CHAPITRE XIV. — JANVIER

du succès de son idée, car c'est lui qui avait voulu que le souper eût lieu dans la salle de spectacle où Ton n'arrive qu'en traversant toute cette longue avenue d'appartements qui commence à la galerie de Diane et finit au pavillon Marsan. — Après les danses, le souper a été envahi par les hommes avec une force de convoitise et une rage d'appétit qui leur faisait un peu trop oublier la qualité de l'amphitryon ; cependant, au milieu du repas, Dupin s'est levé, a porté la santé du roi, et l'enthousiasme arrosé de Champagne et bourré de truffes a éclaté à trois reprises avec une force et un retentissement extraordinaires. La Marseillaise a été ensuite jouée par les musiciens. C'était une belle chose.

Après le souper, la reine s'est retirée. J'ai alors cherché Mme de ***; nous nous sommes promenés dans la grande galerie, puis elle s'est assise. M. de C... lui a fait la cour avec assiduité; il a obtenu d'elle un long entretien qui m'a fort chagriné, puis il a dansé avec elle tout le temps éternel d'un interminable cotillon, moi cloué à ma banquette, scellé à ma souffrance qui était vive. Elle s'est approchée de moi et m'a consolé avec une bonté angélique; je lui ai parlé avec amertume : c Retournez à la danse. Un bal a ses lois; il faut au moins être fidèle à celles-là.» Elle est partie. C... lui a fait alors une proposition incroyable qu'elle a repoussée fort vivement; puis elle est venue me chercher sur mon banc, m'a pris le bras, et nous sommes partis, moi abîmé de douleur, elle, bonne, attentive, compatissante. Je me suis couché la mort dans l'âme après avoir passé huit heures au bal. Il était 5 heures du matin.

Jeudi 31.

Entrevue de Dumas (1) avec la reine au sujet d'une présentation. Il plaide contre l'exclusion des femmes d'agents de change. Discussion à ce propos avec Mme de Dolomieu, qui ne comprend guère l'importance de ne rien changer aux habitudes hospitalières de la Cour des Tuileries.

Visite à Mme de ***. Elle me raconte, m'explique, justifie à mes yeux tout ce qui s'est passé la veille au bal. C... s'est déclaré amoureux fou, lui a conseillé de se délier de ma galanterie, et a fini par lui proposer de la reconduire chez elle dans sa voiture.

Vendredi 1* février.

J'ai lu les Nouvelles Chansons de Béranger. Sa préface est un peu personnelle pour un homme qui a la prétention d'être si simple. J'aime sa dédicace à Lucien (2). 11 est beau d'être reconnaissant de si loin ! Tant de gens oublient le lendemain les bienfaits de la veille. — Quant aux chansons, il y en a d'admirablement spirituelles ; c'est toujours la verve et surtout l'esprit du poète populaire.

J'apprends aux Tuileries le duel de Carrel avec La-

(1) Le général Dumas, aide de camp du roi.

(2) Lucien Bonaparte avait été pour lui un actif et généreux protecteur, il lui avait abandonné son traitement de l'Institut.