SEPTEMBRE ET OCTOBRE

satire que le madrigal. La satire est aisée, et c'est communément l'esprit des sots, sauf quelques exceptions. Les satiriques qui ont eu de l'esprit ont tous manqué d'imag-ination pour la plupart, et ils étoient furieux contre ceux qui en avoient; c'est surtout les gens, à imagination qu'ils ont attaqués.

Je ne sais pas trop pourquoi j'ai fait cette énorme digression et ce long bavardage; mais apparemment que j'y ai pris plaisir, puisque je l'ai faite tout d'un jet ; d'ailleurs , je n'ai de compte à rendre à personne, et je parle à mon bonnet (1).

SEPTEMBRE et OCTOBRE 1760.

Ces deux mois ne contiendront pas plus de faits que les précédents. Je les ai passés presque entièrement à Viry , d'où je ne suis revenu que le 23 octobre.

Le 3 septembre, les Français ont donné la première représentation de Tancrède, tragédie de M. de Voltaire. Elle a beaucoup réussi , à ce qu'on m'a dit. Elle a été jouée treize fois et retirée pour la reprendre cet hiver; j'en parlerai lorsque je l'aurai vue.

Dans les derniers jours du mois d'octobre parut la lettre ou le libelle suivant contre Voltaire; on croit que cette lettre est de Fréron, qui avoit eu même l'impudence de demander la permission de la faire imprimer dans ses feuilles; ce dernier fait n'est pourtant qu'une forte conjecture, appuyée sur une présomption que j'ai et qui est très-vraisemblable. Quoi qu'il en soit, voici cette lettre,

(1 ) Comme nous l'avons indiqué plus haut, Collé en rédigeant son Journal ne parlait pas seulement à son Zozote/. Il savait parfaitement qu'il aurait à compter mi jour avec le public. (//. B.)

2G0 JOURP^AL HISTORIQUE DE COLLF.

dans laquelle on feint que Crammer écrit à un de ses amis de Paris. On sait que M. de Pompignan a un frère 1 dans les carabiniers; que ce frère est un crâne, qui, à l'occasion des satires faites contre son aine par Voltaire a écrit à ce dernier qu,'il iroit lui rendre visite aux Délices, et qu'il lui casseroit les bras et les jambes.

Lellre de Crammer, libraire à Genève, à libraire à

Paris, à l'occasion du bruit qui a couru de la mort de Voltaire.

« J'arrivai, monsieur, aux Délices, à dix heures du « matin; je trouvai. M. de Voltaire quilisoit ses papiers « enfilés (1). Il me dit qu'il m'avoit envoyé chercher « parce qu'il vouloit faire imprimer un petit discours (( sur la bravoure. Il me fit l'honneur de me le lire, et je « vous avoue que ce morceau m'a paru au-dessus de « tous ceux qu'il a faits sur la bonté, l'amour de la pa- « trie, les bonnes mœurs et la probité. Je crois que « l'homme le moins brave deviendroit un César en le « lisant.

« Nous parlâmes ensuite de nouvelles. Je lui dis que a la veille un officier françois qui venoit de Paris était « venu dans ma boutique et s'étoit beaucoup informé de (( lui. Quelle fut ma surprise de le voir tout d'un coup « tomber dans un fauteuil! Les mains et les genoux lui a trembloient d'une façon effrayante; j'appelai du se- (( cours. M™' Denis et ses deux valets vinrent. Qu'on « ferme vite toutes les portes, s'écria-t-il !

«Tandis qu'ils couroient les fermer : monsieur Cram^ « mer, mon cher monsieur Crammer, m'a dit M. de Voltaire, « retournez vite à Genève, et faites-y courir le bruit que je a viens de mourir subitement. Il me pressa, me supplia

(1) M. de Voltaire, en lisant quelques auteurs, ("crit sur de petits morceaux de papier les pensées qui lui plaisent, et il les relit avant de se mettre à travailler.