XXVI INTRODUCTION

le croira venu pour l'inviter I La ruse était transparente et risquait fort de le brouiller avec son chef, mais M. de Groy tenait à ce mariage, et ne voyait point d'autre moyen d'aplanir les difficultés.

Que M. de Ghoiseul, — dont il ne cesse de proclamer la bienveillance à son égard et la bonté pour tous, — ait eu, ou non, connaissance de la vérité, il est certain qu'il ne lui en tint pas rigueur, et que la cérémonie, à laquelle assistèrent quinze cordons bleus, trois secrétaires d'Etat, quatre maréchaux de France, outre la fleur de la noblesse, se fit sans le ministre de la Guerre qui aurait dû être prié avant tous les autres ! De plus, jusqu'au dernier moment, l'infortuné M. de Groy vécut dans les transes, par crainte d'une nouvelle incartade du prince de Salm !

Père de famille prévoyant et désireux d'empêcher jusqu'à la possibilité d'une mésintelligence entre ses héritiers, M. de Groy détermine d'avance leurs parts dans sa succession, et tremble à l'idée d'avoir pu ne les point faire égales. On juge donc de sa douleur quand il se voit contraint de soutenir, dans l'intérêt de ses descendants, un procès contre la famille de sa femme, contre les Harcourt ! Toutefois — et cette attitude lui lit grand honneur — il parvint non seulement à ne point se brouiller avec eux, mais encore à s'en faire aimer davantage, à cause des bons procédés dont, tout en plaidant, il usa envers eux.

Ses enfants, dont il ne cesse de faire l'éloge, se montrent dignes de leur père, et entourent sa vieillesse de toutes les consolations dont elle est susceptible. Quant à ses petitsiils (1), ilen ralTole : il les « couve des yeux » lorsqu'ils sont

(1) Les enfants île son fils Anne-Emmanuel, furent les suivants :

1° Aiiguste-Pliilippe-Louis-Emnianuel, qui devint duc de Croy et pair do

France (1765-1822); 2» Emmanuel-Marie-Maximilien, né en nfiS, députe on 1S'2(I, lieutenant

général et capitaine des Gardes du Corps en 182S ;