RELATIONS PARTICULIÈRES AVEC LA FAMILLE IMPÉRIALE

Conversations et

Détails postérieurs à l'Empire

BUB LA CONSPIRATION MuKEAU-I\l<:iiL<.KL Lettre au Prince Joseph Bonaparte

Pas i Prairial an xii (il Juan 1804).

nseigneur.

voudrais bien voua rendre un compte exact du grand l] auquel nous venons d'assister : je veux

parler 'uation de Paris, depuis et pendant le

tu, et je dis le procès de Moreau, p.t que le public n'a pas vu une autre affaire que la titane dan- toute cette grande affaire, où pourtant il y avait tant d'autres ai tant d'autres intére!

i liment être exact en traçant ce panorama de

:i. dont les lignes sont si mêlées et si faibles, et

comment se hasarder à n'être point

grave sujet, et avec vous encore, vous

*.• qui j< lui obligé n II \ l'aucun

bomi lin autorité au mes

j'ai vu. VOUI jugerez si j ai b;en vu : mations qui vous seront ver.

d'ailleu pmion que vous avez de ma

liai n'est pas toujours exempte de préoccupât^ .

bans la semaine dernière l'animosité, le déchaînement contre le gouvernement ont été aussi violents et aussi généralement marqués que je l'aie jamais vu dans les temps précurseurs de la Révolution. Je me suis cru vingt fois à cette époque de 87, 88 et 89, où l'on se permettait partout de tout dire contre la cour ; et a\ cette fâcheuse différence, qu'en 87 et années suivant on disait : La reine, etc., et que cette fois-ci on disait tout nettement Bonaparte. Il n'est pas de chose horrible qui ne se soit dite. On a posé en fait que Pichegru n'était pas mort plus volontairement que le duc d'Enghien ; on a accusé tous les témoins d'être pratiqués, la plupart des accusés même gagnés pour charger Moreau. L'avocat de Rolland, Dommanget, renvoya, trois jours avant celui où il devait défendre cet accusé, les pièces et mémoires qui lui avaient été fournis, en déclarant qu'il n'était pas fait pour défendre un mouton du gouvernement. Tous disaient que Moreau était voué à l'échafaud, qu'il y serait traîné par des juges corrompus ; les juges ont été hués en pleine séance, et à la vérité, leur acerbité incompréhensible, dont on n'a jamais eu d'exemple dans un procès régulièrement jugé hors des temps de la Révolution, prêtait bien quelquefois à la calomnie ; les tortures données par la police, ajoutaient à l'inadversion qu'inspiraient les juges, dont les interrogatoires semblaient être une autre manière de serrer les pouces, ajoutée à celle dont la police avait réellement usé. On vendait à la porte du palais le portrait des accusés, et le peuple de la rue regardait Georges même avec intérêt. En un mot, je n'ai jamais vu de dispositions plus sinistres pour le gouvernement. En 87, 88 et 89, j'ai suivi tous les mouvements du barreau et du peuple ; l'esprit n'en était pas plus farouche ; seulement, il y avait alors un peu moins de cette retenue qu'impose aujourd'hui la présence d'une force imposante et le souvenir de plus d'une répression. On assure, et c'est un fait que je vérifierai, que dans la semaine dernière toutes les traductions de Tacite qu'on a pu trouver, ont été achetées chez les libraires, tout le monde veut lire Tacite, et les dames, dit-on, n'en trouvent pas la substance trop forte pour elles... Quel

affreux tableau ! quel renversement de toutes les affections qui animaient la France, il y a un an, deux ans, trois ans ! Jamais je n'éprouvai pour des intérêts politiques, uni' douleur semblable a celle qui me tourmenta pendant huit jours, et sans savoir à qui la confier et mment en faire cesser la cause. Que n'aurais-je pas donné pour vous voir ici ? Vous seul pouviez instruire de cette désaffection ; vous seul pouviez dire quelles circonstances, quels hommes attiraient sur le chel l'Etat des sentiments injurieux. Vous seul, pouviez lui faire savoir à quel point on éloignait de lui l'amour, rie de sauver le pouvoir, comme -'il y avait 60 France de pouvoir s ins l'affection publique,

bien à me rassurer par la certitude, au moins par l'espérance très fondée de voir la grâce de Moreau écraser tant de calomnies ; mais ne pouvait-il pas arriver que les juges, dominés par l'opinion générale, après l'avoir irritée, fissent eux-mêmes grâce à eau, et ravissent ainsi à l'Empereur l'honneur de la clémence ?

Ne pouvait-il pas arriver qu'en condamnant Moreau à la mort, l'opinion se déclarât si violemment que la grâce de l'Empereur parût en quelque sorte forcée ? Nous étions dans une véritable anxiété, entre des chances si fâcheuses, lorsqu'un jugement inattendu changea la face des choses, et, je crois, la changea aussi favorablement qu'il était possible.

Si j'en crois ce qu'on m'a rapport»'- et si je m'en rapporte à la colère de quelques militaires qui entourent l'Empereur, Sa Majesté a été fort mécontmt.' d'un jugement si doux, qui ne lui laissait que peu de mai

IT la clémence. Je répondis dimanche matin a C.affareii que ce jugement imii:-rn;iif : i Attendez quelques jours, <i'"' personne de I ; » maison de l'Empereur ne «ntentemenl de cette douceur du tribunal, el dan- trois jours, Moreau es! toul à f;iit tombé dans l'opinion. » Je ne m'étais pas trompa : dimanche matin, quand on appril que Moreau u'él qu'un peu condamné, quand on fut rassuré rai on fut content : je ne dis pas tout le monde : tes gai qui se sont voués aux Bourbons, et n'ont pris à cœur

les intérêts de Moreau, qu'ils méprisent, que par haine pour l'Empereur, sont toujours persévérants dans leur système ; ils disent : « Ou Moreau est innocent, et en ce cas, pourquoi deux ans de détention ? Ou il est coupable, et pourquoi pas la mort, dans cette supposition ? » Dilemme qui n'aurait rien valu mémo dans notre ancienne jurisprudence, où il arrivait souvent de juger, moins selon la mesure du délit que selon la mesure des preuves (pro modo probationum). Il ne faut pas faire grand cas de ceux qui tiennent ce langage, attendu qu'ils sont le plus petit nombre, et ne sont que dans les anciens salons. La multitude a été contente du jugement, voilà le point qui me paraît important. Ce qu'il y a d'heureux en cela, c'est, d'abord, qu'on attribue sa douceur à l'Empereur, précisément par les raisons qui faisaient attribuer à Sa Majesté la rigueur que l'on attendait des juges : de sorte qu'il retire plus d'honneur de la clémence qu'on trouve dans le jugement, que de celle qu'il aurait exercée sur un jugement plus rigoureux et qu'on aurait cru dicté par lui. En second lieu, quand le public est à peu près content du jugement, c'est comme s'il reconnaissait que Moreau est à peu près coupable, n'est pas irréprochable ; c'est comme s'il disait, avec Moreau même, qu'il avait fait des imprudences. Or est-il que je ne vois rien de plus mortifiant, de plus avilissant pour Moreau, que ce jugement du peuple sur le jugement du tribunal. C'est comme s'il déclarait que Moreau n'a pas été un assez bon citoyen pour se rendre inaccessible à des projets de subversion, et pas assez courageux pour se jeter franchement dans une conspiration : et en effet, il avait quitté la voie droite, et sil n'était pas encore dans le bourbier, c'est qu'il tâtait le terrain. Il est d'ailleurs dans la nature de regarder la détention comme une peine très légère, quand on a prévu la mort, et de trouver le délit plus grand quand on le mesure à une peine légère, comme de le trouver très léger quand on le compare à une peine capitale. Enfin, les condamnations à mort qui ont été prononcées contre vingt accusés achèvent ou achèveront Moreau. De deux choses l'une, ou elles seront exécutées, ou elles seront effacées par des lettres de

grâce. Si L'Empereur fait grâce à tous, chacun dira : « Il ne voulait pas la mort de Moreau, puiaqu'il pardonne à Georges. » Le peuple n'a pas une autre manière

exécuter une partie, d'abord il sortira de

la bouche des victimes des paroles importantes contre

reau, et plusieurs ont annoncé des révélations.

-uite, le peuple, qui s'intéresse aux malheureux par

coi: □ naturelle, comparera ces hommes qui ont

ument livré leur tête par leurs aveux pendant

à Moreau, qui constamment a défendu sa

par lui, par sa femme, par ses amis, par ses avocats,

. les avocats de loua les co-accusés, qui disent tous

qu'un a leur défense à celle de Moreau. Voilà, à

jinment je présume qu'iront les choses ; et,

et, vous saurez que Madame Murât et Madame

•nt obtenu avant-hier, après avoir fait deux

antichambre pendant le Conseil dans la salle des

mu d grâce de Lajolais et de Lozier. Un ancien

camarade de Roussillon a obtenu celle de cet accusé.

ies des Polignac et de Rivière font une très vive

sensation.

Que conclure de tout cela, Monseigneur ? C'est ce qu'il vous convient mieux qu'à moi de déterminer. Je crois voir qu'il n'existe plus de Moreau, mais qu'il reste encore une nation française. Je crois qu'avec un bar- 'i qu'on ne peut fermer, et avec des livres qu'on ne peut brûler, il reste à la liberté des ressources et un aliment tels, qu il sertit absurde de vouloir la détruire. Que l'Empereur prenne le manteau, la couronne et - ne, qu'il se fasse sacrer par le Pape, tout cela est bien ; mais parce qu'il brise par là les talismans de l'ancienne royauté et non parce qu'il s'en donne qu'il n'avait pas. Il y a des lumières et du bon i multitude. On ne peut plus régner que par le bien qu'on fait. Il est bon, il est heureux pour la France, qu'il puisse dire à tous les potentats présents ; tous voi titres, j'ai tous vos droits » ; mais il serait malheureux pour lui qu'il crût pouvoir titres, à ces droits av^e le peuple français ; quand le peuple (je dis le peuple, les bourgeois,

les bons paysans) le verront sacrer, ils applaudiront, mais comme confidents, comme initiés aux secrets de cette politique, non comme dupes. Oui, les paysans diront : « Tout cela est bon pour fermer la bouche à nos vieux royalistes, à nos prétendants, aux rois qui les appuient : ce qu'il faut pour nous c'est un bon gouvernement, une bonne administration, c'est la paix, la poule au pot. » Au reste l'Empereur sait mieux cela que moi.