ANNEE M

Lettre F".

A Paris, le 12 janvier 1731.

Je n'ai point vu, Monsieur, la Calotte contre les avocats ni l'arrêt dont vous me parlez; je sais seulement par notre poëte de Chartres, qui m'envoie de temps en temps de ses ouvrages, qu'un père Dolu, jésuite, qui est à Chartres, y a lu cette Calotte, dont il est l'auteur^ et qu'elle n'y a pas été approuvée : c'est cela qui aura passé à Paris ; je la chercherai avec l'arrêt pour réparer les fautes de votre copie. ;.>nn:j:, i

Favier étoit l'avocat de M. Tencin depuis le concile, et il y a 7 ou 8 lettres de lui à ce sujet contre M. Auhry; elles ont été imprimées et regardent l'affaire de la simonie, dont l'arrêt a été inséré dans les Actes du concile d'Embrun.

Maunoury est un autre avocat qui a plaidé pour les jésuites dans l'affaire des tableaux, qu'ils ont perdue.

L'estampe est fort courue; on a arrêté quelques graveurs, mais on ne tient pas le véritable.

Je n'ai pas encore vu la comédie de la Femme docteur; on me la doit apporter aujourd'hui, et j*e suisbien aise de savoir les particularités que vous m'apprenez , cela est réjouissant pour les spectateurs. Il y a une autre pièce de près de 600 vers, qui est un Compliment des habitants de Sarcelles à M. l'archevêque, sur ce qu'il leur a ôlé leur curé qui étoit janséniste et leur en a donné un bien plus commode , qui n'est pas un brûleur de cire, qui dit de courtes messes, qui laisse danser lesfilles, etc.; elle com-

mence : Bonjour, monseigneur Venlremille . . . . il y a raille choses plaisantes en langage de paysan , et cela finit par une longue histoire de Madame Constilulion-Genitus, pleine de traits, et de son Compère le Formulaire , où on reconnoit le compatriote de maître François et le tour d'esprit de son Philolaniis ; il faut mettre cette pièce dans le Trésor poétique des Jansénistes, et je vous assure que vous y rirez de bon cœur, disant toujours avec le bon Horace : Ridiculum acri, etc.

On tient sur les fonts notre confrère Marinberg- : huit des 40 examinateurs examinent son procédé, que l'on tient avoir été très-mauvais; il a pensé brouiller tout notre ordre et peut-être tout le royaume, il pourra bien non pas être rayé du tableau , mais n'être pas compris dans le tableau que l'on fait actuellement. Il est certain que les 40 n'avoient signé d'abord que la Consultation de 1718 et môme sur un exemplaire de cette Consultation, mais sous prétexte d'un duplicata on a fait la surprise qui a fait tant de bruit.

Ce que vous me dites duKamsay est singulier; il est de tous les partis, pour le roi et pour la ligue, et il pourra bien à la fin venir à l'Académie.

On parle d'une nouvelle consultation de 15 avocats sur la juridiction ecclésiastique intérieure et extérieure, où à l'occasion d'une question d'interdit on a expliqué tous les principes de cette matière, et on dit qu'elle a été mise entre les mains du cardinal qui la doit montrer aux évêques.

M. l'évèque deXuçon nous a déclaré hérétiques dans un mandement qui se débite ici et que je n'ai pas vu. M. d'Embrun en a fait autant, il n'est pas de nos amis. Inimici facile mentiuntur.

11 y a un poëme épique sur la Calotte qui se débite aux spectacles, je ne sais si on y trouvera l'institution de ce régiment.

Le roi dit dernièrement à Aymon : Voilà bien des ca-

LETTRE r«. 197

lottes, n'aurai-je pas aussi la mienne? et il lui répondit ; Sire, nous vous gueltons. Cette réponse a été trouvée bonne, aussi bien que celle de M. le garde- des-sceaux à un ministre étranger, qui lui parloitde l'âge du cardinal et de celui du garde-des-sceaux, qu'il dit être dans un âge florissant propre à tout espérer et à tout avoir ; il lui répondit : Monsieur, j'ai l'âge de M. le Cardinal. Il y a de beaux commentaires à faire sur un texte si court.

Je verrai les OEunres posthumes de Saint-Évremont pour vous faire plaisir; j'ai vu la Lettre sur Baron et la Lecouvreur,où il y a bien des faits singuliers sur les comédiens et quelques bonnes pièces de vers, cela est bon à garder; il n'y est point parlé des comédiens vivants ; il faut que cela ait été retranché. La comédie du Triomphe de l'intérêt a été imprimée sans permission , avec les scènes retranchées. Le Tapinois est M. Gaudion, qui a voulu être garde du trésor royal ; la banqueroute est mise sur le compte de B. Le mariage qu'on veut rompre est celui de la Duclos. On assure que l'ablîé Desfontaines est caché sous le nom du petit auteur flamand.

Avez-vous la traduction des Lettres de Cicéron à Brutus et àe Brutus à Cicéron [liber singularis)? il est dédié à M. le Dauphin : il y a bien de la science, et de la critique, et de la politique, mais le style est dur, et il reprend sans façon Bayle sans lui faire la moindre petite excuse; ce qu'il dit sur Cléopàtre est curieux, mais Bayle dans l'article Tullius en dit l>ien d'autres.

On dit que le nouvel archevêque de Sens ne l'est que par convention, qu'il ne fera rien sur la Constitution et qu'aucun évèque ne l'a voulu avoir à ce prix qui étoit la loi de l'enchère.

M. le prince Charles s'est fait une petite brûlure au pied ; aussitôt sont accourus les Chirac, les La Péronie; ils l'ont déjà fait saigner trois fois et mis au riz et à

l'eau , ils ont craint quelque tumeur intérieure , mais il est bien, et cela me console beaucoup.

Je viens d'apprendre que M. l'évêque de Senez est mort à la Chaise-Dieu; voilà une nouvelle face des choses.

On vend un roman di^ Aristée el Pélasie, dédié au marquis de Nesle, et l'on dit ddnsVÈpitre qu'il est familier avec toutes les vertus. M. de Souvré^ qui avoit loué ce livre comme on en loue pour lire, l'a rendu au libraire et a cet endroit on a trouvé écrit de sa main : La familiariié engendre le mépris.

Lettre ll\

A Paris, ce 23 janvier 1731.

Depuis ma dernière lettre, Monsieur, on a été dans de • grandes alarmes sur la santé de M. le prince Charles, et on ne parloitque de grandes opérations; mais tout d'un coup la nature a changé; nous sommes revenus delà mort à la vie et le ciel n'a pas voulu nous ôter un prince si bon, si vertueux, si vrai, si simple et qui fait l'honneur de la Cour. La douleur et la joie ont été extrêmes, et vous pouvez juger ce que j'ai senti dans ces deux états ; il me demanda hier si je recevois toujours de vos nouvelles, et je lui lus un petit coin de votre dernière lettre qui le fit rire, et il me fit pour vous. Monsieur, toutes sortes d'honnêtetés. J'ai l'honneur de le voir tousles soirs, de souper dans sa chambre avec compagnie choisie-, et là nous disons de bonnes choses et de gaies pour le réjouir ; il est tout à fait hors de danger, et il sera debout dans 15 jours à ce qu'ont promis M. de Chirac et M. de la Peyronie.

M. de Senez n'est pas mort et n'est pas encore dans le Nécrologe de Port-Royal , où on lui garde une belle place, que je crois qu'il ne se pressera pas de remplir si tôt.

Je ne vous ai pas dit que le poëte de Chartres fit des Calottes; il ne se mêle point de cela du tout; il m'a seulement parlé de celle du P. Dolu, qui avoit fait bruit à Chartres ; ce qu'il m'envoie sont des lettres en vers qu'il écrit à M. de Lasséré au Temple et à M. le grand prieur; il est d'ailleurs toujours aussi hargneux qu'il étoit, et vous l'avez bien nommé.

Je n'ai point vu la calotte ni la contre-calotte des avocats; cela échappe aisément au milieu de tant d'écrits dont on est accablé.

Vos remontrances ont été mal reçues; le Roi a été surpris qu'on parlât encore de la déclaration du lit de justice et a imposé un nouveau silence sur la harangue de M. de Nîmes; on a dit qu'ayant été faite au Roi qui en a été satisfait^ personne n'y pouvoit trouver à redire. Sur les évocations, il a été répondu qu'elles étoient devenues nécessaires à cause d'un certain esprit de parti qui s'étoit glissé dans les jugements des matières ecclésiastiques et sur les appels comme d'abus; le roi s'est réservé de renvoyer au Parlement celles qui seront jugées convenables : je n'ai point vu les remontrances ; elles ont été tenues secrètes ; on n'en parloit pas comme d'un bon ouvrage, et je ne puis en aider M. Fleutelot, que je plains d'être chargé d'une pareille commission dans l'état où sont les choses. H y a un écrit de M. deSenez, fait il y a un an ou deux, au sujet des évocations , où il y a d'assez bonnes citations tirées des ordonnances et autres actes publics.

Le mandement de M. de Luçon est bien écrit; cela sent le Bussy, le Pellisson , le Fénelon; il s'explique bien sur la légende et sur la matière de l'Église, et comme cela est très-poli et même tendre, on en a été assez touché; sauf le contredit théologique. Il n'en a pas été de même du mandement de M. d'Embrun contre les avocats; on ne le voit ici qu'en manuscrit, parce que tous les exemplaires imprimés ont été supprimés et portés à la Bas-

tille. C'est l'ouvrage 'd'un déclamateur furieux qui ne voit plus rien, et il en doit être bien honteux à présent, qu'il voit l'arrêt du 25 novembre, dont il n'a point parlé dans son mandement, qui est du 16 décembre. S'il ne le connoissoit pas, ildevoit attendre la fin de l'affaire; s'il le connoissoit, c'est une imposture; mais il a toujours frappé sou coup, qui ne lui sera pas inutile à Home, et pour moi, comme il prend la qualification d'assistant au trône pontifical, je voudrois qu'on lui donnât l'archevéché de Bénévent, qu'on vient d'ôter au cardinal Coscia par une petite procédure monitoriale assez abrégée. Cela vaudroit bien celui d'Embrun et il tiendroit là des conciles tant qu'il voudroit; il pouvoit épuiser toutes les qualifications des practiciens des ofûcialités, mais de dire que les consultations sont de honteux suffrages et une ressource méprisable, il n'a trouvé cela que dans le style des harengères dauphinoises. Quand je lui conseillai, la veille de son jugement de simonie, de ne point se désister, de crainte d'encourir la perte de ses bénéfices, il ne trouva pas ce conseil si honteux et si méprisable, et il s'en trouva bien.

Le mandement de M. l'archevêque de Paris tient compagnie à la Bastille à celui d'Embrun; il n'a point été publié et on ne l'a point vu.

Vous aurez du plaisir à lire la traduction des lettres de Cicéron et de Brutus, et les remarques qui sont savantes, mais je ne sais que vous dire; j'entends mieux le latin de Cicéron que ce françois-là^ où toutes les grâces du latin sont ôtées. Je ne connois point les lettres de Brutus dont vous parlez, et qui ont été données par H. Etienne; je ne les trouve point dans la Bibliothèque latine de Fahricius ; je trouve bien cinq lettres dont trois de Cicéron et deux de Brutus dans le Cicéron de Godefroy, et qu'il dit avoir été imprimées en Allemagne, et ces cinq lettres n'ont point été traduites par notre nouveau traducteur, qui apparemment les a crues supposées ; toutes ses remar-

LETTRE IIF. 201

ques tendent fort au pyrrhonisme historique sur bien des faits.

L'histoire du Jésuite provençal fera du bruit, je la savois, mais je ne la croyois pas en justice ; je vous exhorte à avoir ces lettres et à me les communiquer. Les Nouvelles Ecclésiastiques n'en ont pas encore parlé; il y en a déjà deux de 1731 (1).

La première donne un extrait d'un mandement de M. d'Arles, qui est d'une folie parfaite; la 2* donne l'abrégé de l'Avis aux fidèles, mais par malheur il a été brûlé par arrêté, et voilà le 2" tome de M, d'Embrun.

Le mariage de madame de la Vrillière est non-seulement accroché mais rompu tout à fait; elle cherche un autre duc et lui une autre femme qui veuille être duchesse.

Lettre IIP.

A Paris, ce 2 février 1751.

L'Afrique n'a jamais tant porté de nouvelles, Monsieur, que nous en avons ici depuis huit jours. Arrêt du 29 janvier avec un beau plaidoyer de M. Gill^ert qui supprime r Instruction pastorale de AL d'Embrun et son Mandement contre les avocats, et ce même arrêt condamne au feu une lettre de l'ancien évêque d'Apt à M. de Montpellier, où il a reparlé de son appel du Roi mineur au Roi majeur (qui était du l" juillet 1718 et qui fut brûlé

(1) « A-t-on parlé, écrit Bouhier le 20 janvier 1731, dans les Nouvelles ecclésiastiques, de ce jésuite de Toulon à qui on fait actuellement le procès pour avoir, dit-on, abusé de sa pénitente, jeune demoiselle de dix-huit ans fort jolie. On me mande de Provence que la chose est fort sérieuse, qu'il y a déjà quarante témoins d'entendus et plusieurs lettres du bon père de produites qui sent très-plaisantes. On me promet de me les envoyer. La petite fille a été mise dans im couvent par ordre du Roi , à ce qu'on dit. Autre événement, qui a bien fait du bruit, à moins qu'il ne vienne quelque ordre supérieur pour l'assoupir. »

202 CORRESPONDANCE INEDITE.

par arrêt d'Aix du 20 décembre 1718). Je vous mets ces dates afin que vous soyez plus au fait. Ce même évéque avoit fait un mandement du 20 décembre 1717, contenant plusieurs déclarations sur la constitution , entre lesquelles il y en a une contre tous les arrêts passés et futurs, où il dit aux fidèles : qu'ils ne seront pas jugés sur les arrêtés du Parlement, mais sur les décisions de l'Eglise, du Pape et de leur évéque; cela est à lire et sert de requête circulaire, ou protestation, ou moyen d'abuser contre l'arrêt qui vient d'être rendu. C'est lui qui avoit trouvé de si belles clioses dans Marie d'Agréda, et M. Gaufridi le lui reprocha bien lors de l'arrêt, qui brûla son appel, où il parla noblement sur la minorité et la majorité, qui ne sont jamais dans l'enfance ni dans la caducité; revenons à M. d'Embrun.

M. Gilbert n'est pas plus l'ami de Monsieur de Montpellier que le sien ; il leur reproche à tous deux des extrémités. Cependant il nous apprend chemin faisant que la Constitution n'est point règle de foi ( quoique la déclaration du lit de justice dise le contraire); ainsi en voilà pour tout le monde , et chacun peut prendre pour soi ce qu'il lui plaira. Pour nous autres avocats , nous sommes bien vengés. L'arrêt du conseil du 25 novembre n'y est pas daté ; mais il est bien rappelé par la date du 16 décembre, qui est celle du mandement; enfin voilà un archevêque assez déshonoré et son formulaire d'injures bien contredit. 11 y a encore de lui une lettre au Roi , et une autre à M. d'Angervilliers, où il déclare qu'il va se séparer de communion avec M. de Montpellier, et ces lettres pourroient bien être brûlées si elles devenoient publiques, à la différence du mandement, qui n'est pas sujet à cette peine par les juges laïques, à cause du caractère. M. Gilbert le dit, page 12, et laisse les voies de droit à ceux qui sont établis pour les employer de plus près. Que veut-il dire? faut-il un concile comme contre l'instruction de M. de Senez? Quelle voie de droit y a-t-il

autre qu'un concile contre un évêque? Le parlement n'en tint pas contre l'évêque de Sentis au temps de la ligue; autre brûlure d'une lettre d'un magistrat à un évêque, où on se plaint de l'archevêque de Paris qui continue d'avoir communication avec ses curés, quoique tous jansénistes et suspects , et où on parle aussi de se séparer d'avec lui parce qu'il est trop tolérant : ainsi tout est schismatique, et on veut se séparer du moliniste comme du janséniste; à qui tiendrons-nous donc? Je n'ai vu ni cette lettre, ni l'instruction d'Embrun , ni la lettre de l'évêque d'Apt.

Le duc de Parme est mort : voilà bien une autre face d'affaires et un autre schisme; la reine d'Espagne , seule héritière, ne va pas manquer de faire valoir ses droits, et adieu tous les traités de quadruple alliance de Vienne, Séville et autres. On parloit d'un autre traité fait entre l'Angleterre , l'Empire et l'Espagne ; mais cette mort va tout changer, et les politiques n'ont qu'à brûler leurs livres et leurs matériaux, pendant qu'on est dans le temps de brûler.

On vient de m'assurer que l'abbé de Sesmaisons, nommé à l'évôché de Soissons, a raté l'évêché; la nomination est révoquée à cause de certaines notes qui lui sont restées des Jésuites, où il a été régent et qui ne sont point encore effacées : il y a des gens qui ont des registres de satire immortels , et même il y en a encore des vivants qui pourroient les certifier.

L'imprimeur Vàlfray, de Lyon, s'est très-bien défendu dans ses interrogatoires sur l'ajournement personnel, et il a montré clairement que le volume du bréviaire, qui est au greffe et qui est de l'édition de 1731 , où se trouve la légende, a, été falsifié et qu'on y a inséré grossièrement la légende d'une autre édition qu'il a supprimée depuis l'arrêt; que cela se voit par les marques de l'impression et les caractères et les trous delà feuille insérée et que c'est une vraie supercherie, coromise par quelque en-

nemi ( qui sera bien honteux s'il est découvert). Le greffier Isabeau, qui a écrit l'interrogatoire, n'a pu s'empêcher d'en convenir; cette affaire ne peut que bien tourner pour Valfray et mal pour les trompeurs.

On jugea hier à la Tournelle le différend de M. de Broglie et de M. de Mézièresfils. Le premier se plaignoit que le jeune officier l'avoit été insulter chez lui. Plainte, information , décret d'assigné pour être ouï , appel par M. de Broglie comme de déni de justice , appel par M. de Mézières n'y ayant corps de délit. L'arrêt met sur les appellations respectives hors de cour; le jeune homme condamné aux dépens pour dommages et intérêts, défense de récidives, c'est-à-dire de plus faire peur à M. de Broglie. M. Cochin a fait un très-joli mémoire pour M. de Mézières, où le Broglie est bien turlupiné sur sa crainte et sa poltronnerie ; il ne se croyoit en sûreté qu'avec un décret de prise de corps, cela vaut mieux qu'une calotte.

Le mémoire et l'arrêt même en peuvent servir de preuve.

Il y a des changements à la compagnie des Indes; les commissaires du conseil sont ôtés et ses directeurs; mais on dit que le roi crée une cinquième charge d'intendant du commerce pour, M. de Moras, qui aura le département de cette compagnie, et c'est un chemin pour le mener plus haut au C. G.

M. de la Jonchère est jugé; il a tout gagné ; il est rétabli dans son honneur et renommée; il n'y a plus qu'à lui rendre ses charges. Les Paris doivent être bien honteux de leur dénonciation, mais ils ont l'argent et faventur diis iratis .

M. le prince Charles est toujours de mieux en mieux; il vous rend grâces de votre compliment, et m'a dit qu'il faudroit être bien parfait pour mériter vos louanges.

La Gazette de Hollande annonce une traduction de M. de Thou, en françois, qui s'imprime actuellement

à La Haye et dont on donnera un volume tous les six mois in-quarto. Que vont dire vos Anglois?

J'ai remarqué sur les évocations que le roi Louis XIV ayant évoqué à sa propre personne l'affaire des trois curés, par arrêt du 20 juillet 1715, il y eut un autre arrêt du 28 décembre 1715 qui renvoya l'affaire au Parlement pour y procéder sur les appellations comme d'abus, etc. Je sais que c'est sousle temps de la régence; mais c'est toujours un exemple sur les appellations comme d'abus; ces arrêts sont dans le Mémoire des trois curés, 1716.

M. le Normant, avocat, est malade ; cela a interrompu les plaidoiries de M""* de S'^-Maure; son mari a publié un Mémoire de 80 pages en grand in-folio dont il est l'auteur; ce mémoire n'est ni le langage de la Cour ni de la ville , ni du Palais, et est plein de phrases de roman très-ridicules; le beau-père y est fort maltraité.

Lelire IV'.

A Paris, le H février 1731.

Depuis les arrêts dont je vous ai parlé, il y en a encore eu un du 9 février qui a condamné au feu les cinq Nouvelles Ecclésiastiques de cette année, et cela est venu de ce qu'ils ont critiqué le plaidoyer de M, Gilbert sur VAvis aux Fidèles. M. Gilbert a pris le parti du public en soutenant sa cause personnelle, et a fait un terrible portrait de ces Nouvelles; on a môme renouvelé les peines d'une déclaration du 10 mai 1728, registrée au Parlement, et voilà les auteurs plus alarmés que des poursuites de M. Héraut; il y est parlé du récit des assemblées du Parlement, qui marque qu'il y a des gens qui trahissent le secret de la cour , et il y a quelques gens qui ont sur les doigts et qui ne s'en vanteront pas. J'ai encore vu des dernières Nouvelles depuis cet arrêt où le

mandement de M. de Luçon n'est pas bien accommodé.

Notre archevêque vient de donner son Ordonnance et Instruction pastorale contre la Consultation des 40 avocats. Cette ordonnance est du 10 janvier 1731; elle est longue et contient 66 pages in-quarto; elle est très-sage, très-modérée , savante, instructive, et développe bien la matière de la juridiction ecclésiastique. A peine les avocats sont-ils nommés ; ils ne le sont pas seulement dans le titre , et il paroit qu'on n'écrit que contre l'auteur d'un Mémoire, lequel mémoire est condamné comme contenant des principes faux, pernicieux, destructifs de la puissance et de la hiérarchie ecclésiastique, erronés et même hérétiques. Il y a un passage de saint Augustin dont on paraît un peu embarrassé à la fin; mais on l'explique bien, et il y a de la bonne foi dont on pourroit faire une objection. Je crois que nous allons encore voir bien des écrits et peut-être cela éclairerat-il cette matière si disputée.

Je n'ai pas encore à moi le Mémoire de M. de Sainte- Maure; quand j'en aurai un, je vous l'enverrai. On n'y fera point de réponses qu'en faisant imprimer l'enquête de la dame. Il y a plus des trois quarts de ce mémoire qui ne servent de rien à l'affaire; mais Paris s'en amuse. M. Normant a été malade, et cela a empêché la fin des plaidoyers. M. de la Neuville est là en mauvaise posture, mais c'est un pur roman qu'on fait de son dessein de marier sa fille pour lui donner un nom et finir par n'avoir point de mari et ne point payer de dot.

L'abbé de Sesmaisons n'est pas encore devenu d'évêque meunier, mais cela y tend, et les satires prennent cours et crédit. L'affaire de Valfray s'obscurcit ; on dit qu'il a envoyé toute son édition en Espagne , avec la légende insérée, et que ceci est un tour qui l'embarrassera.

Ce n'est point le Duryer qu'on imprime, c'est une traduction nouvelle, avec des notes curieuses et hislori-

ques^ et je ne sais comment nos Angiios vont se tirer là. J'ai donné votre lettre pour M. Desmaizeaux à de jolies Angloises qui étoient ici et qui sont parties d'hier; -elles sont jeunes et savent plus qu'on ne sait ici à hO ans, sans compter la figure aimable et les noms les plus galants du monde. On dit Zulzy pour dire Suzanne, Betzy pour dire Elisabeth , et il y a des abrégés très-commodes pour se faire entendre en amour.

Nous attendons quelque grand événement dans les matières politiques. La harangue du roi d'Angleterre au Parlement nous y prépare. On ne sait si ce sera paix ou guerre ;, et on nous tient dans cette attente cruelle comme si c'étoit chose indifférente.

On distribue ici un bel in-folio de 400 pages bien relié , qui contient l'examen de la régie des vivres faite par M. de Fargis depuis 17J 9 jusqu'à 1723; on ne fait pas là son éloge; il est à peu près traité comme un Tallouet; il demanda 12 millions pour le public et lui, et c'est lui au contraire qui les doit, oa en restitutions et billets rapportés après le décret, ou en autres natures, et le roi ne doit rien. Ce travail est immense, et est l'ouvrage de M. Hocquart et de 3L Berthelot de Duchy, qui ont été nommés pour soutenir les intérêts du roi dans cette affaire. M. Fargis a trois mois pour répondre, et va bien déranger tous ces calculs ; il s'y est engagé d'honneur à bien des amis.

La compagnie des Indes ne cherche qu'à diminuer ses dépenses ; elle subsistera toujours. On a retranché un abbé Raguet, qui avait 12,000 livres par an comme aumônier et vicaire apostolique. N'étoit-ce pas là un bon bénéfice?

Vous savez avant nous la mort de l'archevêque de Lyon; voilà deux bons morceaux, Lyon et Fécamp. Le maréchal Dubourg est mal, autre bon morceau ; à qui les donneronsnous?

Un prince de Géorgie, voisin de la montagne d'Arraralh, a promis à la czarine une relique de l'arche de

Noé; si cela pouvoit nous rajeunir ou prolonger notre vie , j'y au roi s grande foi.

Lettre V.

A Paris ce 19 février 1751.

11 y a ici, Monsieur, bien des assemblées de mes confrères au sujet de l'ordonnance de M. l'archevêque de Paris. Les uns veulent appeler comme d'abus, les autres veulent sommer le prélat de déclarer quelles propositions sont hérétiques. Les autres veulent que l'appel soit fait par M. le procureur général; d'autres enfin ne veulent point qu'on fasse rien du tout, parce qu'en ne faisant rien la menace de l'excommunication deviendra vaine , sauf à faire quelque bon ouvrage anonyme contre l'ordonnance qui la détruira, et alors l'excommunication ne pourra tomber sur un inconnu ; il n'y a encore rien de décidé sur tous ces partis. Les livres sont amassés, les matériaux prêts , foudre contre foudre, et voilà une belle dispute. Cependant Rome nous regarde faire et se prépare aussi de son côté à quelque éclat que nous ne craignons pas beaucoup.

Malgré l'incendie judiciaire des Nouvelles Ecclésîastî^ ques, il en paroit une sixième où est toute l'Histoire de la demoiselle Cadière et du père Girard de Toulon. L'Intendant, les juges ecclésiastiques, les séculiers, le Parlement, tout a connu de cette affaire, dont on ne connoît pas le fond , mais qu'on devine bien, et la devise du révérend Père : Oiibliez-vom et laissez faire sera bien remarquée parmi les bons compagnons. Le nouvelliste, peu scrupuleux d'ailleurs, l'a pourtant été assez pour ne pas vouloir donner la copie de deux lettres qu'il a ; ainsi , en cas qu'elles vous viennent, gardez-les moi.

M. le duc de Chàtillon épouse M™" Bouchu , qui lui donne la jouissance de cent mille écus et le fonds à

M. le duc d'Olonne, son fils , sans compter 24,000 livres de rentes pour la dépense de la maison, etc., moyennant quoi elle sera assise. Le marquis de Tessé n'a pas cru pouvoir se venger autrement de sa belle-mère qu'en lui faisant des chansons Ti faro canzone en voici un couplet.

Elle a donné cent mille écus Pour asseoir le plus vilain cul Qu'à la cour jamais on verra.

Alléluia.

J'ai fait une courte réponse au long Mémoire de M. de Sainte-Maure; je vous en enverrai une copie manuscrite, car on ne l'imprime pas encore à prése.nt.

On vient de me parler de Lelires d'une fille lurque à Paris , à sa sœur au sérail. Ce sera quelque second lome des Lettres Persanes, qui fera peut-être chasser de l'Académie celui qui les a désavouées. Les Mémoires de la vie de dAuhigné sont imprimés; je les ai vus autrefois en manuscrit; il y a bien des traits contre Henri IV, et je ne sais si on les a tous laissés; cela vient de Hollande; on vient de donner aussi des OEuvres mêlées de prose et de vers du comte d'Hamilton ; il faut bien délasser un peu le monde des écrits de la Constitution.

Le P. Porée a fait un bel éloge de iM. de Fontenelle dans un Discours sur les critiques. Il dit qu'il est harmonieux avec les dieux, éloquent avec les orateurs, subtil avec les philosophes , profond avec les géomètres , pénétrant avec les anatomistes, tout en tous, presque unique dans chaque espèce, et qu'on ne peut demander dans un critique toutes cesparliesque lanature n'a jamais données qu'à un seul homme. C'est bien dommage qu'il n'ait pas parlé de sa théologie.

Je vous écris ceci en courant et vous embrasse de tout mon cœur.

M. le prince Charles est tout à fait bien, et il est sorti hier.

Lettre Vf

A Paris, le 24 février 1731 .

Voici, Monsieur, une nouvelle toile ourdie, et en vérité il fait beau être à Paris pour voir toutes ces besognes. M. Févèque de Laon a fait un mandement où il s'est avisé de citer un concile de Rome qui n'est point reçu en France, et de parler de la juridiction ecclésiastique d'une manière peu convenable. Aussitôt M. Gilbert a préparé son éloquence, et par arrêt du 20 février, le procureur général a été reçu appelant comme d'abus de ce mandement, et défense comme d'abus de le distribuer. Vous verrez ce plaidoyer, qui est très-solide et plein d'une lumière où il semble manquer un peu de splendeur et d'urbanité, et il y a dans le style des défauts qui rendent souvent le sens obscur, mais avec un peu d'attention on en vient à bout. Il est beau d'avoir voulu défricher cette matière dans le temps qu'elle commence à faire bruit. Janus à Costa, cité dans le Mandement (pages 33 et 34) de M. l'archevêque, dit fort bien que c'est une dispute de mots, et qu'importe que ce soit juridiction ou autorité etpuissance; maisdansl'exactitude grammaticale des mots, ce n'est point juridiction; la citation de l'abbé Fleury m'a fait plaisir, et elle m'a même servi à corriger une faute d'impression dans l'édition de 1687, où il y a une ligne d'oubliée.

M. de Montpellier a fait une letlrepastorale de 40 pages contre la harangue du clergé ; cela est fort vif et fort clair. Il y a un grand passage d'une harangue du cardinal du Perron sur l'article du Tiers-État, qui est bien appliqué, et s'il y avoit un concile à Narbonne, cela ne se passeroit pas comme à Embrun.

Les avocats se sont assemblés sur l'ordonnance de notre archevêque; les voilà devenus maî/res en divinité,

LETTRE VF. 211

comme on appeloit les jurisconsultes du Concile de Constance. Il a passé de 18 contre 15 qu'ils passeront à l'appel comme d'abus. L'autre parti étoit de ne rien faire; à présent que la porte est ouverte à l'appel, par le dernier arrêt, il n'y a plus qu'à entrer, mais qui est-ce qui plaidera pour l'archevêque et AI. de Laon, si tout l'ordre appelle? Qui est-ce qui plaidera même dans les autres causes comme d'abus, puisqu'ils seront les parties des évéques? Que pensez-vous de tout ceci, et ne vaudroit-il pas mieux rester dans l'inaction? Mais on veut parler, écrire et employer les matériaux ramassés. Pour moi, je n'ai point signé et ne signerai rien ; je vous dis tous les secrets.

Je vous fais compliment sur ce que votre Parlement a supprimé la légende; elle est imprimée partout; et M. de Montpellier dit que dans son diocèse les religieux de Saint-François en ont malgré lui dit l'oraison à la messe.

Malgré aussi l'arrêt qui a brûlé les Nouvelles ecclésiastiques, elles continuent. Les dernières, du 12 février, contiennent toute l'histoire des remontrances; la réponse de la Cour y est tout entière, et un discours de M. l'abbé Pucelle (sur cette réponse), qui est d'une générosité immortelle. Cela est à voir et à garder pour l'histoire du temps. On a obligation à ceux qui veulent le secours de la compagnie, et apparemment on a certains principes mitigés sur les serments .

On vient d'arrêter un prêtre distributeur des Nouvelles ecclésiastiques; il a été mis à la Bastille d'abord, puis remis à la Conciergerie pour être jugé au Parlement , en exécution du dernier arrêt et de la déclaration du 10 mai 1728, où il y a des peines de carcan et de galères. Voilà le petit tribunal souverain du Chàtelet dépouillé de sa juridiction ecclésiastique en partie. Ce prêtre a déjà dit qu'il connaissoit l'auteur, mais qu'il ne lenommeroit jamais.

M"^ de Tournon, autrefois M""" du Brossay, vient de quitter son mari, et M"* la princesse de Conty l'a retirée ;

212 CORRF.SPONDAKCR IINÉDITE.

elle a emporté quelques bardes et vaisselle d'argent, et cela a fait un procès criminel qui a été renvoyé au civil : en quittant la maison, elle a écrit à son mari une belle lettre, qui est un libelle de divorce : ils vont plaider si cela ne s'accommode. Je prêche la paix, mais les esprits sont bien animés, et si la dame faisoit un mémoire, avec la langue dorée qu'elle a, il seroit meilleur que celui de M"* de Saint-Maure. On vient de me donner un épigramme qui seroit meilleure si elle n'étoit pas adressée à M. de la Motte.

Epigrâmme.

Du beau larcin qu'au ciel fit Prométhée, Chaque mortel en naissant a sa part; De cette flamme, aux humains apportée.

Les lots sont faits inégaux, au hasard. Au mieux loti, si faut-il encor l'art.

Si lui faut-il, étayant la nature, Par longs travaux veiller à sa culture. Puis pour guerdon, qu'aura-t-il ? Un vain lot. Tandis que ceux que le destin fit sots Eu nonchaloir mettant labeur, étude, Vivent contents ; loisir et quiétude Sont de leur sort attributs précieux :

Près de ces biens que vaut la renommée? Dis-moi, La Motte, est-ce donc que les Dieux Eu n'accordant aux talents que fumée Vengent encore ce vol audacieux ?

Lettre VIP.

A Paris, ce 2 mars I7S(.

Voilà, Monsieur, les coups qui commencent à se donner. M. le cardinal de Polignac a été insulté à Rome; on a coupé les rénesde sescbevaux ; son cocher ouson suisse, je ne sais lequel, a été tué, et son Éminence a eu peine de se sauver de la populace. Voyez quelle affaire arrivée en la per-

LETTRE Vir. 213

sonne d'un cardinal chargé des affaires de France et qui représente le roi ; voilà matière à de belles pyranaides. Si nous avions du sang aux ongles, comme nous en avions du temps de M. de Créquy et de M. de Lavardin, M. de Saint-Aignan pourroit bien rester en France à faire son ambassade à Paris; le cardinal avoit découvert qu'on ouvroit ses paquets de France et y avait trouvé une enveloppe de papier d'Italie ; il s'en est plaint, cela a fait du bruit: le directeur des postes de France a été arrêté; et il y a peut-être là-dessous quelque vengeance italienne, je n'en sais rien?

Tantsene animis cœlestibus irx ?

D'un côté, l'évêque de Laon a fait un mandement nouveau contre l'arrêt de l'appel comme d'abus; il y dit qu'il en aura justice; il déclare que la consultation qu'il a condamnée est celle des 40 avocats qui a été déjà condamnée par l'arrêt du 30 octobre et par l'ordonnance de l'archevêque de Paris; il excommunie ceux qui liront la consultation et l'arrêt. En attendant, il ordonne qu'on récite, à la messe, la collecte pour l'Église et contre ses persécuteurs, jusqu'à ce qu'il ait obtenu la justice qui lui est due, et qu'il espère de la protection de Dieu, qui a promis d'être avec son Église jusqu'à la fin. J'ai lu ce matin au Palais ce mandement en courant, et vous pouvez penser quelle est l'indignation publique contre un si furieux mandement. C'est un tocsin pour le schisme.

L'archevêque d'Embrun a aussi fait un nouveau mandement contre l'arrêt qui supprime le premier, et on dit qu'il condamne le livre des Lois ecclésiastiques d'Héricourt, qu'il regarde comme le fondement de toutes les erreurs des avocats.

On vient de me dire qu'on a brûlé à Rome la Consultation des avocats, et V Arrêt du 25 novembre qui les réconcilie. Je ne sais si cela est bien vrai.

Le prince de Monaco est mort; c'est M"'" de Valentinois

214 CORRESPOrsDANCP: INÉDITE.

qui sera souveraine; son mari sera le mari de la souveraine, comme en Angleterre.

On plaide la cause de M"^ de Saint-Maure; vous aurez son enquête; elle m'en a donné.^un exemplaire pour vous; je voudrois bien y joindre le Mémoire du mari : on plaidera après Pâques la cause du duché d'Aiguillon.

M""' Bouchu est duchesse de Chàlillon ; M""" Gruyn n'a pas voulu être duchesse de Mazarin.

Lettre VIII\

A. Paris, ce 3 mars 173».

La nouvelle du cardinal de Polignac ne se confirme pas comme je vous l'ai mandée; il y a bien quelque chose^ mais on ne sait pas encore le détail. Nous verrons si notre nonce doit faire son entrée bientôt; il seroitbeau de lalui laisser faire et lui rendre offenses pour offenses, s'il y en a eu de faites.

Ries confrères ne suivront point votre avis, leur travail est fait; ils ont M. Gilbert pour eux et l'autorité de Loyseau, qui a bien traité cette matière. La question est encore si on appellera comme d'abus, ou si on s'en tiendra à un Mémoire anonyme. Dans tout cela il n'y avoit qu'à s'entendre , mais on ne veut pas. M. Pierre Pitou a donné dans son testament un conseil qui seroit un bel exemple à suivre; ce que l'on ne fera point.

M. de Laon a été si fâché de l'appel comme d'abus du procureur général, qu'ilafaitun mandement contre l'arrêt; il ne veut pas qu'on le lise, ni la Consultation des 40, à peine d'excommunication par le seul fait, et jusqu'à ce qu'il ait eu justice de cette entreprise, il se met sous la protection de Dieu et ordonne qu'on dira la collecte contre les persécuteurs de l'Église à toutes les messes. Je vous ai peut-être mandé cela; il n'importe, voici le fait : il y a eu un second arrêt qui supprime ce deuxième man-

LETTRE VIIF. 215

dément comme séditieux et contraire à l'autorité des parlements. 11 y a eu des voix pour le décréter, d'autres pour saisir le temporel , mais sa qualité de duc et pair a arrêté, parce qu'on n'étoit pas en pairie : on lui a envoyé un huissier exprès à Laon pour lui signifier l'arrêt.

Il faut voir comment il sera reçu.

J'ai vu son premier mandement, qui est long et hardiment écrit : il pose tout le système de Jansénius, et dit que les cinq propositions s'en ensuivent nécessairement et qu'elles font tout le livre ; il parle du concile universel. Pour moi je me souviens, et cela est dans mon Journal de 1725, que le pape le déclara simple concile provincial, malgré ses flatteurs, qai le faisoient œcuménique, parce que le pape y avoit présidé ; il parle trèscavalièrement de nos libertés et n'en fait pas plus de cas que d'une politique. Il a trouvé dans le Mars Gallicus de Jansénius, et je ne sais ce que les jansénistes y répondront, que Jansénius soutenoit qu'on pouvoit déposer un roi hérétique et délier ses sujets de leur serment : ce qu'il dit à propos du traité de mariage d'Isabelle avec l'archiduc Albert, de mai 1588, où il y avoit clause qu'en cas que les descendants de ce mariage ne fussent point catholiques , ils perdroient la propriété de leurs États et les sujets ne leur obéiroient plus. Cherchez cela dans votre Mars Gallicus, livre II, ch. 27. Vous voyez que les disciples de Jansénius ont bien changé , mais ils sont fâchés qu'on ait trouvé cela dans leur maître. Le reste du mandement est sur la juridiction ecclésiastique et est fort outré; il accepte à la fin la Constitution, condamne les 101 propositions et le livre du P, Quesnel, et aussi tous livres, libelles , consultations, etc., et comme il ne s'étoit point expliqué spécialement sur les consultations, il a déclaré, dans son petit mandement dernier, qu'il entend celle des VO, condamnée par l'arrêt du 30 octobre 1730.

Je suis au fait sur le jésuite de Toulon ; s'il est jeune et la fille jolie, je crains bien que cela ne passe la mysti-

cité. J'attends les deux lettres pour en juger mieux, et je vous assure que je suis sans préventions; je pense môme comme vous, sauf le cas des deux points que j'ai dit d'abord.

Les Mémoires de d'Auhîgné m' ont été prêtés'par M. de la Monnoye , manuscrits ; ceux qui ont sa bibliothèque l'en ont peut-être tiré.

Il y a une pièce de vers qui est la Chimère emhrunnoise , pièce diabolique; la Chimère est composée de la Motte, Fontenelle et Astruc, qui sont les conseils de M- d'Embrun. Les avocats et M. Gilbert sont les Bellérophons. Je vous enverrai cette pièce qui vous fera frémir, c'est un beau pendant pour l'éloge du P. Porée ; ce qu'il y a de plaisant, c'est qu'un ami de Fontenelle ne l'a jamais reconnu dans cet éloge en le lisant avec Fontenelle lui-même. Je ne sais rien sur le {comte) de Charny.

Lettre IX\

A Paris, ce 9 mars 173).

Je commence, Monsieur, par vous remercier des deux lettres du P. Girard, oiî je vois bien du mystique, mais je ne sais s'il n'y a point du molinosisme et de l'adamite dans ces mots de la première. « J'ai une grande faim de vous revoir et de tout voir; vous savez que je ne demande que mon bien et qu'il y a longtemps que je n'ai rien vu qu'à demi. »

Je ne sais, en vérité, ce que le bon père vouloit voir, et cela ressemble beaucoup à ce jésuite deRheims (du temps de M. Letellier) sur lequel on fit le petit livret de VAdamile, où sont rapportés des fragments de lettres pareilles à celles-ci. Ce Père vouloit tout voir l'un après l'autre, et la grande perfection étoit de montrer tout ensemble pour apaiser la grande faim du directeur. J'en reviens toujours à la question : est-il jeune? la fille est-elle jolie

Voici bien d'autres affaires, et vous allez en entendre de belles sur les deux puissances. Le second mandement, ou plutôt lettre de M. de Laon, a été supprimé par arrêt du 2 mars comme séditieux, attentatoire à l'autorité royale et à l'arrêt de la Cour, sauf au procureur général du Roi à prendre au surplus telles conclusions qu'il jugera à propos, en procédant au jugement de l'appel comme d'abus.

Et comme cet évêque s'étoit appuyé de l'ordonnance de l'archevêque de Paris, M. le procureur général a pris le parti d'appeler comme d'abus de cette ordonnance, et cet appel, auquel personne ne s'attendoit, a été reçu par arrêt du 5 mars sur un court plaidoyer de M. Gilbert, qui montre qu'il ne peut y avoir d'hérésie ni peine d'excommunication dans ces matières limitrophes , c'est son mot, et que l'Église n'a d'elle-même ni pouvoir vraiment coactif, ni juridiction extérieure et proprement dite. L'arrêt, au surplus, fait défense de débiter ou distribuer aucun exemplaire de ladite ordonnance, jusqu'à ce qu'autrement par la cour en ait été ordonné, et il arrive singulièrement que l'imprimeur du Parlement est celui de l'archevêque, en sorte qu'il vend l'arrêt qui lui défend de vendre l'ordonnance. Vous ne sauriez croire l'effet que cet arrêt a fait dans Paris ; on ne doute pas qu'il n'ait été concerté avec le ministre; il n'est pas du tout question d'évocation jusqu'à présent, et voilà mes confrères les avocats bien soulagés, car ils n'appelleront point, et c'est au Parlement à démêler l'affaire ; on leur a défendu de faire imprimer leur Mémoire qui étoit tout prêt; mais attendez-vous à le voir imprimé au premier jour malgré la défense.

Ce que vous dites sur la question au fond , et principalement sur la dissolution du mariage , qui est une matière journalière, me frappe beaucoup; je ne sais comment l'archevêque de Paris l'a oublié. Loyseau n'en parle point aussi, et à bien lire Loyseau, il dénie le pou-

voir coactif et la juridiction proprement dite. Mais pour juger cette dissolution, ne faut-il pas un tribunal, et ce tribunal ne vient-il pas de la concession du prince (1)?

Je ne connois le livre du P. Martin que par les Nouvelles ecclésiastiques, qui en ont fait un grand article et qui ont répondu à ce qui les regarde. Ce livre est devenu rare ; je le chercherai ; on n'a pas oublié l'endroit de la cuisse qui est si proche d'un autre.

Il y a des Nouvelles du 24- février où l'auteur répond à l'arrêt qui en a fait brûler cinq et au réquisitoire de M. Gilbert. Cela a été composé avec grand soin et même bien du respect pour le Parlement ; il prie M. Gilbert de le faire avertir des Jausselés, s'il y en a dans ses Nouvelles. Nous prenons la liberlé de l'assurer de noire prompte déférence pour des avis qu'il lui serait aisé, commk il sait, de faire passer jusquà nous. Que dites-vous du soupçon qu'il jette , que M. Gilbert ne peut le connoltre ou ses correspondants. 11 y a dans cette nouvelle plusieurs traits contre M. de Laon.

Il court une pièce affreuse en vers, intitulée la Chimère embnmoise contre MM. Tencin, Lamotte , Fontenelle et Astruc. C'est le diable qui en est auteur ; faites des signes de croix comme le diable de Papefiguière , qui se signa, et jetez de l'eau bénite dans votre cabinet.

M. l'évêque d'Évreux vient de donner une longue Instruction pastorale contre la consultation des 50 sur le concile d'Embrun. Il y a bien de la science, et la pièce est à garder ; mais cela vient trop tard au milieu de tant d'autres affaires, et on ne sait d'où vient ce réveil.

M. Bernard père marie sa lille, qui a 9 ans et demi, à M. Mole, nouveau président à mortier, et par là s'allie à toute la robe et donne un protecteur à sa famille; il a sagement et dignement pensé.

(1) Pour citer, ne faut-il pas un appariteur, et iecontrôle et le papier marqué, n'avons-nous pas vu les noîaires apostoliques cliangés?

LETTllE X^ 219

Lettre X^

A Paris, ce 15 mars 1731.

Vous voulez donc, Monsieur, un remède prompt à tous nos maux; eh bien ! le voici : il vient de paroltreun arrêt du conseil d'État du Roi du 10 de ce mois, par lequel, après une énumération exacte des deux puissances, de laquelle cependant les évèques ne se contenteront pas, le Roi (]ui a cru en cette occasion suivre l'exemple de ses prédécesseurs, pour arrêter le cours des disputes naissantes sur cette matière, a ordonné que toutes lesdites disputes et contestations, et celles qui y ont rapport, demeurent suspendues et les suspend, et impose 'par provision un silence général et absolu, sur ce qui fait la matière des contestations; défenses aux Universités, facultés de théologie, droit civil et canonique, de permettre aucune dispute dans les écoles sur cette matière, et d'enseigner rien de contraire aux principes ci-dessus marqués ; défend aussi à tous ses sujets de quelque état , qualités et conditions qu'ils soient, de faire aucunes assemlîlées, déclarations, actes, délibérations, requêtes, poursuites ou procédures à l'occasion des disputes, et d'écrire, composer, vendre , débiter ou distribuer directement et indirectement aucuns écrits, livres, libelles, mémoires ou autres ouvrages sur le même sujet, sous quelque prétexte ou sous quelque titre ou nom que ce puisse être, à peine contre les contrevenants d'être traités comme rebelles et désobéissants aux ordres du Roi, séditieux et perturbateurs du repos public; Sa Majesté se réserve à elle seule, sur l'avis de ceux qu'elle jugera à propos de choisir incessamment dans son conseil et même dans l'ordre épiscopal, de prendre les mesures les plus convenables pour conserver de plus en plus le droit inviolable des deux puissances et maintenir entre elles l'union qui doit y régner pour

le bien commun de l'Église et de l'État; exhorte et enjoint aux archevêques et évêques de veiller à ce que la tranquillité qu'elle veut y maintenir par la cessation de toutes disputes soit charitablement et inévitablement observée. Enjoint à tous juges, chacun en droit soi, notamment au sieur Hérault, lieutenant général de police et aux lieutenants généraux des autres villes, de tenir la main à l'exécution du présent arrêt, sur lequel toutes lettres patentes seront expédiées.

Je remarque sur cet arrêt : 1° le détail des droits des deux puissances, qui en donne une idée meilleure que M. Fleury ; on eût pu cependant s'en passer à ce qu'il semble, parce que c'est supposer ce qui est en question, mais on a voulu mettre cela hors de question.

2° L'exemple des prédécesseurs est apparemment certain, et il ne sera pas difficile d'en trouver dans les Preuves des Libertés.

3° La suspension tombe aussi sur les disputes qui vont avoir rapport à ces contestations. Or, cela est bien en général, et peut-on étendre ce rapport à la Constitution ou à la Légende? Je ne le crois pas et ce n'est pas le dessein.

k° Il est défendu aux universités, etc., de permettre aucune dispute sur cette matière ; on ne disputera donc ' point, mais il est défendu de rien enseigner de contraire aux principes ci-dessus marqués. On a donc voulu établir des principes, et si on les enseigne comment n'y disputera-t-on pas? Le silence absolu nedevoit-ilpas comprendre l'enseignement? Non, on n'a voulu suspendre que les questions téméraires.

5° La défense des assemblées, délibérations, etc..,, regarde les avocats qui s'assemblent et qui alloient publier leurs mémoire et déclarations et peut-être donner quelque requête. Cela regarde aussi les évêques qui faisoient des assemblées et qui auroient peut-être fait quelques procédures, car il y avoit des intimations sur les appels comme d'abus du procureur général, et l'arche-

LE'ITRE X*. 221

vèque de Paris étoit intimé; il eût donc pu se défendre, 6" Sous quelque prétexte et sous quelque titre et nom que ce puisse être, exclut les mandements des évêques comme tous autres écrits, et il faudra bien qu'ils se taisent.

7° La peine d'être traités comme rebelles, désobéissants, séditieux, perturbateurs doit faire peur à tout le monde, et aux évêques même; dans une matière où le Roi a intérêt et qui est limitrophe, comme dit M. Gilbert; chacun n'a qu'à rester comme il étoit et ne sera point sujet à la peine.

8° Sa Majesté se réserve à elle seule de choisir dans son conseil et l'ordre épiscopal ceux qui donneront des avis les plus convenables sur cette matière. Voilà une évocation majeure plus autorisée que celle dont on parloil, et cependant les deux appels comme d'abus subsistent et ne sont que suspendus jusqu'à ladécisionde ce tribunal qui ne viendra peut-être jamais. Cet expédient pourra conserver l'union qui doit régner entre les deux puissances pour le bien commun de l'Église et de l'État, et dont il est parlé dans l'article 82 des Libertés où M. Dupuy rapporte cet ancien dicton, venu par tradition dans la maison de France ;

Mariage de Bon Denis , De l'Église et des Fleurs de Lys.

Quand Tuu de l'autre partira, Chacun d'eux si s'en sentira.

Nous allons voir si quelqu'un voudra être désobéissant et rebelle , et si dans une question qui n'est proprement que de nom, on hasardera, du côté des évêques, de faire quelque mandement contraire à la volonté du roi. Pour les avocats, les en voilà dehors avec honneur et une double bataille gagnée. On nous avoit bien dit que M. le Chancelier alloit faire paroitre son ouvrage Sur les donations; il vient d'être publié en forme d'Ordonnance de

Louis XV, roi de France et de Navarre, donnée à Versailles au mois de février 1731, et registrée le 9 mars. Au milieu de la guerre ecclésiastique, voilà un beau traité de paix temporelle , puisqu'il va finir bien des procès ; le préambule est éloquent et magnifique, et les parlements y sont bien loués, l'ordre des actions bien distribué, les décision claires, les dispositions, quoique un peu composées, nettes et bien réduites ; enfin on ne peut trop admirer un dessein si grand, auquel tant de savants et illustres magistrats ont échoué. Cela va immortaliser le règne du roi et sa législation et son chancelier ; la suite paroitra bientôt.

J'ai connu madame de Mucy et l'ai vue à Saint-Maur fort aimée et fort aimable ; quel rapport peut avoir ce mauvais conte avec d'Aubigné? Je verrai cela. Vous avez à présent la Chimère et pouvez la garder, je garderai pour moi le secret du Journal de H. (1) et de tout le reste, comme vous me le garderez aussi ; j'ai griffonné tout ceci à la hâte.

Lettre XP.

A Paris, ce 18 mars 17SI.

Vous serez bien aise d'apprendre, Monsieur, que M"" la comtesse de Sainte -Maure , gagna hier son procès à l'audience de la Grand 'chambre, contre son mari. L'appellation est au néant, émendant, évoquant le principal et y faisant droit, ordonne qu'elle sera séparée de corps et de biens d'avec son mari : dès à présent, elle entrera en possession du surplus de la dot qui est entre les mains de M. de la Neuville et qui est de 25,000 livres de rentes au

(1) Par sa lettre du 10 mars 1730, Bouliier lui confiait le secret d'une négociation tendant à l'impression et à la |(viblication de la partie encore inédite, dont il avait chargé l'abbé d'Olivet.

LETTRE XF. 223

moinS;, et pour la dot de 320,000 livres reçue, les parties contesteront plus amplement (parce qu'il y a eu une partie employée en actions); le mari condamné aux dépens. M. Gilbert a parlé quatre heures et avoit été de cet avis. Il a principalement insisté sur les trois lettres du mari, qui avoit abdiqué sa femme, et ne vouloit plus vivre avec elle; tout Paris vouloit que nous perdissions notre cause, mais tout Paris a perdu la sienne , et voilà un grand triomphe pour les femmes , pour M. Cochin et pour moi. Le jeudi auparavant, M. Cochin avoit plaidé pendant deux heures. Comme Démosthènes il avoit tonné, foudroyé et arraché les entrailles de tout le monde; c'est une des plus grandes actions que j'aie jamais entendues. Vous aurez les Mémoires des deux parties imprimés par la voie ordinaire, et une copie d'un petit qui est de moi; enfin M. de la Neuville doit être ])ien aise d'être délivré d'un pareil gendre, qui a fait tout ce qu'il a pu pour le déshonorer.

L'affaire de la sœur Cadière est finie , j'en ai une relation depuis le 10 février jusqu'au 28 ; la plaignante a été elle-même décrétée d'ajournement personnel, enfin elle s' est rétractée et s'est désistée de la procédure; mais on prétend qu'elle est devenue hébétée avant cela et qu'une certaine potion n'y a pas nui, dit la relation, dont je vous ferai faire copie si vous ne l'avez pas. Voilà un beau dénoùment de tragédie.

M. Bernard, maitre des requêtes, a vendu Grosbois à M. le garde des sceaux 400,000 livres avec les meubles; c'est un grand marché, mais cela n'a pas été tout à fait volontaire, car ces MM. Bernard fils ont fait des emprunts de millions, et le père veut qu'ils soient^payés; le nouveau gendre est reçu président à mortier, il y a de la joie d'un côté et de la gloire de l'autre : c'est à présent la belle-mère qui est chargée de l'administration de la maison.

Bonjour, Monsieur, et bonne fête.

Lettre XIF.

A Paris, ce 22 mars 1731.

Je vous envoie, Monsieur, par la voie de M. Martin, les deux Mémoires imprimés , et les miens manuscrits ; mais il faift s'il vous plaît me renvoyer ces manuscrits, parce que je n'en ai point d'autres; j'ai écrit le dispositif de l'arrêt sur un des Mémoires , et des observations à côté pour l'entendre : cet arrêt fait grand bruit dans Paris, les hommes crient, les femmes rient ; mais enfin le voilà rendu. On ne parle du côté de M. Sainte-Maure que de cassation, même des donations portées au contrat de mariage, faites par l'oncle au neveu. J'y trouve un bon expédient, c'est que l'oncle se marie; qu'il fasse un enfant et il révoquera les donations. Vous trouverez à la fin les Lettres qui ont fondé l'avis de M. Gilbert.

J'ai enfin vu V Inslruclion de M. d'Embrun sur la consultation des 40; elle est datée du 26 janvier 1731 , et ainsi antérieure à l'arrêt du 29 janvier qui supprime son premier mandement. Cela contient 70 pages : vous voyez bien qu'il a mis telle date qu'il a voulu. C'est la matière des deux puissances traitée avec beaucoup d'autorités et de citations et dans un style fort vif.

Melchior Pastor n'y est pas oublié. Il y a bien des articles d'ordonnances qui sont plus l'ouvrage d'un avocat que d'un évoque, et comme les avocats ont fait les évoques, voilà un évoque qui devient avocat; il a voulu mettre une 2^ partie sur l'atteinte que les 40 avocats donnent à l'autorité royale, et cela étoit bien inutile depuis l'arrêt du 25 novembre, où le roi les reconnoît pour ses fidèles sujets, et dont le prélat parle page 47; mais par un tour d'une éloquence singulière, il veut montrer que les principes de cet ouvrage des avocats sont les mômes que ceux du calvinisme , et sur cela le voilà à

LETTRE XIF. 22",

faire l'histoire des guerres civiles. Il n'a pas pensé que M. Arnauld, dans V Apologie des calholiques , a traité ce même argument contre les calvinistes , et en a bien déchargé les catholiques; toutes ces récriminations sont donc bien déplacées et encore plus contre des gens qui ont tant écrit contre la légende; il veut aussi tirer avantage d'une lettre de dom Thierry, qui n'est avouée de personne; il la tourne de cent façons, et elle ne peut venir que d'un esprit tourné, ou bien près de l'être. Il faut voir encore comme il accommode M. de Montpellier, qui n^est pas homme à demeurer sans réponse; enfin, l'imposition du silence' serait bonne pour tout, car voilà un scandale plus sophistique qu'hérétique et où on n'entend plus rien.

Je n'ai point ouï parler de V Arlequin jésuite , il n'y a peut-être encore que le titre de fait. Il faudroit un Pascal ou un auteur du Catholicon pour donner à une telle pièce la force qu'il faudroit.

Les Nouvelles ecclésiastiques n'ont encore rien dit sur iM. de Laon et M. l'archevêque Paris; ce dernier est malade. On vouloit faire tonsurer le petit Espagnol, qui n'a que dix ans ; il a été interrogé, et a très-bien répondu en latin sur les trois propositions et s'est déclaré moliniste ; il aura dispense d'âge. Ceci entre nous, comme tout le reste.

Le juif qui vouloit faire assassiner Francœur et balafrer lu Pellissier a voulu se venger par une satire , et a payé un poëte qui a fait la fable de la Perruche et du Pélican^ elle s'est trouvée dans les papiers du valet arrêté. Je vous en enverrai une copie : voilà des voies de fait de toutes les façons. Ti faro una canzone d'une main, et le poignard de l'autre. Il y a une calotte contre le curé de Saint-Sulpice , sur une fêle où il y avoit des petites filles : vous l'aurez aussi.

Le lieutenant de police de Grenoble a saisi le premier mandement de M. d'Embrun chez le libraire, en conséquence de l'arrêt du parlement de Paris qui en a ordonné

226 CORRESPOINDANCE INÉDITE.

la suppression; il en a été réprimandé par M. le Chancelier.

Lettre XIIF

•24 mars 173 1.

Vous m'avez envoyé , Monsieur, des pièces du procès de la Cadière. Je vous en envoie une du procès du juif Dulis et de ses adhérents et assassins. Joinville (valet), interrogé sur cette pièce, qui s'est trouvée dans sa malle , a dit l'auteur à qui il l'a payée ; il s'appelle Castera, il est de Bayonne, et vient de faire Le Théâtre des Passions et de la fortune , qu'il a dédié ;l M^'"" le comte de Clermont. C'est une chose curieuse que cette Épitre dédicatoire. M. Hérault a envoyé quérir ce M. de Castera, et lui a lavé la tète, et cela en est demeuré là; mais la fable, qui ne doit pas être si secrète que l'instruction criminelle, a passé dans le public; vous jugerez si la perruche est plus décriée qu'auparavant, par cette belle satyre, qui est en même tempsallégorique etpersonnelle. On aarrêté un deuxième soldat aux Gardes pour cette affaire : c'est le Roi qui en est cause. Il dit au chevalier de Contades, qui a une compagnie aux gardes : « Il y a un des soldats de votre compagnie qui a voulu assassiner un de mes petits violons, et ce soldat a eu un congé. » Le chevalier avoua au Roi que ce soldat lui a voit dit qu'il avoit été au cabaret avec un de ses camarades boire un écu qui avoit été donné au camarade, qu'en buvant il lui avoit proposé une mauvaise action, que lui n'avoit point voulu accepter, et que voyant l'autre arrêté il avoit prié son capitaine de lui donner un congé de trois semaines; qu'il lui avoit donné, et qu'il savoit où il étoit; on l'a donc arrêté aussi. Tout Paris croit que ce n'est rien que cette affaire ; mais c'est qu'on ne sait pas la peine de la machination en France, et on a oublié M""^ Tiquet, qui fut décapitée sur ce

LKTTRE XIII^ 227

seul crime, et avant elle M"*^ de Lizore. La question est si l'on peut faire le procès au juif, qui est en pays étranger; et pourquoi non^ puisque le crime prémédité et machiné de voit s'exécuter en f'rance? Si le juif étoit ici on lui feroit son procès en personne; puisqu'il n'y est pas, il faut le faire par contumace. Je crois même que les Hollandais devroient le livrer si on le leur demandoit, car ce crime peut aller au plus loin ; il a de plus 50,000 fr. de rentes sur la Ville, et cela est bon à confisquer. Le procès civil pour les pierreries n'a point eu de suites ; il a été jugé sur le Théâtre-Italien. Mais voilà un étrange homme de poursuivre sa vengeance contre une telle créature, jusqu'à la vouloir faire assassiner et son amant, et encore la calotiner.

Je viens de remarquer, dans votre lettre du 20 mars, que l'arrêt du curé de Saint-Barthélémy levoit l'interdiction ; il ne la levoit pas, cen'étoit qu'un arrêt de défenses, et c'est le curé qui a cru que ces défenses le voient l'interdiction. Le Parlement n'avoit donc rien fait contre la loi divine, si elle a lieu dans ces cas.

On a fait une calotte courte contre M. le premier présisident :

De par le Dieu porte-marotte., Point de tête, point de calotte.

Et quelqu'un a répondu :

Calotin, tu n'es qu'une bête, Qui porte cornes a une tête.

Tout cela est bien charitable; l'arrêt du silence ne fera point taire les poètes, qu'il faudroit pendre.

Vous trouverez ci-joint la copie d'une, lettre qui contient une relation de l'affaire de la Cadière jusqu'à son désistement. J'ai appris que depuis la mère a donné une requête au parlement d'Aix, où elle demande que sa fille lui soit remise entre les mains, et qu'il lui sera permis

d'informer du breuvage qui lui a été donné, qui lui a tourné la tète. Le dominicain et le carme ont aussi donné leurs requêtes pour être déchargés des décrets.

Leltre A7P.

A Paris, ce i" avril 1751.

Je ne sais plus rien de la Cadière, sinon que dans les Nouvelles ecclésiastiques on a mis trois placets qu'elle a donnés au commencement de l'affaire à M. le cardinal Fleury, à M. le Chancelier et à M. de Saint-Florentin, qui sont assez bien faits et qui représentent l'affaire comme capitale et poussée aux derniers désordres. Le pyrrhonisme historique, qui a bien sa place dans les choses publiques, le doit avoir encore plus dans celles qui sont sous le secret de la justice. Ce seroit une belle curiosité d'avoir la première plainte, mais on ne l'aura pas, et peut-être même n'est-elle plus dans le greffe. On y parloit de coups de lance qui n'étoient pas trop mystiques ( lancea carnis ) .

L'affaire du juif va son train et les délais courent; pour la fable, elle ne peut être jugée qu'au tribunal de la Calotte. On dit qu'on en a fait une sur l'arrêt de M"^ de Sainte-Maure, où M. le premier président et M. Gilbert sont attaqués. Voilà le comble de la folie. Le mari avoit dans son conseil un M. Bosc du Bouchet, qui s'est ruiné, qui est devenu poëte, et qui peut fort bien en être Fauteur, car il vient de nous donner un jjoëme calolin en 7 chants, intitulé le Conseil de Momus et la Revue de son régiment. Il y a une préface en vers pour la date et le lieu de Fimpression, et qui finit ainsi :

Mais oit, se vend ce livre enfin? Sous le manleau.

On dit que M. Bosc a fait la plus grande partie du Mémoire que je vous ai envoyé; il n'en sera guère mieux que le P. Poisson de son mandement de Laon.

Nous sommes menacés d'un grand ouvrage de la part desévêques^ et cela fera paroitre celui des avocats. Nous aurons là un beau silence ; cependant il y a déjà des commissaires ecclésiastiques et laïques nommés, M. le cardinal de Bissy, M. le cardinal de Rohan , l'archevêque de Rouen, le chancelier, le garde des sceaux, MM. d'Ormesson , d'Argenson et de Fortia. Je ne sais pas bien quelle autorité aura ce tribunal et s'il fera des canons, des décrets, des ordonnances, des arrêts avec infaillibilité.

Il y a une autre affaire ecclésiastique qui va faire du i)ruit partout; le pape a donné un bref, le 24 août 1730 qui établit le cardinal de Bissy et l'archevêque de Rouen commissaires apostoliques pour le gouvernement et la réformation de l'ordre de Cluny ; ce bref, qui a été trèssecret, est tombé entre les mains des moines de l'ancienne observance, le 17 mars 1731, et le 26 de mars (sans perdre de temps) ils ont répandu dans Paris des Observations imprimées sur ce bref, qui est imprimé en latin et en francois (contre l'usage du royaume ), et ils prétendent prouver que ce hreî est pernicieux à l'État, préjudiciable à Vordre de Cluny, contraire aux règles de la hiérarchie , de la charité et de la bienséance. Les commissaires y sont malmenés, et le frère du cardinal, par qui la réforme auroit dû commencer; cela est écrit très-vivement et à la hâte, mais il y a du bon. M. l'archevêque de Vienne doit être bien piqué; il est traité dans ce bref comme un petit abbé à qui on va faire le procès, et j'entends dire qu'il a appelé comme d'abus de ce bref au Grand-Conseil. Vous aurez aisément ces observations.

Je ne vous ai point parlé de Diane ou plutôt Corisandre dAndouins, mais d'une Louise de Roquelaure, femme d'Anlonin de Gramont, qui fut conseiller d'État d'épée le 28 août 1609, qui la lit condamner à mort en 161Ô par son parlement de Bidache, qui la fit décapiter en vertu de cet arrêt , malgré les sollicitations de la Reine-

Régente^ sur quoi intervint l'arrêt célèbre du conseil d'État du 16 janvier 1611 dont je vous ai parlé dans une lettre qui doit être de février 1730, si vous les gardez. Ce fait est très-certain, et n'appartient point à la belle Corisandre.

M. d'Oresraieux, qui a autrefois tant plaidé au Grand- Conseil, et a été conseil des plus grandes maisons, se meurt; il a pris une pleurésie et une fluxion de poitrine à une campagne où il vouloit me mener ces fêtes : sa femme, qui est ma parente et qui n'est point avec lui, ne sera pas fâchée d'être veuve.

Lettre XV'.

A Paris, ce 8 avril I7ôf.

La querelle des ducs et duchesses contre les femmes et hommes de conditiona été réglée en faveur des premiers, qui précéderont les autres dans toutes les cérémonies : la nolîlesse se plaint, et a été au Cardinal, qui a dit qu'il n'avoit vu que les ducs; M. de Pons (Berry) lui a dit qu'il avoit défendu à la noblesse de s'assembler, et qu'apparemment il n'y avoit plus en France que les ducs et. les avocats qui pussent faire des assemblées. Cependant voilà le règlement fait, et bien des dames en colère, qui peutêtre quitteront la cour.

M. le cardinal de Bissy, qui est un des commissaires de la chambre mi-partie, est malade, et cela va en retarder les opérations ; on les appelle les arpenteurs spirituels.

Pendant qu'on est en train de régler les limites, on a fait une commission, par arrêt des 11 et 17 mars, pour régler celles des trois professions des médecins, chirurgiens et apothicaires, et les brevets des remèdes spécifiques, pour être continués s'ils guérissent et révoqués s'ils ne le font pas. Vous voyez que l'on songe au corps comme à Tàrae; et après cela peut-on se plaindre du gouvernement?

Voici trois couplets schisinatiques qui sont venus de la Cour^ et où les noms ne sont pas épargnés :

JNos évêques se partagent, Tout est en combustion ; Ces grands et saints personnages Diffèrent d'opinion

Sur les mirlitons , etc.

Suivant les derniers usages, Strasbourg, Saint-Brieux, Luçon , Rieux, Du Puy, tous gens sages, Donnent bénédiction A tout mirliton , etc.

L'archevêque de Vienne , De Rouen, Nîmes et Soissons, Le petit Chiepois de Rennes , Excommunication A tout mirliton, etc.

Voilà une belle addition à faire au Gallia cliristiana , et de quoi bien commenter si on vouloit. M. l'archevêque de Vienne a bien une autre affaire pour l'ordre de Cluny. Sans doute vous avez à présent les Observations sur le bref.

M. d'Oresmieux est mort d'une fluxion de poitrine en sept jours ; il passoit quatre-vingts ans, et ne lesparaissoit; il vouloit plaider contre la mort, mais il a perdu sa cause ; il a dicté son épitaphe aux notaires qui ont reçu son testament, et il y a mis toutes les charges qu'il a eues chez ]\r^ la Dauphine et chez M™* la duchesse de Berry, et à

la fin il a dicté : « Mort le , » afin que le sculpteur

ne l'oublie point. 11 a nommé pour son légataire universel un petit d'Oresmieux, fils d'un conseiller d'Abbeville, qui ne jouira de ses biens qu'à vingt-cinq ans, et jusque-là la jouissance appartiendra à M. et M"** de Nyert de Gambaix; et si l'enfant meurt avant vingt-cinq ans, ils auront la propriété. Tout cela est orné de grandes substitutions. Sa veuve, qui étoit jeune et qui étoit séparée de lui, ne

232 CORRESPONDANCE INEDITE.

manquera pas de faire mettre le jour de la mort à l'épitaphe. M. Pinssonneau est exécuteur du testament.

Je suis bien aise que mes Mémoires ei Observations dans l'affaire de Sainte-Maure vous aient plu. M. Bosc doit renoncer à présent aux procès et s'en tenir aux calottes. Son poëme est imprimé, et se vend sous le manteau ; on le trouve aisément à la Comédie. Le traité volontaire a été bien discuté lorsque la preuve a été admise; ce n'étoit pas une paix, c'étoit une trêve g uerrière. Vous en trouverez la preuve dans la première des trois lettres imprimées après l'enquête, laquelle lettre contient les motifs du traité, et a servi lors des deux arrêts de principe à M. Gilbert, pour la preuve et pour la séparation. Les dépositions supprimées étaient des faits de la plus fine galanterie ; leB. est Breteuil, mais on dit qu'on avoit pris une sœur pour l'autre, et tout cela étoit dans la bouche de misérables, qu'on auroit pu faire pendre si on avoit voulu. N'est-il pas plaisant qu'on ait apporté du papier blanc à des juges, et qu'on ait voulu leur donner une énigme à deviner comme dans le Mercure?

Je n'ai point l'arrêt contre la comtesse de Gramont ni celui du 16 janvier 1611, qui est du conseil d'État, avec les dispositifs entiers; mais j'ai l'histoire de tout cela très-exacte, et je vous la ferai copier. M. de Gourgues, maître des requêtes, alla de la part de la Régente à Bidache, et il y en a [sic] du 5 octobre 1610 ; ce fut depuis ce temps-là que la comtesse fut jugée et exécutée, et ensuite fut rendu l'arrêt du Conseil du 16 janvier 1611, qui est rappelé presque tout entier dans cette histoire. Le procureur général de Pau, qui contestoit la souveraineté de Bidache, se servoit de cet arrêt du Conseil, etony répondit. Je fis un premier mémoire général, qui est comme un inventaire des titres, et M. Vezin fit le contredit de la production du P. G. C'est dans ce contredit imprimé que se trouve cette histoire, qui est des plus singulières et des plus tristes.

LETTRE XVF. 233

En ce moment M. le Nonce, qui a apporté les langes pour le Dauphin, vient de faire une entrée magnifique, et M. Bernard lui a prêté trois attelages des plus beaux chevaux que l'on ait jamais vus et qui ont fort paré cette entrée.

Letlre XVr.

A Paris, ce 18 avril IT'îî.

On plaide la cause de M. d'Agénois sur le duché d'Aiguillon, qu'il veut faire revivre. Messieurs les ducs (22 opposants) viennent de publier un Mémoire faitpar M. Aubry où cette prétention est traitée presque de ridicule, et on y fait entendre que si elle avoit lieu, que ce duché passeroit par la substitution du testament de M'"* de Combalet aux enfants de M. Quélin-Duplessis, qu'on a vu au Palais substitut de M. le procureur général, et àM'"*^ d'Alesme, femme d'un conseiller au parlement de Bordeaux, qui descendent de la troisième petite-nièce de la testatrice. Il semble que l'édit de 1711 a réglé tout cela et qu'il faudroit faire revivre le cardinal de Richelieu et son autorité pour faire revivre ce duché. Je remarque qu'il l'obtint en janvier 1638. C'est le temps du commencement de la grossesse de la Reine. Il venoit alors de renvoyer le P. Caussin et se défaire de M"* de La Fayette; il étoit plus que jamais en état de tout avoir après de si grandes victoires, mais ces temps sont oubliés, et il y a des règles. M. le duc de Richelieu ne sera pas bien aise de toute cette parenté qui entre dans sa généalogie ; et d'un autre côté on dit que c'est ce qui fera gagner la cause à M. d'Agénois contre les ducs, qu'on voudra humiher : c'est un trait malin delà cour que je vous confie.

Vous trouverez ci-joint un mémoire singulier et bien dressé d'une affaire qui vient d'être jugée en Provence, au parlement d'Aix, et qui mérite bien d'être mis dans

nos recueils comme celui du lieutenant civil Kuzé^ que vous avez tiré de ceux de MM. Dupuy. C'est un rare pays que cette Provence pour les aventures.

Celle de la Cadière prend un tour qui doit faire grand bruit. J'entends IdIcu comment on peut connoltre de toutes façons, mais je ne sais pas comment on s'ensorcelle. J'apprends qu'il y a appel comme d'abus de l'officialité de Toulon et cinq avocats chargés. J'attends de beaux imprimés, et que vous en aurez pour vous et pour moi.

J'apprends que le livre latin de M. Bossuet sur les propositions de 1G82 se traduit à présent en Angleterre par le P. Courrayer ; il écrit bien en français, et il n'y a pas là matière à glisser ses erreurs^ pourvu qu'il ne s'avise pas d'y mettre des notes.

Avez-vous lu V Histoire de Charles XII, roi de Suède, par Voltaire? Il est supprimé.

Savez-vous ce que c'est que les Spintrise que Caligula abolit? De quoi se mêloient ces femmes?

Lettre XVIF.

A Paris, ce 27avriM7jt.

/ Nous n'avons encore rien dit. Monsieur, d'un petit jour-

{ nal qui se fait ici toutes les semaines sous le titre de Nou-

\ veliisle du Parnasse, par quatre personnesd'esprit, à qui on

, a donné le droit de dire et de penser tout ce qu'ils veulent

sur les nouveaux livres et les nouvelles pièces de théâtre.

Cela est si bien ménagé que nile Journal des Savants ni le

Mercure ne peuvent se plaindre qu'on prenne leur part;

mais les mauvais auteurs y sont mal accommodés, et cette

liberté, qui plait tant au public, leur déplaît fort ; il y a

déjà 14 lettres : on se souvient avec plaisir des Nouvelles

de la République Ae. Baijle en les lisant ; le sel y esta pleines

mains. M. de La Motte le prosateur n'y est pas oublié, non

plus que les autres novateurs du Parnasse; enfin, cet ou-

LETTRE XVIIF. 235

vrage est si vrai qu'il ne peut pas durer. Les journalistes des pays étrangers y ont leur fait comme ils méritent. Le Gayotde Pitaval a voulu écrire contre le Nouvelliste ; Dieu sait les plaisanteries qui lui ont été rendues, et je ne crois pas qu'il y retourne. On ne peut plus rire que l'on rit là pour ses cinq sous. Dans la dernière Leltre ils disent qu'ils sont une petite société inconnue, humble [et pacifique, mais ils vont faire une guerre parmi les auteurs : si vous ne l'avez paslu, vous aurezbien du plaisir, etsivousl'avez lu, vous avez dû en avoir. Il se vend à Paris, chez Ghaubert, avec privilège et approbation, et cela fait bien de l'honneur à M. Chauvelin, qui a la direction de la littérature.

Les Nouvelles ecclésiastiques deviennent plus rares; la chasse qu'on leur donne les diminue, et voilà le Nouvelliste qui prend leur place. Je n'entends rien dire du bureau spirituel; on est assez tranquille, hors le procès de quelques curés qui se plaignent de leurs évêques, et il y en a un à la grande chambre contre l'évèque de Chartres. En voici un qui est né d'hier : le chevalier de Janson est mort à l'archevêché , Morant l'a taillé de la nouvelle taille anglaise, qui a mal réussi ; il a été assisté pendant sa maladie par le clergé de Farchevôque. Le curé de Sainte- Marine se plaint, et dit qu'il a dû être appelé, comme propre curé, et qu'on n'a pu faire donner les sacrements par un autre; et le pauvre mort se trouve maltraité au temporel et au spirituel.

On voit à Paris des Requêtes et Mémoires pour l'affaire de la Cadière; je ne les ai pas encore vus; il y aura là de belles choses, et si on dit tout, comme notre Nouvelliste.

Lettre XVIIP

A Paris, ce 4 mai IT.'I.

Vos réflexions sur le Nouvelliste du Parnasse sont excellentes, mais en attendant on rira pour ses cinq sols.

Il est vrai que quelques bons auteurs pourront se dégoûter, quoique ceci tombe clairement sur les mauvais, d'autres ne s'en soucieront guère, et, par exemple, je ne crois pas que M. de la Motte et autres gens de son parti en écrivent moins dans leur style néologique : à la fin, cela se dissipera de soi-même, et je vois déjà que cette petite société badine donne des systèmes sur la religion païenne, parles flancs de laquelle on pourroit dire que la religion chrétienne est percée, comme dit Bayle dans l'article de Despériers au sujet du Cymbalum mundi. Vous verrez cela dans la 15* Lettre, qui est une espèce de Cymbalum, et M. de la Monnoye, qui trouva de l'impiété dans cet écrit (sur lequel il a fait des notes ajoutées dans l'édition des Contes de Des Periers), ne manqueroit pas d'en trouver dans cette lettre, où il y a plusieurs traits sur la religion en général; ainsi la liberté passe bientôt à la licence, et on revient à la modération malgré soi. Il n'appartenoit qu'à Bayle de mettre dans sa critique un sel qui n'étoit pas mordant : mais ce Nouvelliste mord et cherche toujours à reprendre quelque défaut dans ce qu'il approuve. Je n'aime pas qu'il ait loué la lettre de M""' de Lambert sur les femmes , comme un petit chef-d'œuvre de morale. Une dame de beaucoup d'esprit me disoit le dernier jour que ce petit chef-d'œuvre ne pouvoit faire des femmes que des p. et des précieuses. Ce qu'ils ont dit de Rabelais n'est pas aussi un discours de gens de lettres : en condamnant ses mœurs ils pouvoient élever sa langue et son génie : ingeniosissimum opus; il faut qu'il y ait dans cette petite société-ci quelque scrupuleux et quelque libertin, un bon et un mauvais soldat, etchacun nous donne sa besogne tour à tour. Il faut la prendre comme elle vient; elle adéjàservi à empêcher un homme de condition de donner un mauvais mélange auquel il travaille depuis longtemps et que sa famille craignoit qu'il ne donnât en public. Elle lui a envoyé le Nouvelliste, et il a renoncé à son dessein par la crainte de la satire, formidine pœnœ.

M. de Lage est un président delà chambre des comptes, qui a été un grand négociant de mer et que l'argent retenu en Espagne ruine; il y a eu lettre de cachet pour l'arrêter et une autre pour le faire sortir. La commission des fils de M. B. ne paroit pas encore, maison sait que MM. de la Malmaison , de Moflthulé, de Courteil et Chaillou, conseillers auParlementj sont les commissaires, avec deux avocats, qu'on ne m'a pas nommés. Jen'aurois point certainement accepté cette commission. On dit qu'elle ne doit durer que deux mois ; il faudroit ouvrir le coffre-fort et renvoyer tous ces créanciers , mais on n'en fera rien et le monde criera. Je ne sais s'il a des spintriœ, il vit comme s'il en avoit, et les Caprées de Passy en sauroient bien que dire.

Je ne passerai point à M. d'Évreux sa récusation impossible d'une chambre des requêtes du Palais ou du Chàtelet, et vous y avez très-bien pourvu, et la remarque de Godefroy, conseiller au Parlement, m'a bien fait rire. Voilà une étrange bévue ; je n'y avois pris garde et je n'ai pas manqué de la noter à la marge.

On a publié la mort de M. de Brillac, mon parent, et son, gouvernement a été demandé au Roi; il n'est pas mort. J'ai vu une lettre de lui du 27 avril à M. le prince Charles, où il raconte son mal et sa guérison; les demandeurs n'avoient parlé que du premier et oublié le dernier. On lui a fait de grands éloges , le croyant mort, et il a eu le plaisir d'y survivre. On voit une parodie trèsbien ri mëe du sénat de Brutus; c'est le sénat académique où parlent Houdart et Fontenelle, et où on fait entrer Thiriot, député d'Arouet, qui est honteusement renvoyé.

Lettre XW.

A Paris, le 9 de mai 1731.

On plaide la cause de M. d'Agénois avec grand appareil; M. Normant s'y est fort distingué, et par sa plai-

doirieetpar unmémoire qu'il adonné, qui est noble, plein de sens, de raison et de recherches curieuses, mais utiles à sa cause. Après avoir comparé ce mémoire avec celui des ducs, on voit qu'ils n'ont de bon que leur épiguamme, et que leur affaire est mauvaise, et mal entreprise, et que M. d'Agénois. contre qui on crioit tant, ne pouvoit pas manquer d'être duc. Cela sera décidé jeudi. M. Gilbert parlera, adhucsubjudice lis est. Voilà, Monsieur, la grande nouvelle du Palais.

Il y en aune autre. LaTournelle n'entend pointraillerie; le député du juif Dulys n'avoit été condamné au Chàtelet qu'à être pendu, et le juif aussi en effigie; mais sur un appel a minima, ils ont été condamnés à être roués, ce que le juif ne sentira guère. On a raison de s'élever contre ces sortes de machinations par lesquelles un homme du bout du monde vous fait assassiner qui il lui plaît. Cela fera une vilaine légende ou commémoration pour M"^ Ticquet, qui vit dans le monde comme s'il n'étoit rien arrivé à sa mère : on va bien courir après la coniiscation de juif ; si on faisoit bien, on la donneroità la Pélissier, afin de mettre ensemble tous les trésors de l'iniquité.

On a plaidé à la Grand' chambre une cause d'un curé de Chartres , qui a voulu se servir de son vicaire pour assister un homme à la mort. L'évèque a fait et nommé un autre vicaire. Appel comme d'abus. La cause plaidée, M. Gilbert a été pour le curé, et on a appointé. Ce qui est plaisant, c'est que, par je ne sais quelle méprise, iM . le cardinal soUicitoit pour le curé, et on ne s'en est aperçu qu'à la fin de l'affciire.

J'ai vu les Mémoires ded'Aubigné, qui m'ont fait plaisir, et que j'ai trouvés mieux écrits que ses autres livres. Il se bat un peu trop souvent, don Quichotte n'a pas tant d'aventures; mais ce qu'il dit de son maître est curieux et ôte un peu de grandeur à la gloire de Henri IV ; cela est sur le ton de V Apologie de M"" de Rohan. — L'his-

toire de madame de Mucy est ridicule et grossière; il n'y a que le fait de Stanliope qui intéresse, et on dit qu'il est vrai. Quelle idée d'avoir joint cela avec les Mémoires d'Aubigné ! Les libraires sont bien des misérables, qui abusent de leur métier, et on en devroit bien punir quelques-uns judaïquement.

Le Nouvelliste du Parnasse continue toujours, et on lui laisse direct faire tout ce qu'il veut. La 16^ Lettre termine le 1^'' tome , qui nous annonce de Nouvelles réflexions de M. de la Rochefoucault. Pour moi, je ne. suis pas si grand admirateur de ces réflexions , où il y a beaucoup de malignité et de subtilité métaphysique ; le goût, Vair les manières, tout cela est trop fin, et étoit bon à l'hôtel de Rambouillet ou avec M. de Clérambault et le chevalier deMéré, et est à peine souffert chez M'"" de Lambert, où tout est îiéoZo^we en pensées et en paroles. Les hommes sont des hommes, et il faut leur parler humainement. Il y a dans cette 16'' lettre un bon caractère de Mahomet, que j'ai mis à la tète de sa Vie de B., et un trait contre le P. Pétau, qui ne s'y attendoit pas.

L'arrêt qui porte la commission de MM. Bernard est imprimé, et a été signifié aux créanciers; il est singulièrement composé; il n'y a point de raison, sinon la crainte des frais de saisie-réelle , et il n'y a pas un débiteur qui ne soit dans ce cas : on y met les biens de chacun des deux frères. Il paroit que les charges de maître des requêtes et de président des enquêtes sont vendues, on ne dit pas à qui, et cependant ils exercent; les commissaires sont MM. de la Malmaison, Monthulé , Courteil , Peilonet, Chaillou et MM. delà Vigne et Gacon, avocats. Le dispositif défend de faire aucune poursuite ailleurs et nommer un séquestre , Tixier notaire , pour recevoir les fruits et revenus, et le prix des biens vendus et de ceux qui se vendront par les commissaires. Grosbois y est pour 380,000 liv.; les créanciers doivent faire viser leurs titres dans deux mois , pour être procédé à la liqui-

240 CORRESPONDANCE IJNÉDITE.

dation et à l'ordre et état de distribution. On a mis dans le dispositif un certain mot d'abandonner, qui est bien fatal.

Lellre XX\

Jeudi 10 mai 1751.

C'est aujourd'hui un grand jour pour M. d'Agénois, Monsieur; M. Gilbert a conclu contre lui, mais l'arrêt a été pour lui, et il a été ordonné que sans avoir égard à l'autorité des Ducs il sera reçu en la qualité de duc et pair, sans néanmoins qu'il puisse prendre rang et séance, que du jour de sa réception en la Cour. Voilà une belle question jugée; je la tenois certaine pour iM. d'Agénois, qui à la vérité ne remonte pas à son érection de 1638, mais le voilà toujours duc et pair et M™*^ d'Agénois duchesse, et le Parlement vient de faire ce que le Roi n'a pas voulu faire. Je crois M. Gilbert un peu fâché de voir ses conclusions rejetées dans une affaire publique, et qu'ayant proprement parlé pour le Roi on ait jugé qu'il l'ai mal défendu. Je vous ferai donner un mémoire de M. d'Agénois, si vous voulez , je n'en ai point des ducs.

Il y eut hier un triste spectacle. Le nommé Joinville, machinateur contre Francœur de l'Opéra, fut roué vif et Dulys en effigie. L'arrêt est du 8 mai 1731, qui reçoit le procureur appelant a minima de la sentence qui condamnoit à être pendu, etc. Dulys est déclaré dûment atteint et convaincu d'avoir à jjrix d'argent engagé ei loué François Aline (dit Joinville) pour excéder François Francœur, et le dit François Aline de s'être loué et engagé à prix d'argent, et d'avoir voulu louer et engager à prix d'argent des soldats au régiment des Gardes françaises pour excéder ledit François Francœur. Le titre de l'arrêt est Arrêt de la cour de Parlement portant condamnation à la roue, vif, pour machinations d'excès et coups

LETTRE XXF. 241

de hâtons ; je ne sais pas trop si Dulys est juif , l'arrêt ne ledit point, et il s'appelle François aussi.

Il y a eu de grandes assemblées d'avocats au sujet du sieur de Marimberg, pour savoir s'il étoit rayé du tableau ; il l'a emporté de 140 voix sur 50; il avoit gagné sa cause avec les 40 devant le Roi, il ne pouvoit plus la perdre.

Le fameux Aynion est mort ; il s'est fort fâché contre les médecins, et auroit fait une calotte contre eux s'il avoit eu le temps, comme Scarron, qui vouloit faire une satire contre le hoquet, mais le hoquet l'étouffa. Voilà apparemment le régiment réformé et même cassé ; Aymon en a tiré tout ce qu'il a pu pendant sa vie.

L'évèque d'Agen (Saléon) a défendu sous peine d'excommunication d'aller à la messe des appelants ni de se confesser et communier par eux. Le parlement de Bordeaux a donné un arrêt qui reçoit le procureur général appelant comme d'abus, et cela fait grand bruit.

M. de Vernicourt, qui est de mes amis et, je crois, aussi des vôtres, vient de se marier et a épousé M'°" de la Garde, que vous devez connoitre. C'est une ancienne amitié; elle est riche et a de l'esprit, et ils vivront bien ensemble.

La comtesse de Hautefort vient de donner un nouveau Mémoire contre M. d'Hautefort, sur l'appel de la sentence du Châtelet. Je ne trouve pas encore cela de la force dont je voudrois, et il me semble qu'on laisse trop à faire aux juges. C'est toujours M. Aubry qui est pour elle , M. Cochin répondra bien.

Lettre XXl\

A Paris, ce 23 mai 173t.

M. le vicomte de Tavannes ne vous a pas bien dit l'affaire de M. d'Agénois, vous la verrez dans le mémoire que je vous ai retenu, et il y en aura aussi un pour notre