Probablement Legendre de Collande, son beau-frère

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fermement que je vais être ministre des finances' incessamment , et c[ue ma disgrâce sur l'ambassade de Portugal n'est qu'une feinte dont le roi est le premier complice. Il rit au nez de ceux qui lui parlent des injustices qui me sont faites là-dessus, et il a trouvé plaisant de répondre à ses meilleurs amis que je vais me jeter dans la haute dévotion; que je vais remettre au roi ma place du conseil et me retirer à Argenson, comme mon aïeul après ses malheureuses ambassades. H y a eu des gens cpii ont pris cela au pied de la lettre et qui m'en parlent.

27 juillet. — Le roi soupa l'autre jour au camp , chez M. le comte d'Eu qui commande l'armée. 11 y avait un grand diner chez le comte de Biron. Ceux qui avaient été de ce dîner avaient trouvé plus commode d'aller tout de suite chez M. le comte d'Eu et de s'y présenter pour être du souper du roi ; ce qu'on brigue comme le consulat à Rome. Il n'y eut donc que deux courtisans (M. de Coigny et le grand prieur) qui s'avisèrent de retourner au château où le roi les fit monter dans sa calèche avec quantité de dames qui étaient du souper. Quand ce fut à y nommer, le roi dit qu'il n'y aurait que ceux qui l'étaient venus trouver au château et qui l'avaient accompagné qui auraient l'honneur de souper avec les dames, et il ne pria (]ue le grand prieur et M. le comte de Coigny, le

\ . On lit dans le Journal manuscrit de C ambassade de Portugal à la date du G juillet : « Le bruit a été universel depuis deux jours dans Paris que ce n'avait jamais été de mon frère dont il avait été question pour être contrôleur général , mais de moi. »

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comte de Biron sans dilTiculté puisqu'il était resté à son poste de l'armée, et il invita M. d'Allevraud, lieutenant-colonel du régiment du roi , honneur qu'on n'avait pas encore vu rendre à ceux de ce grade, et ce qui ne peut être que très^approuvé dans cette circonstance, où c'est une espèce d'armée guerroyante.

Le roi ajouta qu'il s'apercevait bien quand on lui manquait, quoiqu'il n'en dit rien, à ce mot la terre a tremblé, quand un roi reprodie ^ et on commence à dire que Louis X\^ sera tout aussi haut qu'un autre , et il est d'un décidé^ d'une mémoire, et d'une attention rapide qui doit faire grand elTet un jour.

28 juiHef. — On parle de plus en plus dans le public de quatre brefs qui vont arriver de Home, et obtenus à la sollicitation de la France.

L'un est, dit-on, pour obliger tous les ordres religieux qui ne font pas de vœux perpétuels d'en faire ou de se retirer chez eux; ce qui va à l'extinction totale de la congrégation de l'Oratoire ; de quoi tous nos vilains constitutionnaires, surtout ceux de l'épiscoi)at, sont aujourd'hui si avides.

L'autre est pour donner pouvoir et caractère de concile national à l'assemblée du clergé qui va se tenir en mars prochain 1740. Et il y aura là bien des dépositions d'évéques et d'autres supérieurs sans doute. Ce pouvoir donné par Rome sera sans doute une grande atteinte portée aux libertés de l'Église gallicane.

J'ignore ce que doivent chanter les deux autres brefs ; il est sûr que nos ministres travaillent fort et ferme et continuellement depuis tout ceci.

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Voilà de vilaines choses, voilà des occupations bien tristes, tandis qu'il y aurait des ordres bien plus essentiels et pressants à donner pour éviter le malheur public qui nous assiège de tous côtés.

Quelle sottise que cette marotte du cardinal pour la constitution, et quelle plus grande folie encore que de le laisser faire !

29 juillet. — Bachelier n'a pas été à Compiègne de tout le voyage , mais il a pour lui un résident auprès du roi, qui est de tous ses secrets intérieurs. Il se nomme Lenoble; il est valet de chambre de Bachelier, qui l'a fait garçon bleu de la chambre', et, après qu'il a eu de grandes conversations avec le roi, où il parle avec Sa Majesté de toutes les affaires les plus importantes peut-être, il s'en retourne à la Selle servir modestement son ancien maître à l'ordinaire ; ce qui ressemble aux mœurs des anciens dignitaires romains. Ce Lenoble trotte, va et vient de la Selle à Compiègne et à Fontainebleau, et porte les lettres secrètes.

On dit bien du mal du roi , et l'on n'augure rien de bon des espérances qu'on en pouvait avoir. Ses meilleurs partisans , tous du parti de M. Chauvelin , ne savent phis que dire des qualités du cœur et de l'esprit de Sa Majesté, puis(|u il ne [)rend aucun parti dans des conjonctures si pressantes. On est à bout; on

1 . «On appelle chez le roi garçons de la chanib/r, dit le Dictionnaire de Trévoux^ ceux qui sont destinés aux menus services de la chambre, et qui sont ati-dessous des officiers en titre. » Il est probable que les garçons bleus tenaient ce nom de la couleur de leur livrée.

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est persuadé qu'il laissera le cardinal radoter jusqu'aux dangers les plus extrêmes du gouvernement. Il n'y a en effet que la perte totale de la mémoire qui désigne le véritable radotage à expulser des affaires , et l'on ne voit pas encore que la mémoire diminue. Des gens qui arrivent de la cour disent que le cardinal est mieux que jamais pour les fonctions corporelles. Il mange, il digère comme un croclieteur; il est vrai qu'il se courbe beaucoup, se ride et se casse; mais il se tient des quatre heures debout sans fatigue, il sait qu'on désire sa mort, et s'en réjouit davantage de vivre. Sur tout ceci, le roi, revenant à A'ersaillesavec le beau projet de faire dix voyages à Rambouillet avant Fontainebleau, marque une insensibilité au travail et au secours qu'il doit au gouvernement ; ce (|ui déconcerte tout le public et ceux qui espèrent le plus en lui. Voici la guerre déclarée tout haut entre l'Angleterre et l'Espagne. Les dernières lettres d'Angleterre portent que cela a été réglé à la fin du dernier conseil ; qu'on a résolu d'expédier des commissions à tous ceux qui en demanderaient pour faire des représailles contre l'Espagne; qu'on a publié à son de trompe; qu'on a fortifié secrètement l'escadre de l'amiral Haddock , de sorte qu'au lieu de quinze vaisseaux de guerre elle en a bien présentement vingt-cinq; que, de deux ou trois vaisseaux des Assogues^, on a nouvelle qu'il y en a un de retiré à la Havane, que l'on a fait échouer l'autre aux côtes du Mexique , et que le vaisseau de

i . De l'espagnol azngue, vif-argent. C'est le nom qu'on donnait au bâtiment qui transportait le mercure employé dans l'exploitation des mines.

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guerre de conserve a été perdu par la tempête ; qu'ainsi toute cette cargaison des Assogues, qui va bien à cinquante millions, est en sûreté présentement contre les attaques des Anglais. Cei)endant voilà les escadres anglaises qui 'bloquent Cadix et qui s'opposent à tout notre commerce de la Méditerranée et du Levant, si nous nous mêlons de la querelle. Les Anglais ont levé l'embargo de leurs ports, déclarant qu'ils avaient plus que suffisamment de matelots.

Nous pourrions et devrions dire aux Anglais : En interceptant ainsi les retours de l'Amérique à Cadix , vous nous attaquez, nous autres Français, plus que personne ; nous aurons les deux tiers de moins dans les retours attendus à Cadix. Voilà cent vingt millions de perdus pour la France.

Que de banqueroutes, que de misère on prévoit de ceci ! Tout se prépare à des calamités affreuses cet hiver, même à Paris : maladies populaires , famine , manque d'argent. Voici que les commerçants et banquiers vont manquer; et le trésor royal manquer d'autant plus qu'il recevra moins de tous côtés et sera engagé en cent mille dépenses inévitables.

L'argent devient introuvable dans tous nos ports de mer. A Marseille, il est à présent à lui pour cent par mois ou à douze par an ; ce qui est la plus grande rareté dans la plus grande place de commerce et de banque après l^aris.

Le cardinal saignera du nez sur la déclaration que j'ai dit ci-dessus qu'il a faite contre l'Angleterre. On publiait que nous armions dans nos ports; mais un de mes amis vient d'avoir nouvelle qu'on n'arme pas une chaloupe ni à Brest ni à Toulon.

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Le cardinal s'occupe plus que jamais de ces sottises de constitution Unigenitus, des Pères de 1 Oratoire, etc.

Le roi a tenu l'autre jour un discours bien imprudent sur la personne du roi de Prusse, et capable de nous l'aliéner pour toujours. C'était devant M. de Liclitenstein et M. de la Mina; on parlait du siège de Philipsbourg. Sa Majesté dit que le roi de Prusse y était venu, comme on sait ; mais qu'ayant appris que le prince Eugène devait attaquer le lendemain, il était parti la veille ; car, a dit le roi , ce prince rCaime pas les coups de canon. Sur-le-cbamp cela a fait grand bruit. L'ambassadeur de l'empereur n'a pas manqué de le mander à sa cour , et cela se réi)andra partout : il n'en faut pas davantage pour l'aliéner de nous et le piquer d'être le plus mortel de nos ennemis.

Mme de Mailly est plus pauvre que jamais , à ce que m'a dit un homme qui la fréquente beaucoup. Ses chemises sont élimées et trouées , et sa femme de chambre mal vêtue , ce qui sent la pauvreté bien sincère. Elle n'avait pas l'autre jour cinq écus pour payer au quadrille où elle avait perdu. Elle est désintéressée au possible, elle rend service volontiers à ses amis ; mais n'entend rien aux affaires d'argent , et ne veut seulement pas écouter les propositions. Elle est franche, elle est vraie ; mais elle est haute comme les nues et se souvient longtemps des offenses ; avec cela, elle a peu d'esprit. Tout cela est d'une bonne suite pour le caractère du roi qui aime la francljise et les honnêtes gens.

2^ juillet. — Un homme de la cour et qui a été,

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dit-on, en grande place, qu'on ne me nommera que dans quelque temps, a dit que ma réputation augmentait à chaque pas, et dans le public et à la cour; que les ministres me craignaient et avaient voulu non-seulement m'éloigner, comme je l'aurais été allant en Portugal, mais m'éloigner même de toute affaire en me privant de l'ambassade de Portugal ; que cependant on cherchait à m'y rappeler depuis la rupture , mais que c'était pour m'y jouer les plus indignes tours; que je me défiasse d'eux ; que le parti que j'avais pris avait mis tout le monde de mon côté, et avait donné un exemple d'un extrême radotage, tyrannie et injustice du cardinal, et que j'avais eu ce qu'on appelle le parterre pour moi.

^Q juillet. — Un homme de la cour, qui arrive de Compiègne à l'instant, m'a dit qu'il était toujours permis de définir le caractère du roi en bien , malgré tout ce qui arrive à l'État et à Sa Majesté même, par rapport au radotage du cardinal; ([ue le roi marquait de l'esprit de plus en plus; qu'il avait eu dessein de bien faire au camp , mais qu'on avait cependant remarqué qu'il était enfant des pieds à la tête et plus qu'on ne cro\ait, et (ju'il s'amusait volontiers à des choses à'cnfcuice ., et connue aurait lait M. le duc de Chartres, quoique Sa Majesté ait près de trente ans. Etre enfant , c'est avoir celle partie de l'imagination qui conduit à s'égayer de bagatelles et avec une inconstance soudaine , espèce de joli défaut qui va quel(|ut'fois durer jusqu'à cincjuanle ans, mais pas davantage. J'ai cependant vu le cardinal dePolignac, il y a bien quinze ans, dans son exil à

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Ancbin', sauter de joie, en particulier, de ce que je lui avais procuré deux Ijelles vaches de Furncs.

Outre cela, le roi est entêté sur quatre ou cinq points , et pour rien au monde ne démordrait, ce qui vient, partie de cette enfance, et partie d'une opinion que la fermeté est bonne aux rois, ce qui commence à l'éloigner de celte enfance.

Au nombre de ces chefs d'entêtement, est l'idée qu'il doit rester maitre absolu de ce qui regarde son personnel, comme de ses voyages, soupers, maîtresse, valets, etc., sur (juoi il ne souffre ])]us, par une révolte totale et subite, que le cardinal mette le nez un moment.

De même aussi, et voici le pire de ses entêtements, il s'est persuadé qu'il était de son honneur de ne pas se montrer ingrat à l'égard du cardinal, et qu'il le tuerait net en lui ôtant les affaires.

Mais , chemin faisant , il donne au cardinal quantité de déboires qui lui feront peut-être quitter la partie au risque de ce cjui arrivera après lui, car on le sent bien , on aime encore mieux vivre tranquille que de mourir en se vengeant. Si Son Éminence était bien conseillée, elle commencerait par permettre le retour de M. Chauvelin à Grosbois, pour ne pas le voir revenir au ministère en partant d'une pleine disgrâce.

Voici des révoltes pour la misère. 11 vient d'y en avoir une terrible à Angoulême , et cela au milieu de la récolte, ce qui annonce de grands maux. Voici une

1 . En 17-19, lors de la conspiration de Cellamare, le cardinal avait été exilé dans son abbaye d'Anchin, en Flandre,

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guerre de l'Angleterre et de l'Espagne, ce qui pourra enfin déterminer le cardinal à rester à l'abbaye de Royaumont où il va passer en revenant de Compiègne.

1 •"■ août. — On parle de la marche du cardinal, pour revenir de Compiègne, comme d'une chose admirable; c'est un triomphe où chacun s'empresse de le voir et d'être invité des dîners où il sera. 11 dine et soupe à Mont-l'Évéque avec ses meilleurs amis, de là il dîne à Chantilly; le voilà donc grand ami de M. le Duc, auquel il a joué ci-devant tant de tours. Je ne puis soufh'ir ces rapatriages personnels entre grands ; cela vient ou d'humeur fourbe ou de lâcheté; qu'ils se réconcilient assez pour ne se faire plus de mal , je le souhaite; mais non assez pour se caresser, c'est ce que je blâme. De Chantilly, le cardinal va souper et coucher à Royaumont, et plût à Dieu qu'il restât chez son neveu et qu'il y finît sa carrière. Enfin, il dîne à Saint-Denis, chez les moines, où il verra leur beau bâtiment neuf, et de là à Issy, pour se rendre le 9 au matin à Versailles.

H y a actuellement disette totale d'avoine dans Paris ; à la halle et au port , les écuyers et cochers y couchent pour avoir des premières qui arriveront. Tout le monde va mettre ses chevaux dans la rue, on n'a jamais vu lui si mauvais ordre , et les avoines nouvelles ne viendront pas d'ici à un mois; il faut le temps de les mûrir, de les couper, de les faire javeler et de les battre, et je ne sais si elles seront bonnes aux chevaux ainsi dans la primeur.

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Août, — Jouissant alors d'un assez grand loisir, après avoir renvoyé ma maison d'ambassadeur el arrangé mes affaires tout autant qu'elles en étaient susceptibles , je me trouvai quantité de goûts pour m'occuper en les remplissant. Ces goûts se tournent volontiers à ce qu'on retire de son esprit dans la retraite et le cabinet, tels que lecture, composition, peinture, etc. Je remarquai sur cela que ce c|u'on appelle vide dans l'esprit, et qui fait tomber dans un si grand abattement, ne vient pas seulement de l'inapplication à aucune chose , mais du vide de vues dans l'application même aux gens qui n'ont que des sens et peu d'âme. 11 leur faut des objets de plaisirs sensuels, ou d'avarice, qui affectent les âmes basses et grossières , le progrès de leur famille et de leur prochain, si leur cœur est bien tourné, et ils veulent à celte famille et à ce prochain tout le même bien qu'à eux; des richesses, des possessions, une femme riche, une femme lucrative. Quand ces âmes s'élèvent à l'orgueil, qui est encore une bassesse, ils veulent injustement des charges non méritées, et sans s'arrêter un moment à toute leur incapacité , parce qu'ils regardent tous ces avancements en patrimonialité, et parce (jue notre système de gouvernement n'a que trop prêté les mains à ce désordre.

Mais les belles âmes se proposent d'autres vues , et il en faut toujours de ces vues pour se bien porter, pour agir légèrement et vivement , pour user le temps, pour y trouver des plaisirs. Quelles que soient ces vues, ils les faut analogues avec nos goûts naturels, de naissance ou acquis. Heureux ceux qui n'en ont que de vertueux !

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Les ministres disgraciés périssent ordinairement par ce défaut de vues et de goiHs ; ils n'ont plus que des vues médiocres à se proposer, ils sont gâtés , ils sont blasés par la carrière qu'ils viennent de courir, ils sont comme un joueur au louis le jeton qui se remettrait aux six sols. Cependant on dira que ce joueur, revenu à peu de bien , peut se proposer le gain ou la perte d'une pistole comme un grand objet dans la réduction actuelle de sa fortune; mais comprenons qu'il y a grand dégoût dans ce contraste présenté du grand au petit. Ainsi le ministre doit se proposer le soin du bien qui lui reste comme un objet important, et oublier la grande et facile carrière de grandeur qui vient de lui échapper. De quelque façon que ce soit, il lui faut des goûts et des vues bie-n raisonnées pour conserver sa vie; qu'il s'y plonge d'abord, qu'il ne laisse pas refroidir son activité, autrement la bile qui passe dans le sang devient noire et sèche, et le tue promptement.

La philosophie bien approfondie retranche les goûts, mais ne les éteint pas; elle mène droit à la grande médiocrité, où se trouve bien plus de plaisirs (jue dans l'or et dans la grandeur; car, dans ces excès, les désirs sont infinis et loiuMuentent infiniment, et les grandes passions multiplient les grands soins, les contradic tions et les fraudes qui excitent la colère des fraudés.

Dans la médiocrité d'un pliilosophe , il se trouve des vues sans nombre, mais nonibrées quand on le veut; on s'arrête à propos, et l'infinité de désirs ne tourmente plus infiniment comme chez ceux qui se sont abandonnés à l'ambition et à l'avarice. On se

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propose l'ordre extrême, la grande propreté, toute méthode qui épargne les soins, le soin de la santé, les connaissances à acquérir pour briller dans la conversation , pour redresser les lumières des autres , pour la satisfaction de conscience qui en vient et qui flatte tant notre émulation, ou, si l'on veut, notre amourpropre (riche présent du ciel quand on en use sans en abuser), en raisonnant mieux que les autres sur toutes matières. On jouit de tout ce que la nature et l'art ont présenté dans ce bas monde pour les délices de nos sens et de notre âme , on les savoure, on y raisonne, on les perfectionne quant à soi et quant aux autres; et qu'on croie que le pliilosophe, dans sa médiocrité, jouit presque seul de tout cela, au prix des grands ambitieux qui n'ont que l'ombre.

Mais voici la grande carrière à courir, c'est celle de faire du bien au prochain , de le préserver des plus grands maux, de lui procurer les plus grands biens, les nécessaires, les utiles, les voluptuaires (selon la distinction du droit romain), de répandre ses bienfaits sur un plus grand nombre de gens et principalement sur la patrie, qui comprend tout le prochain en corps, et dont la gloire et le bonheur a un certain charme inexprimable.

Nous avons tous dans le cœur ce penchant de bienfaisance, et on en voit des traits s'échapper parmi les hommes les plus rudes et dans les siècles les plus lâches, comme est celui-ci; mais on écoute peu son penchant, le préjugé général en éloigne la voix qui réclame , le bon air, la mode étouffe cette voix , on raisonne mal sur la distribution de ses bienfaits, ou on

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ne s'y adonne que par un amour-propre rude et impérieux.

Je me supposerai ici doué de qualités et de lumières acquises, propres à tirer ma patrie de grands maux , à lui procurer de grands biens, comme Moïse appelé à tirer la sienne de la captivité d'Egypte. Je dis que voilà alors un grand objet pour remplir le cœur el l'esprit , et pour agir en conséquence de ses vues avec une légèreté, un délice et cependant une action tranquille qui délecte l'âme sans l'agiter avec fureur ou aigreur.

Aujourd'hui la France gémit dans l'oppression des maux, non d'un joug trop dur et qui demande qu'on la tire de dessous ses rois, à Dieu ne plaise ! mais de dessous ime aristocratie odieuse , non de noblesse , qui penserait plus généreusement ; mais d'une satrapie de roture qui a tout mis en forme, en mauvaises règles, en méchants principes et en ruine. Les parvenus de la robe et de la finance ont arrangé le gouvernement de façon qu'aujourd'liui tout remède y devient un nouveau mal, et que le mal est parvenu jusqu'à miner et ruiner l'intérieur des provinces, qui ne devient plus qu'un grand hôpital. Les vrais principes à ramener, le bonheur et l'abondance à faire renaître, sont un objet digne des plus grands travaux.

Voilà donc un objet que je puis me proposer; je puis y tendre par mes études et par mes actions; voilà assurément bien de quoi me dominer des vues et des objets jusqu'à l'âge le phis reculé connu, même de quatre-vingts ans, si je n'étais appelé qu'à cet âge-là au rediessement des affaires de l'État , comme M. le cardinal de Fleury y a été appelé , mais avec les seules

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bonnes intentions pour tout apanage et nulle habileté, la moindre connaissance en discernement des hommes et de leur caractère lui ayant été refusée.

En attendant, je m'occuperais de tout ce qui conduit à celte désirable et pressante réformation , cela s'appelle étudier pour être premier ministre. Tout y entre, mais avec plus ou moins d'importance : la politique, la guerre, la marine ; l'administration de la justice, comme on l'exerce aujourd'hui , n'y entre que ad duritiem cordis eorum , pour ne pas paraître ignorer les choses d'usage présent , pour quelque coups à frapper allant au bien , pour réformer les abus présents , etc. En toutes choses, proposons-nous les objets que j'ai dits : notre santé, nos affaires médiocres et en bon ordre , la propreté et l'ordre en tout , le bien de notre prochain en détail, quand les grandes occasions du grand ne se présentent pas encore , le bien de nos amis en leur faisant d'abord éviter le mal, et alors nous agirons vivement, légèrement et voluptueusement. Autrement, je ne puis seulement pas quitter ma chambre pour aller vaquer à une vaine promenade d'aller et de venir; il me faut des objets, il en faut à tout le monde; mais, dans les promenades, dans les études, dans ies conversations, qu'on v pense, et on y trouvera de ces objets, de ces fuis dernières ou plus prochaines. Ces règles sont pour tout le monde, chacun a ou doit avoir un métier, son bien , son patrimoine même borné et désiré tel, sa propreté, son ordre, sa santé, l'avantage du prochain, la jouissance des délices pour l'âme et les sens, sa curiosité satisfaite par les nouveautés, en un mot , on se trouvera des désirs en tout. Ce penchant mérite d'être écouté;

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chacun est fait pour être occupé de désirs continuels, mais la pbilosopliie rend ces désirs cliarmanls au lieu que la corruption et la folie les rendent pénibles et funestes.

Nota. Je crois avoir composé tout cet article dans le goût de mon Sénèque que je lis actuellement.

5 août. — Le roi a écrit à Bachelier qu'il ne vînt pas le trouver à Versailles demain jeudi, et qu'il irait faire collation chez lui à la Selle, demain vendredi. Sur cela, ce fidèle domestique prépare tout pour bien recevoir Sa Majesté ; il y a cinquante ouvriers à sa maison pour mettre en bon ordre et en grande propreté , sachant que le roi aime la propreté et le bon ordre et visite jusqu'au moindre chenil. Il a des officiers qui travaillent à la plus propre et à la f>lus magnifique collation. Cette petite fête, cette visite qui paraîtra imprévue , est faite uniquement pour morguer l'Éminence ' ; elle fera merveille et ranimera le parti des honnêtes gens qui détestent la tyrannie du cardinal et qui souhaitent si vivement de la voir finir, tant pour riionneur du roi que pour le bien de la nation poussée à la dernière misère. En cela aussi le roi paraît suivre son projet, qui est de chasser peu à peu le cardinal par des dégoûts secrets c[u'il lui donne depuis longtemps, et ensuite par des dégoûts publics, comme ceci le commence bien ; car le cardinal est à Issy pour jusqu'à

1. Plus lard et vers octobre 1742, Bachelier prêta cette même maison de la Selle au cardinal dePleury, qui la fit meubler et s'en servit quelque temps, mais, au mois de décembre suivant, il revint définitivement au séjour d'Issy. Manuscrits Narbonnc.

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dimanche malin , et au diable s'il a jamais été question que le roi allât dans ce vieux séminaire !

Après cette levée de boucliers, on propose que le roi reçoive une lettre de M. Chauvelin , par où il se plaigne de la longueur de son exil, après l'avoir mérité si peu et dès qu'on ne lui trouve aucun crime, et que sa santé et ses affaires demandent qu'il aille dans sa terre de Grosbois; et (|ue le roi déclarât au cardinal qu'il croit cela juste et qu'il l'ordonne, puis tournât le dos aux remontrances.

On propose ensuite que Sa Majesté , à la fin d'une seconde collation chez Bachelier, lui déclarât qu'il lui donne le département des bâtiments, M. Orry ayant trop d'affaires pour fournir à ce travail.

M. d'Angervilliers se meurt, il est devenu borgne d'un œil sur k'(|uel s'est jetée une humeur apoplectique, et il est devenu cassé comme un homme de quatre-vingts ans. La peur de mourir le tourmente. Mon frère songe au ministère de la guerre avec grand espoir fondé sur ses radoucissements auprès du cardinal ; il ne voit pas quel obstacle lui ferme toute place par sa rancune et sa haine déclarée contre M. Chauvelin, puisqu'on le regarderait comme un mineur attaché à la place où le roi destine de faire remonter l'ancien ministre. On assure que le plan de gouvernement après la mort du cardinal est résolu par Sa Majesté, autant que chose ait jamais été résolue , et il est trèsapparent que M. de Breteuil doit relever M. d'Angervilliers quand celui-ci viendra à manquer. Si ce manquement arrivait plus tôt , cela aurait l'air embarrassant ; mais le roi ferait effort de fermeté pour y placer M. de Breteuil , et tant pis pour le cardinal s'il s'avi-

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sait de prendre la cliose de mauvaise grâce. M. de Breleuil a pour lui d'avoir rempli cette place avec un grand honneur et ordre. 11 a le parti de la reine et toute l'estime de M. le Duc qui est si ami de M. Chauvelin et de M. Bachelier.

Le roi, arrivant à Versailles, ne veut plus être que par voies et par chemins, à la Muette, à Rambouillet, à la chasse de côté et d'autre , la chasse , ses soupers et sa maîtresse. Il y a certainement de l'affectation dans cette conduite, pour marquer que le cardinal lui enlève son travail et qu'il ne veut pas le partager; par là encore, le contraste sera plus marqué quand il prendra en main les rênes du gouvernement, après la méchante administration du cardinal.

On a remarqué ({ue la nouvelle pretintaille du quadrille nommé le Médiateur a été instituée en dérision de ce que le cardinal prétend être un médiateur universel de toute l'Europe ; mais on voit que cela va jusqu'à la satire la plus cruelle; car, en accomplissant cette médiation, on y \oit son roi une fiche.

11 août. — On parle d'envoyer M. de Lautrec en Suisse comme ambassadeur extraordinaire , pour y aider M. de Coiu^teillesau renouvellement de l'alliance avec les cantons évangéliques , cl il est sur que M. Amelot dessert ici M. deCourteilles, quoiqu'il fasse très-bien et tout au mieux dans son ambassade ; mais le petit Amelot, et tout petit secrétaire d'État, n'aimera jamais les gens de robe dans les ambassades, et fera tout de son mieux pour les écarter.

Les Anglais y vont de plus en plus sérieusement dans leur guerre contre l'Espagne, et ils ne voudront jamais

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notre médiation; de sorte que, dans l'étroite alliance où nous sommes aujourd'hui avec l'Espagne, l'Angleterre nous mettra dans la nécessité de rompre avec elle ou d'être déshonorés , en laissant accabler notre premier allié et qui est de notre maison.

Les Anglais peuvent faire à l'Espagne et à nous de grands maux publics, et nous ne leur en pouvons faire que de secrets, d insensibles et de détail.

ils peuvent intercepter, pour longues années, les revenus de l'Espagne par galions , flottille et assogues, causer par là grosse banqueroute en Espagne et surtout en France ; car, pour chez eux , ils ont si beau jeu à leur interlope, qu'ils mettent peu de leurs fonds à Cadix. Ils peuvent nuire également à notre commerce avec l'Espagne par mer, et. au Levant, [)ar les flottes dont ils assiégeront l'Espagne, le détroit et, vers le golfe de Lyon, notre commerce d'Afrique et de tout le reste. Ils peuvent s'emparer sur nous du Canada par la force de leurs colonies de la Floride. Ils peuvent, par leur Jamaïque et avec les flottes qu'ils tiendront en Amérique dans le golfe de Honduras, s'emparer de l'isthme de Panama, ou preaidre et fortifier un poste dans File de Cuba, proche de la Havane, ou prendre même la bonne place de la Havane. On dit que c'était là le dessein de Cromwel en 1653, quand il fit la guerre à l'Espagne. Tels sont les maux principaux qu'ils peuvent faire à nous et à l'Espagne, étant aussi maîtres de la mer qu'ils le sont; car ils ont plus de cent dix vaisseaux en mer, tandis que nous et l'Espagne n'en avons pas aujourd'hui trente en bon état. Le dedans de notre royaume est même dans un état où nous ne devons guère augmenter nos dépenses, sur-

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tout avec les pertes où nous exposera cette guerre déclarée , par rapport au peu que nous faisons encore de commerce.

Le mal que nous et l'Espagne pouvons faire aux Anglais est principalement en redonnant commissions à nos fameux armateurs de Saint-Malo et de Dunkerque qui désolent tous navires marchands anglais. D'abord, nosdits armateurs, sans qu'il y ait guerre de notre part , prendront commission et pavillon espagnol, ils courront sus et s'empareront de beaucoup de marchands anglais. Ces pertes sont plus sensibles à ces insulaires qu'à nous; car c'est un pays dont tous les débouchés sont par la mer-, en un instant nous allons mettre leurs assurances à des quinze et vingt pour cent. Voilà aussi tout le mal que nous leur pouvons faire, car pour celui de leur amener le Prétendant dans leur voisinage , c'est peu de chose, puisque cela ne réussirait jamais en temps de guerre, et d'une guerre agréable et souhaitée par la nation comme celle-ci. Alors tous les partis se réunissent en Angleterre et ils se trouvent bien gouvernés par leur roi et par leur ministère. Aujourd'hui, si le roi d'Angleterre est ébranlé sur son trône par quelque chose , c'est parce que son fils est mieux aimé que hii ; mais cela ne va pas à faire rejeter la famille protestante entière pour y substituer une famille papiste, élevée à Rome.

Les Anglais ne font nul mal aux navires marchands espagnols, car ceux-ci n'existent pas 5 mais c'est assez d'arrêter leur commerce des galions , et celui d'Amérique avec Cadix.

Les Anglais peuvent encore nuire à l'Espagne par le Portugal , en y transportant dix mille hommes et dis-

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cipliiiant les Portugais. Ceux-ci ont leurs places de frontière bien entretenues, tandis que celles d'Espagne sont en très-mauvais état ; et , procurant aux Portugais la restitution de Montevideo , la sûreté et netteté de toute la côte, ils les engageront par là et par d'autres voies à rompre : car, quand ils ne peuvent pas persuader cette nation faible, ils la contraignent à ce qu'ils veulent , sous peine de brûler Lisbonne.

Nous nuirons aussi grandement aux Anglais en empêcbant aisément leur commerce de détail au Portugal. Il est vrai que, quant à leur retour en argent, les Anglais ne le font qu'à cliacune des trois flottes portugaises de la baie de Tous-les-Saints , Pernambouc et Rio-Janeiro. A leur arrivée, ils enlèvent d'abord l'or qui leur revient, et ils le feront sûrement convoyer des mêmes vaisseaux de guerre qui auront été convoyer les flottes portugaises, en les prenant aux Açores.

1 1 août. — Suite (l'une coiiy'c nation (jue fai eue aujount hui avec un homme de cour.

On ne sait plus comment justifier le roi de la conduite qu'il tient. On a beau donner l'exemple de Louis XIV , qui se montra peu de cbose jusqu'à la mort du cardinal Mazarin (ju'il laissa gouverner, puis se montra un grand roi. Louis XIV fit sentir son règne à la France, lorsqu'il n'avait que vingt et un ans. Louis XV a tout à l'beure trente ans ; Louis XV ne se nourrit l'esprit de rien; il se lève à onzebeures; il mène une vie de petit-maître et d'bomme inutile. Il est vrai que sa santé ne court pas de grands risques , en ce qu'il fait beaucoup d'exercice pour dissiper ses bumeurs peccantes, et qu'il ne fait qu'un repas à fond.

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11 arraclie à Ulules ses occupations frivoles une heure de travail sur papiers et livres : c'est tout; car il faut lui compter pour rien son travail avec les ministres , où il laisse tout faire et se contente d'écouter ou de parler en perroquet. Bachelier va tous les matins à sept heures chez le cardinal lui dire des nouvelles de la santé du roi, et pour les détails du châîeau de V^ersailles ; et le cardinal lui a , dit-on , rendu toute sa confiance et l'air d'amitié.

M. le Dauphin est bien mieux élevé que ne l'a été le roi; on ne lui passe aucun jeu de mains ou bien on l'oblige sur-le-champ à une satisfaction , au lieu que le roi était fort polisson jusqu'à vingt-deux ans, et il est encore très-enfant; il faut que le roi ait eu un trèsbon fond pour n'avoir pas été gâté par celte mauvaise éducation. M. le Dauphin a de l'esprit, et il aime à s'occuper. Ses maîtres ne le chagrinent pas quand ils l'instruisent ; au contraire, il aime à les retenir et fait tout gaiement. Par là il prévient les contrariétés de volontés qui sont si fâcheuses dans l'éducation. Il faut convenir qu'on a mis auprès de lui d'honnêtes gens , si ce ne sont pas des gens d'esprit ; ils ne cherchent point à le flatter ni à rien gagner par leurs adulations; cela provient aussi de ce que le roi est très-jeune et les pourra récompenser lui-même.

— Voilà une défaite épouvantable des Impériaux par les Turcs. 11 y a quelques jours que le bruit en transpire ; on l'a cachée avec soin ; et pourquoi cela? M. le prince de Lichtenstein est enfermé chez lui et s'arrache les cheveux. M. le général Wallis, le seul bon ({u'eiil l'empereur, n'est ((u'un vieillard

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hardi, entêté et fanfaron, à peu près comme était le général Mercy que nous avons tué à Parme, et qui méprisait tant et si injustement notre nation. Wallis a donc voulu enlreprendie le siège d'Orsowa , et Neuperg a eu ordre de couvrir l'armée qui allait former le blocus. Les Turcs (dont le grand art, depuis que ^I. de Bonneval les commande, est de cacher la marche de leur armée, en sorte qu'elle vous tombe sur le corps au moment où vous la croyez bien loin), sont tout d'un coup tombés sur l'armée impériale ; l'aile droite et le centre ont été défaits, l'aile gauche où commandait le prince Charles, a mieux fait et s'est soutenue. Les Impériaux ont perdu, dit-on , quinze mille hommes; ce qui fait les deuv bons tiers de cette aimée. Toute la noblesse allemande (|ui était dans cette défaite s'est fait tuer de rage, comme le frère de Mme la Duchesse , le prince de Hesse-Rheinfels, deux princes de Waldeck, et quantité d'autres princes et seigneurs d'Allemagne. Le reste de cette malheureuse armée est retiré sous le canon de Belgrade. Les Turcs vont les poursuivre vivement, et peut-être aller jusqu'à Vienne, dont ils formeront le siège avant l'hiver. Ils vont s'emparer aisément de la Transylvanie, et la peste dont ils se moquent va chasser le reste de l'armée allemande. Ils masqueront Belgrade et le laisseront derrière. M. de Bonneval, qui avait été fait séraskier, était à la tête de cette armée victorieuse; le voilà bien vengé.

Voilà donc l'étoile du cardinal qui mène toujours les choses au succès , quelque mauvaises que soient ses mesures. Restent les Anglais, dont il sera plus difficile de venir à bout. Si nous ne nous en mêlons pas, mais avec une dépense considérable, pour asoir

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aussi ime l)onne marine et la coiTil)iner avec celle d'Espagne, nous sommes menacés d'une paix désavantageuse , au lieu de la faire signer aux Anglais. Et le mallieur de ceci, c'est que nous n'y pouvons vaquer qu'en combattant un autre monstre, qui est notre pauvreté au dedans du royaume, ou aucun de nos ministres ne voit aujourd'hui de remède, tandis que moi j'en sais d'efficaces.

Le sieur de Sainclair, officier suédois, qui a été assassiné exprès et par une détestable politique en Sibérie, en revenant de Constantinople à Stockholm, était chargé d'une quantité de papiers qui contenaient des cabales horribles entre nous et la Suède contre l'empereur de Russie , tandis que nous jouons avec eux le rôle d'amitié. Par là tout est dé( ouvert. Ainsi on ne voit de tous côtés que fourberie au lieu de prudence, comme le dit Tacite, que ce qui était prudence sous Auguste, était devenu fourberie sous Tibère : témoin l'usurpation de la Corse, sous prétexte de la recouvrer pour les Génois; notre dernière guerre en hgue avec l'Espagne , où nous avons reçu trente - six millions de subsides, et cela pour ôter à la reine d'Espagne son patrimoine, Parme et la Toscane, et y sul)stilucr deux royaumes pelés et qui ne se soutiennent qu'à force d'argent; notre tromperie envers Danlziget la Pologne. Vilaine façon de conduire un grand empire! 11 faut laisser aux petits Etals connue la Savoie la finesse africaine et la mauvaise foi puni(jue.

1 2 août. — Bachelier a eu, depuis le retour de Compiègne, une conversation d'une grande heure avec le cardinal. Quelle comédie! Comnienl peul-on se jouer

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de part et d'autre avec tant de constance? S'il y a deux ennemis dans le monde, ce sont eux.

Mme de Mailly est prête à être déplacée de son poste de maîtresse du roi. Elle se conduit comme une folle; il est vrai que, manquant alisolument de tout, elle se jette dans l'humeur, non qu'elle cherche absolument à faire des affaires; mais le besoin général d'argent la fait se jeter du côté de Mademoiselle et de la maréchale d'Estrées , qui lui parlent des moyens d'avoir plus de crédit qu'elle n'en a. On })eut dire du roi comme du czar Pierre pendant qu'il séjourna en France , qu'il fait l'amour en crocheteur et paye de même. Le roi ne tient plus à elle que par une habitude charnelle et corporelle; Bachelier lui a absolument retiré ses conseils; aussi tout va très-mal pour elle.

Il a couru un bruit ce matin que le contrôleur général se retirait enfin , et que M. Trudaine allait le remplacer ; ce (jue les gens bien informés ne peuvent croire.

\haoùt. — M. le Duc a appris par un valet de pied que sa femme', qui est si jolie et qu'il abandonne tant, avait une intrigue avec M. de Bissy, commissaire général de la cavalerie. 11 est devenu furieux de jalousie. On dit que M. de Sade, bien menacé, n'a pas nui à cette découverte si fâcheuse. M. le Duc a monté chez une femme de garde-robe (|ui était dans la confidence; il a menacé de la (aire pendre ; elle a eu [)eu!-;

\. Caroline de Hesse-Rheinfels, née le 18 aoùl 1714. CVldii la seconde femme de M. leDuc qui l'avait épousée le 23 juillet 1718.

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elle a tout découvert. Les rendez-vous se donnaient chez elle. Il a été tout de suite chez la jeune duchesse; il lui a dit que sa grand'mère (la Maillé , femme du grand Condé) ayant été convaincue d'une mauvaise conduite, avait été enfermée toute sa vie dans une tour où elle était morte, et qu'elle s'attendit au moins à ce mauvais traitement. 11 a fouillé dans ses poches , et il y a trouvé une lettre du marquis de Bissy. Depuis cela, il a changé son appartement: elle était logée au rez-de-chaussée avec une petite porte qui donnait sur le jardin et de là dans la rue ; on l'a logée en haut avec des grilles aux fenêtres ; on a changé les femmes qui étaient suspectes.

Mme d'Egmont s'est jetée aux pieds du prince qui est son amant depuis longtemps ; elle lui a dit qu'on ne manquei'ait pas de lui en imputer la faute, et que, s'il faisait de l'éclat, il s'attendît à ne jamais la revoir. Cela l'a adouci. Il a promis de cacher son ressentiment; mais, depuis, sa fureur augmente de jour en jour ; et comme il apprend que le public en parle , il ne ménagera plus rien, et il est à craindre que cette jolie princesse ne soit enfermée , tant que son mari vivra, dans quelque affreux château, pour une faute si pardonnable. M. le Duc a demandé que M. de Bissy s'éloignât, et on l'a envoyé sur-le-champ h son régiment.

Un homme de la cour, qui voit les choses de près et (|ui a du sens, prétend qu'à la mort du cardinal le roi se livrera tout entier à Madetiioiselle et sera gouverné par elle, non par amour, mais par la force de sa hauteur et de sa faveur ; à quoi elle joint beaucoup d'esprit, dit-on. Ce n'est pas que le roi ne connaisse

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ses vices, et surtout qu'il ne haïsse son indécence, car rien n'est plus indécent qu'elle au monde. Elle n'a ni principes, ni respect pour l'ordre et pour la vertu. Quelle race que toute cette maison de Coudé ! à (juoi s'est jointe la folie des Mortemart par bâtardise. Mademoiselle eût été receleuse, voleuse et bou(|uetière , si elle fût née dans le peuple. Cependant le roi n'aime rien de tout cela ; mais la hardiesse et l'emportement étonnent des esprits doux et timides quand une fois ils se sont ouverts à quelque ascendant. Voilà ce qui fait croire à quelques gens de la cour qu'elle remportera à la mort du cardinal, et que peut-être Sa Majesté ne soulTre aujourd'hui le ministère défectueux du cardinal c[ue comme un rem})art qui dure encore contre cette tempête. Mademoiselle a pour conseils , c'est-à-dire pour amants, l'évêque de Rennes et l'abbé Dédit, aumônier du roi ^ Il arrive toujours un temps où

les p s'adonnent aux gens d'église par une destinée

naturelle. Elle prétend nous donner l'Éminence de Rennes pour secrétaire d'État des affaires étrangères, et l'abbé Dédit sera nommé h quelque grande église.

Voilà donc quel est aujourd'lmi ce célèbre parti de Mlle de Charolais. La princesse sert de commode au roi; elle tient compagnie à Mme de Mailly, et, au milieu de ses complaisances , elle en propose de temps en temps une plus jolie au roi, tandis qu elle exhorte Mme de Mailly à profiter de son règne et en tirer meilleur parti pour les richesses et les grandeurs. La maréchale d Estrées s'y est jointe et apporte dans la

i. Probablement l'abbé iVylydit', frère du chevalier, ramant de Mlle Aïssc.

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société son expérience et le cardinal de Rolian, son amant. Ce que Mme de Mailly a de meilleur pour elle, c'est de la bonne foi et un petit sens fort droit, avec lui assez bon cœur : c'est ce (|ui la soutient contre sa tête de linotte et contre son honneur, et la diversité des conseils qui la tourmentent. Mais, comme elle est assez indifiérente sur sa pauvreté, et qu'elle est noble au milieu de ses besoins, ses demandes ne sont point aigres, ni ses intrigues souterraines et détournées. Ceperdant Bachelier la abandonnée à son sens réprouvé , et sans doute que M. Cliauvelin sait bien à Bourges ce que tout cela devient à Versailles. Un si habile homme se moque de ces tempêtes et est l'auteur lui-même de la plupart des vagues qui la composent. Tout ce parti de Mademoiselle et de Mme de Mailly ne sont que des fantômes plus aisés à faire disparaître qu'on ne l'imagine, dès qu'on en facilitera la suppression aux yeux de Sa Majesté , ces yeux paresseux et timides, mais justes et bons.

M. le Duc ne se mêle de rien au monde : son cœur est rempli par la chasse et les colifichets de Chantilly. Sa tête est vide, il laisse faire, il est rancunier contre M. Chauvelin ainsi que contre le cardinal, et quelques légers applaudissements qu'ils se donnent l'un à l'autre ne font pas oublier les anciens sujets de haine et d'aversion.

Sa Majesté ne laisse pas de lâcher de temps à autres au cardinal des traits de sécheresse rebutants pour tout autre (juece vieux tyran. L'autre jour, l'Éminence dit au roi (|ue ce serait pour le 21 août la demande de Madame i)ar l'ambassadeur d'Espagne. Sa Majesté répondit sèchement : « Je ne serai })as ce jour-là à Ver-

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sailles. » Le cardinal essaya d'insister en représentant que ce jour-là avait été pris, et le roi répondit encore : Je ri y serai pas. Le cardinal, en adroit courtisan, se retourna du côté de la complaisance et dit bien fort que le roi était le maître , et qu'on prendrait son jour, à quoi Sa Majesté répli(pia, et plus haut et plus sèchement que ci-devant : Jpparerunicul, mot qui a été bien relevé et le sera.

On ne saurait dire qui est-ce qui a fait retomber le cardinal dans l'alliance intime de l'Espagne, comme il a fait , et dès que ce doit être (juelque habile main , ce ne peut être que par les influences et ressorts cachés de M. Chauvelin. Qu'est-ce qui dira qu'il ne suit })as une besogne qui va si bien?

Je sais qu'il est grandement ([ueslion de faire encore un plus grand usage de ^L de La Mina, et certes cet ambassadeur joue aujourd'hui en France un rôle singulièrement beau. Qu'on ne croie pas que l'habileté seule y préside; on le vient trouver, on va à lui, et ce sont des machines toutes préparées pour ce ministre. Il est à la vérité de l'étoffe qu'il faut pour cette espèce de rôle; // i'a aux enfants perdus et il y va sans douter de rien. Tous les grands seigneurs l'accueillent et lui fournissent des movens.

Je sais qu'il est question aujourd'hui de cet ordre de marche : laisser accomplir le mariage, et, pendant ce temps-là, l'Espagne a accepté la guerre d'Angleterre uniquement par notre alliance; autrement quelle chicane que ce qui la cause après la convention du Prado ^ !

\. Par la convention du Pardo, ou Prado, signée le 4 janvier 1739, les couronnes d'Espagne et d'Angleterre se faisaient

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Voilà donc une guerre assurée. Les Anglais comptent de la faire contre nous. C'est l'intérêt de M. de Maurepas que cette guerre, qui rétablira notre marine ; la dépense en est peu de chose, quand nous ne l'avons pas ailleurs : cinq ou six millions de plus par an en feront l'affaire.

C'est donc beaucoup d'avoir engagé indispensablement le cardinal dans cette guerre maritime; on le laisse s'y engager tous les jours davantage. Après cela, m'assure-t-on , M. de La Mina va pousser le cardinal de la bonne façon et se reprendra sur tout. Il ne le laissera pas un moment en repos, et le caractère avare, timide, irrésolu et peu habile du cardinal y donnera matière du reste. On verra des banqueroutes, des pertes par la mer, de faibles secours, des délibérations incertaines là où il en faudrait de vigoureuses. Voilà de quoi attaquer le cardinal par le ministre d'Esl)agne sans qu'on puisse rien dire au ministre. Bientôt il aura pour lui le public et enfin le roi ; le temps de la retraite arrivera bientôt. Un autre personnage qui agira dans tout ceci , c'est M. le duc d'Orléans dont les paroles sont d'or en certaines circonstances, où sa vertu, sa philosophie et sa dévotion donnent un grand poids; car M. Chauvelin disait partout (ju'il n'y avait plus à balancer de déclarer la guerre à l'empereur, dès que M. le duc d'Orléans en avait été le premier d'avis.

Tous les jours les grands seigneurs se détachent de

réciproquement raison dv leurs yiiefs, et le roi d'Espagne s'obligeait à payer aux Anglais 95 000 liv. st. pour indemnité des prises faites par les E,spagnols. Celte convention n'eut point d'exécution.

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plus en plus d'aller chez le cardinal. On s'en félicite quand on a renoncé à cette cour, et bientôt l'herbe viendra dans son antichambre.

Son Éminence a joué un tour indigne à M. de Balleroy', gouverneur de M. le duc de Chartres, en refusant que son fils dansât au bal de M. le Dauphin , comme ne devant ni le père ni le fils monter dans les carrossés du roi. Il a prouvé par sa généalogie qu'il étaijt d'une très-ancienne noblesse de Normandie, quoiqu'avec peu d'illustration, mais de belles alliances et toujours suivies. Le cardinal a fait dix mensonges sur cette affaire, tant à ^I. de Châtillon qu'à M. de Balleroy et à M. le duc d'Orléans lui-même, à qui il a nié ce qu'il lui avait dit. M. de La Cour, son père, a été si\ ans maître des requêtes, voilà toute la tache de cette famille. Heureusement qu'après ces mensonges, la petite vérole de M. le duc de Chartres interrompit ces bals, et sur cela, M. de Dalleroy s'est mis à ne plus mettre les pieds chez l'Eminence; mais il y a des gens auprès du roi par où il prend les ordres

1. Claude Augustin de La Cour, marquis de Balleroy (on a imprimé par erreur de La Toui\ p. 93 du l*""" volume) et les deux frères d'Argenson, étaient cousins germains par leurs mères, qui étaient toutes deux Caumartin. Rectifions en même temps la note de la p. G du même volume, où nous parlons d'un recueil de lettres adressées à la marquise de La Cour, mère de celui que nous venons de mentionner. Cette correspondance, conservée à la bibliothèque Mazarine, et dont nous n'avions pu prendre communication à cette époque, renferme un assez grand nombre de lettres, non du lieutenant de police d'Argenson, mais de son fils le marquis, écrites dans sa jeunesse, et pouvant , en certains points, servir de complément à son Journal.

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directs de Sa Majesté pour tout ce ([ui regarde ce prince, et il emporte Tavaiitage sur tout ce qui se présente. On peut juger de là si ce gouverneur ayant toute la confiance de M. le duc d'Orléans et toute l'amitié de son élève, si, dis-je, on l'inspirera bien sur le compte du vieux cardinal.

Voilà donc à la cour fjuatre partis présentement :

]° Celui du cardinal qui ne tient plus qu'à M. Orry, à M. Hérault et à quelques faquins de sa garde-robe ;

2" Celui de M. Chauvelin, à la tête duquel sont les secrètes résolutions de Sa jMajesté, M. Bacbelier et une quantité de grands seigneurs les mieux vus du roi ;

3" Celui de Mlle de Charolais, dont j'ai traité cidessus ;

4° Celui du cardinal de Tencin, dont il faut parler. Dans ce })arti sont les Noailles , les molinistes zélés, perfides et ambitieux , (juantité de femmelettes se piquant de dévotion et d'ultramontanisme, comme Mmes d'Armagnac, de Villars, de Gontaud, xMme de Saint-Florentin et Mme de Mazarin. Toutes ces femmes assurent qu'il n'y a au monde que ce cardinal-là qui soit capal)le de gouverner le royaume après la mort du cardinal de Fleury. Sa sœur, la Tencin, est à Paris (|ui renuie ciel et terre , principalement dans le parti constitutionnaire. On assure que le roi sera toujours pour ce parti-là, non par religion, mais par tout ce qu'on lui a inspiré, que les jansénistes et les parlementaires étaient ses véritables ennemis, et ils croient qu'il le pense ainsi, de façon (jue si le libertinage de Sa Majesté leur ôte les armes de la religion , elles se retrouveront dans cette politique. Ce parti a un

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chef prudent, quoique le gros de l'armée soit composé de folies. Ce clief est prêt k le réunir à celui du Cbauvelin dès que le temps en sera venu ; ce sont ses armes et sa monnaie pour se soutenir en crédit.

Le parti des ministres et secrétaires d'État exista au commencement, peu après la disgrâce de M. Chauvelin ; mais bientôt après il se divisa et est resté ainsi par le peu d'estime réciproque et par la mauvaise liumeur du cardinal , dont ils ont eu et ont toujours tant à souffrir, au lieu de les tenir bien unis et en quelque crédit ; bien éloigné de cela , il ne leur en donne aucun. Le seul M. Orry tiendra toujours au cardinal comme étant li son dernier maître.

Mon frère s'attache à ce parti tant qu'il {)eut et par la même raison. Il a tenté fortune du côté de Mademoiselle, mais il a échoué, n'y pouvant trouver estime pour lui ni principes pour eux. Mme de Gontaud l'a déterminé et l'a lié du côté du parti Tencin où il croit avoir jeté des fondements de longue main : c'est là où il tient le plus, et il n'y épargne aucuns soins ni diligences, mais je doute fort qu'il y sache les desseins du chef pour renouer avec le Chauvelin dans l'occasion; peut-être se doute-t-il de quelque chose et tendil au moins à ne pas jeter davantage de l'huile dans le feu, du côté de ce puissant disgracié.

Les affaires de l'empereur vont de mal en [)ire en Hongrie : il vient d'être tout à fait défait, et toutes ses forces se trouvent enfermées dans Belgrade, ou dispersées dans le Bannat de Temeswar, et cela après des efforts incroyables de crédit, d'emprunt et d'industrie. Certes notre étoile est admirable, car voilà à bas le seul rival qu'eût notre maison par terre. Nous pou-

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VOUS faire la loi dans le Mord par notre alliance avec la Suède et diminuer le commerce des Anglais, si nous rétablissons bien notre marine ; mais quels désastres dans l'intérieur de nos provinces ! Considérons-les dans le mois piésent, août 1739.

L'intendant de la généralité de Tours m'a dit ce matin qu'on lui accorderait seulement cette année cent mille livres de plus que l'an passé pour la diminution des tailles de la généralité : comment pourraiton demander cette taille à des provinces si dénuées de tout, et dont les habitants , à moitié morts, ne vivent plus que de charité ?

Il est vrai qu'il est décidé que le roi fera de gros fonds pour faire travailler aux chemins, afin de donner, dit-on , Taumône seulement désormais à charge de travail et pour répandre de l'argent dans les provinces; graine dont on a une si fâcheuse idée parmi les spéculateurs financiers ; car qui est-ce qui participera tant à cette semence?

Toute cette résolution provient d'un séjour de deux mois que M. Fagon vient de faire dans sa terre de Vaurey, dans le Perche. Je lui ai demandé ce qu'il lui avait paru de la misère : il répond que ce sont des co- (|uins (jui ne veulent pas travailler et qu'on perd tout en leur donnant l'aumône. Il a persuadé au ministère (jue c'était une habitude de fainéantise qui corrompait les mœurs de la campagne, et qu'il fallait les en tirer par les travaux des chemins. Je ne doute pas qu'en même temps il n'ait conseillé de pousser et de presser les recouvrements des tailles pour les obliger encore , a-t-il dit, à travailler. Quelle fausseté de remède au mal, c'est comme si on disait(ju'un enfant, suripii tra-

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vaille un chirurgien, ne crie que parce qu'il a la mauvaise halDitude d'être criard. Voilà quels sont ceux qui ont part à la direction des affaires, durs tyrans , heureux pour leur compte, et décidant pour le mal des autres par princi})e mal raisonné, et dont la source est dans leur cœur détestable et bourgeois, juges de Tournelle, aimant de sang-froid la ruine et le supplice des autres.

18 août. — M. Cliauvelin, ci-devant garde des sceaux de France, était un trrs-Iionnete homme et un grand citoyen qui avait les manicres d'un fripon , mais qu'on croie que cela ne passait pas les manières. Elles avaient été contractées de jeunesse : étant cadet de robe, etayant devant lui un aîné qui brillait seulement par de grands talents extérieurs , il lui fallait percer à travers des obstacles et des défauts de moyens, et, pour cela, il se fallut animer d'une grande ardeur, de façon que, les moyens passant souvent le but proposé, ce mécompte passait pour fausseté, et, y voyant du succès, il se fit l'habitude de ces transgressions qui en attirèrent d'autres; mais étant en train d'arriver et étant arrivé à une si haute fortune qu'il n'avait plus rien à désirer de grandeur,' il s'est retrouvé ce qu'il était au fond , ce que ceux qui l'ont approché avec discernement et équité estimeront aisément en lui.

Sans haine , sans méchanceté ou malignité, sans avarice, content de la médiocrité des biens , se passant à peu de chose, aimant sa patrie et son roi , et cela avec des talents bien rares dans notre siècle, capable de grand travail, non par penchant et habitude à la paperasse, comme sont tous les robins, mais par

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ardeur pour son olîjet, c'est-à-dire pour 't,3i perfection, et non pour un simple accomplissement en mercenaire, ce qui forme la véritable différence de l'homme vertueux au simple ambitieux ; il a ce coup d'œil de l'homme de génie et de l'habile homme propre au commandement général , un grand discernement des sujets et de leur propriété ; ce qui doit être le grand et peut être le seul talent des rois. Henri IV n'avait que celui-là, ses talents pour la guerre avec l'amour de ses sujets; ce que l'abbé de Saint-Pierre appelle la bienfaisance.

Août. — On m'a bien fait de l'honneur l'autre jour (juand on m'a dit que nous avions, mon hère et moi, deux différentes façons d'aller à la fort mie, moi en ménageant les honnnes comme ils devraient être , et lui en les ménageant et recherchant comme ils sont. 11 me semble que cela a été dit de Corneille et de Racine.

22 (wû/. — Le public est de plus en plus indigné des dépenses excessives qu'on fait pour célébrer ici les noces de Madame avec l'infant 1). Philippe. On assure qu'une dame de la cour a dit au roi : « Mais, Sire, (juand il s'agira du mariage de M. le dauphin. Votre Majesté fera donc mettre le feu aux quatre coins de Paris? » Le roi a répondu : « Ah ! on verra bien autre chose! » On compte dix à douze ouvriers qui ont déjà péri aux échafaudages pour ces fêtes. On dit que cela coûtera huit cent mille livres à la ville de Paris; ce qu'elle eût bien mieux employé à des magasins de blé. Va toutes ces soites de dépenses ne sont que pour

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tenir lieu de compliment à l'Espagne, au lien de la réalité pour la soutenir dans sa guerre contre les Anglais. Cependant on apprend de Brest qu'on y arme pour le certain six gros vaisseaux de guerre, et huit à Toulon; de sorte qu'ils seront prêts dans deux mois pour aller du côté du Sud. On croit que cette médiation armée effrayera les Anglais, qui verront que nous y allons bon jeu bon argent, et qu'ils vont par leur contumace donner lieu au rétablissement de la marine française qui les a tant désolés ci-devant, eux et les Hollandais. Si le cardinal réussissait dans cette menace pacifique, on pourrait dire qu'il n'y am'ait jamais eu d'étoile si heureuse que la sienne dans l'administration des affaires du dehors ; car, pour le dedans , tout va de pire en pire. On ne comprend plus rien à toutes ses démarches ; on ne s'attend à rien , on voit toujours ce à quoi on s'attend le moins. On assure que toutes ces démonstrations lionorifKjues à l'égard de l'Espagne ont pour objet un traité de commerce qui est actuellement sur le tapis. Cependant on ne voit plus que des épargnes de bouts de chandelles avec des prodigalités furieuses et déplacées. ISul homme de talent n'occupe les places ; Son Eminence est engouée plus que jamais de son contrôleur général qui lui en impose par sa manière brusque et lourde, avec ses notions fautives sur les matières de finance .

Le comte de Tessin est ici depuis trois semaines. 11 est maréchal de la diète et du comité de Suède ; c'est entre ses mains que sont déposés les pleins pouvoirs de la nation entre les deux assemblées des États. Il va prendre ici caractère d'ambassadeur extraordinaire et n'y résidera pas longtemps. Il est chargé de savoir au

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vrai à quoi la nation peut s'en tenir sur le ministère de France et sur l'appui qu'on en peut espérer.

Le vrai est que M. Gedda nous ayant trahis sur les moyens de cette alliance^ et s'étant trouvé l'homme du roi et non l'homme de la nation, il a débité au comte de Tessin tout ce qu'il savait de sujets de défiance sur notre ministère, le peu d'assiette du cardinal, l'incertitude des changements qui suivraient sa mort; il a répété tout ce (ju'il avait dit sur cela au cardinal, et ce que Son Éminence lui avait promis de changements dans le ministère, tant par rapport aux affaires étrangères que de celles des finances qui périclitaient le plus; il lui a fait la peinture au vrai de nos provinces énervées.

Et, sur tout cela, le comte de Tessin considère qu il n'y a pas d'autre chose à espérer du cardinal que sa prompte retraite ; il voit que l' Eminence a manqué de parole à la Suède sur cent choses plus essentielles l'une que l'autre, et surtout de constituer un meilleur ministère ; il voit f|ue les affaires ne marchent ici par le cardinal (|u'en marchandant pied à pied par fantaisies, en sorte que toutes ses mesures peuvent manquer à la fois, qu'on a pu les engager à donner de la jalousie à leurs voisins et les abandonner ensuite , comme on a fait des Dantzigois. Nous avons manqué très-sottement l'alliance du Danemark; par là, la Suède se trouve en presse entre le c/ar, bien capable d'être agresseur dès que la guerre de Turquie sera finie , le Danemark , l'empereur et l'Angleterre.

Ce comte est résolu à pousser le cardinal autant qu'il pourra. 11 s'est d'abord lié avec Hogguer qui a une barounie en Suède, et qui est aussi malheureux

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ici qu'il est estimé là-bas ; il a donc un travail réglé avec ce baron , et celui-ci rend compte de tout au sieur Bachelier, qui en instruit le roi. Le comte de Tessin doit même avoir des conversations particulières avec Sa Majesté. Il va loger à l'hôtel de Guise , au Temple, d'où nous devons nous voir sur ces choses là, et Hogguer a déjà ordre de m'en montrer les premiers plans.

Voilà comme tout s'achemine à une fin si désirée , c'est-à-dire à la cessation de cette administration ridicule qui malheureusement désiionore le roi chez les étrangers et chez ses sujets.

— M. de Maillebois, par ses grands succès en Corse , efface tout à fait M. de Bellisle et sa grande réputation sans effet jusqu'à présent, si ce n'est par une grande application dans les détails. Il y a à dire sur cela que c'est le sort des Colberl de chasser les Fouquet ; c'est ce qui était si bien peint par pur hasard dans les lambris de Vaux, où on voyait une couleuvre (armes de Colbert) qui chassait un écureuil (armes de Fouquet). M. de Maillebois, fils de M. Desmarets, ne vient des Colbert que par les femmes j il est petit-neveu du grand Colbert.

On vient de créer un régiment en Corse , dont les trois premiers officiers seront français : le colonel , le lieutenant-colonel et le major, et le reste, de la noblesse de Corse ainsi que les soldats. Cela marque bien que nous garderons cette conquête, et que nous y laisserons aux Génois tout au plus les prières nominales, et peut-être nous en accommoderons-nous en propriété avec cette république; ce qui nous donnera un

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grand pied en Italie, sans avoir besoin du roi de Sardaigne. Infidélité cependant que ceci et aux Génois et à toute l'Europe.

25 août. — Notre dispute avec les secrétaires d'État va être décidée à notre avantage, c'est-à-dire pour les conseillers d'État, et voici la part que j'y ai eue. Il n'y a qu'un conseil: le rang de ministre, le conseil d'État et de dépêches ou de finances , ne sont que connue des délacliements du conseil. Cependant, depuis ({ueiques années, ce mauvais usage s'était introduit que les secrétaires d'État prenaient vm rang différent entre eux, suivant leur réception, et conservant cependant toujours celui de réception au conseil privé, quand il arrivait que quelques-uns de nous autres à robe longue entraient au conseil de dépêches ou de finances, alors ils prenaient parmi nous le rang de leur réception ; de sorte que, par une grande indécence devant Sa Majesté, ils avaient un rang différent dans une occasion que dans une autre. M. d'Angervilliers , par exemple, précédait M. de Saint-Florentin quand nous v étions, et le suivait quand nous n'y étions pas.

On vient d'expédier une commission pour la signature du contrat de mariage de Madame Elisabeth avec l'infant S). Philippe, et justement, dans cette commission, M. Âmelot , qui l'a expédiée, s'est nommé après M. Orrv, quoi(ju'il le précède à notre conseil par ordre de réception. J'ai été averti de celte incongruité; je me suis joint à quelques-uns du conseil ; j'ai été animer M. le chancelier à nous obtenir redressement de ce grief; il est crainlif ; il ne cherche qu'à différer le

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temps et à parler mollement au cardinal; le temps pressait avec cela, et le contrat de mariage devait être signé le lendemain.

Enfin M. le chancelier a parlé au cardinal comme il faut, et Son Éminence a résolu de décider incessamment notre prétention tout comme nous le souhaitons précisément , et connne il est juste et décent.

M. de Pomponne a rappelé à ce propos qu'il avait vu la question décidée par le cardinal Dubois , lors archevêque de Cambray et conseiller d'État ; il fut commissaire avec M. Amelot , conseiller d'État , pour le contrat de mariage de 31me de Modène, et signa après M. Amelot.

27 août. — Les dépenses et profusions que M. le cardinal fait faire auv fêtes pour le mariage de !Madame Louise -Elisabeth ont poiu' unique cause un vieux conte de M. Colbert, qui m'a tant impatienté et ennuyé. On prétend que le feu roi voulant donner un carrousel et craignant l'économie de INL Colbert, celui-ci le commanda plus beau même que le roi ne le souhaitait ; mais il le fit beaucoup annoncer. Cela attira quantité d'étrangers ; de là, grande consommation et droits dont les fermiers généraux profitaient : ils payèrent le carrousel, et le roi eut encore cent mille écus de profit au bout, par la raison que les fêtes de cette espèce coûtent le moins quand elles sont le plus chères. On parle encore souvent du même sac de mille livres qu'on vit dans un même jour chez trois différents notaires, pour syml^ole de la belle circulation. Toutes ces épigrammes en politique plaisent fort à nos Français superficiels, par leur distraction

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et paresse , mais non par leur manque d'esprit ni de capacité à approfondir. Ils en restent là, et croient avoir accompli toute élude politique, quand ils ont ainsi raisonné sur la circulation, quand ils savent seulement ce mot.

J'ai déjà répondu que cette belle fête de M. Colbert, si vantée, n'était autre chose que la similitude d'une vieille comtesse ruinée qui donne à souper avec l'argent des cartes.

Tous nos pauvres gens qui gouvernent l'État aujourd'hui se croient de très-grands hommes en copiant cet admirable trait de M. Colbert; voilà nos grands médecins politiques. Je demande si et quand ils obligeront les fermiers généraux à payer la fête de la ville et celle de Versailles. Ces traitants diront vrai en assurant qu'eux et leurs sous-feiiiiiers sont ruinés par la misère des provinces.

Non tali auxilio nec defensoril)usislis Tenipus egot.

Cependant voici que les peuples se ruinent, la noblesse s'efforce en luxe et en habits pour paraître à ces fêtes, et cela par oixlre du roi.

Combien toutes ces dépenses eussent été mieux en nouriilure aux pauvres! comme le disait fort bien Judas, mais Notre-Seigneiir lui répondit : C'est que vous ne m'aurez pas toujours parmi vous ; et il n'y a pas ceci à répondre aujoui^d'hui. L'hôtel de ville emprunte et va encore empriuiter davantage; on eût bien mieux fait de lui laisser faire ses magasins de blé, comme elle en avait tant envie.

On honore encore le cardinal d'en user ici comme

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les Romains assiégés dans le Capilole, qui jetaient du pain par les fenêtres pour marquer qu'ils en avaient de reste, tandis qu'ils en manquaient en réalité; cela fit un effet dans une place assiégée : il s'agissait de lever le siège; mais que nous fait aujourd'hui une fausse réputation? Par qui sommes-nous pressés? Ce n'est point par nos voisins, c'est par la misère réelle du dedans. Nous n'aurions à en imposer qu'à nous-mêmes, et nous n'y parviendrons pas ; au contraire , les peuples des provinces sont par là plus effrayés de la tyrannie de la cour et de la capitale qu'ils ne l'étaient auparavant.

Cherchons donc toute une autre cause de ces profusions, quand tous les motifs tirés du cardinal n'expliquent rien devant les esprits justes.

Qui sait ce qui se passe et ce qui se dit entre le roi et le cardinal ? Celui-ci est résolu à tout souffrir plutôt que de quitter sa place; il file doux, quand il voit la volonté du roi pencher à un point décidé. Ne peut-il pas se faire que Sa Majesté se soit décidée pour l'alliance de l'Espagne, malgré l'opinion de Son Éminence? et, si Sa Majesté joint, par de bons conseils, l'adresse à la détermination , il a amené l'Éminence au point de cette alliance autant par sa sottise que par sa docilité forcée, et l'aura engagée d'abord à désirer le mariage du Dauphin comme nécessaire, d'autant plus que le prince électoral de Saxe allait nous l'enlever par un double mariage , comme la princesse , sa sœur, nous a enlevé le roi des Deux-Siciles. De là, le cardinal n'a pu se refuser à l'établissement d'une fille de France dont le roi a jusques au nombre de sept. Il s'est joint à cela de grandes vues de commerce qui

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ont flatlé l'avarice d'État dont le cardinal fait tant trophée.

Tout cela est mené par des conseillers habiles et intéressés à perdre le cardinal, car, à mesure qu'il s'embarque avec l'Espagne dans un ouvrage qui n'est pas de lui, qui est contraire à ses intérêts, et pour lequel il a perdu son rival et son ennemi, M. Chauvelin , à mesure il avance sa disgrâce inévitable. Quand il fera quelque cliose pour l'Espagne, on ne lui en aura jamais d'obligation , et il n'en fera jamais assez ; on le prendra par ce dernier article, et rien ne sera plus aisé.

M. Chauvelin a pour lui quantité de gens, et surtout le sieur Bachelier qui travaille avec le roi. Bachelier lui-même a pris auprès de lui le pauvre Hogguer', homme passionné pour la politique, indifférent sur l'opulence ou la pauvreté pourvu qu'il vaque à cette passion politique, instruit à foiîd de la géographie et des détails d'intérêts des princes, ainsi que de spéculations de commerce et de finance, chimérique et borné dans ses vues, comme cela se rencontre toujours, mais utile , comme j'ai dit, pour sa science des détails. Bachelier n'a donc pas eu pour lui une affection aveugle d'ancien ami , mais il en a fait son premier maître et son premier commis. Plus capable qu'il ne faut pour mettre au fait un valet de chambre sans éducation , il l'a mis en état de parler congruement de toutes les af-

A . Il est probable que le banquier Hogguer, que nous avons vu si activement mêlé à diverses intrigues politiques, était déjà ù peu près ruiné, comme Barbier nous le représente à propos de la mort d'une Mme de Curzay (janvier 1753), laquelle, dit-il, n'avait j)as peu couliibué à cette ruine.

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faires à Sa Majesté de la part de M. Cliauvelin qui conduit toutes ces affaires plutôt verbalement que par correspondance écrite, de peur d'être découvert par les chemins d'ici à Bourges.

Qu'on remarque les traces extérieures de tout ceci , on trouvera f|ue jamais il n'a été dans le caractère mesquin, ignoble et précautionné du cardinal, de notifier à l'univers que la France et l'Espagne vont être unies dans une union indissoluble, comme on a affecté de le dire dans l'explication du feu d'artifice de M. de La Mina, et de proclamer celle union par des fêtes splendides, et où le roi prit la peine de venir en personne.

On reconnaît à tout cela la main du Cliauvelin et la répugnance du cardinal; c'est le roi qui a donné ses ordres en personne pour (jue tout le monde eût des habits superbes à ces fêtes; on y reconnaît aussi le feu de la jeunesse qui passe le but dans ses vouloirs , l'affectation d'un rival disgracié qui arrive à son lour à contrarier un premier ministre, et qui veut marquer la chasse.

J'ai déjà parlé du comte de Tessin qui est ici. 11 est chargé de tous les pouvoirs de la nation suédoise; il se plaint en cent choses du cardinal, lequel mêle toujours des délections dans son amitié, et ne saurait faire autrement par son plat caractère. Il est à remarquer c|ue notre union avec la Suède est un ancien ouvrage de M. Cliauvelin, que le cardinal a continué depuis en rechignant, trompé souvent par Gedda, riiomme du roi de Suède, et trompeur par nature. Ce petit secrétaire d'État artificieux n'a pas manqué d'entretenir le comte de Tessin et les principaux de la nation suédoise de

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tous les risques qu'on courait avec la France ; et de leur répéter les arguments qu'il avait poussés lui-même au cardinal pour l'obliger à changer le ministère ; car comment, a-t-il dit, pouvoir se fier à un ministère si près de sa chute, et si Tort sur son déclin , nécessaire par sa faiblesse; et c'est pour cela qu'il obtint presque le cliangement en un ministère plus fort et plus durable, quand il partit.

Le comte de Tessin, qui a véritablement succédé en Suède à l'autorité du comte de Horn presque retiré , est donc arrivé ici pour arranger et aviser à toutes choses , en prenant de bonnes informations. Il a eu ordre , d'abord , de s'aboucher avec Hogguer pour deux raisons ; l'une , comme ancien ami de Charles Xll et lui ayant rendu de grands services; l'autre, comme ami de Bachelier, et, par là, en relation avec M. Chauvelin, s'il doit être le maître en faisant passer au roi ses propositions et ses doutes. Hogguer a eu déjà nombre de conférences avec ce ministre; il rend à Bachelier tout leur résultat , et il doit enfin conférer personnellement avec Sa Majesté. On lui a déjà établi les vues cju'on a sur M. d'Argenson pour le mettre à la tête des affaires du dedans du royaume et de tous les secrets de l'État pour aviser entre eux à la suite des affaires de Suède , qui auront besoin de s'accorder si bien avec lesdites affaires du dedans. Le comte de Tessin doit dans j)eu travailler avec ledit sieur d'Argenson et former des résultais à mesure.

11 s'agit dans nos affaires avec la Suède d'une ligue offensive contre la Russie, qui la prenne au dépourvu, quand l'empereur se trouvera encore plus appauvri , el ((uand il finira sa triste carrière; alors on pourra

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mettre si bas ce nouvel empire, que ni la France ni l'équilibre européen n'en auront plus rien à craindre.

Dieu veuille que la tète ne nous tourne pas de tant de succès, et qu'après avoir procuré le repos au monde, nous ne recherchions pas une vaine gloire de conquête conjointement avec l'Espagne !

Certes , notre position est des plus belles , et il ne s'agit plus que des affaires du dedans du royaume, qui sont dans un état si miséral)le. Pour cela, on médite de changer le ministère des finances et d'y proposer un homme aussi équitable qu'éclairé dans ses vues.

C'est par là principalement que la disgrâce du cardinal est préparée. Depuis celle de M. Chauvelin , on a longtemps attaqué M. Orry ; mais il est toujours échappé grâce à ses intrigues dans la garde-robe ; il est conduit actuellement par M. Fagon*, homme aussi dur de cœur et aussi borné d'esprit qu'il est souple de conduite. Ce miséral^le M. Orry a toujours eu besoin d'iui précepteur, d'un génie en apparence plus élevé, et qui lui préparât des vues. Depuis la mort de ^lallet , c(ui lui fournissait son dixième, il s'est mis sous l'aile d'un Fagon, qui ne dicte à présent que des contraintes dures de recouvrements, des dénis d'aumône et d'assistance au peuple, avec des travaux publics dont jai parlé , pour répandre, dit-il, de l'argent dans les provinces, pour mieux paver les avenues de sa terre.

On est assuré qu'à Fontainebleau les grands changements si longtemps attendus s'accomplissent enfin , et que le cardinal sera prié par le roi de se tranquilliser

1 . Fils du premier médecin de Louis XIV, conseiller d'État, puis intendant des finances. Il mourut le 8 mai 1744.

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pour lui laisser sa place , qu'il ne convient plus à Sa Majesté de laisser à un autre, à la veille d'être grandpère, prenant goût au monde et aux grandes affaires ; car il est à remarquer que le roi a très-bien fait à la fête de Versailles, qu'il a été charmant, qu'il n'a ouvert la bouche que pour dire des choses gracieuses à tout le monde , et qu'on voyait bien (|ue ces fêtes venaient de lui.

Fontainebleau a été remis enfin pour la scène de ces grands changements. Ce sera le quartier du sieur Bachelier, qui achèvera de pousser Sa Majesté aux résolutions où elle peut encore hésiter. Elle dira au cardinal qu'il est temps qu'il travaille seul avec ses ministres; ce sera du milieu des ses dissipations extérieures que Sa Majesté partira tout àcou]) pour gouverner par elle-même.

L'arrivée des Âssogues à Saint-Ândero a déconcerté tous les projets d'Angleterre. Non-seulement ils perdent l'occasion de se venger par cette prise sur l'argent de la France et de l'Espagne, mais ils y perdent une douzaine de millions qu'on leur va saisir sur les dites Âssogues. Il y a eu sur cela grand vacarme en Angleterre, dès qu'on a su celte nouvelle, et le ministère (|ui répond de tout est en plus grande haine que jamais. En effet, le ministère est devenu si mauvais ([ue nous n'avons plus rien tant à faire que de le bien conserver. Le roi est méjîrisé, le ministre Walpole passe pour l'entrepreneur de la ruine totale de l'Angleterre, en faveur de l'enrichissement des Allemands.

Un homme arrivé depuis peu d'Angleterre m'a dit que le commerce de ce pays était plutôt diminué qu'augmenté dej)uis la paix d'Utrechl, et que le nôtre

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était plus augmenté qu'on ne crovait ici ; que nous avions présentement un plus grand nombre de vaisseaux marchands en mer ([ue les Anglais ; qu'ils ne jouissaient paisiblement que du seul commerce du Portugal et qu'en conséquence ils avaient tremblé d'y voir arriver un ambassadeur de France accrédité ; que dans toutes les autres terres on aimait mieux avoir affaire à nous naturellement ; que les voies dont ils se servaient pour augmenter leur commerce par usurpation ou par moyens illégitimes sentaient la faiblesse et non la force, puisqu ils étaient grossièrement méchants ; que l'état actuel des richesses de l'Angleterre était : 1" de la richesse chez quelques particuliers aux dépens des autres, inégalité qui marque et qui cause la décadence des États; 2" par cette inégalité, peu d'efforts à obtenir de la nation pour des dépenses de bien public ; 3° la ruine du trésor public par les dettes nationales et par Tincommodité des impôts beaucoup plus avancée que chez nous ; qu'au reste, dans la circonstance présente, il fallait s'attendre dans la nation à l'esprit d'animosité au dernier degré, non pas seulement contre Walpole, mais pour se tirer de la dure vexation des Espagnols qui les méprisaient et les maltraitaient trop , et que , du petit au grand , tous étaient résolus, avec uniformité, à y mettre jusqu'à leur dernier sol pour se racheter de cette vexation d'Amérique ; qu'ainsi il ne suffirait pas de nous joindre avec l'Espagne pour menacer, mais qu'il fallait des effets et des coups forts et heureux, sans cependant alarmer les puissances de l'Europe, comme l'avait fait Louis XIV dans la guerre de la succession.

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Que les Espagnols sont inexcusables pour les trois quarts de leurs prises sur les Anglais ; que, dans cette classe, sont ceux qu'ils prennent à quelques lieues de leurs côtes, si vous \oulez, mais tellement chargés de sucre ou de marchandises de la Jamaïque qu'on ne saurait les soupçonner de fraude ; qu'il est à souhaiter que de tout ceci il intervienne deux choses : 1" un bon règlement et bien exécuté pour ôter ces fraudes respectives, et ce règlement dicté par nous, ce qui nous mettra en grand lionneur et crédit ; 2" que, pendant le cours de la négociation, préparant vivement notre médiation armée, nous élevions notre marine à cinquante ou soixante vaisseaux de ligne bien entretenus, ce qui en est une belle occasion sans faire crier contre nous, et les Anglais seront sans doute assez maladroits et nous assez adroits pour conduire à bonne fin ce rétablissement de marine où il n'y a pas un moment à perdre.

31 août. — J'ai appris à Versaillesquechaque jour le roi secouait le joug du cardinal et lui donnait de nouveaux dégoûts. La semaine dernière, Sa Majesté a tenu le conseil d'État sans le cardinal, au moment où celui-ci était allé à Issy. Le roi est charmé qu'on vienne à lui pour demander des décisions et décide bien ou mal, souvent à tort et à travers ; mais ceux qui s'intéressent au lionlieur de l'Etat aiment mieux que le roi décide, et décide mal, que de continuer dans le joug oii il vivait. Des petits objets de décision. Sa Majesté passe aux plus grands, s'y plaît, ne refuse rien et aime qu'on aille à lui. Il est vrai que Sa Majesté n'aime pas les représentations, et que, comme on dit.

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les conseillers n'ont point de gages chez lui. 11 pense vite et va loin d'abord ; celle soudaineté lui tient lieu de réflexion, il a bon esprit et bon cœur, le flegme ne lui va point; il pense bien et loin d'abord, ou ne pense point du tout. Les partisans de M. Chauvelin augmentent en nombre; ses plus grands ennemis commencent à en dire moins de mal et plient les épaules. On craint le parti de Mademoiselle qui l'entraîne dans les plaisirs comme un Sardanapale, non à la vérité dans ceux que goûtent seules la mollesse et la sensualité, mais la vicissitude, la variation, le passage d'un lieu à un autre, des fêtes, des soupers, des voyages et des projets, encore d'autres voyages, l'amour d'aller, et d'un cliangemenl local. Le but de ce parti de Mademoiselle est de détourner ainsi le roi de toute attention aux affaires, de l'entraîner par ce bruit de chaînes jusqu'à la mort du cardinal, oii elle lui glisserait subitement un ministre de sa façon, que j'ai dit devoir être l'évèque de Rennes.

Le cardinal, souple comme un gant, gobe tous les dégoûts avec une adresse honteuse. On n'expliquera jamais sa résistance au\ atta(|ues, la honte de sa persévérance ambitieuse et toutes ses contradictions avec lui-même que par l'horreur de voir de son vivant revenir en place M. Chauvelin. Déjà il est le m — public du roi : il se voit entre sa maîtresse et lui; il a arrangé le futur mariage de Mlle de Mailly, il ne s'agit plus que de lui trouver un bon épouseur; on doit lui donner cent mille écus sur le trésor royal et quatre mille livres de pension. L'autre jour, le roi lui laissa dire à huit heures qu'il n'irait pas à Marly, et, à neuf

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heures, Sa Majesté déclara qu'elle y irait. Le roi se rit de tout cela et s'en tait un jeu ; le cardinal approuve tout dès qu'il voit tout fait.

Il vient d'arriver une affaire assez considérable entre les princes du sang et l'ambassadeur d'Espagne. Celui-ci a donné une grande fête jeudi et a compté d'y avoir nos princes du sang. Madame Elisabeth y fut comme infante. L'ambassadeur invita M. le duc d'Orléans par un gentilhomme, et lui en parla plusieurs fois dès Compiègne. 11 en usa de même à l'égard de M. le Duc : il envoya le gentilhomme, et en parla ensuite ou auparavant , par occasion d'autre affaire. M. le duc d'Orléans répondit à l'ambassadeur qu'il n'allait point à ces fêtes; on proposa d'y envoyer M. le duc de Chartres à sa place : cela fut accepté, et il n'arriva à ce prince, ainsi qu'à M. le prince de Conti, qu'un simple gentilhomme. L'ambassadeur avait aussi rencontré M. de La Mina par occasion, et il lui avait parlé de sa fête. M. le prince de Conti est d'ailleurs mécontent de M. de La Mina ; ce fut lui qui releva cette faute et qui remarqua l'affectation. A l'instant il se remua beaucoup pour ameuter les princes du sang; il en parla au roi, et il a été résolu, de concert avec M. le duc d'Orléans, (jue les princes n'iraient pas à celte fête, ce qui a été fort ridicule et olfensant pour l'Espagne, ainsi que pour notre nouvelle infante qui s'est trouvée seule de la royale famille à la fête donnée pour elle.

L'ambassadeur a recouru au cardinal cjui a haussé les épaules et ne s'est ])as trouvé en force pour se faire obéir. On a vu les |)rin(es du sang s'ameuter ensemble, tenir des assemblées chez M. le duc d'Orléans et

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montrer leur force. M. le comte de Charolais a parlé avec vivacité et M. le prince de Conti avec hauteur. Il est à remarquer que ce dernier est du nombre de ceux qui ne mettent plus le pied chez le cardinal, et que ce nombre grossit tous les jours, et le roi décide net dans cette occasion. On mit tout sur le compte du cardinal comme sur ce vieil âne rogneux de la fable d'Esope. On prétend que, pour se faire un petit mérite auprès de l'Espagne, c'est l'Éminence qui a poussé l'ambassadeur à conduire si dexlrement ce petit point de cérémonial dont on a pensé ne se pas apercevoir, et voilà la fin qu'il a eue.

D'un autre côté, nos grands d'Espagne français viennent de refuser de baiser la main à l'infante, comme c'est la mode d'Espagne. L'ambassadeur a envové sur cela un courrier à sa cour, et opine à leur ôter la grandesse ; il représente ({ue, quand ces Français ont été prendre possession de leur grandesse à Madrid, ils ont baisé la main des infants et infantes, et qu'ils le peuvent et doivent faire de même en France quand il s'y trouve une infante, puisque cela ne combat pas directement le devoir de sujet du roi, et l'on trouve (ju'il a raison.

On pense que ces deux défections de part et d'autre pourront aller l'une pour l'autre, et qu'il sera réglé que désormais les ambassadeurs d'Espagne inviteront à leurs fêtes les princes du sang en personnes, et qu'il sera permis aux grands d'Espagne, sujets du roi, de baiser la main des infants, en pareille occasion.

Mais ce qu'on voit de plus considérable en tout ceci, c'est que le cardinal baisse visiblement de pouvoir, et que le roi cherche à le dégoûter davantage. II 17

2S8 JOURNAL ET MÉMOIRES [Sept. 1739]

l*"" septembre. — Le projet dont M. de Bal — ' m'a déjà e\posé la suite à deux fois, et qui vient en droiture des chauvelinistes par le marquis de Malignon, se trouve absolument conforme à celui de M. Bachelier qui me vient par Hogguer, c'est de retirer l'administration des mains du cardinal, morceau par morceau. Chaque jour donc on lui ôte quelque partie de la cour ; il s'agit à Fontainebleau de lui ôter le reste.

Après tout, cette cour est-elle si difficile à gouverner ? en quoi consiste-t-elle ? quatre ou cinq chefs, les princesses, Mademoiselle, Mme la princesse de Conti. Il leur faut quelque affaire, quelque somme d'argent ; il sera facile de gagner les princes parmi lesquels il n'y a pas un homme, et à qui on fera quelque présent, si l'on veut, surtout en ne les accoutumant point à postuler trop pour leurs créatures. Le roi a un ton décisif et soudain, un sec même dans ses refus, qui suffira pour gouverner cette haute partie de la cour, car, écoutant les remontrances et le détail des affaires aussi peu qu'un Suisse , il décidera comme un Français. En voilà assez, dès que le roi paraît vouloir par lui-même, les ministres sont excusés, rien ne roule plus sur eux de ces parties menaçantes; le roi a bon dos. Vous avez les Rohan qui ne veulent que des prérogatives pour leur maison ; on peut faire filer ces grâces ; lesNoailles, et voilà bientôt tout; les La Rochefoucault gagnés en les cliefs, tout le reste se tait. Qu'est-ce qui entend mieux à rattaclier à hii les grands ({ue INL Chauvelin, et qui est-ce qui les a gagnés à moins de frais ?

1 , Prob.'iblt'incnl do Rallrroy.

[Sept. 1739] DU MARQUIS D'ARGEXSON. 259

On comptait l'autre jour un trait de l'éducation que le cardinal de Fleiiry a donnée au roi. Chevalier, qui montrait les mathématiques au roi, entrait pour sa leçon après celle de M. de Fréjus qui s'était réservé de lui montrer l'histoire ; il en était à la lecture de Quinte-Curce qu'il devait lui expliquer. Chevalier remarqua que le signet en était toujours au même endroit pendant six mois, et qu'au lieu de travailler, le bonhomme lui apportait des cartes pour le divertir par des tours de cartes.

Le cardinal est toujours plus furieux que jamais contre tout ce qui a rapport au Chauvelin. On \ient de nommer l'archevêque de Toulouse à l'archevêché de Narbonne. 11 a été question ensuite de nommer un archevêque de Toulouse : on a proposé conmie trèscapal^le l'évêque d'Alais, qui est Danejan. il a du mérite et est aimé de tout le monde. Le cardinal s'est souvenu d'mie vieille tache: « Mslïs il est C/iaiwel/n, » a-t-il dit ; et sur cela on croit (jue cette place sera longtemps à remplir '.

M. de Saint-Contest , après avoir paru délibérer longtemps, a enfin refusé l'ambassade de Portugal, ce qui jette dans de grands embarras pour cette place. Qui est-ce qui la voudra à son refus ? Nouveau et essentiel grief contre le cardinal : on ne trouve plus personne pour les am.bassades par son extrême vilenie et parce qu'il envie le bien-être de chacun, excepté des seuls fermiers généraux. M. de Saint-Contest tient à M. Chauvelin; le cardinal ignore cette intrigue. Le

1. Ce fut Chai les- Antoine de Ua Roche- Aymon qu'on nomma à cet archevêché le '■* septembre 1740.

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président Cliauvelin, neveu du garde des sceaux, aime Mme de Saint-Contest et en est aimé ; il a fait ses efforts pour leur procurer Fintendance de Caen afin de la revoir à Paris souvent. Comment s'est-on imaginé qu'avec cela elle pût accepter l'ambassade au Portugal ? elle remet aisément son mari au ministère de M. le garde des sceaux, pour lui procurer des ambassades meilleures et y être mieux traité pour la subsistance.

On doit rapporter samedi à Marly, an conseil des dépêches, une affaire devant le roi, qui couvrira de lion te le cardinal et ceux de la garde-robe, comme on les appelle, L'évêque de Grasse, Antbelmy en son nom, et ci-devant secrétaire ou aumônier du cardinal, s'était chargé d'obtenir pour les bénédictins qu'on nommât un abbé régulier à l'abbaye de Lérins qui vaut vingt à trente mille livres de rentes; il lui fut piomis une pension et de l'argent par les moines, il agit auprès du cardinal, il manœuvra, il rendit compte aux bénédictins, il paraissait employer toute sa plus fine manœuvre pour les servir, il faisait des protestations ardentes, et enfin il a paiu, au lieu de cela, qu'ayant su tous leurs secrets, il s'en est servi pour faire réunir cette abbave à son évêché de Grasse. On ne croit pas qu'il puisse y avoir au monde de plus terrible infidélité que celle-là. 11 ne peut y avoir à cela d'autre motif que celui de s'enrichir; et quelle ardeiu^ mé[)risable pour l'argent doit avoir un homme et un parti qui ose laire paraître sous les yeux du roi un procès entaché de pareilles manœuvres, au prix et par l'espérance de le gagner jiar la forme! Les bénédictins ont fait un factum de leur défense, et la

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moitié du mémoire consiste à la })iiblicatioii des lettres affectionnées et perfides de cet indigne évêque\ Voilà où le cardinal osera se trouver présent devant Sa Majesté. M. Choppin est le rapporteur ; on croit qu'il aura la basse complaisance de ne parler que du procès, et point du procédé : il en est bien capable, et, si cela est, ce sera encore une plus grande indignité aux commissaires de ne pas relever ces faits et de ne pas conclure à quelque punition flétrissante contre M. Anthelmy. Quoi ! un M. de Senez - sera enfermé tandis qu'un tel fripon triomphera et aura le prix de sa perfidie par la propre bouche du roi !

2 septembre. — Le roi fait véritablement un travail de chien pour ses chiens ; dès le commencement de l'année , il arrange tout ce que les animaux feront jusqu'à la fin. Il a cinfj ou six équipages de chiens. Il s'agit de combiner leur force de chasse, de repos et de marche; je ne parle pas seulement du mélange et des ménagements des vieux et des jeunes chiens, de leurs noms et qualités que le roi possède comme jamais personne de ses équipages ne l'a su; mais l'arrangement de toute cette marche, suivant les voyages projetés et à projeter, se fait sur des cartes, avec un calendrier combiné, et on prétend que Sa Majesté mènerait les finances et l'ordre de la guerre à

1 On trouve dans les Mémoires et État, t. III, f" o4, un Mémoire. de d'Argenson sur cette affaire.

2. Jean Soanen, évêque de Senez, déposé en 1727 à cause de ses opinions jansénistes et relégué à l'abbaye de la Chaise-Dieu où il mourut en 1 741 .

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bien moins de travail que tout ceci. Mais cela marque toujours que le roi a l'esprit travailleur et le penchant à l'ordre, à la méthode et aux détails quand il faut, ce qui le conduira à de grandes choses, quand il changera d'objet.

Le roi porte son enfance partout, et aujourd'hui Mademoiselle, dans son m , porte cette enfance aux affaires d'amour. Libre de voir Mme de Mailly à toutes les heures qu'il veut, on augmente la difficulté pour assaisonner des rendez-vous, par un certain escalier dérobé, par une certaine allée, à une heure indue, à un temps rompu. Voilà une grande fonction qu'elle s'est faite; mais cela ne peut pas durer; c'est un goût forcé dont on revient un beau matin.

3 septembre. — Lue dame anglaise, qui est fort avant dans le parti du Prétendant , m'a dit que la nation anglaise regardait Walpole comme un Catilina et qui avait résolu de livrer tout l'argent d'Angleterre aux Hanovriens, et tout le pouvoir arbitraire au monarque allemand le plus borné et le plus entêté de tous les hommes. Ils croient que Walpole s'entend avec les Français et les Espagnols pour cette horrible opération de perdre les droits et les lois de la nation dont elle est si jalouse.

Cette dame était favorite de la reine Anne ; elle est grande jacobilc, mais bonne protestante ; ainsi elle \oudrait voir venir le Prétendant ou son fils à Londres, mais qu'ils fussent bons protestants, soutenant qu'il ne s'agit pas seulement de la liberté de conscience que ne permettront jamais les prêtres papistes, ni la bigoterie où ces pauvres Stuarts ont été élevés à

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Rome ; qu'il faudrait absolument, pour profiter d'une révolution qui menace, que ces Stuarts disent comme notre Henri \\ de la messe : Une couronne vaut bien un prêche.

Elle se plaint de ce que le Prétendant ne se remue aujourd'hui pour rien, qu'elle fréquente ici ses plus affidés, et qu'elle ne voit qu'une inaction totale au milieu de si grandes affaires en Angleterre et un mécontentement si général et si vif dans toute la nation, voyant leur liberté et leurs lois (mais non à la vérité leur religion) en si grand péril, et qu'ainsi la religion ne devrait pas ici contre-balancer la liberté, qu'autrement, et si tous les deux articles allaient militer pour les Stuarts, il ne faudrait qu'une poignée de gens auxiliaires pour aider la révolution, puisqu'il en fallut si peu au roi Guillaume, et qu'aujourd'hui le murnuire furieux est beaucoup plus et plus justement animé que contre le pauvre Jacques II.

Pour moi, j'en reviens sur tout cela à nos principes généraux : quel bien cela peut-il produire à la France et au monde ? Nous ne voulons autre chose des Anglais sinon que leur commerce ne soit pas rapine, et qu'ils ne soient pas conquérants en Amérique ; que leur marine ne soit pas si florissante et avec un privilège si exclusif qu'eux seuls aient marine, et nous point. H est vrai qu'il leur en faut un peu davantage qu'à nous, puisque ce sont là leurs murailles de bois, comme disait l'oracle de Delphes aux Athéniens, mais il faut que la France et l'Espagne puissent leur en opposer au besoin, en augmentant la leur de quelque chose; il faut profiter de cette occasion honnête pour rétablir

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notre marine sans scandale, il faul leur ôter le commerce exclusif du Portugal qu'ils ont, etc.

Et, pour toutes ces choses, que devons-nous désirer? un gouvernement anglais un peu ébranlé y est peutêtre bon ; mais, en vérité , il ne faut pas croire qu'il y faille une révolution tragique. Le très-mauvais gouvernement britanni(|ue actuel ne nous serait nécessaire que si nous avions des desseins conquérants comme le feu roi, mais, aujourd'hui, je crois que simplement un roi légitime tranquille, régnant selon les droits de la nation, et n'ayant point de souveraineté étrangère, comme le duc de Hanovre, réprimerait la rapine et lajuiverie, et se contenterait d'un commerce aussi légitime que lui, au lieu que les Hanovriens et Walpole concourent eux-mêmes à ces rapines, loin de les réprimer.

Si les Stuarts amènent ces temps-là, favorisons leur retour sans toutefois dépenser beaucoup d'efforts ni faire beaucoup de sacrifices pour un résultat aussi peu certain, après tout. Mais si leur restauration doit produire l'effet que je viens de dire, l'obligation qu'ils contracteront par là envers nous, tournera, je l'espère, au profit de l'Angleterre et du monde. Nous gagnerons encore que les Stuarts n'auront point de devoir autrichien comme les Hanovriens, qui sont de l'Empire, et qu'ils n'auront pas un gendre prince d'Orange.

4 septembre. — On répète un propos suffisant du milord Waldegrave, ambassadeur d'Angleterre. Voyant l'autre jour le feu de l'hôtel de Gesvres, quand les petils bateaux illuminés débouchèrent du pont Neuf,

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il dit : « Voilà la flotte de France'! » Quelqu'un lui répondit : « Milord, les galions sont derrière, et vous ne les verrez pas. » Il était à la fête du roi à Versailles, personne ne lui parlait dans la galerie, il voulut attaquer quelques-uns de conservation et on ne lui répondait pas.

L'autre jour, le cardinal, finissant son travail, dit au roi : « Sire, je n'ai qu'une grâce à demander à Votre Majesté avant de mourir, c'est de se souvenir de ce que je lui ai dit dans sa jeunesse, que, si jamais Votre Majesté écoutait les conseils des femmes sur ses affaires, elle et son Etat étaient perdus sans ressource. » Le roi ne lui répondit rien ; peu après Sa IVIajesté monta dans les cabinets où elle soupait avec Mademoiselle et Mme de Mailly ; il leur dit : « Tout à l'iieure u/i liomme me disait (ce discom^s), et je dis à cela que si quel(iue femme osait jamais me parler d'affaires, je lui ferais fermer ma porte au nez sur-le-champ. » k cela on rougit, on pâlit, on fut déconcerté, c'est à-dire Mademoiselle, qui a de si grandes prétentions, mais non Mme de Mailly, qui est contente de tout. C'est le petit LebeP qui entendit ces discours.

\ . C'est à une plaisanterie de ce genre que Collé fait allusion dans sa fameuse chanson : Le Port-Mnhon est pris.

Beaux railleurs d'Angleterre, Nogem, Melun, le coche d'Auxerre A vos vaisseaux de guerre Ont pendant cet été

Résisté.

Notre flotte d'eau douce Vous voit, vous joint, vous combat, vous pousse, etc. »

2. Le petit Lebel grandit dans la confiante de Louis XV, et fut,

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Mademoiselle et Mme de Mailly ont fait l'impossible pom^ que le roi allât au bal de l'Hôtel de ville dimanche dernier. Sa Majesté a su qu'elles avaient un fort beau projet; ces dames ne devaient pas quitter Sa Majesté, le faire tenir longtemps à la fenêtre qui donnait comme une tribune sur la grande salle du bal ; là elles devaient se démasquer, et ainsi tout un grand peuple eût joui pendant longtemps de l'auguste spectacle de voir le roi entre deux p. . .; car elles devaient se démasquer d'abord sous prétexte de la chaleur, et ce triomphe était digne d'elles. Le roi a renoncé promptement à son projet, et on a grand tort de dire dans le public que le roi a sacrifié le bal à Mme de Mailly, puisque c'est au contraire la volonté de Mme de Mailly qu'il a sacrifiée à la décence. Mme de Mailly fit l'impossible pour que le roi y allât, mais il est bien têtu. Elle disait : (( Mais, Sire, ce pauvre M. de Gesvres, mais ce pauvre M. le prévôt des marchands qui s'y est tant donné de peines pour vous recevoir ! Au moins. Sire, que ce soit pour l'amour de moi. » On a pressé, rien n'a produit. Mademoiselle a fait cent singeries, et enfin elle a composé un placet comique pour l'en prier, elle l'a attaché à un rideau avec une éjiiiigle, et en passant elle a dit au roi : « Sire, vous ne lisez pas les placels qui vous sont présentés. » Le roi a dit : « Je sais ce qu'il contient, j'y mets néant dès à présent. »

Le roi est fort las de Mme de Mailly, et après quelf(ues récompenses, on pourra procéder à un autre choix. A force de bien jouer la comédie dans la dissi-

cominc on sait, le pourvoyeur on titre de ses dernières et honteuses amours.

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mulation de tout ce parti de .Alademoiselle, elle y a mis quelque sincérité et quelque attache, et de là son règne sera court.

— On m'a rendu une conversation de Mademoiselle, qui me fait Tlionneur de me vouloir du mal, parce qu'elle me croit ami de M. Cliauvelin. On a parlé du Portugal à un souper dans les cabinets, et elle a dit : « Il n'y a pas grand mal que cet homme-là n'aille pas dans cette cour : il est tout d'une pièce ; il faut un homme plus fin et plus délié pour ces Portugais, car il faut absolument attraper ces gens-là et leur argent. »

Beau discours assiu'ément, et qui sied bien à une princesse française ! Le roi l'a écoutée, lui a ri au nez et a haussé les épaules. Au reste, elle ne me connaît que par ouï-dire, car je ne suis pas, Dieu merci, dans de telles fréquentations. On pourrait me faire plus de mal dans ce monde que de dire au roi que je suis tout d'une pièce et que je ne m'entends pas à attraper l'argent des gens. En effet, si j'avais aussi mal réussi à attraper l'argent des Portugais que celui de 31. le cardinal, j'aurais été un mauvais ambassadeur.

7 septembre. — Le dévoiement a pris au cardinal hier matin. En vérité, c'était une grande joie pour tout le monde ; hier à l'Opéra, oij j'étais, on se disait : « il a la f. . . , il a la f. . . ! « et on a appris qu'il avait manqué le conseil de dépèches oii on devait juger son cher M. d'Anthelmy, évêque de Grasse. Il devait donner à dinar aux conseillers d'État commissaires ; il en a chargé au lieu de cela M. le contrôleur général. A

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Finstant MM. de finance ont fait baisser les actions pour marc[uer au public combien la santé du cardinal est précieuse à l'État; elles sont donc baissées de cent livres; mais elles doivent baisser bien davantage ce matin, car on apprend qu'il se retire à Issy pour sa santé.

On croit que les Turcs ont pris Belgrade, et l'on s'en réjouit.

Quand MM. de Licbtenstein et de Smerling entendent parler ainsi dans les compagnies, ils voient combien nous sommes Espagnols et anti-Autrichiens, comme aussi anti- Anglais. L'humeur de la nation doit effrayer ces deux peuples : nous nous intéressons pour leur malheur, quelque grand qu'il soit, nous craignons leur succès, ils nous affligent hautement pour peu qu'ils paraissent ; quelque réchauffement de notre ministère pour eux scandalise tout le monde, le ministère en devient haï et méprisé : on ne parle plus alors que de s'en voir dépossédé, ou, si on le supporte, c'est qu'on le soupçonne de feinte, et d'embrasser les Impériaux, les Moscovites et les Anglais pour les mieux étouffer. Certes, ces trois nations nous le rendent, ils doivent s'informer et applaudir à la misère du dedans de nos provinces qui menace d'une si grande ruine tous nos projets politiques ; car nous ne devenons plus qu'un squelette qui se décharné tous les jours, si on n'y remédie efficacement; autrement le peuple et puis le roi ne seront l^ienlôt plus (|ue banqueroutiers. Toute levée de tribut va devenir exaction. L'autre jour M. Fagon me disait ce grand mot : « Pour pouvoir payer j il faut recevoir ; » Je lui répondis : « Mais pour quon reçoive, il faut rpi'on puisse parer. »

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Septembre . 11 y a au conseil un petit monsieur de la Bove, fils de M. Gaze, fermier général, et gendre de M. Boulogne , premier commis du contrôleur général pour le département du Trésor royal , riclie à millions, accrédité par l'influence que peuvent créer son agiotage et sa souplesse, et par son hypocrisie en morale comme en dévotion. Il a donné sa fille aînée à M. de L'Hôpital, et la cadette à ce petit maître des requêtes. On assure qu'il aura bientôt leâ plus belles intendances. Je trouve qu'il ressemble à ces })etits écoliers polissons dont on voit tant dans les collèges, et qu'on nomme nuilice j^ar excellence : j)etit ragot , de petits yeux , lui air de malignité , soutenu de peu d'esprit , et entremêlé d'air sérieux dans les actes de quelque bon sens; pâle au reste et des trous aux jcnies.

1 1 septembre. — Mon frère est dans un chagrin mortel de voir finir le règne du cardinal et de le voir sans crédit et dans la haine du roi avant sa fin. Par là toutes ses mesures sont rompues, et il voit ^I. Chauvelin prêt à revenir en triomphe.

11 s'est déclaré l'ennemi affecte de 31. Chauvelin. Qui est-ce qui l'y obligeait , dit-on , pourquoi courir ce risque gratuitement? Le voici.

Ils étaient brouillés. M. Chauvelin le regardait et le donnait comme ambitieux, sans principes, et comme son ennemi juré. Renversant cet obstacle à la faveur du cardinal , il lui a été facile de gagner les bonnes grâces d'un vieillard, car il entend les vieillards mieux qu'un autre, et je l'ai assez éprouvé à la séduction de mon père et de l'archevêque de Bordeaux , qui l'ont fait leur légataire universel. Il a donc trouvé des en-

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trées et un travail réglé avec le vieux cardinal; de là, il a gagné tous ses entours, sa garde-robe ; et même les ministres l'ont regardé comme un homme qu'il ne s'agissait que de mettre en place pour être bien assuré qu'il braverait à tout jamais le retour de M. Chauvelin, et cela par intérêt personnel et de passion ; cela le leur a rendu cher et les a intéressés à l'élever. Ainsi ils se sont joints à lui pour l'établir tout au mieux auprès dudit vieillard. Tout cela allait le mieux du monde , mais a manqué ( comme tant de mesures de la prudence humaine qui n'a que le personnel pour objet, à quelque prix que ce soit) par un article imprévu, c'est que la faveur du cardinal a manqué près du roi. Il fallait chasser Bachelier et Mme de Mailly ; au lieu de cela , leur faveur a augmenté , et les mesures prises contre eux ont nui aux faiseurs de tentatives. Le parti de M. Chauvelin par M. Bachelier s'est vu accru de tout cela; on a attaqué les créatures du cardinal, comme M. Orry, en qualité de lâche délateur de son bienfaiteur M. Chauvelin , et bientôt ledit Orry a donné grande prise sur son ministère par les friponneries de son frère Fulvy et par sa malhabileté. Peu à peu le crédit du cardinal s'est trouvé à rien , et ne s'est soutenu que par l'envie qu'a eue M. CHiauvelin de paraître vertueux auprès du roi en lui conseillant de ne point chagriner son vieux précepteur. Enfin l'aversion du roi, contrainte par cette comédie, a augmenté pour le cardinal, que ses partisans ont déconseillé d'abandonner la partie et de se retirer. Ils ont espéré toujours qu'il vaquerait quehpie place, soit pour mon frère, soit pour M. Hérault. On espérait celle du chancelier, qui avait Tair mourant et qui faisait mal sa charge. On a

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cherché à pousser les affaires de la constitution pour contraindre à chasser le chancelier, mon frère avant sur lui les principales fonctions de la chancellerie , dont il rendait compte au cardinal ; librairie , affaires contentieuses , et enfin le grand conseil , où il a tant brillé; mon frère, dis-je, était comme le mineur attaché à la place pour la faire sauter, personnage non béni de Dieu et des hommes, puisque, sous les dehors d'un favori , on travaille en mortel ennemi pour se revêtir de la dépouille. Mais il n'a vaqué aucune place au ministère depuis les deux ans et demi de la disgrâce de M. Chauvelin, et, s'il en avait vaqué , je doute que le roi eût souffert que le cardinal y eût nommé. Cela aurait produit un cas eml)arrassant, et ainsi, à plus forte raison, le cardinal n'a pu faire des changements, congédier M. Orry pour y substituer un choix de lui. M. Chauvelin , revenant en place , ménagera certes quantité de monde, et surtout ses ennemis. Il aura à soutenir auprès du roi le caractère qu'il a pris d'homme vertueux et sage, au moins plus que le cardinal ne l'a été sous une fausse réputation , ou demi-fausse ; il ne cherchera point à se venger, mais il aura pour eux une haine sourde qui les exclura à jamais des faveurs et de l'élévation, et au fond je sais qu'il n'est vindicatif que comme cela ; c'est ne le pas être que d'éloigner des grâces, sans faire ni accabler de maux, ceux qui nous ont offensés.

14 septembre. — On vient de déclarer le mariage de Mlle de Nesle ' , sœur favorite de Mme de

\. Pauline-Félicité, née en août 1712, la seconde des cinq

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Mailly, avec M. de Vintimille, fils du marquis du Luc, neveu de l'archevêque de Paris, et beau-frère de M, de ISicolai, premier président de la chambre des comptes, famille très-amie de M. le cardinal. On prend au trésor royal cent mille écus pour ce mariage , et le roi assure six mille livres de pension. On ne doute pas que le cardinal n'ait topé à ce mariage , et par là on voit le renouement du vieux précepteur avec la maîtresse, chose infâme , après avoir tant dit qu'il quitterait le ministère dès que le roi aurait une maîtresse. On croit aussi que, de cette affaire-là, IMme de Mailly approche de la disgrâce , et qu'il a fallu qu'elle donnât sincèrement dans un rapatriage avec le cardinal, et qu'elle le ménageât , ce qui l'éloigné de la fidélité tant promise à MM. deChauvehnet Bachelier, et son attachement à Mademt)iselle a passé jeu et les vues de dissimulation qu'on s'y était proposées.

Hogguer, soutenu entièrement de Bachelier, a presque gagné son procès* aux requêtes de l'hôtel, malgré

filles du marquis de INesle. On lit dans la correspondance manuscrite de Dubuisson , à jiropos de ce mariage : « J'ajoute, à ce qui regarde Mlle de Nesle, que Mgr l'archevêque de Paris lui a fait présent de 25 000 francs en bijoux, qu'il était du dîner de noce, que Mademoiselle en a ftiit le souper, et que c'est elle et le roi qui ont donné la chemise aux nouveaux époux. » Soulavie {Mémoires de Richelieu, V, 93), suivi en cela par la Biographie universelle, prétend que IMIle de Nesle était déjà la maîtresse du roi, et que ce mariage n'eut pas d'autre ol^jct que de couvrir les suites de cette liaison.

\ . Les affaires embarrassées de Hogguer avaient donné lieu à plusieurs procès. On voit même, dans Y Jlmariach royal, figurer, parmi les attributions du 7'" bureau des commissions extraordinaires du conseil « la discussion des biens du sienr Hogguer. »

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la sollicitation ouverte de Mademoiselle, et on regarde cela comme un triomphe du futur ministère sur les brigues de celui-ci, car Mademoiselle parait liée secrètement avec le cardinal, par haine contre les chauvelinistes.

M septembre. — Que dit-on aujourd'hui, que dira-t-on un jour du cardinal de Fleury? En pays étranger on le croit aujourd'hui un grand et fin ministre ; dans les provinces , il avait quelque estime avant la misère générale; plus on l'approche, moins on l'estime, et on ne Taime plus nulle part. Chez les hommes en place, surtout, on ne peut séparer l'amour de l'estime;

à peine cela se pardonne-t-il à l'égard d'une jolie p

Il n'est plus aimé que de quelques malheureux fripons de sa garde-robe. On lui a trouvé partout un esprit médiocre, mais adroit; il n'est pas cruel, mais il est méchant. Songez à tous ceux de qui il a reçu le plus de bienfaits ; c'est la mesure du mal qu'il leur a fait , et quel est ce mal ? Il est fin comme son caractère; il les a attaqués et comblés par le déshonneur , qui est le plus grand mal qu'on puisse faire à l'homme.

11 reçut les premiers bienfaits de M. d'Aguesseau , lors intendant de Languedoc ; il s'en est ressenti sur sa famille quand il fut premier ministre , d'abord en laissant M. le chancelier un an à Fresne sans sujet , puis il ne l'en fit venir qu'en le déshonorant par deux endroits : 1° en lui retranchant les sceaux, lui présent, pour les donner à un autre ; 2° en le poussant insensiblement à tout ce qui pouvait davantage l'avilir sur les matières de la constitution, l'engageant dans le molinisme et lui attirant cet affreux reproche à un II 18

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lit de justice au parlement : Quantum mutatus ah illo !

Il fut ensuite avancé par M. de Bâville. Comment l'a-t-il reconnu dans sa famille ? 11 laisse M. de Blancmesnil dans sa terre, sans charge et sans emploi. Il a amené M. des Forts, son gendre, au ministère, pom^ le dépouiller depuis de tout, et comme il en a essuyé le reproche par une lettre de Mme des Forts : Scnwenezi^ous, Monseigneur, que cest vous qui avez réduit le gendre de M. de Bâville ii un moindre avance/nent qu'il n avait il y a dix-huit ans ! Par la séduction, il lui fit perdre la place de conseiller au conseil royal et celle de conseiller d'État des plus anciens et à la tête du conseil, des pensions, bureaux, etc., et à peine voulaitil lui laisser la pension de ministre, que M. Chauvelin lui fit conserver. Il a placé M. de Courson dans la place de conseiller au conseil royal, pour le mettre en lieu où il fût déplacé. Le fils de celui-ci, M. de Morvault, qui est assez lourd, mais qui ne manque pas de bon sens et qui serait intendant comme un autre, il le déshonore à plaisir en ne lui donnant point d'intendance.

Le cardinal de Noailles l'avait fait évèque. De quelle séduction ne l'a-t-il pas l)ayé pour lui faire signer des actes favorables à la constitution ! en sorte que cela ne profitait en rien à cette cause ultramontaine, mais que cela ôta tout l'honneur à ce vieux cardinal. Quelles promesses à ceux de sa famille pour l'y servir, et quelle tenue à ses promesses !

Il a tiré de M. Chauvelin tout ce qu'il a pu par son travail infatigable, par ses vues, par ses talents ; les seules affaires d'État menées grandement sous son rai-

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nistère sont dues audit M. Cbauvelin. Il a été jusqu'à embourser la haine publique des mauvaises choses dont il n'était pas l'auteur : quel salaire pendant ces onze ans de ministère, et depuis! il l'a dépouillé de tout, il n'a pas tenu à lui qu'il ne le déshonorât, s'il y avait eu matière, mais il l'a honoré par l'événement, il a cherché à l'enfermer dans un château fort; le bon esprit du roi y a seul résisté.

Mon ami l'abbé Alary a été attiré par Son Éminence au métier d'instituteur ou de maître à lire des enfants de France, comme l'avait été l'abbé Prévost. L'abbé Alary est de l'Académie française, et il avait eu l'honneur d'être de l'éducation du roi. Il s'était donn<! ce ridicule de devenir maître à lire, siu^ la promesse positive de devenir sous-précepteur du dauphin. Le cardinal lui manque de parole un beau malin : il a dépouillé l'abbé de tout ce qu'il tenait du roi pour cela.

Il a voulu m'embarquer dans l'ambassade de Portugal pour m'y ruiner de biens et de réputation, s'il avait pu, et il est parvenu au premier article en me faisant dépenser vingt mille écus du mien pour frais d'établissement. Son malin vouloir provenait de ce (|u il me savait fidèle à l'amitié pour M. Cbauvelin depuis sa disgrâce. Il m'embarqua par des à-comples sur mes appointements, me fit soutenir deux ans toute la dépense d'une ambassade à Paris prête à partir, et, au départ, me refusa ce qui m'était dû, échu et promis, par où j'aurais débuté à Lisbonne avec cent soixante mille livres de dettes, sans jamais de moyen pour les acquitter. Il me chargeait d'une commission pour déplaire en arrivant dans cette cour, et notre position

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avec l'Aiiglelerre, notre réconciliation et intimité affectée avec l'Espagne rendaient la négociation à renouer avec le Portugal tout infructueuse.

Par ce que je dis là, je me rends moins croyalDle sur le caractère dudit cardinal, mais la vérité n'en perd rien pour cela. Qu'on demande qui est-ce qui l'aime et estime : est-ce son roi ? est-ce la cour de Rome ? est-ce la cour? est-ce le peuple ? On le trouvera réduit à un petit nombre d'amis fort ignobles, et qui encore ne le suivent que par intérêt, tels que Barjac, son valet de chambre, l'abbé Brissart, son intendant, homme de sac et de corde, le Portugais Mendez, M. Hérault, imbécile et grossièrement fourbe, Flamarens, son espion, et homme d'aussi peu d'esprit que de bon estomac, et encore ces gens en particulier en disent du mal.

Reste donc dans les pays étrangers une opinion de fourberie plutôt que de finesse. Ils s'en prennent à son habileté de leurs malheurs politiques, ils lui prêtent des vues qu'il n'eut jamais : il gouverne despotique ment un État formidable, tandis que les autres son affaiblis; il a montré notre force par la conduite hardie de M. Chauvelin, il se soutient dans le branle que cela a donné aux affaires, il ménage, il tripote, il s'insinue en confiance par une feinte amitié qui va à la perdition la plus dure : le bon M. \ anhoey, ambassadeur de Hollande, n'en est pas à le reconnaître. Mais, à la fin, t<^ute celle manœuvre est découverte, et l'éclat du mépris, de la haine et bientôt de la fureur universelle est prêt à l'accueillir de toutes parts. Reste l'homme heureux an possible, et je sais bien qu'on a dit souvent, et avec quelque raison, (pi'il valait mieux

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donner son jeu à jouer à un petit joueui', mais heureux, qu'à un habile malheureux.

1 9 septembre. — Les conseillers d'État ont gagné leur procès contre les ministres et secrétaires d'État. 11 a été décidé qu'ils ne prendraient d'autre rang au conseil, devant le roi, que celui de leur réception au conseil des parties, le principe étant qiCil ny a qu'un conseil ; en conséquence ils ont changé leur rang, et M. d'Angervilliers s'est mis au-devant de M. de Saint-Florentin, et M. Amelot devant M. Orry, au contraire de ce qu'ils avaient pratiqué jusques ici.

1^*^ octobre. — L'empereur vient de bâcler la paix avec le Turc, à qui il cède deux provinces, Belgrade et tout ce qui est par delà, et il abandonne son alliée la czarine : paix honteuse et des plus sales que les empereurs de l'Allemagne aient encore faites avec le Turc. Dans le public, on assure que cette paix ne sera faite que sur la demande expresse des puissances maritimes, et qu'on tient prête une ligue contre nous : l'Angleterre, la Hollande, l'empereur, la Prusse, la czarine, le Danemark et la Russie.

La prétendue habileté de notre si vieux cardinal, qui a substitué la fourberie grossière à l'adresse politique, nous attire depuis deux ans une jalousie universelle et plus grande que toute celle des conquêtes de Louis le Grand. Tous les gazetiers ne parlent que du poids de la France, de son état brillant, et qu'elle joint aujourd'hui l'habileté et la grande finesse à sa grande force naturelle, tandis que tontes les autres nations sont dans l'humiliation.

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Depuis que les nouvellistes nous font tant d'honneur, et bien plus que n'en méritent la prétendue habileté du cardinal et notre force intérieure, \oici encore que ledit cardinal a joué la haute réconciliation avec l'Espagne et la parfaite intimité. On a affecté cette liaison dans les feux d'artifice pour le mariage de Madame ; on a vu, entre autres, dans la description de celui de M. de la Mina, de grands arbres représentant nos deux couronnes cousines, avec de petits arbrisseaux humiliés dans l'éloignement, pour signifier les autres puissances de l'Europe; et savez-vous quelle était la seule visée du cardinal dans toutes ces affectations ? de les faire passer à Madrid pour un secours réel qu'il voulait refuser à l'Espagne dans la guerre d'Angleterre.

On nous a vus guerroyer trois ans avec grand succès; unis avec l'Espagne, dépouiller l'empereur; conclure la paix à notre fantaisie et garder la Lorraine; profilant nous seuls de cette paix, faire quel roi nous voulions, puis nous donner pour arbitres généraux de l'Europe, en faisant mal les affaires d'un chacun; enfin secourir la Corse pour nous l'approprier, prêts à forcer le Portugal à tel commerce que nous voudrions et à tel cérémonial qui lui déplairait le plus; refuser à la Hollande ce que la moindre complaisance pouvait exiger, tandis que nous nous donnions pour leur ami intime, et que nous étions avec eux en reste d'obligations pour leur neutralité pendant la guerre ; et enfin nouer dans le Nord des alliances intimes et même officieuses avec la Suède, ne tenant qu'à ((uelque trait d'avarice du cardinal si nous n'eu avons pas fait de même avec le Danemark.

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On revient enfin contre de telles tromperies ; il n'y a douceur ni souplesse qui tienne. Les Anglais ont été les premiers détrompés, puis les Hollandais, où il y a tant d'Autrichiens et où le parti du prince d'Orange sème si fort l'anglicisme.

' Les Anglais se voyant traités avec une dureté barbare par l'Espagne, ont montré d'abord leur défiance de notre médiation, et ont crié contre nous aux fripons.

Notre ambassadeur en Turquie, M. de Villeneuve, trichait et tirait la bécassine ; jamais il n'eût fait cette paix, et voici que l'Empereur la fait tout seul, à quelque prix que ce soit, et par le conseil, dit-on, des puissances maritimes, qui lui ont dit : « Entrons dans une bonne ligue avec ' la France, dont vous ne pouvez trop vous défier. »

Voici donc que les actions du cardinal en politique tombent de la moitié par cet événement. Voici que la Suède étouffe ses desseins par notre embarras dans ceci ; que la Russie, intéressée si personnellement pour sa sûreté, va agir tolis viribus^ et que notre embarras est grand dans la situation pressante de l'Espagne et de l'Angleterre. Nous armons, et que feronsnous? La disette va assiéger le trésor royal. Pour conduire ces attaques avec dignité , nous allons déchoir de notre splendeur et nous paraîtrons misérables. Nos ennemis, quoique affaiblis, trouveront de grandes ressources dans la richesse des particuliers de l'Angleterre et de la Hollande.

Ceux qui arrivent d'Angleterre trompent atrocement le cardinal, en parlant des Anglais comme dépolissons