CHAPITRE XVII. — MAI

puis son beau front s'est un peu rembruni, quand nous avons voulu supputer ensemble l'époque probable de votre retour. Pour lui faire reprendre courage, je lui ai poussé le grand argument des quinze jours de vivres seulement emportés par nos soldats et je lui ai prouvé que, si bon patriote que l'on fût, on ne pouvait pas faire la guerre sans pain, dans un pays où certainement Abd-el-Kader ne se ferait pas notre mitron. Il est donc convenu qu'après avoir rongé sa dernière croûte, Tannée, partie le 26 de Blidah, a dû rentrer dans son camp du 12 au 15 mai, au plus tard; en supposant qu'on l'ait mise au régime pendant les derniers jours : ce calcul nous laisserait encore espérer votre retour pour la fin de mai. Qu'en pensez- vous ?

c Pendant que nous disposions ainsi de l'avenir, un petit Savoyard est venu dans la cour de la maison nous étourdir de sa vielle. La Charmante, ennuyée de sa sérénade, prend quelques gros sous qu'elle lui jette par la fenêtre en lui recommandant de s'en aller au plus vite. Savezvous ce que le drôle a répondu? c Merci, ma belle demoiselle, je prierai le bon Dieu pour votre mariage. » L'à-propos avait quelque chose de si direct que la Charmante en a rougi jusqu'au blanc des yeux et nous en avons ri à bon compte II faut que j'aie bien de la foi dans votre amour, pour vous entretenir de ces fadaises. Mais on peut tout risquer avec un homme capable de mettre un trait de sentiment jusqu'à la légende d'un plan d'architecte : «Vue sur la rue des Saints-Pères est le sublime du genre. • Ma paxole d'honneur ! c'est délicieux. Dans mon bon temps je n'ai jamais été plus fort que ça.

cUne dépêche télégraphique, arrivée à l'instant même,

2o6 CORRESPONDANCE DE CUVILLIER-FLEURY

nous apprend que l'armée est à Mouzaïa,et que les princes se portent bien. Mouzaïa est à deux lieues en arrière du champ de bataille du 27. Voilà qui est étrange. J'ai fait passer la nouvelle aux Saints-Pères.

t La duchesse d'Orléans est encore très faible, elle ne se lève pas; sa convalescence sera longue. Le prince de Joinville est aussi alité par suite d'un grosse fièvre; on a cru qu'à son tour il allait avoir la rougeole; mais ces craintes sont dissipées.

t Qu'ai- je encore à vous dire? rien, sinon que tous vos amis vous désirent, et moi plus que tous. »

c( Paris, 19 mai 1840.

«Nous passons tout notre temps à supputer sur nos doigts l'époque probable de votre retour. Si tout va bien, et il faut espérer que tout ira bien, nous vous attendrons du Ier au 5 du mois prochain. Mais qui compte sans son hôte, etc., etc. Nous nous résignerons donc, s'il le faut, aux caprices des futurs contingents; mais je vous garantis que c'est une résignation qui n'aura rien de chrétien dans la forme.

Vous avez relevé le g de luxe dont j'avais décoré le mot calembour; c'était votre droit, vous aviez raison; ce n'était là ni un pur g, ni un fort g; vous allez me prendre maintenant pour un sac à g. Mais vous saurez qu'il y a deux ou trois consonnes pour lesquelles je me sens une tendresse toute particulière, et que je fourre partout où j'en trouve le moindre prétexte. La désinence bour me donnait l'occasion belle et je me suis bien gardé de la laisser échapper.