L'HÉRÉDITÉ IMPÉRIALE

d'une Aristocratie Impériale An XII.

Tout n'est pas fini par l'hérédité et l'impérialité.

Il faut fonder des familles nouvelles autour d'une

dj i uvelle. — Si Ion ne prévient le cours naturel

dans trente ans il ne restera peut-être en

. et sûrement à la cour de l'Empereur, pas un

enfants des hommes qui, dans la paix et dans la

guerre, ont été les compagnons, les premiers agents du

fondateur de l'Empire. — La raison en est sensible.

— Tous ces hommes brillants aujourd'hui des traitent- ou des faveurs qu'ils reçoivent, laisseront leurs

enfants sans patrimoine, plusieurs sans état, et ce qu'il

y a de pis, avec les souvenirs et les habitudes d'une vie

-nilique. Pas un de ces enfants n'aura rang ni accès

3 du pnnce ; pas un n'aura de fortune. Ils sont dans

le néant. Les appuis naturels du gouvernement, les

h<»mmes de qui l'Empereur aurait pu dire : « Ils ont

rvi mon père, mon aïeul, ils tiennent leu nce

du fondateur, ils sont liés par toute leur existence à la

nouvelle dynastie », seront donc perdus pour lui.

— V - tout :

Tandis que les descendants des compagnons d'Hercule s'abîmeront dans l'oubli, les anciens nobles (et Ce il eux qui possèdent encore les plus belles fortunes nce), enrichis par l'économie, par leur éloignemenf de la cour, pendant vingt-cinq ou trente ans, se •il I la faveur de leur fortune, de leurs noms, de leur éducation, de l'esprit de corps sourdement entretenu, et d'intrigues longtemp * la

cour in ~cra compo- ûéra-

tior de l'ancienne cour

U un entourage Min SUT n là US di.

cortège des descendants du fondateur de l'Empire ?

En deux mots, clans vingt-cinq ans, l'Empereur n'aura plus autour de lui les amis de son pouvoir, et sera cerné par ses ennemis.

Il n'y a que deux moyens de prévenir un si grand malheur :

Le premier, est de mettre l'économie en honneur ; le second, de faire des places héréditaires dans le Sénat, qui deviendra par là un corps homogène avec le pouvoir.

L'économie dépend du genre de vie que l'Empereur adoptera, de l'étiquette qu'il établira, du séjour qu'il habitera.

Aujourd'hui un sénateur, un général, sont à peine en état de subvenir à leurs dépenses. Il leur est impossible de présenter leur femme décemment à la cour, sans faire des dettes.

Il faut imposer la modestie aux femmes qui ne font jamais spectacle pour le peuple, et que la magnificence ne soit nécessaire aux hommes qu'aux grandes solennités.

La Cour de l'Empereur d'Allemagne convient mieux aux circonstances que la cour de Louis XIV. J'aurais dit la Cour du roi de Prusse avant la Cour de l'Empereur, s'il pouvait convenir à la France que l'Empereur ne portât que l'habit militaire, et que toute la Cour n'en connût pas d'autres.

Pour habiter Versailles décemment, il faut, outre la dépense du prince, celle de deux cents grands propriétaires, qui entre eux dépensent plus que le prince. A Versailles, il se dépensait outre l'argent de la maison du roi, l'argent de tous les grands, montant à plus de 50 millions. Ils brillaient là, avec leurs revenus, bien plus qu'avec l'argent du prince. Aujourd'hui où la dépense sera disproportionnée avec le local et contrastera misérablement avec les anciens souvenirs, où elle sera une véritable charge pour l'Etat, et un obstacle à la fondation des familles.

Tout n'est pas fini, dirais-je encore, sous un autre rapport : l'organisation des pouvoirs ne peut jouer utilement telle qu'elle est. Elle servira sans obstacle un

prince violent, el renversera sans obstacle un prince faible.

natus-consulte, le prince peut détruire le Corps Législatif, le décimer, déporter, etc.; et qu'en

ùte-l-il pour un sénatus-consulte ? un Conseil privé préalable ! un Conseil composé a volonté !

0 une loi de finance proposée au Corps Législatif, et que l'on fait appuyer par des orateurs, on renverse le Sénat, au grand contentement des tribunes.

Voilà les abus qui sont au pouvoir d'un prince violent ;

i ce qui peut arriver avec un prince faible :

Le Sénat, après avoir servi longtemps à autoriser des volontés arbitraires, pourra bien se croire en droit d'avoir ses volontés propres ; un corps qui aura tout aul croira tout permis. Après avoir été employé

par le prince à détruire les pouvoirs constitutionnels, il pourra bien se croire en droit de détruire le prince.

D'une garantie a donner par la suite, et a préparer dès a i pour l'hérédité impériale.

Un principe qu'il serait très Inconsidéré de proclamer aujourd'hui, mais sur lequel il convient, cependant, que le gouvernement fixe son attention, c'est qu'il faut autour de l'hérédité impériale une grande dignité qui

• en même temps une grande magistrature héréditaire, et <jue. sans cette précaution, la prérogative suprême manquerait d'appui et de garantie.

II d« suffit pta que d .leurs soient des hommes

toujours assez éclairés pour sentir l'utilité politique de • la puissam iale ; il faut qu'ils aient

un IntérM toujours présent et tOttjoui ml .le

veiller à sa conservation, et à plus forte raison qu'ils n'aient pas d'intérêt contraire, il an est de l'hérédité comme de la propriété. Il n'y a pas d'homme si borné «lui ne sente qu'il faut porter respect à la propriété ; il

n'y a pas d'avocat, d'écrivain politique, d'orateur, qui n'ait étudié, réclamé ses droits. Cependant l'expérience a bien fait voir qu'il n'y avait de sûreté pour la propriété que sous la garde des propriétaires. Pourquoi cela est-il ainsi ? C'est que l'intérêt personnel avertit seul d'une foule de choses préjudiciables, donne seul le vv\o nécessaire pour les écarter, et seul préserve des écarts de l'imagination et de ceux de la vanité, qui égare si facilement dans la carrière oratoire. Eh bien 1 comme le propriétaire est le seul garant fidèle de la propriété, le magistrat héréditaire est seul garant assuré de l'hérédité suprême.

Placez un Sénat composé de vieux célibataires à côté d'un jeune Empereur héréditaire, ils se diront tous : il vivra plus que nous, peu nous importent ses descendants. Si parmi les célibataires vous supposez de vieux pères de famille dont les fils n'aient rien à prétendre aux honneurs dont ils ont joui, il y aura très peu de changement dans l'esprit du corps ; chaque père dira : « Que m'importent les descendants de l'Empereur ? il vivra plus que moi, et mes descendants ne seront peut-être pas connus de ses descendants. » Mais si le Sénat est composé de pères de famille qui aient la certitude que l'aîné de leurs descendants sera toujours à l'égard de l'aîné des descendants du fondateur de l'Empire dans les mêmes rapports où chacun d'eux se trouve avec ce fondateur, certes chaque sénateur votera d'avance pour le pouvoir des descendants du prince, parce que ce sera voter pour sa propre famille ; il prévoira de loin tout ce qui peut nuire à la prérogative de l'Empereur, il transmettra à son fils aîné un esprit d'identité avec l'intérêt du chef de l'Etat, il l'habituera à se faire de l'hérédité impériale, un point auquel se rapporte toute son attention, tout son système de politique et de conduite ; et cet esprit passera de générations en générations.

Des sénateurs non héréditaires, non seulement pourront manquer de cet esprit conservateur de l'hérédité impériale, mais même pourront facilement être induits à lui être contraires, surtout dans les commencements. Un ambitieux hardi n'aura qu'à promettre aux séna-

m électifs <ïe leur conserver leur place, pour les désintéresser. Mais un factieux qui, môme en réusfûv sair rper, ne peut ni se promettre L'hérédité à

lui-même, ni la promettre aux sénateurs, ne dé^intéle père de famille dont les aînés, de génération en génération, sont assurés du même rang que lui. Les sentiments naturels sont donc ici les auxiliaires de l'opinion politique et de l'affection qui engagera au chef de l'Etat.

orps aristocratiques ont renversé des trônes ; cela a toujours été ou parce que le trône n'était pas héréditaire, ou parce que la magistrature aristocratique ne l'était pas. Les parlements ont conservé la monarchie contre les grands ; mais les grands, dépouillés de leurs principaux avantages, ont été moins que les parlements, ceux-ci ont laissé tomber le trône, pour ne rien dire de plus.

In siècle de conservation, opéré dans la Constitution anglaise par l'hérédité des pairs, malgré la licence de l'hambre des Communes contre le gouvernement, malgré la licence populaire, malgré la démence, ou la Stupidité du prince, est une preuve très forte pour la pairie héréditaire.

Il ne faut pas craindre de détruire l'égalité par ce

me de l'hérédité sénatoriale.

Quand l'hérédité est bornée I une seule magistrature de deux cents personnes, et qu'elle n'élève, même dans familles appelées à l'hérédité, que l'alné, laissant tout les autres dans la condition commune, il est clair que ce n'.'-t qu'une institution purement conservai! M laquelle le privilège n'est qu'un accessoire néi

! clair aussi que, dans c le, le privi-

jue lié au maintien de la prérogative Un] riale, est cependant lit'*, par ses propriété

Il liberté publique. Un pair.

pair, tient aux communes par ses oncle-. DAT

ses tantes, par sa femn - ses en: tné

seul Unsi, comment i il ivn-

nemi du peuple, de la libert proprtét

Monte^quie- pOOVOlf royal ne pOUflit

se soutenir en France Bans d voln intermédiaires.

Ce qui ne veut pas dire simplement sans des conditions, sans des gradations intermédiaires, comme l'a cru M. Necker ; mais, sans des pouvoirs effectifs, subordonnés et dépendants, qui servissent de canaux à la puissance suprême ; en d'autres mots, sans une noblesse revêtue des grandes charges de l'Etat, et fortifiée par des prérogatives propres et personnelles. Il voulait que les seigneurs eussent leur juridiction patrimoniale ; que des substitutions conservassent les grands biens dans les grandes familles, que le retrait lignager leur fût permis ; que les pères pussent laisser la plus grande partie de leurs biens à un de leurs enfants. Il faut, selon lui, « que les terres nobles aient « des privilèges comme les personnes. On ne peut pas « séparer la dignité du monarque de celle du royaume ; « on ne peut guère séparer, dit-il, la dignité du noble « de celle de son fief... Ce sont, dit-il plus bas, des « inconvénients particuliers de la noblesse, qui dispa- « raissent devant l'utilité générale qu'elle procure. » Voilà ce que Montesquieu regardait comme les soutiens de la monarchie française. L'expérience n'a pas affaibli ses principes. Elle prouve, il est vrai, qu'une monarchie qui avait besoin de semblables appuis n'était pas un gouvernement conforme à l'intérêt général. Mais il est demeuré constant que le pouvoir d'un magistrat suprême avait besoin de pouvoirs intermédiaires, et la chute de l'ancien gouvernement français a confirmé cette théorie, car elle a été l'effet de la substitution du système mobiliaire. L'existence du gouvernement anglais, conservé par la seule influence de la pairie héréditaire, en avait déjà fait assez sentir la justesse. Maintenant donc, que nos mœurs ainsi que nos lois rejettent l'investiture héréditaire de toutes les grandes charges de l'Etat à de certaines familles ; maintenant qu'elles ont proscrit sans retour, les fiefs, les prérogatives féodales, les justices seigneuriales, les retraits lignagers, les substitutions, les droits d'aînesse, nous faut-il moins qu'une magistrature héréditaire pour soutenir un trône héréditaire ? Les droits de ce trône seront moins odieux, sans doute, que ceux du trône monarchique ; mais aussi une magistrature de deux

personnes est un appui bien moins fort pour la soutenir que le double échafaudage de l'ancienne noblesse féodale, et de l'ancien clergé, soutenu luimême par la féodalité.

Je crois impossible, je le répète, de constituer maintenant l'hérédité dans le Sénat ; je crois même qu'il serait très dangereux d'en laisser entrevoir le projet ; mais je pense qu'il faut y tendre, parce que l'institution est bonne et nécessaire.

Pour la préparer, il me parait i. mner

d'abord au Sénat une participation plus marquée aux fonctions d'une Chambre Haute, car on ne peut préparer l'opinion à l'hérédité du Sénat que par l'utilité évidente du Sénat. D'ailleurs, l'hérédité elle-même ne serait utile dans le Sénat, pour soutenir l'hérédité Impériale, qu'autant que le Sénat pourrait, de son propre mouvement, veiller sur les intérêts de la Constitution.

D'après ces observations, trois choses pourraient être statu»

La première, que le Sénat aura le droit de déclarer n propre mouvement les lois inconstitutionnelles, soit dans les dix jours qui suivront leur adoption, soit avant leur adoption.

La seconde, que, quand le Corps Législatif émettra un vœu (faculté qui paraît devoir lui être donnée si le Tribunal cesse d'exister comme corps isolé) le gouverna s'il juge à propos de le prendre en considération, en renverra la décision au Sénat ; car le Corps ,-lutif ne peut pas juger de ses propres motions.

On objectera peut-être que le Sénat ayant le droit de nomi; membres du GorfM Législatif, il ne peut

sans danger examiner ses actes, et qu'on ne peut lui donner à la foie action but Les personne* et sur les lois.

On peul répondre: l*Que le droit de nommer sur andidats formées par le peuple n'est pas équivalent .'t l'avantage de fait qu'ont les paii Angi' nommer leurs Mi ri leurs autres

parent- aux eommui Que la nomination ne

donne aucun empire sui Ds Qu'en -op-

posant l'incompatibilité du droit ;i avec le

droit de nomination, il serait impossible de l'opposer au système proposé ; parce que nous ne parlons pas d'un droit de sanction, mais d'un droit déjà existant, quoique partagé avec le Tribunat, et purement relatif à l'inconstitutionnalité ; et parce que, si le gouvernement envoyait ses projets de loi au Sénat enmôme temps qu'au Corps Législatif, ou même avant, l'examen de la constitutionnalité porterait sur un acte du gouvernement, et non du Corps Législatif ; 4° enfin, nous observons que la liberté publique perdrait une de ses garanties, en môme temps qu'elle augmenterait la puissance executive, si elle ne donnait les déclarations de constitutionnalité au Sénat, puisque le Tribunat, qui l'exerce, la perdra.

On objectera aussi que, le gouvernement ayant l'initiative des lois, deux chambres d'examen sont sans utilité et sans objet. Je réponds : 1° Que l'examen du Corps Législatif et celui du Sénat auraient deux objets différents ; 2° Que l'utilité de deux chambres n'est pas seulement de séparer la proposition de l'examen, mais d'empêcher qu'un seul mouvement n'entraîne les décisions. Que nous avons aujourd'hui deux Chambres : qu'avant le système actuel, nous avions deux Conseils, dans l'ancienne monarchie trois ordres ; qu'une seule chambre a renversé la France ; que l'Assemblée Constituante a tout affaibli, la première législature tout ébranlé, la Convention tout détruit.

La troisième que le Sénat jugera des accusations portées contre ses membres, contre les ministres et plusieurs grands agents du gouvernement, et sera jury en matière de crime d'Etat contre toute espèce d'accusé.

Si rétablissement actuel de l'hérédité impériale avançait assez l'opinion dans les principes de l'hérédité pour que l'on pût hasarder dans un an une tentative en faveur de l'hérédité sénatoriale, on pourrait statuer que les fils aînés des sénateurs seront candidats de droit à la mort de leur père.

Après trois ou quatre ans d'exercice des nouvelles fonctions, le chef de l'Etat pourrait opérer l'hérédité pleine et entière avec les tempéraments suivants :

1° Porter le nombre des sénateurs à 250 ;

2° Statuer que cent places ne seront données que

un espace de dix ans, et par dix, d'année en année, ailn de laisser le loisir d'y placer tous les hommes qui peuvent mériter de faire souche dans le iiuuveau 'éme ;

3° Statuer que l'Empereur pourra nommer seulement aux places des sénateurs qui décéderont sans enfants mâles, ce qui laissera toujours des chances ouvertes aux espérances des grands citoyens ;

4° Conférer à 1 Empereur le droit de créer des places de sénateurs, avec les limitations convenables.

A l'occasion du projet de rapport au Sénat,

1 ERRAIT! LES VOTES émis

pour l'hérédité de la dynastie impériale. Bri ma nu; an XIII (3 Novembre 1804).

Le samedi 12 Brumaire, j'adressai à l'Empereur mon projet de rapport. Il se le fit lire par Maret. Il dit aux deux ou trois premières pages : « C'est fort bien, c'e.^t fort bien. »

11 s'étendit sur un sofa, et garda le silence jusqu'à la fin. Quand Maret •ut lini, il dit à Maret : i Est-ce que vous ne voyez pas que ce rapport est fait contre moi ?

veut me faire la guerre. Un met là Joseph presque au-dessus de moi : un veut lui faire des titres qu'il n'a pas. . il se plaignit de la conduite de son frè:

il dit qu'il fanait opposition. Il parut lOU&ril de voir des contradiction-, peut-être des inimitiés s'élever au ^eln de sa famille oonire lui... — Maret lui dit qu'il ne croyait pas que j'eusse eu mauvaise intention : alors

npereur lui dit de me voir, de s'assurer que je ne voulais pas faire la guerre, et si cela était, de m'amener chez lui demain.

et m'écrit la lettre ci-j<.n • d'une heure du

in. Je me rendis le dimanche chez lui, à dix heures. Je lui dis que, quoique l'Empereur m'eût traité a.

injustice dans la distribution des grades de la Légion d'Honneur, et que le prince son frère me témoignât beaucoup de confiance, j'avais fait au Sénat, comme je faisais autrefois au parlement de Metz, un rapport en conscience ; qu'au reste, je ne l'avais montré à personne, que l'Empereur seul l'avait vu ; qu'ainsi le rapport n'était pas même encore existant. « Je l'avais bien pensé ainsi, me répondit Maret ; je vais m'habiller, et nous irons ensemble chez l'Empereur. »

Nous partons vers dix heures trois quarts. Je passe dans la galerie. Maret entre dans le cabinet de Sa Majesté, et un demi-quart d'heure après, M. de la Turbie, chambellan ordinaire, vient me prendre et m'introduit.

Voici ce que l'Empereur m'a dit, et la substance de mes réponses. Toutes les expressions de quelque importance sont littérales.

Dimanche 13 Brumaire an XIII (4 Novembre 1804).

« Eh bien ! ce rapport, dites-moi la vérité, l'avez-vous fait pour moi ou contre moi ? — Je jure à Votre Majesté qu'il n'a été vu que d'elle, à qui j'ai pris la liberté de le soumettre pour en décider ce qu'il lui plaira. Je le jure... — Je vous crois. Mais d'où vient donc que vous placez Joseph sur la même ligne que moi ? Que signifie cet éloge que vous en faites avec tant d'affectation ? Quoi ! Vous le présentez comme l'objet du vœu du peuple pour l'hérédité autant que moi-même ! Vous oubliez donc que mes frères ne sont rien que par moi ; qu'ils ne sont grands que parce que je les ai faits grands ; le peuple Français ne les connaît que par les choses que je leur en ai dites. Il y a des milliers de personnes en France qui ont rendu plus de services qu'eux à l'Etat ; vous-même êtes de ce nombre ; vous avez fait plus qu'eux... et puis, vous ne dites pas un mot de Louis... Pourquoi cette injustice pour Louis ? Il m'a plus servi qu'eux tous. Il m'a accompagné dans toutes mes campagnes, il est couvert de blessures, et vous n'en dites rien ! — Sire, j'en ai parlé d'abord, en même temps que du prince Joseph ; ensuite, je parle

plus particulièrement de celui-ci, comme de celui qui, se présentant le premier pour vous remplacer en cas

dément, était le principal obstacle à tout attentat sur votre personne. — Non, vous n'avez parlé que de Joseph... Dites-moi donc, qui est-ce qui lui tourne la ne j'ai dit de lui est copié sur ce que Votre Majesté en a écrit elle-même au Sénat ; rien de plus. — Ce que j'ai écrit, tout le monde n'a pas le droit de le dire ; j'ai vuulu le faire grand... Je suis resté fort au-dessous de ce qu'en ont dit tous les orateurs du Sénat. — Dans tout ce qu'on a dit jusqu'ici, il n'y a que

ompliments de courtoisie ; ceci est un acte plus solennel : c'est la proclamation du vœu national ; on ne duit pas suposer que la nation ait voté en ma faveur en considération de mes frères, comme vous le donneriez à penser. Joseph n'est que ce que je l'ai fait. Si j'ai écrit une lettre honorable pour lui au Sénat, au premier jour j'en écrirai une aussi bonne pour Louis. Je ne peux pas souffrir qu'on les mette à côté de moi, sur la même ligne. Le système adopté ne le veut pas non plus. Je suis juste, je l'ai été constamment depuis que je gouverne. C'est par justice que je n'ai pas voulu divorcer. Mon intérêt, l'intérêt même du système, demandait peut-être que je me remariasse. Mais j'ai dit : Comment renvoyer cette bonne femme, à cause que je deviens plus grand 1 Si j'avais été jeté dans une prison ou envoyé en exil, elle aurait partagé mon sort ; et parce que je deviens puissant, je la renverrais ? Non, cela passe ma force, j'ai un cœur d'homme ; je n'ai pas ir une tigresse. Quand elle mourra, je me remarierai, et je pourrai avoir des enfant-. Mata je ne vt'ux pas la rendre malheureuse* J'ai eu la même justice pour Joseph. A mon dépari pour l'Egypte, je lui ai confié tout mon bien. Il n»- m'en a pas encore rendu comjr je suis devenu trop grand pour peu

••té r.imi de mon enfance : je n'ai pas voulu qu'il ait à se plaindre de moi en aucun temps donné pa; pour lui une place à Miot, une autre

à un autre de ses amis noi ues, que je ne connais

l'ai voulu de mêl lui dans tout

ceci. Mais il faut en venir au vrai : Joseph n'est pas

destiné à régner ; il est plus vieux que moi ; je dois vivre plus que lui ; je me porte bien, et puis, il n'est pas né dans un rang assez élevé pour faire illusion. Je suis né dans la misère, il est né comme moi dans la dernière médiocrité ; je me suis élevé par mes actions ; il est resté au point où la naissance l'a placé. Pour régner en France, il faut être né dans la grandeur, avoir été vu dès l'enfance dans un palais, avec des gardes, ou bien être un homme capable de se distinguer luimême de tous les autres. Je n'ai jamais entendu que mes frères dussent être les héritiers naturels du pouvoir : je les ai considérés comme des hommes propres à préserver le pouvoir de tomber, à la première vacance, dans une minorité. Ce n'est qu'à ce titre là qu'ils sont appelés par le sénatus- consulte. L'hérédité pour réussir doit passer à des enfants nés au sein de la grandeur. S'il a des fils, je pourrai en adopter un. Je ne lui ferai point d'injustice. Mais sa femme ne lui fait pas plus de fils que la mienne. Vous ne devez le présenter que comme un intermédiaire propre à assurer, en certain cas, l'hérédité dans la descendance de ma famille. Le peuple Français n'a rien voté pour lui. Je l'ai fait militaire ; pourquoi n'est-il pas à l'armée ? Il croit tout savoir parce qu'il sait commander un mouvement, et moi je trouve toujours à apprendre. Il se croit propre à commander des armées ; s'il avait eu le génie militaire, il aurait fait ce que j'ai fait. Achille, enfant, a couru aux premières armes qui ont frappé sa vue.

Il ne veut pas qu'on l'appelle Monseigneur, ni prince. Il écrit, il dit à ses amis qu'il ne veut pas qu'il y ait rien de changé entre eux : il écrit cela à Madame de Staël et à d'autres. 11 croit cela bien grand et bien généreux. La grandeur, la générosité est de ne pas supposer que de vains noms, des titres donnés pour la forme d'un système politique, puissent changer quelque chose aux rapports d'amitié de famille ou de société. On m'appelle Sire, on me donne de la Majesté impériale, sans que personne, dans ma maison, ait seulement eut l'idée que j'étais devenu, ou me croyais un autre homme. Tous ces titres là font partie d'un système ; et voilà pourquoi ils sont nécessaires.

Il u trouvé étrange que j'eusse attribué le litre de Monseigneur à un certain nombre do places, et, par pie aux maréchaux de l'Empire : et une foule de . crient contre cela, connue contre une chose mutil ixrde. Nous même, Monsieur Rœderer (en

se mettant en fuce de moi), vous-même, vous ne me laites pas lu grâce de me croire un peu d'esprit, une petite lueur d'esprit. Cependant, vous devriez voir pourquoi j'ai lait donner le Monseigneur aux maréchaux de Franc i-dire aux hommes les plus attachés aux

principes républicains ; c'était pour assurer a la divinité impériale le titre de Majesté. Ils se sont trouvés dans l'impossibilité de le refuser, ou de le donner de maugiàce, quand ils ont vu qu'il3 recevaient euxmêmes un titre considérable. Vous ne me faites pas la grâce de m'accorder un peu d'esprit et de bon sens. Hein e pas, vous ne me croyez pas de juge-

ment ? — Sire, j'admets les principes que vous venez d'établir. — Pourquoi donc dites-vous le contraire a Joseph ? — Sire, je crois que Votre Majesté n'est pas bien informée... — Je vous crois de mes amis, vous l en être ; mais vous êtes une mauvaise tête (il était en face de moi, et en riant, il me donna un soufflet de la longueur de sa main sur la longuer de mon iga) ; vous êtes une mauvaise tète, hein ...

Lucien, qui a de l'esprit, a été plus conséquent que lui. Il ma dit : Je suis marié, voulez-vous reconnaître ma femme ?— J'ai répondu : Non.— Me permettez-vous d'espérer que vous la reconnaîtrez un jour ? ~ Jamais. Eh bien ! il est parti, il est allé à Rome, car je ne l'ai jamais envoyé à Rome. Il y est de son plein gré et de sa seule volonté.

Mais que veut donc Joseph ? Que prétend-Il ? Il se met en opposition avec moi, il réunit mes ennemis. Qui est-ce donc qui lui monte la tête ? Il ne veut pas être prince. Est-ce qu'il prétend que l'Etat lui donne deux millions pour se promener dans les rues de Paris en frac brun et en chapeau rond ? J'ai sacrifié toutes mes jouissances personnelles pour être ce que je suis. J'avais autant <iu'un autre le moyen de réussir dans la société. J'avais autant que personne de la fleurette et des talons

rouges dans l'esprit ; ce n*est pas avec tout cela qu'on gouverne. Prétend-il me disputer le pouvoir ? Je suis établi sur le roc. — Sire, Votre Majesté me permettrat-elle de lui dire ce que je pense de la situation du prince Joseph ? Personne ne lui monte la tôte ; mais il me paraît être travaillé, non du désir du pouvoir, mais de la crainte de se voir dépouillé du rang qu'il tient de vous-même. Il ne veut pas régner ; mais ce qu'ils possède, son rang de premier prince, de votre premier sujet, est une chose réelle... — Pourquoi supposer que je veuille l'en priver ? Pourquoi me supposer injuste ? Je ne l'ai point été pour lui. Ma conduite avec ma femme prouve que la justice est ma règle. — Il semble, Sire, que l'intérêt de la grandeur soit d'une nature différente des autres, et qu'il renferme un virus particulier. Il me semble que vous êtes si fort que la maladie momentanée du prince Joseph ne devrait pas vous occuper un instant. — Le pouvoir ne me rend pas malade moi, car il m'engraisse. Je me porte mieux que jamais... Mais ce n'est pas ce que vous dites qui agite Joseph. Il s'est déclaré à moi-même, en présence de Cambacérès et Lebrun, qui en ont été tout ébaubis. Il y a quelques jours, il s'agissait du couronnement de ma femme : que Lebrun, Cambacérès, vous, le Conseil, m'eussiez tous dit : « Non, il ne faut pas la couronner » ; cela ne m'aurait nullement fâché ; je sens ce qu'on peut dire pour et contre : mais que Joseph ose me dire que ce couronnement est contraire à ses intérêts, qu'il tend à donner aux enfants de Louis des titres de préférence sur les siens, qu'il préjudicie aux droits de ses enfants, en ce qu'il fait les enfants de Louis petits-fils d'une impératrice, tandis que les siens seront fds d'une bourgeoise ; qu'il me parle de ses droits et de ses intérêts, à moi, et devant son frère même, comme pour éveiller sa jalousie et ses prétentions, c'est me blesser dans mon endroit sensible. Rien ne peut effacer cela de mon souvenir ; c'est comme s'il eût dit à un amant passionné qu'il a b.... sa maîtresse, ou seulement qu'il espère réussir près d'elle. Il aurait beau recourir le lendemain après cet aveu et dire que c'est une plaisanterie, le coup serait porté. Ma maîtresse, c'est le pouvoir. J'ai trop fait

i conquête, pour me la laisser ravir, ou souffrir

me qu'on la convoite. Quoique vous disiez que le

pouvoir m'est venu comme de lui-même, je sais ce qu'il

m'a coûté de peines, de veilles, de combinaisons. Il y a

quinze jours, je n'aurais jamais eu l'idée de lui faire une

injustk ' je ne lui passe rien. Je lui rirai du

:l des lèvres : mais il a b.... ma maîtres?- îat,

Conseil d'Etat seraient dix ans en opposition a

moi sans pouvoir me rendre tyran. Pour me rendre

an, il ne faut qu'un mouvement de ma famille.

— Vous êtes si fort ! cette inquiétude d'une seule tête ne vous doit pas troubler. S'il y avait une faction, une opposition, cela pourrait avoir du danger ; mais s'il en existe une, elle est de cinq personnes, dont je suis la plus dangereuse. Jaucourt, Girardin, Miot, Fréville et moi. — Mais il \"it Sieyèa et Clément de Ris, qui dit. au reste, qu'il e nt fort incapable de régner.

— Votre Majesté peut croire que Sieyès se trouve trop bien de l'état de choses actuelles. — C'est un ennemi

t. Le cœur est contre l'ordre de choses actuelles. Il est impossible que cela soit autrement. A la première occasion, il tournerait aux d'Orléans.

jaloux de ma femme, d'Eugène, d'Hortense, de tout ce qui m'entoure. Eh bien ! ma femme a des

niants et des dettes, voilà tout, Eugène n'a pas

>00 livres de rentes. J'aime ces enfants-là, parce qu'ils sont toujours empressés à me plaire. S'il se tire un coup de canon, c'est Eugène qui va voir ce que c'est. Si j'ai un fossé à passer, c'est lui qui me donne la main, filles de Joseph ne savent pas encore qu'on m'appelle Empereur ; elle- m'appellent Consul. Elles croient que je bats leur mère; au lieu que le petit Napoléon, quand il pai ni des -Tt-nadiersdansle jardin, leur

crie : a Vive Nonon le soldait » J'aim»* Bortense, oui, jo l'aime; elle, et ><.n frère prennent toujours mon

M, même contiv leur mère, quand elle se fâche pour quelque fille ou des nu nt :

■ En i> f un faune homme, tu as tort ; il a bien

>'Z de mal ; il n<> - pendant

que mandait i me voir,

je sortirais pour la recevoir. 81 Madame Murai me

demandait, je ne sortirais pas. Avec elle, il faut toujours que je me mette en bataille rangée ; pour faire entendre mes vues à une petite femme de ma famille, il faudrait que je lui fisse des discours aussi longs qu'au Sénat et au Conseil d'Etat. Ils disent que ma femme est fausse, et que les empressements de ses enfants sont étudiés. F-h bien ! je le veux, ils me traitent comme un vieil oncle ; cela fait toujours la douceur de ma vie ; je deviens vieux, j'ai trente-six ans, je veux du repos.

Ils disent que je veux donner l'Italie à Eugène : parbleu, je ne suis pas si fou ! Je me crois bien capable de gouverner l'Italie et même l'Etat de Venise. L'Italie me rend vingt millions. Si je la donnais, on me ferait mille chicanes pour m'en donner quinze. Ma femme est une bonne femme qui ne leur fait point de mal. Elle se contente de faire un peu l'Impératrice, d'avoir des diamants, de belles robes, les misères de son âge. Je ne l'ai jamais aimée en aveugle. Si je la fais Impératrice, c'est par justice. Je suis surtout un homme juste. Si j'avais été jeté dans une prison, au lieu de monter au trône, elle aurait partagé mes malheurs. Il est juste qu'elle participe à ma grandeur. Elle est toujours en butte à leurs persécutions. Dernièrement, elle s'est humiliée Jusqu'à s'excuser avec Joseph. Oui, elle sera couronnée ! Elle sera couronnée, dût-il m'en coûter 200.000 hommes.

Il est bien facile à M. Joseph de me faire des scènes ! Quand il m'a fait celle de l'autre jour, il n'a eu qu'à s'en aller à Mortfontaine chasser et s'amuser ; et moi, en le quittant, j'ai devant moi toute l'Europe, pour ennemie. 'Je rentre dans mon cabinet où je trouve vingt brochures dirigées contre moi, vingt rapports de machinations et de menées contre ma sûreté personnelle. Et puis, on me parle toujours de ma mort... Ma mort ! toujours ma mort !... C'est une triste idée à me mettre toujours sous les yeux !

Je vous parle comme à un de mes amis, comme au président de la section de l'Intérieur... Je vous connais ; je ne connais pas les autres personnes qui entourent Joseph. Mais il ne faut pas parler devant lui de tout ce qui tient au système avec ironie. Quand vous me parlez ici. vous pouvez dire tout ce que vous voulez. Je prends

le bon de tout ce que vous me dites, je me moque du

; mais lui, il croit tout, il prend tout au sérieux.

ii approche du prince vous est dévoué,

vous regarde, et lui-même comme le seul homme qui

e, dans les temps où nous sommes, gouverner la

France : a leurs yeux, comme aux siens, tout serait

iventuré si la France vous perdait... — Je vous

lis et ne connais pas les autres. Je ne connais pas

M. Girardin ; n'est-il pas de la faction d'Orléans ? et ne

veut i npêcher Joseph de prendre son rang de

prince, pour faciliter le retour des anciens princes ?

— Girardin est un homme sûr, dont je répondrais corps pour corps à Votre Majesté, non seulement pour le

:ement, mais pour les opinions et les principes.

— Qu'est-ce donc qui tourne la tête à Joseph ? Quand on fait cette question à Jaucourt, il dit que Joseph est mal entouré. Quand on la fait à M. Girardin, il dit aussi que Joseph est mal entouré. — Moi, Sire, je dis, au contraire, qu'il est bien entouré, particulièrement de M. Girardin et de M. Jaucourt. M. Jaucourt est non seulement un esprit très sage, mais de plus un homme de cour. Il ne dit rien que vous n'entendissiez avec plaisir ; particulièrement il parle toujours de la néces-

e uni avec l'Impératrice. — Qu'est-ce qui fait

donc qu'il a été dernièrement se plaindre à Fouché de

ce que Madame Joseph était obligée de porter la queue

de l'Impératrice à la cérémonie ? (Fouché m'a rapporté

Vous pensez bien que Fouché n'est pas

depuis quatre ans avec moi, sans me dire ce qu'il entend

• ju'il voit,) et M. de Jaucourt dit que cela est bien

pénible pour une femme si vertueuse. Où cela nous

mène-t-iJ ? Si Madame Joseph ne veut pas porter la robe

de l'Impératrice (< il pas la robe de l'Impératrice,

le manteau impérial), Madame Girardin, veuve

d'un duc et pair, dira qu'elle ne veut pas por

manteau d'une bourgeoise de Marseille. Fouché a

damai I de Jaueomi s'il aurait fait cette difficulté

■. Il a répondu : « Ah I c'est bien

différ. -.eienne consacrée. ■ Eh 1

iree qu'aujourd'hui la ebosi»

est nouvelle qu'il faut la soutenir par plus de solennité.

— Sire, M. de Jaucourt et tout ce qui a l'honneur d'apcher du prince votre frère, a trop de sens pour qu'en consultant leur intérêt, ils ne fassent pas tout ce qui peut dépendre d'eux pour l'union du prince avec vous. C'est de vous qu'émanent toutes les grâces auxquelles ils peuvent aspirer. — Sans doute. Eh bien ! si l'inquiétude de Joseph vient du sang acre qui coule dans ses veines, il faut qu'il aille à la campagne. Il aime la vie champêtre et les idylles. Il est honnête homme, je ne crains de lui ni le poignard, ni le poison. Quïl fasse cesser une opposition inopportune. J'ai voulu le faire grand ; il faut qu'il soit grand pour me remplacer, s'il arrive le cas où cela serait nécessaire ; mais au lieu de me laisser faire, il contrarie tout. Il croit qu'il est aimé de l'armée... Pardieu, il l'est comme un homme qui dépense cent mille écus par mois pour donner à dîner 1 Mais au fond, que pensent de lui les généraux ? Soult ne peut pas le souffrir ; je ne parle pas de Bruix qui est un roué dont les sentiments ne comptent pas. Ici, dans ma maison, il se fait haïr de tout le monde. Il ne fait pas une honnêteté à un seul officier de ma garde ; il n'a jamais dit une parole à Savary, un honnête garçon. Mais si je mourais demain, toute ma maison serait d'abord contre lui, parce qu'ils se diraient tous : « Il va nous congédier, nous humilier. » Est-ce ainsi qu'il doit se conduire dans sa position ?... Je vous charge de lui dire une partie de cette conversation, et notamment que je n'ai pas voulu que le rapport fait au Sénat le plaçât sur la même ligne que moi et annonçât que le peuple a voté sur lui comme sur moi. Il n'est appelé à une succession que pour prévoir le malheur de tomber dans une minorité. Si sa femme, qui ne fait pas plus de garçon que la mienne, lui en fait, je le préférerai peut-être au petit de Louis. Je prendrai celui qui annoncera le plus de talent... Mais si je suis tracassé, je n'attendrai pas les dix-huit ans pour faire cesser ces tracasseries. Je trouverai le moyen d'assurer ma tranquilité. Qu'il ne me fasse pas repentir de ce que j'ai voulu faire pour lui. Je puis renverser ce système ; que j'ai des enfants ou non, il faut que la chose marche. César, Frédéric, n'ont point eu d'enfants... Vous devez être

pour moi, marcher avec moi. Vous n'avez pas voulu être ministre de l'Intérieur... Mais il faut être conséquent dans ses opinions. »

Deux fois on était venu l'avertir que tout était prêt

l ne heure était sonnée. J'étais là depuis

onze heures. Il se retira dans son cabinet, d'où il passa

à la salle des princes, et j'allai dans la galerie, où la

cour passa le moment d'après pour la messe.

nu chez moi, j'ai corrigé mon rapport, ainsi que l'Empereur me l'avait indiqué (i).

9. — J'ai oublie, dans le récit que j'ai fait de ma conférence avec Sa Majesté, plusieurs détails que je placerai ici à mesure qu'ils me reviendront.

D'abord, M. Maret, avant de me conduire dans son cabinet, me dit : L'Empereur m'a dit : i S'il fait ce rapport (en parlant de moi), j'irai moi au Sénat, et je parlerai à mon tour. Je m'expliquerai sur mes intentions et mes motifs, etc.. »

(1) On trouvera ci-après ce rapport corrigé et soumis à l'Empereur, il fut approuvé et renvoyé à Rœderer le lendemain par Maret, ainsi que l'établissent les Billets suivants 6a <lnn> les papiers de Rœderer :

Dimanche a une heure du matin.

J'ai reçu votre rapport, mon cher Rœderer, et je l'ai remis I l'Empereur au retour de la chasse. Vous comptez, sans doute, venir à son audience. Arrivez de bonne heure ; j'ai à causer avec vous auparavant. Je vous attendrai entre neuf et dix heures. Plus tard, je n'aurais peut-être pas assez de liberté ; et cependant il e>t nécessaire ^rue nous nous entre- < c un peu de détail et de loisir. Mille amitiés.

Hue. tes B. Maret.

Ifl no pnis prendre SOT moi, m<>n chrr Rœderer, mais je

puis demander si l'idée a été rendue. C'est ce que j> ferai

quelques audiences seront terminées. Vous

ivres ensuite une réponse qui vous sera expédiée par cour-

rit-r extraordinaire.

■ B Maret.

Saint-Cloud, le 14 à midi trois qun:

i ai pu, i r Rœderer, vous renvoyer plus tôt

lui n's donné lien a aucun' :tion.

Mille fin. •

Hn.irs B Maret.

Saint-Cloud, 6 heures du -

Dans le cours de la conférence, l'Empereur m'a dit : « Le système que j'ai adopté (la faculté de l'adoption) est la garantie de mon indépendance. »

En parlant, vers la fin de la conférence, de ce qu'il appelait l'éloignement de son frère pour tout ce qui pouvait plaire à Sa Majesté, il dit : « Tout cela lui fait le plus grand tort ; il ne peut rien être que par moi. 11 a perdu 200 pour 100 dans l'opinion et dans le Sénat même, depuis qu'on sait sa mésintelligence avec moi. — Heureusement, Sire, on l'ignore. — Ne croyez pas cela. — Sire, l'honneur que j'ai en ce moment d'être près de Votre Majesté en est une preuve. Car je ne serais pas rapporteur du Sénat, si on avait cru que le prince votre frère était mal avec vous. »

Dans un autre moment et après avoir dit que son frère Joseph cherchait à faire une opposition, il dit : Je voulais, il y a un mois qu'il habitât le Luxembourg ; « Je voulais, il y a un mois, qu'il habitât le Luxembourg ; aujourd'hui je ne le voudrais plus. »

Projet de rapport au Sénat, concernant les votes émis pour l'hérédité de la dignité impériale.

Sénateurs,

Le procès-verbal dont vous venez d'entendre la lecture constate que 3.572.329 citoyens ont déclaré vouloir l'hérédité de la dignité impériale dans la descendance directe, naturelle, légitime et adoptive de Napoléon Bonaparte, et dans la descendance naturelle et légitime de Joseph Bonaparte, et de Louis Bonaparte, ainsi qu'il est réglé par le sénatus-consulte du 28 Floréal an XII.

Ce nombre de votants, vous le savez, sénateurs, constitue le corps de l'Etat : les femmes, les mineurs, les hommes en état de domesticité, les indigents, les malades, les absents forment plus des cinq sixièmes de la population nationale.

Ce nombre excède celui des citoyens qui, en l'an VITI, ont conféré le suprême pouvoir à Napoléon, et celui des

votes, qui en Tan XII, le lui ont conféré pour la vie. Ce progrès ne vous paraîtra pas moins remarquable que ne l'a été la provocation du vœu national trois fois répété par le chef de l'Etat. Elevé à ce rang par l'enthousiasme général, il sembla vouloir lui-même appeler, deux ans après, à l'expérience et à la froide justice ; malgré le malaise qu'à cette époque l'insuffisance des faisait éprouver au peuple, la reconnaissance publique lui répondit par une acclamation encore plus le que la première. Il provoque aujourd'hui une nouvelle expression de la volonté nationale, au milieu de la souffrance inséparable d'un état de guerre, et l'affection publique se lève encore pour déclarer qu'elle tt cimenter, perpétuer l'union établie entre elle et son chef, et mettre dans une dépendance mutuelle la 'inée de ses héritiers et celle de leurs derniers neveux.

Vous aviez pressenti, ou plutôt reconnu le vœu national, sénateurs, lorsque, par votre suffage du 6 Germinal dernier, vous demandâtes au chef de l'Etat d'assurer aux enfants le bonheur que lui devaient leurs pères. Vous irez vous féliciter de cette heureuse intelligence des irs du peuple ; elle est le fruit de la fidèle habitude où vous êtes de méditer sur ses intérêts ou de consulter intiment-.

Le peuple Français a dû vouloir l'hérédité du pouvoir suprême.

L'histoire de fous les âges et de tous les pays avait montré aux hommes éclairés l'utilité de celte in=titution. Le* esprits les moins cultivés purent en savoir autant que les sages a cet égard, quand la nation eut recommencé sur elle-même, pendant dix années de révolution, l'expérience de tant de peuples le tnnt de Biècli que tant d'histoires se

furent reproduite- et mises en action dans cette histoire de dix an<=. où chaque cl! lit acteur et témoin.

Dtfl Olution, où le peuple França;

montra si formidable a ces ennemis, il apprit à craindre I qui sont ordinairement la suite l'un <]•lire : la guerre civile of l'anarchie. Il apprit à voir partout où pouvait en reposer le germe.

en découvrir le germe partout où il se trouverait caché. Ainsi, il envisagea comme une crise nouvelle la vacance du pouvoir. Il vit avec joie la loi de l'Etat conférer au restaurateur de l'Etat la faculté de désigner son successeur ; à celui qui avait su recommencer la gloire de la France, le droit de choisir le plus capable de la conserver ; à celui qui devait trouver l'immortalité dans ses œuvres, le droit de préférer celui qu'il jugeait le plus intéressé à l'assurer. D'ailleurs, il avait pu ainsi que le peuple romain, prévoir dans le règne d'Antonin celui de Marc-Aurèle. — Mais l'avenir n'offrait pas les mômes sûretés ; le présent était agité de l'inquiétude de l'avenir.

L'expérience autorisait à craindre également pour la suite, et les élections populaires, et les désignations arbitraires. Elle demandait pour nos neveux le système complet de l'hérédité qu'elle a consacré, ce système dont la puissance est égale, pour écarter toute semence de discorde, et du sein de la famille régnante, et du sein de la nation ; et qui, d'un côté, préservant des influences des cours, prévient, de l'autre, les influences de l'étranger, toujours trop manifestes dans les élections ; celles des anciennes prétentions, celles des nouvelles ambitions ; les factions, les séditions, la corruption ; des élections opposées entre elles ; des acclamations opposées aux élections ; des règnes tumultueux sous des princes faibles à qui un grand parti dispute son titre, à qui le reste de l'Etat vend chèrement l'aveu qu'il lui donne ; des règnes tyranniques et sanguinaires sous des princes violents ; des interrègnes plus funestes que les plus mauvais règnes, temps où périssent les lois, et où la société tombe dans une déplorable dissolution.

Autant il est naturel que les opinions soient partagées sur des choix qui sont l'ouvrage d'une ou plusieurs opinions, autant il est naturel que le respect public s'attache aux nominations que fait la loi, qu'elle fait d'avance, pour un long avenir, sans acceptation de personnes, et surtout en se conformant aux règles générales qui concernent l'hérédité des droits impartageables dans les familles.

L'institution de l'hérédité du pouvoir est forte contre les prétentions et contre les ambitions particulières, qu'elle place les héritiers légitimes du trône sous la sauvegarde de ces habitudes, et de ces opinions communes à tous les citoyens qui, dans les successions font passer les droits indivisibles à celui des descendants, ou à défaut de descendants, à celui des collatéraux que l'âge fait considérer comme le plus sage et le plus fort.

Cette institution est puissante, parce qu'elle met l'héritier du pouvoir, dès l'instant de sa naissance, en possession des esprits, et qu'elle lui soumet les enfants des citoyens au sortir de leur berceau. Quand il se présente pour régner au moment marqué par la loi, il ne trompe aucune espérance, il n'étonne aucune ambition, il ne blesse aucun titre, il n'offense aucun amour-propre. Né sur le trône, il n'avait plus qu'à s'y asseoir.

Cette institution est forte parce qu'elle attache étroitement à tous les héritiers du prince tous les descendants des familles considérables qui ont reçu de lui quelque bienfait, ou ont été placés près de lui dans un rang honorable.

A ces motifs de respect pour l'hérédité, se joint l'idée universellement établie qu'elle contribue à la douceur du gouvernement, et à l'excellence de l'administration.

Elle contribue à la douceur du gouvernement, en unissant dans l'esprit du prince le sort de sa postérité et celui de l'Etat. Elle tend à les confondre dans ses affections. Elle conseille au prince la conservation et le bonheur de sa famille pour la sûreté de l'Etat, et le bonheur public, pour la gloire et la sûreté de sa famille ; elle recommande à sa prudence l'établissement ou le maintien de toutes les institutions propres à préserver

Jigence, et en même temps de

l'abus du pouvoir, les seuls ennemis que la stabilité

e trouver irréconciliables sous le système de

contribue à l'excellence de l'administration, nous

dirions presque I ses merveilles, en attachant aux

une longue suite de princes animés d'un

esprit, dirigés pur un intérêt ; en leur

imposant l'accomplissement des desseins utiles qui ont été oonçus par leurs prédécesseurs ; en leur promettant l'exécution parfaite des ouvrages utiles qu'ils auront entrepris ; en favorisant ainsi la conception des plus vastes projets d'intérêt général. L'hérédité seule peut réunir, et, si l'on peut s'exprimer ainsi, rendre présent dans chaque règne l'intérêt de plusieurs autres règnes, et entretenir dans une constante intelligence tous les âges et toutes les parties d'un grand empire, l'Océan et la Méditerranée, le Nord et le Midi, le passé, le présent et l'avenir.

Telles ont été, Sénateurs, les considérations générales qui ont fait désirer en France l'hérédité du suprême pouvoir. Vous n'avez pas oublié les circonstances qui ont développé ce sentiment : les factions étaient dissipées, les séditions n'étaient plus à craindre , mais les poignards, dernière ressource des prétentions renversées, des ambitions comprimées, étaient, pour la troisième fois, depuis quatre ans, levés sur le chef de l'Etat. Outre les dangers qui venaient le chercher dans son palais, on prévit dans cette guerre nouvelle, que sa modération n'avait pu prévenir, ceux qu'il irait chercher lui-même au sein de l'orgueilleuse contrée qui est habitée par les irréconciliables ennemis de la France.

Chacun, alors, sentit son propre péril, et les alarmes de ce moment pénible sollicitèrent vivement pour l'avenir, comme pour elles-mêmes, la seule institution qui parût promettre de la sécurité. Deux frères dont le chef de l'Etat a, dès longtemps, éprouvé les talents, les vertus, l'affection, tous deux signalés par des services éminents, l'un au sein des Conseils, dans les affaires les plus graves, et dans les négociations les plus importantes, l'autre dans les batailles ; celui-ci couvert de glorieuses cicatrices, l'autre décoré de quatre traités de paix mémorables qui ont été son ouvrage ; ces deux frères semblaient répondre de l'établissement de l'hérédité dans la descendance de leur auguste famille et de l'existence du chef de l'Etat, en préservant le suprême pouvoir du danger de tomber, à sa première

ion, daiia une minorité] et en rendant tous les attentats Inutili

d'un côté, les circonstances étaient urgente i'autre elles étaient propices, lorsque vous annonçâtes le vœu général pour cette hérédité que le consentement

:nel <Ju peuple Français transmet à la descendu;

Napoléon ou de ses deux frères.

e n'est pas, a dit l'immortel auteur de l'esprit des « lois, ce D'est pas pour la famille régnante que Tordre « de Succession est établi, mais parce qu'il est de l'in- « térùt de l'Etat qu'il y ait une famille régnante. »

Sans doute. Sénateurs, la dernière partie de cette

position recevra du temps présent une nouvelle

notion ; mais, dans l'ordre de succession qui s'établit aujourd'hui en France, l'affection pour la famille régnante n'a pas moins inllué que la politique. Les Français doute, le sentiment de leur intérêt,

mais ils en connaissant peu les calculs. En eux, il est toujours confondu avec l'admiration qu'inspirent les grandes choses, les grands hommes, les grandes actions, avec la reconnaissance qu'inspirent les choses utiles qui leur sont consacrées, avec l'amour qu'inspirent lai ignages de dévouement, et surtout d'amour dont ils sont l'objet. Ce fut l'admiration générale qui, dans le principe, établit le pouvoir du prince qui nous gouverne ; c'est un sentiment plus doux et plus durable encore qui en vote aujourd'hui la pei ; tuité. Quand la nation vit briller dans le commanarmées un esprit de gouvernement étendu comme l'Empire, fort comme les circonstances, éclairé Comme le ciel, elle admira, elle espéra. Le pouvoir adit comme de lui-même dans les mains de Boi. d n'eut qu'à les fermer pour le saisir, et les ir pour l'exercer. Mais, quand elle eut conside

. lant prî iiiq année-, cette n appli-

cation d plus tirxible a la foie et le plua tort :

lie eut vu cet esprit qui portait tant de lumières dans les Cot. eanmoins en chercher toujours dans

t bientôt franchir l'enceinte de

Coure! di itale pour aller jusqu'aux extrôn.

itières recueillir des vérités utiles, au sein du peuple,

dans l'étude de ses intérêts et de ses besoins ; quand elle eut remarqué le soin qu'il prenait d'honorer les mœurs, qui sont les auxiliaires des lois et les lumières qui soutiennent et perfectionnent les mœurs ; quand elle eut vu son courage et son dévouement héroïque affronter les périls de la guerre qu'il pouvait écarter par son génie, chercher une victoire en Italie, en préparer une autre sur l'Océan ; en un mot, quand elle l'eut vu réaliser ce que Montesquieu a dit de Charlemagne : « Qu'il finissait de toutes parts les affaires qui renaissaient de toutes parts », et remplir cette tâche dans un temps où le gouvernement embrasse bien d'autres intérêts et exige bien d'autres lumières qu'au temps de Charlemagne..., alors la nation prit l'habitude de se reposer sur lui du soin de son bonheur ; elle s'attacha au pouvoir qu'il exerçait comme elle l'était au bien-être qu'elle tenait de lui ; elle s'attacha à sa famille comme à l'espérance de conserver les biens dont il faisait jouir ; elle voulut celle union indissoluble qu'elle vient de contracter, et qui va fixer dans le cœur des Français un sentiment qui leur a toujours été naturel : le besoin d'aimer le chef qui les gouverne et de s'en croire aimé, d'enseigner à leurs enfants l'amour du prince, et de voir les princes élevés, dès l'enfance, à l'amour du peuple.

Hâtons-nous, Sénateurs, de déclarer son vœu aux nations étrangères. Elles auront vu les anciens monarques de la France tirer leur puissance d'une source toute différente. Les uns furent élevés sur le pavois par leurs soldats ; d'autres furent couronnés par leur noblesse ; un grand nombre reçurent leur consécration uniquement de leur clergé ; ce triple spectacle qui va se reproduire dans un même événement, aura été précédé d'un autre plus imposant : la manifestation libre, l'acclamation unanime d'une nation où l'on peut compter autant de citoyens qu'il y a de chefs de famille, et où les lumières ont pénétré dans toutes les classes de citoyens.

Elles auront vu puiser ainsi la force avec le pouvoir dans sa véritable source, et la dignité impériale s'élever, par l'étroite union du prince le plus digne de

la nation la plus di| tmour, à une

hauteur jusqu'à présent inconnue.

Lorsque, nu mois de mars 1806, Joseph Bonaparte eut été /ait par son frère roi de Naples Je Sénat donna à trois de ses membres, Rœderer, Pérignon et tf'aUei' porter au nouveau roi des félicitations chaleureuses. Raderer, mis à la tête de crltr mission, sur /"

ande expresse de Joseph h nêU con

au Sénat dans le rapport que nous repro ici.

L'honorable mission dont le Sénat nous a chargés a

été remplir dimanche n do présent mois (mai) jour où te

rot est entré à Naples, après une absence de six semai-

pendant laquelle Sa Majesté a reçu le décret

UnpériaJ qui le reconnaît roi de Naples et de Sicilr.

Nous avions appris à Turin que le roi était à Reggio, h trois cent:- milles de Na] as apprîmes à Flo-

rence que 8 i-itait, en revenant, l'intérieur

provinces méridionales ; que ses sujets lui donnaient sur tous les points de son passage les témoixes de confiance et de respect dûs à ses vertus ; qu'il était reçu partout en libérateur et en père, et que -erait probablement de retour à Naples que dans les dix premiers jours du mois de Mai.

Arrivés à Rome et à peine descendus dans l*hôtellerie où nous nous étions fait conduire, nous eûn site

• leux aides de camp du roi, MM. Btrols er.

nous annoncèrent que Sa Majesté les avait envo] '!»• Reggio au-devant de nous ; qu'ils étaient depuis trois jour- à Rome, chargés de non- attendre, de nous accomiples, de pourvoir à é et à la fan'

conduire au palais de our non lr.

ta Bommi soir ; le roi n'était pas enco-

descendus dans le palais de Sa Majesté. Nous y avons trouvé M. de Jaucourt, son premier chambellan, qui nous a dit avoir été détaché, la veille, du voyage de 3a Majesté, en grande partie pour venir nous recevoir à .Viples, et qui de ce moment n'a cessé de joindre, aux égards les plus propres à remplir dignement les intentions du roi, toutes les attentions d'un collègue.

Samedi 10, le roi est arrivé à Caserte, l'une de .ses maisons, située à dix lieues de Naples ; et sun retour dans celte capitale nous a été annoncé pour le lendemain vers le milieu de la journée.

M, de Jaucourt devant aller prendre les ordres de Sa Majesté à Caserte dans la soirée du samedi, nous l'avons prié d'exprimer à Sa Majesté le désir que nous avions de lui ôtre présentés le lendemain, à son arrivée. Nous fûmes instruits le dimanche, à neuf heures du matin, que Sa Majesté agréait notre présentation dans ce jour même ; qu'elle voyait avec plaisir la démarche du Sénat correspondre avec son entrée à Napl< l'expression des sentiments que la France lui portait se mêler aux témoignages de ceux que la conliance publique lui faisait espérer dans ses Etats.

Le roi est entré à Naples le dimanche il, entre deux et trois heures de l'après-midi, et s'est rendu de suite à l'église principale, où a été chanté un Te Deum en actions de grâces de l'avènement de Sa Majesté au trône. Ensuite Sa Majesté est venue dans son palais où s'étaient rendues les personnes les plus considérables de la capitale ; elle y est entrée vers six heures du soir, précédée et suivie de son cortège, dans lequel était le Cardinal Evêque de Naples.

Lorsque le roi fut entré dans son palais, nous fûmes prévenus que nous allions avoir l'honneur d'être présentés à Sa Majesté. Etant descendus en conséquence dans la salle des gardes, M. le général Saligny, commandant de la garde de Sa Majesté et du palais, et M. le général Dumas, chambellan de Sa Majesté et ministre de la Guerre, sont venus au-devant de nous, et nous ont précédés dans les appartements jusqu'à celui où se trouvait Sa Majesté, entourée des grands officiers de sa Maison, de ses ministres, des maréchaux de l'Em*

pire pi les, et de généraux de i année, de»

1 Sénat de Ntplet, et d'uulreo personnes -.dérab^ de la vide.

Nous tVOOS eu lhonneur de lui adresser le discours rtni, m. Rœderer portant la parole :

9lRB,

au iium du S liciter Voire

Majesté d< aement au troue de Naplei et de

« En y montant, >tre Majesté m trouve inv<

du glorieux pouvoir d'affermir la puissance de la France, de faire le bonheur d'une belle et vaste conti de seconde: - de votre auguste frère pour le

repos et la félicité du monde.

« Sans nous permettre. :er dans ses

»us croyons voir Votre Majesté au premier rang dans cette Confédération qui se prépare pour garantir l'Europe, contre le peuple le plus barbare et le plus corrompu ; et la position de vos Etats. Sire, semble promettre que. sous votre règne, la Méditerranée sera tat de venger les injures de l'Océan.

« Lorsque Charlemagne fut obligé de conquérir une partie de l'Europe, pour y placer la France au premier rang et l'y metti . ses conquêtes, Sire, s'ai

tèrent devant la capitale de vos Et

h'autres circonstances ont exigé que Xaples cédât

aux armes françaises, lorsquo le chef de la quatrième

e fut forcé de faire, pour conserver et consolider

lEi que le chef de la deuxième avait fait pour

la fonder.

Depuis un demi-siècle, l'Europe était menacée de

i la corruption^ la vénalité, l'affaiblissement

Il fallait combattre, vaincre et conquérir, pour

ennentia qui Kl menaçaient, relrempei

qui font sa for M s'est lrou\

ent; memis, et votre bras, Sire, a été chargé d'en

faire la conquête. Ainsi, cette Europe, qui de province

romaine est devenue reine du monde, va renaître plus

brillante et plu- belle au milieu des lumières de tant de

lècle présent. Au lieu de ri n sion de la barbarie dont les fureurs du avaient

menacée, oe Boni les mœurs, les arts utiles et les lumières de la France, qui vont faire le tour du monde. C'est à îles rois confédérés m ne Napoléon confie le soin de les propager ; c'est à sa famille, c'est 6 des princes revêtus de sa gloire et animés de ses principes ; c'est à vous, Sire, qu'il a confié la plus belle part de cette mission, si nouvelle pour des rois et que donna si mal et si vainement la République ; il n'en saurait être de plus digne de Sa Majesté, ni qui s'accorde mieux avec ses principes et ses lumières.

« Cette grande contrée devant laquelle s'arrêta Charlemagne, reçut quelques moments les lois de Louis XII. Héritier de la couronne de Naples, ses armes y firent reconnaître ses droits contestés ; sa bonté et sa justice auraient consommé l'ouvrage de ses armes, et il aurait deux fois conquis cette partie de son patrimoine, s'il eût pu y fixer sa demeure et y établir des colonies. Le grand politique dont le quinzième siècle et l'Italie s'honorent, reproche à Louis XII de n'avoir pas senti cette vérité. Une idée plus juste et plus grande a saisi notre auguste empereur ; il a jugé qu'il assurerait mieux à la France le fruit de sa conquête, en donnant à la fois au royaume de Naples l'indépendance et des liens d'affection, en en faisant un Etat séparé, mais en le donnant à l'amour éprouvé, à la reconnaissance, à la parfaite identité des sentiments et des intérêts. « 11 n'y a plus de Pyrénées », s'écria Louis le Grand, quand il eut placé son petit-fils sur le trône d'Espagne ; c'est ainsi qu'aujourd'hui l'Empereur pourra dire de ces monts dont la cime s'est deux fois abaissée devant lui : « Il n'y a plus d'Alpes, ni d'Apennins. »

« La félicité dont Naples eut pu jouir sous Louis XII, que la France nomma le Père du Peuple, elle va, Sire, la tenir de vous. Vous allez faire le bonheur d'une nation à qui toutes les idées de bonheur n'ont jamais été familières. Ici, le titre de Père du Peuple vous attend, Sire. Il en est de plus spécieux, a dit un prince au témoignage de qui on peut s'en rapporter (1), mais il n'en est pas de plus digne de l'ambition d'un bon roi.

(1) Henri IV, préambule de YEdil des Tailles de 1606.

Plus heureux que les prim \ refaire

l'auloril une longue anarchie, el qui pour pou-

voir être toujours justes, doivent d'abord s'occuper ici vous trouvez, Sire, te pouvoir tout tait, (oui établi : vous le trouvez sans limites. Pour le ren fructueux, Sire, <•( même pour le fortifier encore, Votre Majesté n'a qu'a l'exi a cœur et

lumiè

i Mais, quelle que soil : but do votre destinée,

i'il nous soil permis de le dire à Votre Majesté, les respectueuses félicitations que le Sénat a L'honneur de vous adi jonl une nouvelle preuve nue son

attachement à la France el à votre auguste famille est le premier sentiment qui ranime. Nous n'avons pu nous dissimuler, sue. que le bonheur dont vous allez faire jouir ces conti mené au nôtre. Lorsque le

recul le décret impérial qui reconnaît Votre Majesté roi de Naples el de Sicile, notre premier mouvement fut de joie, d'orgueil, de reconnaissance pour l'Empereur, il nous semblait que nous entrions en par- • vos nouvelles destinées. Mais lorsque la première impression eût cessé, quand l'appareil de la ml évanoui, lorsque les sénateurs rendus aux le l'homme privé, eurent quitté leur si pour rentrer dan- leurs foyers, alors... ils se disaient tristement : « C'en est donc fait, il est perdu pour nous ! » ml électeur, qui semble unir «-neore le Sénat a \ ils ne trouvaient pour eux

qu'un honneur sans consolation, ils s'approchèrent de nous : chacun non- chargea de l'expression particulii de ses sentiments pour Votre Majesté, et jusque dans dont leur amitié accompagna notre voyage, lieux qu'ils non- chargeaient de

p nation qui va vivre sou

connaître tout le prix du sacrifice que lui fait la P

. tus d un égal amour et d'un sembla] ' Puisse mme m

distinguent t dam les hommes el dan- tes ■ prudence qui prévoit de si loin, cette bout.-

qui s'intéresse si promptement et si vivement à toutes les souffrances qu'elle peut soulager, cette sagesse qui fait une part si juste aux desseins de Tesprit et aux inclinations du cœur ; enfin, cette modération ferme, cette douceur Hère, compagnes naturelles de la véritable dignité, qui s'allient si bien avec la force du caractère, et qui assurent à votre gouvernement cette obéissance passionnée, si préférable à la soumission aveugle et muette ! Tels sont les voeux, Sire, que nous formons pour Votre Majesté, heureux d'en pressentir, disons mieux, d'en voir déjà l'accomplissement ; heureux, Sire, d'être déjà autorisés par les acclamations publiques à porter au Sénat la certitude que Votre Majesté trouve dans la confiance, dans l'amour, dans la reconnaissance de ses peuples, le prix de ses vertus ; et qu'un peu de bonheur, tout le bonheur qui peut être permis aux rois, se mêlera pour vous, Sire, à la gloire d'un beau règne ! »

Le Roi a répondu à la députation dans les termes suivants :

« Messieurs,

« L'Empereur, en m'appelant au trône de Xaples ne pouvait ajouter à ma reconnaissance qu'en permettant au Sénat d'envoyer vers moi d'aussi honorables interprètes de ses sentiments.

« Ceux que vous venez de m'exprimer, Messieurs, et auxquels vous voulez bien associer la nation, sont la récompense la plus précieuse de mon dévouement entier au bien de mon pays. Il m'est cependant difficile de ne pas apercevoir dans l'expression de ces sentiments les traits particuliers de l'affection dont m'honore le premier Corps de l'Etat, ce Corps où je suis fier d'avoir mérité, et de ne compter que des amis, tous éprouvés par tant de vicissitudes, et riches de tant de glorieux souvenirs.

« Les liens qui m'attachent à vous diminuent les regrets que m'a causés mon éloignement. Mes nouveaux devoirs me laissent mes anciennes obligations.

« Vous l'entendrez avec plaisir, et je le dis avec une

faction : j'ai vu par moi-même, dans le qui se termine si heui d dans

i capitale, que mes espérant nt sur]

hitanls des Calabres .:• ancien gouvernement, ceux des autres provifl que j'ai pair..;

leur pays : leur âme ardente, prêt* les

m'a rappelé les nations illi ton! lia

rendants. J'ai vu partout, sous le plue beau ir le plus riche territoire. 1«' peuple le plus spirituel aux prises avec les plus mauvaise- institutions.

\ "z vous-mên at les

senti: capitale.

■ Je justifierai ntianee.

trouve dan .ipolitain- les sentiments que

ireur a trouvé dans ' i«;ais ; j'imiterai

mon mieux l'exemple glorieux qu'il m'a donné, et

le bonheur du peuple dont il m'a confié les

Mie je prouverai ma reconnaissant | ce

id homme.

Dit* au Sénat qi nu Napolitain, mais tou-

jours Français ; il me sera facile d'inspirer à mes peu] ir la Grande Nation, des sentiments qui, je

seront à jamais réciproques. »

voir entendu la réponse du Roi, nous nous

particull - confirment à

moment l\ a '-ntiments qu'elle a

pour le Sénat. Nous en sommes comblés, et

<>ns comme impossible d'ajouter ù la

lion que n< entons, si ce qu'on nous

a dit. et ce que noua voyons de l'affection des sujet- du

îiuntait encore l'intérêt de n«.t: ir à Nn: Turin, jusqu'en Cette

n d'entendre dire par ncontréef que,

pn- du Roi flans !• qu'il n

SndU devant lui In

confiance : qu*l mesure qu'il s'était

ncv. ii avait trouvé piu« «ie bienveillance res>