I. M. Lambreeht

Suivant une parole mémorable, le caractère des hommes n'est pas mie institution.

Ce n'en était pas one hier, ce n'en est pas nne aajoard'hni, ce n'en sera pas une demain. {Marques (Tadhéêion,)

Est-ce donc que nous voudrions affaiblir l'autorité du préfet? S'il en était ainsi^ je serais l'adversaire décidé du projet, car je veux un pouvoir fort, parce que je veux une liberté stable.

Il ne faut pas confondre la puissance matérielle avec l'autorité morale ; la première ne va pas sans la seconde ; et vous avez vu bien des fois des préfets qui devaient à l'excès de puissance dont ils étaient investis leur victoire sur les populations, et qui, au moment où ils remportaient cette victoire, par l'effet même de cette victoire, compromettaient leur autorité morale dans Fesprit des populations. (Très bien! Très bien!)

Cet excès de puissance servait au préfet, savez- vous quand? dans les temps calmes. Dans les temps de crise, c'est-à-dire dans le moment où elle leur aurait été le plus nécessaire, cette puissance leur faisait défaut.

Nous en avons fait l'épreuve au début de cette fatale guerre, nous avons tous vu les administrateurs des départements habitués à recevoir d'en haut leur impulsion et à supprimer en bas toute initiative, nous les avons vus, ne retrouvant plus cette impulsion, perdre la tète, parce que le pouvoir avait l'esprit troublé, et en même temps ayant tout à la fois besoin et peur du concours des particuliers : en ayant besoin, parce qu'ils sentaient que sans eux, sans l'appui des citoyens, ils ne pouvaient rien faire ; en ayant peur, parce qu'au moment où ils les invoquaient, ils se disaient qu'en provoquant leurs services, ils pouvaient leur rendre de l'influence. (CTest cela ! Très bien!)

J'entends, je tiens à le déclarer, j'entends constituer les conseils généraux et les commissions départementales sur lesquelles nous reviendrons dans la discussion des articles, j'entends les constituer dans le domaine purement administratif:

JOURNAL D*UN dApUTA. 18

^74 APPSIIDICB.

mais dans ce domaine, permettes-moi de le dire, les objections qu'on fait contre ces commissions ont été faites à tous les degrés contre le régime constitutionnel.

M. de Guiraud a parlé tout à l'heure de ce préjugé du pays qui tend à incarner la puissance dans un homme. Je ne nie pas l'existence de ce préjugé. C'est pourquoi je yeux réagir contre lui; nous savons trop bien quel parti certains chefo d'État ont tiré de ce préjugé populaire en l'exploitant contre les assemblées; Dieu merci 1 nous n'avons pas ce péril à craindre quand nous voyons à la tête du pouvoir l'un des maîtres de la vie parlementaire, l'homme d'État qui a soutenu avec tant d'éclat et en tout temps les droits et la nécessité des Assemblées. (Moiwement.)

Mais ces attaques contre les Assemblées, ces injustes attaques n'essaient pas moins de se reproduire, et pourtant quel plus grand exemple que le vôtre, messieurs, pour les confondre!

Rappelez-vous ce qui se passait il y a deux mois. Au moment de cette crise terrible, quand des commissions municipales, des conseils municipaux, des délégués de je ne sais quelles unions républicaines, venaient demander au pouvoir une conciliation avec la Commune, quelle force aurait eue le pouvoir s'il n'avait pas eu à côté de lui une Assemblée? (VWe adhésion.)

Certes, le pouvoir aurait eu de la résolution, de la sagesse, des lumières, mais devant ces manifestations trompeuses, mensongères et cependant apparentes, de la volonté populaire, quelle force aurait-il eue? Quelle force, quel encouragement aurait-il pu communiquer à cette vaillante armée, dont la réorganisation sera l'honneur du chef du pouvoir executif? Quelle force aurait-il pu lui donner s'il n'avait eu auprès de lui un témoin delà volonté nationale? Ce témoin, messieurs, ce témoin nécessaire et incontesté, c'était vous ! Vous, les élus du pays, vous avez refoulé dans le néant ces détestables obsessions; vous avez été la voix de la France, protestant contre ces indignes conseils de transaction et de conciliation. Vous avez été la France elle-même, poussant, soutenant, con-

APPBNDIGB. 375

flrmant le pouToir et rangée 4ans la voie du droit, de la justice» de la liberté et de l'honneur. (Très bien! Très bien! Applaudissements,)

Eh bien, messieurs, descendons de ce faite, pénétrons dans l'ordre administratif, dans ces modestes assemblées des départements ; croyez-Yous que dans les temps de crise, dans ces temps que je rappelais tout à Theure, si le préfet avait eu autour de lui ces faisceaux de forces, s'il avait eu des conseils généraux, des commissions habituées au maniement des aifaires, ayant conquis par la pratique régulière des services publics la confiance des populations, ayant pris action sur elles, croyez- vous que ces conseils, ces commissions départementales n'auraient pas été pour lui d^un précieux secours ? Est-ce qu'elles ne lui auraient pas été bien utiles pour provoquer les sacrifices, pour encourager, pour dli-iger le dévouement et le patriotisme des populations ? (Marques nombreuses d'adhésion.)

On a dit hier et on disait encore tout à l'heure que nous ne trouverions pas d'hommes. Il me semble qu'on n'est pas juste pour notre pays. On ne trouvera pas d'hommes, dit-on, mais qu*a-t-on fait jusqu'ici pour en trouver ? Qu*a-t-on fait pour développer dans les esprits l'initiative, pour les habituer à la pratique des afiaires, pour leur donner intérêt à la chose publique ?

Et d'abord ne méconnaissons pas le rôle des conseils généraux. Ils ont rendu, môme au milieu des entraves dont ils étaient chargés, d'immenses services.

S'ils n'en ont pas rendu davantage, si, comme on le leur objecte quelquefois, ils étaient trop pressés de se disperser, si on avait trop de peine à les retenir pendant les quelques jours de leur session, eh, messieurs, n'était-ce pas aux conditions de leur travail qu'il fallait Tattribucr ?

On ne s'attache bien qu'aux travaux qu'on a pu sérieusement approfondir; on ne s'intéresse qu'aux œuvres auxquelles on a pu donner sa peine, son labeur et l'effort libre de son inteUigence.

Digiti

37^ APPENDIGB.

Mais VOUS savez très Uen comment les conseils généranx se réunissaient, dans quelles conditions ils trouvaient les tra. vaux qu'on leur confiait : c'étaient des dossiers tout faits, c'était une besogne toute faite.

Quand ils avaient pris une délibération, arrêté un devis, ils savaient que, dans Tannée qui allait suivre, la délibéi*ation pouvait être mise de côté, que les devis pouvaient être dépassés ; ils savaient qu'au bout de Tannée ils se trouveraient en face de faits accomplis qu'il ne dépendrait pas d'eux de détruire, et qu'après avoir fait des remontrances inutiles quant au passé, ils ne pourraient également prendre que des précautions trop souvent inutiles pour l'avenir. {Très bien/)

Est-ce que, dans une telle situation, il ne faut pas plutôt s'étonner que les conseils généraux aient -pu rendre tant de services ? Changez les conditions du travail, et les dispositions changeront aussi.

Je ne prétends pas que la transformation pourra s'opérer

dans un jour. Mcds laissez faire les premiers essais, laissez

. les premières hésitations se dissiper, vous trouverez peut-être

dans nos départements, dans nos cantons, des aptitudes, des

capacités, des dévouements que vous ne soupçonnez pas.

La Providence a mis au cœur de chaque hooune, comme de chaque pays, des dons cachés qui, pour se produire au jour, ne demandent qu'une occasion ; cette occasion, vous pouvez la fournir à nos provinces ; n'hésitez pas à la leur donner. {Bropos et applaudissements,) Louis XIV disait un jour, c'était à Tépoque de ses revers, et quand l'Europe coalisée, calculant nos pertes, présageait déjà notre ruine ; Louis XIV disait : « Le roi d'Angleterre peut voir quelles sont mes forces, mais . il ne connaît pas mon cœur ! » (Très bien! très bien /)

Eh bien, messieurs, en face de nos revers, en face de nos douleurs, en face même de nos mines, j'ose dire qu'on ne connaît pas le cœur de la France ! (Vives et nombreuses mar» ques {fassentiment,)

On ne sait pas ce qu'il y a en elle d'élan, de générosité, de ressources, d'intelligence. On a trop souvent essayé de refou-

APPENDICE. ajj

1er tout ce qii*il y avait dans notre pays de talent, d'initiative et d'indépendance.

Faites le contraire, messieurs, frappez à ce cœur et à cette intelligence, et vous verrez ce que librement, sincèrement, persévéramment interrogés, ils sauront vous répondre. (Très bien ! très bien /)

Pour moi, je ne puis pas ne pas laisser entrevoir quelquesunes des espérances que je forme au delà du régime administratif que nous prétendons inaugurer, car ce n'est qu'un commencement.

Le dernier mot du régime administratif que nous avons connu, c'était Tégolsme de l'individu relégué dans son isolement, attendant tout du pouvoir, préoccupé seulement d'obtenir ses faveurs, et, en môme temps, cherchant à se reculer, se mettre à l'écart, à s'accroupir pour laisser passer, scms en être atteint, l'orage qui allait frapper ses concitoyens. ((Test cela ! c'est cela /)

Le dernier mot du régime que nous prétendons inaugurer, c'est l'esprit d'initiative et de solidarité revivant dans le pays; l'esprit d'initiative que l'Amérique résume dans cette ûère maxime : « Ne t'attends qu'à toi-même. » L'esprit de solidarité ! Ces conseils généraux tenant des réunions plus fréquentes, ces commissions départementales fonctionnant habituellement, admhiistrant ellesHoaêmes les affaires de leurs départements, ces conseils des départements limitrophes délibérant sur leurs intérêts communs, savez- vous ce que c'est?

Ce sont les habitants d'un même pays, s'habituant à se connaître les uns les autres, à tenir compte les uns des autres, comprenant que les intérêts les plus différents, les droits les plus divers, se lient les uns aux autres, arrivant enfin peu à peu à cet état de société que définissait en Angleterre une belle parole d'un magistrat anglais, parole que la France a le droit de redire : a Quand la liberté d'un sujet est atteinte, c'est une provocation à tous les sujets de l'Angleterre ! » (Très bien!)

Oui, messieurs, il faut que dans notre pays chacun sente

Digiti

ÛjS APNENDICB.

également qoll est chargé, qail est responsable des droits de tons. Il fant qn*on puisse dire aussi : « Lorsqu'en France la liberté d'un citoyen est atteinte, c'est la liberté de la nation tout entière qui est mise en péril ! » (7V^ bien ! très bien ! — ApploadisBementê,)

Sans doute» messieurs, cette œuvre ne s'accomplira pas en un jour; sans doute, il faut pour cela le concours de tous, il faut que dans chaque département, dans chaque canton, tous ceux qui aspirent et qui ont droit d'aspirer par leur situation, par leur fortune, par leur intelligence, par leur professiez, à exercer quelque influence; il faut que tous ceux-là prennent les devants. Dans notre société démocratique, et je diiraî, dans notre société chrétienne, à quelque condition qu'on appartienne, on ne vaut que par ses oeuvres. C'est à ceux qui veulent être les premiers dans leur pays, à se montrer les pins capables, les plus laborieux, les plus dévoués. {Nùw^eaux bnwoê.)

Cette vérité, qui est la condition de la société moderne, il vous appartient de la faire entrer dans les lois, et par les lois dans les 'mœurs.

Il vous appartient de convier les citoyens à ce généreux concours ; il vous appartient d'animer, de provoquer, de relever vers ces nobles objets, le bien du pays, la prospérité du département, l'estime des concitoyens, le salut de cette patrie si malheureuse et si attachante, de cette patrie qui ne se compose pas seulement de la grande nation, mais qui comprend en même temps le cercle plus restreint où sont nos intérêts, nos affections, nos souvenirs ; il vous appartient d'élever vers ces nobles objets ces intelligences, ces volontés, ces ambitions qui se dévoraient elles-mêmes dans leur oisiveté, ou qtie d'autres régimes avaient détournées et abaissées vers des objets inférieurs et trop souvent indignes. (Très bien ! très bien ! — Applaudissements sur un grand nombre de bancs.)

En ouvrant cette noble lutte, messieurs, en provoquant entre les citoyens cette loyale et féconde émulation, vous leur 'aurez donné d'avance la plus haute des sanctions, le plus

APPBNDIGB. 379

puissant des encouragements» votre propre exemple. {Très bien ! très bien I ~ Sal9e de braoos et d'applaudissements prolongés.)

L'orateur, en descendant de la tribune, est accueilli par les félicitatious chaleureuses d'un grand nombre de ses collègues qui s'empressent autour de lui.

manifeste ou comte de cuambord du 5 juillet 187i

Français,

Je suis au milieu de vous, vous m'avez ouvert les portes de la France et je n'ai pu me refhser le bonheur de revoir ma patrie, mais je ne veux pas donner par ma présence prolongée de nouveaux prétextes à l'agitation des esprits, si troublés en ce moment.

Je quitte donc ce Ghambord que vous m'avez donné et dont j'ai porté le nom avec fierté, depuis quarante ans, sur les chemins de l'exil.

En m'éloignant, je tiens à vous le dire, je ne me sépare pas de vous, la France sait que je lui appartiens.

Je ne puis oublier que le droit monarchique est le patrimoine de la nation, ni décliner les devoirs qu'il m'impose envers elle.

Ces devoirs, je les remplirai, croyet^n ma parole d'honnête homme et de roi. Dieu aidant, nous fonderons ensemble, et quand vous le voudrez, sur les larges assises de la décentralisation administrative et des franchises locales, un gouverne* ment conforme aux besoins réels du pays.

Nous donnerons pour garantie à ces libertés publiques, auxquelles tout peuple chrétien a droit, le suffrage universel hon-

nétement pratiqué et le contrôle des deux Chambres, et nous reprendrons, en loi restituant son caractère véritable, le monvement national de la fin dn dernier siècle.

Une minorité, révoltée contre les vœux du pays, en a fait le point de départ d'une période de démoralisation par le mensonge et de désorganisation par la violence. Ses criminels attentats ont imposé la révolution à une nation qui ne demandait que des réformes et Font, dès lors, poussée vers l'abîme où, hier, elle eût péri, sans l'héroïque effort de notre armée.

Ce sont les classes laborieuses, ces ouvriers des champs et des villes dont le sort a fait l'objet de mes plus vives préoccupations et de mes plus chères études, qui ont le plus souffert de ce désordre social.

Mais la France, cruellement désabusée par des désastres sans exonple, comprendra qu'on ne revient pas à la vérité en changeant d'erreur; qu'on n'échappe pas par des expédients à des nécessités étemelles.

. Elle m'appellera et Je viendrai à elle tout entier, avec mon dévouonent, mon principe et mon drapeau.

A l'occasion de ce drapeau, on a parlé de conditions que je ne dois pas subir.

Français! Je suis prêt à tout pour aider mon pays à se relever de ses ruines et à reprendre son rang dans le monde; le seul sacrifice que je ne puisse lui fkire, c'est celui de mon honneur.

Je suis et veux être de mon temps. Je rends un sincère hommage à toutes ses grandeurs, et quelle que fût la couleur du drapeau sous lequel marchaient nos soldats, j'ai admiré leur héroïsme et rendu grâces à Dieu de tout ce que leur bravoure «joutait au trésor des gloires de la France. - Entre vous et moi, il ne doit subsister ni malentendu ni arrière-pensée.

Non, je ne laisserai pas, parce que l'ignorance et la crédulité auront parlé de privilèges, d'absolutisme ou d'intolérance, que sais-je encore? de dlme, de droits féodaux, fan-

APPENDICB. a8l

tomes que la plus audacieuse luauyaise foi essaie de ressusciter à vos yeux, je ne laisserai pas arracher de mes mains Tétendard de Henri IV, de François I** et de Jeanne d'Arc.

C'est avec lui que s*est faite Tunité nationale, c*est avec lui que vos pères, conduits par les miens, ont conquis cette Alsace et cette Lorraine, dont la fidélité sera la consolation de nos malheurs.

Il a vaincu la barbarie sur cette terre d'Afrique, témoin des premiers faits d'armes des princes de ma famille, c'est lui qui vaincra la barbarie nouvelle dont le monde est menacé.

Je le couderai sans crainte à la vaillance de notre armée. Il n'a jamais suivi, elle le sait, que le chemin de Thonneur.

Je l'ai reçu comme un dépôt sacré du vieux roi, mon aïeul, mourant en exil. Il a toujours été pour moi inséparable de la patrie absente; il a flotté sur mon berceau, je veux qu'il ombrage ma tombe.

Dans les plis glorieux de cet étendard sans tache, je vous apporterai l'ordre et la liberté.

Français, Henri V ne peut abandonner le drapeau blanc de Henri IV.

Henri.

Chambord, 5 juillet 1871.

BXTRATT DU MESSAGE DE M. THIBR6 LU A L'aSSEBIBLÉE NATIONALE LE I7 DÉCEMBRE 187I

En terminant ce long exposé, il me reste à toucher un sujet grave, délicat, brûlant. {Écoutes! écoutes! écoutes!)

Après avoir parlé de nos affaires du dehors et du dedans, de diplomatie, d'administration de finances, d'armée, il semble étrange de dire que je ne vous ai point parlé de politique, ou du moins de cette politique ardente du moment qui

tiSd APPKNDIGB.

occope tous les esprits. Bt ponrtanty il est vrai que la situation est si extraordinaire, que tous ces objets, diplomatie, finances, organisation militaire, ne semblent pas être la politique, en présence de tant de gonTomements détruits depuis cinquante années et de tant de partis se disputant la création d'un gouvernement nouveau. Mais ici, messieurs, commence votre tftcbe, car vous êtes le souverain, et nous ne sommes, nous, que des administrateurs délégués pour opérer ce que J'ai appelé la réorganisation du pays. (Très bien!)

Eh bien, cette politique actueUe, ayant pour objet la consUr tution d*un gouvernement définitif, c'est vous surtout qu'elle regarde, et nous empiétmons sur vos droits si nous prenions à cet égard une initiative précipitée. {TrH bien ! très bien!)

Quant à moi, accablé de fatigue et quelquefois de douleur, lorsque je me détourne un moment d'un travail incessant pour penser à nos malbeurs, je n'ai accepté qu'une t&che, c'est de réorganiser le pays brisé par sa chute, en refaisant au dehors ses relations, au dedans son administration, ses finances, son armée, en maintenant un ordre rigoureux pendant que cette tftche s'accomplit, et en me tenant toujours prêt à vous remettre intact dans sa forme, scrupuleusement et loyalement conservé, le dépôt que vous m'avez confié. (Tris bien!) Le voilà, en effet, tel que vous me l'avez remis, en partie réorganisé et surtout conformément au contrat passé entre nous. Je vous le remets.... Qu'en ferez- vous? Vous êtes le souverain, je ne le suis pas, moi simple administrateur délégué; vous êtes le souverain, ou le mot de droit n'est qu'un vain mot, car vous êtes les élus, librement élus du pays. (Très bien! Très bien!)

Vous faire aujourd'hui des propositions sur tout ce qui est constitutif serait, de notre part, à mes collègues et à moi, une témérité, une entreprise sur vos droits. (Très bien!) Mais nous sommes, nous aussi, des élus du pays, et nous avons des devoirs à remplir comme membres de 'cette Assemblée et comme membres du gouvernement. 'Lorsque, soulevant vousmêmes les graves questions qui préoccupent les esprits, vous

APPENDICB. a83

nous provoquerez à dous expliquer irar leur solution, nous tous répondrons avec firanchise et loyauté. Jusque-là nous n'a- * viens» mes collègues et moi, qu'un compte à rendre, loyal, exact, et nous vous l'avons rendu.

Il nous reste un mot à vous dire pour mettre, si j'ose ainsi parler, le comble à la sincérité.

Le pays, dans son ensemble, sauf quelques exceptions peu nombreuses, le pays est sage. Il sent nos malheurs, veut les réparer, et si Tesprit de parti se montre quelquefois, cet esprit est bientôt comprimé par une majorité modérée qui sent la nécessité d'immoler toutes les passions de parti à l'intérêt public, évident, démontré. Le pays, je le répète avec une conviction profonde, le pays est sage. Les partis seuls ne voudraient pas l'être. C'est d'eux seuls qu'il y a quelque chose à craindre, c'est d'eux seuls qu'il faut vous garder, contre lesquels il faut votis armer de sang-froid, de courage, d'énergie. C'est contre les partis, leurs passions même les plus honnêtes, qu'il fitut vous raidir, et, dans une situation où une longue suite de révolutions a laissé sur le sol tant de partis et de subdivisions de partis, vous élever au-dessus d'eux à une suprême justice, à une suprême modération, à une suprême fermeté.

Vous l'avez fait déjà bien souvent, et daiïs les jours les plus agités, lorsqu'il semblait devoir sortir de vos délibérations des tempêtes, il en a jailli sur^le^hamp des volontés d'nne haute et profonde sagesse. Cest à la majorité, auteur de ces volontés salutaires, que 'je m'adresse en ce moment ; et tout fatigué que je suis^ si dans *cette même voie de sagesse, mon dévouement vous est utile quelques jours encore, vous y pouvez compter. Mais s'il ne vous est pas indispensable, si votre sagesse n'approuvait pas mes vues à quelque degré, oh ! n'hésitez pas, faites nn signe, un seul ; et, redevenu ouvrier fidèle et soumis, je vous remettrai l'œuvre <iue vous m'avez conliéc, et, grftce au loyal et habile concours de mes collègues, en meilleur état cpie je ne l'ai reçue. {Mouvement,) Et je ne m'exprime ainsi que parce tjuc vous tous,

^^pwv.-

2184 APPBNDIGB.

TOUS ponrrei en dire autant et même pins, lorsque le jonr sera venu de reparaître devant le pays. Ce jonr4à, il vous devra, il vous rendra des actions de grâces, — s'il est juste, et il le sera, — pour les immenses services que vous lui avez rendus et pour ceux que, probablement, vous lui rendrez encore. {Très bien! très bien/ Braços et applaudissements prolongés.)

M. LB paÉsioBNT. ~ L'Assemblée nationale donne acte à M. le président de la République du message dont elle vient d'entendre la lecture.

LBTTRBS DU PRINGB OB JOINVILLB ET OU DUC D AUMAJ^ A LEURS ÉLBGTBURS

PabUéM dans le Journal éeê DébûU du 18 décembre 1S31

A MM. les électeurs de la Hante-Marne

Messieurs les Électeurs,

Au moment où l'Assemblée nationale se réunit pour la seconde fois, vous auriez lieu de vous étonner si je ne venais vous rendre compte des motifs qui m'ont empêché jusqu'ici et m'empêchent encore aujourd'hui d'7 exercer le mandat que vous m'avez fiedt l'honneur de me confier.

Lorsque, après trois mois d'att^ite, mon élection a été soumise à l'Assemblée, plusieurs de mes collègues sont venus me demander de prendre l'engagement de n'y point siéger. A ce prix-là, disaient-ils, M. le président du conseil, chef du pouvoir exécutif, retirerait l'opposition qu'il avait faite jusqu'alors à la validation de mcm élection et au rappel des lois d'exil qui en étaient la conséquence.

J'ai pris cet engagonent.

Je l'ai pris sans hésiter, parce qu'il assurait le vote qui.

Digiti

APPENDICE. a85

justifiant votre choix, me rendait ma patrie, et parce qu'à mes yeux il ne pouvait être que temporaire et révocable. S'il en eût été autrement, on m'eût demandé ma démission, ce qu'on n*a point fait.

J'ai donc considéré cet engagement comme un simple ajournement dont j'avais hâte, pour vous conmie pour moi, de voir le terme.

Le moment d'y mettre un et de nous faire sortir les uns et les autres d'une situation exceptionnelle, me semble venu aujourd'hui.

Les circonstances sont changées depuis six mois. Le gouvernement s'est consolidé. Le chef du pouvoir exécutif (*st <levenu le Président de la République et a vu la durée de son pouvoir liée à celle de l'Assemblée. Le rappel des lois d*exil n*a justiHé aucune des défiances de ceux qui oublient que j'appartiens à une famille dont la devise est : le respect des lois.

Rien, selon moi, ne devait donc vous priver plus longtemps d'un de vos députés, ni m'imposer une abstention qui ne convient à personne dans les temps difficiles que traverse votre pays.

Fort de cette conviction, j'ai cru que j'avais le droit et le devoir de déclarer nul l'engagement qui m'a tenu jusqu'ici hors de l'Assemblée.

Mais M. le Président de la République n'ayant pas admis la môme interprétation que moi, je me suis arrêté devant la crainte de manquer à la parole donnée.

J'attendrai donc que les décisions d'un tribunal supérieur ou de nouvelles circonstances me tracent une nouvelle conduite. Heureux si elles me permettent de vous témoigner ma reconnaissance en prenant la défense de vos intérêts et en joignant mes efforts à ceux de mes collègues pour relever le drapeau de la France et faire triompher de toute atteinte le droit souverain des majorités.

Pr. d'Orléans,

Député de la Haate-Marne,

a8$ APPWDIGB.

A MM. U$ électeurs de l'Oiêe

Mbssiburs,

Ad mois de février dernier, tous m'aves Oait rtionneur de me choisir pour Fan de vos dépotés. J'avais en vain revendiqué une place dans les années françaises au moment de l'invasion; vous m'avez du moins permis d'en prendre une dans les conseils de mon pays.

he 8 juin, l'Assemblée nationale a validé mon élection et abrogé la loi d'exil qui frappait ma famille. Ainsi disparut Tobsiacle légal qui m'avait arrêté dans l'accomplissement de mon mandat.

Bt pourtant je n'ai pas encore pu m'acquitter d'un devoir que Je place au-dessus de tous les autres. Je dois vous dire pourquoi; Je dois vous le dire surtout au moment où je cherche à sortir d'une abstention qui n'a jamais été volontaire et qui, selon moi, devait prendre fin.

La veille du jour où l'Assemblée nationale allait, par un acte 'solennel, me rendre tous mes droits de Français et me reconnaître en particulier le droit de vous représenter, plusieurs députés, membres d'une commission spéciale, vinrent me demander l'engagement de ne pas siéger dans l'Assemblée. A ce prix, M. le président du conseil, chef du pouvoir exécutif, retirerait l'opposition qu'il avait faite jusqu'alors à l'abrogation des lois d'exil et à la validation des trois élections réservées de la Manche, de la Haute-Marne et de l'Oise.

Cet engagement verbal n'a été l'objet d'aucune rédaction; je l'accepte dans le sens le plus strict. J'ai consmiU à ne pas occuper mon siège, et l'Assemblée nationale en a été informée par M. le chef du pouvoir exécutif.

Mais si j'ai accepté cet engagement qui m'était demandé an nom de la paix publique et dans des circonstances exceptionnelles, c'est qu'il était de sa nature essentiellement révocable. Il y avait suspension et non suppression du mandat. 11 était impossible d'admettre non seulement que vous fussiez

APPXNDICE* 387

privés d'être représentés par un des élus de votre choix, mais encore que vous lussiez condamnés sans recours à n'avoir qu'une représentation incomplète. Si insolite que fût ma situation, elle devait, dans ma pensée, cesser avec l'état insolite qui en était la cause.

Or, ce changement s'est produit.

AiGrmant son pouvoir constituant, l'Assemblée nationale a substitué au chef du pouvoir exécutif un président de république, elle a déûni ses pouvoirs, elle en a ûxé la durée.

Du jour où cette transformation constitutionnelle s'est opérée, J'ai pensé que l'engagement devait prendre fin, qu'il me restait non pas un droit à revendiquer, mais un devoir 4 remplir.

J'ai attendu pourtant, ne voulant pas qu'une démarche précipitée pût recevoir une fausse interprétation. Je tenais d'ailleurs à laisser écouler assez de temps après le rappel des lois d'exil, pour désarmer les plus injustes défiances et dissiper les inquiétudes que certains esprits prévenus pouvaient avoir sur les conséquences de ce grand acte.

Aujourd'hui que l'Assemblée nationale a repris le cours de ses travaux, je croyais pouvoir donner une réparation aux intérêts lésés de mes électeurs, défendre votre droit, Messieurs, et occuper le siège auquel vous m'avez appelé.

Mais l'honorable M. Thiers qui, comme chef du pouvoir exécutif, s'était trouvé partie à l'engagement que j'avais contracté, l'interprète autrement que moi. Or, les questions de parole et d'honneur doivent être traitées et résolues au plein jour, de façon à ne laisser de doute dans aucun esprit. J'attends donc qu'un tribunal supérieur reconnaisse que l'obstacle qui m'a jusqu'ici arrêté dans l'exercice de mon mandat n'existe plus, et j'ai tenu à vous faire cet exposé public de la conduite de celui qui a l'honneur d'être Votre député,

H. d'Orléans.

a88 APPBNDIGB.

MANIPBSTB DU GOMTB DB CHAMBORD DU SS JANVIBR 1872

La persistance des efforts qui s'attachent à dénaturer mes paroles, mes sentiments et mes actes m'oblige à mie protestation qae la loyaaté commande et qne l'honnenr m'impose.

On s'étonne de m'avoir va m'éloigner de Chambord, alors qu'il m'eût été si doox d'y prolonger mon séjour, et l'on attribue ma résolution à une secrète pensée d'abdication.

Je n'ai pas à justifier la voie que je me suis tracée. Je plains ceux qui ne m'ont pas compris; mais toutes les espérances basées sur l'oubli de mes devoirs sont vaines.

Je n'abdiquerai jamais.

Je ne laisserai pas porter atteinte, après l'avoir conservé intact pendant quarante années, au principe monarchique, patrimoine de la France, dernier espoir de sa grandeur et de ses libertés.

Le césarisme et l'anarchie nous menacent encore, parce que l'on cherche dans des questions de personnes le salut du pays, au lieu de le chercher dans les principes.

L'erreur de notre époque est de compter sur les expédients de la politique, pour échapper aux périls d'une crise sociale.

Et cependant, la France, au lendemain de nos désastres, en afllrmant dans un admirable élan sa foi monarchique, a prouvé qu'elle ne voulait pas mourir.

Je ne devais pas, dit-on, demander à nos valeureux soldats de marcher sous un nouvel étendard.

Je n'arbore pas un nouveau drapeau, je maintiens celui de la France, et j'ai la fierté de croire qu'il rendrait à nos armées leur antique prestige.

Si le drapeau blanc a éprouvé des revers, il y a des humiliations qu'il n'a pas connues.

Digiti

APPENDICE. ù6g

J'ai dit que j'étais la réforme ; on a feint de comprendre que j'étais la réaction.

Je n'ai pu assister aux épreuves de l'Église sans me souvenir des traditions de ma patrie. Ce langage a soulevé les plus aveugles passions.

Par mon inébranlable ûdélité à ma foi et à mon drapeau, c'est l'honneur môme de la France et de son glorieux passé que je défends, c'est son avenir que je prépare.

Chaque heure perdue à la recherche de combinaisons stériles profite à tous ceux qui triomphent de nos abaissements.

En dehors du principe national de l'hérédité monarchique sans lequel je ne suis rien, avec lequel je puis tout, où seront nos alliances? Qui donnera une forte organisation à notre armée? Qui rendra à notre diplomatie son autorité? à la France son crédit et son rang ?

Qui assurera aux classes laborieuses le bienfait de la paix, à rou\Tier la dignité de sa vie, les fruits de son travail, la sécurité de sa vieillesse ?

Je l'ai répété souvent, je suis prêt à tous les sacrifices compatibles avec l'honneur, à toutes les concessions qui ne seraient pas des actes de faiblesse.

Dieu m'en est témoin, je n'ai qu'une passion au cœur, le bonheur de la France ; je n'ai qu'une ambition, avoir ma part dans l'œuvre de reconstitution qui ne peut être l'œuvre exclusive d'un parti, mais qui réclame le loyal concours de tous les dévouements.

Rien n'ébranlera mes résolutions, rien ne lassera ma patience, et personne, sous aucun prétexte, n'obtiendra de moi que je consente à devenir le roi légitime de la Révolution. 25 janvier 1872.

Hbnri.

JOURNAL D*CN DÉPUTi. 10

ago APPBNDICB.

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EXTRAIT DU MBSSAGB DB M. THIERS DU l3 NOVEMBRE lBj2

J'approche inévitablement des sujets brûlants da jonr, je dirai à ceux qui depuis longtemps ont donné leur foi à la République comme à l'idéal de gouvernement le plus conforme à leur pensée, et le plus approprié à la marche des sociétés modernes, je leur dirai : « C'est par vous surtout que l'ordre doit être passionnément désiré ... (Oui! oui! Très bien! à gauche.... Exclamations et rires ironiques à droite), car si la République, déjà essayée à deux reprises et sans succès, peut réussir cette fois, c'est à l'ordre que vous le devrez. (C'est vrai! Très bien! au centre gauche et à gauche.)

Faites-en donc votre œuvre, votre souci de tous les jours ! Si l'exercice de certains droits qui appartiennent aux peuples libres peut inquiéter le pays, sachez y renoncer momentanément et faites à la sécurité publique un sacrifice qui profltera surtout à la République. S'il était possible de dire que l'ordre n'est pas un intérêt égal pour tous, j'oserais affirmer qu'il est votre intérêt essentiel à vous, et que lorsque nous travaillons . à le maintenir, nous travaillons pour vous, presque plus que pour nous-mômes. (Mouvement approbatifau centre gauche.)

M. DB Bblgastbl. —C'est pour la France qu'il faut travailler!

M. LB PRÉsmENT DB LA RÉPUBUQUB. — Mcsslcurs, Ics événements ont donné la. République, et remonter à ses causes pour les discuter et pour les juger, serait aujourd'hui une entreprise aussi dangereuse qu'inutile. La République existe....

Voix à droite. — Non ! non !

M. LB BARON Chaurand. — Nous Rvous dit le contraire à Bordeaux.

M. LE PRÉSIDENT. — Veuillez, Mcssicurs, ne pas interrompre ! Vous n'avez pas de réponse individuelle à faire à un message à l'Assemblée nationale. (C'est vrai ! Très bien .')

Digiti

APPBNDICB. ÙQI

M. LB PRÉSIDENT DE LA RÉPUBLIQUE. — Je prie toutes les opinions d'attendre et de ne pas se h&ter de bl&mer on d*appponver.

Je reprends.

La République existe, elle est le goavemement légal du pays : vouloir autre chose serait une nouvelle révolution et la plus redoutable de toutes. Ne perdons pas notre temps à la proclcuner ; mais employons-le à lui imprimer ses caractères désirables et nécessaires. Une commission nonmiée par vous, il y a quelques mois, lui donnait le Utre de République conservatrice. Emparons-nous de ce titre, et tâchons surtout qu'il soit mérité. (Très bien !)

Tout gouvernement doit être conservateur et nulle société ne pourrait vivre sous un gouvernement qui ne le serait point. (Assentiment général.)

La République sera conservatrice, ou elle ne sera pas. (Sensation,)

Une voix au centre gauche. — Très bien I Nous accep, tons!

M. LB PRÉSIDENT DE LA RÉPUBLIQUE. — La FraUCC UC VOUt

pas vivre dans de continuelles alarmes : elle veut pouvoir vivre en repos, aûn de travailler pour se nourrir, pour faire face à ses immenses charges; et si on ne lui labse pas le calme dont elle a indispensablement besoin, quel que soit le gouvernement qui lui refusera ce calme, elle ne le souflrira pas longtemps. (Cest çrai! Très bien! sur un grand nombre de bancs à gauche et au centre gauche,) Qu'on ne se fasse pas d'illusions ! On peut croire que, grâce au suffrage universel, et appuyé ainsi sur la puissance du nombre, on pourrait établir une république qui serait celle d'un parti I Ce serait là une œuvre d'un jour. Le nombre lui-même a besoin de repos, de sécurité, de travail. (Cest çrai! Très bien! très bien!) Il peut vivre d'agitations quelques jours, il n'en vit pas longtemps. (Nouvelles et nombreuses marques d'adhésion.) Après avoir fait peur aux autres, il prend peur de lui-même; il se jette dans les bras d'un maître d'aventure, et paie de vingt

ÙQÙ APPENDICE.

ans d'esdavage quelques jours d'une désastreuse licence. (Cesl i^raif c'est vrai! Applaudisêements prolongés sur un grand nombre de bancs.)

Et cela, il le fait souvent, vous le savez, et ne croyez pas qu'il ne soit pas capable de le refaire encore. Il recommencera cent fois ce triste et humiliant voyage de l'anarchie au despotisme, du despotisme à l'anarchie, semé de hontes et de calamités, où la France a trouvé la perte de deux provinces, une dette triplée, l'incendie de la capitale, la ruine de ses monuments et ce massacre des otages qu'on n'aurait jamais cm revoir ! (Profonde émotion.)

Je vous en conjure, Messieurs, n'oubliez pas ces termes si terriblement liés l'un à l'antre : République agitée d'abord ; puis retour à un pouvoir qu'on appelle fort, parce qu'il est sans contrôle, et avec l'absence du contrôle la ruine certaine et irrémédiable. (Vice et générale adhésion.)

Oui, rompons la chaîne fatale qui lie ces termes funestes entre eux, et calmons au lieu d'agiter ; faisons à la sécurité générale les sacrifices nécessaires, faisons même ceux qui sembleraient excessifs et surtout ne laissons pas entrevoir le règne d'un parti.... (Très bien! très bien/) Car la République n'est qu'un contresens si, au lieu d'être le gouvernement de tous, elle est le gouvernement d'un parti quel qu'il soit. (Bravos et applaudissements sur un grand nombre de bancs.) Si par exemple on veut la représenter comme le triomphe d'une classe sur une autre, à l'instant on éloigne d'elle une partie du pays, une partie d'abord et le tout ensuite. (Oui! oui! Cest vrail)

La révolution de 1789 a été faite pour qu'il n'y eût plus de classes, pour qu'il n'y eût dans la nation que la nation ellemême, la nation une, vivant tout entière sous une môme loi, supportant les mêmes charges, jouissant des mêmes avantages, et où chacun, en un mot, fût récompensé ou puni suivant ses œuvres. (Très bien I et applaudissements à gauche,)

En agissant ainsi, la Révolution de 1789 a établi sur la base de la véritable justice sociale l'existence de tous ; et ces prin-

cipes ont envahi le noionde, parce qu'ils n'étaient autre chose que cette justice sociale proclamée et appliquée.... {Noaçeaux applaadi$$ement$ à gauche) pour la première fois sur la terre. Et c'est parce qu'il avait cette signiûcation qu'on a pu dire du drapeau tricolore qu'il ferait le tour du monde. Longtemps à la suite d'un conquérant il s'est promené victorieux chez les nations européennes ; mais ses œuvres matérielles ont péri, ses œuvres morales subsistent et sont la plus solide gloire de la France, bien plus que des victoires qui, selon les hasards de la force, passent d'un drapeau à un autre drapeau. (Mouvement.)

Quant à moi, je ne comprends, je n'admets la République qu'en la prenant conune elle doit être, comme le gouvernement de la nation, qui, ayant voulu longtemps et de bonne foi laisser à un pouvoir héréditaire la direction partagée de ses destinées, mais n'y ayant pas réussi, par des fautes impossibles à juger aujourd'hui, prend eniin le parti de se régir ellemême, elle seule, par ses élus librement, sagement désignés, sans acception de parti, de classe, d'origine, ne les cherchant ni en haut ni en bas, ni à droite ni à gauche, mais dans cette lumière de l'esUme publique, où les caractères, les qualités, les défauts se dessinent en traits impossibles à méconnaître, et les choisissant avec cette liberté dont on ne jouit qu'au sein de Tordre, du calme et de la sécurité ! (Bnwos et acclamations à gauche.)

Deux années écoulées sous vos yeux, sous votre influence, sous votre contrôle, dans un calme presque complet, peuvent nous donner l'espérance de fonder cette République conservatrice, mais l'espérance seule ; et qu'on ne l'oublie pas, il suflirait de la moindre faute pour faire évanouir cette espérance dans une désolante réalité. (Mouvement et rumeurs à droite.)

Permettez-moi d'ajouter une dernière réflexion. Ce n'est pas à la France seule que la République a besoin d'inspirer confiance, c'est au monde. Quoique vaincue, la France n'a pas cessé d'attirer, de fixer les regards des nations qui s'alarment ou se rassurent selon ce qui se passe chez elle^ et cette atten-

9^4 APPBNDICB.

tion inquiète n'est qu'un hommage renda à son ioflaence sur les peuples. (Mowement.)

Nous entendons dire quelquefois : La France est isolée ! Et la plupart du temps, ce n'est chez les partis qui le disent qu'une illumon de leur orgueU. Les gouvernements étrangers ont eu à d'autres époques un penchant à se mêler des a£hires intérieures des pays voisins ; mais de cruelles expériences les ont éclairés et ils n'y songent plus. Mais ils sont maîtres de leur estime, et personne ne peut se passer de l'estime d'autrui. L'honmie a besoin de l'estime des hommes, et les nations ont besoin de l'estime des nations. (CTest vrai! Très bien! très bUnt) Un jour vient d'ailleurs, où l'on a besoin d'appui, d'appui moral au moins, et on ne le trouve que lorsqu'on l'a mérité.

Les gouvernements étrangers sont assez éclairés aujourd'hui pour ne voir dans la France que la France elle-même. Elle est ordonnée, elle convient à tous ; elle est non seulement ordonnée mais forte, elle convient à ceux qui désirent un juste équilibre entre les puissances de l'univers. Or, j'ose affirmer que les efforts que la France a faits depuis bientôt deux ans lui ont valu une estime dont elle a déjà reçu de nombreux témoignages, mais à la France, à la France seule, et à la conduite qu'elle tient pour réparer ses fautes qu'elle n'a pas commises, mais qu'elle expie parce qu'elle les a laissé commettre. {Viçeê et nombreuses adhésions.)

Eh bien, je le déclare, parce que j'ai par devoir les yeux sans cesse fixés sur l'Europe, la France n'est pas isolée, et il dépend d'elle d'être au contraire entourée d'amis confiants et utiles. Qu'elle soit paisible sous la République, et elle n'éloignera personne. Qu'eUe soit agitée sous une monarchie chancelante, et elle verra le vide se faire autour d'elle sous une forme de gouvernement aussi bien que sous l'autre. (Vives approbations à gauche.)

Nous touchons, Messieurs, à un moment décisit La forme de cette République n'a été qu'une forme de circonstance donnée par les événements» reposant sur votre sagesse et sur

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votre union avec le pouvoir que vous aviez tcmporairenienl choisi ; mais tous les esprits vous attendent, tous se demandent quel jour.... {Murmures à droite)^ quelle forme vous choisirez pour donner à la République cette force conservatrice dont elle ne peut se passer.

M. DE La Rocubpoucauld, duc de Bisaccia. — Mais nous n'en voulons pas !

M. LB VICOMTE DR LoRGERiL. ~ Et le pacte de Bordeaux?

M. LB fRÉSlDBNT DE LA RÉPUBLIQUE. — C*est à VOUS dc

choisir Tun et Fautre. Le pays, en vous donnant ses pouvoirs, vous a donné la mission évidente de le sauver, en lui procurant la paix d*abord, après la paix Tordre, avec Tordre le rétablissement de sa puissance, et enfin un gouvernement régulier. Vous Tavez proclamé ainsi, et dès lors c*est à vous de fixer la succession, Theure de ces diverses parties de Tœuvre de salut qui vous est confiée. (Oui! Trè$ bien! très bien! à droite.) Dieu nous garde de nous substituer à vous ! Mais, à la date que vous aurez déterminée, lorsque vous aurez choisi quelques-uns d'entre vous pour méditer sur cette œuvre capitale, si vous désirez notre avis, nous vous le donnerons loyalement et résolument (Exclamations et rumeurs à droite.) Jusque-là comptez sur notre profond attachement au pays, à vous, à cette chose si belle et si chère à nos cœurs qui était avant nous et qui sera après nous» à la France, qui seule mérite tous nos efforts et tous nos sacrifices. (Vives et nom-breuses approbations.)

Void une grande, une décisive session qui s'ouvre devant vous ; ce ne sera de notre part ni la déférence, ni le concours, ni le dévouement, ni la résolution qui manqueront au succès de votre œuvre, que Dieu veuille bénir, rendre complète et surtout durable, ce qui ne nous a pas encore été accordé depuis le commencement du siècle! (Longues acclamations et applaudissements réitérés au centre gauche et à gauche.)

ag/è APPENDICE.

DL