T. IV. IG

242 CORRESPONDAÎNCE INÉDITE.

ami M. Fleuttelot ; M™^ d'Agénois a pris son tabouret aussitôt après l'arrêt, mais extrema gaudii luctus occupât. Tous ces mouvements lui ont donné la petite vérole , et je ne sais si elle n'aimeroit pas mieux être belle que duchesse. Voilà un triste événement après une joie si marquée : on dit effectivement qu'après l'arrêt elle parut comme la déesse de la joie, et mit tout le monde en admiration.

L'affaire de Dulys a produit deux couplets de chanson que je vous envoie; on y renouvelle les coups de bâton de Voltaire, et il n'avoit pas trop à faire de ce rafraîchissement. Voici ces deux couplets :

Pelissier, Marseille a des chaînes, Bien moins funestes que les tiennes.

Sous tes fers on est accablé, Sans que jamais rien tranquillise ; Quand on les porte, on est volé, On est roué quand on les brise .

Admirez combien l'on estime Le coup d'archet plus que la rime.

Que Voltaire soit assommé, Thémis se tait, la cour se joue, Que Francœur ne soit qu'alarmé, Ce complot seul mène à la roue.

M. de Vernicourt n'a point du tout été attiré par le douaire qu'on lui fait, il est bien plus âgé que la dame, puisqu'il lui donne tout son bien après sa mort et qu'elle ne lui donne que 4,000 livr. de rentes viagères s'il lui survit. C'est une ancienne amitié qui les a menés là. J'ai vu par des lettres qu'elle a beaucoup d'esprit, et ce doit être une bonne société.

Vous allez encore rire à la 17* lettre; mais moi je n'ai point ri de ce qui y est rapporté contre ^mon ami Bayle, qui n'avoit point de probité, à ce que dit le P. Porée. Le Nouvelliste laisse cela à réfuter à d'autres, et je ne sais pourquoi il présente les armes sans s'en servir. L'abbé

LETTRE XXIP. 243

Leclerc a déjà dit cela dans ses Mémoires, l'abbé d'Olivet a continué dans l'Histoire de l'Académie , et le P. Porée est le troisième. Tous les trois ont tort, et j'aime mieux ce qu'en a dit M. Leibnitz, p. 547 de ses Essais de Théodicée^ que ces trois Messieurs n'ont je crois ni lu ni entendu, non plus que les quatre grandes apologies de Bayle, qui répondent à tout. Vous verrez dans le Nouvelliste, le bel éloge de M. de Fontenelle et un petit coup de patte qui le rabat un peu.

Je vous ferai copier la Parodie du sénat de Brutus, puisque vous en êtes curieux.

La mortd'Aymon n'a encore rien produit ; le Saint-Martin, qui devoit succéder, a abdiqué, depuis la prison qu'H s'attira par sa belle lettre au parlement de Douay, et il n'y aura plus que des in petto dans le régiment.

Je vous remercie de ce que vous m'apprenez de M""' de [Mucie). On dit que Stanhope ne se sauva pas et qu'il fut pris avec son arrière-garde.

La Reine est grosse, cela n'empêchera pas le voyage de Fontainebleau.

Les Nouvelles ecclésiastiques sont à l'agonie. On a arrêté une fille qui en avoit 600 ; elle dit s'appeler Marie et n'avoir point d'autre nom, et qu'elle prend cela dans les rues et le rend dans les rues, qu'elle ne demeure nulle part et que sa dernière demeure est au Fort-l'Évôque.

Lettre XXIF.

A Paris, ce 29 mai 173(.

Un poëte provençal a fait une très-jolie fable de la Colombe et du Corbeau, qui est l'allégorie de l'affaire du P. Girard et de la Cadière; les vers en sont tendres et doux, dans l'affaire du monde qui paroissoit le moins susceptible de ce style , et cependant ils vous paroltront de bonne main. Le P. Girard est à Aix, où il tient

bonne contenance : on a dû plaider Tappel de la procédure et l'appel comme d'abus le lundi 21 mai, à huis clos. M. Geoffroy doit parler dans l'affaire. Toute la ville est en rumeur, et on m'a assuré que dans la cour des Jésuites d'Aix on a élevé la nuit une potence avec un écriteau qui désigne le P. Girard. Nous saurons bientôt ce qui aura été jugé.

On a voulu remettre au théâtre VEndymion de M. de Fontenelle, avec de la musique du petit Colin; tout cela est tombé, et n'a fait que produire de nouveaux couplets contre le poète, qu'on appelle octogénaire Céladon, vieux hedeau de Cythère, etc. Vous aurez les couplets, et l'air a été fait exprès, et il faudroit le noter.

M. le marquis de Nesle a distribué une Requête au Roi, pour l'empêcher d'acquérir la principauté d'Orange de M. le prince de Conti ; il dit que cette principauté est à lui, il ne veut pas que le Roi fasse une mauvaise acquisition ; et comme le Roi a nommé des commissaires pour signer le contrat avec le prince de Conti, il s'est opposé à l'arrêt de nomination : il demande au Roi qu'il juge ou qu'il fasse juger leur procès, et ce pour accélérer l'acquisition que le Roi doit faire, de celui qui sera jugé le propriétaire d'Orange. Cette requête est écrite dans un style inconnu et fort singulier ; il y a de la force, de la hardiesse, de la dureté, et je ne comprends pas d'oii cela peut venir j on y met pour principe qu'on ne peut pas acquérir une terre qui est en contestation. Mais le droit dit qu'on peut vendre rem alienam et ne peut- on pas se charger du procès? Cette opposition à un arrêt où le Roi nomme un commissaire pour signer un contrat est d'un style nouveau; le prix que le Roi donne est de 1,600,000 liv., et le marché est bon, car la terre est de 80,000 liv. de rentes.

Notre Nouvelliste du Parnasse continue toujours; vous verrez dans la 18" lettre ce qu'il dit de la traduction de V Histoire deU. deThou en français. Ce traducteur ne fera

LETTRE XXIir. 245

rien qui vaille, et l'édition latine n'en souffrira point. On parle tout doucement des additions qui se feront à cette édition ; mais on ne devoit pas dire que M. de Thou se trompe souvent sur l'étranger^ cela lui peut être arrivé quelquefois. Je crois qu'il falloit aussi relever l'ouvrage de du Ryer, qui a fait un usage assez bon ; mais la nouvelle n'a songé qu'à la malice.

J'ai reçu une lettre de M. Desmaizeaux qui me marque que le 4* tome de Bayle paroît ; il y a plus de mille pages ; les lettres y sont, ily en a 55 nouvelles; il me dit aussi qu'on va imprimer en Hollande, in-12, la Vie de Bayle, et qu'il y fera quelques corrections ; il me demande la date de la mort de M. Bertier, évêque de Rieux, que je ne sais point; nos libraires vont réimprimer les Lettres de Bayle; on y ajoutera les 56 et encore d'autres. Tout cela va bien fâcher le P. Porée ; mais il faut qu'il prenne patience, et quelqu'un pourra peut-être bien le relever sur le refus qu'il fait de la probité à un homme qui par sa critique a détruit plusieurs mensonges et qui dans le fond étoit un bon homme.

Il y a un écrit de 68 pages in-i" intitulé : La Cause de VÈtat abandonnée par le clergé de France; c'est une critique suivie de la harangue de M. de Nimes et de la lettre du clergé au Roi. Il n'y a pas un mot qui ne soit attaqué, et ce sont d'étranges gens que ces infatigables écrivains.

On parle d'un Livre des six Jours, de l'abbé Duguet ou de l'abbé d'Asfeld; c'est une Genèse nouvelle et quelque nouveau Moïse qui nous vaapprendrela création anecdote.

Lettre XXIIP.

A Paris, le le'juin «73».

Le Nouvelliste du Parnasse vient de donner une lettre contre Voltaire, qui s'est avisé, en parlant deCampistron,

246 CORRESPONDANCE INEDITE.

de l'appeler ce pauvre Campistron, que l'on prétend être un terme méprisant; ce que je ne crois pas en général, car nous disons tous les jours : Le pauvre Monsieur un tel se meurt, ou est mort, et encore en d'autres occasions. La vérité est que Campistron avoitson mérite; mais il étoit bien relevé par Baron, et l'auteur du Tyridate eut bien besoin du comédien, qui en fit une pièce merveilleuse. Après tout, il est bon d'apprendre à parler à ce petit Monsieur de Voltaire : quand M. Néricault-Destoucbes succéda à Campistron, le 25 août 1723, il en parla dignement, et M. de Fontenelle lui donna aussi un grain de cet encens rare qu'il distille si précieusement. Au reste, je ne doute pas de l'ironie que vous avez remarquée sur ce dernier, c'est à lui que le Nouvelliste en veut en plusieurs endroits, et quand il a dit qu'il méritoit en vérité une éloge du P. Porée, c'est en vérité retomber, plaisamment sur tous les deux.

Quant à ce que vous disiez que mon ami Bayle est bien vengé de l'impertinence du P. Porée, qui lui dénie la probité, vous avez bien raison ; il pouvoit l'attaquer sur la religion et le faire déiste, ou même atbée, s'il lui plaisoit, mais il n'en eût pas été moins bomme d'honneur à l'égard du monde, et Bayle a plaidé lui-même cette cause expressément dans sa Continuation des pensées sur les comètes, section 142, 143, 144, où il y a plusieurs citations curieuses sur ... sur Pline, sur Panetius, cet excellent moraliste dont l'ouvrage est le modèle des Offices de Cicéron qu'on appelle V Évangile de la loi naturelle, et je crois que Bayle auroit bien pu être un des apôtres de cet Évangile. Relisez ces sections et la 45% où il est parlé de Confucius. Je ne conviens pas pour cela que Bayle fut ni athée ni déiste, et son apologie pour l'athéisme se justifie assez; mais sa probité, ses mœurs chastes et même sa simplicité sont notoires, et même je vous dirai qu'ayant lu après sa mort toutes les lettres qui lui ont été écrites, je n'en ai trouvé qu'une seule de

M. du Rondel qui lui parloit un peu voluptueusement de la génération et en termes latins très-vifs. Je ne sais qui est cet Allemand qui prépare un grand ouvrage pour l'accuser de pyrrhonisme ; c'est l'accuser d'un crime trop public, c'étoit sa secte; il n'y a qu'à ouvrir ses livres pour s'épargner la peine d'en faire un contre lui à ce sujet et pour ce qui regarde la religion; il a tant écrit contre Le Clerc, Bernard et Jacquelot sur cette matière que ses défenses sont toutes faites, et il va arriver à ce nouvel auteur ce qui arrive souvent quand on écrit contre les grands hommes, qu'en relevant le livre censuré on quitte là le censeur et l'erreur gagne plus qu'auparavant; il vaudroit mieux non vellere barham mortuo leoni. Le pauvre M. Leclerc vient d'en être puni , il ne fera plus rien en ce genre ni en aucun autre : il est tombé en enfance, et court les boutiques des libraires d'Amsterdam, qu'il prend tous pour des Huguetans : c'est une vraie pitié. Punition, dit Homerus, et vengeance divine.

Le prieur des Carmes d'Aix a donné une requête pour avoir communication de certaines pièces, et où il dit qu'il ne sait presque (dans la juste surprise du décret donné contre lui ) s'il doit croire qu'on ait confondu dans la procédure un confesseur avec l'autre, ou qu'on se soit imaginé qu'un religieux qui n'a d'autre appui que son innocence étoit propre à remplacer un jésuite accusé ; il parle de rapt, d'inceste spirituel, d'avortements et d'autres crimes commis avec la pénitente du P. G.

Vous aurez la fable au premier jour; c'est une paraphrase du vers Dat veniam corvis , vexât censura columbas.

Lettre XXIV\

A Paris , ce 3 de juin »731.

Vous avezbien prévu, Monsieur, que la place de général de la Calotte ne seroit pas longtemps vacante : elle vient

248 CORRESPONDANCK INÉDITE.

d*être remplie par M. de Saint-Martin, qui en étoit le lieutenant. La cérémonie s'est faite à Livry depuis deux jours. Plusieurs calotins étoient assemblées à un grand repas ; ils étoient du secret, et non le S"" de Saint-Martin , qui fut étonné qu'au milieu du festin M. de Livry l'allât embrasser tendrement à plusieurs fois, dont ayant voulu savoir la cause, il lui dit qu'il l'embrassoit comme général du régiment; il dit qu'il ne l'acceptoit pas, et s'obstina beaucoup dans son refus. Tous les conviés l'invitèrent à accepter, ilrefusg, toujours; enfin, M. de Livry lui dit que c' étoit un ordre du Roi, à qui il devoit obéir, et il lui en montra pour preuve une petite calotte d'argent que le Roi avoit fait faire , et qu'il lui donna. Cet ordre le surprit , il fallut céder ; il étoit trop glorieux pour lui d'avoir la nomination du Roi : mais il dit qu'il ne souffriroit pas qu'on fît aucun brevet calomnieux et satirique. L'abbé de Grécourt , qui étoit de ce repas , fit sur-le-champ une chanson et ronde de table qui fut cent fois répétée , et on but autant à la santé du général , et même on entendit un bruit de plusieurs tambours, de trompettes et d'une mousquetterie si bien servie qu'on ne savoit plus où on étoit; et tout cela annonçoit l'arrivée de plusieurs officiers de Momus qui portoient de belles et grandes marottes, dont on régala l'assemblée ; un principal calotin portoit une couronne, qu'on mit sur la tête du général, un autre lui présenta ses provisions en vers, scellées du sceau de chancelier; on les lut, on les applaudit, on jeta des médailles pour le nouveau gouvernement; on recommença à chanter et à boire, et on s'enivra. Le général, ivre, fut porté sur une espèce de catafalque de Momus, orné de tous les attributs de ce dieu ; tous les sujets tournoient autour de lui, et buvoient encore; et le bruit de l'artillerie, qui ne cessoit point, l'ayant réveillé, il voulut se coucher. On le reporta avec grande cérémonie sur un lit, on le déshabilla, et même tout nu (à ce que l'on dit), pour vérifier son sexe,

et là il dormit tranquillement jusqu'au lendemain , qu'il se réveilla général du régiment et successeur d'Aymon Premier. II s'est fait un procès-verbal de toutes les cérémonies de cette réception qui a été envoyé au Roi et dont il a été très-content. On ne se seroit pas attendu à une pareille fête et à une telle nomination. Si le procèsverbal me vient, vous l'aurez des premiers. J'ai su tout ce détail par un ami de l'abbé de Grécourt, à qui il l'a conté, et j'aurai la chanson. Voilà le Roi qui sent le ridicule et qui veut qu'on le poursuive dans sa Cour, et qui n'a pas dédaigné de conserver la mémoire de ce plaisant établissement. Il ne manque plus que l'oraison funèbre d'Aymon; mais il Fauroit dû faire lui-même. Le Nouvelliste du Parnasse ne manquera pas d'annoncer et la mort du général et la réception du successeur, cela entre naturellement dans son dessein. Je me prépare déjà à bien rire pour mes quatre sous, car l'abondance en a fait diminuer le prix. Vous n'aurez. Monsieur. Aucune autre nouvelle pour cette fois ; elle est assez importante pour aller toute seule s'offrir à votre curiosité.

Lettre XXV.

A Paris, le 7 juin 1751.

La querelle des avocats renaît de ses cendres, et on ne sait plus, Monsieur, de quel côté tourner. Le Marimberg avoit gagné sa cause pour rester dans le tableau ; mais quand ce tableau a été mis au greffe son nom ne s'y est pas trouvé , et sur cela le grand nombre qui avoit été pour lui s'est écrié contre le procédé du bâtonnier, M. Tartarin, qui n'a pas suivi la pluralité des suffrages; ils ont fait plus, ils ont pris le parti de ne point aller aux audience mardi dernier, en sorte qu'il n'y eut point d'audiences à sept heures à la Grand'Chambre; on ne plaida point à la Cour des Aides, il n'y eut que des procureurs aux re-

quêtes du Palais. Au Ghàtelet tout de même, et au Grand Conseil; et si M. Normant ne fût pas venu plaider à la Grand'Chambre la cause du rôle, la cour seroit demeurée vacante. On n'entend rien à cette résolution, car quand le bâtonnier auroit tort, ils ne dévoient pas manquer à leur devoir et à leur profession, et d'une cause particulière faire un scandale public. Cela s'est apaisé le lendemain, tous ont retourné plaider ; mais il se fait des assemblées des plaignants , qui prétendent qu'on leur fasse raison de la délibération méprisée, nonseulement pour celui qui est exclu, mais pour prévenir d'autres désordres dans d'autres occupations. Ils ont rais au greffe un désavœu du tableau , dont la publication a été arrêtée. C'est une division du corps dans le parti même qui a tant écrit et qui a fait de si belles apologies, et cela ne montre que trop qu'il y a eu de la surprise dans l'origine de l'affaire. Nous verrons ce qui arrivera de ce schisme. M. Normantetceuxquiont étéà lacour sont fort échauffés, parce qu'ils avoient quelque engagement secret; il dit même qu'il fera quelque plainte personnelle contre le M... si la radiation du tableau ne subsiste pas. Voilà où ont mené toutes ces belles consultations. Cependant on n'est pas guéri de ce mal , car il paroit une consultation nouvelle de neuf avocats dans l'affaire du S'' Rougemont, prêtre, maître d'école de Saint-André-des-Arts, qui a été arrêté prisonnier et scellé mis chez lui , comme coupable d'avoir débité des Nouvelles ecclésiastiques. Les consultants sont d'avis, à ce que l'on m'a dit, car je ne l'ai pas encore vue, que toute la procédure etle scellé faits sans autorité dejustice sont nuls de toutenullité, quele Parlement ne peut juger une telle procédure qu'en l'annulant, qu'il n'y a point même de corps de délit à un homme qui n'est point colporteur d'avoir distribué à cinq de ses amis des iVoure/Zes ecc/é5^as<^gues; que ce seroit blesser l'amitié d'empêcher ce petit devoir curieux; qu'enfin ce prêtre étant un très-honnéte homme et de

bonnes mœurs, et d.estiné à l'éducation de la jeunesse, on ne peut le regarder comme coupable dans un fait pareil, et que son crime ( à ce qu'on m'a dit) est celui d'être homme de bien, qui est le plus grand aujourd'hui. Je vous dis tout ceci à l'oreille ; c'est Lotin qui a imprimé la fameuse Consultation qui a encore imprimé celle-ci. Lisons toutes les histoires, nous ne trouverons point d'exemple de ce que nous voyons sous nos. yeux.

Puisque l'affaire de la Cadière est ici, il va y avoir de beaux écrits. Je ne comprends pas l'évocation au Conseil qui vient du fait des parties, à moins que ce ne soit quelque règlement de juges. Vous trouverez ci-joint la fable delà Colombe et du CorbeaUj qu'on ne vous enverra peutêtre pas. Les poètes provençaux se sentent de leur origine.

Il y a quelque démêlé personnel du Nouvelliste du Parnasse avec le traducteur de M. de Thou. Mais vous en allez voirbien d'autres dans la 19^Lettre. L'abbé Lenglet, qui est le vrai nom du chevalier Gordon, y est traité selon son mérite sur sa Préface de Marot ; que de sottises il y a dans cette préface ! si les notes sont de même, ce gros commentaire n'aura pas beaucoup de débit, et je m'en tiendrai à mon Marot de l'édition de Niort et à l'article de Marot dans Bayle, dont le Nouvelliste auroit bien pu dire un mot , quand ce ne seroit que pour réformer la citation de Jérémie , de Pours sur les Psaumes, qui n'est point de Pours. On imprime les Lettres de Bayle actuellement à Paris, avec des augmentations. M. Desmaizeaux ne me parle point de votre lettre ni du Pervigilium Veneris ; il y a un livre d'' Anecdotes sur la confession plein de faits sur M. le cardinal de Noailles.

M. le duc d'Alincourt vient de perdre son second fils, après avoir perdu le premier. La douleur est grande dans cette famille sur cette perte. M""" Mancini vient de perdre un fils qui n'avoit que dix mois. On vient de me donner une autre fable de V Hirondelle et du Moineau sur la Cadière, mais cela n'est que général j vqus l'aurez.

Lettre XXVP.

A Paris, ce iZ juin 1751.

Il ne vous faut pas laisser ignorer, Monsieur, une plaisante ou pas tant plaisante histoire qui s'est passée ici depuis peu à la réception d'unefille de l'Opéra. M. Gruère, le directeur de ce spectacle, voulut donner un repas pour célébrer cette réception : actrices et nymphes de la danse, tout en fut; on but, on s'échauffa, on chanta; on proposa de danser après le chaut et après boire ; la danse ne fut pas trop sage ; on se mit en chemise, d'abord chemise de femme, puis chemise d'homme , puis point de chemises du tout.

En tel habit que vraisemblablement, N'avoieut pas fait les tailleurs du couvent.

Une des nymphes (c'est celle qu'on appelle la Constitution) fit un faux pas, tomba sur ses mains, et présenta son derrière à l'assemblée, qui trouva plaisant d'en faire un ballet et d'aller baiser ce derrière en cérémonie. M. Gruère commença, les autres suivirent ;

Une passa, puis autre sœur, puis une,

le cul du bouc fut bien baisé; la Pellissier entra aussi dans cette danse; on lui en fit autant qu'à l'autre ; une vieille tailleuse voulut y trouver à redire, il fut conclu qu'on la baiseroit aussi.

Toute cette joyeuse bande ne pensoit pas que les voisins qui étoientaux fenêtres voyoient la scène, comme si on avait été à l'amphithéâtre de l'Opéra. La police en a été informée : le lendemain personne ne se souvenoit plus de ce qui s'étoit passé; M. Gruère a été cité par devant M. Hérault, et toutes les filles l'une après l'autre ; on croit que le directeur va être mis sous quelque direc-

tion, et les Jansénistes, qui sont toujours à quelque fenêtre, ont fait un quatrain dont on ne m'a dit que le sens, qui est qu'on est surpris que M. Héraut fasse tant de bruit de ce qu'on a haisé le cul à la Constitution , lui qui ne fait autre chose depuis quinze ou seize ans. Y a-t-il rien de plus fou et de plus extravagant que tout cela? Voilà de l'ouvrage pour le nouveau général de la Calotte.

Vous serez bien aise de voir, dans la 20" lettre du Nouvelliste, qu'il y a des Mémoires de la cour de France de »!""= de la Fayette pour 1688 et 1689. Ceux qui ont le reste devraient bien le donner.

J'ai pleuré comme vous à Thiridate, et j'y ai vu pleurer M"' Roland, qui a été depuis M'"^deSaint-Geniez(Na vailles); je suis aussi de votre avis sur le vers :

Il est comme à la vie un terme à la vertu.

Il n'y a que quelque pédant sur les bancs de théologie qui puisse critiquer cela. La vertu finit comme la vie finit : cela s'entend très-bien.

J'ai entendu dire de Saint-Évremond le mot que vous me dites sur Bayle. J'aime bien mieux Leclerc depuis ce que vous m'en écrivez ; mais voyez, je vous prie, la lettre de La Fontaine à M. Simon de Troyes, tome II, p. 86, où il fait un bel éloge des deux journalistes et en juge à merveille. L'ouvrage de Leclerc sur V Écriture sainte est fini et il peut dire : Nunc dimittis.

Lettre XXVIP.

A Paris, ce t9 juin 1751.

Je ne vous ai'point mandé le nom de l'auteur de la traduction de M. de Thou. Je sais que c'est dom Prévôt, ex-bénédictin, et qui s'appelle en Hollande à' Exiles.

Le grand factum de la Cadière est ici entre les mains de tout le monde : on se l'arrache, il étoit hier au Palais-

Royal, chez S.A. R., et il faut qu'il soit déjà imprimé, car on m'a dit qu'il était in-i". Toutes les conversations ne roulent plus que sur ces sottises monastiques. Le conte historique est plaisant, et parolt une parodie de quelque morceau d'opéra. Quant à la procédure, vos remarques sont bien vraies, et je ne comprends pas l'ignorance des commissaires ; on dit que l'évocation a manqué, mais on évitera le séquestre, qui étoit le prétexte de l'évocation. Je n'ai pas encore le faclum.

Vous avez bien nommé le sabhat de Gruère, c'en étoit un véritable. Je me souviens d'avoir lu celui de Timpératrice Théodora dans le fragment de Procope , qui fut retranché du Ménagiana de notre ami et qui fit de la peine à M. Burette le censeur.

Le tableau des avocats est imprimé, et M. de Marimberg n'y est pas. On continue toujours les assemblées; le bâtonnier nouveau s'étoit opposé à l'impression du tableau, mais son opposition n'a rien fait, et il faut bien que tout cela se dissipe. M. Gochin s'est retiré de ses assemblées.

M™^ de la Vrillière a tant tourné qu'enfin elle est assise. Son mariage s'est renoué avec M. le duc de Mazarin : elle est allée à Fontainebleau prendre le tabouret, ne l'ayant pu prendre à Versailles chez la Reine avant d'avoir été présentée au Roi comme duchesse. Le mari demeure à l'Institution, et la dame chez elle ; quand elle vient manger avec lui , il lui dit toutes sortes de sottises et n'en fait point.

J'ai vu les Anecdotes ou Mémoires secrets de la Constitution : cela est très-bien écrit et est plein de pièces originales et de faits très-curieux, qui ne plairont point à bien des gens. Il y a des portraits bien travaillés et dignes des meilleurs historiens; on ne nomme point l'auteur, mais c'est une bonne main qui a su peindre le cardinal d'Estrées et le cardinal de Polignac. Ce volume, qui est en deux sections, finit à la mort du Roi : on en promet un second.

Le cardinal de Noailles faisoit faire cet ouvrage sous ses yeux, et sa modestie en devoit être blessée , car il y est bien flatté et loué par les paroles et par les faits. L'Avertissement rabat de ces louanges.

Lettre XXVIIP,

A Paris, ce 27 Juin 1731.

Le grand factum de la Cadière avec les dépositions scandalise tout Paris, même ceux qui n'aiment pas la Société; et une personne du monde me dit hier qu'on en pourroit faire graver des figures, comme celles de l'Arétin. Il en est parlé au long dans les Nouvelles ecclésiastiques du 29 mai, car elles vont toujours, et on y a mis une lettre des la Cadière mère et fille à M. le chancelier [sur les nullités et irrégularités de la procédure, qui sont trèsbien remarquées : on ne feroit pas mal de jeter tout ce procès au feu, de mettre la fille dans un couvent avec sa virginité stigmatisée et le bon Père dans quelque mission étrangère.

Le sabbat de Gruère a produit deux bonnes pièces de vers, l'une intitulée les Orgies, allégorie. C'est une sorte de poëme dont Rousseau est inventeur; celui-ci est fort bien rimé, et la fable joliment trouvée de Phœbus qui se plaint à l'Amour de ce que

Pour célébrer ses nocturnes orgies,

Amour attend qu'il ait fini son cours,

Et ses bons tours ne se font qu'aux bougies.

Le petit dieu malin dit qu'il le veut mener en un endroit où il verra de belles choses, et justement il le mène au sabbat, dont la description est merveilleuse :

Réduit impur de la luxure impie,

Vieux temple où gît la débauche accroupie.

Je vous donne ce crayon en attendant la pièce. L'autre

est un arrêt de Momus sur cette même scène, et le premier depuis

Que dans le salon de Livry, Où se fit la cérémonie, On nous eût mis après maint cri Sur le trône de la folie.

Cet arrêt est de cent vers juste, et ce n'est pas sans raison. L'arrêt renvoie le fond de l'affaire au conseil du régiment, et en attendant il ordonne qu'on en fasse des tabatières , dont la disposition est toute arrangée et trèsplaisamment. Il y a une apostrophe ridicule aux prélats sur la Constitution,

On entend celle de l'Église.

et le bon père Girard y a aussi son fait à part.

Tel dans Toulon, père Girard, A qui l'on prépare la hart.

Attendant bouillante chaudière, Baisoit le c... de La Cadière.

Cela finit par les cris du voisinage, qui dit en voyant la Pellissier nue, tandis

Qu'elle a l'épaule découverte, Qu'on lui donne la fleur de lis.

Mais on la rassure contre le public complaignant] par ce vers :

N'as-tu pas pour toi Carignan ?

Le règne du Saint-Martin commence assez bien, et je ne sais s'il durera. Je vous annonce une belle calotte contre Ramsay dans la 22^ lettre : après cela il faut se noyer dans la Tamise.

LETTRE XXIX*. 2ô7

Lettre XXIX'.

A Paris, ce 2 juillet ^^3^.

Voilà, Monsieur, les pièces entières que je vous envoie, et vous verrez jusqu'où nos poêles portent leur licence, les Orgies sont d'un jeune homme nommé Bernard, qui est de Lyon et a assez bien allégorisé l'aventure du magasin de Cypris. L'arrêt me paroitdu style de l'auteur du Poème de la Calotte , homme qui a de l'esprit, qui en a toujours abusé comme de son bien , qui est réduit à présent à la misère et qui ose tout.

Je n'ai pas vu le faclum de la Cadière , mais j'en ai vu l'interrogatoire de l'official, qui court manuscrit dans Paris et qui m'a fait horreur.

En comparaison de cela les Orgies sont une cérémonie sainte. On ne comprend pas l'imbécillité ou l'impudence de cette fille, qui récite toutes ces ordures de sang-froid, et la patience de l'official, qui les laisse dire ; cela se lit ici comme r^/oî/.sm, et c'est un des plus grands scandales que j'aie encore vus. La procédure est misérable, il n'y a qu'à tout déclarer nul et assoupir, si l'on peut, une affaire si indigne, qui va causer une affreuse corruption dans le monde et dans le cloître, quoiqu'il y en ait déjà assez. Je n'y vois point de quoi placer le cas privilégié, s'il n'y a que la déclaration de la fille; mais il peut résulter des confrontations quelque fait comme celui de la discipline donnée par le directeur lui-même, qui excède le délit commun et qui empiète beaucoup sur le privilégié. Le bon père Girard ne descendroit-il pas de ce père Girard dont La Fontaine parle dans les Cordeliers de Catalogne et qui faisoit payer la dime aux femmes? Il ne fut pas brûlé comme les autres, et le conte dit quil avoit eu son fait à part. Il est plaisant que ce nom se rencontre dans une histoire à peu près pareille et pour-

258 CORRESPONDANCE INEDITE.

tant plus friande^ puisque c'est une dinie de prémices.

L'aventure du curé de Toulon et du secrétaire de l'évêque mériteroit un La Fontaine pour la raconter. Je la crois inventée , mais l'invention est jolie, etMS"^ de Toulon ne devroit pas se réserver un cas si commun.

J'ai ouï parler de Rosalinde dès cet hiver, et je crois vous avoir écrit qu'il avoit été imprimé au Louvre, et qu'il ne se vendoit point. On rira peut-être de ce héros si modeste et qui a des larmes si fraîches. Dans la première édition qui s'en fera, ce héros aura fait un cours en galanterie comme le héros de M. de Ramsay a fait un cours de tactique, et notre nouvelliste du Parnasse nous en va dire de belles. Nous venons d'avoir de petites vacances, qui m'ont donné du repos. Je vous renouvelle toujours ma tendre amitié.

On crie dans les rues pour un liard l'affaire de l'homme assassiné qui est revenu.

Lettre XXX'.

A Paris, ce 13 juillet 1751.

J'ai été passer trois jours à la campagne pour raereposer, et cela m'a empêché. Monsieur, de vous écrire. Je n'ai entendu parler ni de Constitution ni de la Cadière, ni des miracles du bienheureux Paris. Mais quand je suis rentré à Paris j'ai trouvé tout cela en feu plus que jamais. L'arrêt contre l'évèque d'Orléans est cassé en ce qu'il a enjoint sur les sacrements à la mort, celui de l'abbé, Baudry est aussi cassé en ce qu'il a déclaré tous les bénéfices vacants, au surplus l'arrêt exécuté.

Le factum de la Cadière est entre les mains de tout le monde. Je l'ai lu d'un bout à l'autre, et la distribution m'en a paru meilleure que l'exécution. La plainte est curieuse aussi bien que les extraits des interrogatoires et informations, et je trouve le P. Girard trop bon d'avoir fait

LETTRK XXX'. 2Ô9

la dimension du stigmate du côté, quatre doigts au-dessous du teton gauche et auprès des côtes inférieures, et d'être convenu qu'il étoit conformé par les côtes à peu près comme la fille et de certaines circonstances qui concernent l'avortement. Tout cela est vilain et scandaleux. On attend la réponse du P. Girard, que les Provençaux appellent une défense volumineuse parce qu'elle contiendra un volume. On plaide actuellement à Aix, et s'il ne faisoit pas si chaud, il eût été curieux d'en faire le voyage pour entendre ces beaux plaidoyers.

Le bienheureux Paris continue ses miracles ; il en a fait un sur un petit Espagnol, fils du directeur des postes de Madrid, qui a été adressé à M. d'Ons-en-Bray ; il avoit un mal à un œil que les oculistes et Gendron surtout disoient incurable. Il a fait une neuvaine, et dans le cours de cette neuvaineson œd sest trouvé guéri. Ce miracle a bien aisément couru la poste en France et en Espagne, etM"^ la princesse de Conti, qui est affligée, a bientôt couru au tombeau du bienheureux. On vendoit son portrait avec une oraison; mais M. Hérault fit samedi au soir arrêter les imagiers, et il s'y est pris sur le tard, de peur de quelque émotion. Un capucin a voulu parler dans l'église de Saint-Médard contre ce bienheureux non béatifié, et on lui a arraché la barbe outre quelques coups, ce dont Sa Révérence a été blessée. Tant y a que ni le ministre, ni la police, ni l'archevêque ne peuvent empêcher le cours de cette dévotion ou superstition populaire, et il faut attendre que le peuple se dissipe de lui-même comme il s'est assemblé.

Il y a un arrêt du IV juillet qui condamne au feu un libelle contre le Parlement, M. Gilbert et l'abbé Pucelle. On l'adressoit cacheté par la poste aux avocats. Gela coùtoitSlivr. 10s. déport: ilsl'ontdénoncéau Parlement; cela a fait une réconciliation du schisme du Palais, et sur leur dénonciation, ce liljelle a été condamné et brûlé. Il y a aussi un arrêt du Conseil qui supprime des Réflexions faites contre la lettre du parlement de Bordeaux au Boi.

Je connais les Flagellants de l'abbé Boileau ; j'en ai bien ri autrefois, el je trouve vos Cadièresbien plus prudents que la Provençale d'avoir passé sous silence la fouetterie du curé de Chàtillon. Il s'en passe bien d'autres que l'on ne sait point entre tous ces Messire Jean.

iM. Fleuttelot m'a autrefois écrit sur l'homme assassiné qui est revenu ; mais les juges ne sont point garants de la fausseté ou supposition des témoins. Dieu a dit : In ore

duorum vel Irium, etc Et voilà la décharge des juges

écrite en bon lieu. Après tout, comme vous dites fort bien, il est bien dangereux de juger les procès criminels obscurs. Le dernier dont vous me parlez en est encore un exemple.

Le Ramsay avec son Cyrus, ni l'abbé Terrasson avec son 5e7/io.s, roi d'Egypte, n'atteindront jamaisauZe/emoçKe de M. de Cambray; ils devroient baiser ses pas et travailler à d'autres ouvrages, ou pour mieux dire se reposer.

Vous venez de perdre votre confrère M. delà Faye; les millions qu'il laisse seront bons pour son héritier et non pour la harangue de son successeur, qui n'osera parler des Lettres poliligues écrites dans le temps du Système. M"^ de Saint-Aulaire vient de mourir aussi, et voilà les imaginations poétiques bien tendues de rleuil et d'élégies. Lejeune duc de Pecquigny laisse une belle veuve, qui ne le pleurera pas beaucoup. On meurt de chaud à Paris, mais je crois ce temps bon pour les vins de Bourgogne, et cela nous console un peu. Je vous embrasse toujours de tout mon cœur.

Vous vous réjouissez bien avec le P. Granara italien et le Nouvelliste qui le traduit.

Le libelle brûlé venoit de Mons et de Louvain. Il est intitulé : Seconde lettre à M. Gilbert, avocat général; c'est une critique de son plaidoyer contre le mandement de M. de Laon sur la puissance ecclésiastique. Il y est traité comme le dernier des hommes, sans foi, sans honneur,

LRTTRK XXX F. 261

sans bon sens ni esprit et sans capacité. On y fait une description du lit de justice, où d'un côté les princes du sang-, les puirs de France, les présidents à mortier demandent l'exécution de la volonté du Roi ; et de l'autre, un Piicelle, un Robert, un Ti ton, etc., s'y opposoientët se montroientles successeurs d'Anne Dubourg- et méritoient son supplice. Voilà un abrégé de ce libelle furieux que je sais d'un homme qui l'a lu. On dit qu'il n'est pas mal écrit, et M. de Laon avoit bien promis qu'il feroit quelque chose de sa tête.

J'ai appris au Palais que l'affaire de laCadière est jugée et que toute la procédure a été déclarée nulle : ainsi voilà à recommencer.

Lettre XXX1\

A Paris, ce 29 juillet 1751.

J'ai lu avec grand plaisir. Monsieur, le gros 3Ié moire du P. Girard, que je n'ai point trouvé trop gros. Jen'entendois rien à toutes ces magies, enchantements, sortilèges, avortemenls, lettres mystiques, et à présent je suis au fait, et que je vois la petite fille et ses frères ont tendu de ces pièges au bon père, dans lesquels il est étonnant qu'un grand prédicateur, directeur et confesseur, ait pu donner ; il semble qu'un enfant n'y auroit pas été trompé, mais elle le flatta d'abord par la vision de YEcce Homo qui devoit la conduire dans les voies intérieures, puis par l'autre vision de son nom écrit dans le Livre dévie à côté du sien, et le Père, qui a cru que la sainte Trinité s'entretenoit de lui dans le ciel , n'a pu résister à une tentation si séduisante. La relation du carême est une pièce bien visionnaire et bien folle. Le jacobin n'entend pas mal ce langage, et il a été bien hardi d'écrire cela de sa main et tontes les lettres qui paroissoient au bon père des lettres angéliques comme venant de son petit ange. Je ne

262 CORRESPONDANCE INEDITE.

parle point du petit commerce qu'il y a pu avoir entre le directeur et la pénitente, filia erat pulchra; et notre poêle chartrain m'écrivoit le dernier jour que iste confessor lui lâtoilles côtes. La grille du chœur, que l'on ditêtre trop petite pour y passer la tète, m'a fait souvenir de l'épigramme de Marot de frère Thibault, et je ne sais comment cette idée m'est venue, dont je demande pardon au P. Girard; il n'est guère possible de manier des ordures sans se salir. Renvoyons tout cela au secret du procès, où il en a bien d'autres, et attendons l'arrêt. 11 y a une réponse au mémoire du R. P. par l'avocat M. Chaudon , que je blâme d'avoir écrit contre son confesseur , qui lui reproche plaisamment d'avoir dirigé sa femme. Tout cela est bien édifiant. On dit que le carme a fait faire ici im écrit par M. Aubry pour sa défense, et il aura trouvé dans quelque casuiste la permission de révéler les confessions.

Le Mandement de M. l'archevêque contre les miracles du bienheureux Paris est lâché, mais ce n'est que de la poudre en l'air : on y court plus que jamais, et les miracles ne cessent point. Il y en a un tout nouveau d'hier sur une petite fille qui n'avoit marché de vingt ans (toujours des petites filles que le bienheureux fait trotter). On trouve mauvais que l'archevêque ait joint à son mandement deux rapports de médecins et de chirurgiens où la physique des menstrues est expliquée tout au plus clair; les femmes disent qu'on ne doit pas révéler ces secrets, qu'on leur a manqué de respect. et de bienséanse au public, et que cela ne devoit point être à la suite d'une lettre épiscopale ; et en effet ils n'avoient qu'à vendre ces deux feuilles séparément pour éviter la jonction que l'on dit être obscène : je l'ai entendue nommer ainsi par une femme d'esprit.

M. le comte de Gramont se présente pour remplir la place de M. de la Faye. M"* de Gontaut, M'"^ de Rupelmonde et d'autres dames veulent avoir un résident à l'Académie, et il en servira. 11 joue bien au piquet et dé-

LRTTRE XXXII«. 263

Cidera s'il faut dire en jouant une levée ou un lever. Les harangues nous apprendront quel est son mérite d'ailleurs.

Les Mémoires de M™* de La Fayette sont excellents ; ils répondent parfaitement à sa réputation et au style que nous lui connoissons, qui est vif, courtisan et passablement malin. C'est dommage que nous n'ayons que ce morceau, qui ne plaira pas pourtant à bien des grands. Le livre est rare.

Je n'ai point vu Sélhos , j'en entends dire assez de mal. Le Nouvelliste ne l'épargnera pas. La lettre de Voltaire est assez bien écrite en prose; il y a quelques insolences, et il les a suivies de près, car il étoit ces jours-ci à l'Opéra , où il aime toujours quelque actrice, quoiqu'il ne sache que leur faire.

M. Bargeton vient de m'envoyer un Mémoire qu'il a fait pour la* souveraineté d'Enrichemont. Je le lui demande pour vous. On ne défendroit pas la plus grande monarchie avec plus de capacité et de sérieux , cela vous fera plaisir ; je n'ai pas les Mémoires contraires, mais vous les aurez facilement.

Lettre XXXIF.

A Paris, ce 6 août 1731.

L'affairedu P. Girard fait ici. Monsieur, le plusbeau scandale que l'on ait jamais vu dans la religion et dans les mœurs. On a permis d'imprimer les deux Mémoires de La Cadicre et du père , on les vend dans les rues, on les lit à la Cour, à la ville, dans les cloîtres, dans les familles, et vous vous imaginez bien quel effet cela peut produire. L'avocat général a parlé le 19 et le 20 ; les conclusions du parquet sont publiques, et voici ce que j'en ai vu, que je n'entends pas trop. Les décrets cassés, toutes les parties passeront le guichet, on requiert le récolement et la confronta-

2fi4 COURESPONDAJNCK INÉDITE.

tion de cinq témoins fort graves de la Cadière qui ont été omis, les quatre filles stigmatisées du P. Girard décrétées de prise de corps, la Cadière déboutée de sa demande en cassation de la procédure.

Si ces conclusions sont suivies, en voilà pour longtemps. Les stigmatisées ne peuvent point être sur le compte du P. Girard seul. Comme j'ai examiné l'affaire en criminaliste, j'ai remarqué qu'il est convenu dans son interrogatoire d'avoir non pas vu, mais touché les côtes : et le chemin de cet attouchement est bien suspect et périlleux; qu'il a vu le pot plein de sang dans la chambre de la fille, qu'il s'enfermoit pour voir les plaies, qu'il a empêché la mère d'envoyer quérir un médecin (fait dont il est convenu à la confrontation avec le petit abbé Cadière), qu'il dénie dans son Mémoire avoir demandé aux religieuses si elle avoit perdu du sang, et il y a deux dépositions conformes du contraire par l'abbesse et la maîtresse des novices, qui paraissent de saintes filles, et à qui il a fait cette demande; qu'il est convenu des écuelles d'eau par lui données et de s'être enfermés huit ou neuf fois, et qu'il y a bien du quiétisme dans ses lettres, ce qui mène loin avec une jeune fille, et avec toutes ces autres filles qui, si elles sont décrétées, vont apprendre bien des faits nouveaux. Joignez à cela qu'un si grand directeur àuroit dû découvrir la fourberie de cette sœur Ahbech tout d'abord et se défier de grand appétit d'être sainte. Je n'ai point vu la chanson: Oubliez-vous, et laissez faire; vous me ferez plaisir de me l'envoyer.

On dit bien qu'il y a un appel comme d'abus d'Anne Lefranc, mais je ne l'ai point encore vu, et je ne comprends pas quels moyens il y en auroit et qui en auroit consulté la requête ; on la feroit bien signer par cent mille hommes si on la portoit au tombeau du bienheureux Paris : il est plus fréquenté que jamais, et ce sera un grand miracle s'il n'y arrive pas quelque émotion, car les bourgeois du quartier font la garde la nuit, de crainte qu'on

LKÏTRE XXXI1^ 265

n'enlève le corps, et on dit qu'ils ont dépavé leurs cours pour se servir des pavés en cas de quelque descente; on ne peut pas empêcher de vendre son portrait dans les rues; enfin, il n'y a jamais eu une fureur pareille.

Les dames sont toujours bien fâchées des certificats historiques joints au mandement , et de ce que le P. Girard, pour se justifier de l'avortement, produit le calendrier des règles de sa pénitente, justifié par ses lettres. Vous verrez qu'il faudra communiquer le procès à la Faculté de médecine. Tout cela est bien singulier.

Voltaire ne songe point à l'Académie, et l'Académie ne songe point à lui ; il est bien caractérisé par V orgueilleuse modestie. Despréaux disoit de Racine que quand il disputoit il avoit orgueilleusement raison. Nous attendons toujours que le comte de Gramont aura la place, puisque la Cour le veut. (Il est sur que le comte de Gramont s'est désisté. )

On dit qu'il y a un arrêt du Conseil qui ordonne que le Mandement de l'Archevêque sur laj uridiction ecclésiastique sera vendu et publié, nonobstant les défenses portées par l'arrêt du Parlement, et qui évoque au conseil l'appel comme d'abus du procureur général; cet arrêt n'est pas encore public, mais on le tient certain et l'ouvrage du bureau mi -parti , clerc et lai.

Je n'ai pu encore avoir la lettre circulaire du Roi aux évêques, où la Constitution n'est point règle de foi. On donne d'un côté et on ôte de l'autre, et dans les [uatières délicates il faut s'accommoder un peu aux faiblesses humaines, puisque la religion est dans l'État.

Ce que vous dites des avocats est bien vrai; vous verrez que M. Rargeton n'est pas dans le cas; son Mémoire esta votre adresse. M. Rourret et M"^ sa fille se portent trèsbien, et il n'y a que deux jours que nous parlions de vous ensemble.

11 est arrivé, le samedi k août, un fait singulier au tombeau du Rienheureux : une femme nommée de Loriiie s'est

26« CORRESPONDAJNCE INÉDITE.

présentée pour être guérie d'un estropiement qu'elle feignoit ; elle a crié miracle, mais elle est tombée sur-lechamp en paralysie tout d'un côté du corps, il a fallu l'emporter sur une civière chez elle. Le peuple l'a suivie; on l'a portée à l'Hôtel-Dieu ; on a envoyé quérir son confesseur, qu'elle a nommé, qui est un prêtre (moliniste) de Saint-Jacques-de-la-Boucherie nommé Cheurin ; elle lui a déclaré sa dérision et sa punition subite : il l'a dit de sa part à trois principales religieuses de l'Hôtel-Dieu, àdeux officiers et à un prêtre ; elle a été confessée et a reçu ses sacrements, et elle est très-malade. Tout Paris court à cet anti-miracle, qui paroit assez bien vérifié par gens de grande considération et des magistrats. Tant y a qu'il ne faut point se jouer à ce M. Paris, qui se venge et qui est en société du mihi vindîcla. La femme marchoit très-bien le matin et auparavant; elle demeure surlePont-au-Change, à l'enseigne àesQuatre Fits Aijmon, estveuve,etson métier est de faire des paniers pour les femmes. Voilà ce que j'entends dire à tout le monde qui va et qui revient à l'Hôtel- Dieu. On dit que les administrateurs en ont fait dresser un procès-verbal.

Plein de beautés et de défauts , Le vieil Homère a mon estime ; Il est comme tous ses héros, Babillard outré , mais sublime.

Virgile orne mieux , sa raison Est plus tendre, a plus d'harmonie ; Mais il s'épuise avec Didon , Et rate à la fin Lavinie.

Des faux brillants , trop de magie Ont mis le Tasse un cran plus bas.

Mais que ne tolère-t-on pas Pour Armide et pour Herminie?

Milton, plus sublime qu'eux tous , A des beautés moins agréables ; Il ne chante que pour les fous , Pour les finges ou pouy les diables.

LETTRE XXXÏIU. 267

Après Miîtou , après le Tasse .

Parler de moi serait trop fort, Et j'attendrai que je sois mort Pour apprendre quelle est ma place.

Lettre XXXIIP

Voltaire.

A Paris, ce 13 août ITSt.

On ne parle plus ici que de l'affaire du P. Girard. On vend publiquement, et à la porte des Tuileries, à toutes les dames, la dernière réponse de la Cadière , où il y a de si beaux commentaires sur la lettre du 22 juillet, et ce chaste extrait de l'interrogatoire de l'ofûcial ( qui court ici en manuscrit tout entier et qu'on auroit pu mettre parmi les manuscrits de la Fillon ). Les filles de notre siècle ne voudront plus aller à confesse , ou plutôt voudront y aller. Vous ne me dites rien des autres dépositions de l'arrêt du 30 juillet, qui sont : 1° Qu'il y a abus dans la procédure de VoffîciaUlé ; 2° Que la Cadière est déboutée de ses lettres roijaux en restitution contre sa rétractation , où elle a persisté depuis le 27 février jusqu'au 10 mars , et qu'elle est déboutée de sonappelamm/wadu décret du P. Girard. A l'égard des filles stigmatisées contre lesquelles il y avoit un décret de prise de corps , il est dit qu'il y sera fait droit en voyant le procès. Le P. Girard et Cadière se sont remis volontairement prisonniers , et le P. Nicolas^ carme, n'est pas remis encore. La Cadière demeure dans le couvent de la Visitation, où elle est par lettre de cachet ; mais le Parlement, pour faire acte d'autorité, a envoyé un archer pour garder son parloir. On ne parle point du tout aux prisonniers. Il y a encore à juger les reproches qu'ils appellent les objets, et il y a des mémoires pour cela. Il faut aussi faire des récolements et confrontations des témoins graves qui n'ont été récolés ni confrontés, et je me doute bien qu'on a pris ses mesures pour la rétractation

2^8 CORRESPONDAN E IWÉDITE.

lors du récolement. Si on a décrété accusateurs et accusés, c'est qu'il me semble qu'il n'y a plus d'accusateur depuis la rétractation de la Cadière jugée, qu'il n'y a plus, à proprement parler de partie civile, et que le tout est entre les mains de la partie publique. Enfin, siih judice lis est, et je ne voudrois pas être à la place du père qui se trouve là dans une forteresse bien assiégée, et dont on ne sort pas par capitulation. Son ancien mél'ier âe soldat ne lui servira guère. Lors de l'arrêt il y a eu 12 voix contre 10 : voilà tout ce que je sais sur ce procès et que j'ai vérifié sur plusieurs lettres de Provence qui viennent de bonne main, .levons remercie de la chanson, qui n'est point de Voltaire, et qui est aussi venue de Provence; mais on n'en sait pas l'air, et c'est un défaut à une chanson. Nos musiciens y en feront bientôt un.

Le fait de la nommée de Lorme est vérifié autant qu'il peut être : elle en a fait une déclaration par-devant deux notaires, danssonlitàl'flôtel-Dieu, en présence de vingt-six personnes, qui ont aussi signé, et il y a trois conseillers au Parlement, deux chanoines de Notre-Dame et autres avec le confesseur moliniste, à la réquisition duquel cet acte a été passé et qui dit en avoir fait rapport à M. l'archevêque, qui l'a écouté avec attention et bonté. Cet acte a été imprimé, et se vend dans Paris 3 sous. La malade se porte mieux, et commence à remuer sa main. Un grand vicaire de l'archevêque et archidiacre a fait un interrogatoire, où on prétend qu'il y a variation. Mais on dit que cet acte est nul, faute de territoire et fait à une laïque, et même dans les sallesde l'Hôtel-Dieu, qui a des privilèges. Voyez que d'incidents ! Heureux si cela ne va point à la sédition : il ne faut qu'un tour de broche à des esprits aussi ardents.

J'ai vu la lettre circulaire, qui devroit être renvoyée à l'Académie, pour savoir la différence des expressions de règle de foi ou de jugement dogmatique de V Église universelle. Mais si l'une est offensive des oreilles et que l'autre

LETTRE XXXIIF. 2fi9

ne le soit pas, il faut s'en tenir à ce qui n'offense point la délicatesse de ce sens. J'ai aussi vu la lettre du Roi au parlement de Bordeaux, qui est du style de M. le Chancelier, et qui donne des bornes au pouvoir des magistrats en fait de religion. On y trouve une line explication des modifications faites par les parlements dans Tenregistrement de la bulle , et c'est une pièce bonne pour le temps.

L'écrit où est la citation de Bellarmin ne m'a pas encore passé par les mains, mais j'en ai ouï parler, et je l'aurai. Il faut marcher droit devant certaines gens.

Créhillon fait ses sollicitations pour la place de l'Académie, et s'est rendu à^ la forme du statut, qu'il ne croyoit pas fait pour un homme de son mérite et qui a tué tant de héros. On parle de M. RoUin; et comme il a reçu une lettre de M. le cardinal de Fleury très-gracieuse sur son dernier tome, si S. E. veut dire un mot, Crébillon sera renvoyé à une autre fois. Je lui préférerois encore M. Dupré de Saint-Maur, qui a si bien traduit Milton.

M. Joly, fermier général, est mort, et sa place a été donnée sur-le-champ à M. de Beaumont, parent du P. de Lignières, qui étoit directeur à Amiens

Je vous fais mon compliment, Monsieur, sur les bulles et l'enregistrement des lettres patentes de l'évêché de Dijon en faveur de i\I. l'abbé Bouhier, votre parent; votre nom n'avoit pas besoin de cette illustration, mais il est toujours beau d'être le premier évêtjue de la capitale de Bourgogne, et ce premier est bien flatteur.

Lisez-vous la Bibliollièqne raisonnée qui se fait à Amsterdam tous les trois mois? Ce journaliste me paroît un grand raisonneur fort troid et sans aucun sel. Il aime bien les Anglais, mais tous leurs livres sur la religion naturelle sont bien fous et bien impies. Ce que j'y ai trouvé dans les trois derniers mois de 1730 et dans les trois premiers de 1731, c'est une longue lettre à M. Desraaizeaux

270 CORRESPONDAÎSCK INÉHITE.

(qui est du P. Bougerel, de rOratoire), et qui contient une apologie de M. d'Andilly contre une note sur une lettre de Bayle. Cela est curieux. M, Desmaizeaux a fait là une belle action de donner au public ce qui étoit contre lui, et le P. Bougerel, qui m'a dit avoir l'honneur d'être connu de vous, a bien fait de réfuter cette calomnie ; il m'a appris que les lettres écrites à Bayle sous le nom delà reine Christine étoient delà façon d'un nommé Brémont. Provençal, dont la vie ne ressemble à rien dans le monde, qui a beaucoup écrit, beaucoup voyagé, et est un second don Quichotte pour les aventures et qui auroit bien pu faire un coup de main sur le pauvre Bayle.

Arrêt du 14 août 1731 dans l'affaire de M"^ Kerbabu ou M""*" d'Hautefort, qui renvoie les parties à la Tournelle criminelle (deuxième arrêt sanglant contre M. d'Hautefort). Il y aeu appel a minima.

Le comte de Saulx , père de M. vicomte de Tavannes, est mort.

Lettre XXXir

A Paris, ce 22 aoûH731.

Je commence. Monsieur, par vous parler de l'affaire de jyjme cVIIautefort, qui est à la Tournelle par un événement des plus rares; il y avoit déjà vingt-deux opinions qui tendoient à la décharge ou à l' hors de cour, un vingttroisième (qui est M. Godeheu, conseiller de 1725 ) a appelé a minitna, faisant fonction de procureur général , et sur-le-champ la Chambre s'est trouvée dépouillée et hors d'état déjuger. Sur cela on demande : 1° si ce conseiller a pu appeler, et on ne doute pas qu'il n'en ait le droit : c'est une tradition dont je ne trouve pas l'origine. Tout juge est procureur général quand le procureur général a négligé son office. Mais où cela va-t-il, si ce juge, ayant entendu les opinions des autres, qui n'ont

point trouvé matière à appel , a pu par sa voix seule changer l'état de l'affaire , et de civile la rendre criminelle. La chambre l'a jugé ainsi , puisqu'elle n'a point jugé. Quoi qu'il en soit , on est en Tournelle, on prépare des récusations contre M. de Blancmesnil^ qui a fait le premier arrêt , il y aura des interrogatoires au moins derrière le barreau, M. de Hautefort pourra demander l'assemblée des deux chambres , et Paris, qui n'entend rien à ce style, le tient comme criminel et déjà condamné.

On dit aujourd'hui le P. Girard mort, et c'est une assez bonne façon de sortir d'une mauvaise affaire. M. Le Bret est malade, et on dit que ce procès le tuera; ils ont travaillé aux objets ou reproches , et cela n'est pas encore fini. Après cela ils seront vingt jours à préparer les conclusions et le jugement. La Cadière a donné une requête pour voir sa mère et son frère l'abbé. Elle a été remise à la prudence de M. le premier président. Le carme et le dominicain ne voient que leurs procureurs. On a mis à la fenêtre de la Cadière des grilles de fer, quoiqu'à un quatrième étage, et un cadenas à sa porte, qui est encore gardée par un archer. Le P. Girard, s'il n'est mort, est dans sa prison, que je ne crois pas si volontaire qu'on l'a dit. Il y a un dicton à Paris :

Dieu garde nos rois d'un père Guignard, Et nos Olles d'un père Girard.

On distribue toujours les mémoires imprimés, et nous venons de voir celui de l'abbé Cadière, qui est d'un style très-faible, où il traite la question : 1° SHl est des sorcier ? et il prouve qu'il y en a, par Bayle; mais il n'a pas vu ses chapitres du 1" tome des Questions d'un provincial , qui sont très-curieux sur cette matière , ni la grande consultation qui fut faite en Sorbonne en 1625, à la réquisition du lieutenant criminel d'Orléans, et qui se trouve dans le recueil des pièces de V Histoire de Louis XIH de

M. Dupin (tome IV); elle est signée de Gamache, Isambert et Duval, et ce sont des docteurs non récusables par la société. 2° 11 y a dans ce mémoire une partie sur les notes des lettres du P. Girard , et une autre pour montrer qu'il n'y a point eu ni pu avoir de complot contre ledit P. Girard. Vous y trouverez d'autres citations de Bayle où il n'est point nommé, et il ne croyoit pas que son autorité dût servir en pareille occasion. Nous attendons l'œuvre du fatal M. Pascal, et le Chaudon en a encore fait un nouveau, qui ne contient que les preuves des faits tirés des dépositions et des interrogatoires, et on dit qu'il est bon. Ce Chaudon est plaisant quand il dit que quand on patine les côtes, on tombe inévitablement dans le fond de Vabîme.

Disons quelque chose du bienheureux Paris. Le procèsverbal de la de Lorme a déjà deux éditions, et on en couvre le tombeau. M. le duc de Châlillon a écrit une lettre à une M™" d'Auvergne, carmélite, où il lui parle d'un miracle opéré chez lui sur un petit Savoyard paralytique, et le fait paroît bien certain. M""^ la princesse de Conti l'aveugle a commencé une neuvaine; si elle voit clair, voilà bien des gens aveuglés. J'ai vu l'écrit sur Bellarmin, qui m'a fort plu, et on en peut croire les citations ; mais à l'Archevêché on ne lit pas tout cela. Vingt-quatre curés ont donné une requête à rurchevèque pour demander la continuation des informations commencées par le cardinal de Noailles sur les miracles du bienheureux Paris; et pour qu'il ne doute pas du commencement, on lui en a donné une copie, dont l'original a été déposé par le P. Fouquet chez un notaire depuis quelques jours. Cependant on étale le portrait du Bienheureux sur le pont Notre-Dame; Audran le grave. Ceux qui vont à son tombeau disent que c'est le tomheau de la Constitution, et il y va plus de malades que dans un hôpital.

Les remontrances n'ont pas eu un bon succès, le Roi a répondu : « Je suis encore plus mécontent de ces der-

nières remontrances que des premières ; je défends qu'on fasse sur cela aucune délibération, et je veux être obéi, w

A propos de M. Joly qui est mort, il y a ici un M. Joly président de votre Chambre des comptes, dont on vante beaucoup le génie et le caractère , et je ne serois pas fciché de savoir ce qui en est au vrai et entre nous. Je n'en abuserai pas.

Je ne lis point la Bibliothèque germanique. Tous ces gens-là sont de lourds critiques, sans goût, sans sel, el notre petit Nouvelliste vaut mieux que tout cela.

J'ai trouvé dans la^. raisoimée un article sur la dernière lettre de Buckley sur la nouvelle édition sur M. de Thou, où on ne manque pas d'annoncer les additions, telles que la continuation jusqu'à la mort de Henri IV par Rigault, en 3 livres, dont deux n'ont jamais été imprimés, toutes les différentes lettres écrites par l'historien ou à lui, celles sur la conversion de Henri IV , les sommaires tirés de la Bibliothèque du Roi, une Vie de M. de Thou plus ample, tirée du même endroit; entin, tous les secrets sont découverts ; mais la lettre est anglaise, et ce journal n'est guère connu. Il y a une liste des souscripteurs, dont 39 pour la France, et je ne sais s'ils vous y ont mis.

Je suis pour Crébillon , puisqu'il est Dijonnais et qu'il maintiendra le nombre de trois. On ne dit point où en est son élection.

M™" de Mazarin est dame d'atours de la Reine , M""' de Mailly sa mère s'en est démis. Voilà bien du chemin en peu de temps, et il est vrai qu'elle mérite tout cela; son mari seroit avec elle si on l'avoit pu transporter, mais il est dans son lit pendant que sa femme est assise et dans les premières charges de la Cour.

M. de Sainte-Maur poursuit sa cassation, qui n'est pas admise encore et qui court fort au néant. Elle avoit été distribuée à M. de la Briffe-Damilly, qui l'a remise, ne pouvant tenir contre les iniportunités du mari : et elle est à présent à M. de Machault le iils; cette requête est ini-

274 CORRESPOiNDANCE INÉDITE.

primée, et on y lit que les séparations viennent seulement du droit romain; ni le sevitia, ni Vodium capitale des papes Innocent III et Alexandre III n'ont trouvé grâce devant ce casseur d'arrêts, à qui je croyois cette jurisprudence plus connue.

M.Chicoineau, gendre de M. de Chirac, estnommé médecin des enfants de France. La faculté de Montpellier va s'établir ici , et nous leur allons envoyer celle de Paris. Je souhaite que M. d'Autun ait Besançon , et apparemment il n'en changera pas le Bréviaire.

Bonjour, Monsieur, je vous embrasse toujours de tout mon cœur et notre ami M. Fleuttelot.

Notre pauvre abbé Leclerc, qui a fait la Bibliolhèque de Richelet, est en mauvaise posture dans le Nouvelliste, aussi bien que l'avocat Lyonnais et le Pitaval. Ce n'est pas trop mal fait.

Le P. Bougerel travaille toujours à sa Bibliothèque de Provence; il y a dix-huit ans qu'il est dessus.

Lettre XXXV.

A Paris, le dimanche 26 août 1751, à huit heures du soir.

Voici, Monsieur, une nouvelle besogne; les avocats ne sont point allés aux audiences jeudi dernier 23 de ce mois : ils étoient assemblés sur le bruit qui avoit couru d'un arrêt rendu au Conseil au sujet de celui du 5 mars, contre l'ordonnance de l'archevêque et d'un mémoire par lui donné au Roi. On n'avoit pas lapièce, mais on en étoit presque sûr. M. le premier président, chez qui on alla, dit qu'il ne savoit ce que c'étoit; ils dirent qu'ils vouloient adhérer à l'appel comme d'abus de M. le procureur général; sur quoi il leur fut répondu qu'ils ne le pouvoient pas, et que s'ils le faisoient il seroit évoqué. Ce mot d'évoqué donna lieu à une dispute ; ils dirent qu'il falloit donc évoquer celui du procureur général et que le Roi ne pouvoit évo-

quer de lui-même et du procureur général du Roi ; on dit qu'il y en avoit des exemples : ils dirent que non, et qu'ils s'assembleroient pendant les trois fêtes, et le lundi matin ils en dirent autant àM. le procureur général. Le vendredi, sur les onze heures, jour de la Saint-Barthélémy, le doute sur l'arrêt fut levé , car on distribua par tout Paris le mémoire de l'archevêque contre l'arrêt du 5 mars qui reçoit l'appel du procureur général et qui défend de publier l'ordonnance, et à la suite de ce mémoire est un arrêt donné à Fontainebleau, le 30 juillet 1731 , dans lequel la substance de ce mémoire est reprise. Par l'arrêt, le Roi évoque à sa personne l'appel comme d'abus reçu par l'arrêt du 5 mars, lève les défenses y portées et permet àlarchevêque de distribuer son ordonnance ; au surplus, il ordonne que l'arrêt du 10 mars sera exécuté ; ce faisant, que toutes leurs contestations et disputes y menées et toutes poursuites et procédures pour raison de ce et de V exécution duprésent arrêt demeurent suspendues; défend à toutes les cours et juges d'en prendre connoissance et à toutes parties d'y avoir recours, à peine de nullité, S. M. se réservant à elle seule d'y pourvoir, conformément à l'arrêt du 10 mars dernier.

Le mémoire paroifc beaucoup travaillé et fort clair et plein d'autorités. La substance en a été aussi bien reprise dans l'arrêt , et il est dit que, par l'examen qui en a été fait dans le Conseil et de l'ordonnance, il a été reconnu qu'elle ne blesse point la puissance temporelle, et que la censure tombe uniquement sur de faux principes, qui sont rejelés par tous les catholiques : ce mot est fort et peut-être plus que l'ordonnance, et voilà nos confrères bien loin de l'arrêt du 25 novembre, qui reçoit la déclaration comme de bons et fidèles sujets. (Le bon billet qu'a L. C. ]

Remarquez, s'il vous plait. Monsieur, d'un côté que les quarante ont fait la consultation le 7 septembre 1730 , qu'elle a été condamnée par un arrêt du 30 octobre , que tout l'ordre a donné un mémoire justificatif, que l'arrêt

du25 novembre les a justifiés. D'un autre côté, l'archevêque a donné son ordonnance du lOjanvier 1731. Le Parlement l'a condamné par arrêt du 5 mars ; l'archevêque a donné son mémoire pour se justifier, et il l'a été par arrêt du 30 juillet : il semble donc qu'on est but à but, et qu'il n'y a qu'à recommencer, car voilà jeu égal, si ce n'est que la provision donnée à l'ordonnance, mais cependant suspendue dans son exécution, trouble un peu cette égalité.

Il semble que l'arrêt du 10 mars défendant d'écrire sur ces matières, le mémoire de l'archevêque contrevient à cette défense d'autant plus que les avocats y obéissant n'ont point donné l'écrit qu'ils ont fait contre l'ordonnance, et que l'archevêque s'est battu tout seul ; mais il dira que la défense n'est pas faite pour lesévêques, à quoi on pourroit opposer la lettre circulaire du 1 1 mars, où le Roi les exhortoit ait silence. Vous voyez qu'il y a grande matière à réflexions ; le Parlement ne sera pas content de l'évocation de l'appel comme d'abus, mais il est fondé sur l'arrêt du 10 mars. M. Gilbert ne doit pas être content de ce que le mémoire est fait pour répondre à tousses moyens d'abus et pour les détruire, et les avocats doivent aussi n'être pas contents de ce que leur déclaration reçue n'ait aucun effet, et que l'ordonnance qui les censure peut être distribuée publiquement. Disons la vérité ; tout ceci n'est qu'une question de noms, qui n'est bonne que pour les nominaux; cependant demain les avocats ne retourneront point au Palais, les audiences cesseront, et l'on ne sait point combien tout cela durera , et quel remède y mettre. On dit que M. de Laon vient de faire un mandement plus fort que tout ce qu'il a fait , parce qu'il se sent autorisé.

Vingt-quatre curés ont donné une requête à l'archevêque pour continuer les informations commencées par le cardinal de NoaillessurM. de Paris, et ils n'y ont pas oublié Bellarmin ni .M.Nicolle, ni les procédures des béatifications. Voilà le feu partout. En Provence, M. Le Bretest malade

de l'affaire des Cadières : on a jugé les objets en faveur de la fille, le procès est distribué à M. de Vansoûy, le peuple brûle le P. Girard au coin des rues^ et le père communie tous les jours dans la prison. Le procès de M. dUautefort, qui est retourné àlaTournelle, estdistribué à M. Goislard.

M. Crébillon fera sa harangue en vers ; c'est un poëte qui veut parler sa langue, et qui en introduira peut-être l'usage. Du moins il ne trouvera pas les chemins usés.

Le prédicateur du Louvre à Paris, le jour de Saint-Louis, est resté tout court, et n'a dit ni prose ni vers à l'Académie assemblée. J'ai cru que M. l'abbé Bignon auroit réparé la faute sur-le-champ , mais cela n'eût pas convenu au doyen du conseil.

Lettre XXXVF.

A Paris, ce 29 août IT'I.

La suite de l'affaire dont je vous ai parlé par ma dernière lettre. Monsieur, est que les avocats ne sont point venus au Palaislundi 27etquetoutesaudiences ont cessé. Us disent : Si nous sommes hérétiques et que nous soutenions des principes rejetés partons les catholiques, il nous est défendu de plaider, de consulter et d'écrire, et il y en a une déclaration du Roi du 21 mai 1685. Ils demandent donc qu'on leur ôte ces notes, et ils y persistent si bien qu'hier mardi et aujourd'hui mercredi ils ne sont point venus aux audiences, en aucune juridiction , Grand Conseil , Chàtelet, etc. ; il en est de même dans les cabinets , où il ne se fait aucune consultation ni arbitrage, et nous voilà en vacances avant les vacances. On cherche à y mettre remède. MM. les gens du Roi ont été à la Cour; ils y ont été bien reçus, etle Roi a permis au Parlement de lui faire des remontrances sur ce point. Le mal est grand pour le public; il y apparence qu'on le guérira bientôt,

car il pourra se communiquer, et on dit qu'il n'y aura point de chambre de vacations à Rouen. En 1602 il ne s'agissoit de presque rien, et cela dura trois semaines, avec grande incommodité publique, procédant de la cessation de la justice, comme il est dit dans les registres du Parlement, dont l'extrait est rapporté par Loysel; et ici il s'agit de religion, et encore d'une affaire qui a donné tant de peine et que l'on croyoït finie : or , vous pensez bien quelle doit être l'agitation des esprits et la peine qu'il y aura à les apaiser. Loysel dit qu'il s'en fallut peu que ce trouble ne causât une sédition dans la ville. Lundi dernier, au Palais, il pensa en arriver une par un prêtre qui s'avisa de prêcher à la porte de la grande salle contre les avocats et pour l'archevêque : on l'entendit quelque temps, puis il fut pelotté, bafoué, battu, chassé, et les laquais en firent justice dans la place Dauphine en lui faisant avouer que les avocats étoient d'honnêtes gens, les jésuites des fripons, M. Paris un saint et qu'il appeloit et réappeloit de la Constitution. Vous pouvez croire qu'il dit tout ce qu'on voulut pour être hors de là, et il fut bien heureux d'en être quitte pour cette amende honorable, car il eût pu être assommé et en faire assommer bien d'autres. Cet honnête prêtre est , dit-on , précepteur des enfants de M""" du Trévoux. Il ne faut qu'un fou pour perdre toute une ville. Ce même jour, un vieux M. de La Barre, avocat, vint au Palais à l'ordinaire pour se mettre au pilier, ne sachant point l'état des choses; il se trouva seul, il fut hué par les clercs et reconduit à grand'hâte par les degrés, qu'il sautoit deux à deux, quoiqu'il ne soit plus d'âge de sauter, ayant près de quatre-vingts ans. Pour moi,jefais comme les autres, je ne fais rien; mais c'est faire beaucoup de vous écrire tout ceci.

LETTRE XXX VIP. 279

Lettre XXXVIP.

A Paris, le 3 septembre 1751.

Nous sommes toujours, Monsieur, dans le chaos, la nuit avance, et nous ne voyons point paroitre le jour. Toutes les audiences sont cessées, il n'y a plus que quelques procureurs à qui on accorde un seul défaut, et puis c'est tout. Bien loin que Paris semble fâché de cette cessation de justice, il ne s'en plaint point. Le mal est grand quand on ne le sent point. Le ministère a commencé à y mettre un remède, qui n'a pas encore grand effet : on a exilé dix avocats, entre lesquels est le bâtonnier (1) et un ancien bâtonnier (2), etM.Laverdy, neveu de M. Cochin,etM. Prévôt, si connu dans ces affaires, et Soyer, qui a plaidé contre les jésuites dans l'affaire des tableaux, et Pageau, fils du célèbre M. Pageau dont il est parlé dans Bayle, et dans le père Bonheurs, Gin, bonhomme ami de l'Oratoire, Comtesse, Lecomteet Paillet, peu connu. A l'occasion de ce Paillet, il y en a deux du même nom, et la lettre de cachet a été portée à Paillet du Maignon, qui n'étoit point l'exilé, mais Paillet des Branières; le premier étoit déjà parti, il faut le faire revenir, et l'autre est parti d'hier, à qui on n'a pas donné un moment de temps pour s'aviser. Il disputoit à du Maignon l'honneur de la lettre^ et il l'a emporté. Les avocats voient à présent qu'on leur peut toucher, mais il pourra en arriver comme en 1602, où 207 se désistèrent de leur profession. Les exilés ne sont pas les grands, il y a du personnel à chacun, le bâtonnier n'est pas là même comme chef, cependant il y en a qui disent que nous sommes tous exilés , parce que notre chef est ôté et qu'un exilé ne peut non plus plaider qu'un

(1) Roy.

(2)Rou8selet.

hérétique ou un excommunié. Lors du départ de mes confrères, on leur a apporté de l'argent de tous les côtés; on donne aussi pour soulager ceux qui souffrent de la cessation; enfin ^ le désordre ne peut pas être plus grand et les esprits plus animés : on ne voit que vers, satires, libelles, et il y a un mandement de Momus qui passe ce qu'on peut imaginer en hardiesse surtout, car rien n'est épargné^ et en une force poétique qu'on ne reconnolt en aucun de nos poètes. Voici une partie de la date :

Fait le jour même où dans les transes De tous les ordres de l'État Louis de son premier sénat A rejeté les remontrances.

Le Parlement vient de faire plusieurs assemblées au sujet d'un mandement [Instruction pastorale) de M. Tévèque de Laon, qui est du 30 avril, et qu'il n'a montré que depuis quelques jours. C'est une réponse, bien écrite mais Très-insolente, au réquisitoire de M. Gilbert, avocat général, inséré dans l'arrêt du 20 février dernier, qui a reçu l'appel comme d'abus. Il y a cent indignes personnalités pour M. Gilbert; le Parlement y est comparé au parlement d'Angleterre, et on cite un endroitdes Variations de M. de Meaux. Je ne vous parle point delà dispute sur Messieurs des Enquêtes qu'on ne vouloit pas admettre dans ces assemblées, et qui y sont venus comme par force ; M. Dupré de la quatrième y a fait un discours admirable; M. Gilbert de même a plaidé la cause du Roi en plaidant la sienne propre, et cela a été merveilleux ; ses conclusions étoient très-retenues, à la suppression et défeiises défaire de pareilles instructions, à peine de saisiedu temporel. Cela a été trouvé trop doux: supprimer ne supprime point, brûler, cela fait des cardinaux. Il y a un délit qu'il faut punir; roaisconiment punir un pair de France. Il faut assembler les pairs et les juger en pairie, et c'est ce qui a été arrêté le samedi l*"" de ce mois pour mardi k, où les pairs seront

LETTRE XXXVir. 281

invités en la manière accoutumée. Il y avoit des voix pour dire que M. de Laon seroittenu d'avouer ou désavouer l'instruction ; mais la notoriété pulîlique de l'écrit imprimé à Laon avec le privilège, et le bruit qu'il en fait lui-même à Paris, où il dit que si le Parlement le condamne, il excommuniera tous ceux qui obéiront à l'arrêt dans son diocèse, l'a emporté. Nous verrons si les pairs viendront mardi; le peuple, qui verra les princes du sang et tous ces seigneurs, va s'imaginer qu'il y a quelque brouillerie dans l'État plus grande encore. Déjà les évèquesparlentdeladéclaratiori de 1657(non enregistrée), qui dit qu'ils seront jugés par les évêques, même pour les crimes d'État; mais il y a bien de quoi leur répondre, et on leur montrera un beau recueil d'arrêts contre eux. Cette affaire ne paroît pas sujette à l'évocation, parce qu'il ne s'agit pas de la juridiction, et que M. de Laon dit lui-même avoir donné sur cela mémoire au Roi. Ce n'est donc que le corps du délit qu'il faut juger.

D'un autre côté, il y a des remontrances dressées sur l'arrêt du 30juillet, et elles doivent être faites aujourd'hui lundi; on y a travaillé avec attention : on y glissera quelque chose sur l'exil des avocats. Vous devez avoir vu cet arrêt à présent et le mémoire y joint. L'appel comme d'abus est évoqué; mais l'ordonnance subsiste par provision , et les principes faux rejelés par tous les catholiques est une tache pour les avocats, qui a causé la querelle.

J'ai vu les interrogatoires des Girard et Cadière et du carme, et ai remarqué comme vous le faux de la rétractation, quel'on voit forcée dans l'interrogatoire même du carme, qui ne parle plus avec cet air de vérité qu'il a eu d'abord, et il est bien changé d'un jour à l'autre. Cette pièce est très-curieuse.

Nous avons les deux requêtes de la Cadière et du jacobin pour avoir un conseil, qu'ils ont obtenu; elles sont vives et hardies. Il y a des réflexions sur le procès par un

ami des jésuites; ce que j'aime mieux, c'est le dispositif de l'arrêt du 30 juillet (jour des grands arrêts) qui est à la fin. Les Provençaux, qui chantent tout, ont fait un opéracomique de ce procès tout tragique, sous le titre du Nouveau Tarquin; Lucrèce est la Cadiêre, le P. Girard est Tarquin, Brutusestlejuge; les avocats y plaident en vers, en prose, en chansons; et quand le jugea tout entendu, il dit qu'il a envie de mettre les parties hors de cour et de procès, dépens compensés, si mieux n'aiment tirer au sort à qui sera brûlé. N'avons-nous pas grande obligation à ceux qui nous font rire dans un état si triste? J'ai cent autres choses à vous dire; mais l'heure me presse, et il faut que cette lettre parte.

{Joint à la Lettre.)