pour sainte. Ce fut enfin lui qui m'apprit que j'avois quelque talent. »

Les liaisons que Collé avait contractées ne firent cju'augmenter sa gaieté naturelle. Piron , Gallet et lui se rassemblaient deux fois la semaine à souper cliez une dame qui, après avoir été belle, crut devoir jouer le rôle de bel esprit. Un soir que les trois amis s'étaient fL\it attendre, on se mit à table plus lard qu'à l'ordinaire; une chère délicate et fine, des vins excellents, des traits d'esprit plus vifs les uns que les autres, entremêlés de joyeux couplets, tout contribua à prolonger ce délicieux souper. Collé , Piron et Gallet sortirent ensemble; ils furent arrêtés par