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3. La demande du renvoi de cette proposition à la commission des Trente ayant été repoussée, la Commission d'initiative lut saisie, aux termes du règlement, de la question de la prise en considération. Le 7 juillet, M. Daguenet déposa son rapport qui concluait à ne pas prendre la proposition en considération. L'Assemblée décida qu'il ne serait pas lu en séance publique. Ann. de VAss. nat., t. XXXII, annexe, p. 353, et séance du 7 juillet, id., p. 641.

Daguenet (1801). Élu à l'Assemblée nationale par les Basses-Pyrénées; il siégea au centre droit.

mais agissant consciencieuseuient pour répaiH3r les suites de leur faute, grandit beaucoup. Kerdrel lit la déclaration de la droite : acte de braves gens ; il y a des mots que je ne trouve pas législatifs : « fidélité, » et puis « la liberté que s'est réservée le maréchal » ; en somme, c'est un noble document. Si Tordre du jour Larcy < était venu, je me serais abstenu. Rejet de Tordre du jour de Textréme droite et de Tordre Paris ^. Le centre gauche en masse a voté contre. Depuis hier, M. Thiers travaille dans ce groupe, n a eu hier ime altercation avec Ricard, aujourd'hui avec Casimir Périer : mais tout cela ne les empêche pas de le suivre au dernier moment.

Je vais au général Changarnier, que j^aperçois dans la buvette, et je lui dis : « Général, si vous proposiez Tordre (( du jour pur et simple, nul mieux que vous ne pourrait « dire à la Chambre d'en finir au nom de Tintérêt du « pays. » Il accueille cette idée. . . . et Tordre du jour pur et simple est voté sur sa demande 5. C'est un non-sens parlementaire, mais cela finit le débat, et là est Timportant. Les ministres paraissent voir dans cette fin une sorte de succès : ils ne sont pas dilficiles. L'un d'eux, Montaignac, dit : « Et puis Tordre du jour qui nous bl&mait a été « repoussé : voilà ce qui ressort de ce débat. » On parle beaucoup de dissolution. Gare aux aventures !

1. c Regrettaat.... qu'un document digne du respect de tous ait été indiqué comme l'un des motifs de la mesure.... »

2. c L'Assemblée nationale, résolue à soutenir énergiquement les pou- Yoirs confiés pour sept ans, etc.... »

3. Plusieurs ordres du jour restaient encore à mettre aux voix : celui de M. Christophe demandant Torganisation de la République, celui de M. Grévy critiquant Tusage fait de Tétat de siège, celui de M. Dahirel visant la partialité de mesures prises contre la presse, lorsque le général Changarnier vint, tout à coup, réclamer Tordre du jour pur et simple. Ayant la priorité, il fut mis immédiatement aux voix et remporta par 34 suffrages. Arm. de VAs». nat, séance du 8 juillet 1874, t. XXXII; Mém. de Vinols, p. aïo-oaa.

Le général de Cissey, parlant du comte de Ghambord, dit dans la buvette à Sugny et à moi : « Pauvre prince, « s'il avait voulu accepter le drapeau et que j'eusse été au « ministère de la guerre, je me chargeais de l'affaire. « Mais avec le drapeau blanc, ce n'est pas possible. Peut- « être, si nous avions été victorieux, aurait-on obtenu « ce sacrifice de l'armée, mais le lui demander quand son « drapeau a été vaincu, humilié, c'est un affront.

g juillet. — Cissey lit à la tribune un message du maréchal, raide dans la forme, peu concluant au fond. Ce ton, qui plaît au pays, on ne peut se le dissimuler, froisse la Chambre, surtout lorsqu'elle ne le voit appuyé ni sur des indications précises sur ce qu'on désire, ni par l'autorité personnelle du cabinet.

I o Juillet, — Fourtou vient avec Cissey exposer les vœux du gouvernement à la commission ^ Le centre gauche et l'extrême droite forment une majorité contre, avec quelques membres qui, sans hostilité politique, sont préoccupés des difUcultés pratiques, comme Delsol, Daru, d'Andelarre, Talhouêt, Pontalis : Kerdrel, lui, voit dans la tactique du ministère une pensée de dissolution, à laquelle il ne veut pas se prêter. Il est de fait que cette idée, l'idée de faire un coup décisif, d'emporter d'assaut la dissolution, a trotté quelque temps dans les têtes ministérielles ; mais ils sont bien faibles pour une telle aventure. On a, de plus, des défiances personnelles contre Fourtou, qu'on croit bonapartiste et qui n'est, selon moi, qu'indifférent.

Jeudi 1 6 juillet, — M. Magne battu sur les impôts ^.

1. Ils étaient au nombre de trois : rétablissement du scrutin d'arrondissement; le droit de nommer pour une large part les membres de la Chambre haute ; le droit de dissolution avec ou sans le concours du Sénat.

2. M. Magne proposait, pour équilibrer le budget, de frapper d'un demidécime un grand nombre d'impôts indirects. M. Volowski proposait de

J ai voté pour son projet ; il est tombé digueiuent eu défendant les vrais principes financiers. C'est la politique qui le frappe, et je ne crois pas qu'on trouve à sa chute les avantages qu'on en attend. Il était confiné dans les afiaires, et on s'enlève une force en Técartant.

I y juillet, — Les événements se succèdent et le désarroi est plus grand que jamais. Hier, Fourtou a donné sa démission; on ne Ta su qu'aujourd'hui. Des journaux prétendent que c'est pour une dissidence avec Decazes, qui aurait incliné vers la proposition Périer. Les amis de Decazes soutiennent que non, et que c'est parce que Fourtou voulait donner à M. Magne un successeur bonapartiste et obtenir la révocation de Renault, préfet de police ^ Ils ajoutent que Fourtou a reçu ou accueilli des propositions d'entrer dans de grandes afiaires industrielles, patronnées par les bonapartistes.

Ceci complique la discussion des lois constitutionnelles. M. de Yentavon a remis son rapport jeudi. Il aurait dépendu de moi d'être nommé rapporteur : droite et centre droit voulaient m'élire, surtout après le vote de Ventavon avec les Chevau-légers le 8 juillet. Mais M. Dam avait depuis longtemps dit à Ventavon qu'il serait rapporteur et je ne veux pas lui ôter cette satisfaction; sans compter que le projet adopté n'est pas assez conforme à mes vues pour que je le défende dans tous les détails. Il est vrai qu'il y aurait une manière d'en soutenir la pensée générale, sans s'attacher à la lettre des articles. Ventavon fait son rapport à un point de vue trop exclu-

rédaire de aoo à i5o miUions le remboursement annuel de l'État à la Banque. Une majorité de 1S6 voix écarta la proposition de M. Magne. Ann. de PAss. nat» séance du i5 juillet, t. XXXIII, p. i39-

I. M. de Fourtou était en dissentiment avec M. Léon Renault au sujet de Tenquête sur la propagande bonapartiste.

^2 JOURNAL d'un DÉPUTÉ.

sivement personnaliste : c'est le septennat personnel trop affirmé. On a, de plus, adopté des articles qui découvrent encore F arrière- pensée monarchique, comme la clause donnant au maréchal le droit de demander la révision. Je m'y suis vainement opposé dans la sous-commission ; nous obtenons quelques changements de Yentavon, mais le rapport fait mauvais effet, et Daru, qui a inspiré le projet, déclare quil est mort-né. La droite, et surtout Kerdrel qui a tenu à bien affirmer le septennat personnel, tiennent le même langage. Ne valait-il pas mieux faire des transactions qui eussent rallié plus de voix au projet? On l'a rédigé en vue de satisfaire l'extrême droite, qui ne le votera pas.

Réunionnai! centre droit. Je réponds à M. de Lavergne qui soutient la proposition Périer. Mon discours a du succès ; les journaux en parlent, en disant seulement que j'ai répliqué avec beaucoup de vivacité, ce qui est faux.

On offre inutilement le portefeuille de l'intérieur à Rocher, qui allègue sa santé. Le duc de Rroglie, mandé par le maréchal, ne peut s'entendre avec l'extrême droite, qui ne veut pas d'organisation. En racontant ces détails' au centre droit, il dit, en parlant de lui : « Un homme « considérable ne pouvait accepter dans ces conditions. » En revanche, il est touchant en parlant du maréchal, qui « détourne comme un calice l'idée de devenir président « d'une république organisée et d'être le prisonnier des « gauches.... » « Sa position est affreuse, dit-il, le parti « conservateur l'a poussé au pouvoir, et le parti conser- « vateur lui manque. » La maréchale est très découragée. Elle conseillait deruièrement au maréchal de se retirer, et celui-ci répondait : « Si j« me retirais, on dirait dans « quelques jours, et vous-même me diriez que j'ai fait' « comme le soldat qui a déserté son poste. »

a o juillet, — Nous avons eu hier une messe solennelle en musique au château et, le soir, T illumination du bassin de Neptune; elle était superbe : les feux verts, roses, rouges coloraient successivement les jets d'eau et à la' fin, s élevant de toutes parts et comme rivalisant avec les jets d'eau, des gerbes de flammes montant du bassin. Sous cet appareil éphémère de fête, la triste politique poursuit sa marche obscure et dangereuse.

Le ministère n'est pas complété; demandera-t-il un ajournement, soit à quelques jours, soit après les vacances? On marche dans l'inconnu, c'est un gâchis sans pareil. Quelle tristesse pour ceux qui ne demandent qu'à faire le bien du pays et qui cherchent péniblement leur voie à travers ces obscurités! La proposition Périer parait gagner des chances dans ce désarroi. Cependant, je crois que tout dépendra de la discussion. 11 y a un certain nombre d'esprits flottants, nécessaires pour former la majorité, et qui ne se décideront qu'au dernier moment....

On apprend que le général de Chabaud-Latour est ministre de l'intérieur, avec de Witt sous-secrétaire d'État. Mathieu-Bodet va aux finances. L'impression est bonne ; le nom de Chabaud-Latour s'impose au respect de tous. Ceux du centre gauche qui craignaient un retour aux bonapartistes sont rassurés par ce choix et plus disposés à voter la proposition Périer. On ajourne celle-ci à jeudi. D'autres la veulent ajourner après les vacances, et c'est le secret désir du gouvernement. Il me semble qu'à l'heure présente, il ferait mieux d'en finir ; il aurait la majorité, je crois.

2 T juillet, — Je ne serais pas étonné qu'au dernier moment l'ajournement ne prit le dessus. Ce sont maintenant les membres du centre gauche frontières, qui s' étant presque engagés à voter la proposition Périer et ne vou-

j4 JOURNAL d'un député.

lant pas cependant la voter à cause des nouveaux ministres, cherchent un moyen de s'éviter une contradiction. Cette façon de ne pas se prononcer plaît toujours aux indécis et elle a de grandes chances de prévaloir. Cependant, je ne la soutiens pas, et ne voterai Tajournement que si le gouvernement en manifeste clairement le désir.

20 juillet, — Le défilé est passé. Jeudi, la proposition Périer a été reponssée, et, vendredi, la discussion des lois constitutionnelles ajournée au retour des vacances.

M. Thiers, venant l'autre jour en wagon avec Tréveneuc et Larcy, leur disait: a Je n'attends rien de cette proposi- « tion Périer, je connais les gâcheurs qui mènent l'affaire, « et cela ne me promet rien de bon. »

Jeudi, le duc de Broglie a fait un très beau discours, le plus beau peut-être qu'il ait prononcé ^ Politiquement, c'est une tentative pour reformer la majorité du a4 msii* car les bonapartistes eux-mêmes ont été très ménagés. Mais s'il a eu l'intention d'étendre cette majorité, il n'y aura pas réussi, car il a été bien impertinent pour le centre gauche. L'extrême droite est restée froide malgré un très beau passage sur la monarchie. M. Dufaure répond. J'avais déjà entendu une partie de ses raisonnements à la commission des Trente. Il est faible, pour lui. Ensuite, le général de Gissey lit, au nom du gouvernement, une déclaration aussi mal écrite que mal débitée. Comment ne s'est-il pas trouvé au ministère un homme pour revoir ce style ? La déclaration n'est même pas combattue par la gauche, qui se sent battue. Après le vote, Malleville veut déposer une proposition de dissolution. Que les passions sont excitées ! Parce qu'on n'a pas ac-

I. Souvenirs de M. de MeauXy p. a3a-a4o; Ch. Chesnelong, par M. de Marccy. Université catholique de septembre igo4, p. 56. Mém. de Vinols,

cepté leur proposition, des hommes comme Casimir Périer, Thiers, Dufaare, unis à ce que Textrôme gauche a de plus violent, sans attendre la discussion des lois constitutionnelles, sans avoir une loi électorale, viennent provoquer des élections, sachant que c'est un saut dans les ténèbres ; que cela peut les mener à TEmpire ou à la démagogie : mais préférant tout à leur défaite passagère. C'est la politique de Fémigration retournée. Comme celle-ci préférait Robespierre et Danton à Malouet ou Mounier, ils préfèrent Marcou ou Turigny à Broglie et à Pasquier ; ils auraient préféré Delescluzes à Berryer.

Je devais parler dans cette question Périer ; j'étais inscrit le troisième. Mais après le discours de Broglie, avec le désir de clore vite, il n'y avait plus place pour un discours. Je crois que j'aurais réussi, ayant éprouvé à la commission et au centre droit lefiet de mes paroles, et peut-être l'accent conciliant et chaleureux de mon langage aurait-il touché quelques membres du centre gauche. L'on a surtout réussi à se piquer les uns les autres. Mais quand on a fait tout ce qu'on pouvait, il faut laisser à Dieu le soin du reste, et je m'incline devant sa volonté. Le scénario était arrangé d'avance avec Broglie ; Emmanuel d'Harcourt nous avait annoncé, le matin, à mon frère et à moi, comment les choses se passeraient. Ce qui vraiment rend méritoire la patience envers Broglie, malgré ses qualités que j ai maintes fois reconnues, c'est son extraordinaire absorption en lui-môme ; les autres n'existent pas pour lui, il marche inconsciemment sur eux. n avait décidé qu'il parlerait le second, sans s'être fait inscrire et sans avoir l'idée d'obtenir, par une simple démarche, que ceux qui s'étaient fait inscrire lui cédassent leur tour. Je lui dis avant la séance : « Vous savez « que Pontalis est inscrit le deuxième. — Je ne sais

JÔ JOURNAL d'un député.

« pas, reprend-il, je ne me suis pas fait inscrire. Mais « Pontalis ne peut avoir la prétention de répondre à « Dufaure ; et puis, vous êtes inscrit aussi ? Oh ! je « m'arrangerai toujours...., » sans même supposer que je pourrais tenir à garder mon tour. De fait, c'est Lorgeril qui était inscrit ; il avait, sur le moment, cédé son tour à Chesnelong ; mais Broglie, imperturbablement, a fait demander à Chesnelong de le lui céder ; ce que fit Chesnelong avec le consentement de Loi^eril.

Vendredi, sur la proposition de Castellane, appuyée par le général Changamier et non contestée par Chabaud- Latour, qui, comme ministre, parle avec autorité, la discussion des lois constitutionnelles est ajournée. La gauche est furieuse ; Arago dit dans la buvette : « Il y a des comé- « diens politiques qui, après avoir inutilement essayé de « faire la monarchie avec le comte de Chambord, vont « employer ces cinq mois à essayer de faire de l'orléa- « nisme. » En réalité, on ne sait ce qui se passera au retour. L'extrême droite va recommencer ses agitations monarchiques, et il n est pas probable qu'elle revienne mieux disposée à voter les lois constitutionnelles. Le centre gauche est bien engagé sur la dissolution; il n'y a guère de transaction à espérer avec lui. L'Assemblée, à moins d'événements providentiels , échouera dans sa tâche, et la dissolution s'imposera. Les conséquences peuvent en être atténuées si, dlci au retour, le gouvernement fait vivement sentir son action, s'il impose silence aux agitations, et si le maréchal se montre beaucoup au pays.

2 y Juillet, — L'ajournement et, surtout, les motifis qu'on a invoqués à l'appui, ont fait très mauvais efiet ^

I. M. de Castellane invoqua Pintérêt des affaires, la paix des esprits, la fatigue d^une session de neuf mois par une température sénégalienne et la nécessité de faire appel au temps, ce grand auxiliaire ; M. Ghangar-

La date du retour, fixé au 5 janvier dans la proposition de Malartre, semble l'indication d'un parti pris de ne pas organiser <. Je ne crois pas que ce soit dans l'intention de Malartre ; mais sa tendance est que, moins il y aura d'Assemblée, mieux ce sera ; et la majorité, qui eût trouvé des idées de ce genre détestables sous M. Thiers, y applaudit aujourd'hui. On se laisse aller à sa passion du moment sans le moindre souci de ce qu'on pensait hier ou de ce que pense autrui. Mais la réaction se fait, et aujourd'hui, après s'être mis en vacances jusqu'au 5 janvier, beaucoup peuvent se demander si la dissolution ne sera pas la réponse à ces prétentions. Les deux Commissions d'initiative, composées de membres de la gauche par suite de l'inexactitude des conservateurs dans leurs l)ureaux, ont conclu à la prise en considération des projets de dissolution. Max Richard est nommé rapporteur de l'une d'elles ; il avait voté contre l'urgence de la proposition Malleville ; mais il a changé depuis, sur l'ajournement voté. Il suffit de quinze voix pour déplacer la majorité. On télégraphiera de tous côtés pour rappeler les absents.

Samedi, Pasquier part en disant qu'il ne reviendra pas, qu'il s'est battu une fois (en 1872) contre la dissolution ; on ne lui en a su aucun gré : il s'en tient là. « Oh I mon cher « duc, lui dis-je, vous ne pouvez pas faire cela ! )» et je le poursuis dans le couloir qui avoisine le poste. « Soyez

nier le besoin de se recueillir, de consulter les électeurs» et de jouir d*un repos bien gagné,

Nanc veterum libris, nune tomno et inertibns horis Dacere solUeitae jacanda oblivia Tiue?

Ann. de l'Ass. nat., séance du a4 juillet, t. XXXIII, p. 534; Mém. de Vinols, p. 2a4-aa5.

I. A la suite des discours de MM. de Gastellane et Changamier, M. Malartre avait déposé une proposition tendant à ce que TAssemblée se prorogeât à partir du vote réglant le budget jusqu'au 5 janvier 18^5.

78 JOURNAL d'un député.

<x tranquille, dit-il, j'ai un ami qui m'appellera. On sait « bien que je ne suis pas un lâcheur.... x> Mais le voilà, devant Cumont qui survient, qui s'élève contre l'attitude gardée vis-à-vis du centre gauche. « N'allez pas aux doc- « trinaires ! lui dit-il ; mon vieux père me disait bien de « me tenir en garde contre eux.... » Il fait entendre que le discours de Broglie a été fatal, et ferme la porte à des rapprochements avec beaucoup de ces hommes qui voudraient revenir et qu'on traite comme des radicaux, a Je « ne comprends rien à la politique qu'on fait depuis deux « mois, ajoute-t-il ; aussi je me tais, mon centre droit « n'existe plus.... » Il exagère le mal, mais il y a du vrai dans ce qu'il dit sur la politique à l'égard du centre gauche. Combien d'hommes dans cette Chambre se croient séparés et seraient faits pour s'entendre ! Ils le reconnaîtront quand il sera trop tard. Les rancunes des uns, la légèreté des autres, un sarcasme de celui-ci, une impertinence de celui-là et l'action fatale de ceux qui sont intéressés à perpétuer les discordes, ont amené ces divisions dont la France souffre. La monarchie les eût dominées et calmées, si celui qui la représente l'eût rendue possible. Au contraire, il tient tout en échec.

Mardi a 8 juillet, — Hier, on est arrivé en nombre du côté droit. On a pressé la lecture des rapports sur la dissolution. La gauche est désorientée < ; elle ne s'attendait pas à ce retour. La confiance renaît parmi les conservateurs. D'un autre côté, on dit que l'extrême droite ne veut pas partir sans avoir fait entrer quelqu'un des siens an ministère.

2 g juillet, — La dissolution a été rejetée par quarante-

1. Elle comptait prendre sa revanche de l'ajournement en faisant voter la dissolution.

trois voix de majorité. Leurent, Raoul Daval, Depeyre. Discussion faible et sans élévation. Je devais parler, j'étais inscrit le quatrième. Mais d'Hausson ville, inscrit le premier, vint me prier instamment de prendre son tour ; c^était mardi, je ne veux pas promettre, un peu troublé par cette certitude d'avoir à parler immédiatement. A la Chambre, Mérode, Chabrol me disent : « Il paraît que « c'est vous qui commencez.... » Je le désire et je le crains. C'est Leurent qui parle ; j'en suis à la fois soulagé et au regret. Le soir, devant cette faiblesse de discussion, je le regrette encore plus. Mais, sur le moment, j'étais paralysé ; quelle terrible impression ! Et cependant il y a un cri d'union que personne ne pousse et que j'aurais fait entendre.

Après la séance, Pasquier me parle de cette discussion faible et de la mauvaise politique qu'on fait. Il pense que Broglie et Depeyre tâcheront, pendant les vacances, de reprendre le ministère ; on refera l'union avec l'extrême droite. Mais, au retour, quel parti prendre ? Il dit qu'il ne veut plus présider le centre droit, lequel, d'ailleurs, n'existe plus. Si on refait l'union avec l'extrême droite, il y a cinquante membres qui quittent le centre droit. — Je lui dis que cette union me semble irréalisable. Au retour, il faudra nécessairement prendre un parti sur les lois constitutionnelles ; si l'extrême droite les refiise, tout arrangement est impossible avec elle, et il faut chercher des appuis parmi les membres modérés du centre gauche. Si elle accepte, l'union est possible ; mais alors le programme est celui du centre droit : on fait les lois constitutionnelles.

3o Juillet, — V Union attaque vivement Depeyre, parce qu'il a rappelé l'engagement de l'Assemblée de faire les lois constitutionnelles.

8o JOURNAL d'un DÉPUTÉ.

Oa est préoccapé des affaires extérieures. Un mandement de l'archevêque de Paris sur l'Italie amène des demandes d'explications. On sera obligé de mettre au Moniteur une note qui exprime le regret de ce mandement. On dit que l'Allemagne veut occuper un port espagnol. Et c'est devant ce spectacle, provoqué par leurs fautes, que l'Empire et les radicaux relèvent la tête et veulent reprendre possession de la France.

3 1 Juillet, — Discours de Gambetta à propos de la prorogation : voix fatiguée et parfois de mauvais ton ; mais grande puissance oratoire et une certaine modération de forme.

Août 1874

/•' août, — Altercation extrêmement violente entre Schœlcher et Galloni d'Istria ^

Gavardie se jette bien imprudemment dans la mêlée.

Galloni debout , les bras croisés , à la tribune , la figure rougeaude et calme, tandis que MM. Testelin, Ordinaire, Lockroy se précipitent vers lui et frappent le marbre de la tribune. Buffet suspend la séance. On se retire dans la buvette ; des groupes se forment : les radicaux pâles et sombres paraissent attendre que quelque bonapartiste dise un mot pour engager la lutte. Ceux-ci ne bougent pas. La majorité, qui ne veut ni des uns ni des autres, demeure calme et spectatrice. Gazot, les cheveux relevés, sa grosse figure pâlie, se promène en disant : « On ne devrait pas oublier que nous sommes des pros-

I. Au sujet des paroles que M. Gailoai distria avait prononcées la veille en répondant à Gambetta : < La République a succombé sous le coup du mépris et de l'horreur de tous les honnêtes gens. » Ann. de VAss. nat.y séance du i-' août, t. XXXIV, p. ia4.

« crits du 2 décembre. » Ghallemel-Lacour, sans rien dire, marche obliquement. Testelin furieux, quoique ayant toujours quelque chose de farceur dans l'air, dit à ses amis : « Ah ! ça ! il faut penser aux choses sérieuses ; « sortons d'ici pour aviser. » Mais de cette scène il n'y a pas de suite ; il ne reste que la honte pour un Parlement.

a août, — On dit qu'il pourrait y avoir demain ou mardi une discussion sur Tétat de siège à Perpignan ; la gauche en demanderait la levée pour soustraire les accusés dans une affaire de meurtre et de violences populaires après le 4 septembre, aux tribunaux militaires. Je crois pourtant que nous éviterons une crise, mais que sera le retour? C'est ce que chacun se demande sans pouvoir, à l'heure qu'il est, former autre chose que des conjectures assez vaines. Je partirai assez attristé et découragé de ma fin de session, regrettant vivement ma timidité de l'autre jour, timidité qui, j'en ai peur, se reproduira au retour — mais bien heureux de retrouver les miens et de me retremper dans les joies de la famille.

5 août. — L'Assemblée se sépare demain ; les esprits sont plus calmes. Mais le retour est le point noir. Quelques-uns gardent l'espoir d'un accord ; je partage cette espérance.

JOURNAL d'un DépUTé. — T. II.