INTRODUCTION XXIX

de médire joliment, et la hardiesse pour se jeter à la tète! » Ses travaux ont porté à la fois sur les sciences naturelles, la chimie, la physique et l'astronomie. La politique, tant extérieure qu'intérieure, ne l'intéressait pas moins, et nous nous aventurons peu en avançant, que, s'il a dû son grade de maréchal de France à ses services militaires, les mémoires et les plans de campagnes par luifournis aux ministres de la Guerre, de la Marine et des Affaires Etrangères, n'y ont point préjudicié. Ennemi décidé de l'Angleterre, persuadé de la nécessité d'écraser, avant tout, la marine de cette puissance, partisan des plans de descente qui hantèrent les cerveaux des ministres de Louis XV et de Louis X\'l, il rédigea, en 1759, un Moyen général de nuire à. l'Angleterre auquel Choiseul fit bon accueil, et que l'auteur remit, très augmenté, à ses successeursMontbarreyet Vergennes. Quant à Sartines, il fut si frappé des idées de M. de Croy, et les trouva si conformes aux siennes, qu'il le pria d'en venir causer une fois la semaine avec lui.

D'ailleurs, quand un événement important, et sur lequel il croyait avoir des lumières spéciales, se produisait, il ne manquait jamais d'en faire l'objet d'un mémoire, et de le porter à qui de droit. C'est ainsi qu'en 1755, il rédige, pour d'Argenson, un Projet d'invasion des Pays-Bas ; en 1757, un Plan d'opérations de marine, pour MM. de Moras et de Salvert; en 1759, un Plan de campagne en Allemagne, pour M. de Soubise ; en 1775, Les Meilleures Limites de la France, pour M. de Vergennes; un Mémoire pour étendre la langue française aux Etats-Unis, remis à Franklin le 21 février 1782, etc., etc.

A part ses Pièces d'instruction servant au jjrocès de Damiens (1) et trois opuscules intitulés, le premier, Mémoire sur un passage par le Nord (n82), le second, Maisons des

({) Publié dans le recueil intitulé Pièces orir/inales et procédures du procès fait à RoberL-Françuis Damiens. Paris, P. -G. Simon, 1757, in-4".