CHAPITRE XXIV. — NOVEMBRE

«reste. Je n'ai pas besoin de dire à Votre Majesté que «c'est à l'auguste mère du duc d'Aumale, et après avoir «obtenu l'autorisation de lui écrire, que j'adresse de pa- «reils détails. Dans quelques semaines Votre Majesté «jugera de leur exactitude. Le premier aspect de la prin- « cesse inspire le regret qu'une telle grâce n'ait pas reçu «plus de développement, et un examen plus attentif «donne l'idée que Son Altesse Royale est, malgré ce « défaut, une personne charmante. C'est surtout la convic- «tion qu'emportent ceux qui, comme moi, ont eu l'hon- «neur de l'entretenir. La parole est facile, le ton agréable, « le désir de plaire évident, dans la mesure où il s'appelle « de l'affabilité. J'ai reconnu à la façon dont la princesse «m'a bien voulu accueillir l'effet d'une recommandation «qui m'est bien douce, bien honorable et bien précieuse, et «j'en remercie Votre Majesté, mais d'autres, qui étaient «précédés auprès de Son Altesse Royale par des lettres « de crédit peut-être moins bienveillantes, n'ont pas moins «rencontré auprès d'elle un accueil qui les a laissés con- « vaincus que la princesse saurait concourir avec succès, a auprès de ses -augustes belles-sœurs, à cette oeuvre de rap- «prochement, de conciliation et de sociabilité sérieuse et «élégante dont elles sont de si charmants interprètes...!

ce Naples, le lundi 25 novembre 1844, 6 h. et demie du soir.

«Je ne puis te donner aujourd'hui qu'un signe de vie. Nous avons marié aujourd'hui le duc d'Aumale.

«La cérémonie du mariage, éclairée par ce beau ciel **

4o6 CORRESPONDANCE DE CUVILLIER-FLEURY

par l'éclat non moins prestigieux de cette cour, a été magnifique. J'étais au premier rang pour voir et pour entendre. La princesse était mise comme un ange, le duc d'Aumale avait présidé lui-même à sa coiffure, qui était magnifique. Rien de plus gracieux, de plus charmant que cette petite princesse, bien petite, hélas! mais bien fine et bien délicate. Et qu'elle a été charmante quand elle s'est tournée vers le roi et vers son père pour demander leur consentement au voglio qu'elle allait prononcer ! Sa physionomie était d'une expression ravissante. Je ne conçois pas que tant de grâce puisse tenir si peu de place. Le duc d'Aumale était fort ému. Il avait fort bonne mine Le trône du roi était en face de nous et nous inondait de son éclat.

Nous avons été, nous sommes à Chiatamone, dans un pays de Cocagne, logés, nourris et soignés comme le duc de Calabre en personne, et assassinés comme je suppose qu'il l'est par l'obséquiosité des gens. Tu me feras te raconter ce que c'est qu'un déjeuner ou un dîner au palais C'est à périr d'ennui si on attend, ou de faim si on ne se révoltait contre l'usage. Il y a là un coquin de maître d'hôtel en lunettes que j'étranglerais volontiers de mes mains pour la lenteur solennelle qu'il met à nous pourvoir. Le prince de Joinville a fini par se fâcher, et ce matin même une révolution complète a eu lieu dans le service. Il a exigé que tout le déjeuner fût mis sur la table, comme à Paris, et qu'on servît sans préférence et sans cérémonie. Ces gens en ont perdu la tête, et ils ont brûlé trois réchauds à l'esprit-de-vin. C'était, au dîner, un sauve-qui-peut. Du reste, le régime est supportable Les