NOVEMBRE ET DÉCEMBRE

J'ai fait, pendant les fêtes de la Toussaint, une préface â mon Menteur. J'en suis assez content, ma femme l'est beaucoup ; elle étoit d'une extrême difficulté. Il n'est pas aisé de se justifier de travailler sur une pièce du grand Corneille ; il est encore plus mal-aisé de parler de soi au public. Je me flatte que je m'en suis tiré assez adroitement et assez noblement ; j'espère encore qu'elle ne sera pas ennuyeuse ; j'y ai semé quelques petits riens assez piquants.

Hamlet n'a eu ses douze représentations qu'en deux fois; il en a eu sept dans le mois de décembre. Mole y a joué comme un énergumène ; il devient outré; il se gâte. Il a l'ambition de surpasser Le Kain dans le tragique , comme il a surpassé Bellecourt dans le comique ; c'est un projet insensé. Il y fait des efforts si violents, qu'ils pourroient bien le faire crever ; son organe foible est un obstacle insurmontable.

Hamlet vient d'être imprimé; je n'eusse jamais imaginé que cette tragédie fût aussi mal écrite qu'elle l'est; j'en suis confondu. L'auteur, à la reprise, l'a fait reparoître avec un nouveau cinquième acte très-vieux , car il est pris de tous côtés ; c'est le pont aux ânes des dénouements de tragédies. Je le répète, M. Ducis n'en fera jamais.

Le samedi 13 les Comédiens françois donnèrent la première représentation des Deux Amis (1), comédie en cinq actes et en prose du sieur Caron de Beaumarchais. La jeunesse actuelle ne connoit plus d'autre espèce de comédie que le genre larmoyant; il lui faut ce qu'on appelle de l'intérêt. Le comique véritable, la comédie proprement dite, est absolument passée de mode; la nation est devenue triste. Les femmes, d'ailleurs, ont tellement pris le dessus chez les François; elles les ont tellement subjugués, qu'ils ne pensent plus et ne sentent plus que d'après elles. Les femmes veulent un spectacle qui les attendrisse , qui les fasse pleurnicher ; elles ont, d'ailleurs, un éloignement naturel pour la critique et la satire de leurs ridicules et de leurs vices, même la plus permise et la plus mesurée, telle qu'elle peut et doit se trouver dans la véritable comédie. Elles aiment, au contraire, des drames où l'on ne cesse de dire des fadeurs à leur sexe, où l'amour tient toutes les places, où l'on élève la vertu, l'honneur, le désintéressement, la grandeur d'âme, les sentiments, la délicatesse de leur sexe d'une

(1) A l'époque où l'on jouait cette pièce, qui n'eut que onze représentations, Beaumarchais rencontra Sophie Arnoult au foyer de l'Opéra, et lui dit qu'il n'y avoit guère de inonde à ce théâtre. — Il en viendra, répondit malicieusement l'actrice : vos Amis nous en enverront (If. 11.

collk. — t. m. I"

manière incroyable et romanesque; elles permettent qu'on accable des mêmes perfections les amants de ces pièces insipides; il leur faut des passions, je ne dis pas tendres, mais violentes, mais forcenées, où tout leur soit sacrifié; elles veulent occuper elles seules dans ces drames; elles ne sont intéressées à ces sujets qu'autant que l'intérêt roule sur elles absolument. Elles exigent que la comédie ne présente plus que des caractères nobles, généreux, vertueux, magnanimes, incroyables, romanesques, impossibles; rien ne leur paroît outré à cet égard. La vertu la moins vraisemblable, la plus gigantesque , celle qui est le moins dans la nature , est précisément celle qui les surprend et qui les frappe davantage : elles ne rebuteroient cependant pas dans ces drames-un très-joli scélérat, pourvu qu'il ne commît ses crimes aimables que par un amour bien forcené, bien enragé , bien endiablé. Elles viennent au théâtre pour voir leur triomphe sur les hommes, et leur prodigieux ascendant sur notre sexe. Voilà l'intérêt qu'elles exigent dans les nouvelles pièces; plus de salut pour une comédie sans intérêt, et peut-être sans ce genre d'intérêt. Le Misanthrope, VÊcole des maris, le Tartufe, manquent d'intérêt; ce ne sont pas là des pièces! parlez-leur d'Eu~ génie! Elles ont fait passer leur goût à toute notre belle jeunesse; quelques gens de lettres même ont été séduits, et semblent concourir à accréditer cette erreur. Dans le Théâtre espagnol nouvellement traduit par M. Linguet, homme d'ailleurs de beaucoup d'esprit , on voit avec quelque surprise que cet auteur préfère en quelque sorte les pièces d'intrigue aux Femmes savantes de Molière, dans lesquelles il ne se trouve pas l'intérêt qu'il prétend être dans la comédie qu'il traduit. Il faut à M. Linguet de l'intérêt dans les Femmes savantes! il en doit dire autant de toutes les pièces du haut comique de Molière; cet auteur- là ne doit pas lui convenir autant que La Chaussée : il doit mettre ce dernier au-dessus de ce grand

homme. Il est malheureusement vrai pourtant que le petit homme avec son petit intérêt , ses petits incidents impossibles, ses petits personnages romanesques, son petit style assez correct et sa perfection de médiocrité , est venu à bout de ressusciter un genre de drame que les véritables comédies de Molière avoient fait mourir de leur belle mort (1).

On sait et je l'ai souvent répété à ceux qui l'ignoroient, qu'avant Scarron et Molière nos comédies n'étoient autre chose que des romans mis en action. Molière vint : la vérité prit la place du roman. Souvenons-nous qu'à une représentation d'une des pièces de cet homme divin un bourgeois inspiré s'écria du milieu du parterre : Poursuis, Molière, voilà la bonne comédie! Toute l'Europe a confirmé les sentiments de ce bourgeois : c'étoit le cri de la nature; mais notre postérité dédaigne ce qui est naturel : malheur à elle et à son goût!

Ne désespérons pas cependant tout à fait des François. Tout est mode (2) dans notre pays; on la saisit et on la

(1) Tout ce morceau contre le genre larmoyant et les femmes, qui donnent faveur à ce très-petit genre, me paraît encore aujourd'hui de la plus grande vérité ; je n'y trouve rien d'exagéré.

Je le dirois encore si j'avois à le dire ! mais toutes les déclamations les plus fortes, les plus sages et les plus vraies, n'arrêteront point ce torrent du mauvais goût. Il faudrait un homme de génie, un second Molière, qui le tournât en ridicule sur le théâtre, et qui composât un grand nombre de véritables comédies, pour ramener les femmes et la nation à la nature. {JSole de Collé, écrite en 1780.)

(2) Tout est mode, etc. J'ai eu occasion de récrire ce morceau; je l'ai soigné davantage, et il est mieux tourné comme il suit :

« Tout est mode en Fiance ; les modes inlluent jusque sur les sciences, « sur les arts et sur le bel esprit ! Nous imitons les modes ; nous en créons « sans cesse-, nous en suivons de ridicules souvent; nous en changeons « toujours!

« Nous avons abandonné les pantins pour la géométrie; les comédies « riantes de Molière pour les pièces larmoyantes ; le vaudeville plein de sel « et de gaieté, pour l'insipide et triste ariette ; le vin pour les femmes; les « femmes pour les (illes entretenues ; les plaisirs de la table pour le luxe « et l'ennui; la poésie pour l'anatomie, la chimie, l'agriculture, les arts d'é- « conomie et la politique; le grand opéra pour la petite musique moderne;

suit avec fureur, on l'abandonne avec la même légèreté, et on méprise avec excès celle dont on s'étoit engoué avec transport; flattons-nous que la métaphysique, qui attriste notre nation depuis vingt-cinq ans, passera comme la mode des rhingraves, que nous n'avons pas vue reparoître depuis qu'on l'a quittée (1) ; croyons aussi, pour notre bien et pour notre honneur, que l'anglomanie ne nous tiendra pas toujours. Revenons à la pièce des Deux Amis.

Le fond du sujet est un homme qui , par fantaisie d'amitié , se détermine à perdre son honneur pour sauver celui de son ami , qui fait banqueroute lui-même pour empêcher son ami de la faire. Peut-on bâtir une fable de drame sur un fondement plus absurde? Aussi n'en accuse-t-on pas M. de Beaumarchais lui seul. On regarde M. Diderot comme son premier complice, si même il n'est pas le chef de cette conspiration contre le bon sens. Bien des gens croient que ce génie de dictionnaire a le principal honneur dans ce bel ouvrage, et qu'il est payé pour cela. M. de Beaumarchais est riche et fat; il dépense beaucoup pour paroitre bel-esprit, il n'épargne rien.

Dans le style , il est constant que l'on a reconnu la manière de Diderot, son style sentencieux, correct, et sa fausse chaleur. Dans l'invention , on y découvre le génie d'un lexicographe , d'un savant qui n'a vu la nature et les hommes que dans ses livres, et qui n'est point sorti de son oabinet.

Les Deux Amis, cette rapsodie éphémère, dont les ho-

« les romans pour les dictionnaires; la théologie pour la danse; l'amplii- « gouri pour la métaphysique; la religion pour le déisme; Moïse pour <• Montesquieu; Corneille pour Voltaire, etc., etc. El tout cela passera, « comme tant d'autres modes folles ou raisonnables succéderont à celles-ci. « ( 'est un vrai plaisir que la légèreté des Français ! l'ialtons-nous du moins « que la mélaplnsique, etc. >- (JVo/e de Collé, ccrile en 1780.)

(1) Rhingrave, espèce de culotte, de haut-de-chausses emprunté aux Allemands. {II. B.)

noraires doivent être abandonnés à la troupe , n'a pu avoir que 11 représentations, presque sans spectateurs, quoique les Comédiens l'aient soutenue du mieux qu'ils ont pu par leurs meilleures petites pièces ; mais comme cette drogue manquoit absolument d'intérêt, les femmes l'ont abandonnée à son mauvais sort.

Le 26 les Comédiens donnèrent la première représentation du Marchand de Smyrne, comédie en un acte et en prose de M. de Chamfort, auteur de la jeune Indienne (1).

(1) L'auteur de la jeune Indienne et du Marchand de Smyrne agrandi, ou plutôt, il a voulu grandir; il a pris le corps d'une grande tragédie dans lequel il a passé au moyen de la métamorphose d'une assez servile imitation, et d'une petite manière.

Quittons ce mauvais style figuré, pour dire d'une façon plus naturelle, plus claire et plus nette, que M. de Chamfort a pris le sujet d'une tragédie qui a pour titre Mustapha et Zéangir,etk laquelle il a donné le nom de Soliman; pour dire que celte Iragédie, d'un nommé Bélin, et que l'on trouve dans le recueil du Théâtre français en 12 volumes, a eu dans son temps un petit succès éphémère ; qu'elle est assez passablement arrangée, qu'elle a quelque chaleur , les caractères quelque force, et. le style une grande foiblesse, à l'exception du premier acte, qui n'est point trop mal versifié ; pour dire : O imitalores servum pecus! que M. de Chamfort, bétail imitateur, n'a que de l'esprit pour tout potage, et n'a nulle espèce de génie, pas même le moindre talent pour le théâtre; pour dire que la jeune Indienne est faite sans imagination et sans connoissance de la scène ; pour dire que son Marchand de Smyrne, déjà traité par Fuzelier comme je le dis ici, n'est ni comique ni intéressant ; pour dire, enfin, que son Soliman est infiniment audessous de la tragédie de Bélin, si l'on entend p;ir esprit celui qui n'est pas l'esprit de la chose.

Un style élégant, des vers bien faits, des pensées fines et ingénieuses, le

tout dénué de force et de c es, ne suffisent point et ne sont point de

l'esprit de tragédie. Dans le Soliman, vous ne trouvez nul vis tragica, point de situations tragiques, point de caractères, excepté ceux des deux frères : encore l'un des deux est-il manqué. L'analogie que l'amitié de ces deux frères avoit avec celle «pie Louis xvi a pour les siens, donna d'abord faveur à cette odieuse tragédie, qui fut jouée à la cour avant d'être représentée à Paris. Les courtisans l'exaltèrent, que c'étoit une bénédiction ! Corneille et Racine dévoient faire place à Cbampfort. On crioit de partout : Gare ! gare ! M. le Prince de Condé lui donna cent louis d'appointemens, le fit son secrétaire, et sur-le-champ le prit pour son valet, à cause de son flageolet. Pendant ce temps-là» l'amour-propre de l'auteur alloit un train de chasse; c'étoit un vrai plaisir. Cette tant belle tragédie, si prônée à la cour, fut reçue assez froidement à Paris, et s'est traînée douze représentations sans beau-

Cette pièce est un rien ; il a été accueilli comme tel , et il a eu un petit succès qui n'ira pas loin ; cette pièce ne restera pas au théâtre , quoique l'auteur y ait faufilé une espèce d'intrigue. On pourroit peut-être, malgré cela, la ranger dans la classe des comédies à scènes épisodiques. Le comique de cette pièce n'est point du vrai comique; il n'est pas dans les situations; il n'est que dans le dialogue; quelques traits par-ci par-là, quelque gaieté , quelques saillies pas trop saillantes, même quelques plaisanteries usées, Cela est en total assez gentiment écrit, mais point d'invention. Le fond du sujet est l'histoire de Topalosman , que Fuzelier avoit déjà mise au théâtre dans un des actes de ses Indes galantes. J'observerai cependant que M. de Chamfort a fait quelques petits progrès dans la marche théâtrale; la fable de sa pièce est mieux arrangée que celle de la jeune Indienne. Ce mince progrès ne me fait pourtant rien espérer de M. de Chamfort; il n'a point d'imagination , il ne crée point; il fera joliment des vers, écrira bien en prose; il restera un homme d'esprit, et en demeurera là ; il n'aura jamais le génie et le talent du théâtre. Sa comédie a eu neuf représentations.

C'est dans tous les premiers jours de ce mois, ou à la fin de l'autre, que j'ai fait lecture aux Comédiens de l'Esprit follet, comédie d'Hauteroche, par moi remise en vers libres. C'est aussi à la fin de février que je leur ai-lu le

coup de spectateurs, et a été jugée sans intérêt et mauvaise à la lecture. M. de Chamfort a de l'esprit; il est cliarmant dans de petits contes en vers, et où il réus-it, mais voilà tout. ( \ole de folle, coite en 1780.)

Menteur, de Corneille, par moi remis encore en vers libres.

Ces deux pièces refondues ont été reçues , mais pas à l'unanimité, comme je le croyois. A la première, je n'ai eu que quatre ou cinq voix de plus ; à la seconde , je n'en ai eu cjue deux.

Il est vrai que dans les bulletins où on refusoit mon ouvrage on m'accabloit de compliments. On me répétait, comme si on s'étoit donné le mot, que c'étoit bien dommage que je m'amusasse à rajuster les ouvrages des autres, au lieu d'en produire de mon propre fonds, qui ne pouvoient pas manquer d'être agréables au public.

Tous ces compliments, tous ces vains éloges ne me persuadent nullement ; je reste toujours ferme dans l'idée que j'ai, que passé soixante ans l'imagination de l'homme n'a plus de ressorts (1), et que lorsqu'on veut inventer à cet âge, on ne produit plus que de méchantes homélies, telles que les faisoit M. l'archevêque de Grenade dans sa vieillesse.

Je pense (et peut-être encore est-ce trop me flatter) qu'un goût exercé, la connoissance du théâtre, et quelques restes de chaleur suffisent pour l'espèce de travail que j'entreprends à l'entrée de ma vieillesse. Je me crois encore capable de donner quelques nouvelles couleurs à de vieux tableaux dont les fonds sont excellents et les caractères de tète bien frappés; je pense que je suis encore en état de les débarbouiller et d'en faire ressortir le; beautés ; cependant je ne voudrois pas répondre que mon amour-propre, réduit à cet égard, ne fût encore trop fort, et que je ne sois obligé d'en rabattre : c'est ce que le public m'apprendra lorsqu'on représentera ces pièces par moi retouchées.

(1) Nous laisserons Collé aux prises avec M. Flourens, qui veut j toute force doter 1'liommc d'une seconde jeunesse. '//. //.>

Quand les jouera-t-on ? C'est ce que j'ignore. Quoiqu'elles soient reçues, les Comédiens n'en sont pas plus disposés pour cela à les jouer. Quoique je les leur donne en pur don, leur paresse et la difficulté, à la vérité trèsgrande, d'oublier l'ancien rôle et d'apprendre le nouveau, les arrêtent tout court. C'est ce motif. unique qui à mes lectures a partagé les suffrages, et fait le nombre des opposants. Ces opposants sont probablement ceux qui ont des rôles à rapprendre dans ces pièces; et ces opposants dans leur scrutin m'ont fait eux-mêmes des compliments et m'ont comblé d'éloges. Je verrai à employer les gentilshommes de la chambre pour les contraindre à me jouer.

J'ai oublié, dans le mois dernier, de dire qu'à une représentation de Gustave , Dalainville, frère de Mole, fut sifflé scandaleusement, et au point qu'il a été obligé de prendre son parti et de retourner à Marseille.

Pour sauver l'honneur de son frère, le superbe Mole a fait chasser honteusement de la comédie un autre mauvais acteur nommé Chevalier; il a accusé ce dernier d'avoir ameuté une cabale contre Dalainville, ce qui au fond n'est pas vrai. C'est le public entier, indigné qu'un acteur tel que ce Dalainville , se donnât les airs de doubler Le Kain, et qu'il eût la prétention de lui succéder. C'étoit, quand on l'a sifflé , un déchaînement universel, et supposé qu'il y eût cabale réelle qui eût commencé la camisade , toute la salle a suivi les assaillants et les enfants perclus avec un courage universel. Quoi qu'il en soit, nous sommes défaits de ce même coup de deux mauvais

acteurs. Ce Chevalier, aussi désagréable, mais moins glacial que Dalainville , a donc été chassé à la prière de ses confrères , qui ont représenté , d'ailleurs , qu'il étoit bard.... un peu trop ouvertement de S. E, Monseigneur l'ambassadeur de Naples.

Malgré cette réforme et le peu de comédiens prétendus tragiques qui nous restent, ils s'étoient arrangés pour donner Gaston et Bayard au commencement de ce mois. Bellecourt, qui ne joue plus la tragédie depuis quelques années, avoit consenti à prendre le rôle d'Urbain; mais une maladie feinte ou véritable de l'ennemi Le Kain, a arrêté tout-à-coup la représentation de Bayard. Tous messieurs les auteurs tragiques rendent justice à ce premier acteur, et, en convenant de ses talents supérieurs pour le théâtre , ils sont tous d'accord que personne n'a jamais su mieux haïr, n'a jamais eu de haine plus active , et plus de ressources dans l'esprit pour nuire à ceux qu'il n'aime pas. Il déteste M. de Belloy , et on ne doute pas qu'il n'ait joué le malade pour ne pas jouer Bayard.

Quoi qu'il en soit , il ne pourra se dispenser d'obéir après Pâques. Le maréchal de Richelieu, le gentilhomme le plus despote de son siècle , veut qu'on représente Bayard. Le Kain , par haine , se retirera ou mourra par méchanceté. 11 aime pourtant bien l'argent et la vie ; ces deux raisons le détermineront ;\ prendre un parti mitoyen. Il ne demandera pas sa retraite, son avarice y perdroit trop; la vie lui est chère, il ne se décidera pas à faire enrager de Belloy, en se tuant lui-même , quelque tragique qu'il soit. Il se contentera seulement d'être un peu moins tragique dans Bayard. 11 jouera ce rôle le plus froidement et le plus mal qu'il lui sera possible, sauf à lui à compenser la petite perte qu'il fera à cet égard, par de plus fortes recettes en jouant plus souvent dans des pièces anciennes où il réussit, et auxquelles il attire beaucoup de spectateurs.

Les auteurs tragiques font des histoires sans nombre

250 JOURNAL HISTORIQUE Dh COLLÉ.

des noirceurs et des tours exécrables que leur a joués Le Kain. Je doute cependant qu'il réussisse à empêcher la représentation de Bayard. Le maréchal de Richelieu ne cédera pas. Il est d'aiïleurs décidé et excité par un nombre très-considérable de gens de la cour, et notamment par le maréchal de Brissac, qui a mis dans ses pressantes sollicitations l'esprit de chevalerie qu'il a trop conservé et que la nation a trop perdu.

Les Comédiens nous ont donné le jeudi et le mardi gras, pour nous mettre en joie, deux représentations de Beverley, où l'on a couru avec fureur : chaque jour prouve que le François est devenu triste.

M. l'abbé Terray , actuellement contrôleur général, nous rendra peut-être notre gaieté en nous ruinant tous. Quand le luxe sera tombé, nous en reviendrons à rire. Après la banqueroute de l'État, en 1721, nous en fûmes plus légers et plus gaillards, je m'en souviens ; ce fut un effet très-prompt de la chute du luxe. Il est vrai que dans ce temps-là la manie du raisonnement, l'esprit de discussion, ce cruel esprit philosophique ne s'étoit point encore emparé de nos cervelles. Cette ténébreuse folie est un puissant obstacle au retourde notre gaieté.

Elle reviendra ou elle ne reviendra pas, je suis trop avancé en âge pour voir ce qui en sera; mais ce qu'il est très-probable que je puisse voir encore, c'est la banqueroute de l'État, que l'abbé Terray a commencée, et qu'en mon particulier je souhaite qu'il achève, pourvu qu'il la fasse avec une répartition égale sur chaque ordre de citoyens. Il est évident que l'État ne peut pas payer tout ce qu'il doit ; il faut donc que tout bon citoyen consente à perdre, avec la plus juste proportion qu'il sera possible d'y mettre, ce que le Roi est dans l'impossibilité physique d'acquitter. Le royaume à cet égard est dans la plus grande crise , et y sera encore quelques années. Dieu veuille encore que ce contrôleur général-ci ne diffère pas cette banqueroute nécessaire. Dieu veuille qu'il u'em-

ploie pas des moyens palliatifs pour la reculer trop loin, ce qui ne feroit que la rendre plus considérable, et pourroit à la fin faire écrouler la machine. Il est indispensable que cette banqueroute soit faite; mais il faut qu'elle le soit prudemment, imperceptiblement, sensim, sine sensu. Il faut que ce ministre trouve des expédients pour égaler la dépense à la recette , et qu'il lui reste encore par an un jeu d'une vingtaine de millions. Cette opération ne peut être conduite à bien qu'en trois ou quatre ans, et qu'en retranchant petit à petit beaucoup d'objets qui nous font jeter les hauts cris. Mais nous sommes tous dans un vaisseau prêt à faire naufrage; nous devons tous concourir à jeter à la mer chacun une partie de nos effets, pour nous sauver la vie , pour nous l'assurer. Je consentirois de tout mon cœur à perdre le quart de mon revenu, afin d'être certain de jouir paisiblement et sans inquiétude des trois autres quarts pendant le peu de jours qui me restent à vivre (1).

Le lundi 30 avril, jour de la rentrée des spectacles, les Comédiens françois ont fait l'ouverture de leur théâtre dans la salle du château des Tuileries , qui avoit été cidevant arrangée pour l'opéra , et que l'on a critiquée dans le temps avec beaucoup de raison. M. Souftlot y avoit fait des àneries qui sentoient trop l'écolier, et n'y

(i) On voil percer ici dans les paroles de Collé une pointe d'égoïsme qui ravale singulièrement son prétendu sacrifice. Nous l'avons expliqué ailleurs,

Collé était un homme de loisir et de plaisir, un franc épicurien, qui ne comprenait absolument rien aux grands dévouements, non plus qu'au mouvement profond de rénovation qui s'accomplissait autour de lui. Voyez 17/)trodvclion de sa Correspondance inédite. (II. B.)

avoil rien imaginé qui fît sentir le maître. Toutes nos anciennes salles ont la forme de l'origine du lieu où l'on établissent nos spectacles, celle d'un jeu de paume; M. Soufflot a eu le génie de conserver cette précieuse forme, et de la rendre même plus ridicule, en rendant cette salle beaucoup plus longue et beaucoup plus profonde que les anciennes. Cet artiste est un génie en architecture , comme Diderot l'est en pièces de théâtre ; ce sont des inventeurs de ce qui a été déjà inventé. On m'a assuré que son église de Sainte-Geneviève estfaite sur un plan servilement copié d'une basilique de Rome. Cet architecte est d'ailleurs souple, adroit, intrigant, flatteur; il a fait sa cour bassement au Marigny, et en a obtenu toutes les grâces dépendantes de sa profession : il mourra riche.

M. Moreau, architecte de la ville, auteur de la nouvelle salle d'opéra, est un homme tout uni, tout simple, qui a fait un chef-d'œuvre, à ce que disent les connoisseurs. Il laissera une grande réputation, et sans doute une fortune très-modique, car on le dit fort honnête homme. Lequel vaut le mieux, vilains? Quoique vous pensiez que c'est l'or et l'argent, vous n'oseriez pourtant le dire tout haut, artistes qui ne travaillez pas pour la gloire!

Le mardi 2i, le mariage du duc de Bourbon (1) et de Mademoiselle d'Orléans (2) s'est fait à Versailles. Une très-grande partie de ceux qui dévoient assister à la célébration, et qui étoient priés au festin, n'ont pas voulu s'y trouver. M. le duc d'Orléans et M. le prince de Condé avoient décidé qu'ils ne feroient point part du mariage à ceux de la haute noblesse qui leur sont parents ou

(I) Louis-Henri-Joseph de Bourbon, prince de Condé, né le 13 avril 1756; il a été trouvé pendu dans sa chambre le 30 août 1830; père du ducd'Enghien. [H. B.)

{").) Louise-Marie Thérèse-Bathildc d'Orléans, fdle de Louis-Philippe, duc d'Orléans, née le 9 juillet 1750; elle fut frappée d'apoplexie dans l'église de Sainte-Geneviève, oùelleétoit allée faire sa prière, le 10 janvier 1822. (U.B.)

alliés; ils en avoient excepté quelques maisons , comme les Rohan, les La Trimouille, les Lorrains, les Bouillon , etc. Mais les Noailles, qui sont parents de M. le duc d'Orléans par la femme de M. le régent, etc., les Maillé, qui le sont de M. le prince de Condé, etc., ont été avec raison choqués de la distinction que Ton a faite de ces maisons. La haute noblesse, d'ailleurs, à qui l'on n'a point fait part du mariage , quoique même elle ne fût ni parente ni alliée, a été révoltée de ce procédé. C'est une tracasserie bien en règle, bien établie, et tous ces seigneurs, piqués, se sont bien promis, dit-on, de ne plus mettre les pieds au Palais-Royal ni à l'hôtel de Condé.

Je ne me suis pas bien porté pendant les mois de mai et juin, une fluxion m'a tracassé; je l'avois dans la tète, et j'ai été assez honnêtement sourd durant six semaines. Je n'avois pas le courage de rien faire; j'ai abandonné ce Journal: il n'y a pas grande perte.

Je ne mettrai point de faits dans le mois de mai , que je supprimerai; j'observerai seulement que le grand Le Kain se meurt; que, ne pouvantplus presque donner de tragédies, les Comédiens auroient dû naturellement saisir cette occasion forcée de représenter les comédies que j'ai refondues. Mais leur paresse et leurs divisions sont portées à un excès que l'on a peine à concevoir. Le public s'en plaint ; ceux qui louent des petites loges en jettent les hauts cris, quelques-uns même les ont déjà rendues; leur exemple sera suivi, et quelque fureur que l'on ait à présent pour les spectacles , si les Comédiens continuent adonner toujours les mêmes pièces, ils feront déserter leur salle. Depuis la rentrée de Pâques ils ont roulé sur vingt-cinq ou trente pièces au plus; ils ont remis les Illinois et la jeune Indienne, qui ont été abandonnées à leur mauvais et ennuyeux sort dès les premières représentations, qu'ils n'ont pas discontinuées pour cela.

Mole ne veut plus jouer que deux fois la semaine , et

il a un congé de deux mois; il ne paroitra point en août et septembre. Il a une maison de campagne à Antony : il faut bien qu'il aille s'y reposer cet été des travaux auxquels il ne s'est point livré cet hiver.

juin mo

Le samedi 23 du courant M. de Saint-Lambert fut reçu de l'Académie françoise (1). M. de Saint-Lambert a servi; il a la croix de St. -Louis; on ledit gentilhomme; il a passé sa jeunesse en Lorraine, à la cour du roi Stanislas, qu'il farcissoit de ses madrigaux serviles. Il a cru avoir fait un poëme; il a fait imprimer les Saisons. Il adonné ce nom et ce titre à un très-fastidieux amas de vers qui n'ont aucun sujet suivi, nulle chaîne, nul ordre, nulle méthode. Sans aucune exagération, c'est l'ouvrage le plus ennuyeux que l'on ait barbouillé depuis cinquante ans; je n'en excepte pas mèmeOlympie, les Scythes et les Guèbres. Je me suis égayé en critiquant les Saisons lorsqu'elles parurent; j'ai griffonné quelques pages sur cette rapsodie ; elles sont jointes à un exemplaire des Saisons, dont M. le duc d'Orléans m'avoit fait présent. Je n'entrerai ici dans aucun détail sur ce chef-d'œuvre qui a valu l'Académie à M. de Saint-Lambert; je me contenterai seulement de défier le plus intrépide des lecteurs de le lire en entier. Ce n'est pas que l'on ne puisse y trouver quelques vers bien faits et même

(1) Saint Lambert ' Cli.-F. marquis de), né en 1717, mort en 1803. Suivit d'abord la carrière militaire, puis s'enrôla parmi les philosophes, et forma successivement, avec la marquise du Chàtelet et Mmo d'Houdetot, des relations qui lièrent en quelque sorte sa vie privée à celle de Voltaire et de .1. .T. Rousseau. (II. fi. )

quelques-uns de beaux; mais comme il n'y a aucun but à tout cela , aucune action , aucuns caractères , aucuns prétextes même; que ce ne sont que des descriptions glaciales , des réflexions qui voudroient être philosophiques, et qui ne sont que moroses et communes, les prétendus beaux vers que l'on rencontre de loin en loin ne sauroient sauver de l'ennui profond qu'inspire la lecture de ce très-insipide ouvrage, si tant est, comme je l'ai dit, qu'il soit possible de faire cette lecture (1).

M. de Saint-Lambert a vécu dans le monde , on ne peut lui en refuser le ton; il l'a très-bon, mais il ne s'y est soutenu que par sa servitude avec les grands. Il a voulu vivre avec les gens de la cour, il les a perpétuellement loués en prose et en vers : ils sont devenus ses partisans; il s'est appuyé, d'ailleurs, de la cabale des Encyclopédistes; il a loué M. leur général a en faire mal au cœur. Son éloge de Voltaire, dans son discours qui précède les Saisons , en est une preuve dégoûtante et révoltante. Il le met bravement, comme auteur tragique , au-dessus de Corneille et de Racine. Il se fait des compliments d'avoir été le premier qui ait osé risquer de dire celte grande vérité. Si cette Compagnie étoit aussi bien composée qu'elle devroit l'être, cette assertion fausse, cet éloge puant de Voltaire, le soupçon qui doit en naître naturellement, dévoient l'engager à l'en exclure pour jamais. Cette impudente assertion est une preuve

(1) Je n'ai rien à ajouter à la .sortie que l'on trouve ici contre M. de Saint- Lambert. Je n'ai rien non plus à en diminuer ; au contraire, il y manque la relation véritable et itmarquable de son bistoire avec M. Clément. Je renvoie à ce que j'ai écrit sur mon exemplaire du poème des Saisons, de ce procédé bonleux à tous égards, pour M. de Saint-Lambert, avec cet excellent < ritique des ouvrages de Voltaire. On y verra le détail de cette aventure, établi sur des pièces originales et autbentiques. (Aole de Colle, écrite en 1780.) Cette note fait allusion à l'abus d'autorité commis par Saint-Lambert, qui pour se venger d'une épigramme lit enfermer Clément au Fort Lé- Vftque. {H.B.)

de mauvais goût, si M. de Saint-Lambert croit affirmer la vérité; s'il est de mauvaise foi, c'est une preuve de la bassesse de son àme. Quoi qu'il en soit, le voilà académicien. Etnac,petetic, petetac , tic, torche, lorgne! disoit Rabelais, il y a plus de deux cents ans.

M. de Saint-Lambert a fait un discours révoltant à ce qu'on m'a dit. Il a décroché les tableaux des grands hommes du siècle passé pour mettre à leur place ceux de Voltaire, de Buffon, et d'autres seigneurs bannerets de l'Encyclopédie. A genoux, canaille à préjugés, devant ces demi-dieux de la création d'un M. de Saint- Lambert !

JUILLET mO.

Vers la fin du mois dernier et dans les premiers jours de celui-ci, les Comédiens français dévoient donner la première représentation du Satirique ou de V Homme dangereux , comédie en trois actes et en vers par un auteur qui se cachoit, et qui peut-être se cache encore, quoiqu'on attribue cette pièce à Palissot., Après avoir été refusée à la police, malgré les sollicitations impérieuses du maréchal de Richelieu, qui a dit même des choses assez dures à M. de Sartine, pour obtenir la permission qu'elle fût jouée , elle ne l'a point été , quoique les comédiens l'eussent apprise et fussent sur le point de la représenter.

Des personnes très-capables d'en juger, et qui en avoient entendu la lecture, m'ont dit que cette comédie étoit froide et sans nulle invention; que ce n'étoit que le plan du Méchant mal-adroitement retourné ( il faut pourtant bien de l'adresse pour piller le fond du sujet

du Méchant qui n'en a point); que, d'ailleurs, elle étoit bien fortement écrite. Ou en jugera par ces deux vers- ci :

Beaux esprits eu horreur à tous les bons esprits, Qui pensent par la haine échapper au mépris.

Ces mêmes personnes m'ont assuré que c'étoit une satire sanglante et cruelle contre Palissot , et qu'il y étoit traité comme Fréron l'a été dans f Écossaise. La plupart des autres gens de lettres y sont aussi déchirés en détail; mais Palissot y est peint à ne pas le méconnaître, sous le nom d'un personnage de cette comédie , comme Fréron l'est sous celui de Wasp dans cette rapsodie de Voltaire. Quel est Fauteur du Satirique*! Problême à résoudre.

Quelques jours après qu'il fut décidé que cette comédie du Satirique ne seroit point jouée , je dinois chez M. l'abbé de Breteuil. L'abbé de Voisenon y dinoit aussi ; il nous lut une lettre, qui étoit très-bien signée Palissot de Monlenoy , par laquelle ce dernier le pressoit d'employer tous ses amis pour empêcher la représentation du Satirique; qu'il savoit qu'il y étoit joué d'une manière calomnieuse et flétrissante ; qu'on ne se contenait pas d'y dénigrer son peu de talent, mais qu'on y attaquoit encore ses mœurs, sa probité et son honneur (1).

Après la lecture de sa lettre, l'abbé de Voisenon prit

(1) Palissot avoit écrit la lettre, Palissot est l'auteur de Y Homme dangereux-. L'abbé de Voisenon étoit probablement dans la confidence de Palissot. Dans ce temps, cel abbé étoit le courrier de M. le duc de Cboiseul, prolecteur déclaré de Palissot. Ce petit abbé obéissoit comme un valet aux ordres de M. le duc, qu'il a trahi depuis sa disgrâce. Voilà le mot de l'énigme.

V Homme dangereux se trouve imprimé dans les Œuvres de Palissot, et c'est bien l'ouvrage le plus détestable qu'il ait l'ait.

Ses Courtisanes, que les Comédiens ont empêché de même d'être jouées, quoique moins mauvaises, eussent été siftlées de même ; c'est un bonheur dans ces deux cas pour Palissot. (Note de Collé, écrite en 1780.)

COLLÉ. — T. ni. 17

l;i parole, et nous dit: Avant-hier matin, Palissot vint chez moi; aussitôt que je l'aperçus, je lui criai : Votre affaire est faite; il est décidé irrévocablement que le Satirique ne sera pas représenté. — Comment ! dit Palissot , elle ne sera pas jouée? — Non, sûrement et très-sûrement ; soyez tranquille. — Et parbleu, tant pis , reprit-il vivement, car c'est moi-même qui en suis l auteur. Voilà le récit du fait tel que je l'ai entendu; je n'y ajoute pas un mot. Comment imaginer que l'abbé de Voisenon ait menti? Comment croire qu'il ait dit vrai ? ,

Ce n'est pas que l'abbé de Voisenon mérite une grande créance; c'est un petit tracassier sans mœurs et sans caractère, que les grands font mentir et parler à leur gré , suivant leurs intérêts ; mais l'abbé de Voisenon a de l'esprit, et dans cette occasion il seroit bête d'en imposer aussi grossièrement, pouvant être démenti par Palissot, et on prétend que ce dernier le dément tout net.

Encore un coup, cependant, on nesauroit se figurer que ce petit insecte d'abbé, quelque impudent qu'il soit, ait poussé son audace tracassière jusqu'à mentir aussi stupidement. Auroit-il pu se flatter que vivant dans le plus grand monde et à Paris, il étoufferoit facilement la voix de Palissot, qui ne voit personne, et qui se retire à Argenteuil? A.uroit-il espéré que Palissot, qui s'est fait des ennemis sans nombre , et qui passe pour un roué (je ne sais s'il l'est ), ne seroit cru de qui que ce soit , et qu'on ajouteroit foi à sa nouvelle , quoique démentie par Palissot? Cet abbé prétend avoir culbuté cette négative par un témoin ; il avance que Mondonville étoit en tiers dans leur conversation, lorsque Palissot se déclara l'auteur du Satirique.

Mais se feroit-il faute d'un second mensonge pour étayer le premier? Ce second fait rend l'histoire, au contraire, moins vraisemblable. Il parort d'abord assez étonnant que Palissot, après s'être probablement donné toutes les peines imaginables pour empêcher qu'on ne

le crût Fauteur de cette pièce , supposé qu'il le fût, vienne se dénoncer lui-même lorsque le secret lui est bien gardé; d'ailleurs, cela seroit trop imbécile. Mais l'imbécillité seroit hors de toute vraisemblance si l'on suppose vrai le second fait , et qu'il eût avoué sa turpitude devant Mondonville , devant un témoin!

On répond à cela que c'est un premier mouvement d'amour-propre d'auteur dont Palissot n'aura pas été le maître , quand on lui a annoncé que sa pièce ne seroit pas jouée; que dans un caractère aussi impétueux que l'est celui de Palissot, ce premier mouvement est dans la nature; qu'à toute rigueur , il est possible, quoiqu'il soit hors de toute vraisemblance. 11 faut donc douter et suspendre tout jugement.

D'un autre côté , voici d'autres faits qui ne viennent point de Palissot, directement ni indirectement, et qui conduiroient à nous persuader que cette infamie n'est point de lui :

1°. M. l'abbé de Voisenon en a imposé plus d'une fois au public , et avec une impudence qui avoit bien son mérite. Il a donné à entendre que les ouvrages de Favart étoient de lui; et à cet égard il a si bien fasciné les yeux des gens du très-grand monde, qu'on ne viendroit pas à bout de leur persuader le contraire, malgré la notoriété publique de tous les gens de lettres, qui leur diroient vainement que M. l'abbé n'a jamais fait ni n'a été capable de faire un seul des ouvrages de Favart; il a donc pu mentir dans ce cas-ci ;

2°. Il est constant que Palissot est joué personnellement, comme nous l'avons dit, dans la pièce du Satirique, et qu'il y est cruellement outragé. Un auteur qui, pour avoir le prétexte de déchirer les autres , voudra se déchirer lui-même en se cachant, n'ira pas sur lui jusqu'au sang, et se fera patte de velours. Par cette raison, il est difficile de croire que cette pièce puisse être de Palissot;

3°. La noirceur affreuse de cette comédie l'avoit fait refuser par les Comédiens, qui ont eu ordre de la jouer;

k°. C'est M. le maréchal de Richelieu qui a fait donner l'ordre, c'est lui qui a distribué les rôles; il est descendu jusqu'au détail des habits et des perruques. Une comédienne ma dit qu'il avoit ordonné à Dalainville de se mettre en habit de velours et bas noirs, une veste d'étoffe et une perruque nouée très-allongée;

5°. Après que la permission de jouer cette pièce a été refusée , M. le maréchal de Richelieu a eu une prise trèsvive avec M. le lieutenant de police à ce sujet.

Pour qui M. le maréchal de Richelieu se seroit-il donné tant de soins, auroit-il pris tant de peines? Se seroit-il compromis vis-à-vis de M. de Sartine? Auroit-il risqué d'en avoir le démenti, comme il l'a eu? Auroit-il hasardé cette mortification, comme il l'a réellement éprouvée, pour un homme comme Paîissot, qu'il ne connoit pas? Cela peut-il s'imaginer?

Tout cela s'explique, au contraire, si cette comédie est de Voltaire, son ancien ami et son compère, celui auquel il a l'obligation d'avoir gagné la bataille à Fontenoy à la place du maréchal de Saxe. Service pour service ; il l'a servi dans sa fabuleuse histoire; le maréchal de Richelieu le sert dans la comédie que ce premier a faite envers et contre tous.

Beaucoup de gens sensés, avant qu'il fût question de la représentation , soupçonnoient violemment que Voltaire étoit l'auteur de cette abomination; d'autres l'ont crue quelque temps de Paîissot, jusqu'à ce qu'on ait su que ce dernier s'étoit immolé; mais après qu'on en a été sûr, tout le monde s'est réuni à accuser Voltaire lui seul de cette gentillesse. Tous les Comédiens qui y jouoient, et ceux qui ont entendu la lecture du Satirique , y ont reconnu le style de ce très-bel esprit, le plus méchant des hommes; sa manière, son défaut d'imagination dans le plan, son rôle de Paîissot ressemblant à celui de Fré-

ron dans l'Ecossaise, etc., etc. Je tiens de plusieursd'eux ce que je dis là ; mais l'histoire de l'abbé de Voisenon subsiste ; on ne nie point les faits! C'est donc encore un problême, comme je l'ai dit. Quand je serai revenu de Grignon, où je suis jusqu'au 18 d'août, je chercherai à Paris des lumières pour résoudre ce diable de problême (1).

Le lundi 30 les Comédiens françois ont pris la liberté de donner en mon absence la première représentation de la veuve du Malabar, tragédie de M. Lemierre. On m'a dit que, quoique donnée dans la canicule , elle avoit glacé les spectateurs (2). Je la verrai le 20 août si Dieu lui prête vie jusqu'à ce temps ; ce qui peut très-bien arriver, malgré sa mauvaise constitution, attendu que Mole l'aura soutenue par la diète . J'entends par là les privations de représentations. Quand ce petit monsieur joue un rôle dans une pièce, il ne la fait donner que deux fois la semaine; cette espèce de diète est très-salubre alors pour l'auteur et pour les spectateurs , quand la pièce est d'un foible intérêt, et cette manière de la traiter fait grand honneur au grand médecin, de qui l'on admire l'adresse à la faire vivoter. Il prolonge son agonie et notre ennui; cela fait une parfaitement belle opération!

Si, au contraire , la pièce a une constitution très-vigoureuse, ce savant médecin , qui n'a qu'un remède, se sert encore de la diète , qui affoiblit et qui énerve celui

(1) Le Dictionnaire général des Théâtres et les Anecdotes dramatiques attribuent V Homme dangereux h Palissot. V. plus loin, p. 272. (//. //.)

(2) La Veuve du Malabar, avec des changements, vient d'être reprise en mai 1780; elle a roussi, toutes les femmes y courent, c'est un plein succès. Je ne l'ai point vue, je n'en puis rien dire. J'en suis charme pour Lemierre; c'est un galant homme, qui a des mœurs, qui a soutenu sa famille; je ne le connois point, mais il a la meilleure réputation. MM. de l'Académie françoise, qui l'ont éloigné depuis nombre d'aiyiées, sont aujourd'hui forces de le recevoir; cela est décidé par la Reine, qui a dit des choses peu obligeantes pour ces messieurs. {Note de Collé, écrite en 1780.)

qu'il veut rendre malade et dont il veut se rendre maitre. Par ce traitement, moins honnête qu'adroit, la pièce reste entre les mains de la faculté histrionique, et Fauteur se sauve s'il peut par l'impression. Le médecin se contenle de l'avoir rançonné sur les représentations , ne pouvant pas faire mieux; c'est par ce spécifique que ce Bouvard du théâtre est parvenu à amortir le feu des représentations de Béveiiey , dans les temps où ce traitement n'étoit pas encore trouvé. Cette pièce eût eu quarante représentations; elle n'en a eu que quatorze par ce beau secret, et l'on ne l'a pas encore reprise, quoiqu'il y ait plus de deux ans quelle a été donnée. L'on voit, pour suivre la même métaphore, que ce genre de diète est une saignée privative, qui affoiblit les corps les plus robustes et fait que le<médecin hérite de celui qui vit comme de celui qui meurt. Les arts honnêtes se sont bien perfectionnés dans ce siècle-ci.

Au reste, pour parler sans figures, je dirai tout uniment que Mole veut trancher du grand comédien, et qu'il ne l'est pas; il est tout au plus au-dessus du médiocre dans le tragique; la foiblesse de ses organes l'empêchera d'aller plus loin. Dans le comique, il n'a qu'un rôle, celui d'amant emporté et plein de sentiment ; il y est supérieur. Otez-lui ce rôle, vous lui ôterez presque tout! Souvent il joue dans ce goût des choses qui n'exigent pas une aussi grande chaleur, et il a le talent de les défigurer parce moyen-là; d'ailleurs, dans ses rôles d'amant impétueux, je trouve qu'il est parfois trop outré : il l'est à en faire mal dans le tragique. Pour lui rendre justice, je dirai que Mole est un joli acteur, mais qu'il n'est ni ne sera jamais un grand comédien. J'entends par acteur celui qui s'acquitte très-bien d'une seule espèce de rôle; j'entends par comédien celui qui les joue tous également bien : tel étoit Baron. Je lui ai vu jouer dans la dernière perfection Burrhus et Néron; rôles vieux et rôles jeunes; le Menteur etSimon, Phocas

et Arnolphe , le Misanthrope et le Joueur des Fâcheux, etc., etc.; il avoit alors soixante-cinq ou six ans. Voilà ce que j'appelle un comédien ! Quinault l'aîné, dans le comique, est celui que j'en ai vu approcher le plus; il n'avoit point d'âge non plus; il étoit à cinquante-cinq ans très-bien placé dans des rôles d'étourdis et de jeunes petits-maîtres; c'étoit un protée dans les autres rôles (comiques s'entend, car il étoit détestable dans le tragique). Préville est comédien comme ce Quinault.

AOUT mo.

Je compte faire paroître sans faute au 15 novembre prochain une édition de la Mère coquelle, de VAndricnne, de V Esprit follet et du Menteur. Je me suis occupé de ranger sur le papier, pendant mon séjour à la campagne, des idées sur l'utilité et la nécessité de refondre nos anciennes comédies : je communiquerai ces idées aux journalistes qui feront les extraits de mes pièces refondues; je désire, plus que je ne l'espère, que ces idées fassent l'impression qu'elles devroient faire ; je les crois très-vraies; je pense que l'on y viendra tôt ou tard, mais dans cent ans peut-être.

Si l'on ne rajeunit pas nos anciens chefs-d'œuvre, nos plus excellentes comédies, je dis même celles du sublime Molière, il m'est démontré qu'elles seront perdues pour le théâtre de la nation , tandis que traduites ou non traduites , ces anciennes pièces seront jouées sur tous les autres théâtres de l'Europe éclairée. Les étrangers ne sont pas sujets comme nous à une perpétuelle variation de modes, de manières et de langage, etc. ; et ce sont de continuelles révolutions qui font une néces-

site indispensable de rétablir d'âge en âge, à peu près tous les cinquante ans, et de rafraîchir nos anciennes comédies (1).

Les tragédies ne sont pas aussi sujettes , à beaucoup près, à ces sortes de révolutions ; cependant celles de Corneille auroient un extrême besoin d'un poète qui en rajeunit le style, qui en ébranchât les longueurs;, ces longueurs n'en étoient pas dans les commencements de l'art dramatique. M. de Voltaire eût mieux mérité des lettres et de sa patrie si, aux approches de sa vieillesse, il eût voulu entreprendre cette besogne, qu'il eût pu porter à un très-grand point de perfection. Au lieu de faire son misérable et odieux Commentaire sur Corneille, qui ne fait que consigner à la postérité sa basse jalousie contre ce premier génie tragique, il devoit faire tousses efforts pour faire valoir en les corrigeant, et mettre dans tout leur jour, les sublimes beautés des tragédies de Corneille; son temps eût été mieux employé que celui qu'il a perdu pour sa propre gloire, à composer des Oresle, des Olympie, des Scythes, des Guèbres, etc., et à nous assommer du rabâchage fastidieux de sa tédieuse et pernicieuse philosophie! Il eût fait des chefs-d'œuvre dans un âge plus avancé, et il n'y a fait que des misères, où l'on trouve quelquefois disjecti membra poêlée.

Sur ce que M. Saurin m'a prouvé que mon dénouement de ma comédie du Véritable et Faux ^mour n'avoit de ressemblance avec le dénouement du Philosophe sans le savoir que par la seule idée du combat ; idée générale, et qui se trouve dans nombre de pièces dramatiques, qui n'ont d'ailleurs aucune autre analogie entre elles; sur cette décision, dis-je,deM. Saurin , décision qu'il

(1) L'opinion exprimée ici par Collé est \éiïtablement bouffonne. Cette espèce de badigeon» âge, pour lequel il professe une si vive tendresse, serait tout simplement une profanation; et la littérature du XIX",C siècle a bien assez de péchés sur la conscience sans aller encore porter la main sur les chefs-d'œuvre de nos grands maîtres. (//. D.)

a appuyée par des raisonnements qui m'ont paru de la plus grande solidité, et qui m'ont fait revenir du sentiment contraire à celui-là, j'ai fait un travail qui me mettra, à même de consulter à mon retour à Paris, des gens de lettres sur les idées que j'ai, pour donner la dernière main à cette comédie dans le mois d'octobre prochain, que je compte revenir à la campagne. Je tâcherai de la rendre digne du théâtre, ou tout au moins de l'impression.

J'ai fait aussi, dans les premiers jours de ce mois, la parodie et le vaudeville qui suivent :