XL NOTICE BIOGRAPHIQUE

associé à toates les œuvres calholiqneSy il était aassi très toaché de voir les jeunes gens rechercher spontanément sa direction et ses conseils. Le lien se resserrait ainsi plus étroitement; chaque jour rattachait davantage à la vie locale du Puy-de-Dôme. Lorsque TAcadémie de Clermont l'élut pour son président, à Faccent de la voix qui remerciait, on devinait Témotion de la gratitude : l'Auvergne l'avait dé(initivement conquis. Il conservait le désir d'y fixer sa retraite parmi des affections si douces, aux dernières aimées de la vie. Ces préoccupations étaient d'ailleurs diversion et non empêchement au travaU de sa propre pensée. Charles de Lacombe donna d'abord une nouvelle édition de son Henri IV qui méritait cette lettre de Mgr Dupanloup :

« Mon cher ami,

« Mes accablements habituels entre le Sénat et mon diocèse ne me permettent presque jamais de rien lire ; mais ici je retrouve quelque liberté et je viens de lire votre Henri IV.

« Je ne puis résister au désir de vous dire quel plaisir il m'a fait. C'est un chef-d'œuvre.

« Hélas ! pourquoi un tel exemple et de telles leçons n'ont^ ils pas servi à son petit-fils !

« J'ai été heureux du moins de vous retrouver sur la brèche, où, naguère, je me rencontrais si souvent avec vous. Quelle tristesse de ne plus vous voir là où on était si content de vous serrer la main chaque jour! »

Puis il acheva la Vie de M. de Serres. L'ouvrage obtint de l'Académie française le prix Guizot. Il continuait la pensée de pacification nationale qui avait déjà inspiré Henri IV et sa politique. De ce livre Vacherot devait dire à l'Institut : « Rien n'y manque pour en rendre la lecture attachante, ni le sujet, ni la pensée, ni le langage, et je l'ai lu avec passion. » A l'occasion du môme ouvrage, M. le comte de Chabrol écrivait dans le Français du aa juin 1881 :

« Un jour, en 1875, après un discours prononcé par M. de Lacombe à l'Assemblée nationale, le Français saluait en lui