CHAPITRE XXIX

LETTRES DE CUVILLIER-FLEURY A M"- Ct'VILLIER-FLEURY PENDANT SON SÉJOUR EN ANGLETERRE AUPRÈS DES PRINCES EXILÉS.

« Isher (près Claremont), le vendredi 21 juillet 1848.

t Je suis arrivé hier à Londres à neuf heures, ma chère bien-aimée, bien portant mais un peu fatigué par la traversée qui a été des plus rudes.

t Je suis allé à Claremont à quatre heures, après avoir secoué la poussière ou plutôt l'humidité invétérée du voyage et avoir fait une toilette des plus soignées, car je tenais beaucoup à ne rien changer à d'anciennes habitudes de respect et de convenance. Le parc de Claremont est immense d'étendue, magnifique de dessin, verdure à perte de vue, vastes prés, couverts d'animaux; le château sans distinction mais grand et commode. J'ai couru chez Henri (1), après avoir traversé un assez grand espace; tout cela triste, le9 fleurs à part dans des serres» partout une verdure sévère et uniforme; c'était une préparation dont j'avais grand besoin; mon cœur bondissait et mes yeux étaient pleins de larmes. Henri

(1) Le duc d'Aumale.

46o CORRESPONDANCE DE CUVILLIER-FLEURY

était avec sa femme; nous nous sommes tenus longtemps embrassés. Leur accueil a été des plus tendres, et tout de suite pour faire diversion à la tristesse des premières pensées nous avons parlé d'affaires, politique, finances, question des domaines et autres. Je t'en épargne le récit. Henri est calme, modéré, résigné, comme tu l'as connu; pas un mot amer contre personne, pas une pensée d'ambition, pas un retour personnel sur cette grande catastrophe qui les a frappés. Mais sa tristesse malgré tout est grande, cette vie oisive, cette monotonie incurable le minent visiblement; cette mélancolie m'a surtout frappé pendant le dîner, mais elle est générale dans la maison. Comment pourrait-il en être autrement? La reine m'a ensuite reçu. Le roi s'y trouvait J'ai été accueilli avec une cordialité intime. Le roi m'a longtemps entretenu du passé; l'avenir n'est plus à lui, hélas! et sa résignation aux décrets d'en haut est complète La reine m'a fait raconter quelques scènes du Palais- Royal; imagine- toi qu'on lui avait raconté que les insurgés avaient pris 200,000 francs dans la caisse du prince, dans son secrétariat! quelle sottise! Henri était là qui a rectifié les faits. La reine est la moins changée et la moins visiblement atteinte par la mauvaise fortune Le roi est vieilli, voûté et très changé, les yeux ont perdu cette ardeur qu'ils avaient, la physionomie cette vivacité qui la caractérisait. On voit que le malheur pèse douloureusement sur cette tête vénérable, cependant l'humeur est toujours égale et franche. Louis (1) est le même. Sa

(1) Le duc de Nemours.