DÉCEMBRE

talent, quoique vulgaire, a eu beau traiter de factieux quiconque crierait : Vive l'empereur ! il n'a réussi qu'à amener M. Rouher à la tribune et à lui fournir l'occasion d'arborer le drapeau bonapartiste, et tout en disant qu'il se soumettait à la déchéance, à prononcer ce mot, qui fera le tour des journaux et qui, pour ceux qui admettent le principe de la souveraineté du peuple, est irréfutable : « Vous n'avez pas prononcé la déchéance de la « nation; si elle veut ramener l'Empire, vous ne l'en em- « pécherez pas '. » Tout ceci entendu sans réplique et presque en silence. Des votes et des débats de ce genre, outre qu'ils constituent une tentative d'empiétement sur le domaine judiciaire, oflensante pom* la magistrature, n'aboutissent qu'à mettre sur toutes les lèvres le nom de l'Empire et à augmenter ainsi sa force. Ce n'est pas en protestant contre lui qu'on en aura raison, mais en organisant un gouvernement qui montre réalisées en lui-même les garanties que le pays croit trouver dans l'Empire.

24 décembre. — L'Assemblée en vacances. La droite voulait un congé jusqu'au ii ; on ne l'a voté que jusqu'au 5. M. Buffet me dit, quelques jours plus tard, que la gauche, qui avait demandé le G, était très ennuyée que la droite n'eût pas obtenu la majorité pour le ii. Il pourrait en arriver ainsi de la dissolution, qui serait votée par des gens qui, au fond, auraient désiré être en minorité.

Un mois s'est écoulé depuis notre rentrée, et les choses ne sont pas plus avancées, ou plutôt on s'est émietté

I. LHnstruction judiciaire qui avait eu pour point de départ ia manœuvre bonapartiste lors de Téiection de ia Nièvre, quoique n'aboutissant pas à un procès, avait réuni de nombreuses pièces dont ie cinquième bureau demandait ia communication. — M. Tailhand la refusa comme contraire aux règles. Le cinquième bureau persista, porta le différend devant l'Assemblée, et demanda une enquête parlementaire sur l'élection de la Nièvre. Elle fut votée par l'Assemblée. Ann. de VAis. nat„ t. XXXV, p. 009.

Il6 JOURNAL d'un député.

encore davantage. Il pourrait y avoir dans ce dernier désastre un côté avantageux ; chaque groupe est subdivisé ; les membres sont fatigués de ces tyrannies locales, ils reviennent à leur individualité, et, peut-être, dans une discussion publique, y aurait-il matière à former en un faisceau nouveau ces volontés éparses et errantes. C'est toujours sur cette discussion publique que repose mon reste d'espérance. Il me semble que devant l'imminence du péril, au grand jour du débat, devant des mises en demeure qui obligeraient à se dévoiler et à se justifier les raisons inavouables et injustifiables d'un refus systématique, bien des résistances pourraient fondre, et qu'un cri pathétique pourrait faire vibrer bien des cœurs. Mais c'est l'homme qui manque pour cette tâche. L'évêque d'Orléans, M. Buffet, sous des formes diverses, pourraient l'entreprendre; avec M. de Falloux, je ne douterais presque pas du succès. Il a l'autorité suprême que demandent ces solennelles circonstances. Il a écrit à Laurentie une seconde lettre devant laquelle les écrivains de V Union ont gardé le silence. Peut-être ce silence leur a-t-il même été ordonné de loin, tant on sent l'effet que produiraient les révélations annoncées par M. de Falloux. Celui-ci nous écrit, aux uns et aux autres, pour nous presser de parler et d'être fermes i. Sous son action puissante et pressante, s'il était à l'Assemblée, les grands résultats pourraient se produire ; mais il n'a pas son équivalent.

Lettre du comte de Falloux à M, de Lacomhe

Bourg-d'Iré, 23 décembre 1874. Mon cher ami,

Les lettres auxquelles vous faites un si bon accueil ne I. Voir Appendice X.