NOTICE BIOGRAPHIQUE. XIX

sois devenu inûdèle à ce que je croyais il y a vingt ans. Mais le temps et surtout le pays m'ont valu de si durs mécomptes, que j'ai le plus grand besoin d'être consolé et rafraîchi par le contact de votre jeune énergie. Je ne voudrais pas avoir à me reprocher de vous faire illusion sur la difficulté et les amertumes de la carrière à laquelle vous paraissez vouloir vous dévouer. Mais une fois votre parti pris, je crois que vous y trouverez aussi la force et la satisfaction que donne aux nobles cœurs la double satisfaction du devoir accompli et de Vhonneur maintenu. J'insiste beaucoup sur l'honneur.

« Vous dépeignez fort exactement ce sentiment de solitude et de surprise d'être seul, qui saisit et attriste de jeunes gens à leur entrée dans la vie. J'ai passé par là, comme je crois vous l'avoir déjà dit. Car^ à partir du moment où j'ai vu, à vingt-trois ans, celui que j'avais pris pour maître sombrer dans l'abîme, jusqu'au jour où, vingt ans plus tard, la République m'a envoyé à l'Assemblée constituante, j'ai toujours dû marcher seul et sans qu'une main quelconque me fût tendue par ceux qui auraient pu m'encourager ou me guider. Rien ne me rendra plus heureux que de pouvoir être pour d'autres ce qu'on n'a pas été pour moi. Amenez-moi donc sans crainte et sans réserve tous les jeunes gens chez qui vous trouverez des dispositions analogues aux vôtres, et qui auront envie de s'enflammer au contact du feu que je t&che de conserver sous la cendre. Pourvu que nous soyons quelques-uns, il ne faut pas s'eftrayer de notre petit nombre; ce sont toujours les minorités qui remuent les âmes : sachons seulement en constituer une énergique et résolue au sein de la jeunesse, et je vous réponds qu'elle fera fermenter l'engrais à despotisme, et que de cet engrais sortiront encore de belles et abondantes moissons. y>

c La Roche-en-Brény, a3 septembre i855.

« Mes chers amis, je suis accablé de visites et de travaux, mais je ne veux pas laisser plus longtemps sans réponse les excellentes lettres que vous m'avez tous les deux écrites le