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e révéai pour >, pour antons, maitre.

le vous idra pas Assinays jus proisse être aversion les bons t néceseur prés l’étengrande, Touché moyen puveautrouve-

ches les

« marchandises d'Europe dont ils auront be- « soin ; je réglerai avec eux des prix, et l’on « vous donnera deux ou trois pour cent sur la « vente qui sera faite. Voilà, mon révérend « père, un juste moyen d'établir vos missions « avec solidité. Vous savez qu'il y a beaucoup « de personnes qui sont dans la nécessité des « marchandises, et que l'éloignement de l’Eu- « rope ne leur permet pas d’en avoir. Vous y « pouvez remédier charitablement. Recevez « donc, mon:révérend père, les offres d’un « cœur véritablement dévoué à votre révé- «rence, dans lesquelles la charité a plus de « part que tout autre intérêt. »

Le 12 mai, un chef des Nassonites assura à M. de La Harpe qu'il y avait des pierres métalliques dans les montagnes du côté du nord, à quarante lieues de distance, et s’engagea à l'y conduire. Le trajet n’était pas sans difficultés, car on craignait sur cette route la ren-

contre des Hanachons. Il prit avec lui trois

soldats, et six de ses engagés, avec lesquels il se mit en chemin. Les deux premiers jours

leur guide fut brave; mais le troisième quel-

ques pas d'homme qu'il rencontra le décon-:

certèrent tout-à-fait; il fallut user de menaces pour le faire avancer de quelques lieues. Arrivés dans de vastes prairies , à la vue des montagnes, ils aperçurent de la fumée; alors il ne fut plus possible de rassurer le conducteur; rien ne put l’engager à les mener plus loin.

Ils prirent le parti de s’en retourner la même nuit. Ils perdirent deux chevaux au piquet, et sans la bonne garde qu'ils firent, ils auraient été surpris par un parti composé d’Osages.

Le 20, M. de La Harpe envoya un détachement faire du sel à une source d’eau salée, éloignée de l'établissement de dix lieues du côté du nord-nord-est.

Le 4 juin, il fit partir à cheval MM. Mustel et Durinage, avec six soldats et quelques sau-

quels il s jours > queldécon:

enaces , Arris monrs ilne acteur ; us loin.

1 même piquet, ils ausé d’'O-

étachesalée,

es du

Mustel

es sau-

pe 193 —

vages chargés de présens pour les nations de la partie de l'ouest qu'ils pourraient découvrir ; il leur donna des instructions sur la manière dont ils devaient se comporter s'ils rencontraient des établissemens espagnols.

Le 6 le caporal qu’il avait envoyé aux Assinays arriva avec les chefs de la nation Nadaco. Il lui apporta une lettre de don Martin de Allarconne, et une autre du père Marcillo. La première était ainsi conçue :

« Monsieur,

« Je suis fort sensible aux honnétetés que « vous et M. de Bienville me faites la grâce de « me témoigner. Les ordres que j'ai du roi « mon maître sont d'entretenir une bonne « union avec les Français de la Louisiane. Moh «intention me porte également à leur rendre « tous les services qui dépendront de moi;

« mais je ne puis m'empêcher de vous dire

« que votre arrivée aux Nassonites me sur.

« prend très forte. Il faut que M. votre gouver-

« neur ignore que le poste que vous occupez «appartient à mon gouvernement, et que « toutes les terres situées à l’ouest des Nasso- :« nites: sont de la dépendance du Nouveau- « Mexique. Ainsi je vous conseille d’en donner « avis à M. de Bienville, ou vous m’obligerez « de vous forcer d’äbandonner des terres sur « lesquelles les Français n’ont pas le droit de

« s'établir. J'ai l'honneur d’être, etc.

& De la rivière de la Trinité, ce 20 mai 1719. »

La lettre du père Marcillo était datée des ‘Assinays du 24 mai; la voici :

« J'avais appris, monsieur, par nos sauvar« ges, votre arrivée aux Nassonites; et, suivant « la relation que notre frère des Adays m'avait ‘“« faite de vous, je souhaiterais avoir l'honneur « de vous connaître; soyez persuadé que je

« rechercherai votre amitié; la correspondance

+ que vous meproposezse trouvant fondée sur

) sure ; de « des. principes de charité et d'estime, je l’accupez « cepte avec joie. J'écrirai à mes amis, suivant t que « vos intentions. Mais, comme il ne convient N'asso- « pas à un religieux de se mêler de commerce, rs «il est à propos que notre correspondance ue « soit secrète, d'autant plus que nous ne somligerez « mes pas fort en société avec «ion Martin de er « Allarconne; mais je ne crois pas qu’il reste noi de « long-temps dans cette province; il y a plu- « sieurs plaintes contre lui; il n’a pas, dit-on, « exécuté les ordres du vice-roi, et on l’ac- Éd « cuse d’avoir peu ménagé les sauvages. Soyez de « sûr, monsieur, de la considération parfaite RÉ « que j'ai pour vous, etc. »

ee Le 8, les chefs de la nation Nadaco, après a avoir chanté le calumet, s’en retournèrent s

nr chez eux; M. de La Harpe donna la lettre suim'avai | | | vante, pour faire tenir à don Martin d’Allaronneur

conne.

que je

ndance

sde 196 =

« MonsIEuR,

« Les ordres que vous avez reçus du roi « catholique d'entretenir l'union avec les Fran- «.çais de la Louisiane, et l’inclination que « vous dites avoir pour eux, ne s'accordent « point avec votre procédé. Permettez-moi de « vous dire que M. de Bienville est parfaite- -« mentinstruit des limites de son gouverne- « ment, et sait très bien que le poste des Nas- « sonites n’est point de la dépendance de sa « majesté catholique. Il sait même que la pro- « vince que ‘vous nommez das Lastekas, et « dont vous vous dites gouverneur, fait partie « de la Louisiane. M. de La Salle en prit pos- «:session au nom du roi très chrétien en lan- «+ née 1684, et depuis ce temps elle a été re- « nouvéléeen divers temps. À l'égard des terres « de l’ouest des Nassonites, je ne puis com- « prendre par quel droit vous prétendez qu’el-

« les fassent partie du Nouveau-Mexique. Ce

du roi s Frannn que ordent moi de arfaite- 1verneles Nase de sa la prokas, et t partie rit posen l’anété res terres s comz qu’el-

rue. Ce

« que j'ai à vous représenter à ce sujet est « que don Antoine de Miroir, qui a découvert « en 1683 les provinces du nord, n’a jamais « pénétré dans les terres de l’est du Nouveau- « Mexique et de Rio Bravo. Ce sont les Fran- « çais qui les premiers y ont fait alliance avec « les nations sauvages. Joint à cela qu’il est « naturel: de croire que les rivières qui af- « fluent dans le Mississipi appartiennent au « roi mon maître, et par conséquent les ter- «res qu’elles enferment entre elles. Si vous « me faites le plaisir de venir dans ces quar- «tiers, vous verrez que j'occupe un poste « que je sais conserver.

« J'ai l'honneur d’être, etc. »

Le 13 le chef des Canicons arriva avec six sauvages : leur demeure est sur les bords de la rivière des Arcakas Arkansos, à une journée de Touacaro, et autres peuples qu’on croit être les Mentos. Les Nassonites et autres na-

tions de ce canton témoignèrent beaucoup de

joie de cette arrivée; c'était la première fois qu'ils venaient chez eux. Ils leur chantèrent le calumet, et leur firent plusieurs présens. Le 24, un sauvage Dulchionis venant des Natchitoches donna avis aux Nassonites que

les Français étaient en guerre avec les Espa-

gnols, et que les chefs de son village l'avaient

envoyé pour les solliciter à se déclarer pour

les Français. Ils répondirent qu’ils ne voulaiént point se mêler de ces différends; que si l'on venait attaquer leurs hôtes, ils prendraient leur parti.

Le 29 juillet MM. Mustel et Dudiae revinrent de leurs découvertes avec deux sauvages de la nation Quidehaïo. Ils rapportérent qu’à soixante lieues dans l’ouest-quart-uordouest des Nassonites aux environs de la rivière Rouge, ils avaient rencontré une partie errante des nations Quidehaïo, Nahouidiches, Joyan , Huanchané, Huané et Tancayoié, qui

les avaient reçus parfaitement bien. Les sau-

re fois ntérent sens.

ant des tes que s Espaavaient er pour je vou- Is; que

s pren-

age re- 1X saurtérent t-uordla ripartie diches, é, qui

ES Sali-

vages venaient de détruire un parti de la nation Cancey, composé de onze villages établis vers la source de la rivière Rouge, où les Espagnols ont des établissemens et des mines en exploitation; suivant leur rapport, dans les eaux hautes on peut aller chez eux par la rivière. On leur fit plusieurs présens, et on les engagea à venir s'établir auprès des Nassonites, où ils trouveraient, en formant village et en semant du maïs, plus de secours et de commodités qu’en restant errans, exposés à manquer de nourriture et à rencontrer leurs ennemis à la chasse des bœufs. Ces peuples n'ont point de demeures fixes; comme ils sont au nombre de deux mille personnes, ils se dispersent par cantons, et forment leurs cabanes de peaux de bœuf entrelacées comme

du parchemin. La nation Touacaro leur est

alliée, ainsi que celle des Quiohuan établie à

deux lieues dans les terres à la gauche de la

rivière Rouge, à soixante-huit lieues à l’ouest-

quart-sud ouest au-dessous des Nassonites. Ces mal,

peuples sont braves, ils ont presque toujours nère l'avantage sur leurs ennemis, quoique infé- dant rieurs en nombre. Les Tancarsyes sont les plus père renommés : ils ont une guerre cruelle avec quoi les Caneey, et se mangent les uns les autres, d'au

sans épargner les femmes ni les enfans. Les tait fr Cancey, dont un des principaux villages est bane celui des Quirireches, ont de très beaux che- Espag vaux; les Espagnols leur donnent des sabres, villag

mais point d’armes à feu. Il est à croire quesans M.

cette politique la conquête de l'Amérique leur Espag eût été plus difficile; et il serait à souhaiter pagnie que les Anglais de la Caroline et les Français avait « de la Louisiane eussent suivi cette maxime : facilit ils ne se trouveraient pas dans la dure néces- Mexiq sité d’armer des nations inconstantes, qui doi- voisins vent toujours leur être suspectes. cette Le 1° août le caporal qu’on avait envoyé houidi aux Assinays arriva avec les chefs de cette 'na- il joig

tion, qui venait assurer de leur neutralité, soldats

malgré la rupture avec les Espagnols. Ils donnérent la nouvelle que M. Blondel, commandant des Natchitoches, avait chassé et pillé les pères récollets de la mission des Adays, quoique ces religieux fissent les fonctions d’aumôniers aux Natchitoches. Ce caporal s’était peint en sauvage, et était resté à la cabane du chef du village, jusqu’au départ des Espagnols, qui s'étaient retirés du côté du village de la Trinité.

M. de La Ha rpe , ayant rien à craindre des Espagnols, crut qu'il était du bien de la com-

pagnie d'aller découvrir les nations qu'on lui

avait signalées du côté du nord-ouest, et de

faciliter par ce moyen l'entrée du Nouveau- Mexique, en faisant alliance avec les sauvages voisins de cette province; il se servit pour cette entreprise de deux Quidehais et Nahouidiches qu’on lui avait amenés, auxquels il joignit un Nassonite, deux officiers, trois

soldats, dont un parlait la langue du pays,

deux engagés et deux nègres; et le 11 août, aux

il se mit en chemin avec douze chevaux char- tro

gés en partie de vivres et de marchandises. Il con

fit jusqu’au 25 du même mois quarante-neuf jusq

lieues par de beaux pays, des coteaux et des vinge

prairiesabondantesen gibier. Il trouvasur cette. dem

route trente sauvages natsoos en chasse depuis s'enf dix jours ; ils avaient tué quarante-six bœufs naier et vaches, et s’en retournaient: dans la crainte ayan

d’aff:

pour

d'un parti de guerre: osage dont ils avaient

aperçu le feu. Cette nouvelle alarma les gui-

des, et l’on fut près de s’en retourner. paru

Le 22 nos voyageurs passèrent plusieurs La H. coteaux et prairies et une petite rivière qui avec { serpente beaucoup, et qui va tomber au-des- lait di sous des Cadodaquious dans la rivière Rouge. pris d Ils entrérent ensuite dans une belle prairie, en sig enfermée de montagnes de la même chaîne étaien qui conduit aux mines situées près de la saline préser des Illinois : elle peut avoir dans cet endroit sans fi trente lieues de largeur du nord au sud, et Le :

oùt, har- »s. Il neuf t des cette epuis œufs rainte vaient

xs gui-

sieurs re qui au-des- Rouge.

) rairie , chaine

\ saline

sndroit

sud, et

aux couleurs des terres et marcassites qu’ils y trouvèrent, ils jugèrent qu’il pourrait s’y rencontrer des métaux. Hs firent dix-huit lieues. jusqu’au 26, qu’ils rencontrèrent un parti de vingt-cinq Osages qui approchèrent d’eux à la demi-portée de fusil. Leurs guides voulurent s'enfuir, mais on leur représenta que s’ils prenaient la fuite ils s’en trouveraient mal, n’ÿ ayant que les Français qui pussent les tirer d'affaire, ce qui les engagea à rester; ils firent pour lors bonne contenance, et les Osages parurent avoir dessein de les attaquer; M. de La Harpe prit la résolution d'avancer à eux, avec trois soldats de sa troupe, dont l’un parhit différentes langues; le parti ennemi, surpris de leur hardiesse, leur présenta à fumer, en signe de paix, et leur fit entendre qu’ils étaient leurs amis. On leur donna quelques présens, ce qui les engagea à les laisser passer, sans faire de mal à leurs guides.

Le 27, ils firent six lieues, et traversèrent

un beau pays où ils aperçurent quantité de bœufs et de chevreuils. Ils entrèrent après dans une montagne aride à la descente de laquelle ils trouvèrent plusieurs cabanes dont les feux étaient encore allumés. Les guides ayant remarqué de la fiente de chevaux, donnèrent avis que ce pouvait être un parti de Cannecy. Comme cette nation ne leur aurait pas fait un meilleur parti qu’à leurs sauvages, etqu'il y avait à craindre de tomber entre leurs mains, ils se tinrent.sur leurs gardes. Ayant avancé une lieue et demie, ils traversèrent un lac sur des radeaux où deux de leurs chevaux se noyérent. Le soir un sauvage naouidiche qui était à la découverte, les ayant

reconnus pour des alliés, vint dans leurs

cabanes les avertir qu'il fallait se défier

d’un parti de soixante Canecy qui rôdaient dans le pays ; qu'à six lieues plus loin le grand-chef de sa nation était campé sur les

bords de la rivière des Ouatchitas, avec

itité de t après e de laes dont guides x, donparti de ir aurait An vages ; tre leurs s. Ayant érent un urs chee naouies ayant s leurs e défier rôdaient s loin le sur les

as, avec

quarante guerriers qui allaient au Tonacaro.

Le 28, ils firent trois lieues, et passérent une belle prairie coupée de collines et de bosquets ; ils rencontrérent une grande quantité de bœufs suivis d’une multitude de loups, qui ne sont pas à beaucoup près aussi grands et aussi méchans que ceux de France.

Le 29, ils firent encore trois lieues jusqu’à

la rivière des Ouatchitas, qui n'avait que deux

pieds d’eau; ils trouvèrent sur ses bords le

parti Noaouidiche, qui était occupé à boucaner des lions; c'est un animal de la grosseur d’un cheval, mais moins long; il a le poil roux, les jambes minces et le pied fourché.

Sa viande est blanche et délicate : cette découverte se trouve conforme à ce que M. de Bienville avait entendu dire des sauvages.

Le 31, ils se mirent en route avec les Naouidiches, et firent six lieues, jusqu’à une rivière qui n’est qu’une division de celle des Alkan-

sas; ils y trouvèrent deux ou trois pièces