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Mendeouacantous étaient encore à leur lac, dans les terres à l’est du Mississipi, et qu'ils ne pouvaient venir de long-temps; que pour un seul village qui n'avait pas eu d’esprit les autres n’en devaient pas porter la peine; que si l’on voulait leur indiquer de quelle manière on desirait avoir satisfaction, ils viendraient la faire. M. Le Sueur leur répondit qu'il se réjouissait de ce qu'ils avaient de l'esprit, et que c'était à eux à voir ce qu'ils auraient à faire.
Le 1 5,on vitarriver deux Scioux Mantantous; ces sauvages avaient été envoyés exprès pour avertir que tous les Scioux de l’est et une partie de ceux de l’ouest s'étaient joints ensemble pour venir chez les Français, parce qu'ils
avaient appris que les Christianaux et les As-
sinipoils leur apportaient la guerre. Ces deux
nations habitent au-dessus du fort du côté de l’est, à plus de quatre-vingts lieues dans le
haut du Mississipi.
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ur lac, et qu'ils s; que eu d'’esrter la juer de faction, leur réavaient
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Les Assinipoils parlent sciou, et sont véritablement de cette nation; ce n'était que depuis quelques années qu'ils étaient en inimitié avec ce peuple. Voici l’origine de cette guerre.
Les Christianaux, ayant eu l'usage des armes avant les Scioux par le moyen des Anglais de la baie d'Hudson, venaient continuellement en guerre chez les Assinipoils, qui étaiant leurs plus proches voisins : ces derniers se trouvant faibles demandèrent la paix, et afin de la rendre plus solide ils s'allièrent aux Christianaux, en prenant de leurs femmes. Les autres Scioux, qui n'étaient pasentrés dans cette alliance , et qui avaient eu de tout temps la guerre avec eux, la continuèrent, de sorte qu'ayant trouvé un jour quelques Christianaux chez les Assinipoils, ils leur cassèren! la tête. C’étaient les Christianaux qui fournissaient aux Assinipoils des armes et des marchandises. Le 16, les deux Scioux s’en retournérent
à leur village, et l’on apprit que les Ayavois
et les Otoctatas étaient allés s'établir du côté de, la rivière du Missouri, aux environs des Maha, nation qui habite dans ces quartiers. Le 26, les Mantantous et Oüjalespoitous arrivèrent au fort. Après qu'ils eurent dressé leurs cabanes dans le bois, Ouatancapai vint prier M. Le Sueut d'aller à la sienne. Il y
trouva seize hommes avec plusieurs femmes
et enfans qui avaient le visage barbouillé de .
noir. Il y avait dans le milieu de cette cabane plusieurs peaux de bœufs qui servaient de tapis. On lui fit signe de s’y asseoir, et en même temps toutes ces personnes se mirent à pleurer pendant un demi-quart d'heure; ensuite le chef lui présenta à manger de la folle avoine, et, suivant leur coutume, il lui porta à la bouche les trois premières cuillerées; après quoiil lui dit que tous ceux qu'il voyait présens étaient ainsi que lui les parens de Tioscaté ( c'était le nom du Sciou que M. Le Sueur avait
mené au Canada en 169, et qui, y était mort
du côté nvirons > quaralespoieurent tancapai ine. Il y
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cabane nt de tan même à pleuensuite avoine, rta à la 5; après présens Tioscaté
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en 1696). À ce nomde Tioscaté, ilsrecommencérent à pleurer et à essuyer leurs larmes sur la tête et sur les épaules de M. Le Sueur; après quoi Ouacantapai, reprenant son discours, lui dit que Tioscaté le priait d'oublier linsulte faite aux Français par les Mendeouacantous , et d’avoir pitié de ses frères, en leur faisant donner de la poudre et des balles pour se défendre contre leurs ennemis et pour faire vivre ses femmes et ses enfans qui languissaient de faim au milieu d’un pays rempli de toutes sortes de bêtes, n’ayant pas de quoi les tuer : « Regarde, ajouta ce chef en lui montrant les femmes et les enfans du mort; voilà tes enfans, tes frères et tes sœurs; c’est à toi de voir si tu veux qu'ils vivent ou qu'ils meurent; ils vivront si tu leur donnes de la poudre et des balles, et au contraire ils mourront si tu leur en refuses. » Il ne fallait pas tant de raisons pour déterminer M. Le Sueur
à leur accorder leur demande; mais comme
les Scioux ne répondent jamais sur-le-
champ, surtout en matière d'importance, et
qu’il avait à leur parler au sujet de son éta-
blissement, il sortit de la cabane sans leur
rien dire; le chef et tous ceux qui étaient de-
dans le suivireat jusqu’à la porte du fort, et
après qu’il y fut rentré ils en firent trois fois NN
le tour en pleurant et criant de toutes leurs
forces, athé-ouanan , qui veut dire: mon père,
ayez pitié de nous.
Le lendemain, il fit assembler dans le fort les plus considérés de l’un et de l’autre village ; et comme il n’est pas possible de réduire les
Scioux ni de les empêcher d’aiter à la guerre,
à moins de les porter à cultiver la terre, il leur
Jot dit que s'ils voulaient se rendre dignes de la : L protection du roi, il fallait qu’ils abandonnas- ma: sent la vie errante et qu'ils vinssent former un chè village auprès de son habitation, où ils seraient dû à l'abri de l’insuite de leurs ennemis ; que par
pour leur faciliter le moyen d'y mener une
sur-lence, et on étans leur ent defort, et rois fois es leurs
on père,
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vie heureuse, et leur épargner les tourmens de la faim, il donnerait tout le blé nécessaire pour ensemencer beaucoup de terre; que le roi, leur chef: et le sien, en l’envoyant, lui avait défendu de trafiquer des peaux de castors, sachant que cette chasse les obligeait à se séparer, et les exposait à être tués par leurs ennemis; qu'en cofséquence il était venu s'établir dans la rivière Bleue, dont les environs, ainsi qu’ils l’avaient assuré plusieurs fois, étaient remplis de plusieurs sortes de bêtes pour les peaux desquelles on leur donnerait toutes leurs nécessités; qu'ils devaient faire réflexion qu’ils ne pouvaient se passer des marchandises des Français, et que l’unique moyen de n’en point manquer était de ne point porter la guerre chez les nations nos alliées ; et comme c’est la outume des sauvages d'accompagner leurs paroles d’un préseñt proportionné à l'affaire qu'ils traitent, il leur donna cinquante livres
de poudre, autant de balles, six fusils, dix haches, douze brasses de tabac et un calumet d'acier. |
Le 1°" décembre les Mantantons invitèrent
M. Le Sueur à un grand festin ; de quatre de
leurs cabanes ils n’en avaient fait qu’une, dans
laquelle il y avait cent hommes assis en rond, et chacun leur plat devant eux. Après le repas, Ouacanapai leur chef les fit tous fumer les unis après les autres dans le calumet d'acier qu’on leur avait donné; ensuite il fit présent à M. Le Sueur d’un esclave et d’un sac de folle avoine, et il lui dit, en montrant ses gens:
« Voilà le reste de ce grand village que tu as vu autrefois si nombreux; tous les autres ont été tués en guerre, et le peu d'hommes que tu Vois dans cette cabane acceptent le présent que tu leur as fait et sont dans la résolution d’obéir à ce grand chef de toutes les nations dont tu nous as parlé; ainsi tu ue dois plus
nous regarder comme des Scioux mais comme
ils, dix
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en rond, rés le reus fumer et d'acier t présent c de folle ses gens :
que tu as utres ont es que tu e présent ésolution s nations
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s comme
des Francais, et au lieu de dire que les Scioux sont des malheureux quin’ont point d'esprit, et qui ne sont propres qu’à piller et à voler les Français, tu diras : Mes frères sont des mal- Eeureux qui n'ont point d’esprit; il faut tâcher de leur en procurer; ils nous pilleht, mais pour les en empécher j'aurai soin qu'ils ne manquent point de fer, c’est-à-dire de toutes sortes de marchandises. Si tu fais cela, jé t’assure que dans peu de temps les Mantantons deviendront Français, ét qu'ils n’auront plus les vices que tn leur reprôches. » Ayant fini cette harangue, il se couvrit la tête avec sa robe, les autres l’imitérent; ils pleurèrent leurs camarades morts à la guerre, et chantérent un adieu à leur pays d’un ton si lugubre qu’on ne pouvait s'empêcher de partager leur douleur. Ensuite Ouacantapai les fit de nouveu fumer et leur distribua les présens qu'on leur avait donxis, et dit qu'il s'en allait chez les Mendeouacantons pour
les avertir de la résolution et les inviter à faire la même chose. u Le ta, trois chefs mendeouacantons et À quantité de sauvages du méme village arrivérent au fort et donérent le lendemain une F
espèce de satisfaction du pillage qu'ils avaient
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cominis surles Françaic Tl:apportèrentc.ntre | Ta cents livres de peaux de castors, et promirent que l'été suivant, après avoir construit des çanots et fait leur récolte de folle avoine, is viendraient s'établir aupres des Français; le même jour ils s'en retournérent à leur village dans l’est du Mississipi. | ;
