IV PRÉFACE

semble y chercher surtout un moyen de fixer d'une façon aussi objective que possible les résultats de ses efforts intellectuels pendant que sa verve poétique subit, comme il se l'avoue, une période de sécheresse. Il l'abandonne de nouveau quand il sent en lui une « renaissance au travail, c'est-à-dire à la force, à la joie intime, au seul bonheur inviolable, à la dignité ». Les rares et courtes notes du Journal, en iS6p, sur les feuillets d'un agenda, trahissent une profonde crise de dépression physique et morale, dont les effets motivèrent le séjour que le poète dut faire un peu plus tard en Italie pour réparer sa santé gravement ébranlée.

Ce qu'on trouve, en somme, dans ce Journal et dans ces notes quotidiennes, et ce qu'on doit exclusivement y chercher, c'est, comme le dira plus tard l'auteur dans l'épigraphe du Prisme,

« . . le reflet mouvant D'une àme qu'analyse un monde en l'éprouvant. »

Aussi avons-nous écarté du premier Journal, celui de 1 86 s (l'auteur avait alors vingt-trois ans et faisait son Droit tout en remplissant les fonctions de clerc dans l'étude d'un notaire parisien), bien des passages purement anecdotiques sur des faits ou des personnes qui ne nous intéressent aujourd'hui sous aucun rapport. Un tel choix, par contre, n'a plus été nécessaire dans les parties du journal datées de 1 86^, 186 <} et 1868, dont chaque page apporte un appoint essentiel à la connaissance de la pensée intime et des conceptions doctrinales du grand penseur.

Les Pensées n'ont pas une origine sensiblement diffé-