INTRODUCTION XXIII

maligne, toute contraire à la saison, à savoir tellement chaude et humide qu'on cueillait en ce mois de janvier les violettes de mars, causait d'étranges maladies, en attente de pis, comme il parut bientôt après. Puis la cherté de toutes choses et celle du pain principalement, dont le pauvre peuple ne mangeait pas moitié son saoul, achevait le demeurant. Processions de pauvres se voyaient par les rues en telle abondance qu'on n'y pouvait passer, lesquels criaient à la faim, pendant que les maisons des riches regorgeaient de banquets et de superiluités. Chose abominable devant la face de Dieu!... Pendant qu'on apportait à tas de tous les côtés dans l'Hôtel-Dieu les pauvres membres de Jésus-Christ si secs et atténués qu'ils n'y étaient pas plutôt entrés quils ne rendissent l'esprit S on dansait à Paris, les lestins et les banquets s'y faisaient à quarante-cinq francs écus le plat, avec collations magnifiques à trois services où les dragées, confitures sèches et massepains étaient si peu épargnés, que les dames et demoiselles étaient contraintes de s'en décharger sur les pages et les laquais ».

11 lui arrive môme de prendre un ton véhément : « Tout faire était permis, fors bien dire et bien faire. Tous les états se vendaient au plus offrant et dernier enchérisseur, mais principalement ceux de justice... Vilain trafic et infâme prostitution ! Vendre la justice, c'est vendre le sang des sujets, vendre les lois, et en ôtant le loyer de l'honneur, de vertu, de savoir, ouvrir la porte aux larcins, concussions, à tous vices et ordures ».

i. Entre le 1" janvier et le 10 mars, il en mourut ainsi à l'Hôtel-Dieu 416, •< la plupart de faim et de nécessité ». En avril, il y en eut plus de GOO. Le 1" mars, fut brûlée vive, vis-à-vis' Saint-Nicolas des (iiiamps, une femme qui avait lue ses enfants, n'ayant de quoi leur donner à manger.