CHAPITRE XVII — AVRIL

occasions de les faire passer en Afrique. Je vais suivre la même marche pour la correspondance du duc d'Aumale. Rappelez-moi donc au bon souvenir du prince.

cRien de neuf en fait d'affaires.

c On continue à nous envoyer un nouveau journal politique, rUnion. Je vous en ai fait passer quelques spécimens. J'amasse les numéros subséquents; vous verrez à votre tour ce que vous voulez faire.

t Je tousse toujours comme un damné et je sens la fièvre d'une lieue. •

« Dimanche 12 avril 1840.

€ Je reçois votre bon petit billet daté de Toulon du 8. Je ne vous remercie pas de tout ce qu'il renferme d'obligeant pour moi ; mais je suis heureux de voir que vous me rendiez une aussi bonne et entière justice. On se plaît à vivre bien compris par les gens qu'on aime.

c Ah! ça, mon cher ami, ménagez-vous; ne lâchez pas trop la bride à votre nature agissante, tenez-vous en garde ' contre les séductions de l'action. M. le duc d'Orléans vous a fait une position fort honorable sans doute, mais que j'ai toujours un peu redoutée pour vous dans l'état d'indisposition où vous êtes. Il y a, je ne sais plus où, un certain personnage de comédie qui dit : t Je ne suis pas de c fer, je me marie demain, je vais me coucher. » Je vous conseille d'en faire autant; c'est-à-dire d'en prendre à votre aise et de ne point trop vous fatiguer dans vos nouvelles fonctions de secrétaire d'Etat au département des affaires d'Afrique. Avant tout, je vous en supplie,

mon brave ami, tâchez de mettre les vôtres en bon ordre A ce propos, je vous désire l'aide de Dieu, et surtout celui du docteur Pasquier, aux exorcismes duquel je vous recommande pour chasser de ce corps immonde tout ce qui pourrait porter atteinte à la pensée virginale de vos nouvelles, de vos uniques amours.

c Me voilà naturellement revenu à la Charmante. Elle me doit envoyer demain sa correspondance. Ainsi, mon cher, vous chômerez pour aujourd'hui. Que diantre! voulez-vous me dire avec cette lettre du 4, que vous n'auriez pas reçue? Cherchez donc bien, fouillez jusqu'au recoin de vos gazettes; je suis bien sûr de vous avoir tout expédié; je me serais bien gardé d'y faillir pour trente-six raisons, dont la meilleure est celle-ci, que je n'aurais pas voulu retarder d'un seul moment un de vos plus chers plaisirs. Je vais encore essayer d'une visite rue des Saints-Pères (i), je verrai si cette fois je serai plus heureux de la rencontrer. Je joue de malheur, tout le monde m'en parle, tout le monde l'a vue, et il n'y a que moi qui suis encore chou- *blanc. Je reconnais là ma mauvaise étoile des temps passés. Le jour où j'allais voir ma maîtresse, elle n'y était jamais. J'épuise, en faisant pour votre compte de la galanterie honnête et morale, le reste de mon guignon d'autrefois.

a Toutes vos lettres ont été distribuées sur-le-champ; Latour a été embrassé littéralement. Rien de nouveau du reste. Me voilà en règle. Bonjour ou bonsoir, suivant l'heure où mon griffonnage vous parviendra. Adieu.»

(1) Où demeurait le colonel Thouvenel et sa fille.