BERRYER ET LA SITUATION POLITIQUE EN NOVEMBRE

Sommaire : Ëvasion de Bazaine; élection bonapartiste dans le Galvados; élection républicaine dans le Maine-et-Loire; un discours de M. Thiers; renouvellement partiel des conseils généraux; correspondance avec M. de Falloux; la brochure sur Berryer et la situation présente; conférences de rÉlysée relativement aux lois constitutionnelles.

Chappes, 22 août, — Quitté Versailles, le 5 août au soir ; parti le 6 de Glermont pour la Bourboale. Reyenu ici le aa. Deux incidents pendant mon séjour à la Boiirboule : Tévasion de Bazaine et T élection de M. Le Provost de Launay dans le Calvados.

L'évasion de Bazaine, son voyage en Allemagne, ses lettres, le récit absolument invraisemblable qu'il imagine des circonstances de son évasion, la façon dont il décline, après ravoir sollicité, un jugement, Tarrôt du tribunal militaire contre lui, tout cela achève d'abaisser l'homme et de mettre à nu sa vraie valeur morale qui est de peu ^

I. C'est dans la nuit du 9 au 10 août que Bazaine s'échappa de l'île Sainte-Marguerite. La première version fut que, par un mistral violent, uue mer furieuse, le captif était descendu du haut d^un rocher à plus de trente mètres d'élévation, le long d^une corde à nœuds fixée à une gargouille et qui avait été trouvée maculée de sang. Parvenu au bas de la corde, il se serait laissé tomber à la mer et aurait abordé à la nage un canot stationnant au pied de la forteresse.

La vérité était moins romanesque. Le soir, entre neuf et dix heures, Bazaine avait feint de rentrer dans ses appartements, mais était retourné sur la terrasse. A Faide dMne corde maintenue par un ami, qui parta-

Mais, pour le gouvernement, cette évasion, succédant de quelques mois à celle de Rochefort, est un triste signe : cela indique une faiblesse, un laisser aller, un relâchement de tous les ressorts, qui ne sont guère propres à relever le prestige du pouvoir. Bazaine, dans son voyage, s'est arrêté à Arenenberg pour voir llmpératrice , et les feuilles bonapartistes semblent le revendiquer comme leur homme : mauvaise tactique pour ce parti ! Quand le procès eut lieu, les campagnes voyaient dans les actes de Bazaine la confirmation de ce qu'elles avaient souvent dit, que l'Empereur avait été trahi. En accueillant ainsi l'homme que l'armée a si hautement condamné, les bonapartistes travaillent eux-mêmes contre cette croyance. Cependant, le bonapartisme se développe, et, comme toujours en France, ne jugeant de l'avenir que sur la minute présente, on le croit déjà revenu. Sa force tient plus à l'idée qu'on s'en fait qu'à ses progrès réels. Il est certain que l'ajournement des lois constitutionnelles ne profite qu'au bonapartisme, et si l'Assemblée, au retour, ne se décide pas, en les votant, à donner au pouvoir actuel une figure de gouvernement, les élections seront radicales ou bonapartistes, et plutôt bonapartistes que radicales. Mais tant que cette dernière faute n'aura pas été commise et jusqu'à ce qu'il soit avéré que ni à l'extrême droite ni au centre gauche il ne se trouve assez d'esprits sensés et de patriotes pour comprendre la nécessité d'un accord au prix de sacrifices mutuels, je ne désespérerai pas.

geait volontairement sa détention, il était descendu jusqu^à des saillies qui offraient un facile point d*appui, puis.jde là, il avait gSigné une barque louée par sa femme sous prétexte de promenade. Un petit steamer, qui croisait en vue des îles de Lerins, reçut les fugitifs et les déposa à Gênes dans la matinée du 10 août. De Gênes, rex-maréchal se rendit en Angleterre en traversant la Suisse, la Prusse Rhénane, la Belgique. Il se fixa à Londres.

Je remarque que, dans le Calvados, Le Provostde Launay < a dû, dans une seconde circulaire, affirmer son respect pour le septennat. Ce qui prouve que le septennat organisé aurait une vraie force. Ce qui résulte des discours adressés au maréchal pendant son voyage en Bretagne, c'est bien aussi cette pensée que le septennat doit être au plus tôt organisé. Ce qu'on demande avant tout, c'est un gouvernement. Pendant mon séjour aux eaux, je recueille le même vœu. MM. de Rioux, maire de Cournon, Féron, vice-président du tribunal de Clermont, etc., me tiennent le même langage : « Donnez-nous un gouverne nement!.... Qu'un courant d'idées se forme autour des « pouvoirs oi^anisés du maréchal, sinon nous allons à « l'Empire.... », et ceux qui me parlent ainsi ne me laissent pas ignorer que plutôt que de s'exposer au triomphe du radicalisme, ils iront à l'Empire. Je dis au maire de Cournon, dont les idées sont modérées et raisonnables : « Mais si nous avions voté pour la proposition Périer, « les conservateurs auraient-ils été satisfaits? — Ils se « seraient crus définitivement perdus, » me répond-il vivement. C'est là ce que le centre gauche ne voit pas assez ; et quand je pense que M. de Malleville vient de faire dans la Haute-Garonne un discours où il affirme que l'union des trois gauches est indissoluble, et où il s'extasie sur la sérénité de langage de M. Gambetta !.... Il ne voit pas que cette perspective de l'union indissoluble du centre gauche avec l'extrême gauche est ce qu'il y a de mieux fait pour jeter les conservateurs dans l'Empire. L'Empire avait plus de clairvoyance : il favorisait sous main les candidats radicaux contre les candidats libéraux, parce qu'il savait bien que le moyen de s'affermir c'était