D'Argenson l'aîné

2. 11 y a ici une petite déchirure dans le mss. Le passage semble s'appliquer au comte d'Argenson.

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l'instruction et le projet de traité avec les Corses, il est plein de négligence et de choses impraticables.

Enfin le roi supporte tous les jours M, le cardinal avec plus de cbagrin et d'impatience , il le lui témoigne à tout propos, il le brusque, il ne lui répond pas.

Mais tous ces dégoûts ne prennent pas; le cardinal est gouverné par son babitude de régner, par les hypocrites molinisles qui lui disent sans cesse que, pour le bien de la religion, ils veulent qu'il gouverne le royaume jusques à la fin, après quoi cette pauvre France va être abandonnée à l'irréligion. En dernier lieu, ils se sont appuyés sur ce que le roi vient de déclarer tout bautement qu'il ne ferait pas ses Pâques cette année, que la France sera encore plus livrée à riiétérodoxie et au scbisme d'avec Rome, tout devant céder aux influences de la maison de Coudé, que l'on sait étrejanséniste. Mais ce qui le retient le plus dans sa place si précaire, c'est la certitude dont il se convainc tous les jours que M. Cbauvelin viendra en place à l'instant où l'Éminence aura le dos tourné, et cette pensée lui fait tourner la tète.

14 avril. — L'impératrice est déclarée bydropique. L'empereur ne se porte pas bien , il est plongé dans un juste cbagrin, il a un fond d'injustice et de cruauté (|ui, avec les méchants conseils de Zinzindorf, le plongent dans la misère affreuse où il est.

On ne se cache plus que c'est aller à sa perte que de servir cette année dans l'armée de Hongrie. Le grand-duc, son gendre, ni le prince Charles ne marcheront pas, ils resteront en Toscane cet été, où il est très-mal voulu de tous ses sujets et se fait grandement

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haïr par son gouvernement allemand, c'est-à-dire dur et intéressé , et surtout par comparaison à l'aimable , tendre et salutaire gouvernement des Médicis. Cependant sa réputation va aller de plus en plus mal pour être jamais élu empereur. Cette rupture de son voyage en Hongrie a l'air d'une poltronnerie elTroyable; ses voyages à Vienne, pendant la dernière campagne, sonnent très-mal; le vrai, cependant, est qu'il vint comme le seul qui pouvait remontrer à l'empereur que l'armée manquait de tout.

Une dame du premier crédit à Vienne étant chargée de faire décider si le duc d'Ârcmbcrg servirait ou non cette campagne en Hongrie, elle lui a répondu l'autre jour, et un de mes amis a vu sa lettre à Bruxelles. Elle lui marque qu'enfin et heureusement il est décidé qu'il n'irait pas, qu'on est bien heureu.v que les têtes qui sont chères soient conser\ées, et que c'est aller à la boucherie que d'aller à cette armée.

En effet, l'armée manque et manquera de tout, bien plus encore que l'autre campagne ; il n'y a plus pour soldats que de vils paysans qu'on fait marcher à coups de bâton, à peine des officiers, nuls approvisionnements. La peste s'est renouvelée et est plus forte que jamais dans le bannat de Temeswar. H semble que l'empereur ait résolu, par dépit et par fureur, de la faire passer dans toute l'Europe; il ne fait garder aucuns passages ; il a , depuis peu , fait briser les barraques des Vénitiens qui avaient mis des postes à l'entrée de l'Italie pour les cérémonies de quarantaine.

Les Turcs ont commencé par ordonner de grandes courses de Tartares, qui ne craignent pas la peste, dans le bannat ; par là ils ont tellement dévasté le pays que

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les impériaux n'y peuvent pas subsister. M. de Bonneval est revenu de son exil en Natolie à Constantinople ; il en a été quitte pour une légère honnêteté au grand vizir ; on l'a comblé de caresses et de dignités nouvelles; il va fournir mieux que jamais ses conseils funestes à la maison d'Autriche. Ledit Bonneval était revenu si fier et si haut de la dernière campagne, qu'il obtenait ce qu'il demandait; il avait demandé la proscription de trois têtes, dont le vizir était une ; on lui a accordé celle des deux autres , et le vizir, qui est un homme de sens, l'a fait mortifier, mais avec intention de le regagner à lui comme il a fait.

M. le cardinal de Polignac m'a dit savoir bien que la guerre de la Corse, dont nous nous entêtons tellement, nous est inspirée par l'empereur; qu'en bon français, c'est une affaire que fait Sa Majesté Impériale par son crédit à Versailles, et qu'il en reçoit de l'argent des Génois pour nous le persuader ; qu'il avait commencé cette guerre aux rebelles de la Corse avant sa guerre contre nous; mais qu'ayant été obligé de la cesser, il nous l'avait résignée après la paix, sous prétexte que cela mettrait nos forces à portée d'empêcher l'Espagne de faiie aucunes mauvaises tentatives en Italie. Nous nous y piquons, nous y dépensons et nous y perdons de notre meilleure infanterie.

La publication de la paix générale à Paris vient d'être retardée, quoique le jour ait été pris au quatorze de ce mois. Les Nouvelles à la main ont dit que la cause en était de ce (jue les préparatifs des fêtes médiocres qu'on doit y donner n'étaient pas terminés, et en même temps on a vu que, par une ma-

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nœuvre grossière, les ouvriers ne travaillaient pas. M. Amelot m'a dit que le vrai de cela est que les copies à faire faire pour l'Espagne et pour Naples ont été confiées à de vieux secrétaires qui ne finissent point, et que M. de la Mina est allé à Chantilly. Je lui ai dit qu'ils se moquaient de nous, et qu'il y avait une affectation grossière à ce contre-temps, car la maison d'Espagne conclut cette paix à contre-cœur et attend beaucoup du bénéfice du temps.

17 avril. — Au voyage de la Muette' que fait le roi actuellement, la partie est gaillarde et indépendante. On a invité les dames qui en sont ordinairement , et auxquelles on est accoutumé. On dine à Madrid, cliez Mademoiselle ; on soupe à la Muette ; dans l'aprèsmidi, à Bagatelle, chez la maréchale d'Estrées; on y passe joyeusement le temps, on y fait l'amour, si vous voulez ; tout est bien réglé ; mais, de plus, on y traite continuellement avec irrévérence le pauvre bonhomme de cardinal; on ne parle que de lui, de sa décrépitude et de sa cour d'Issy. Le roi en est soûl, en est las, le déteste , et il n'y a plus qu'un peu de vertu qui le retient.

— On s'attend à une grande fermeté de la part du parlement à la rentrée d'après Pâques, dans les affaires de l'Église. Cependant on médite, dans la garderobe du cardinal, quelque grand coup contre la cour

1. D'Argenson écnt\di Meute, ce qui est la véritable orthographe, ou du moins celle qui donne le sens et la prononciation primitive du mot.

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des pairs. Le cardinal de Tencin, l'abbé Gaillande et mon frère, tiennent de grands conseils pour suggérer à Son Éminence c[uelque coup terrible , politiquement scandaleux , ce qui , vraisemblablement , aclièvera de perdre le cardinal dans l'esprit du roi, Sa Majesté étant déjà imbue d'autres maximes plus propres à la paix, et même au bien de l'union dans sa foi. L'abbé Gaillande est, svn^ cela, le maître des basses manœuvres, et le théologien de ce triumvirat ; le cardinal de Tencin en est le politique, le ministre et le slipulateur pour Rome ; et mon frère s'étant attiré les adorations de son grand conseil, où il commande pour un an, leur ayant donné lestement à dîner, y ayant été assidu, les ayant caressés en homme d'esprit et de cour, il promet ses troupes pour ces grands coups, car il s'agit de remplacer à l'instant le parlement par le grand conseil.

1 9 m^ril. — On a appris ce soir à Versailles que l'évéque de Metz ( Saint-Simon ) achetait du cardinal d'Auvergne la charge de premier aumônier, et qu'il avait parole du cordon bleu. Ce petit prélat est haï et déshonoré par son avarice, son humeur malfaisante et chicanière. Il a succédé à un homme généreux et bienfaisant'. Sa faveur auprès de M. le cardinal de Fleury provient du besoin :;u'il s'y est ménagé par des lettres de Mme de Lévy, dont le cardinal avait été amoureux en jeunesse; ces lettres sont emportées et indiscrètes pour plusieurs noms de la cour. Le fripon d'évèque de Metz lui en remit une partie pour devenir

\ . Henri-Charles de Cambout, cardinal de Coislin.

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évéque de PSoyon ; il en retrouva encore pour avoir l'évéché de Metz , et le bon cardinal , donnant toujours dans cette crainte, a encore été intimidé par un petit restant des mêmes lettres que le Saint-Simon s'est trouvé avoir. Il est à croire qu'il en aura encore pour être fait cardinal.

On murmurait de ce choix , lorsque l'aljbé et duc de Berwick , nonmié à révéché de Soissons , est survenu avec de bons droits à la même charge ; il en avait traité il y a trois mois avec le cardinal d'Auvergne ; il avait l'agrément de M. le cardinal de Fleury , et le roi était resté dépositaire de sa parole pour qu'elle ne fût pas vendue à d'autres ; mais tout cela n'a point tenu contre di\ mille livres de plus que l'évêque de Metz a offert à iM. le cardinal d'Auvergne, qui est un homme sans honneur et sans décence, quoique sans noirceur. Notre cardinal ministre était bien embarrassé ; il tenait bon pour l'évêque de Metz , lorsque le roi a terminé cela tout seul.

Le cardinal d'Auvergne entrant au lever du roi , le mardi 22 avril, Sa Majesté lui a dit : « M. le cardinal, je vous aime trop pour souffrir que vous me quittiez ; je ne veux pas que vous vendiez votre charge ; » et tout a été fini par là. Il est vrai que le pauvre vieux cardinal d'Auvergne est nul dans les affaires, et n'a pas un sol pour son voyage de Rome , qu'on regarde comme prochain.

Avril. — Le pulDlic est toujours alarmé par des bruits qui courent , que le cardinal de Tencin va devenir adjoint de M. le cardinal de Fleury. Ce nouveau cardinal s'est fait alosolument cardinal valet; il se

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trouve au lever et au coucher du premier ministre ; il lui fournit des mémoires sur tout, mais le diable serait de le faire goûter au roi , et cela recule au lieu d'avancer. 11 est résolu qu'il va à Rome relever le duc de Saint-Aignan , et on vient de le faire mettre dans la Gazette à la main ; il doit même ne recevoir la barette et le camérier qu'à Embrun , ce qui chagrinera d'autant le petit camérier , qui comptait sans doute de voir Paris. On prépare déjà les galères qui doivent porter Son Éminence à Rome et ramener M. de Saint- Aignan.

24 avril. — Au moment de partir pour Lisbonne , j'écrivis à M. Chauvelin la lettre suivante :

« A monsieur Chauvelin, ministre d'État,

(c Paris, ce 24 avril 1739.

« Je ne puis , Monseigneur, sortir du royaume sans prendre congé de vous et sans vous parler de mon sort et même du vôtre, afin de vous assurer de la continuation de mes sentiments.

« Suivant la réponse dont vous m'avez honoré le 20 du mois passé, vous ignoriez de moi jusqu'à ma demeure ; cette idée m'a chagriné, quoique je l'entendisse. M. votre beau-frère m'a envoyé votre lettre, et, si je ne trouvais pas une voie également siu-e pour celle-ci, je me priverais plutôt de vous l'écrire, quelque plaisir que ce soit poiu' moi.

<( J'étais destiné à ne pas sorlird'unmétierpour lequel je n'ai jamais eu ni avances, ni talent, ni goût, qui est de juger des instances. Je m'y résignais depuis qua-

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torze ans; il n'existait pour moi de moyen d'en sortir que celui d'être connu de vous , ou plutôt d'en être deviné, avec la bonté et l'amitié dont vous m'avez honoré, et que je souhaite vivement qui soient justifiées par les épreuves.

(c On ne m'appelle, on ne se sert encore de moi que sur les mémoires que vous en avez donnés; et c'est là bien assurément la moindre des inspirations qui subsistent encore de votre illustre ministère. Pour fmir ce qui regarde mon sort, j'ai été destiné à une autre ambassade , pendant tju'on a cru celle de Portugal manquée; je ne l'avais pas demandée; je ne me suis proposé pour rien. Dieu merci; je suis content partout pour moi-même. Tout ce que je puis mettre du mien à ma fortune est de me souvenir de votre sagesse, de votre modération, de votre attachement au roi et à l'État , et d'aimer ces vertus. J'ai entendu encore parler d'autres choses pour moi , et j'y ai toujours reconnu la même source. .Vai écouté; j'aurais bien à m'accuser de quelque curiosité ; mais , Dieu merci , je m'en suis tenu là exactement, et rien ne s'oppose à une tranquille résignation.

« En vérité, monsieur, ce que je désire le plus au monde, c'est de voir l'État bien gouverné; et comme tous mes vœux ne sont pas aveugles , j'y joins les moyens que je connais et dont je me suis bien assuré. Notre maître mérite par sa vertu d'être servi selon son cœur. Je crois avoir conjecturé juste depuis un an ; je sais donc sur qui il substitue son choix pour la première confiance. Heureux et vertueux ceux qui travaillent à l'y confirmer ! Je n'avais pas besoin de cette persuasion pour leur être attaché ; j'admire la sagesse

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qui souffre, qui supporte, qui attend le moment avec tant de patience, et qui ne craint rien tant que de débuter par l'oubli des anciens services, et par insulter à la vieillesse ; mais ces égards ont leurs bornes ; on doit craindre les fautes irréparables , les maux destructifs et les mauvais cboix qui font des taches affreuses aux plus beaux règnes. Vous connaissez jusqu'où va la misère des provinces, et votre capacité vous montre jusqu'où elle va s'étendre. On sait quel parti parait avoir prévalu à la cour depuis votre départ. Des gens qui n'ont pour tout mérite que de vous bien haïr et d'être évidemment intéressés à s'opposer à votre retour, se piquent de servir la religion qu'ils trahissent par leur méchante ambition, et ils sont prêts d'enfreindre la constitution du royaume. Sans aucune nécessité à la violence de leurs conseils , ils corrompent les mœurs par les indignes choix qu'ils persuadent tous les jours. Les affaires du dehors ne vont plus que par la suite du mouvement que vous y avez donné ; le reste est commis au hasard et à l'étoile qui peut pâlir, et on perd l'harmonie des différentes parties entre elles ; on traite les plans généraux de systèmes chimériques ou de grandes questions qui effectivement effrayent de bonne foi les plus petites têtes ({ue notre nation ait jamais vues a la sienne.

« Voilà , monsieur, dans quel élat je laisserai le royaume en partant vers les premiers jours de juin prochain. J'en suis j)lus inquiet (jue de ce qui me regarde personnellement. Ce juste tempérament de devoir et d'égards nutlra-t-il tout le frein suffisant au progrès des maux ? Pour moi, je m'acquitterai tout de mon mieux et avec toute l'industrie dont je suis ca-

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pable de mon consulat , si je suis assez heureux pour y en faire naître un, et surtout par le souvenir de vos conseils, dont je n'ai oublié aucun.

« Ma lettre n'est bonne qu'à vous exprimer mes sentiments, et ne demande que le feu et nulle réponse, si ce n'est de savoir souvent (je ne sais par quelle voie), que vous vous portez bien, et que votre génie a encore beaucoup d'années à servir l'État , en dépit de celles qui se consument dans un exil polititjue, et que je ne qualifie pas comme il doit l'être, par mon grand respect pour celui qui le tolère, »

25 avril. — J'ai eu aujourd'hui une longue conversation sur la Hollande avec M. de Ville, secrétaire d'ambassade de M. le marquis de Fénelon, notre ambassadeur à la Haye. Il m'a dit que nous tenions bien la Hollande par la crainte qu'ils ont d'oppression extérieure ; que les intrigues du prince d'Orange, c'est-à-dire les menées du roi d'Angleterre, son beaupère, y font nos vraies forces : car ce roi, puissant en argent et en corruption dans son pays par Walpole , a grande affection pour sa fille , la princesse d'Orange , laquelle lui ressemble plus qu'à feue sa mère. Ainsi Sa Majesté Britannique appuie ouvertement en Hollande le parti du prince d'Orange, pour le porter au généralat et à la tyrannie. Cela produit désunion entre les deux puissances maritimes ; et certainement il arrivera qu'un de ces matins le parti opposé à la cour, dans le parlement d'Angleterre, lui reprochera le tort que cela fait à la nation. Les Hollandais ont donc besoin de nous et nous ménagent, dans la crainte de cette oppression oii les peut jeter

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une union d'intérêts avec l'Angleterre contre la France.

Le Grand Pensionnaire d'aujourd'hui est peu de chose, c'est un petit esprit occupé de formes, un buraliste : s'il entend quelque chose, c'est la finance, où il a été élevé. V^oilà encore une raison pour détourner la Hollande de grandes entreprises contre nous, qui commenceraient par une union avec le parti protestant d'Angleterre et de Prusse.

Et, par nos bonnes mesures, voilà l'affaire de Berg et Juliers entièrement raanquée pour le roi de Prusse, l'union des puissances protestantes n'ayant point eu lieu, par mésintelligence, par manque de résolution et d'une bonne tête comme le pensionnaire Heinsius pour ameuter cela. Le roi de Prusse, avec ses grands hommes, n'a osé faire avancer en Clèves que des munitions, mais nulles troupes extraordinaires, de peur de fatiguer ses grands géants; s'il l'avait fait, il n'aurait eu que vingt lieues à faire à la mort de l'électeur Palatin pour s'emparer de Juliers, et nous en aurions eu soixante , en tirant nos troupes du département de Metz, comme c'est le projet, sous les ordres de M. de Bellisle. C'est ce que nous exécuterons aussitôt cette mort , qui est prochaine , l'électeur ayant plus de quatre-vingts ans et dépérissant cliaque jour depuis quelque temps.

rSous sommes convenus sur cela d'un traité de famille entre la maison palatine que nous garantissons, l'empereur et nous, par où on donne la provision des pavs contestés au prince de Sultzbach, et nous lui prêterons des troupes, et ensuite on assemblera un congrès, qui doit durer deux ans, pour écouter les belles

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raisons de la Prusse et de la Saxe , qui sont déjà nées répudiées.

28 avril. — J'étais dans un grand embarras, quand les difficultés ont été terminées avec le Portugal ; car d'un côté les ministres extérieurs me disaient : Partez, et promptement ; et de l'autre, les ministres secrets et intérieurs me disaient : Ne j)artez pas, le roi vous garde pour de meilleures choses^ J'ai demandé décision, et enfin elle est arrivée. On m'a dit que Sa Majesté ne me trouvait pas bien malheureux à tout hasard de voir ces beaux pays qu'arrosent l'Elire et le Tage, et que je reviendrais au bout de peu de temps ; que cependant j'eusse tout l'air possible de presser mon départ , mais que je le conduisisse vers les premiers jours de juillet. El, en effet, au bout de quelque temps, j'ai trouvé l'empressement des ministres à me faire partir tout refroidi. On ne saurait pénétrer quels mots se dirent sur cela dans l'intérieur d'un travail entre Sa Majesté et Son Éminence. En effet, mes ordonnances à toucher au Trésor royal sont remises de jour en jour. '

3 mai. — Je crois avoir parlé ci-dessus de l'affaire de l'Université, où le cardinal fut d abord mécontent de mon avis opposé à son dessein, à quoi il fut bien excité par tous ces vilains prêtres molinistes ambitieux et perfides ; mais cependant le bonhomme sentit les difficultés et ma fidélité et franchise. Mais depuis

1. a B. (Bachelier) me prescrivait la rupiure de la part de Sa Majesté. » Journal de mon ambassade^ II, 263.

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cela, il arrive que FolDJet qu'on avait, qui était de faire révoquer l'appel de l'Université , a manqué absolument , d'où le cardinal a réfléclii sur la vérité de mon avis, et depuis cela il chante mes louanges partout, et même dans des circonstances qui marquent bien que l'affaire de l'Université en est le principe ; car il dit l'autre jour à don Louis d'Acunba : Vous ne sauriez croire combien cet bomme-là aime la vérité ; il aime mieux la dire et déplaire.

Dans le même temps , le roi m'a fait demander par Bachelier un mémoire de conduite sur les affaires de la constitution , disant que c'était la seule chose qui l'embarrassait dans son gouvernement futur ; que son petit conseil d'aujourd'hui était mal instruit sur ces matières; mais qu'il sentait seulement que feu M. le duc d'Orléans avait d'abord trop donné au jansénisme, et qu'aujourd'hui M. le cardinal donnait trop au molinisme , et qu'il n'avait été content du gouvernement de M. Le Duc que sur cette matière, où il punissait également les chaleurs d'un côté connue d'un autre.

Sur cela, ces derniers jours, j'ai donné le mémoire qui est en mon portefeuille d'Affaires d'État*.

i . Ce morceau , fort remarquable , se trouve en effet dans les Mémoires d'État, t. III, f" 14. Il est intitulé : Mémoire sur la conduite politique dans les affaires polémiques de ?-eligion, et pi'écédé d'une note ainsi conçue :

« Le mémoire qui suit a été composé par ordre exprès de Louis XV.

ce Le sieur Îj. me le fii demander : il fut dit que tout ce qui cnd)arrassait alors *** et *** était ce que deviendraient les affaiies de la relij^ion après la mort du caidinal- Car on avait fait de cette affaire-là à S. JI. un monstre qui Ictonnait jiour l'avenir et

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Bachelier le lut d'abord trois fois et le savait quasi par cœur, puis l'a remis au roi qui Fa bien relu et l'a gardé dans ses papiers, où il (ait des extraits de tout.

Cependant il paraît (jue cela a rapporté des fruits, car tous les bruits du jansénisme sont restés là , l'affaire du Calvaire , celle de l'Université , les aigreurs contre le parlement. On a mis lui curé plus doux à Saint-Rocli, à ia place du défunt. Il est bors de doute que Sa Majesté a parlé au cardinal connue il fallait, et je serais bien flatté d'être cause d'un repos si salutaire.

— Le cardinal de Tencin part cependant et nous quitte pour longtemps ; il a pris congé, il part le 7 mai. Il ira à Embrun , il recevra la barrette d'un camérier, et de là à Rome, où il compte d'être le 20 juin, pour y aller recevoir le chapeau et y joindre cette résidence avec celle du prochain conclave. Il n'avoue pas encore l'amljassade de Rome ni le retour de M. de Saint-Aignan , quoique cela soit sûr ; voilà comme il vient de m'en parler.

On ne peut croire encore à son départ parmi les

qui le faisait résoudre à écouter les conseils des prélats niolinistes, avides el ambitieux.

a Je puis dire que ce niéinoire fit un tel effet, i\ue le roi, le relisant plusieurs fois, en a fait la règle de sa conduite sur ces matières de sectes, et que, depuis ce tenqis, les affaires de la Constitution changèrent de face en France, S. M. ayant résisté, à diverses reprises, à toutes les insinuations du cardinal, qui voulait frapper de nouveaux cou[)S, principalement à l'occasion de la consultation des avocats contre le catéchisme de ^I de Sens. Cette résistance de S. M, découiagea le parti des persécutants; ains les affaires sont devenues tranquilles, et l'on s'en est aperçu avec applaudissement. »

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prétendus politiques d'Etat , qui assurent qu'il allait être adjoint au premier ministère , et, tout sur de son départ qu'il est , il y a encore des parieurs qu'il ne partira pas. Cet entêtement vient partie de gens méchants qui le souhaitent , partie de sots qui le craignent.

Mais d'autres assurentqu'il reviendra d'Embrun à la première maladie de M. le cardinal, et que celui-ci en feindra ime tout exprès.

Cependant , la veille de son départ , le cardinal de Fleury a encore fait la galanterie au Tencin de lui faire donner l'alDl^aye de Trois-Fontaines, qui vaut quarante mille livres de rentes , et il a accompagné ce don de grâce, lui disant : N'oubliez pas d'aller remercier le Pioi. — De (juoi ? — De l'al^baye de , etc. il est vrai (ju'il faut du revenu à un cardinal français pour soutenir le })oids de sa dignité , et pour l'ambassade de Rome on ne donne que trente-six mille livres, supposant des revenus ecclésiastiques à un cardinal chargé des affaires connue était le cardinal de Polignac.

M. Hérault dit rpie la misère des provinces n'est rien en comparaison de celle calamitéd'envoyer le cardinal de Tencin à Rome , puisque c'est le seul homme capable de gouverner nos affaires de l'Elat.

— Le dedans du royaume est dans un état sans exemple; les villes, et surtout la capitale, ont attiré lout à elles depuis la diminulion des monnaies que fit M. Le Duc. Cela se fit sentir d'abord en 1725, y ayant eu une inclémence de saisons. M, Le Duc haussa ensuite un peu la monnaie, et cela fil mieu\. M. le cardinal a soutenu les monnaies dans cet état ; les riches ont

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perdu , par l'injustice qu'il y a de devoir trois livres d'or ou d'argent au lieu de deux qu'on avait stipulé pendant les monnaies hautes ; mais arrivant que les denrées ne haussent pas à proportion , cela cause une banqueroute universelle. Ce dernier acte de tragédie se passant contre la plus basse partie du peuple , on est exposé à une misère affreuse quand les récoltes deviennent médiocres : que serait-ce s'il y avait disette comme en 1 709 ? Cependant M. le cardinal ayant préposé aux finances l'imbécile et brutal M. Orry, plus celui-ci a été menacé de disgrâce, surtout par les pillages de son frère, plus il a opposé à cela de nouvelles inhumanités et bêtises , ne voulant se soutenir que par sa faveur auprès du cardinal en le flattant surtout.

La misère depuis un an avance donc au dedans du royaume à un degré inouï ; les hommes meurent drus comme mouches, de pauvreté, et en broutant l'herbe, surtout dans les provinces de la Touraine , du Maine , de l'Ângoumois , du Haut-Poitou, du Périgord, de l'Orléanais et du Berry, et cela approche déjà des environs de Versailles '.

1. On est tenté de taxer d'exagération ces tableaux, sur lesquels d'Argenson revient si souvent, de l'effroyable mortalité causée autrefois par la misère en France. Voici à cet égard un document authentique que nous empruntons aux Mémoires de la Société d'émulation de Moulins. Il se rapporte à une époque antérieure et au règne de Louis XIV; mais il nous a paru d'un intérêt si saisissant que nous croyons devoir le donner ici. Il fait partie d'un morceau plus étendu, intitulé la Famine de 1709 dans le Val de la Loire :

Extrait des registres de la paroisse de Mnlinet, année 1709.

« Je certifie à tous qu'il appartiendra, que toutes les personnes

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On a beau le dire , limpressioii est momentanée , jM. Orry persuade loujouis au cardinal que ce sont des contes, et que c'est le parti de M. Cliauvelin qui insinue cela pour le chasser, lui, et par là discréditer M. le cardinal en lui sulostituant un cliau\eliniste.

Les intérêts mal entendus dudit Orry lui suggèrent en partie cette horrible flatteiie, et en partie aussi les discours des financiers , par les yeux desquels seuls il voit le royaume, et ceux-ci sont avec lui dans la proportion de méchante flatterie où il s'est mis avec le cardinal. 11 regarde les intendants comme des curés ou dames de charité , qui exagèrent le mal par sotte douceur d'entrailles; par là, il a dégoûté tous les intendants ; rien n'est plus entre le trône et le peuple, et il traite le royaume précisément comme dans un pays ennemi pour les contributions, et on ne voit que par les yeux de ceux qui tirent mieux ces contributions.

Ce mal politique ^ dont on ne connaît aucunement la portée , par cette considération des monnaies que j'ai dit, est lui phénomène que nos plus beaux raisonnems croient être incompréhensible, car on ne voit pas qu'il y ait eu disette marquc'e partout ; ce n'a été que des demi-années dans les provinces les plus mal-

qui sont nommées dans le présent registre sont tous morts de FAMINE, à l'exception de M. Descrols et de sa fille. »

« l^"" janvier 1710, signé Barrois, curé à Molinet. -n

{Note du même, plus bas.)

« L'an 1709, il n'y eut ni bled ni vin dans tous les pays voisins. Les pauvres peuples ont vendu tout ce (ju'ils avaient, pour avoir quelques pains d'orge ou de sai'raziii. On a mangé les charognes mortes dejniis quinze jours^ les Icmnies ont étouffé leurs enfants de crainte de les nourrir. »

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traitées , et des années pleines dans d'autres ; c'est le manqué d'argent , c'est le manque de moyens pour acheter des vivres (|ui milite le plus ; d'où cela vient-il ? Avec cette pauvreté, les grains et les vivres enchérissent partout, personne ne fait plus travailler.

Cependant M. Orry a exigé les impôts avec plus de rigueur que jamais , la taille poussée fort haut ; il a toujours montré au cardinal une ahondance dans la finance, qui l'a fait se féliciter et a favorisé ses projets politiques, et il continue la même chose.

A la fin se sont élevés contre M. Orry tous les principaux magistrats, même les plus politiques, surtout M. Turgot, à qui cela a fait grand honneur, ensuite M. de Harlay, si grand courtisan , et cpii a été lui chanter pouille à Bercy, et a fait ordonner la défense des corvées pour les chemins ; car ce hourreau hait si fort les pauvres peui)lesque, par un intérêt puhlic mal entendu , il voulait continuer ces chemins à corvée, tandis qu'il en résultait un mallieur public si supérieur. Depuis un an, je commençai, en revenant de ma province de Touraine, à exposer l'horreur de cette misère. Le cardinal me dit : Mais parlez donc au contrôleur général. Ensuite Mme la duchesse de Rochechouart, douairière, en écrivit au cardinal et fit impression. M. de la Rochefoucauld, venant de l'Angoumois, fit la même chose, et depuis, l'évêque du Mans est venu de son évèché à Versailles, uniquement pour dire que tout y mourait , et enfin , en dernier lieu, le bailli de Froulay, qui a iDcaucoup d'accès à la cour, vient aussi du Maine et crie encore plus fort. Cela fait des impressions, puis on n'en parle plus.

M. Fagon dit que tout cela est la faute du chance-

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lier ( tant ce pauvre homme est le bardeau de tout ) , que cela vient de ce qu'on a ôté la compétence aux prévôts des maréchaux , qu^il n'y avait qu'à faire arrêter tous ces mendiants , qu'on les a laissés trop se multiplier.

On accuse le petit Chauvelin, intendant de Picardie, d'avoir inculqué le principal mal à M. Orry, en lui , persuadant qu'il y avait assez de blé , qu'il fallait qu'il fût cher, et, pour cela, le laisser sortir, depuis cette misère, et c'est à la faveur de ce terrible raisonnement en telles circonstances que M. de Fulvy s'est enrichi par tant de passe-ports.

M. Turgot déclare que le commencement de la misère à Paris et dans les provinces de la correspondance commence à l'époque de la diminution des sols, ce qui revient à mon système.

Enfin il est question à présent d'une horrible proposition , qui est de retrancher par moitié les rentes sur la ville. M. Orry avance ce système afin d'ôter aux tailles une partie de ce retranchement : bancjueroute horrible , flétrissante , ruineuse et non satisfaisante , comme on éprouverait si on ne hausse pas les monnaies.

M. de Maurepas varie dans ses plans de cour ; après avoir attaqué M. Orry, il le soutient à présent, lui et ce système malfaisant. M. d'Ancervilliers tient de bons discours sur cela, et c'est de lui que nous sont venus ces deux derniers articles.

De tout cela, il est aisé de conclure que le cardinal est aussi proche d être chassé du ministère, que M. Le Duc quand il le fut en 1726. Ici c'est sa faute , il se soutient par M. Orry, il lui rejette tout successeur, par

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crainte de voir diminuer son autorité par quelqu'un suspect de cbauvelinisme , ayant une passion furieuse contre ce ministre disgracié.

Parla, il ne remédie à rien s'il n'y remédie à point , et ce mal-ci mine beaucoup plus le royaume que les malheureuses guerres de l'empereur ne minent la maison d'Autriche, quoique nous nous applaudissions tant de notre fine politique sur cela. Son Éminence ne voit pas qu'il répondra bientôt lui-même de ces maux ; que M. Le Duc a sa revanche à prendre avec usure et avec plus de justice ; il doit dire : (et que l'on compare si le parallèle ne l'emporte pas avec accroissement 3 )

Le cardinal est ce que j'étais alors, soufiVant le mal par ignorance.

Fulvy est Mme de Prie, pillarde. ,^

Orry est MM. Duverney et d" Ombre val.

Bachelier est ce qu'était M. de Fréjus alors.

Et je ne doute pas que le parti de Bachelier et de M. Chauvelin n'aille jusque-là; qu'ils ne supportent à présent M. Orry, pour que tout ce mal emporte le tout en même temps , et fasse disgracier le cardinal pour n'avoir pas voulu changer M. Orry.

Déjà il vient d'y avoir une sédition à Ruffec dans l'Angoumois, pour le pain, et une à Bordeaux par des écoliers, excités par l'insolence des commis.

4 mai. — Le cardinal est devenu menteur comm/i un laquais ; il l'a bien marqué depuis peu dans l'affaire de l'évêque de Metz et de Tévêque de Soissons, pour la charge de premier aumônier ; il a engagé le roi à finir l'affaire, comme on l'a dit ci-dessus , pour sauver sa turpitude aux yeux du public.

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Ceux qui sont instruits des affaires de la maison d'Orléans, savent bien que c'est le cardinal qui s'oppose au mariage de M. le duc de Chartres avec Madame seronde, et que, tant que Son Éminence aura du pouvoir, ce mariage n'aura pas lieu.

Bachelier a pour unique ambition le gouvernement de Versailles, comme l'avait M. Blouin. M. de Noailles l'a obtenu dans un temps de faveur, et Bachelier n'en est que l'intendant. Il gène M. de Noailles, et celui-ci vicissim. Le roi a pris par lui-même la connaissance des logements pour ne s en rapporter qu'à Bachelier, et ôter toute autorité au maréchal de Noailles. Celuici Fa fait passer à son second fils, le comte de Noailles. Baclielier vise à une indemnité pour celui-ci; il était attentif à la m.aladie de M. le comte de Château-Regnault ; on lui a envoyé un courrier pour lui apprendre sa mort. Il comptait que le roi donnerait au comte de Noailles la lieutenance générale de Bretagne qui vaut quarante mille livres de rente, moyennant quoi celui-ci remettrait à Bachelier le gouvernement de Versailles, et le roi désirait ainsi. Mais j'ai été surpris d'apprendre, et on ne sait pas par quels canaux se font ces choses, que cette lieutenance générale vient d'être donnée à M. de Châtillon, gouverneur du dauphin. On a en même temps disposé de quelques régiments de gens qui se sont retirés.

On cite une plaisanterie du roi. Il faut savoir que ce sot et vilain duc de La Force' est amoureux de la reine ; il la suit et s'empresse de faire sa partie de qua-

* Celui qui avait ('té condamné en 1721 par le parlement, pour immixtion dans le connnerce des denrées coloniales.

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drille. L'autre jour le roi les vit jouer, et remarqua que la reine voulant faire la vole avait joué spadille, et que M. de La Force ayant manille gardée avait jeté d'abord sa manille. Sur cela le roi conta qu'il avait vu à Marly quelqu'un qu'il nomma et qui était amoureux de la princesse de Roban ; qu'il avait joué un coup à peu près seml)lable par une distraction inévitable en amour. El, sur cela, Sa Majesté se retira, et on rit beaucoup. On vient de le nommer du voyage de Marly, et le roi a dit que cela était trop juste.

4 1 mai. — 11 y a eu une assemblée générale de la Faculté des arts de l'Université de Paris , convo(juée pour sept beures du matin, aujourd'bui, par mandement du recteur, l'abbé de Ventadour. On critique d'abord une irrégularité dans celte convocation , c'est que, suivant les statuts, cet avertissement devait être publié quarante-buit beures auparavant , et il ne l'a pas été de quarante beures. On a affecté le mystère d'annoncer cela subitement, la veille d'un dimancbe où le temps se met au beau, oii on a cru tout le monde à la campagne et le parlement prêt à y entrer. On avait gagné toute la journée des bacbeliers et licenciés ; on a fait recevoir maîtres es arts, même aux dépens du roi, une quantité de jeunesse, et tout cela est entré dans l'assemblée. Bref, on a donné tous les ressorts d'une mauvaise cause à celle de l'Eglise, et cela parla fureur, l'impatience, la tyrannie et l'ambition perfide de ceux qui mènent cela en cour. Par ces manœuvres, on élève la jeunesse à aller contre sa conscience; on la séduit par l'ambition , on perd les mœurs.

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Par là donc, la révocation de l'appel et l'acceptation pure et simple delà constitution ayant été mises sur le tapis, la pluralité des voix a été à l'affirmative, et voilà le ministère bien aise ; voilà le cardinal de Rohan qui va obtenir la coadjutorerie de Strasbourg et peut-être le chapeau de cardinal pour son neveu , l'abbé de Ventadoiu'.

Mais le fâcheux aux yeux de la règle, de l'ordre et de la raison, c'est qu'il y a eu quatre-vingts opposants, et cela les meilleures têtes, les plus anciens, comme les Rollin, les Coffm, etc. On leur a refusé acte de leur opposition et de leur protestation.

Sans mutinerie, sans fanatisme, ces graves et scientifiques personnages vont se pourvoir au parlement , et il est à craindre qu'on ne les y reçoive avec grande protection. La voie des évocations au conseil est usée ainsi que celle des remontrances , et la tyrannie se marquant à ce coin, il est à craindre que le parlement ne s'avise d'autre chose, à quoi on ne s'attend point à la cour, comme d'un appel au futur concile au nom de toute la nation.

C'est ordinairement entre la Pentecôte et les vacances que commencent les campagnes du parlement contre la cour, ainsi que va s'engager celle pour les affaires de la bulle sous le pauvre cardinal de Fleury, qui est toujours le jouet de ces fri]ions hypocrites ultramontains dont il est circonvenu ; de ce côté là on ménage l'auxiliaire grand conseil avec grand soin ; et pour y signaler ce secours, on cherche à aiguiser le parlement poiu' le détruire. Voilà ce qu'on prépare et ce c|ui transpire depuis plusieurs mois.

On avait dit le cardinal de Tencin parti pour Em-

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brun et Rome; mais s'il n'est point parti, comme d'autres l'affirment, ces affaires-ci vont différer son départ et prolonger son séjour secret pour le consulter à Marly. Mais enfin le roi voudra être obéi, et les prétextes manqueront.

1 2 mai. — Le cardinal est gai et tranquille à Marly. Le contrôleur général est de même et oisif, il fait jouer les eaux pour les compagnies qui viennent le voir de Paris ; il dit qu'il n'a rien à faire, qu'il ne s'embarrasse pas de la misère des campagnes; car il a, dit-il, donné si bon ordre , qu'il n'en peut mésarriver et que tout cela est arrangé. Cependant le cri augmente contre lui; Paris est inondé de pauvres de la campagne.

Le cardinal a eu l'autre jour un déboire marqué du roi. M. d'Angervilliers avait arrangé une disposition avec Son Éminence ; il la proposa ; le roi ne répondit rien. Le secrétaire d'Etat le lui demanda plusieurs fois et ajouta que cela avait paru bien à M. le cardinal. Le roi demanda le papier contenant cet arrangement , le prit, le décliira elle jela au feu. On l'a su; quelqu'un en a parlé à M. le cardinal, qui a dit : « Bon! ce sont là de petits enfantillages du roi, que je connais. «

Le cardinal de Tencin est enfin parti dimanche dernier, 10 de ce mois, pour Embrun.

On attend à tous moments des exils et des bastilles contre les vénérables opposants de l'Université , tels que MM. RoUin et Coffin.

1 3 mai. — On a parlé que le cardinal de Fleury songeait à être pape après la mort du pape régnant , qui n'a cependant que deux ans plus que lui, étant

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de 1651, et le cardinal de Fleiiry de 1653, quoique l'Almanach royal ne place sa naissance qu'en 1655 en juin.

Ceci explique quantité d'énigmes. Voilà ce qui le fait supporter au roi. Sa Majesté est flattée de cette gloire de faire son vieux précepteur pape , comme Charles-Quint fit le sien; ainsi il veut pousser le temps par l'épaule et ne le pas disgracier que le moment ne soit arrivé. Par là se trouvent expliqués et cet esprit de persécution dont les sentiments de Son Éminence ne paraissaient pas originairement entichés, et son amitié pour le cardinal de ïencin qu'il croit habile fripon et capable de grandes intrigues à Rome , tandis qu'un plus honnête homme ne l'eût pas bien servi ; par là on comprend comment le cardinal d'Auvergne , sans qui il n'eût jamais été cardinal lui-même, ne peut et ne doit être qu'à lui, quelque soit son peu d'habileté; enfin on trouve que toutes les puissances catholiques et le sacré collège l'y serviront bien, les Italiens aimant l'élection des vieillards qui redonne bientôt lieu à un nouveau conclave, les catholiques contents de lui par amitié, les catholicjues mécontents, comme l'Espagne et Naples , pour en voir délivrer notre ministère de France ; enfin sa qualité de Français n'y fera rien, car cela ne peut liier à conséquence par son grand âge , et ne tenant à aucune famille considérable.

A^o/d. Le cardinal Mazarin était ainsi destiné à la papauté quand il mourut. > '.

Mai. — Le plus grand mal de ce temps-ci pour le dedans du royaume et piat pays, c'est que l'on n'a jamais vu comme aujourd'hui le règne exclusif des finan-

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ciers. M. Orry, porté de goût à cette race, ne Yoit que par leurs yeux et gouverne le royaume tout comme un pavs livré au\ contributions. 11 a éconduit les intendants de province, f{ui n'osent parler ni représenter. De son côté M. de Fulvy vole et pille plus que jamais. Je sais un de mes amis qui a vendu depuis peu à un de ses émissaires pour cent mille écus de liquidations , que le père de celui-ci avait achetées à | pour cent. M. de Fulvy les a achetées à deux pour cent afin de les faire passer dans des payements au trésor royal.

19 mai. — La disette vient d'occasionner trois soulèvements dans les provinces ; à RufTec en Angoumois, à Caen et à Cliinon. Ona assassiné sur les chemins des femmes qui portaient des pains. Cette simple nourriture y est plus enviée aujourd'hui qu'une bourse d'or en d'autres temps, et, en effet, la faim pressante et l'envie de conserver ses jours, excuse plus le crime que l'avarice d'avoir des moyens accumulés pour les besoins à venir. La INormandie, cet excellent pays, succombe sous l'excès des impôts et sous la vexation des traitants. La race des fermiers y est perdue ; je sais tels gens qui viennent d'être contraints d'y faire valoir leurs terres excellentes par des valets; tout périt, tout succombe. M. le duc d Orléans porta l'autre jour au conseil un morceau de pain de fougère; à l'ouverture de la séance il le mit devant la taille du roi et dit : Sire , voilà de quel pain se nourrissent aujourd hui vos sujets !

On vient d'établir en Angoumois ce qu'on appelle le trop bu. Des commis viennent chez des gentilshommes compter ce qu'ils ont de vin de leur cru dans

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leur cellier, ils disent : Vous ue boirez que vingt pièces; nous marquons le surplus, et nous vous le ferons payer dans un certain temps. On souffre cela par respect pour le nom formidable du roi , mais bientôt tout se soulève contre la tyrannie. 11 vient d'y avoir une tuerie épouvantable d'écoliers à Bordeaux par la brutalité de (juelques commis qui, après avoir arrêté une poularde qui ne devait rien, ont fait arrêter le soir l'écolier qui en était porteur, pour leur avoir, disaient-ils, manqué de respect, et, comme on ne punit point de telles horreurs, on fait haïr les droits du roi, et cela sans profit. C'est ])ar cette protection aveugle, et par l'extension contiluielle des droits, qu'on augmente tous les ans de quelques millions les baux des fermes ; mais cette augmentation n'étant fondée ni sur une meilleure régie, ni sur l'accroissement de l'abondance, qui, au contraire, va en diminuant, on voit le roi s'appauvrir. Cependant M. Orry vante l'aisance où est la cour pour ses plats projets j)olili([ues, pour la régularité des payements et pour l'abondance de l'argent à Paris, d'où naît, dit-on, le crédit royal. Il vante l'amour qu'ont pour lui les financiers; mais se piquera-t-on toujours de tout faire jK)ur le crédit du roi, dont on ne se servira jamais? Car, dans la dernière guerre, qu'est-ce qu'ont avancé les financiers? rien. Ainsi je crois bien qu'ils l'aiment, seuls riches, tout lé monde pauvre, tolérés du ministère, accrédités ])artout, et jamais employés à servir le roi de ce crédit. L'avarice des Orry et Fulvy va son chemin mieux que jamais et avec une avidité (jui se moque du gibet, à la veille de tant d'orages qui grondent.

Ces jours-ci le cardinal a proposé au roi le choix

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d'un autre contrôleur général qu'il lui a désigné ; Sa Majesté lui a tourné le dos en lui disant que cela ne pressait pas.

ÏM. l'abbé de Langeac, agent du clergé, a obtenu le sursis d'un certain droit qu'on demandait indiîment en finance à un ecclésiastique. M. le cardinal a ordonné le sursis à M. Orry. Celui-ci a signé le soir l'ordre pour le faire payer. Plainte de l'agent , explication devant Son Éminence. M. Orry lui a donné un démenti, l'agent est devenu furieux , le cardinal a mis le liolà. Voilà ce qui charme le vieux et coriace ministre; mais qu'il considère c|ue toutes ses vertus admirées se bornent à la brutalité.

M. delà Mina, ambassadeur d'Espagne, vient d'être nommé au cordon bleu : cela nous embarrasse tous les jours davantage avec nos alliés opposés à l'Allemagne. L'autre jour un excellent politi([ue me disait : Que ne voit-on un système d'être tout bien ou tout mal avec 1 un des deux partis ? Puisqu'on ne sait que faire de son argent en France, que ne donne-t-on des subsides au roi de tapies? Voilà ce qui charmerait la reine d'Espagne, et ce qui rendrait sa cour dépendante ainsi que celle de Naples.

Le mariage de Madame l'ainéeavec l'infant D. Philippe devant se célébrer ce mois d'août à \'ersailles, le droit et la raison veulent que ce soit M. le duc d'Orléans qui l'épouse par procuration, comme le premier prince du sang ; mais la cour d'Espagne n'aime pas ce prince qui la prime pour sa succession à la couronne de France, et d'ailleurs, S. A. R. ayant eu prise avec elle pour les intérêts de la reine d'Espagne douairière, elle lui préfère l'amitié de M. le Duc, qui parait mieux II 11

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partisan de ses créatures en France , malgré l'injure , dont il a été l'auteur, du renvoi de l'infante, mais qu'on a su rejeter sur le bonhomme cardinal. Voilà donc conflit de juridiction. M. le Duc a montré la procuration qu'il a déjà reçue d'Espagne, et, en dernier lieu, ilaétéchoisi,parpréférenceàM. le duc d'Orléans, pour donner l'ordre de la Toison à M. de la Mina, quoique celui-ci fut également chevalier de cet ordre. Mais le roi, voulant suivre les règles, vient de déclarer qu'il aimait mieux envoyer sa fille en Espagne sans être mariée auparavant, que de souffrir ce passe-droit aux règles et à l'ordre parmi les princes de son sang.

Il vient de paraître un arrêt du conseil qui casse et annulle l'acte d'opposition des (juatre-vingt-deux opposants de l'Université, et les déclare incapables de posséder aucunes places ni fonctions de leurs grades. Parla, M. Uollin, ce savant si vénérable et si citoyen, est exclu de tout ; par là , trente-quatre des meilleurs professeurs de l'Université sont chassés de leurs chaires, qui vont être remplacés par de jeunes professeurs hypocrites , perfides , déshonorés dans leur corps et ii^norants, chose qui va grandement profiter aux Jésuites, dont le collège va se remplir avec profit. On a donné des lettres de cachet à MM. Coffin , Gibert et abbé d'Eaubonne; celui-ci ne fit qu'empêcher l'insulte que faisaient ces jeunes ignorants à M. Rollin, comme il voulait parler dans l'assemblée.

Cependant celte opposition avait été tournée en requête, et cette recpiête adressée au parlement , qui a dû s'assembler le 22 mai pour en délibérer. Mais l'évocation va suivre, et les remontrances, et les suites qu'on pourrait prévoir, si on ne croyait pas le cardinal tout

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près de sa chute ; et on craint de déplaire au roi, qui \a gouverner avec autant de justice que de fermeté.

J'ai eu , le 1 G et le 17 mai , une conversation avec M. de Courteilles, notre ambassadeur en Suisse , qui m'a dit confidentiellement que le traité de renouvellement d'alliance avec les cantons protestants ne réussirait pas; qu'il leur disait tous les jours de profiter de la vie du cardinal, ({ui en avait envie et (|ui y donnerait gros. Mais ceux-ci veulent se faire acheter exorbitamment, quelque peu de besoin (jue nous en ayons, tiers de leur abondance , de leur peu})lade et de leurs richesses, qui prospèrent tout autrement, comme on sait du reste , chez les huguenots que chez nous autres pauvres conformistes papistes et mangés par les prêtres. Ces gens-là veulent l'emporter en tout sur les catholiques déjà alliés avec nous; et il est démontré qu'il faudrait renoncer aux uns pour gagner les autres.

M. de la Chétardie, fin comme l'ambre devant le cardinal qu'il sait duper comme M. de Mirepoix, lui a fait accroire que tout était bien accommodé en Prusse, et , voulant se défaire de son désagréable poste de Berlin , il soutient que M. de Valory, son successeur, sera bien reçu, ce qui n'est point, puisqu'on nous y déteste pour vouloir conserver au palatin l'intégrité de la succession de Clèves , sans rien relâcher à la Prusse, ni par aucune considération, et cela sous prétexte d'un congrès, où on discutera les movens ; mais \a possession provisionnelle emportera tout.

Cependant M. de la Chétardie lui-même va avoir une désagréable ambassade en Russie. Notre nouvelle alliance si intime avec la Suède menace la Russie de guerre , tandis qu'elle s'acquitte si désagréablement de

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la guerre de Turquie. La Russie joue l'empereur par cette considération et le laisse à la gueule au loup.

A la cérémonie des chevaliers de Tordre du 17 mai 1 739, il fut beau de voir le vieux Guercliy ' criblé de blessures, soutenu par son fils dans les révérences. Le roi avait eu l'attention de lui ordonner de rester à Paris au lieu d'aller à son régiment , pour donner la main à son père.

Le cardinal de Tencin , peu avant de partir , a fait dire à Bachelier par Hogguer, et à celui-ci par M. de Vilaines, les vraies circonstances de son départ. M. le cardinal de Fleury lui offrit de le faire entrer dans le conseil, et son raisonnement sur cela a été de dire : Le roi a un arrangement pour après la mort du cardinal; ou j'y suis, et en ce cas il me rappellera d'Italie, ou je n'y suis pas, et alors il me chassera le lendemain. Sur cela, il a toujours réfuté son maître, et, le jour même qu'il partit , M. le cardinal lui écrivit un billet pour qu'il vînt encore lui parler à Versailles, et le cardinal de Tencin lui répondit que cette nouvelle démarche était contraire à ses propres intérêts , étant trop marquée et trop ridicule. Il envoya sur-le-champ chercher des chevaux de poste et partit.

Celte démarche, cette confidence est fausse et perfide à son maître, elle a été mal reçue, mais elle est de bon sens.

On lui a dit : Mais voici qu'à j^résent M, d'Argenson le cadet va bien clieminer, étant si bien auprès de Son Éminence. Lui! a répondu le Tencin, il y esttrès-

^ . Louis de Régnier, marquis de Guerchy, lieutenant général, gouvernciu" de Huningue, mort le t 3 février 1748.

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mal, il le connaît, il l'a connu au bout de trois mois, mais il le joue continuellement. Quel jeu, bon Dieu !

Ài^is sur les présents Mémoires. Ceci peut se rédiger par ordre de dates et en journal, dans le goût des Mémoires de l'Estoile ; mais les articles se trouveraient souvent bien plus étendus ; il y aurait quantité de fautes à corriger par un éditeur, et au style beaucoup à réformer et à châtrer.

24 mai. — Il y avait aujourd'hui à V'ersailles quelqu'anguille sous roche , (juekjue grande inquiétude parmi nos ministres , et surtout chez M. le cardinal , qui était d'ailleurs fort changé et cassé.

Non-seulement la réalité est dans la misère , mais l'intrigue de cour s'y joint aujourd'hui pour la faire éclater et chasser le ministère. On parle donc de misère à Versailles plus que jamais ; ce n'est plus seulement la Touraine qui en est le siège, c'est toutes les provinces qui approchent de Paris. L'évéque de Chartres * a tenu sur cela des discours singulièrement hardis au lever du roi et au dîner de la reine ; tout le monde le poussa à les redoubler. Le roi l'interrogeant sur l'état de ses peuples , il a répondu que la famine et la mortalité y étaient ; que les hommes mangeaient l'herbe comme des moutons et crevaient comme mouches , et que bientôt on allait y voir la peste, ce qui était pour tout le monde (et il y comprenait Sa Majesté). La reine lui ayant offert cent louis pour ses pauvres, ce bon évéque lui a répondu :

\ . Charles-François Des Moutiers de Mérinville.

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Madame , gardez votre argent pour quand le roi , ses finances et moi nous serons épuisés. Alors Votre Majesté assistera mes pauvres diocésains si elle a encore de l'argent.

Tout le blâme de ceci retombe de plus en plus et nécessairement sur M. Orry. M. le prévôt des marchands vient de me dire que , lui parlant de l'état du Limousin, où l'on ne trouve pas un sac de blé , quelque somme qu'on en offre, de celui de l'Angoumois, auquel on aurait dû pourvoir par la Charente , ce grand ministre répondit : On ne peut pas être partout. Un autre fait certain est qu'à Fontainebleau , cet automne dernier , les Paris lui offrirent de faire venir pour sept millions de blé, qu'ils avanceraient et demandaient très-peu à compte, et par leur marché avec des Anglais ils l'avaient à treize livres le selier. M. Orry envoya paître durement cette proposition ; mais quelques mois après, la famine se faisant sentir, on voulut recourir après cette proposition, et alors on demandait vingt-quatre livres ce qu'on avait passé d'abord à treize livres , ce qui en rebuta.

On répond à tout cela cjue l'année est belle , que la campagne promet beaucoup. Mais qu'est-ce que la récolte redonnera aux pauvres? Les blés seront-ils à eux ? Elle est aux riclies propriétaires ([ui, alors qu'ils recueilleront, seront bientôt accalmies des demandes de leurs maîtres, de leurs créanciers, et des recouvreurs des deniers rovaux , (jui n'ont susj)endu leurs poursuites (jue pour les rendre ensuite plus dures.

28 mai. — Le bruit se répand que le cardinal n'ira pas à Compiègne ; on parle de retraite à Royaumont,

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Avant-hier le roi a soupe à Luciennes chez Mlle de Clermont, à qui Mme la princesse de Conli avait prêté cette maison. 11 y avait la com}>agnie ordinaire en dames. On y a parlé tout haut de délivrer la France de la tyrannie, en chassant le vieux prêtre de la cour, puisqu'il perd le royaume absolument. On y a dit que si cela durait il faudrait dans un an chanter un liùera sur le rovaume de France, et cela n'est (jue trop vrai.

On ne fait que des sottises dans radminislration des finances. Un homme du trésor royal vient de me dire qu'on venait d'avancer les payements , ce qui va à onze millions. On paye les gaines des offices et autres charges de finances, de façon ((u'au 1" juillet 1739, tous les premiers six mois 1 738 seront faits , et qu'au 1" janvier 1740, tout 1738 sera payé.

Cette avance extraordinaire n'est bonne qu'à mettre le trésor royal à sec , et répandra peu d'argent parmi les pauvres campagnards, puis(|u'on n'y assiste pas les pauvres, mais les riches, et, à la fin de cette année, le trésor royal, perdant beaucoup par non-valeurs , se trouvera à sec. Il faudrait bien mieux assister les pauvres et conserver tant de familles. On établit tout sur une vaine circulation et un crédit qui n'est point l'âme du royaume comme on l'imagine.

[Januier 1737.] M. le garde des sceaux Chauvelin est un homme plus franc qu'on ne croit ; mais il ne sait pas dissimuler ses haines, et voilà ce qui conduit à lui prêter des défauts qu'il n'a pas. Or, il n'aime pas tout le monde; il méprise quantité de gens et ne cache pas son dessein de les écarter des affaires; mais comme il s'éloigne de ces gens là par pure mésestime,

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il n'est pas vindicatif, quelques injures personnelles qu'il ait reçues. Et certainement, je parle-là d'une grande vertu ajoutée à une autre> savoir d'être franc et de n'être pas vindicatif. Mais voici son grand défaut. C'est un cadet de robe ; il a fallu percer à la fortune par quelques manèges nécessaires; ces manèges n'ont pas été odieux en rien , mais on y a pris cependant quelques habitudes de finesse et de ce qu'on appelle air de trigaudage , entr'autres celle de caresser, n'étant pas caressant ni tendre naturellement; car c'est un homme bilieux, un sage, un philosophe , un homme vertueux par tempérament , aimant sa patrie et les honnêtes gens, un législateur digne de l'ancienne Grèce. Voilà ce qu'il est naturellement, faisant du bien aux autres par rectitude d'esprit et non par attendrissement du cœur; et étant pétri ainsi par la nature, il a cru devoir se replier aux caresses pour avoir des femmes dans sa jeunesse, et pour s'attirer des amis à (jui il fût utile, et qui le fussent à son avancement, d'où il est arrivé cjue par des caresses forcées il a toujours passé le but dans ses démonstrations et dans les promesses faites depuis qu'il est en place ; et, quand il a voulu obtenir (juelc|ue chose de quel(|u'un, il a également donné dans cet excès de promettre plus de beurre que de pain; ce qui lui a fait des ennemis de ceux mêmes qu'il obligeait, et a fortiori des autres qu'il n'obligeait pas.

Et voilà la vraie source du peu de justice qu'on lui rend sur ce chapitre de la franchise, puisqu'on l'a fait passer au contraire pour un homme qui fourbait du matin au soir, tandis que je soutiendrai que c'est l'homme le plus franc que j'aie jamais connu, et je

[Juin 1739] DU MARQUIS D'ARGENSON. 169

n'aime pas les hommes et les femmes que telles. Ma maîtresse, que j'aime depuis onze ans, est ce qu'il y a de plus franc au monde -, cette femme est peut-être la seule, et cela irait à la rudesse dans le besoin.

U juin 1739. — L'aversion du roi pour le cardinal augmente tous les jours. Quand l'heure vient du travail , il sort de la gaieté qu'il a à présent tout le jour, et de plus en plus depuis quelque temps. Mais alors il se renfrogne, il se chagrine, et dit à Balon, l'huissier: Qu'on aille chercher ce cardinal. Dans le travail, il dit peu de chose. 11 laisse dire le vieux bonhomme; il refuse souvent par son silence ou par des non ce que propose le cardinal; enfin il lui marque même avec affectation qu'il s'ennuie grandement de lui, car il en est à vouloir (|u'il se dégoûte de lui-même et qu'il se retire; mais cela ne prend pas. Cependant on croit à présent que sa visée va plus loin, que le cardinal n'ira pas à Compiègne, et que pendant un des séjours de la cour à cette résidence, on apprendra tout d'un coup que d'Issy il aura tourné à Royaumont au lieu de tourner à Senlis.

Ce n'est plus ce cardinal maître de lui-même, ne venant au ministère que malgré lui , vertueux , modéré, désintéressé, ne voulant rien pour lui ni pour les siens, au désespoir de l'éloignement du roi pour le travail, cherchant à le vaincre et à se rendre inutile, comme Fontenelle a dit faussement du cardinal Dubois ; ce n'est plus le sujet des bénédictions sincères du peuple, regardé comme auteur de tout bien, ce pauvre M. Chauvelin gobant les malédictions de tout le mal; c'est précisément le contradictoire de tous ces articles.

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Le roi sait tout cela; on le lui représente tout le long du jour. Cependant il ne voit son vieux précepteur, âgé de quatre-vingt-huit ans, et radotant, il ne le voit, dis-je, que deux ou trois fois par semaine, et peut-être un quart d'heure seul à seul, et ce quart d'heure détruit par ascendant tout ce qui se trame , se \oit et se démontre pendant tout le reste du temps, tant par la raison et l'humanité que par l'intrigue qui y est jointe de toute sa force.

On explique encore ceci par deux défauts attribués au roi , l'un est de paresse d'esprit et l'autre de timidité. Je ne nie pas qu'il n'ait donné de grands signes de ces deux défauts; mais cependant il aime la peine du corps; il travaille seul, comme j'ai déjà dit; il a besoin de s'occuper; il a une grande mémoire ; il a l'esprit vif; et au bout du compte il a tout prêt dans M. Chauvelin un ministre très-laborieux, industrieux, sage et fidèle et connu de lui pour tel, et propre à le soulager de tout ; il a même de l'impatience de le remettre en place; Sa Majesté l'a témoigné. Sa Majesté a aussi jeté les yeux sur un ministre des finances et du dedans, dont il connaît la fidélité, et qu'il sait au fait des moyens de réparer tous ces désordres.

A regard de la timidité, je conviens qu'elle est née avec l'esprit du roi ; mais elle se surmonte , et Sa Majesté paraît l'avoir surmontée. Il est brave de cœur et se montre à cheval, à la chasse et partout, où il ne craint rien; à présent il parle hardiment à tout le monde; il allacjue de conversation; il répond.

Et de quoi s'agit-il ici? De dire un mot à un vieux pédagogue végétant, ou du moins de lui écrire pendant ses absences, qu'il reste absent; et après cela,

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qu'est-ce que le roi a à payer de sa personne pour réformer les affaires par un nouveau ministère ?

De l'autre côté (je parle du côté du cardinal), quelle autre plus grande énigme que celle - ci ? Pour(|uoi reste-il en place? Qu'y fait-il? (ju'y doit-il espérer? Un homme mourant, honni , détesté de tous , se voyant réduit à une demi-douzaine de fripons qui restent attachés à lui par leurs intérêts , tels que les Orry , M. Hérault, l'abhé Brissart son intendant, Barjac son valet, quelques vilains prêtres, Flamarens, giand mangeur, sot et espion, les gens d'affaires ([u'il a caressés si sottement pour leur argent qu'on n'a point ainsi , dont il a étendu les droits au mépris de l'abondance, de la liberté et de l'humanité, voilà toute sa conduite.

Il est né avec de la douceur et du discernement ; il les a perdus par lumieur et par ivresse de sa place , mais il doit lui en rester assez pour le retour sur luimême; il voit que le roi lui écbappe , lui refuse beaucoup de choses, et à tous moments il est menacé de disgrâce.

Le roi a donné un logement à Compiègne pour Bachelier, qui n'y était pas encore venu; cependant ce favori-confident n'y marche pas d'abord avec Sa Alajesté; il doit rester quelque temps chez lui à la Selle, près de Versailles. On ne sait pas quand il ira à Compiègne; et, en attendant, il y a un courrier au roi en particulier qui trotte souvent pour porter les lettres de Sa Majesté et de Bachelier. 11 y a apparence que Bachelier ne paraîtra à Compiègne que pour quelque opération si désirée.

Quantité de gens sensés ont cru que le cardinal attendait la paix générale conclue , signée et publiée

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pour tirer ses chausses et faire une honnête retraite; et assurément il n'a rien de mieux à faire dans ce monde que de trouver quelque bon moment pour chanter le cantique de Saint-Siméon , Nanc àimittis serviun tiaun^ Domine.

Mais la paix a été publiée, et le cardinal n'en est pas moins parti pour la campagne.

Le duc de Chaulnes et son fils, en survivance, ont travaillé ces jours-ci avec le roi sur les détails de la compagnie des chevau-légers ; ils ont travaillé seuls. Le cardinal est entré à la fin du travail pour conclure sur les grâces; il y en avait une qui faisait difficulté et que Son Éminence refusait. Le roi en a parlé devant lui ; il a fait ses objections et les a faites à merveille , et tout de suite a prononcé et décidé contre l'avis du cardinal ; ce qui mérite un obélisque.

Le cardinal n'a de bonté que pour les gens trop riches, comme MM. Orry et les fermiers généraux; il a pris sur ceux-ci un travers ridicule et pernicieux. 11 a oui dire que M. Colbert ménagea ces traitants dans je ne sais quelle occasion, et que le bail en augmenta de lui-même ; de plus , il a vu qu'il gouvernait bien ainsi ses bénéfices par celte méthode de ne point outrer les baux; partant de là, il enrichit nos traitants qui attirent à eux tout l'argent , qui ne savent qu'en faire. Le cardinal les caresse et les fait caresser par le roi , et cela sous prétexte sans doute d'un prétendu crédit par eux dont on n'use ni on n'usera jamais.

Les frères Paris se mitonnent toujours la faveur du garde des sceaux par son retour en j)lace. Ils tiennent à M. le Duc et à tout le nœud de la liaison entre le prince et le ministre disgracié. Bachelier est ami se-

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crètement de leurs amis. Quantité de gens s'y retournent pour ménager cette poite. Montmartel, garde du Trésor royal, ne parait que peu à Versailles, dans la crainte d'être examiné et mal interprété. Il craint les questions du cardinal sin- les affaires du dedans du royaume; s'il disait mal, il trahirait sa conscience et la patrie; s'il disait bien, il serait en butte à M. Orry qui s'abandonne à toute injustice depuis (ju'il est livré a tant de haine.

Bachelier a des mémoires bien détaillés de tout ce qui se passe dans le royaume sur les finances : cela lui vient secrètement du garde des sceaux, qui les tient aussi secrètement des Paris. L'humeur de M. le cardinal augmente à mesure que son esprit baisse , et aussi par quantité de contradictions qu'il essuie du roi; il le voit lui écha))per tous les jours. De son côté, il traite les ministres avec une hauteur ridicule; il les fait taire comme de petits garçons, tandis qu'il fait le gracieux avec des étrangers.

La pauvre Mme de Mailly n'a pas un écu, autre insolence du cardinal. Il est ridicule que la maîtresse d'un sous-fermier ait une beaucoup meilleure condition que celle du roi.

On fit il y a quelques jours un souper à Lucienne, que donna Mlle de Clermont; il dura jusqu'à deux heures; on y but, on s'y divertit bien ; le roi y fut fort content; on y tint ouvertement le cardinal par les pieds et par la tête, et on disait à plusieurs propos à Sa Majesté : Quand uoas déferez vous de votre vieux précepteur ?

Le roi a regardé les boutons des manches de M. le duc de Chartres; il a dit qu'il était ridicule qu'ils

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fussent faux, et (fu'il était d'avis qu'il en eût de diamants. Sa Majesté s'est chargée d'en parler elle-même à M. le duc d'Orléans, et le tout à l'insu du cardinal. M. le duc d'Orléans était prévenu par le gouverneur; et quand cela a été proposé et accepté par M. le duc d'Orléans en présence de la vieille et avare Eminence, son visage a allongé terriblement.

Le roi prend un goût insensible pour M. le duc de Chartres, qui est tout à fait à son goût et à son sens ; il aime la chasse et la promenade comme Sa Majesté, et n'aime guère davantage l'application suivie; il aime les honnêtes gens et a de la dignité. 11 lui parle souvent conmie un père qui badine avec son enfant, et ce jeune prince se conduit à merveille et s'attache véritablement au roi; ce c[ui est le moyen de s'attirer de plus en plus son amitié.

]Mme de Mailly commence à tirer sur la reine, et manque de ménagements convenables ; ce qui peut lui attirer malheur.

Le roi paraît de plus en plus gai et affable avec ses courtisans; il leur parle avec une familiarité adorable.

On est bien content et bien gai dans le ménage du sieur Bachelier; ce ({ui est bonne mar(|ue pour la future autorité et règne du roi par lui-même. Toutes les apparences sont qu'il se trame actuellement quelque chose prêt à éclore. Bachelier écoute avec avidité tous les bruits de ville et les nouvelles propositions pour en informer le roi; mais il a défendu à son ami Hogguer de venir à l'aris, autrement ([ue pour les affaires les plus pressées, ne le croyant pas trop capable d'une parfaite discrétion.

Les boulangers ont voulu augmenter le pain à Paris,

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y étant pressés par les marchands, car tout augmente continuellement dans les provinces ; mais on y a remédié seulement pour Paris. La misère redouble chaque jour dans le royaume ; on ne parle que de cela à la cour; et, ce qui étonne, c'est que, tandis que le beau temps promet une récolte magnillciue, la misère ne diminue pas, ce qui fait voir qu'il y a d'autres causes à ce mal j)olitique.

M. de Maurepas est devenu en butte à tous les différents partis à la cour, s'élant ce qu'on appelle trop retourné, le malin se donnant aux cliauvelinistes, et le soir aux orristes , tenant à .Aime de Mailly par alliance et par quelques bons offices, tramant contre elle par Mme de Mazarin avec qui elle est mal. A im pareil jeu et dans une belle passe, on se montre frivole, méchant, et on se dérobe à toute estime ainsi qu'à tout attachement.

M. d'Angervilliers s'est ménagé lentement, de façon que les cliauvelinistes n'ayant pas besoin d'avoir de nouveaux ennemis, se le donnent pour partisan par prudence , ou au moins pour n'avoir rien fait contre leur chef.

Bachelier avait le dessein, comme j'ai dit , de faire tomber la lieutenance générale de Bretagne , vacante par la mort de M. Chàteaurenaud, au comte de Noailles, de qui il aurait eu en plein le gouvernement de Versailles; mais, tout bien considéré, il s'en est détaché et de toute grâce pour lui et pour ses amis, tant que le cardinal régnera encore. On prétend de ce côté-là que ce règne doit être fort court.

Les harangues des cours supérieures. Académie, Lniversité, sur la paix générale, se sont faites à Versailles

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le 3 juin. On y a remarqué qu'on n'a pas offert à dîner au parlement ni autres compagnies; pas un seul des ministres ; ils n'ont pas eu un verre d'eau.

La harangue de M. Le Camus, premier président de la Cour des aides, a été fort célèbre'; on en parlera longtemps : coup de courage hardi et noble, assez mal placé de la part d'un homme moins sage que fol, avare, non avide, mais peu estimé; d'ailleurs, étant janséniste par la forme , on a cru cette harangue soufflée par les jansénistes. J'en ai la copie dans mon portefeuille, il y parle moins de la paix que de la misèie générale ; il y déclame contre l'avidité et le luxe des traitants, et y dit un grand mot contre le ministère , ajoutant : « Un regard de Votre Majesté remédierait à tant de maux. » On regarde cet événement comme le ])his grand affront que pouvait endurer le cardinal sur la fin de son triste ministère. Qu'attend-il pour se retirer?

On a répondu aux remontrances du parlement sur l'affaire du Calvaire , de l'Université et du Schisme , sous prétexte duquel les évéques molinistes refusent les sacrements aux laïques soupçonnés de jansénisme. Cette réponse est emmiellée ; on y caresse le parle-

1 . Voici celte harangue telle que plusieurs recueils du temps nous l'ont conservée :

« Sire,

« Le bruit des trompettes annonce la ])aix à votre peuple, à ce peuple qui gémit dans la misèie sans pain et sans argent, obligé de disputer la nourriture aux bétes qui sont <]aus les champs, pendant que le luxe immodéré dos partisans et des gens d'affaires semble encore insulter à la calamité publique. Un seul regard favorable de Votre Majesté dissipera Ions ces malheurs et rendra la paix l'objet de la joie universelle. »

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ment, on y fait de gros mensonges, on promet, on permet, et on va son train.

11 est à remarquer que la cour se conduit à présent selon une toute autre prudence avec le parlement que ci-devant. On fait languir la demande de rencontres , on ne reçoit ses plaintes que par écrit; on y répond de même, par là on laisse refroidir le feu , et on ne heurte plus de (Vont par des coups d'autorité, comme en 1732. Cependant le parlement fait des arrêtés secrets sur son registre dans des sens tout opposés à ceux de la cour, et ces arrêtés feront bientôt un code. On le souffre, la cour va son train, et il n'en est rien de plus.

\k juin. — On remédie à grands frais à la misère des provinces; mais tous ces remèdes sont insuffisants, faute d'être venus à temps. M. d'Ormesson calculait ces jours-ci, que, depuis qu'on y pourvoit ainsi, il en coûte au Trésor environ trente-huit millions, v compris ce qu'on n'a pas touché , en révoquant tous ordres de recouvrements indifféremment sur toutes provinces et sur le riche comme sur le pauvre , ce qui est d'une mauvaise finance, y compris les avances pour achats de grains et de vins, et les aumônes données aux pauvres, les avances de payements faits par le Trésor royal, les fonds pour payer le travail des chemins, etc.

Par tout cela, il est à craindre que le Trésor royal ne vienne à sec cet automne ; car quelle diminution à faire sur les tailles en automne? Comment recouvrera-t-on huit mois dans deux? Et alors, le crédit du Trésor royal cessant, celui des financiers n'existera u 12

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plus, et les bourses se resserreront absolument; ce qui sera un nouveau degré de mal pour mettre tout au comble. ':''••'■•-■ -'- >-■■■■-• -■■ ■> .- • ■■ r ''■•■'

— De plus en plus je composerai ces mémoires-ci dans le goût du Journal de VEsloile : naïveté caustique, détails instructifs et anecdotes. • n. ^nv -Aj

20 Juin. — Le pauvre M. Hérault, le jour de la publication de la paix générale , a loué trois ou quatre compagnies de vilaines harangères bacchantes pour s'enivrer et crier par les rues : Vive le roi et ce bon M. le cardinal! Un de mes amis en a entendu qui, en passant , disaient entr elles : Je voudrais bien que Cliantpi (exempt de police) nous entendit, comme nous gagnons bien notre argent. > ; i > ;; ^-^i:-

Il a encore obligé Fabbé de Grécourt à composer des ponts-neufs sur le même sujet, et celui-ci le dit à tout le monde ; il demande un bénéfice ou une pension pour cela. , - , I . /■ I. -'.iiliC'.fi

Pourquoi obliger et prétendre à cette fausse joie pour un événement vieux et réchauffé, et au milieu de tant de misères, comme l'a si bien dit M. le Camus dans sa harangue. ; f; *;' h . u; -;

Les étrangejs parlent mal du cardinal partout et hautement. M. de laTorella montrait l'autre jour dans une maison toute l'obscurité et l'indignité de certains ^i articles de notre paix générale, qu'on dit être honteuse pour la France.

Le roi résistait à nommer deux dames de compagnie pour 3Iadame seconde; cependant M. le cardinal a insisté et l'a emporté : ascendant incompré-

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hensible. M. Boulogne, père de Mme de l'Hôpital , a donné de l'argent afin d'obtenir cette grâce pour sa fille.

M. le duc d'Aiguillon, lassé de Madame la princesse de Conti et elle de lui , lui a fait prendre un autre amant. Il s'est retiré à sa terre de Véretz, en Touraine; il a fait venir un arracheur de dents; il s'est enfermé avec lui; il lui a proposé de lui arracher toutes ses dents qui étaient fort belles ; l'arracheur a refusé , le duc l'a menacé de lui passer son épée au travers du corps; à ce prix l'opératem' a opéré. M. d'Aiguillon a fait du tout un paquet qu'il a envoyé à Mme la princesse de Conti. il dit (jue c'est pour éviter les fluxions qui l'incommodaient ; il est devenu horrible ; il ne parle guère, et il ne rit plus du tout.

Le camp , indiqué à Conqiiègne, est contremandé. On a dit que ces maisonnettes étaient trop grandes pour M. le dauphin, et trop petites pour le roi. M. le cardinal a trouvé le polygone trop grand, et qu'il en coûterait trop de poudre à le défendre. On avait fait venir (juarante pièces de canon ; on a dit au roi que cela ferait fuir toutes les bètes , et qu'il n'y en aurait plus dans la forêt d'ici à trois ans. Outre cela, M. le comte d'Eu, général de l'artillerie, ne voulait pas être commandé par le comte de Biron. On proposait d'y faire venir le maréchal de Biron poiu^ les mettre d'accord; c'est cela qui était bien marionnette. Quoi! un maréchal de France pour un château de cartes? Mais la vraie raison est la cherté des vivres qui est excessive àCompiègne. On donne à ses laquais quatre livres par jour à dépenser, et ils meurent de faim. Un camp de plus eût rendu le séjour de la cour insupportable.

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Le vendredi 19 juin, le soir, à Compiègne, il y eut un travail extraordinaire chez le roi avec M. le cardinal et le contrôleur général. Celui-ci en sortit extrêmement liarassé et ébouriffé, on ne sait pas ce que le roi lui avait dit; mais on regarde son affaire comme finie. Il monta chez le cardinal, celui-ci arriva; et, comme les portes sont mal étoffées à Compiègne, on entendit une des grosses querelles qui puissent s'élever entre ministres , de gros mots, des injures à voix haute , si bien que l'on ne comprenait pas comment le cardinal à son grand âge supporte des colères à tuer un crocheteur, dont il prend des doses souvent. Et M. Orry étant sorti de chez son Éminence encore plus embrouillé que de cliez le roi , il se rendit chez lui bien vile; on manda plusieurs commis, et il y eut grand mouvement chez lui le reste du soir.

Sur cela, le bruit s'établit à Compiègne, comme trèssûr, qu'enfin le contrôleur général venait d'être congédié , et le lendemain il y eut plusieurs lettres à Paris, et tout de suite le public nommait mon frère pour successeur. Or, comme cela se répandait dans le jardin du Palais- Royal, quantité de gens envoyèrent chez mondit frère, et on y vit sa chaise de poste attelée, et le suisse répondit qu'il allait à Compiègne, ce qui fit donner tous les nouvellistes dans le piège, (ju'il était nommé ministre des finances. Mais il est vrai qu il y avait trois jours qu'il avait arrangé ce voyage en cour j)our des affaires de la maison d Orléans. Il était au désespoir de partir sur ces entrefaites, il voulait rompre son voyage de peur de ridicule, mais il ne le pouvait pas.

Cependant aujourd'hui oii j'écris ceci, 23 juin, il n'y

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a encore rien d'opéré de ce changement si annoncé et si désiré par tout le monde. "^ "* ^

1k juin. — Le vrai plan du roi est de donner au cardinal tant de jolis petits dégoûts par semaine qu'il l'oblige à quitter la partie et à se retirer à Royaumont ou ailleurs. Le cardinal avait les passe-partout pour entrer partout à Versailles, à Fontainelileau, à JMarly et à Compiègne. 11 vient de trouver à Compiègne qu'on avait changé les gardes des serrures partovit , si bien que le lendemain de son arrivée, il dit à Barjac : « Cette clef n'ouvre pas, ouvrez donc, Barjac. » Celuici dit qu'on avait changé la serrure certainement ; voilà le cardinal furieux; il mande un des hommes des bâtiments qui fait difficulté d'aA ouer ce (|ui en est ; mais enfin le cardinal demandant toujours par quel ordre ce changement : par ordre du roi, monseigneur, lui a-t-il dit , et Sa Majesté a défendu de le dire à personne.

Assurément il n'y a qu'honnêteté à tout cela et c'est chasser un homme avec une grande politesse.

Mme de Mailly le prend sur un ton de grandeur et de maîtresse déclarée, et tout le monde s'aperçoit que cela augmente, mais elle n'a pas un écu dans sa poche.

On prétend dans Paris que la scène de vendredi dernier au soir, dont je parle ci-dessus , est très-certaine, que le roi a absolument congédié M. Orry, et et a dit qu'il ne voulait plus voir cet homme-là, qu'il n'est donc plus contrôleur général actuellement , si ce n'est de la grâce du cardinal qui le continue dans sa position , mais qu'il ne travaillera plus avec le roi ,

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qu'il s'agit d'un successeur, et que le cardinal n'est aucunement le maître de faire nommer qui lui plaît. On dit qu'il est beaucoup question présentement de mettre M. Âmelot aux finances, et mon frère aux affaires étrangères; mais Sa Majesté ne goûte pas encore ce plan.

On assure que la nouvelle et cumulative querelle contre M. Orry vient de ce qu'il a trompé sur les secours envoyés au Maine, et que, sur de nouvelles lettres écrites par l'évêque du Mans, on a va qu'il s'en fallait des trois quarts qu'il y eût dans ces assistances la réalité qu'il annonçait; de quoi convaincu devant le roi ^ on a vu combien cet homme-là n'était guères charitable, mais, en revanche, grand menteur, je dis bien avéré; ce que le roi lui a reproché, et alors il ne lui reste plus c(u'à se faire moine.

— Des gens du parti du cardinal , arrivant de Compiègne, assurent qu'il n'y a pas un mot de vrai à ce qu'on répand de la disgrâce de M. Orry , et cette grossièreté d'assurance ne persuade rien et ne sent que la plate discrétion tiu parti. Le beau est qu'on accuse M. Hérault d'avoir répandu ces bruits à l'aris. J'ai demandé comment il se faisait qu'il y eût eu plusieurs lettres écrites le même soir de Compiègne sur la même nouvelle et que cela fût sans le moindre fondement, et à cela même ré[)onse. On ajoute même rjuc M. Orry est gai et gaillard et qu'il est agréablement avec m.... f....^ que le public dit tant lui devoir succéder.