février

Il y eut Conseil le matin et peu d'affaires. Le mauvais temps avait retardé l'arrivée de tous les courriers. Le Roi dit qu'il avait voulu voir Bergheicky le Roi d'Espagne l'ayant prié de l'entendre.

11 me demanda si je l'avais averti, et je répondis qu'il devait arriver incessamment. Sa Majesté parla du projet qu'il m'avait communiqué, mais ne croyant pas qu'il y eût lieu d'en faire usage, Elle dit qu'Elle écouterait ses représentations sur la cession des quatre places.

Je lus une lettre que le cardinal Gualtieri m'écrivait. Il recommandait par le dernier article un homme qui avait longtemps servi de secrétaire au sieur Du Pré, mort envoyé du Roi à Florence ^ . Le pauvre secrétaire était réduit à un tel état de misère qu'il n'avait pas de quoi fournir les frais du voyage pour revenir en France. Le Roi en eut pitié et lui accorda 500 francs de gratification. Je représentai à cette occasion à Sa Majesté que cette pauvreté et l'incertitude de la condition de ceux qui servaient de secrétaires dans les pays étrangers avaient de grands inconvénients pour le service; que ces gens qui avaient tout le secret d*une négociation pendant qu'ils étaient employés, réduits au retour à chercher les moyens de subsister, pouvaient souvent abuser de la confiance que leurs maîtres avaient prise en eux; que j'avais vu, par exemple, un secrétaire que le feu maréchal de Marchin avait en Espagne ', entrer, après l'ambassade finie, chez

< Du Pré, d*abord résident à Strasbourg, puis à Genève (1680), à Mnyence (1688), à Mantoue (1693), 5 Florence (1694), y resU jusqu'à sa mort en 1709.

* Son ambassade extraordinaire dure de juin 1701 (voir lettre du 27 juin au duc d'IIarcourt publiée par Hippeau, Àvénemeni des Bourbons au trône dtEspagney II, 501; instructions en date du 7 juillet. Ibid,, I, CLXVII) au

12 décembre 1702, où il fut remplacé par le cardinal d*Ettrées. Ferdinand,

nil. — 15* FÉVRIER. 3S1

l'ambassadeur de Savoie * en la même qualité de son secrétaire ; qu'il serait important pour éviter de semblables inconvénients qu'il y eût un certain nombre de secrétaires qui recevraient des appointements du Roi et qu'on mettrait auprès des ambassadeurs ou des envoyés que Sa Majesté enverrait en pays étranger. J'ajoutai qu'on avait même proposé de créer en charges des emplois de secrétaires, qu'il ne me paraissait pas qu'on en dût faire une afihire de finances pour le profit, mais que, si le Roi voulait, on pourrait vendre ces charges et du fonds tirer la rente destinée à payer les appointements.

L'inconvénient des secrétaires inconnus que leurs maîtres abandonnaient au retour de leurs emplois parut très-sensible, mais personne ne jugea à propos d'y remédier par une création de charge. On proposa, et le Roi décida, qu'il serait choisi six hommes propres à servir dans les pays étrangers; que, tant qu'ils n'y seraient pas employés, Sa Majesté leur donnerait une gratification annuelle de mille francs, qui cesserait aussitôt qu'ils partiraient, parce qu'alors ils seraient aux gages de l'ambassadeur ou de l'envoyé qui les emmènerait avec lui ; qu'à leur retour ils auraient la même gratification, à moins qu'ils ne fussent envoyés sur-le-champ avec un autre ministre. J'aurais voulu que la même gratification les eût suivis en pays étranger, mais ce commencement d'établissement pourra se perfectionner et devenir trè&utile au service.

Je conduisis le comte de Bergheick à deux heures et un quart dans le cabinet du Roi. Je Ty laissai et je me retirai. Il me dit à son retour qu'il avait suivant ses ordres fait ses représentations / ^v sur la prétention de l'Électeur de Bavière, qu'il n'avait parlé qu j.;^ :.- . ' légèrement à Sa Majesté du projet de Brabant, parce qu'El|M|pi*y » était pas entrée ; qu'il allait dépécher son courrier au Roi ofispagne, et qu'il attendrait ses ordres sur le parti qu'il aurait à prendre, ou de retourner à Namur, ou de demeurer à Paris, ou de se rendre en Espagne. Il me pria, si le Roi Catholique lai

comte de Marchin (ou Marsin), fnt bleue à mort devant Turin le 7 septembre

1 Le commandeur Operti, reconduit à la frontière en 1703.

ordonnait de passer à Namur, de l'avertir alors de Tétat où serait ra£bire de FÉlecteur et de ne le pas exposer à faire dans cette ville un mauvais personnage, comme il le ferait certainement s'il arrivait dans le temps que ce pays changerait de maître, et que chacun viendrait Tinterroger sur la conduite qu'il aurait à tenir. Il ne paraissait pas que ce changement fût encore bien prochain, et la lenteur des réponses des ennemis donnait lieu de croire qu'ils ne cherchaient qu'à tromper l'Électeur de Bavière. Quelques avis rendaient fort suspecte la bonne foi de Courtois, conducteur de cette affaire. La dernière lettre que ce Prince en avait reçue temporisait encore. Il continuait de rejeter la cause du retardement sur les réponses qu'on attendait d'Angleterre, que les changements arrivés dans ce royaume rendaient plus lentes, mais il ajoutait qu'on attendait aussi des réponses de l'Empereur, quoique d'abord il eût assuré que tous les alliés étaient d'accord sur ce projet.

17* février.

Bergheick m'avait caché l'afihire principale dont il avait parlé au Roi. Il avait fait voir à Sa Majesté la copie de la lettre prétendue que le Prince Eugène avait écrite au Roi d'Espagne. Il l'avait reçue de la Reine qui lui ordonnait de la faire voir au Roi. Cette lettre était si grossièrement écrite qu'il n'y avait pas lieu de douter qu'elle ne fût supposée. Sa Majesté se confirma dans cette pensée après l'avoir lue. Bergheick lui dit que suivant les ordres qu'il avait reçus, il enverrait un homme de confiance au Prince Eugène aussitôt qu'il serait arrivé dans les Pays-Bas, qu^il lui ferait demander s'il avait écrit véritablement au Roi Catholique, et que, supposé que la lettre fût véritablement de lui, ce même homme l'assurerait que les pouvoirs pour traiter avec lui étaient entre les mains du comte de Bergheick. L'homme dont il prétendait se servir était un Juif nommé Cardosso, autrefois munitionnaire de l'armée d'Espagne *, fort connu du Prince

^ Y a-t-il quelque rapport entre ce Cardosso et Femand Cardoso, médecin du