MAI 17S

zélé, entouré d'ailleurs de nombre d'autres caillettes pieuses, il se soit échauffé lui-môme la léte. lia l'imagination très vive, il est un peufoible; il a été élevé dans de grands sentiments de dévotion , que dans sa jeunesse il avoit déjà poussés très-loin , puisqu'il s'étoit fait jésuite. Qu'a-t-on besoin de supposer à cette âme honnête d'autres motifs? Pourquoi vouloir le juger inhumainement, et lui at^i.buer des vues intéressées, quand jusqu'ici , par ses mœurs , sa candeur et toute sa conduite , il a fait preuve du contraire? Sa lettre, au reste, est écrite d'un style de prédicant et d'enthousiaste, que l'on ne prend point lorsqu'on n'est point persuadé; on l'imite, mais on ne l'a pas : ce qui prouve encore un coup que c'est un galant homme qui a perdu la tête.

Il a paru à la fin de ce mois deux petites pièces de poésie manuscrites de M. de Voltaire, l'Ecclésiasle et le Canhque des cantiques. Il y a de la poésie dans la première, elle est même mieux faite que la seconde; mais le ton en est philosophique et triste. Il ne l'a composée que pour montrer que l'auteur de l'Ecclésiasle ne croyoit pas au dogme de l'immortalité de l'âme, et je suis excédé de ces matières-là , sur lesquelles roule à présent tout l'esprit de notre siècle, qui n'a pourtant rien découvert de nouveau dans cette sorte de métaphysique et qui ne fait que nous rabâcher les anciennes idées sur tout cela.

[Du reste, je soupçonnerois volontiers Voltaire de n'a-. voir composé le Cantique des cantiques que pour jouter contre le gentil Bernard , qui en a fait un bien supérieur à celui de ce grand poëte. Celui de Voltaire est l'ouvrage d'un vieillard qui a perdu ses sens; celui de Bernard, d'un jeune homme qui les a dans toute leur force. Rien n'est plus chaud et plus voluptueux.

Bernard ne donne point ses ouvrages. Sans cela, en copiant le sien ici, je n'aurois pas besoin d'avertir auquel de ces deux petits poëmes on doit adjuger le prix. |