I. Voir Appendice V

j6 JOURXAL D*C!V DÉPUTÉ.

rien de Tétat mond, beaucoup de détails matérieb jusqu'à la minutie, pas de grandes vues d'ensemble. Au point de Tue politique, je résume le message en disant : il n^aide à nen et n*empéche rien : la question sera demain ce qu'elle était hier.

8 décembre. — Décidément, la gauche est très mécontente du message ; dans un groupe où était Henri Martin ^ on traitait M. Thiers de « gargotier monarchique »: le parti Rivet est également très penaud : comme M. Thiers a encore hier ofTert sa démission. M. Rivet disait en gémissant : « Mais il rend inutile notre proposition. »

Les princes ont eu aujourd'hui conversation avec M. Thiers: on a des deux parts ajourné la solution, on se reverra dans quelques jours.

La séance a été très agitée : le grand incident a été le vote sur Paris: c'est Duchatel * qui a fait la motion ': il a donandé l'urgence qui. malgré qndques paroles dites à l'appui par Casimir Périer. a été repoussée à une immense majorité. La gauche, comme le disait Saint-Marc Girardin. ne s'est pas tenue pour satisfaite sur la joue droite: elle a tendu l'autre joue par l'entremise de M. Humbert ^. qui est venu renouveler la même proposition et qui a dû retirer la demande d'urgence devant le toUe de l'Assemblée.

Deux motions de la gauche pour demander la levée de Télat de siège à Lyon et à Marseille : bonne réponse de Pénar pour Ltqq.

vcfvèMBtuit de la

riTMlitii AFam.

Il ée la Bavte^GaioBBr a B lu BialstR de U jnatioe daw le cabinet

Après la séance, je cause avec Saint-Marc Girardin, ^pi est très content de Tattitude de la majorité et qui me :montre en souriant dans la salle de la buvette, autour des gmkds foyers flambants, MaleviUe, Rivet et quelques autres membres du centre gauche, absolument déconfits de ce piteux commencement.

g décembre. — Article de la République française contre le message ; au fond, ce q[ue la gauche reproche à M. Thiers, c'est de ne pas s'imposer à la majorité, c'est de ne pas substituer le gouvernement d'un homme à celui de l'Assemblée. Je me rappelle le discours du prince Napoléon à Ajaccio; radicaux et bonapartistes ont la même horreur des assemblées ; eu Belgique, ils donnent raison aux émeutiers contre le Parlement; ils veulent la place publique et pas d'Assemblée.

Séance orageuse. Ordinaire traite d'assassins les membres de la commission des grâces; tumulte extraordinaire; la censure est votée presque à l'unanimité; à l'extrême gauche, trente ou quarante membres se lèvent contre ; on leur jette de la droite les mots de « la Commune! la Commune! » Après l'incident, beaucoup de membres réprouvent la conduite d'Ordinaire. « Cest comme cela qu'ils perdent la République », ditLanglois K Ricard est indigné : <c Nous n'avons pas assez désavoué ces hommes jusqu'ici, dit-il, il faut les flétrir publiquement et rompre absolument avec eux. »

J'entends Naquet ^ dire : « Dans trois mois, nous aurons l'Empire. » Brunet ' répond à voix basse qu'entre collègues

I. Langlois (1819), représentant de la Seine à TAssemblèe naUonale; il siégea à gauche.

1. Naquet (i8S4), représentant de Vaucluse à l*AssembIée nationale ; il siégea à gauche.

Sb Brunet (i8i4)t représentant de la Seine à TAssembiée naUonale ; d*abord républicain, il se rallia au parti monarchique.

jS JOURNAL D*UN DÉPUTÉ.

on ne peat pourtant pas se traiter comme cela. Naqaet n*en disconvient pas, tout en ajoutant, un peu piteusement, q[u'une fois la question introduite, il a voté contre la censure. Du reste, les accusations contre M. Thiera continuent; tout, même Tincident Ordinaire, est mis snr le compte du message. « CTest la faute du message, dit Oscar de La Fayette ^ c*est le résultat de l'abdication. »

On dit que les princes viendront la semaine prochaine; M. Thiers les laisserait libres; pour lui, c est la meilleure attitude. Je ne suis pas sans inquiétude sur l'attitude des princes. Leur situation sera délicate; ils ne peuvent commettre de fautes, car ils sont, pour ainsi dire, un domaine public, et c*est la nation qui souffrirait de leurs erreurs. Au surplus, les dispositions de la majorité sont bonnes ; on veut surtout prouver à M. Thiers q[u'on ne le tient pas pour indispensable ; mais, en même temps, on désire vivement marcher d*accord avec lui.

12 décembre, — J'ai été voir M. Thiers après son déjeuner. Il me parle d*abord de la situation extérieure, il veut arriver à la libération du territoire ; il y arrivera* mais il y a des moments bien difficiles, et il faut de la résignation; non pas que pour lui on ne soit plein d* égards, mais rAllemagne sent bien que nous voulons refaire nos forteresses et mettre le pays en défense. Je lui dis que la situation parlementaire me semble bonne, que r Assemblée est bien disposée. Il en convient « Du reste, dit-il, Fétat du pays s'améliore, il y a un progrès dans les esprits. » Je réponds : a Ce qui manque surtout (et dès les premières paroles il m'écoute avec grande attention), ce que ce pays demande, c'est une direction ; il a été ha-

I. La Fayette (comte de) (i8i5-i88i). représentant de la Seine-et-Marne à la GonaUtuante, à la Léi^lslatiTe, à rAssemblèe naUonale ; U y appuya la politique de M. Thlen.

bitué pendant vingt ans à une direction excessive, il faut tenir compte de cette habitude, même en cherchant à la détroire; évidemment, ce pays est plein de ressources; les éléments d*ordre sont en majorité, mais, faute de direction, ils s*éparpillent et manquent leur but. Ainsi, on voit des conseils généraux où la majorité est conservatrice et où les votes ne sont pas toujours conservateurs; cela tient à cette absence d'organisation ; il y a dans cette ma> jorité huit ou dix membres flottants, qui, soit par ambition personnelle, soit par inexpérience, vont à droite et à gauche ; pendant ce temps-là, le pays, qui cherche son point de ralliement soit dans les conseils généraux, soit dans l'Assemblée unie au gouvernement, ne le trouve pas au milieu de ces osciUations et reste désorienté. Eh bien! il n'y a qu'ime politique aflirmant résolument Tordre qui puisse remédier à cet état de choses. Et croyez bien que ce n'est pas pour soulever des questions constitutionnelles : je pense, et j'ai toujours pensé qu'il fallait rester sur le terrain purement conservateur, mais il ne faudrait pas parler à ce pays de république. — Je suis de cet avis, » interrompt M. Thiers. — Je reprends : <x Cela ne dit rien au pays, et c'est dangereux. Il n'y a pas de parti républicain en province ; un état-major qui a eu le tort de se confondre aux élections avec le parti radical, mais qui n'a pas d'armée. L'armée est jacobine; le mot de république ne donne de force qu'à ce parti-là. » M. Thiers adhère tout à fait à ces réflexions. « Oui, oui, me dit-il, il ne faut pas parler de république. » Quel changement d'avec ses écrits et ses paroles, encore bien récentes !

« Mais, me dit-il, il y a cette question de Paris ; si vous saviez ce que disent les hommes d*aflaires, les banquiers, Rothschild, etc. » Je lui objecte les craintes de troubles, f Non, non, reprend-il, vous ne risquez absolument rien.

8o JOURNAL d'un DÉPUTÉ.

et pendant qne vons n y êtes pas, le bonapartisme s*empare de Paris ; je réponds de Tordre. Voyex ce qni 8*est passé pour la garde nationale : j*avais dit qne tout se pas* serait tranquillement, et en effet, le désarmement s*esk opéré sans troubles. Je m'opposais à ce désarmement par une raison que je ne pouvais pas dire à la Chamlwe, mais que je vous dis, à vous. Certainement, Farmée est sûre, mais enfin, les bonapartistes auraient pu débaucher quelques bataillons, et s'ils n*étaient pas si afiaiblis, ils Tauraient tenté ; ils pouvaient là, sur la côte, m'enlever des hommes. C'est là ce qui me préoccupait et je voulais conserver la garde nationale contre ce danger-là. Mais, quant à la tranquillité, j'en répondais comme je vous en ré* ponds pour Paris. Une loi punirait les récalcitrants d'un mois à trois ans de prison, défendrait les attroupements à tant de kilomètres de la Chambre, et on n'en ferait pas. — Oh! monsieur Thiers, lui dis-je, cela irait quinze jours; mais cela ne durerait pas. Voyez des séances comme celle de l'autre jour (Ordinaire) ici, on ne s'en aperçoit pas au dehors. A Paris, tout serait en feu! On réprimerait les attroupements, mais les attroupements se reformeraient, et ce que je crains pour la province, ce ne sont pas seidement les émeutes victorieuses, ce sont les attroupements vaincus. Du jour où TAssemblée rentrera à Paris, il y aura en province une impression d'inquiétude inévitable ; à chaque essai de trouble qu'on aura réprimé, la province s'alarmera. Aujourd'hui, elle ne s'inquiète pas des troubles de Paris, parce que le gouvernement n'y est pas. Du jour où elle l'y verra, elle sera dans les transes, avec cet état d'angoisse qu'on éprouve auprès d'un malade pris de rechutes continuelles, état souvent pire que la certitude du malheur accompli. Cet état-là la disposera pour le bonapartisme comme en i85i, car à tout

DÉGKBfBRB 187I. 81

prix elle en voudra sortir. Soyez sûr que la vraie chance pour le bonapartisme, c'est celle-là ; et que si nous lui enlevons le drapeau de Tordre, si nous ne lui permettons pas le le ramasser, nous l'aurons vaincu. » M. Thiers me parait touché de ces réflexions; du moins il n'insiste pas — N^oas parlons des princes ; il me dit qu'il craint que leur entrée ne soit un sujet de troubles, que des intrigues ne se Tonnent autour d'eux ; il me cite Decazes parmi ceux dont il en redoute. Pour lui, il ne tient pas au pouvoir, il est fatigiié« il a les yeux malades, «c Pour un pauvre homme de lettres comme moi, dit-il, pour un homme qui aime les tableaux, la lecture, perdre les yeux c'est perdre la vie. » Mais je crois qu'il serait mauvais que le pouvoir changeftt de mains an moins pendant un an ; il me faudrait cela pour achever l'œuvre. Il me demande ce que pense la majorité. Je lui dis que mon opinion personnelle serait que les princes ne devraient pas mettre trop d'insistance, mais que, lui aussi, aurait tort de faire de la question une affaire ; c'est ce que je disais, dès Bordeaux, aux légitimistes qui alors hésitaient à valider leurs élections ; je disais que ce serait les souligner comme prétendants; de même aujourd'hui, ce serait exagérer leur importance. Quant à la majorité, elle est perplexe; beaucoup sont préoccupés de ce que feront les princes; dans leur situation qui peut avoir une part dans les destinées de la France, les fautes ne leur sont pas permises; d'un autre côté, à leur point de vue, les légitimistes ne sont pas absolument rassurés sur ce que pourrait faire le duc d'Aumale ; aussi, comme M. Thiers m'avait dit qu'on pourrait le lui opposer comme un successeur, je lui dis que cela ne serait à craindre que dans des éventualités dont le message permet de détourner l'idée; mais que s'il continue à se rapprocher d'elle, la majorité l'aimerait bien mieux que le duc d'Aumale.

JOURNAL d'un député. 6

8q journal v*vs dAputé.

Comme a plusieurs reprises il m'avait dit qa*il ne serait pas Aché d*être débarrassé des affaires, j'ajoute : « Permettez moi de vous parler avec une sincérité toute filiale : ne répétez pas cela si souvent. » Il m'interrompt : « Oui, c*est vrai, vous avez raison. » D*abord, lui dis-je, cela peut blesser la majorité, à qui vous avez Fair de mettre le marché à la main, et puis, à force de vous l'entendre dire, le pays s'habitue à cette idée-là. J'ai entendu beaucoup de personnes me dii-e ces vacances : Enfin, M. Thiers peut s'en aller d'un moment à l'autre, il faut avoir quelqu'un. Vous êtes bien au-dessus de la question personnelle, mais il y a un point de vue supérieur, c'est Fintérét du pouvoir, auquel il faut que le pays attache une idée de permanence. Nous nous quittons très affectueusement; il me remercie et me demande de venir le voir souvent. Il me semble qu'il y a un peu de fatigue et peut- Hre de découragement dans sa douceur. Je sens, à Témotion avec laquelle je lui parle, combien je lui suis attache.

Je vais à la réunion des vingt. Pasquier parle de la question des princes comme arrivée à l'état aigu ; je raconte à lui et à quelques autres (Decazes, Vitet, Moulin, Beulé I) ma conversation qui me parait contredire ce renseignement.

Le duc de Broglie les a vus ce matin ; il dit qu'ils sont très las du rôle qu'on leur fait jouer, et bien que personnellement il regrette leur résolution, il croit que l'affaire étant commencée, il faut la mener à bien. Il ne pense pas qu'ils attendent au delà de lundi au plus tard. Ils pourraient ou venir et faire une déclaration à la tribime, ou écrire au président de la (Chambre une lettre

I. Beulé (i896-i874>> représentant du Maine-et-Loire i TAssemblée naUouale ; il siéi^ea au centre droit. Au a4 mai 1875, il fut appelé au ministère

de rintérieur.

DÉCEMBRE i8;i. 83

qui serait pabliée. Le duc Decazes croit préférable qu'ils viennent dans la Chambre, il ne croit pas que devant une déclaration faite par eux en termes conciliants, le gouvernement puisse rien dire. Je fais remarquer que quels que soient les termes dans lesquels s'expriment les princes, il n'est pas possible que le gouvernement, après ce que toute la Chambre sait de sa résistance, reste muet ; il y aura inévitablement un éclat qui sera très fâcheux. Pour moi, si un accord n'est pas possible, je préférerais que les princes écrivissent ; le pays a une double disposition ; d'une part, il a les yeux sur les princes, il pense à eux pour les éventualités de l'avenir; mais, d'autre part, il est craintif, il redoute un éclat et donnera tort à celui qui le fera. Si les princes forcent l'entrée de la Chambre et provoquent une scène, le pays leur donnera tort; si, sans venir, ils font le pays juge de Tobstacle qui s'oppose à leur rentrée, le pays donnera tort à M. Thiers, dont la résistance les grandira. M. de Broglie appuie tout à fait ma manière de voir; nous nous ajournons à demain. Pendant la séance, je cause avec M. Thiers, qui est venu à la Chambre pour soutenir, devant la commission d'initiative, le retour à Paris. Il l'a fait, du reste, sans vivacité, et je ne crois pas qu^il en fasse une question de cabinet. Je lui demande où en est l'afTaire des princes. Il me dit qu'il y a eu, à la session dernière, engagement des princes; que cet engagement, quoi qu'ils en puissent dire, tient toujours; qu'il ne veut être, quant à lui, ni traître ni dape; qu'il ne trahira pas la gauche, pour qui rengagement était une garantie contre les résultats de l'entrée des princes; maintenant, qu'il ne se dissimule pas les dangers d'un éclat; mais qu'il ne peut que laisser faire.... Je lui dis que c'est là, en effet, ce qui me semble indiqué, que le pays donnera tort à celui qui fera l'éclat (ce que

84 JOUBNAL d'un député.

j*ayais dit dans la réaDion). Il m'interroge rar ce que pourra faire la majorité avec eax. Je dis que s'il persiste dans la ligne conservatrice indiquée par le message, la majorité le préfci*era à eux ; mais qu*il a lui-même contribué à appeler sur eux Tattention du pays, en parlant si souvent de sa démission ; qae le mieux serait de les laisser entrer sans bruit, ou de laisser ofBcieusement la commission chargée du projet d'abrc^ation des lois d'exil décider; mais quil faut éviter un éclat, parce que ce serait tourner contre lui ceux-là mêmes qui ne voient qu'avec inquiétude l'arrivée des princes.... Il me parait incliner vers ces avis; M. de Gontaut, avec qui je le laisse, appuie mon opinion.

Ce soir je vais voir M. de Larcy ; il me dit que M. Thiers est vraiment revenu, quant à présent, à la ligne conservatrice. Il y a une quinzaine, M. Thiers, revenant de causer avec Girardin (Emile) S raconta au conseil que celui-ci lui conseillait d'assurer à TAssemblée deux ans de durée. Jules Simon objecta qu*il faudrait des compensations comme le retour à Paris, la proclamation de la République. M. Thiers accueillit cette idée, et Casimir Périer la soutint surtout avec feu ; les autres suivirent et déjà on ne parlait plus que de la rédaction du projet, lorsque Larcy déclara que, quant à lui, il ne ferait pas partie du cabinet qui le proposerait. Réplique très vive de Casimir Périer, qui dit qu'on ne peut pas rester dans le provisoire, etc. Larcy persiste et, grâce à lui, le projet est écarté; Thiers, du reste, lui avait toujours promis de n'en pas parler dans le message. ~ Larcy regrette Lambrecht, dans les yeux duquel, dit-il, je lisais comme en moi-même;

I. De Girardin (1806-1881). député de 18S4 à 1848. Représentant en iSSo, député de 18;; à 1881. 11 révolutionna le Journalisme, en abaissant le prix de Tabonnement de 80 A 40 fr.

DéCBMBRB 187I. 85

Vautre (Casimir) a toujoars des arrière-pensées, des calculs.

Ce matin, avant la réunion des vingt-denx, Pasqnier, qui est bean-firère de Périer, nous dit que tout le cabinet donnera sa démission, si Ton ne revient pas à Paris. Làdessus, Emoul, Maillé et moi, qui étions seuls présents, nous disons qu'on ne peut céder et nous en donnons les raisons. Pasquier, qui à la session dernière nous eût à chaque instant engagés dans des campagnes contre le gouvernement, demande : « Mais avez-vous un ministère? Qui mettez-vous? d Tout cela peut s'appliquer à tontes les questions, notamment à la question des princes, sur laquelle il est si monté. — D'ailleurs je ne crois pas le cabinet si décidé que cela et M. de Larcy, qui vote pour Versailles, me le confirme. Il dit qu'un jour Casimir Périer dit qu'il irait lui-même plaider la question devant la commission d'initiative et qu'il serait très pressant, etc. « Pas jusqu'à y rester, pourtant », lui dit M. Thiers.

Réunion au bureau n<^ 11 : Broglie, Yitet, Mérode ^ de Witt, Talhouët», Kerdrel, Cumont, Emoul, Lavergne, Decaze, Pasquier, Maillé. Toujours la question des princes. Le dernier mot de M. Thiers apporté par Casimir Périer et Maie ville (qui dans cette afiaire est très bien), c'est qu'il ne se prévaudra pas de rengagement, mais on croit qu*an membre de la gauche soulèvera un incident, que M. Thiers y compte, qu'il sera à la séance et qu'alors tout est possible. Les princes ne peuvent accepter cette situation, d'être sous le coup d'un engagement dont on affecte

1. De Mérade (Wemer, comte) (1816-IQ0S), représentant du Nord à TAslemblée nationale. Il siégea au centre droit.

9. TaUiouêt (marquis de) (1819-1884), représentant en i84i, député au Ck>rps législatif de 186a à 187), ministre des travaux publics dans le cabinet Olll- ▼ier, représentant de la Sarthe à l'Assemblée nationale. Il siégea à droite.

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porterait rixi*.-:«i^iit é. La tribaae ei TÎeikirait dire : « Vous ivez siiii le ;ïat>: ^î bt-îa? mo; :* m'adresse a cette Assemblée .p: ie r«pr«tîiite. et je la fais ju^. • Il appuie Fiiée de prêveE.ir M- Tliier*. M. de Broglie prie Decaies et Comoct. qui tor;> deax étaient naguère poor l'entrée immédiate des princes, de venir les Toir ce'soîr, pour les décider à écrire la lettre sans siéger et sans paraître.

/ 7 décembre. — Dimanche. Cnmont me donne quelques détails sur l'entrevue d'hier soir. Le duc d'Aumale était seul: il a d'abord eu quelque peine à admettre Tidée de la lettre ; mais, enfin, à peu près convaincu, il a dit quHl en référerait à son frère. M. deBroglie. qui vient d'arriver, a appris h Cumont que les princes se décidaient à écrire la lettre, qui paraîtra demain dans les Débats, Il ena prévenu, mais comme de lui-même, Casimir Périer, pour qu'il le lit Mfivoir, s'il le jugeait bon, à M. Thiers.

DiCBMBHB 187I. 87

^ Xetoir, je yais chez M. Thiers; j*y trouve Larcy et Ca- ^^fiir Périer qui y ont dîné avec plusieurs membres de la ache : Rolland, Ricard, etc. Casimir Périer saute sur oi dès mon arrivée et me dit qu*il a besoin de causer "rec moi; nous parlons d*abord des princes; il m'annonce e la gauche fera demain dans le Siècle une déclaration ^i^ontre eux. « Entre nous, dit-il, ce que je crains, ce sont les intrigants; les princes sont à leur merci, à l'exception ^a prince de Joinville ; entre nos conseils et les leurs, ce sont les leurs qu'ils préfèrent, d II revient plusieurs fois â une idée dont Larcy m'avait déjà dit qu'il était imbu : l'idée de proclamer la république. La France, dit il, veut quelque chose de définitif, et les républicains formeraient avec nous le parti conservateur, la république une fois proclamée. Je lui rappelle qu'en 1848, la république dix-sept fois proclamée n'a pas donné ce résultat, que l'Assemblée sera toujours accusée de ne l'avoir proclamée que du bout des lèvres; que le pays veut l'ordre et que la république n*en est nullement le symbole à ses yeux. « Je suis frappé de ce que vous me dites, et si beaucoup comme vous me tiennent ce langage, je n'aurai plus qu'à me retirer. — Comment, m'écriai-je, sur une question pareille? — Oh! dit-il, je ne vous mettrai pas le couteau sur la gorge, mais je ne pourrai pas faire le bien que j'espérais. » M. Thiers parait très gai; à propos de la Galédonie où l'on doit transporter les condamnés, il s'étend longuement sur les plantations de l'Amérique et des colonies. J'intro< dois un mot sur les princes; il dit qu'il est question d'une lettre; que son attitude dépendra de la rédaction, qu'il ne pourra que répéter qu'il y a un engagement et qu'il ne s'en prévaut pas. La gauche, du reste, dit^il, est décidée à faire une interpellation; ils viennent de me le dire. — « Gela ne pourra que faire du bien aux

88 JOURNAL d'un député.

princes, lui dis-je. — Comment? reprend-il étonné. Parce que Ton pourrait craindre quHls n aillent à gauche,., et que les attaques de la gauche les jetteraient dans bras des conservateurs. »

i8 décembre. — Les lettres ont paru S il n^est qnestio que de cela dans les couloirs. Généralement on les trouv bien; cependant, on parle de quelques mécontentements de Textrême droite. Nous nous réunissons dans notre bu reau n^ ii ; nous préparons un ordre du jour motivé qu Desjardins doit proposer ^, A la séance, on me dit qu'o a remanié Tordre du jour pour satisfaire Textréme droite. M. de la Monueraie ^ me dit qu'il Taccepte ainsi modifié; je rengage vivement à influer sur ses amis. C'est Brune qui ouvre le débat; Casimir Périer répond en bons termes; Desjardins dépose son ordre du jour pour clore le débat ^ il semble qu'où n'a plus qu'à voter; mais voici Turquet et Pascal Duprat qui viennent combattre l'entrée dei princes ; la discussion est engagée ; il semble que les lences de la gauche vont gugner des voix à Tordre du jour* Desjardins; mais pendant que le débat se poursuit, des pourparlers s engagent entre Textrème droite et la gauche .