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dons au fond constamment avec nos cousins d'Espagne, qui méditons de rappeler la branche d'Espagne à la succession de France, malgré tant de renonciations, si le dauphin ou ses héritiers manquaient; ils disent même que l'infante Marie-Thérèse a les apparences de mauvaise santé et de stérilité, et que l'Espagne se ménage bien dans cette vue ; que son mariage est sûr avec le dauphin, et qu'on ne l'appelle en Espagne que la petite dauphine.

Ils prédisent que, le cas arrivant de la succession ouverte ici, jamais il ne sera question de la maison d'Orléans ; que l'on va donner Madame seconde au duc de Savoie, et en priver M. le duc de Chartres qui se flattait de l'épouser, pour éloigner aussi les espérances d'être jamais appelé au trône, quelque chose qui arrivât; qu'une basse politique porte à l'éloigner ici, par crainte de voir des gens s'attacher à la cour à un cousin qui pourrait devenir roi, comme on vit du temps de Louis XII et de François I"; que par là on rejetera M. le duc de Chartres à l'espérance d'épouser Madame troisième qui n'a que sept ans, mais qu'on voit bien que tous les gens de la maison d'Orléans forceront à ne pas attendre ce temps-là, ce qui mènera bien à dix ans avant que Madame troisième soit féconde, puisque M. le duc de Chartres ayant dans un mois ses quatorze ans, étant fort, et fils uni(|ue, on ne doit pas courir le risque de voir manquer cette maison, et qu'ainsi on le mariera à une aulie princesse; que M, le Duc (|ui a grand crédit à la coui* est possédé d'une telle haine contre la maison d'Orléans, (ju'il favorise toujours plutôt le retour de la branche d'Espagne, pour venir régner en France, que d'y voir jamais

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appeler pour régner la maison d'Orléans, quoique cela approchât alors immédiatement du trône la l)ranclie de Condé, et que, dans celte vue, et pour augmenter son crédit, on pourra accorder un jour Madame troisième pour épouse au fils unique de M. le Duc, nouveau degré de faveur f|ui pourra piquer la jalousie de la maison d'Orléans, et faire mourir M. le duc de Cliarlres sans se marier.

Qu enfin on commence à ne plus respecter les renonciations respectives de la France et de l'Espagne, et qu'on en parle tout haut sur ce pied-là ; qu'ainsi il y a apparence qu'on verra un jour venir régner en France linfant don Philippe, à qui on n'aurait pas donné Mme Elisabeth sans cela; que Philippe \, ayant renoncé personnellement, ne songe jamais à revenir en France, que les Espagnols ne laisseront pas aller davantage le prince des Asluries ni I). Carlos qu'on regarde comme héritier présomptif véritable, le prince des Âsturies ne devant point avoir d'enfants, et qu'ainsi on nous enverra le puîné.

11 est aisé de répondre à cela cpie, cadet pour cadet, infraction pour infraction à la succession linéale agnatique, au droit de primogénilure et aux lois constitutives du royaume qui, dit-on, réclament toujours en France, il faudrait mieux laisser aller les choses aux pactes conventionnels, en appelant la maison d'Orléans, que d'appeler un puîné d'Espagne.

Je conclus que rien ne serait plus à propos que de donner incessamment Mme Henriette à 31. le duc d'Orléans, puisque des intérêts aussi intrinsèques au royaume que celui de succession à la couronne à régler, et celui de calmer nos voisins passent bien de-

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vaut un nouveau degré d'alliance avec le roi de Sardaigne.

3 mars. — Conticuere omnes. On attend avec impatience la consommation du chapeau de l'archevêque d'Embrun. Le courrier est arrivé ce matin et apporte la ]3arrette pour ce prélat. Sur-le-champ il est allé à Versailles, et ce soir à six heures j'ai passé chez lui pour me faire écrire; ses gens, ni ses amis, ni personne dans Paris ne savaient encore si le roi lui avait réellement donné la barrette. Pour peu que cela traîne, cela ira au refus ; assurément Sa Majesté aura eu tout le temps de goûter les raisons de ce refus, et de signaler ce discrédit de M. le cardinal de Fleury qui ne tope à cela présentement que pour donner une grande mortification à M. Chauvelin qui s'était déjà opposé ouvertement à un chapeau si indignement placé, de sorte que M. de Tencin était demeuré son ennemi déclaré. Quoique M. le cardinal de Fleury n'eût d'autre vocation d'amitié pour M. de Tencin que sa fureur contre M. Chauvelin, on croit voir dans ce chapeau la certitude de l'adjonction prochaine au premier ministère pour M. de Tencin, et que M. le cardinal de Fleury le désignera son successeur, le prescrivant ainsi au roi. A la bonne heure, que le peuple raisonne ainsi ; mais que les gens de cour, que les ministres prennent la cliose sur ce pied là, c'est ce qui me passe qu'on raisonne si peu profondément. Pour moi, je vois que nos ministres jouent l'alarme et l'opposition audit chapeau pour le favoriser mieux et plus secrètement. Attendons à demain, puis à quel- ({ues jours pour prononcer.

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Il n'y a pas trois jours que M. de Maurepas, en dînant avec noml)re de personnes, s'est fâché merveilleusement contre l'archevêque d'Embrun, et cela lui est revenu ainsi qu'à M. Hérault qui l'a publié partout; de là, on ari^umente que les ministres s'opposaient à ce chapeau, qu'ils craignent M. de Tencin comme futur premier ministre, et qu'ils croient ledit chapeau manqué. Avec im peu plus de finesse, on pénétrera que M. de Maurepas le souhaitait cardinal , mais bientôt dépêché à Rome, et cpie, par double principe de conduite, mondit sieur de Maurepas ménage beaucoup aujourd'hui M. Chauvelin et son parti, et cherche à s'y retrouver sur ses pieds, quand la réhitégration viendra; mais l'indiscret, le petit maître et le gausseur éternel l'emporte en tout cela dans son caractèie.

4 mars. — On a appris que le roi avait donné la calotte au cardinal de Tencin dans son cabinet : ainsi le voilà paisible possesseur de cette dignité si désirée.

Toute la raison se confond devant cette démarche ; certainement le roi a échappé à ses meilleurs conseillers. Quelle politique attribuer à ceci, que le trait d'une facilité très-vicieuse par où Sa Majesté se sera laissée aller et surprendre à son vieux précepteur qui lui aura tout fait voir du côté de Rome, du Vatican, et de l'impossibilité d'avoir autrement un ambassadeur à Rome, après M. de Saint-Aignan qui va se retirei" ? Mauvaise pratique, cependant, que d'y avoir des cardinaux chargés de nos affaires : car alors qui est-ce qui soutient nos libertés ? Des politiques trop raffinés vont dire que, par ce cardinalat, le public va se

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révolter contre le ministère de M. le cardinal de Fleury : radotage, indignité, menaces pom^ le public d'inquisition et de Saint-Bartliélemy contre les jansénistes, le feu partout, le parlement capable de grands coups par là, car il ne respecte encore que la prochaine espérance d'un autre règne; mais voyant le roi se laisser aller, qu'on attende tout du parlement. En effet, pour les honnêtes gens, quel choix 1 quel indigne sujet! Les choix de M. le cardinal de Fleury ont toujours surpris et presque toujours indigné.

— CJn admirateur de M. Amelot me disait hier que Mme Amelot se conduisait à merveille à la cour, et, à la fin de ses remarques panégyristes, il disait que tout, jusqu'à ses amours, était un effet de sa prudence et de sa modestie, puisqu'elle avait conservé constamment l'amant qu'elle avait avant son élévation, qui est M. de la Briffe, lieutenant aux gardes.

9 mars. — J'ai eu aujourd'hui une grande conversation avec M. Pecquet, qui me dit sincèrement ce qu'il pense des affaires du royaume, et (jui est aussi éclairé que pénétrant.

Selon lui, on n'a jamais eu si peu de système dans le ministère; on s'y pi({ue d'en haïr jusqu'au nom; cependant ce mot système ne veut dire i[\\e plan; on a tort de le prendre en mal et d'y entendre mauvais plan. Mais comment peut-on l^âtir sans un dessein général ? N'est-ce pas le caractère de l'esprit le plus court que de ne travailler (ju'au jour le jour et de ne prévoir rien ? On a cité M. de Pomponne comme auteur de cette maxime politique, (ju'on se trompait

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en affaires étrangères, si on avait des plans pour plus de quinze ans: c'est qu'il n'était que M. de Pomponne, c'est-à-dire au-dessus de M. de ^lorville, qui ne voyait pas à deux ans, et fort au-dessous du cardinal de Richelieu , qui voyait dans les siècles futurs, et Ximénès, encore plus loin et plus juste.

M. Amelot répond souvent : Ceci, monsieur, est nue grande question; ou bien : Nous avons beaucoup a nous plaindre de telle nation. A cela M. Pecquet lui répond, à la première proposition : « Si vous l'examinez, monsieur, vous ne la trouverez plus question; >> et à la seconde ; « Ce n'est pas de cette nation que vous avez à vous plaindre, c'est de vous-même. » Souvent M. Amelot le prend pour un fou, car il lui demande : « Mais, monsieur, c|uel est votre but, quel est votre système ? « Et le ministre lui rit au nez ou le regarde a\ec mépris, toujours persuadé qu'il y a de la folie à faire des systèmes, et c'est sa petitesse qui le lui persuade. En effet, il n'y a jamais eu d'esprit plus antisystématique que le sien ; c'est un esprit en large qui reçoit les impressions et surtout les détails, et les rend de même avec mémoire et précision , il n'y met de lui que l'analyse. C'est une table rase qui reçoit fort juste et n'y gâte rien , mais aussi stérile qu'une table de marbre; rien n'y germe, rien n'y fructifie, aucune idée nouvelle ne sert à combiner ses idées pour choisir, et encore moins pour prévoir ; c'est un homme sage et vm esprit net, voilà tout. Ce n'est pas le tout d'avoir ainsi l'esprit en large, il faudrait aussi l'avoir en long et en profond , suivant les conditions essentielles des corps solides.

L'État a bien besoin d'une tête, et ce n'est plus que

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le hasard qui conduit nos affaires avec quelque succès apparent; le dessous des cartes est affreux et fait fi-émir pour l'avenir. La tête du pauvre cardinal n'y est plus, il ne radote pas comme fait un homme qui a eu heaucoup d'esprit et dont le déclin se tourne à l'extravagance; mais les gens de peu d'esprit comme lui , portés aux petites idées , et dont le fort a été la mémoire et (juelques agréments, de tels gens tombent encore plus dans le petit, dans la misère et dans tous les dangers de la séduction. Il conserve encore la mémoire, ce qui marque que la faculté matérielle du cerveau n'est pas encore en décadence, mais la spirituelle s'élève moins et rampe de plus en plus.

Quand on parle à M. Amelot des suites qu'aura le mariage de Madame de France, fille aînée du roi, avec l'infant D. Philippe, troisième cadet d'Espagne, on lui dit : « Mais arrivant, comme y sont les apparences, que le prince des Asturies meure sans enfants, et que D. Carlos soit roi d'Espagne, ne travaillerons-nous pas à soutenir la désunion des deux Siciles et de Castille, afin que Naples et Sicile tombent à D. Philippe , et fassent reine IMadame de France ? M. Amelot répond à cela que ccst une grande question s'il convient que celle désunion soit ou ne soit pas.

Mais ces suites seront, selon les apparences, que la reine d'Espagne va proposer de faire une souveraineté en Ilaliei)our Don Philippe, el celle souveraineté sera Milan, Parme, Toscane et Mantoue.

M. Pecquet avertit M. Amelot, il y a un an, que l'on songeait en Angleterre à envoyer trois vaisseaux au Sénégal pour usnrper sur nous le commerce de la gomme, et qu'il fallait y envoyer trois vaisseaux fran-

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cais. M. Âmelot l'a oublié ; il a toujours remis à en parler à M. de Maurepas; même avis, même réponse à Compiègne, et enfin il en a parlé ; mais M. de Maurepas a, dit-il, répondu qu'il ne restait pas assez de temps pour équiper et envoyer ces vaisseaux. Les Anglais sont venus connue on l'avait prédit, ils ont chassé et maltraité tous nos gens et épuisé ce commerce pour longtemps. Et à cela M. Amelot répond : « Nous avons beaucoup à nous plaindre des Anglais ; » et Pecquet lui a répondu , comme j'ai dit : « Monsieur, vous n'aurez à vous plaindre que de vous-même, w

Enfin, tout est conduit au hasard, sans système et sans principes; or, le hasard se lassera de nous favoriser, nous ne sommes partout ni dehors ni dedans, et n'ayant ni amis ni ennemis, nous aurons tout le monde pour indificrents, plusieurs pour ennemis par nos défections à l'amitié , et certainement nuls amis.

Le chapeau donné au cardinal de Tencin décrie de plus en plus notre gouvernement , c'est-à-dire le ministère du cardinal : les mœurs méprisées, le public insulté dans toutes ses terreurs , des coups fulminants prêts à tomber sur les prétendus jansénistes , ce parti grossi aujourd'hui de tous les honnêtes gens du royaume qui détestent la persécution et l'injustice; ces traits lancés par des mains imbéciles et pusillanimes, prêtes à reculer au moindre coup de résistance; car le parlement ne ménage aujourd'hui la cour que parce qu'il la croit sur le point de changer de face ; mais des coups trop forts et trop imprudents lui donneraient jour à mettre dans un grand décri le radotage du cardinal, et à avancer sa retraite demandée alors par le cri public, et à qui demandée? à un roi qui la

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soiiliaite et qui n'est retenu que par la vertu ennemie

de tout air d'ingratitude.

Mars.— Toute la force du parti de M. le cardinal de Fleury porte aujourd'hui sur celui de la constitution. Le pauvre bonhomme, accablé, abandonné de tous depuis sa maladie, depuis son incapacité, son radotage, ses fautes, les dégoùls du roi et de la cour, le brillant du parti de M. Chauvelin, voilà donc que, sur cela, les molinisteslui offrent leur secours pour le soutenir, le conseiller et même le rendre redoutable. Mais la condition de leur parti est comme celle de se donner au diable, il faut s'y abandonner et le servir de toutes ses forces. Tel est devenu le cardinal à l'égaijd de ces enragés ultramontains, gens dont l'ambition sans bornes , la vengeance , l'exclusion des honnêtes gens, en un mot toutes les vues et la pratique jésuitique et italienne font tout le ressort de conduite. Les uns ont l'esprit de conduite, d'autres sont sots, de bonne foi, mais aimant leur bien propre; les autres, méchants par nature, réjouis du mal d'autrui et affligés du bonheur public. Tels sont le nouveau cardinal Tencin , l'abbé Gaillande, M. Hérault, l'évéque de Langres et mon frère ; chacun s'y promet un grand rôle à attraper. Le cardinal dent devenir le Mazarin de ce médiocre Richelieu; il doit donc être incessamment déclaré, prétend-on, adjoint au premier ministère, et puis premier ministre. M. Hérault doit être secrétaire d'État de la maison du roi et de la marine, en expulsant M. de Maurepas, qui n'est pas assez moliniste; l'évéque de Langres doit devenir archevêque de Paris et puis cardinal, l'abbé Gaillande

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aurait la feuille des bénéfices, et mon frère doit être chancelier de France et surintendant des finances.

Une des entreprises de ce parti est la destruction du parlement de Paris; on doit bientôt les traiter comme les avocats au Conseil. Mon frère s'est rendu aimable et totalement redoutable dans le grand Conseil pour être le grand ouvrier de cette œuvre, et, sur-le-champ, on doit transférer à ce grand Conseil défiguré toute l'autorité et les fonctions du parlement de Paris et de la cour des pairs détruite. On joint à cette conspiration d'attiser la haine rivale des maisons d'Orléans et de (]ondé, et la maison d'Orléans est du parti des moUnistes ; par là on détruit le parti de M. ChauveHn, et on prétend confiner son chef en prison perpétuelle.

Le parti molinisle outré mène les choses aujourd'hui avec encore plus de hardiesse, de vivacité et de folie que n'a jamais fait le P. Lctellierdans les temps de la plus grande bigoterie du feu roi ; on se sert de la décrépitude de nos maîtres pour les pousser par les alarmes et par les terreurs de la religion prise en petit.

Sa Majesté a de la religion , mais trop de paresse pour avoir travaillé à en démêler la superstition ; il a besoin du moins de guide dans cette route nouvelle; aussi, pour le plus sûr, il laisse conduire les choses au cardinal, dès qu'il est question d'affaires de religion.

Mais on verra bientôt cesser l'insolente tyrannie de ce parti Guisard et ligueur; tout le peuple est contre lui, le mécontentement et la misère sont au dedans du royaume et s'accroissent partout, les ministres et leurs fauteurs sont odieux au public, voilà ce qui amène bientôt la résistance, et cette résistance ne

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s'appaise qu'en sacrifiant les mauvais ministres pour éviter plus grand mal.

On a vu depuis peu avec quelle avidité le public a saisi l'histoire de la perte au jeu de M. de Fulvy, dont j'ai parlé. Le cardinal, trompé par MM. Hérault et Orrv, avait nié cette histoire absolument ; il a fallu que le roi lui-même ait assuré ledit cardinal que rien n'était plus vrai au monde. Sur cela, Son Eminence a mandé M. Houel, et lui a ordonné de la part du roi de lui déclarer au juste ce qu'il en était. Houel a dit qu'on ne mentait pas au roi, et a tout déclaré. Le cardinal, furieux contre Fulvy, voulait le disgracier et lui ôter sa place ; M. le contrôleur général la demandait, dit-on, aussi. En effet, comment laisser à cet homme seul l'administration de la Compagnie des Indes et d'une caisse de plusieurs millions, avec la facilité de faire de pareilles pertes? Il ne s'agirait plus que de lui nommer un successeur, un intendant des finances. Fontanieu regardait cela comme au-dessous de lui. On proposait M. Turgot ou M. Feydeau de Marville, gendre de M. Hérault, et à tout cela, le roi, en ayant reçu la proposition par Son Eminence, a haussé les épaules. Si le roi avait parlé, il aurait été bientôt question de nommer quelque homme de mérite et propre véritablement à cela, comme M. de Bercy, etc. Et, sur cela, le cardinal a retiré ses troupes et s'est raccommodé avec ce fripon de Fulvy plutôt que de n'avoir pas sa part à toutes les nominations sur lesquelles le roi se tient assez roide contre Son Eminence, qui cache tant qu'elle peut la perte de son crédit sous des apparences falsifiées continuellement, et toujours la fureur de gouverner sous prétexte de la

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conservation de la religion. M. de Fidvy est donc resté en faveur; il a avoué et pleuré ses péchés; il a à présent soutenu qu'il n'avait payé qu'iuie partie de la somme; et, pour le reste, il a demandé à retrancher sa maison. 11 s'est réduit à une cuisinière, un laquais pour lui, deux chevaux ; et M. le cardinal a signé luimême l'état de la maison, moyennant quoi il reste maître des trésors de 1 État. O grand et dangereux radotage 1

10 mars. — M. le cardinal m'a tait Thonneur de me faire nommer par le roi pour être commissaire de l'affaire de l'Université avec M. de Fortia seul, et ensuite M. de Machault d'Arnouville rapporteur. Four en rendre conq)te, voici de quoi il s'agit ' :

L'Université de Paris a appelé de la constitution Unigenitus au futur concile. On travaille à plaire à Rome par les victoires extérieures qu'on gagne sur les jansénistes, et, par des persécutions, oppressions et injustices, on augmente le nombre des jansénistes à vue d'œil. On joue tout le même jeu avec lequel on a bouleversé la France par le calvinisme. Des ambitieux lâches et perfides poussent le pauvre cardinal décrépit, et ajoutant à toutes ces liorreiu's, ils Tc^bsèdent et lui font accroire tout ce qu'ils veulent.

Au lieu de veiller à ce que le parti janséniste ne pullule pas, ils l'augmentent, ils l'irritent, ils ne parlent que de supprimer le parlement et de cboses extrêmes,

i. Il V a des arrêts du Conseil, du 24 décembre 1738 et du 16 mars 1739, sur les troubles élevés dans la faculté des arts à l'occasion de l'élection des intmns et du recteur de l'Université.

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ils le subornent par l'intérêt de son salut sans doute; les jansénistes se liguent entre eux et se rendent capables de coups extrêmes.

C'est ainsi qu'on a fait soulever la paroisse de Saint- Rocli, en changeant tous les prêtres, et d'abord les vicaires; ([u'on a suscité raifaire du Calvaire, en changeant leurs supérieures majeures, puis les dispersant comme les religieuses de Port-Royal ; et enfm l'affaire de l'Université.

L'abbé Gaillande est devenu favori du cardinal, il a, dit-il, gagné la grande quantité des jeunes bacheliers de la faculté des arts de l'Université de Paris; il les a mis au point qu'ils promettent de faire révoquer l'appel au futur concile, si on leur donne entrée dans les assemblées pour élire les intrans ou électeurs du recteur; par là faisant un recteur à leur fantaisie, ils parviendront, disent-ils, bientôt à ce but désiré. Notons que presque tous ces jeunes entreprenants sont de la nation de Normandie.

Sur cela, il y a eu de la dispute dans l'assemblée d'octobre pour la continuation de M. Fiat, recteur, et le pauvre M. le chancelier, persécuté par M. Hérault et tous les autres imbéciles et fripons de la constitution, a rendu un arrêt qui défend aux membres de l'Université de plaider sur cela au parlement, et qui ordonne (|ue les mémoires seront apportés au conseil, ordonne le communi(|ué des rc(|uétes, et ensuite nomme, nous autres trois, conmiissaires pour rendre com[)le de notre avis et le proposer à Sa Majesté.

Cette affaire a été examinée chez moi, l'ancien de la commission, le dimanche 8 mars, le matin, pendant trois heures. J'ai trouvé, dans MM. de Fortia et de Ma-

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chault fils, toute la droiture qu'on peut désirer; le premier, quoifjue suspect aux yeux des honnêtes gens par d'autres affaires, a voulu sans doute reprendre sa réputation, et a trouvé l'affaire aussi mauvaise du côté du dessein de la cour qu'elle peut l'être. Nous avons été sur le champ à Versailles, et le soir, depuis cinq heures jusques à neuf heures, nous avons travaillé à cette affaire, et rendu compte des détails et de nos réflexions à M. le chancelier avec l'étendue qu'on peut juger par le temps. Le pauvre chancelier nous faisait pitié, il cherchait et feuilletait de tous côtés pour trouver par où prendre une mauvaise besogne, c'est lui qui a donné le mauvais arrêt d'évocation et de suspension du tribunal du parlement. Le parlement a arrêté de faire des remontrances sur cette spoliation de son autorité, surtout, dit-il, dans un temps où les saines maximes et la bonne doctrine sont attaquées dans le royaume : il devait donc voir réussir cette entreprise.

Pour nous, nous avons trouvé : 1 ° que le règlement de 1670, qui exclut les suffrages au-dessous de l'âge de trente ans, est très-sage ; 2" qu'il est émané d'un juge fort compétent, qui est le ])arlement de Paris, toujours commis à la disci[)line de TUniversité; 3" que l'arrêt de règlement de \ 670 n'a point été une chicane abjecte; qu'il a toujours été connu, respecté et suivi dans l'Université.

Le lendemain lundi, nous avons eu rendez-vous chez M. le cardinal, à cjuatre heures, pour travailler et décider cette affaire. Je m'y suis rendu à trois heures et demie, comme il allait prendre son café. Vous eussiez vu la chambre toute pleine d'évêques refro-

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gnés et hideux, attendant le cadavre à dévorer, comme fait le corbeau après la charogne; chacun lui glissait son mot pour arracher quelques grâces. Mais surtout voici que le cardinal de Rohan, M. Hérault et mon frère lui faisaient le bec pour le préparer contre nous; ils allaient de lui à nous, et nous étant ensuite retirés dans l'antichambre avec tout le monde pour laisser Son Éminence seule, les pour))arlers ont été grand train pour nous séduire; mais nous sommes demeurés constants. Mon frère m'a conseillé seulement de peu parler devant l' Éminence et de laisser les autres démêler la fusée; mais M. Hérault m'a appris des choses sublimes, comme ceci : que les droits particuliers devaient céder aux vues supérieures; que, dans celle-ci, un juge ne devait pas se iaire de scrupule de condamner à mort un innocent, si l'on voyait qu'il s'en suivît quelques jours après un grand bien général : ce bien général, est, dit-on, que dans deux mois l'appel sera révoqué.

Le fond de tout ceci est que le cardinal de Rolian va commettre la platitude de faire élire recteur son neveu, l'abbé de Ventadour, pour qu'il ait la gloire de celte révocation d'appel, et, par là, de mériter, auprès de la cour de France et de celle de Rome surtout, l'avantage d'obtenir la coadjutorerie de Strasbourg et bienlôt le chapeau de cardinal.

M. Hérault est au désespoir de notre défection ; il dit avec luie sottise inexprimable (jue voilà aussi ce que c'est que M. le cliancelier, avec ses formes de nommer des commissaires à une affaire d'administration. Il est enlré, dil-il, dans nos raisons, et en a rendu compte à M. le cardinal; c[ue, comme magistrats et

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comme juges, nous ne pouvions qu'en juger suivant nos règles de conseil, mais que comme homme d'État j'avouais n'entendre rien aux lettres de cachet et aux ordres tyranniques. Il m'a annoncé que le cardinal commencerait par un discours pour nous apprendre dans quel esprit d'administration nous devions traiter cette affaire-là, et j'ai vu de tout ceci que le pauvre chancelier a le fardeau de tout, qu'on le regarde en tout comme un porte-guignon sur qui on rejette tous les malheurs.

Enfin nous sommes donc entrés chez le cardinal : outre M. le chancelier, il y avait M. de Maurepas.

Je ne dirai pas le détail des discours, qui ont duré deux bonnes heures. M. le cardinal, fort prévenu, est cependant entré dans toute la difilculté, et l'a sentie. Il a reconnu que l'affaire était mal instruite, et que quantité de faits déniés de part et d'autre n'étaient pas soutenus de leurs pièces; et sur cela on a remis à une autre fois la décision, quoique le temps presse fort, puisque l'élection doit être le vingt-quatre de ce mois.

J'ai tâché de parler peu, mais j'ai dit ilcs c/ios^es, je les ai placées de mon mieux, je me suis appliqué à bien entendre et à faire valoir tout ce que disait M. le cardinal, pour le réfuter avec politesse.

15 e^ 16 t??ars. — Je voulais rester aujourd'hui et demain à Paris, à cause d'un rhume: je croyais qu'on ne songerait plus à nous autres commissaires, pour l'affaire de l'Université, lorsque j'ai reçu un courrier ce matin pour me rendre à \'ersailles ce soir et travailler demain matin, sur une pensée qui est venue

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à M. le cardinal, louchant ladite affaire de l'Université.

M. le chancelier nous a dit ce soir que l'Erninence lui avait remis hier un projet qui n'a ni queue ni tête, et qui parait fabriqué par M. Hérault. Nous y avons fait nos remarques, c'est-à-dire corrigé toutes les plus grosses sottises, mais le fond reste. Ce que nous avons gagné, ce qui nous tire d'intrigue, nous autres commissaires, c'est que l'on ne nous y cite que comme ayant rendu compte au roi de toute l'incertitude et difficulté de cette affaire, à quoi s'ajouteront nos discours dans le monde pour éclairer davantage notre conduite.

Le 1 6 , nous avons été à une heure chez Son Éminence avec le chancelier et M. de Maurepas, et Son Éminence n'attendait que notre travail pour aller à Issy.

J'ai osé lui parler plus français qu'à l'autre séance sur les conséquences de cette affaire-ci, sur tous les bruits qu'elle allait ainsi attirer, et de la part du public et de la part du parlement. Il parait obsédé, persuadé que tout le monde donne les mains à la révocation de l'appel, (juil ne s'agit ])our cela que d'avoir un recteur qui la propose, que l'Université et même le parlement y donnent les mains. Il est bien loin de son compte ; je lui ai dit que ceci était un fruit qui n'était pas encore mûr et qu'on se pressait trop de vouloir cueillir. Il a cité le roi comme lui ayant demandé hier où en était l'affaire de l'Université; il ajoute qu'il est vrai (jue Sa iMajesté ii entend pas prancr c/iosc à ces malicrcs-là, niais que cela manjue son attention sur la suite des opérations.

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18 mars. — L'affaire de l'Université a fini par un arrêt très-ridicule, je dois entrer à cet égard dans quelques détails, puisque j'y ai été acteur, c'est-à-dire pour en détourner autant que j'ai pu.

Le mercredi 1 8 mars 1 73'J, assemblée des chambres du parlement, où le premier président a lu l'arrêt du Conseil sur l'affaire de l'Université, disant qu'il avait trait aux remontrances déjà ordonnées; on y a trouvé qu'ordonnant l'inexécution de 1 arrêt de 1G70, on donnait la provision contre le titre et contre la possession, et alors tout d'une voix on a ordonné des remontrances, et toutes les plus fortes ; on les tenait toutes prêtes, on les a dû lire le même jour, le soir, chez M. le premier président, et demander jour pour demain à Versailles. Le cardinal a prolongé son séjour à Issy pour jusques à samedi, on s imagine (jue c'est pour y frapper quelque grand coup, du moins voilà les discours du })arlement et du public qui le regarde absolument aujourd'hui comme un tyran. Le parlement prétend avoir fait ses remontrances avant le vingt- deux de ce mois où se doit faire l'élection du recteur de l'Université.

On remarque que le premier président est méconcontent de la cour, ou soufflé par quelque parti : il semble qu'il ait un mot d'ordre pour pousser le cardinal à bout, car le magistrat va au-devant de tout ce que souhaite la compagnie.

Danemark. — M. de Chavigny travaille encore à faire un traité de subsides de la France avec le Danemark , afin d'enlever cette couronne du Nord aux Anglais. Les apparences sont que nous allons échouer.

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et il est à craindre que M. de Cliavigny n'y laisse sa grande réputation d'habileté, car M. de Plélo n'y avait réussi que pour le grand amour que le roi de Danemark avait pour lui. On voit donc la France lutter avec l'Angleterre pour sul^juguer le Danemark par l'argent. L'affaire de Steinliorst était une belle occasion pour nous, mais justement les Anglais en profitent pour obtenir l'alliance en relâcliant le château ; ainsi des politiques raffinés soutiendront que l'on fait naître l'insulte pour obtenir le mérite de la réparer ensuite. .. .

D'un autre côté, si nous avions en Angleterre un habile ministre et autre que M. de Cambis, il sèmerait dans le parlement des sujets d'irritation sur cette manœuvre oii les intérêts du duc de Hanovre ont croisé ceux de la nation anglaise.

Les étrangers à (|ui j'ai parlé du parti de l'empereur, disent sur ce traité avec le Danemark : « Eh quoi! est-ce (jue vous voulez acquérir tout le monde avec votre argent? » v,

Angleterre. — Il y a un grand liruit en Angleterre : il vient d'y avoir un soulèvement dans le peiq^le sur ce qu'on a appris que deux vaisseaux anglais venaient de nouveau d'être coulés à fond par les Espagnols. Voilà donc, dit-on, celte paix, ce traité du AValpole! ^ous lui donnons loul pouvoir pour armer toutes les forces d'Angleterre, il nous dépense pour vingt millions (moiHiaie de France) en armements, et pour tout cela, il n'obtient (]u un misérable traité où l'Espagne relient presijue autant qu'elle restitue pour nos vaisseaux pris. A cela s'ajoute l'amour du public pour le prince de Galles et le mépris pour le roi, les dettes

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nationales qu'on va voir joliment accrues depuis le dernier parlement, le rapatriage de la France avec l'Espagne, et la meilleure partie des seigneurs de la chambre haute qui se déclare contre AYalpole.

Affaires de Rome. — Le cardinal de Fleurv s'est mis depuis quelcpie temps en relations directes avec le cardinal Corsiui, et c'est l'archevêque d'Embrun qui a conduit cela. Par là, M. le duc de Saint-Aignan a été exclu de toute connaissance sur le chapeau dudit archevêque d'Embrun, aujourd'hui cardinal de Tencin. En effet, M. de Saint-Aiguan avait d'anciens ordres de s'opposer de la part du roi à ce chapeau, et on ne les a point levés; mais, sachant ce qui se passait^ il n'a parlé ni pour ni contre, prudemment. Le pape souhaitait de cardinaliser le ïenciu pour animer nos prélats à se signaler, c'est-à-dire à se déshonorer ])our la constitution. 11 faut de temps à autre relever cette humeur perfide : a})iès le cardinal de Bissy il a fallu le cardinal de Mailly, et comme il y avait longtemps, il fallait un cardinal de Tencin. Par là, on a inspiré au cardinal de Fleury de la haine pour le duc de Saint- Aignan, et il a impatience de le rappeler pour lui substituer le nouveau cardinal de Tencin à Pvome. Celui-ci va faire l'impossible pour rester à Paris ou au moins en France, se flattant d'être poussé au premier ministère par le parti moliniste ; cependant il annonce un prochain voyage à Embrun , d'où il pourra bien aller à Pvome.

Affaires d'Espagne. — Toute l'Europe est scandalisée et effrayée de nos mariages d'Espagne, déclarés ou à déclarer. Les hommes veulent toujours pénétrer et aller plus loin que les faits et que leurs justes cou-

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séquences; de là on voit, entre nous et l'Espagne, un rapatriage suivi de concert et d'unanimité complète. On veut que nous allions bientôt travailler à former en Italie un patrimoine pour D. Philippe et pour notre princesse de France, ce qui serait déraisonnable ; on veut que nous allions faire cause commune avec l'Espagne pour leur querelle avec les Anglais, ce qui serait fort raisonnable; les ennemis de l'Espagne se défient de nous de tous côtés.

Le comte de Lamark a, dit-on, réussi dans sa négociation de Madrid, en montrant à Sa Majesté que le cardinal de Fleury n'était point opposé à l'Espagne, comme on l'accusait d'être; mais quel succès, dit-on, dans le traité d'accession de l'Espagne au traité de la paix générale! L'Espagne a fait la loi, et l'empereur a fait ce qu'on a voulu, dans la détresse où il est par la guerre des Turcs. Ces conditions ont donc été, comme j'ai dit ci-dessus, de rejeter tout traité précédent, particulièrement la déclaration de M. Castelar, par où l'Espagne accédait à la pragmatique Caroline. La France et l'empereur ont donc passé par-dessus cela, et la paix générale est prête à être publiée sur ce pied-ià, toujours incertain pour la paix de l'Euroj^e.

Les autres puissances pouvaient traverser le chapeau du cardinal de Tencin, et nous empêcher d'avoir ce (juatrième cardinal français propre à l'ortifier notre parti dans le conclave. On a passé au Prétendant une grâce fort singulière sur ce cha])eau que le pape donne à sa reconnnandation, et dont ce pauvre roi reçoit une somme considéral)le. Or, fan passé, à la promotion des couronnes, Sa Sainteté donna un chapeau à M. Riviera sur la demande du Prél(>ndant, et celui de

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M. de Tencin, cela en fait deux; comment donc arrive-t-il que les souverains en prétention aient deux chapeaux à donner, tandis que les monarcjues réels n'en ont qu'un?

On a dit, pour explication, f[ue M. Riviera avait eu ce chapeau d'ailleurs et par d'autres motifs, et si on avait disputé celui de M. de Tencin sur la même diificulté, on eût allégué la même chose, le pape souhaitant efTectivement de créer cardinal ce maraud-là, qui a le cœur et les actions si ultramont ains et si propres à vendre la France à Rome.

Affaires du dedans. — Les archevêques et évêques des provinces les plus affligées par la disette ont eu ordre d'écrire une circulaire à leurs curés pour que ceux-ci écrivissent à tous les seigneurs lai(jues d'assister les pauvres; ces lettres vont en enchérissant : celle des prélats est imprudente , celle des curés est insolente ; il y est parlé d'arrêt du Conseil qu'on venait de rendre pour rendre ces charités forcées, eX.^ ordres humiliants que s'attireront ceux qui n'obéiront pas à l'Eglise sur cela, et qu'ils rendraient compte incessamment au gouvernement de quelle façon chacim se conduirait là-dessus.

Ces curés, la plupart mal avec leurs seigneurs, se sont crus autant de petits ministres d'être chargés de tels ordres, et de se voir ainsi élevés par-dessus les seigneurs laïques. Dans ma province de Touraine, chacun s'est révolté contre cette nouveauté , et , par cette insolence des curés, la charité s'est refroidie au lieu de s'échauffer. Quantité d'honnêtes gens, qui secouraient les pauvres , ont protesté contre cette contrainte en ne donnant plus rien. On a cru voir

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SOUS ce ministère-ci s'élever un règne de prêtres, M. le cardinal ne voyant plus autour de lui que ces vilaines gens-là. ■■'■■.■■'

Affaires du parlement et de l" Eglise. — M. Pelletier, premier président du parlement de Paris, est poussé par M. I3aclielier avec (|ui il est allié ; et, lui ayant grande obligation de sa place, ce magistrat va aller bon jeu bon argent à ameuter le parlement contre le cardinal. Les remontrances ordonnées liier au soir roulent sur trois points: T sur l'affaire de l'Université; 2" sur celle du Calvaire' ; 3° sur l'affectation de plusieurs évéques du royaume qui donnent partout la constitution comme règle de foi.

19 mars. — l-e cardinal a prolongé son séjour à ïssy pour jusques à samedi : c'est où il prépare contre le parlement ses grandes opérations. Il s'agit pour les évéques d'être délivrés des appels comme d'abus; le clergé donnerait seul de quoi rembourser le parlement ; mais , en le faisant tomber dans de prétendus crimes de lèze-majesté, on trouvera moyen de ne le pas rembourser, et de le traiter comme les avocats au Conseil. M. de Fresne, fils du cbancelier , est l'arc-boutant des moiinistes auprès de son père qu'il gouverne; il est songe-creux, dur, d'esprit faux, ambitieux et avare; voilà plus qu'il ne faut pour le rendre ca|)al)le de donner à son père les plus mauvais conseils. Ces vilains moiinistes voient mon frère à la tête du grand Conseil connue ils Font tant désiré ; ils l'y

1 . Il y eut, vers cette époque, des mesures île rigueur prises contre les religieuses du Calvaire, à Paris, ù Poitiers et dans d'autres villes.

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voient considéré et entraînant la compagnie après lui; de là ils ne doutent pas de remplacer subitement le parlement par le grand Conseil, ayant poussé le premier à bout, n ne s'agit de rien moins que de clianger la constitution du royaume, et cela sans nécessité aucune, pour de viles entreprises de cliicane, de dogmes, où les poursuivants ont tout le tort. Cliaque membre du parlement dit qu'il aime mieux cesser d'être que de vivre déshonoré dans sa place.

Forcez le parlement pour des affaires séculières et politiques , vous aurez raison : ils ont tort de s'en mêler malgré le roi ; mais , dans les affaires de nos libertés ecclésiastiques, dans celles de religion qui mènent au fanatisme, en vérité on a grand tort de vouloir le pousser à bout pour rien.

22 mars. — L'abbé de Ventadour, neveu du cardinal de Rohan, a été enfin élu recteur de l'Université, comme je l'avais dit. Cela ne s'est ])as fait sans troubles; mais la jeunesse entrée dans l'assemblée })our cette élection a fait tant de bruit qu'elle l'a emporté, et bientôt vous allez voir la révocation de l'appel au futur concile rayée des registres de l'Université.

Reste à savoir ce que diront les meilleures tètes, les chefs de l'Université, le parlement et tout le public, et à quel point de chaleur on parviendra par ces innovations violentes.

Le roi s'était engagé, deux mois après la disgrâce de M. Chauvelin, à consentir au chapeau du cardinal de Tencin ; il n'avait pu , dit-il , le refuser à la vivacité avec laquelle le souhaitaient la maison Albano et la maison Corsini ; mais le projet est de l'envoyer à

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Rome, de l'y tenir, de l'y river , c'est le terme du roi.

Le parti du roi est pris, et rien ne le peut déranger, sur ce que Sa Majesté a conclu pour le temps où elle sera privée de M. le cardinal de Fleury. Il a dit que les affaires étrangères seront conduites par quelqu'un qui les gouvernera bien , et ce quek[u'un ne peut être que M. Chauvelin, comme on l'a dépeint. M. Bachelier s'est lâché depuis peu sur le compte de ce disgracié, et l'a bien dépeint comme l'homme du monde qui est aujourd'hui le plus cher au roi et le plus estimé de lui. Sa Majesté voit que ce n'est que par envie et par la cabale qu'il a été déplacé et qu'on cherche à le noircir, mais en ne trouvant rien contre lui, ce qui le met au creuset pour l'épurer. Bachelier jure qu'il n'a aucune correspondance avec lui, mais sa mission est si bien donnée qu'elle va tout de suite.

Il y a longtemps que le roi a son plan fait par rapport à lui, et je l'ai ouï dire il y plus de dix-huit ans à gens de ses familiers. Il croyait alors à M. le cardinal l'habileté du cardinal de Richelieu jointe à la probité de Joseph ; il croit toujours le dernier article, mais le premier a disparu depuis la disgrâce de M. Chauvelin. Tant que dureront ses jours et son travail, le roi a résolu de profiter de sa jeunesse pour se divertir, chasser, courir, s'amuser à ce qui lui plaît, et, pendant ce temps-là, apprendre, profiter, réfléchir, s'instruire des affaires d'Elat comme un particulier spéculatif, mais bien instruit, afin d'avoir acquis alors l'âge, les forces, la maturité avec les lumières. Rien n'est plus sage ni plus juste que ce projet, et tout mène à croire que Sa Majesté l'exécutera.

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Sa Majesté est encore persuadée qu elle doit la vie à M. le cardinal, ainsi qu'à Mme de Ventadour, et, pour rien au monde, elle ne voudrait payer d'ingratitude ; plus elle voit ce ministre ambitieux de gouverner, plus elle croit sa vie attachée au gouvernement et à ne point faire choses qui le dégoûteraient et le renverseraient net.

Le roi écrit beaucoup de sa niain , soit lettres , soit mémoires ; beaucoup d'extraits de ce qu'il lit. Un ami de M. Bachelier a vu depuis peu de ces écrits, et il dit que c'est avec une facilité prodigieuse, et il est croyable que Louis XV surprendra le monde, en se montrant tout à coup un très-grand roi.

On découvre tous les jours de nouvelles friponneries de M. de Fulvy, de nouvelles perles au jeu, de nouveaux pillages pour dépenser, de nouveaux mensonges, de nouvelles nécessités de le déplacer. M. Orry demande à force ce déplacement, et lui-même a dessein de se retirer en voyant tout le monde acharné contre lui, et assurément il a bien raison. Il a manqué son coup : avant l'aventure de son frère, il ne voyait pas moins l'orage immanquable contre lui ; que ne se retirait-il alors, comblé de richesses et d'aisance, des terres, des maisons, une pension de ministre de vingt mille livres immanquable et bien payée? Il aurait fait passer à son frère sa place de conseiller d État : car ces places-là que gardent les ministres ne s'exercent jamais pour eux ; c'est pour la famille qu'on les garde : un ancien ministre ira-t-il porter un paquet de factums chez M. Méliand ou M. Machault ? Fulvy est marié, a épousé une fille de condition , il a des enfants, il devenait l'étalon de sa famille, héritier de son

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frère pour ses enfants, il gardait sa place d'intendant des finances, il devenait conseiller d'Etat, il remettait quelques commissions favorites, il restait avec des revenus et des biens pillés; il ne lui manquait que quelque sagesse. Au lieu de cela, cette retraite lui devient interdite aujourd'hui , on chassera les deux frères, on fera le procès à Fulvy ; il sera perdu.

Le roi a déclaré lui-même à SonÉminence combien il était trompé par les Orry et par les Hérault. Déjà le cardinal a proposé à Sa Majesté trois sujets pour la place d'intendant des finances au lieu de M. de Fulvy; c'étaient M. Feydeau de Marville, gendre de M. Hérault, M. Berthier de Sauvigny, ou M. de Fontanieu ; et, à ces trois sujets, le roi a tourné le dos.

Depuis cela, Son Éminence a encore mandé Houel le joueur à Issy, parce qu'on a découvert (jue les perles de M. de Fulvy et de sa femme vont à sept ou huit cent mille livies en différentes fois.

M. le cardinal vient de proposer au roi de donner

e ministère des finances à M. Amelol, et me donner

le ministère des affaires étrangères ; et à cela le roi

tourne encore le dos, parce que cela n'est pas dans

son plan.

Le roi et le cardinal sont également embarrassés. Quelque place qui ])uisse vacjuer. Sa Majesté ne veut plus y prendre des sujets de la main de Son Eminence, et bienlùt ceci deviendra pour kii une nécessité de retraite absolue. Que sera-ce, si à tout cela on voit se joindie les mauvais succès, tels (jue : le traité de subsides nian(iiié en Danemark ; — notre crédit perdu dans les affaires d'Allemagne ; — lededans du royaume

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dans une misère efTroyable ; — l'Église et le parlement bouleversés?

N'est-il pas temps de songer à la retraite?

23 mars. — Le roi , à son lever, a eu la bonté de me demander des nouvelles de ma santé, me trouvant un peu changé! Un rliume et grande diète que j'ai tenue en ont été cause.

M. Baclielier m'a fait demander par Hogguer un mémoire ou plan de conduite pour remettre entre les mains du roi touchant les affaires de TÉgUse, où Sa Majesté croit voir que M. le cardinal l'embarquait trop loin; mais ni Sa Majesté, ni ses amis particuliers en qui elle se confie aujourd'hui n'ont étudié assez cette matière pour en savoir le pour et le contre. Le roi sent seulement que ^L le duc menait mieux, les affaires de l'Église que M. le cardinal, ({ue Son Altesse Sérénissime avait eu cette pratique de réprimer les fougueux de part et d'autre, et distribuer les bénéfices en conséquence. Sur cela j'ai composé un mémoire ' dont j'ai gardé minute, et qui doit suffire à Sa Majesté ; nécessairement il n'est ])as fait pour être vu de Son Éminence, dont les entêtements sont bien blâmés.

25 mars. — Jamais on n'a tant vu de déchaînement contre les Orry, surtout à la cour. Chaque jour paraît fixé pour la disgrâce, du moins celle de M. de Fulvy semble arrêtée de joiu^ en jour. On dit qu'on donne ses places de la Compagnie des Indes et autres districts au prévôt des marchands Turgot, duquel le cardinal