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d’eau, et une grande quantité de rochers,
Le 1°" et le à septembre, ils avancèrent de quinze lieues par des prairies et coteaux où ils rencontrèrent plusieurs mines de plomb et des morceaux de cristal de roche.
Le 3, ils firent six lieues, et trouvèrent le chef des Touacaros, accompagné de six autres chefs de nations qui venaient à leur rencontre ; avertis de leur approche, ces chefs firent dire à M. de La Harpe par un Naouidiche qui parlait la langue nassonite, que la nouveauté de voir dans leur pays une nation inconnue ne laissait pas que de les surprendre, mais que la franchise avec laquelle on venait leur faisait croire que c'était dans le dessein d’être
amis; que sur ce pied, ils voulaient bien les
recevoir commefrères. M. de La Harpe leur fit
répondre que le grand-chef de sa nation l’avait envoyé pour les assurer de sa protection contre leurs ennemis; qu'ils trouver aicui dans
cette alliance l'avantage de se rendre recom-
chers.
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mandables à toutes les nations dont la plus grande partie reconnaissait ce chef pour le leur; que son intention était qu'ils fussent tous en paix, étant leur père commun; que s’ils suivaieali sa volonté, on leur donnerait les marchandises dont ils auraient besoin, et des armes à feu afin de pourvoir plus commodément à leur subsistance. Ces chefs avaient apporté du pain de maïs et des viandes boucanées; ils régalèrent les voyageurs, et les firent ensuite monter sur des chevaux qu'ils avaient amenés pour se rendre à leurs villages : le pays qu'ils traversèrent était uni; à une portée de fusil de leurs habitations, ils virent un bois clair, et un beau ruisseau audessus duquel était le village sur des coteaux, le long des bords de la rivière des Alkansas, qu'ils nomment Imaham, à la latitude de 37° 45, éloigné des Nassonites de quatre-vingtneuf lieues en ligne droite dans le nord-nord-
ouest. Les chefs qui avaient accompagné M. de
La Harpe lui firent mettre pied à terre à cent
pas de la cabane du chef Tanacaro, où deux
chefs le portèrent dans une attitude assez gé-
nante, ayant le visage tourné contre terre; ils
le posèrent ensuite sur une robe de peau de
bœuf, où les principaux Indiens vinrent for-
mer un cercle autour de lui, et chacun lui
prit la main en signe d’arñitié. Ces nations sont
les Tanacaros, Toayas, Cannouches, Adecos,
Onsitas, Ascanis, Quatalons, Quirasquiris, One-
chas ; on croit que ce sont les Mentos. Ils peu-
vent composer ensemble quatre mille person-
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nes, et ne font qu’un village, dont les cabanes rèr se touchent en courant de l’est à l’ouest dans la r la plus belle situation qu’on puisse voir. Ils niot sont alliés des Panionassa, cantonné au nord, mai à quarante lieues de distance. Queiqu’ils soient cun: 1 en paix avec les Osages, ils s’en défient. Cette elles (4 nation est située dans le nord-est à quarante L lieues. Ils sont aussi alliés avec les nations er- tére: rantes établies sur le haut de la rivière Rouge, Ils’;
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mais ils sont dans une guerre continuelle avec les Canecey, les Padoucas et quelques-uns des villages Panis : ils connaissent les Aricaras établis du côté des Cancés dans le Missouri.
Suivant le rapport des anciens de la nation, il y a une nation blanche (Espagnols du Nouveau-Mexique) qui fait commerce de métaux avec quelques villages padoucas, situés dans l’ouest-nord-ouest, à quinze journées de chemin; maisils vont rarement de ce côté à cause de leurs ennemis : ils s'arrêtent à des montagnes qui fournissent du sel de roche. Ils assurèrent pareillement que dans les hautes eaux la rivière était navigable aux environs de Paniouassa , beaucoup au-dessus de leur village ; mais ce qu’il y a de particulier, c’est qu’aucune de ces nations ne se servait de pirogue ; elles n’en connaissaient pas encore l’usage.
Le 4 du même mois, ces peuples chantèrent le calumet de paix à M. de La Harpe.
1l s’y trouva plus de cinq mille personnes, y
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“compris partie des nations errantes; les chefs
Tayas et Ascanis, vieillards de soixante-dix
ans, faisaient la cérémonie de cette fête; ils
maniaientle plumage avecune grande adresse.
Dans une harangue, ils exposèrent l'avantage
‘qu'ils trouveraient dans l'alliance avec les
Français, relativement aux marchandises qu’on leur apporterait; qu’ils avaient à faire à une nation généreuse et guerrière, qui n'appré-
hendait point les ennemis sur la route, quoi-
qu’en petit nombre; ainsi que chacun s’em-
pressât à les bien recevoir ét à leur apporter
beaucoup à manger, afin qu'ils ne s’en re-
tournassent point le ventre vide. Après ce dis-
cours tous les chefs et les habitans les plus
considérés de ces nations racontèrent leurs
prouesses, et firent le dénombrement des
chevelures qu'ils avaient enlevées, ou pour
mieux dire. des assassinats qu'ils avaient com-
mis. M. de La Harpe, fatigué d’une cérémonie
qui ne devait finir que le lendemain, et pen-
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dant laquelle ces sauvages ne discontinuaient ni leurs chants ni leurs danses, prit le parti d’aller se reposer et de laisser un de ses compagnons de voyage à sa place.
Le 5 au matin, les chefs vinrent le reprendre au lieu où il était couché; il est à remarquer que quelques-uns d’entre eux l'avaient veillé toute la nuit, et avaient chassé avec un plumage d’aigle les mouches qui pouvaient l'incommoder. Ils le portèrent de nouveau sur leurs épaules au calumet qui se chantait sous un,appentis qu’on avait préparé et couvert de feuillages, à cause de l’ardeur du soleil. Ils lui lavèrent la tête, les pieds, les mains et l’estomac, lui peignirent le visage de bleu et de rouge, et lui mirent sur la tete un bonnet de plumes d’aigle; après quoi ils continuèrent leurs harangues et leurs chants; ensuite ils jetérent à ses pieds plusieurs robes de bœufs passées avec de la cervelle de ces animaux, et lui firent pareillement présent de plusieurs
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