Le texte porte : qu'elle eut mauvaise

pations, et qu'il semble dès lors qu'on ne doive jamais espérer un ordre de choses tel que les anticipations soient inutiles et impossibles, et qu'il parait cependant qu'on peut établir une perception si exacte et une comptabilité si sévère que les fonds soient toujours prêts pour chaque espèce de dépense. Telles sont les observations que j'ai faites sur ce mémoire.

Quand M. Necker a été sorti, le désordre s'est établi dans la salle, on a parlé de divers objets; on a voulu finir une affaire sur les gabelles de l'Anjou, dont on s'était occupé avant l'arrivée du ministre ; d'autres personnes voulaient d'autres objets, etc., etc. Enfin, un membre ayant demandé qu'il y eût deux séances par jour trois fois la semaine, de grands cris se sont élevés; iine forte opposition s'est manifestée; quelques personnes semblaient préférer que les séances commençassent à neuf heures pour ne finir qu'à cinq.

On a vu dans l'Assemblée deux intentions marquées et qui n'ont pu échapper à ceux qui savent un peu observer. Les uns voulaient des séances du soir, dans l'espérance très bien fondée que le clergé et les grands seigneurs ne s'y rendraient pas, et qu'étant libres alors, ils conduiraient les affaires. D'autres les craignaient par la raison qui les faisait désirer aux premiers, et surtout, surtout, par le désir marqué de prolonger les séances, d'empêcher la constitution de finir, de continuer le tx'ouble et l'anarchie des provinces et de faire avorter la révolution. Aux premiers se sont joints ceux qu'animait un désir ardent du bien, et qui, pénétrés de la grandeur et de l'importance de la mission dont ils sont honorés, croient que la remplir est leur seul devoir, qui en font leur seul besoin, et qui sacrifient à cette importante obligation leur temps, leurs goûts, leurs plaisirs, leur for-

l4 NOVEMBRE I789. 49

tune, et qui lui sacrifieraient leur vie s'il était nécessaire. Aux deuxièmes se sont réunis ceux qu'un peu trop de goût pour les plaisirs et la dissipation maîtrise, qui demeurent habituellement à Paris, ou qui préfèrent le séjour de Paris à celui de leurs petites villes ; ceux pour qui 18 francs par jour sont une fortune.

On a été deux fois aux voix par assis et levé. Je crois que la pi'emière fois la majorité était pour n'avoir qu'une séance; mais, le président [Thouret] ayant bien clairement le projet qu'il y en eut deux, il a secondé l'opinion et l'opiniàtreté de ceux qui voulaient qu'il y eût du doute sur la majorité. On a recommencé l'épreuve, et je crois qu'alors il y avait effectivement du doute. On a été aux voix par appel nominal, et la majorité a été pour les deux séances. Qu'auraient dû dire les provinces si le résultat eût été différent, et n'aurions-nous pas dû craindre qu'on nous reprochât de nous amollir?

L'esprit général de l'Assemblée me parait aujourd'hui fort incertain. Je crois que l'aristocratie y fait quelques progrès, et je crains beaucoup qu'un mouvement quelconque ne devienne nécessaire pour la régénérer et lui donner quelque énergie. Le clergé a trouvé des défenseurs extrêmement ardents dans la noblesse et dans les communes. Quil se soit défendu avec force, cela est juste et naturel; il ne faut pas dire comme l'abbé Prévost en parlant de je ne sais quel animal : Il est si féroce quil se défend quand on V attaque '. Mais qu'on n'ait pas senti que cette corporation devait être promptement anéantie,

1. Cci animal est iras méchant, — Quand on l'attaque il se défend, dit la chanson burlesque de la Ménagerie (E. Fournier, l'Esprit des autres). La phrase naïve de l'abbé Prévost, tirée de son Histoire générale des i^oyages, que Duquesnoy donne ici et qu'il cite aussi dans VAmi des patriotes (I. 'iya), est probablement rorigine du proverbe.

qu'elle était redoutable au bieu public, incompatible avec la liberté nationale, c'est ce qu'il est impossible de concevoir. Il faut avouer qu'il est une classe de membres qui nuisent infiniment à la patrie et à l'Assemblée ; ce sont ceux qui ont des opinions trop exaltées, exagérées, cruelles quelquefois. Ils éloignent d'eux ceux qui ont les mêmes principes sur beaucoup d'objets et qui sont loin d'adopter les moyens qu'ils emploient pour les faire prévaloir; ils éloignent les hommes timides et doux; ils donnent des regrets à la noblesse, qui s'est jadis dévouée à eux ; ils donnent des armes au clergé, qui se plaint. Au reste, il est une observation qui paraîtra peut-être fausse, mais que je crois certaine, cest que les ennemis les plus dangereux de la liberté, ce sont les nobles qui se sont faits démocrates, comme le duc d'Aiguillon, les deux l^ameth, Duport, Mirabeau, etc.; comme les aristocrates les plus fougueux sont les hommes des communes qui se dévouent à l'aristocratie : Madier, Régnier, Prugnon, Bouchotte, etc. Ceux qui connaissent un peu le cœur humain, ceux qui savent combien les hommes sont portés à l'extrême, comme ils restent peu dans les bornes que leur prescrit la raison, ne seront pas étonnés de cette observation et la croiront sans peine.

(Ms. B.) Paris. i6 novembre 1^89.

Ceux qui contre leur gré avaient été forcés de consentir qu'il y eût assemblée le soir ont pris en quelque sorte leur revanche ce matin ; ils ont saisi avec beaucoup d'adresse le moment où l'Assemblée n'était p,as encore garnie, et principalement de leurs adversaires, et, après avoir fait décider que les assemblées du soir se tien-

l6 xXOVEMBRE 1789. 5l

draieat les mardi, jeudi et samedi, ils ont lait décréter qu on n"y traiterait que les objets particuliers aux provinces ou aux individus et que, passé neuf heures, on ne prendrait aucun décret. C'est le moyen d'éviter ce que surtout ils devaient craindre : qu'on ne profitât de leur absence pour faire quelques propositions contraires aux intérêts du clergé et de la noblesse, ou quelque chose qui heurtât leurs préjugés.

L'ordre du jour ramenait à lexamen des questions relatives aux municipalités, et, dans cette seule séance, on a plus pris dans le décret (sic) qu'on n'en prend dans cinq ou six successifs. On a décrété : 1° que chaque district serait divisé en parties, appelées cantons, de deux lieues environ (lienes communes de France); 2° que, dans chaque canton, il y aura au moins une assemblée primaire; 3" que, quand le nombre des citoyens actifs d'un canton n'irait pas à 900, il n'y aurait qu'une assemblée, et que, quand il y aurait ce nombre, on formerait deux assemblées de 45o chacune ; 4° qn'il n'y aura qu'un degré intermédiaire pour l'élection entre les représentés et les représentants à l'Assemblée nationale.

Il n'est point de séance qui ne fournisse quelques anecdotes plus ou moins piquantes. M. Target, dont tout le mérite consiste à ramasser les idées d'autrui et à rabâcher avec une voix sonore et à grands mots ce qui a été dit plus simplement, plus modestement et beaucoup mieux par ceux qui le précèdent, montait à la tribune pour parler sur l'organisation des municipalités. Il commence son discours ainsi : « Que voulons-nous. Messieurs? — Aller « aux voix, » lui a-t-on crié de tous les coins de la salle.

M. Lapoule est un des hommes les plus médiocres de l'Assemblée, pour ne rien dire de plus, mais il i^essemble parfaitement à la mouche du coche. 11 existe plusieurs

lettres de lui où il dit : « Sans Mirabeau, Le Chapelier et « moi, l'Assemblée ne marcherait pas. »

L'indulgence dont l'Assemblée a usé et dû user pour le parlement de Rouen n'a pas empêché le parlement de Metz de faire des protestations, non seulement contre le décret de l'Assemblée qui met les parlements en vacances, mais encore contre la sanction apposée à ce décret, comme n'ayant pas le caractère de liberté qui rend les lois obligatoires. Cet arrêté n'a été connu dans l'Assemblée que par l'arrêt du Conseil qui le casse, et qu'a envoyé le garde des sceaux de la part du Roi, Vraisemblablement on reviendra demain sur cet objet.

On annonce comme une chose très certaine l'arrivée très prochaine des gardes du corps ; il parait qu'ils reprendront leur service sous un nouveau nom et avec un nouvel uniforme. Le peuple ne conservait plus contre eux cette fureur qui l'animait, et, puisqu'il est certain que les pages de Condé ont été en uniforme au spectacle, qu'ils y ont été caressés par des poissardes qui leur ont demandé si le prince revenait, il n'est pas douteux que les gardes du corps puissent être ici sans inquiétude et sans crainte. Les poissardes avaient dernièrement demandé qu'on leur donnât au théâtre de Monsieur le Souper de Henri IV. Elles sont montées sur le théâtre pour boire à la santé du Roi ; elles l'ont fait prier, ainsi que la Reine, d'y venir sur-le-champ. Sur leur refus, on les a fait prier de prendre un jour. Il faudra bien qu'ils s'y déterminent, mais il faudrait qu'ils attendissent le retour de leurs gardes.

Ceux qui ne veulent pas voir dans ces folies les témoignages de l'amour du peuple pour leur Roi, et qui n'y trouvent qu'une licence elfrénée, se trompent étrangement à mon avis. Et comment donc porteront-ils leurs hommages à leur Roi, ceux à qui un absurde et barbare pré-

jugé ne permet jamais de l'approcher, s'ils ne peuvent, par leurs prières, leurs désirs, manifester (même un peu tumultueusement) le besoin d'honorer, de combler de bénédictions celui qui doit les protéger tous? Mais nos petites et misérables idées d'étiquette, la grandeur imaginaire dont on entoure les rois, égarent les meilleurs esprits, et il est peu d'hommes assez justes et raisonnables pour saisir qu'un roi n'est jamais aussi grand que quand il est seul au milieu de son peuple.

Il faut avouer cependant qu'il est encore quelques esprits rebours qui ont des idées bien peu modérées. Ce soir, aux Italiens, on a donné Azéma. L'acteur qui fait le rôle de lord Atkinson avait à son chapeau une cocarde noire (uniforme anglais) ; au moment où il a paru sur la scène, une voix s'est élevée du parterre et a crié : « A bas la cocarde noire ! » Mais il faut avouer que cette voix non seulement était unique, mais que plusieurs personnes ont exigé qu'on fit sortir sur-le-champ celui qui avait crié.

On a arrêté aujourd'hui qu'on ne donnerait plus de provisions pour les ofiices de judicature, plus même de commissions, hors les cas urgents. Ce décret est fondé en justice et en raison, en ce qu'il est une suite nécessaire du décret du 4 août qui supprime la vénalité des offices. Il est conséquent encore, il est juste, en ce qu'il n'expose pas des acquéreurs à perdre des frais de provision, de réception, etc.

(M3. B.) Paris, ij novembre i-]^.

« L'Assemblée nationale décrète que ceux des membres du parlement de Metz qui ont rendu l'arrêt du 12 de ce

mois paraîtront à la barre de l'Assemblée nationale dans le délai de huitaine, à compter de la notification qui leur sera faite du présent décret, pour y rendre compte de leur conduite, et que le greflier apportera les registres de la compagnie. Arrêté que le Roi sera supplié de former une chambre des vacations prise parmi les membres du parlement qui n'ont pas concouru audit arrêt, laquelle enregistrera purement et simplement le décret de l'Assemblée nationale du 3 de ce mois, et exécutera ses dispositions. Arrêté que son président se retirera devers le Roi pour le remercier de la prom\)titude avec laquelle il a réprimé les écarts du parlement de Metz; lui annoncer ({ue l'Assemblée nationale est déterminée à prévenir par une juste sévérité des attentats d'un si dangereux exemple; le prier de donner sa sanction au présent décret et de donner les ordres nécessaires pour son exécution. »

Tels sont les termes du décret rendu à la séance d'aujourd'hui soir au sujet de l'arrêt rendu par le parlement de Metz. Quelques personnes le trouvent trop rigoureux, mais elles sont en petit nombre ; d'autres le trouvent trop indulgent, en comparaison de celui qui a été rendu contre le parlement de Rouen. Il est certain qu'il n'est pas aiissi sévère, mais il me parait plus conséquent, car il faut les entendre avant de les punir. Cependant il me parait qu'il y a de l'imprudence à faire arriver ici un corps entier de magistrats, que leur situation rendra peut-être intéressants. Il fallait peut-être aussi calculer que tous les parlements du royaume, ou qu"au moins plusieurs, peuvent prendre ce parti, et qualors le nombre d'hommes se plaignant pourrait nuire à la coniîance due à l'Assemblée. Qu'on se rappelle que rien n'a fait autant de mal à larchevèquc de Sens que ce nombre infuii de magistrats qu'avait mandés son digne associé, M. de Lamoignon. Il aurait

17 NOVEMBRE I^Sç). 55

peut-être dès lors même mieux valu ne mander que six de ces magistrats, et l'on aurait évité tout inconvénient en les désignant. Celui qui s'est montré le plus rude adversaire de cette compagnie est M. Barère de Vieuzac, qvd en avait demandé la suppression, et, chose étonnante, M. Barnave a ouvert un avis beaucoup plus modéré, et qui est celui qui a passé.

Dans le nombre des orateurs, on a fort distingué M. Rœderer, conseiller au parlement de Metz, qui, après avoir développé tout ce que l'arrêt de cette compagnie a de répréhensible et de criminel, a demandé qu'on se bornai à faire venir les magistrats à la barre, et qu'on chargeât le président de leur témoigner l'indignation de l'Assemblée. Il a ajouté qu'un pareil décret serait la punition la plus sévère qu'on put leur infliger, et qu'il serait pour lui la mort. 11 a présenté à ce sujet une idée extrêmement délicate, trop peut-être pour être saisie par une grande assemblée. Il a dit : « Il n'appartient qu'à ceux « qui, comme moi, sont arrivés nouvellement dans cette « assemblée de sentir tout ce qu'elle a de majestueux et « d'imposant. » Quelques murmures se sont élevés à ces mots, et les personnes qui trouvent que tout va mal semblaient dire : « Je lo crois bien, on ne la trouve pas trop « majestueuse quand on y est habitué. » Elles ne sentaient pas que le sens de la pensée était celui-ci : « On n'aperce çoit pas l'éclat dont on brille. »

Le baron de Menou s'est aussi montré dans cette querelle : il a rappelé ce qu'il avait dit au sujet du parlement de Rouen : « Il y a de l'humanité à punir quelques coupa- « blés pour prévenir des milliers de crimes. » Il a fini un discQurs de quelques minutes par dire qu'il fallait montrer aux ennemis de la liberté que tous les membres de l'Assemblée s'enseveliraient sous les ruines de la salle.

SOUS celles même de la monarchie, plutôt que de renoncer aux nobles travaux qui les ont réunis. Lui et M. Rœderer ont été très applaudis. On a ordonné l'impression du discours du dernier. Le vicomte de Mirabeau avait entrepris de défendre, ou au moins de disculper le parlement de Metz, eu disant qu'il avait eu quelque sujet de soupçonner ou de croire que la liberté du Roi et celle de l'Assemblée n'étaient pas entières. De grands murmures se sont élevés ; M. Lavie, une des tètes les plus exaltées qui existent, a demandé qu'il fût interdit de l'Assemblée pour trois mois ; il a été applaudi et appuyé. Cependant, les esprits commençant à se calmer, on a demandé la question préalable ; plusieurs personnes ont observé que ce n'était pas une manière assez noble de prouver la liberté qui régnait dans l'Assemblée. On a vu avec plaisir M. Robespierre taire la très ingénieuse épigramme de demander l'impression du discours de M. de Mirabeau, pour prouver qu'on pouvait impunément tout dire dans l'Assemblée. Enfin cette misérable discussion a été abandonnée sans décision.

M. Barnave a beaucoup parlé encore de complots, de conjuration, de projets des ennemis du bien public. Il a dit qu'il existait une coalition pour s'opposer au succès des travaux de l'Assemblée, qu'il existait une multitude de faits et de détails qui le prouvent. Il a assuré qu'on désignait déjà le jour où devait se faire une explosion qui changerait entièrement la face des choses (on désigne, en eflet, le 25 de ce mois), et j'ignore ce qui peut fonder ces conjectures; je ne connais à cet égard aucun fait, et je persiste à croire qu'il n'y a pas sur la terre une puissance qui puisse empêcher le succès des vues de l'Assemblée. Je sais seulement que, dans le moment actuel, on n'imprime plus qu'un très petit nombre de brochures en

17 NOVEMBRE 178g. O'J

faveur de la révolution, et que nous sommes inondés d'écrits plus ou moins bien faits, plus ou moins méchants, soit contre l'Assemblée, soit contre ses membres.

A la séance du matin, on a lu un arrêté pris par les états du Cambrésis. qui protestent contre l'arrêté relatif aux biens ecclésiastiques. Ceux qui connaissent la composition de ces états seront peu étonnés du parti qu'ils ont pris. Du haut clergé, des grands seigneurs, des ofllciers municipaux nommés par eux, voilà les gens qui s'appellent les représentants du peuple et qui voudraient faire croire qu'ils défendent ses intérêts. Cette protestation me parait extrêmement peu inquiétante ; on doit s'en occuper à la première séance du soir.

On a aussi décidé ce matin que la représentation à l'Assemblée nationale se ferait sur les trois bases proposées par le comité de constitution : le territoire, la population et la contribution.

On a décidé ensuite que les élections se feraient, non dans chaque district, mais dans chaque département, en tel temps, en telle sorte que tous les députés de ces cantons se réuniraient dans le chef-lieu du département pour élire les représentants à l'Assemblée nationale, ce qui est une conséquence nécessaire du décret sur les bases de représentation et de celui qui exige que les élections se fassent par un seul degré intermédiaire. En etVet, il serait bien diflicile que, dans un district où il n'y aura peut-être qu'un député, on suive les trois bases de représentation. Il est d'ailleurs évident que les élections en grande masse se feront mieux et seront moins soumises aux petites intrigues des petits seigneurs de paroisses, des curés et des gens d'afl'aires.

(Ms. B.) Taris, i8 novembre 1^89.

On a décrété ce matin que les (lépiités à rAssemblée nationale seraient ehoisis nécessairement parmi les citoyens éligibles des cantons électeurs. Cette décision a été fort contrariée, principalement par cette partie de l'Assemblée qui avait grand intérêt à ce. qu'on put choisir indistinctement partout, et principalement à Paris. Mais. * M. Nogaret ayant dit : « Si tous laissez la liberté de « choisir indistinctement partout, vous aurez un essaim « de grands seigneurs, de prélats et d'intrigants, qui, à la « première nouvelle de la convocation, iront inonder les « provinces, » cette phrase a été fort applaudie. Il parait bien, au reste, que l'esprit qui domine dans l'Assemblée tend essentiellement à anéantir les moyens et l'influence des grandes villes, et principalement de la ville de Paris. Il est probable, il est certain qu'on y parviendra si on veut suivre ce plan avec constance, et qu'on reversera dans les provinces et dans les campagnes une partie des immenses richesses enfouies dans les villes.

Le marquis de Montesquiou a fait, au nom du comité des finances, un rapport sur les moyens de i*emplir le déficit actuel et d'éteindre la dette publique, ou, pour mieux dire, sur les moyens de rétablir l'équilibre entre la recette et les dépenses. 11 est arrivé à ce rapport ce qui est arrivé à tous : il a été fort applaudi. Il reste à savoir jusqu'à quel point on adoptera les résultats. Il est impossible de le juger à la lecture. Je ne sais seulement s'il ne renferme pas quelques exagérations un peu frappantes sur le produit de l'impôt territorial et de la contribution patriotique. Le rapporteur n'a rien prononcé sur le projet de banque proposé par M. Necker, mais on ne peut pas en être surpris ([uand on sait que le mar([uis de Montes-

l8 NOVEMBRE I789. Sq

quiou et l'évêque d'Autiin ont ensemble une association pour se porter réciproquement au ministère.

Une anecdote assez curieuse, omise hier, est la suivante. Lorsqu'on délibérait sur le parlement de Metz, on avait inséré dans la rédaction après ces mots : dans la huitaine à dater du jour de la notification du pi^ésent décret, ceux-ci : à peine d'être poursuivis comme coupables de forfaiture et de crime de lèse-natiun : on a proposé par amendement de retrancher ces mots. La majorité a décidé qu'ils devaient l'être, et ce qu'il y a de plus extraordinaire, c'est que ceux qui ont opiné pour cet avis avec le plus de chaleur sont d'ailleurs les hommes les plus exaltés de l'Assemblée et les plus ardents ennemis des parlements.

M. Mounier vient de publier un des écrits les plus criminels c|u'on puisse lire. Sous prétexte d'exposer les motifs de sa retraite en Dauphiné, il censure amèrement toutes les opérations de l'Assemblée ; il met sans cesse son opinion personnelle en opposition avec celle de l'Assemblée, et, comme de raison, il donne la préférence à la sienne. Il cherche à décréditer toutes les opérations ; il inculpe presque tous les membres, qu'il accuse ou de faiblesse et de lâcheté, ou de barbarie et de pertidie ; pour couvrir la poltronnerie qu'il a faite, il exagère les dangers qu'il a courus. Je ne sais si c'est là de la vertu, mais, au moins, ce n'est pas de la justice et du courage. Tout homme qui fuit quand il y a du péril, tout homme qui, après avoir prêté le serment de ne pas quitter l'Assemblée, peut l'abandonner sous prétexte que sa vie est en danger, n'était pas digne d'y venir. Eli ! que serait devenue la France si toute l'Assemblée n'eût pas eu plus de courage que M. Mounier et. comme lui, eût pris la fuite?

6o JOURNAL DE DUQUESNOY.

(Ms. B.) Paris, le 19 novembre 1789.

Après qu'on a eu décrété quelques articles relatifs à la composition des assemblées d'administration à une grande unanimité. M. Target a annoncé qu'il allait proposer deux articles dont TAsscmblée sentirait aisément l'importance, et qui, vu les circonstances qui nous entourent et nous pressent, ne sont susceptibles d'aucun retard. Les voici, tels que M. Target les a proposés et tels qu'on les a adoptés :

« 1° Les représentants nommés par les cantons pour l'administration du district ne pourront jamais être regardés que comme les représentants de la totalité du district, et non d'aucun canton en particulier. Les représentants nommés par les districts à l'administration du département ne pourront être envisagés que comme les représentants du département entier ; les représentants nommés par les départements à l'Assemblée nationale ne pourront être envisagés que comme les représentants de tous les départements, c'est-à-dire de la nation entière.

« 2'^ p]n conséquence, les membres des administrations du district ou département, non plus que les membres de l'Assemblée nationale, ne pourront jamais être révo" qués, et leur destitution ne pourra être que la suite d'une forfaiture jugée. »

Il n'est assurément personne qui ne sente que ces articles ont un double objet également important : le premier, d'empêcber les provinces de rappeler leurs députés, et leur ôter tout moyen de dissoudre l'Assemblée ; le deuxième, d'ôter aux districts de Paris les moyens de troubler la commune. Aussi a-t-on arrêté qu'on les présenterait sur-le-champ au Roi, et le soir même on a appris qu'ils étaient acceptés. Certainement ces décrets sont

justes et conformes aux principes. On sent aisément qu'il serait impossible d'avoir une Assemblée bien composée, si de petites intrigues de province pouvaient la dissoudre. La précaution est beaucoup plus instante encore pour les districts de Paris. Il paraît que celui des Cordeliers s'est avisé de censurer la conduite tenue par la commune au sujet des gardes du corps ; on assure même qu'il s'opposait à leur retour. On ajoutait que plusieurs autres districts avaient adhéré à leur réclamation, quils voulaient révoquer leurs représentants ; mais je crois qu'il y a eu Tin peu d'exagération dans ces bruits et qu'il est possible d'opérer un rapprochement qui termine tout. Les émotions populaires paraissent peu dangereuses et peu vraisemblables, et je ne doute pas que les districts se dissolvent facilement, lorsqvi'on aura fait une organisation telle que leur existence soit impossible. Ainsi, si Paris compose seul mi département, on le partagera en 3, 6 ou 9 districts, et les 60 divisions aujourd'hui subsistantes seront anéanties. C'est ainsi qu'il faut opérer, et non pas en les attaquant de front. Ce serait aussi le parti que je voudrais que l'on prît pour les parlements ; je ne voudrais pas qu'on les détruisît, mais qu'on organisât le pouvoir judiciaire, et que de cette organisation résultât leur anéantissement.

Le marquis de Bouthillier a fait, au nom du comité militaire, un rapport assez étendu sur la manière de recruter l'armée. Sera-ce par eni^ôlement volontaire et à prix d'argent comme aujourd'hui ? Sera-ce par conscription, en sorte que l'on soit obligé de servir par soi-même ou par son avoué? Le marquis de Bouthillier a été du premier avis, mais * le baron de Menou a déclaré que ce n'était l'opinion que de la moitié du comité, et que l'autre partie était pour la conscription. Il est difficile peut-être

(Ja JOURXAL DE DUQUESXOY.

de prononcer sur une question de ce genre, mais il me semble que la conscription, juste en soi, conforme peutêtre aux premiers principes du droit naturel, pourrait éprouver parmi nous encore bien des difficultés. Il faudra entendre cette discussion et voir la question sous tous ses rapports avant de porter un jugement.

A la séance du soir, on s'est occupé de quatre affaires :

i" D'une, relative à l'approvisionnement de Lyon, que quelques communautés de Bourgogne veulent troubler. — Ajournée sur la demande de M. Necker, qui a annoncé que plusieurs communautés de cette province s'assembleraient à Dijon, que là peut-être on pourrait terminer amiablement toute difficulté.

2° De quelques mouvements arrivés à Lorient au sujet de vaisseaux achetés en Angleterre, etc. — * Renvoyé au comité de commerce pour en rendre compte.

3" De la fameuse affaire de Cambrai. — Elle a été présentée sous toutes sortes de points de vue, mais il est bien évident que ce ne sont pas des protestations de la province, pas même des états de la province, mais de la commission intei*médiaire de ces états, ou bureau renforcé. En vérité, ou ne peut rien voir de plus misérable. L'archevêque de Cambrai, les grands vicaires, deux ou trois nobles, des municipaux dans leur dépendance, voilà les interprètes des sentiments du peuple, voilà ses défenseurs. Risiiin teneatis, ainici! On a vu avec quelque surprise MM. Barnave et Le Chapelier en opposition d'avis. Le premier en avait ouvert un fort doux, le deuxième un très sévère. Les plus vifs débats se sont élevés, et, sur la simple question de la priorité dune des deux motions sur l'autre, on a été obligé de l'ajourner à samedi soir [21]. M. Merlin a prétendu que l'administration des états de Cambrai n'était pas aristocratique, mais bien théocra-

tique, puisqu'elle réside tout entière dans la main de M. l'archevêque de Cambrai. M. Robespierre s'étant servi de ce mot : aristocratique, ceux qui regrettent l'aristocratie l'ont ironiquement applaudi à plusieurs reprises, et alors quelqu'un s'est levé et a crié : « Mais « pourquoi donc parler d'un mort? »

4° On a voulu commencer le rapport de l'affaire des districts et de la commune de Paris, mais on a observé que les districts eux-mêmes témoignaient le désir de la finir amiablement. En conséquence, ajourné à demain, deux heures.

Quelqu'un ayant dit qu'il fallait déclarer perturbateurs du repos public les membres des états de Cambrai, un plaisant lui a observé qu'on ne pouvait troubler ce qui n'existait pas.

Le duc d'Aiguillon s'est battu avec M. de Cazalès ; au moins, il n'est guère possible de conserver des doutes sur ce fait. Ceux qui connaissent un peu le premier pourraient seuls en douter. On ignore encore la cause précise et les détails de ce combat; il paraît seulement que le duc a été forcé par ses amis à se battre et qu'il est blessé. Ceux qui connaissent un peu les détails intérieurs de la salle doivent être surpris que des événements de ce genre n'y soient pas très communs. Quand on voit de près l'exaltation extrême de certaines têtes, la véhémence, la brutalité même avec lesquelles quelques personnes soutiennent leurs opinions, on ne peut que s'étonner du peu de sang que cette effervescence a fait répandre. Au reste, c'est un très grand bonheur; car rien ne serait plus déplorable que ces combats fréquemment renouvelés, qui, d'une part, pourraient ôter le courage pour parler, et, d'une autre, serviraient de prétexte aux ennemis de la patrie pour dénigrer les opérations de l'Assemblée.

64 JOURNAL DE DUQUESXOY.

M. Dnport vient décrire au premier président du parlement pour lui témoigner son regret de ce qu'il a abandonné sa compagnie ; il lui dit à peu près que, quand il a adopté quelques principes de réforme, il ne s'attendait pas qu'on irait à tant de destruction; il lui témoigne le désir de se rallier à un corps malheureux et d'y tenir plus que jamais; il abjure les principes contraires à ce corps qu'il a manifestés ou professés.... Le premier président montre sa lettre à qui veut la voir. Cette anecdote très curieuse est extrêmement certaine.

(Ms. B.) Du 20 novembre 1789.

A l'ouverture de l'Assemblée, M. d'Ailly a proposé que chaque membre de l'Assemblée déposât ses boucles d'ai'gcnt et les donnât au trésor royal. Gela a été fait à l'instant et fort applaudi, car ({ui aurait pu s'y refuser? Mais je ne sais si l'on peut rien voir de plus chétif et de plus misérable que cette ressource, elle pourra bien nous rendre la risée de l'étranger : ceci a tout l'air d'une spéculation de marchand de boucles de cuivre.

On a discuté le projet de banque de M. Necker. Le comte de Mirabeau est le premier qui soit entré en scène, il a fortement combattu le travail du ministre. On peut se dispenser d'analyser son mémoire, attendu qu'il sera sûrement imprimé ; il suflit de dire ici quil a annoncé qu'il ne pouvait se dispenser de présenter un autre plan, s'il prouvait que celui-là était mauvais. Il prétend l'avoir prouvé, mais, selon moi, il a dit beaucoup plus de mots que de choses; je l'ai trouvé extrêmement au-dessous de lui. Il n'a pas produit non plus un grand effet dans l'Assemblée ; il ma paru qu'en général il n'y jouissait pas

20 XOTKMBHE I^HQ. 65

d une grande faveur, et surtout il a eu la gaucherie de laisser voir sa haine sans bornes contre la caisse cVesconiptc. J'ignore encore quel est son but en Taltaquant: il est probable sans doute qu'il veut y substituer un étalilissenient quelconque dans lequel il aurait un grand inlérèl, mais il est des personnes qui prétendent que MM. Clavière, Dumont et Duroveray, réfugiés genevois, qui sont continuellement avec lui, ses collaborateurs et ses amis, ont le projet décidé de nous forcer à la banqueroute. On fonde cette conjecture sur ce que ces trois pei*sonnes ont passé une partie de leur vie en Angleterre, n'ont pas un sol dans les fonds publics, et mettent un grand prix à attaquer tous les plans de M. Necker. ('icltc conjecture, qu'on pourrait appuyer de quelques faits de détail, est assurément bien loin d'être invraisemblable.

M. Lavenue, député de Bazas, connu depuis longtemps par l'étendue de sa voix et qui servait de erieur aux conniiunes, a ensuite parlé sur cette question; on a beaucoup ri lorsqu'on [lui] a entendu dire que les matières de haute linance n'étaient pas en général à la portée de tout le monde, mais (pi'il serait tellement clair, qu'il les envelopperait dans une lumière tellement vive et pénétraule. (|u'elles seraient à la portée de tout le monde.

M. Dupont [de Xemours] a ensuite pris la défense du plan de M. ?secker. Il a proposé des modifications, à la vérité très inqjortantes. Par exenq)le, il veut (pie la l)anque paie dès l'instant même à bureau ouvert; il veut quelle n'ait pas de privilège exclusif. Il observe, sur ce dernier objet, (ju'il est impossible de donner un })rivilège exclusif à une banque quelconque, — celle d'Angleterre ne 1 a pas, puis(|u'il existe à Londres des maisons dont les effets circulent comme ceux de la lKiu<|ue, — et qu'en France, les billets signés Duruey ou Allaire auraient eu,

JOIUXAL DE ULQUIiS.NOY. II. Ô

W) JOUnXAL DE DUQUESXOV.

dans le coniiuerce, le même com\s ([ue ceux de la caisse d'escompte. Au reste, M. Dupont a été écoulé favorablement; il a même été applaudi lorscpiil a annoncé cpie c'était à la caisse d'escompte que la France devait sa lil)erté, puisqu'elle seule a fourni au Roi les secours nécessaires pour prévenir le désordre le plus absolu dim bouleversement entier jusquà aujourdliui.

Le prince de l'oix, excité par M. Lecouteulx de Canteleu, a proposé qu'on nommât six commissaires pour examiner l'état de la caisse descompte, entendre les adnunistrateurs, examiner létat de leurs caisses et leurs comptes. Cette motion n'a pas été suivie par son auteur. Cependant elle est évidemment raisonnable, et les administrateurs de la caisse désirent (jue Ton prenne un parti à peu près semblable. Certainement on ne peut faire un crime aux administrateurs de la caisse de ce que les secours quils ont fournis au gouvernement les ont mis dans la nécessité de surseoir à leurs paiements, mais je ne sais si, dans ce cas, les actionnaires devaient se partager leur dividende en entier, et s'ils n'auraient pas mieux fait d'en employer une partie au moins à acquitter leurs eng'ag'ements ; mais, enc(u*e une fois, il faut les entendre pour les juger.

On en est venu ensuite à lalfairc de Paris : il n'y a rien de prononcé. Il paraît que les districts, ou du moins plusieurs districts, prétendent avoir le droit de révoquer les représentants qu'ils ont nommés à la commune. Le mouvement qui existe parmi eux a commencé par celui des Cordeliers, elje suis très ce/'taîn c[ue la première impulsion a été donnée par des procureurs au parlement : non pas que je croie que les magistrats de cette compagnie y aient trempé : autant qiie j'en puis juger, ils sont résignés H leur sort et attendent l'événement avec patience. Je

'20 NOVEMBRE I789. 6j

crois être sur qu'ils ont pris le même parti à Bordeaux ; on n'a pas encore de nouvelles positives des parlements du Midi, mais il est sur que les agents subalternes de la justice intriguent autant qu'ils peuvent et travaillent à mettre le trouble dans Paris. Ce sont eux qui répandent ces bruits de conjurations pour enlever le Roi, projet qui peut avoir existé et qui, je crois, a existé, mais dont l'exécution est tellement impossible qu'en vérité il n'est pas à craindre. Mais il est des gens dont l'imagination exagère tout et qui se plaisent à répandre les bruits les plus faux. On fixe au 25 de ce mois l'exécution de ce beau projet. M. de la P'ayette a peut-être le tort de trop souvent répandre l'alarme à cet égard, et, pour tenir les troupes en activité, il leur annonce de temps à autre qu'il existe des consjjirations ; malheureusement on commence à s'habituer à ces alarmes, la ruse commence à s'user et poux'rait tourner contre son auteur.

La commune de Paris a dénoncé au Ghâtelet MM. de Broglie, de Barcntin et d'Autichamp comme auteurs d'une conspiration poui' investir Paris, comme violateurs des droits les plus sacrés des nations, etc. La dénonciation est conçue dans les termes les plus violents. Il n'y a guère à cet égard qu'un parti à prendre, celui de gagner du temps. Le Ghâtelet a hésité s'il recevrait la plainte, mais ce parti n'aurait pas été politi<|ue. aurait fait voir de grands inconvénients, et fait perdre au Chàtelet la confiance dont il a très besoin dans le public.

Il parait par les dernières nouvelles des Pays-Bas que la révolution est entièrement terminée dans ce pays, et que les patriotes ont sur les Impériaux une supériorité décidée. Cet événement, qui, au premier aspect^ semblerait devoir nous réjouir, est peut-être affligeant pour nous. La révolution dans ce pays a des principes entière

68 JOUK.VAL DL OUQUtSXOV.

ment opposés aux nôtres. Les Brabançons veulent seuleluont leurs États, et diminuer, peut-être anéantir l'autorité de lEnipereur et s'ériger en république ; mais ils sont soumis à leurs seigneurs et à leurs prêtres, ils veulent leurs moines: et nous, nous détruisons toute aristocratie et toute espèce de moines. Il est possible que ces principes lassent quelques progrès dans les Pays-Bas français, et ils commencent déjà, comme on voit, dans le Gambrésis. J'avoue que je ne suis que très médiocrement efl'rayé, et (]ue je crois plutôt que nous changerons les leurs qu'ils ne changeront les nôtres. La liberté est si douce, l'égalité a tant de charmes ([ue, quand on les Aoit à sa porte, il est impossible de ne pas les saisir avec transport. Les Hollandais paraissent appuyer fort les patriotes brabançons, ce qui dérange toutes les spéculations des politiques.

(Mb. B.) Paris, le 21 novembre ijSg.

La discussion a recommencé sur le plan de M. Xecker. Il est impossible de voir un mode plus vicieux que celui qu on a adopté. Tous ceux qui montent à la tribune proposent des projets qu'ils annoncent comme merveilleux, qui souvent n'ont pas le sens conunun. Les projets se succèdent, se combattenl, se détruisent, et l'esprit embarrassé n'a plus aucun point de vue fixe. 11 faut espérer que l'expérience nous apprendra, ou au moins quelle apprendra à nos successeurs, cpiavec de Tordre et de la méthode on gagne infmiment de temps, mais la manie de faire, l'orgueil de mettre ses idées en place des idées d'autrui. cet impatriotisnie qui fait qu'on ne sait pas jouir en secret du bien que l'on fait, qui fait qu'on ne peut pas apporter ses idées à la masse des idées communes, détruit ou rc-

tarde une grande partie du bien que nous pourrions faire. Il serait à désirer que, quand un comité est chargé d'un travail, on se bornât à l'examiner, à le discuter, à le corriger, à l'amender, à le détruire même s'il le faut, mais que chacun ne songeât pas à donner le sien propre. Il aurait fallu, par exemple, que. sur le plan de M. ISecker. on cherchât à prouver qu'il était bon ou mauvais, pralitical)le ou impraticable, mais qu'un M. Lavenuc, un M. d'Allarde et autres de même force n'inondassent pas l'Assemblée de plans incohérents, impraticables, etc.

Il est arrivé à la séance de ce matin une anecdote fort plaisante. M. de Gouy d'Arcy a prononcé un discours dont quelques-uns ont demandé l'impression : * d'autres ont remarqué que c'était une chose déjà faite. Le comte de Toulouse-Lautrec (celui-là même que les plaisants appellent ar-istocrochc, et dont il est parlé dans les Actea des apolres pour sa mauvaise plaisanterie à M. de Mirabeau) a demandé qu'on en ordonnât la reliure.

.Maluré toutes ces discussions, on a senti qii'il fallait en revenir à des points préliminaires et à des principes de justice impérieusement commandés par les circonstances : que, par exemple, il serait aljsurde, injuste et dangereux de prononcer sur la caisse d'escompte sans en avoir examiné et constaté l'état et sans avoir entendu les administrateurs. Aussi a-t-on décrété que six commissaires seraient nommés pour examiner cet état. On a décrété de plus que les administrateurs seraient entendus à la barre, comme ils l'ont demandé. Cependant la discussion continuait toujours ; on ne voulait pas sentir qu'il était impossible de prendre vni parti décisif. M. Frétcau a proposé ({u'on demandât au ministre des finances dilférents états ; alors les demandes n'ont plus fini, il fallait tout avoir, les plus grands détails, la note très circonstanciée des paiements

ijo JOURNAL DE DUQUESNOY.

laits depuis le i""'" mai par le trésor royal. Sur le premier objet, il faut observer qu'il est des détails impossibles à recueillir, sur le deuxième, qu'il y a un très grand nombre d'effets au porteur, qu'ils ne sont à personne, et que dès lors personne ne peut réclamer.

M. de Montmorency a proposé que le comité des lînances rendît compte de tous les projets de finance et de banque, "^ pour, a-t-il dit, que le ministre des finances n'ait pas le privilège exclusif de conimuniqaer des projets. ^lais M. de Montmorency n'avait pas fait réflexion que le comité des finances a peut-être Goo projets, dont la phis grande partie est entièrement contraire aux principes actuellement reçus et roule sur la conservation de l'ancien régime.

D'autres avaient demandé la communication du deuxième mémoire dont parle le premier ministre des finances, mais ils n'avaient pas lait réflexion que le ministre des finances annonce seulement que ses idées sont arrêtées, mais qu'il attend pour rédiger son mémoire qu'il connaisse les principes qu'adoptera l'Assemblée sur les biens du clergé et sur les domaines. Enfin, de toutes ces idées fausses, on a tiré le décret qui est dans les papiers publics, dont je crois que les bons esprits doivent sentir la raison et la justice.

Il est extrêmement remarquable que M. Fréteau, qui a le plus vivement sollicité ce décret, est entré, il y a précisément deux ans, au Mont-Saint-Michel, pour le courage avec lequel il avait combattu l'archevêque de Sens.

M. Mounier a annoncé aujourd'hui sa démission à l'Assemblée. * Cette nouvelle a été reçue avec de grands applaudissements. Une révolution bien étrange sans doute dans l'opinion publique !

S'il me reste un jour quelque loisir, je l'emploiei'ai à faire le portrait de quelques-uns des députés qui ont de la

22 NOVEMBRE i;8y. 7I

réputation. Il sera fait avec plus d'impartialité que ceux que renferme la Galerie des États généraux.

(Mss. B et S.) Du 22, matin.

La séance de cette nuit a présenté un spectacle très extraordinaire et qui exige quelques détails. M. Goupil de Pi-éfeln, doyen du comité des recherches, a annoncé qu'il avait un rapport à faire. Il a cherché d'abord à le disculper de ce que, jusqu'à aujourd'hui, il n'avait pas fait part à l'Assemblée d'aucime découverte ; puis il a dit qu'ils avaient pénétré les secrets les plus profonds et les plus importants, qu'ils avaient été occupés à pénétrer les manœuvres des accapareurs, que l'affaire dti s"^ Augeard les avait beaucoup et fort longtemps occupés ; qu'elle paraissait simple, que le s' Augeard l'avait annoncée comme telle dans un mémoire remis au Châtelet, mais que, dans le vrai, elle était très importante et tenait à tout. Il a ensuite parlé de trois personnes arrêtées par ordre de la commune, d'un particulier arrêté dans la Brie pour avoir, par des menaces et par argent, cherché à empêcher ou à retarder l'approvisionnement de Paris ; de la fameuse affaire de Douai, qui avait occupé la sollicitude du ministère comme celle du comité. Il a ajouté que le comité tenait le fil de beaucoup de conspirations ; que les auteurs de ces projets sinistres devaient trembler, * mais qu'il ne serait pas prudent de dire tout en public, parce qu'alors on perdrait le fruit des premières découvertes. *I1 a dit même qu'il avait beaucoup de lettres et d'autres pièces qui serviraient de preuves, et enfin des renseignements que les considérations les plus importantes et les plus pressantes n'avaient pas permis de mettre par écrit, mais qui étaient confiées

^9 JOURNAL DR DUQURSXOV.

h la mémoire fidèle cl sûre des membres du comité, et il a ajouté qu'ils remettraient le tout à ceux qui leur succéderaient.

Pendant tout le cours de sa harano-ue, il a désigné évidemment comme auteurs des conspirations, ou comme y ayant participé, les membres qui occupaient une partie de la salle : il a même dit : *« Il ne serait pas impossible que, « dans un auditoire aussi nombreux, plusieurs personnes « fussent iuléressées au secret que le comité avait la pru- (( deuce dr gai'der. » Mnlln il était impossible de ne ))as s'apercevoir (ju'il désignait très clairement les aristocrates, ou ceux que jadis on appelait de ce nom. Il était fort simple quil fût fréquemment interronqm par des murmures, qui devaient naturellement partir de ceux qu'il inculpait, et dont plusieurs ne sont certainement exempts de soupçon ni de blâme. Les gens froids, les hommes sages, que n'égare aucun espèce de parti et qui aiment pardessus tout la liberté, trouvaient bien quelque exagération dans la manière de voir du comité, mais il était impossible lie ne pas croire qu'une partie de ses conjectures était fondée. Il était didicile de ne pas penser qu'il tenait le 111 du projet criminel, profondément criminel, d'emmener le Roi à Metz, et que les personnages les plus augustes, la Reine peut-être, trempaient dans ce complot.

A peine M. Goupil a-t-il eu fini de parler qu'im M. Couppé. l'un de ces hommes exagérés sans motil". aboyant pour aboyer, violent et non fort, subalterne, et très subalterne démagogue, égorgcur d'aristocrates, comme Don Quichotte pourfendeur de géants, est monté à la tribune pour demander qu'on continuât un comité des recherches qui avait si bien mérité de la patrie, et qui seul pouvait suivre le 111 qu'il tenait. Applaudi par une partie de la salle, hué par une grande partie, il n'a été jugé impartialement que

22 XOVEMRKE TjHc), -'3

par peu cVhomines, qui n'ont vu on lui (ju'un homme poussé en avant sans s'en apercevoir.

Il était indifîerent. il devait lètre du uioins, à tout homme sans passion et sans intérêt, qu'on prolongeât dim mois les fonctions du comité des recherches qui expiraieul ce jour-là. Il inq^orte peu aux gens purs que Ion recherche leur conduite, et celui qui n'a nul reproche à se faire n'a nulle crainte, pas même celle des méchants; d'ailleurs, cette tâche est si pénible, tant de diflicultés l'entourent, ((u'on devait savoir bon gré à ceux qui voulaient bien s'en chai'ger. La résistance apportée à cette continuation par une grande partie de l'Assemblée a donc pu ou dû paraître être suspecte.

Mais la scène a bien changé de face quand M. Malouet. uiontant à la tri])une, a reproché au comité des recherches qu'il ne rendait pas compte de la descente faite par lui au couvent des Annonciades, des motifs de ses perquisitions, de leur objet, de leur résultat, etc., affaire qui avait fait dans Paris un si grand bruit, et que lui n'avait pas voulu croire. Il lui a reproché le mystère dont il s'environnait, l'a sommé de dire tout ce qu'il savait, tout ce qu'il prétendait avoir découvert ; il lui a reproché de n'avoir fait aucune recherche contre les auteurs très coupables des émeutes populaires, il la sommé d'en faire de très sévères et d'en rendre compte à l'Assemblée. Ce discours, bien fait, noble, mesuré, sage, a été fort applaudi, soit par ceux qui ha'issent le comité en lui-même et les membres qui le composent (comme l'abbé ^laury. Cazalès, etc.), soit par ceux qui, accusés d'avoir trempé dans des émeiites populaires, voulaient être justifiés (comme le comte de la Touche), soit par ceux qui, froids et impartiaux, croient t[ue tous les crimes doivent être approfondis et punis.

M. Goupil a remonté à la tribune pour justifier le co-

mité ; il a loué M. Malouet, qu'il a appelé un bon, un excellent citoyen, un ardent ami de la liberté. Ceux qui connaissent le moral de Goupil savaient combien cet éloge était ironique.

M. Glezen l'a suivi; il a dit que, loin de faire au comité un crime de sa discrétion, on devait l'en remercier, et, parlant de l'affaire de M. Augeard, *il en est venu à dire que ce bon, cet excellent patriote dont M. Goupil venait de faire l'éloge, devait se féliciter du secret du comité, puisqu'il existait une lettre de lui, écrite à un personnage important, laquelle prouvait qu'il avait trempé dans une conspiration contre plusieurs membres de l'Assemblée. Un cri d'indignation et d'horreur s'est fait entendre de toutes parts.

M. Malouet est descendu à la bai're ; de grands cris l'ont fait remonter à la tribime ; il y a parlé avec la noblesse, la fermeté, la décence qui conviennent à l'innocence accusée. Il a cité sa vie entière en preuve de son innocence; il a demandé que la lettre lui fût représentée, lue à l'Assemblée, etc. De grands applaudissements l'ont accompagné. On a été chercher la lettre, qui avait été remise au procureur du Roi au Chàtelet.

Pendant le voyage, on a proposé de décider la question principale ; d'autres ont observé qu'elle était décidée par le règlement, qui veut qu'un comité ne puisse être continué au bout du mois. On a proposé d'après cela la question préalable ; elle a été mise aux voix et admise, et ce comité, qui peut-être à sept heures eiit été continué, ne l'a été ni ne pouvait l'être à dix.

La lettre arrivée, la lecture en était attendue avec la plus grande impatience. Tout le monde pensait qu'on allait apprendre les plus grands secrets, ou au moins entendre des propos affreux. Quel n'est pas l'étonneraent.

lorsqu'on lit, pour toute phrase répréhensible : « 11 nest « que trop vrai qu'il existe parmi nous de mauvais cice toyens qui veulent perdre l'État, etc. » La publicité qu'aura cette lettre dispense de l'analyser ; il suffît de dire qu'elle a été trouvée dans les papiers du comte dEstaing. à qui elle était adressée.

Cette lettre, que le public verra et jugera, est telle qu'il n'est pas un seul député qui n'en ait écrit de beaucoup plus fortes contre ceux qui différaient avec lui d'opinion. Il n'est personne qui n'ait pensé ou écrit qu'il y avait dans l'Assemblée de grands scélérats dans tous les partis : aristocrates, démagogues, etc. Il n'est personne qui ne le pense, et je déclare que c'est mon opinion.

La lettre lue, elle a été applaudie à diverses reprises, on en a demandé l'impression ; on a porté l'extravagance

* au point de demander qu'on fit des remerciements ù M. Malouet, comme si une lettre privée pouvait jamais attirer des louanges à celui qui l'écrit, comme si d'ailleurs la lettre était louable.

Au milieu d'un grand tumulte, M. Malouet a réussi à se faire encore entendre ; il a fait sentir l'horrible injustice du comité ; il a demandé une justification entière, etc., l'impression de sa lettre. Il n'a pas cessé un moment d'être froid, calme, modéré, sage, ferme, ménageant ses ennemis, les combattant avec décence ; il a été de nouveau applaudi.

Alors plusieurs personnes se disputaient l'honneur de le défendre. Les plus ardents paraissaient être cinq personnes, dont deux ne connaissent pas M. Malouet et nont jamais pensé comme lui : MM. * Dufraisse-Duchey,

* de Virieu, * de Liancourt, * de La Rochefoucauld et Duquesnoy; les deux derniers mettaient un haut prix à être entendus. Plus ils ont attaqué les opinions de M. Malouet, plus ils devaient défendre sa personne, lors-

^0 joriîN.vr. DE DuorKsxoY.

(|u"('llc était injustement, indignement accusée. Plus ils aiment la liberté, plus ils doivent abhorrer une tyranniqne inquisition exercée sur les pensées, sur les lettres privées d'un citoyen; plus ils sont ennemis du despotisme et de l'aristocratie, plus ils devaient détester un despotisme d'opinions et une aristocratie de pensées qui proscrit tout ce ({ui ne lui cède pas. * Le duc de i^iancourt a montré aussi une grande ardeur. On lui a toujours vu dans l'Assemblée une loyauté chevaleresque, qui lui a concilié l'estime de ceux pour qui cette tournure de caractère a quelque chose d'attachant. M. de Virieu, persécuté comme ÎM. Malouet, comme lui me paraît s'être trompé dans ses opinions, mais comme lui me parait honnête. Eniin l'hoinieur est resté à M. Dufraisse-Duchey, ami de iNI. Malouet (les mauvais plaisants l'appellent lieutenant général des armées de Malouet) depuis longues années. 11 ne l'a pas justifié. — il n'avait pas besoin de justification. — mais il a durement maltraité ses adversaires. Il a répété les reproches faits au comité d'avoir l'ait les fonctions d'agent subalterne du pouvoir exécutif en allant aux Filles bleues ; il ne les a ménagés en aucune manière.

(llezen a demandé dètre entendu; il a commencé par dire que, si la lettre de ^I. jNIalouet était innocente, il était coupable. On lui a crié : « Oui, oui, vous l'êtes! » Il a parlé; * on l'a vu jouir du plaisir cruel de disséquer la lettre de M> Malouet, d'en tordre le sens en toute manière pour la trouver criminelle; il a été interrompu par de très fréquents murmures et des signes d'improbation. Malouet lui disait : « Finissez, croyez-moi, M. CUezen, « vous allez me forcer à dire des choses ([ui vous feraient « peine. »

Cette détestable scène durait depuis trop longtemps : il

23 xovEMiîRE 1789. ;;;;

ni a paru qu'il était temps de la faire chauger do laee. * J'ai remis au président un projet de décret en ces termes : « L'Assemblée nationale, après avoir entendu la « lecture de la lettre de M. Malouct, la honorablement « déchargé de toute accusation. » ( Depuis, on a o]>servé qu'il n y avait ni accusateur ni accusé, et le mot a été changé en celui à' Inculpation.) Le projet de décret remis au président, il n'a pas cru devoir le lire, pour ne pas paraître favoriser une opinion. * J'ai interrompu M. Glezen, et je me suis borné à dire en peu de mots : « Messieurs, « j'ai remis à M. le président un projet de décret, que je « vous supplie de me permettre de vous répéter. Il me « sendjle qu'après tout ce que vous avez entendu, il ne « reste plus (|u"à l'adopter. » J'ai répété le décret, qui a été applaudi. On a crié : « Aux voix ! » On a proposé divers amendements. ' Robespierre a osé proposer la question préalable, ' le duc de La Rochefoucauld a demandé qu'on insérât dans le procès-verbal le nom d'un membre qui demandait la question préalable quand il s'agissait de l'honneur d'un de ses confrères. — Étourderie étrange, à mon gré, car tout ce qui est exagéré est étourdi. — Enfin, après bien des débats, des incertitudes et des bruits, il a été décrété qu'il nj- avait lieu à aucune inculpation, et la séance a fini à minuit et demi.

(Msc. B et S.) Paris, le ai novembre i-Sy.

On a continué la discussion sur l'organisation des municipalités. On avait proposé d'exclure d'une même assemblée administrative les parents et les alliés jusqu'au troisième degré inclusivement. Cela a été rejeté; quels qu aient été les motifs de la décision, je la crois plus sage

^8 JOURNAL DE DUQUESXÔY.

que la décision contraire. On a décrété ensuite qu'à l'ouverture de chaque session annuelle, de chaque session de département, le conseil du département commencera par entendre, recevoir et arrêter le compte de la gestion du directoire ; ensuite les mendîres du directoire prendront séance et avu'ont voix délibérative avec ceux du conseil. Chaque assemblée de district sera entièrement subordonnée à celle de département, au reste organisée et divisée comme celle de département.

Le mot enticremenl a excité quelques réclamations, mais bientôt on a senti que. sans cette subordination entière, les ressorts politiques ne pouvaient marcher avec unité.

Deux heures ' ont amené la discussion sur l'allaire des districts de Paris contre la commune ; M. Hébrard en a fait un nouveau rapport, très clair, très précis, et dans lequel il établissait d'une part l'irrévocabilité des membres de la commune, dune autre la nullité de l'acte par lequel la commune a cassé celui de révocation.

M. Treilhard. après avoir lait sentir combien il importait de gagner du temps, calmer les esprits, éviter une décision qui pourrait les aigi'ir, a proposé le décret suivant : « L'Assemblée nationale, considérant qu'elle s'oc- « cupe de l'organisation de toutes les municipalités du « royaume, et que tous les citoyens actifs de la ville de « Paris seront incessamment appelés pour faire le choix « de leurs nouveaux représentants, a décrété et décrète « que lafTaire demeure ajournée, les choses restant en « l'état où elles étaient le lo de ce mois. »

Il faut savoir que c'est le 12 qu'a commencé la discussion entre la commune et les districts, et que c'est à cette

1. A deux heures, l'Assemblée inlerrumpail son ordre du jour pour s'occuper des affaires couranles.

époque que celui des Gordeliers a révoqué ses représentants. Il parait que cette discussion est entièrement terminée et que les districts ne songeront plus à la renouveler. C'est après-demain le joiu' aunoncé pour cette contre-révolution tant attendue ; il me parait qu'il faut de la foi pour y croire, et malheureusement, quand elle serait vraie, la séance de samedi [21] justifierait beaucoup l'incrédulité.

On commence maintenant à connaître le comité des recherches. Il est une anecdote dont certainement peu de personnes sont instruites. C'est que les membres de ce comité ont beaucoup pressé le Roi de leur donner une permission d'ouvrir des lettres venant d'Angleterre. I^e billet qu'ils ont écrit e.Yi'.s-^é'. Il serait public sans l'extrême circonspection avec laquelle veulent se conduire ceux qui en sont dépositaires. Ces messieurs ont ensuite pressé verbalement le Roi, qui s'y est refusé : « Vous savez que « cela est contraire à mon opinion personnelle et au vœu « de la nation. » Ils ont osé dire qu'il n'y avait pas encore de décret là-dessus. Le Roi leur a répondu que c'était une des premières régies du droit naturel, et qu'il n'avait pas besoin de décret. « Sire, il est de ces cas où il faut s'é- « carter des règles ordinaires. — Non, Messieurs, c'est à « celles-là qu'il faut toujours tenir. »

La permission a été refusée, parce que le Roi est iionnète homme. Mais, grands dieux ! tpiels étranges législateurs !

(Mss. B et s.) Paris, 24 novembre i;8g.

On a décrété ce matin un fort long article relatif aux fonctions des assemblées administratives de tous les ordres. On leur donne la répartition des impositions, le

8o JOUn.NAL 1>E DlQUEbXOV.

paiciueiil des dépenses et assignations, le soulagement des pauvres, les maisons de eharitc et de correetion, les prisons, les eaux et l'orèts, les roules, les ehemins, les travaux publies, la salubrité, la tranquillité publique, les églises, les Trais du culte, l'éducation publique, renseignement moral et polilicjuc, et les milices nationales.

On a décrété ensuite 3 articles en ces ternies : « i" Les « assemblées administratives sont soumises an Roi, comme « clu'i" su[)rèuie de la nation et tle l'administration, et elles « ne [)ourrouL exercer les lonctious qui leur seront confiées « que selon les règles prescrites par la constitution et « cVaprès les décrets de la législature, sanctionnés parle « Uoi : '2" elles ne pourront octroyer au Roi. ni établir à « la charge des provinces, aucun impôt, ni eu répartir « aucun, au delà de la somme et du terme lixés par le « corps législatif, sauf ce i[ui sera nécessaire pour les « objets pressants d'administration journalière, pour « leur dette, etc. ; 3- elles ne pourront être troublées « dans l'exercice de leur admiuislralion par aucun acte « du pouvoir judiciaire. »

Il résulte du premier arliclc (pie les asseml^lées de département réunissent toutes les fonctions des intendants, des grands maîtres des eaux et forêts, des administrations provinciales, des chambres des comptes, dans les provinces où il y en a. Ainsi su})pression absolue des maîtrises et des intendants. Ces deux corps, dont l'anéantissement a été si souvent tenté, toujours désiré cl toujours inexécuté, devaient disparaître devant une assemldée que les ruines n'étonnent, n'eflraient ni n'arrêtent. Le deuxième article n'est pas assez clair peut-être. Il semble exiger des décrets de la législature pour tous les objets d'administration, ce qui serait absurde et impraticable. L'obligation de suivre les décrets de la législature n'est relative qu'aux

objets généraux, aux principes, et pas du tout aux détails. C'est évidemment l'esprit de l'Assemblée, mais l'article n'est pas assez clair.

Les amis de l'ordre et de la paix apprendront avec joie que l'on a annoncé pour demain le reste des articles relatifs aux départements, et, pour jeudi [26], l'organisation des municipalités. Cette grande affaire marche à sa conclusion, et dans peu, sans doute, toutes les municipalités étant en activité, rien ne s'opposera plus au retour durable de la tranquillité publique. Il faut avouer que tous les membres de l'Assemblée se portent avec ardeur vers ce but, parce que, quelle que soit d'ailleurs leur opinion, ils sentent bien qu'il n'est que ce moyen de la faire prévaloir. Elle ne peut pas tarder à s'établir.

Certainement la révolution est faite aujourd'hui ; toutes les puissances de la terre ne parviendraient pas à l'empêcher, et la meilleure preuve que cette opinion est fondée, c'est que tous les parlements du royaume ont enregistré la loi qui les met en vacances ; c'est que celui de Rouen s'est soumis au décret qui change les membres de la chambre des vacations ; que celui de Metz a tout enregistré ; que la commune de Rouen a improuvé la conduite des magistrats. Quelques murmures secrets, d'inutiles regrets, de vains désirs, voilà tout ce qui reste à ceux à qui l'ancien régime était cher et qui voient avec peine échapper de leurs mains tout ce dont ils s'étaient fait une douce habitude de jouir.

A la fin de la séance, on s'est occupé d'une demande faite au nom de la province de Champagne, pour que les ci-devant privilégiés fussent imposés dans tous les endroits où ils possèdent des biens, et non pas seulement dans leurs domiciles. Cette motion a été fort débattue et enfin renvoyée au comité des finances.

82 JOURNAL DE DUQUESXOY.

Du 25 novembre.

La séance d'hier soir est une des plus orageuses qu il y ait encore eu, une de celles où l'esprit de parti, les préventions, les haines, les passions, se sont montrés le plus à découvert. On se rappelle que Tallaire des états de Cambrésis, après de très grands débats sur une priorité de motions, était restée indécise vendredi dernier [20]. On avait aussi commencé depuis longtemps une affaire d'Anjou pour les gabelles, elle était également restée suspendue. Deux autres personnes réclamaient également l'attention de l'Assemblée pour des affaires qu'elles disaient urgentes. Il y a eu les plus grands débats sur la priorité. L'affaire de Cambrai l'a obtenue au grand contentement d'une partie de l'Assemblée. Ce n'est pas tout, trois motions étaient présentées, depvds vendredi [20], par MM. Treilhard, Le Chapelier et Barnave. C'est sur la priorité de l'une des deux dernières que l'affaire a été suspendue ; les débats se sont renouvelés. Le comte de Lameth a dit : *« Les partisans de la rigueur veulent la « motion de M. [Le Chapelier], ceux qui croient que la «douceur vaut udcux préfèrent celle de M. Barnave; « voilà le mot de l'énigme. Pour moi, je déclare que je pré- « t'ère celle de M. Le Chapelier. » Il a fallu aller aux voix sur les trois motions successivement, pour savoir laquelle avait la priorité. Celle de M. Barnave l'a eue, parce qu'elle avait été refusée aux deux autres. Alors les amendements se sont succédé, multipliés. On ne s'entendait plus, on se plaignait avec raison de la rédaction de M. Barnave, bonne au fond, mais peu correcte. Enfin, après des débats de deux heures et demie, des amendements, des sous-amendements, etc., le décret a été porté à peu près en ces termes : « L'Assemblée nationale dé-

« clare que les états du Gambrésis ne représentent pas les « habitants de cette province et ne peuvent exprimer leur « vœu ; déclare que la convocation du bureau renforcé et « la délibération par lui prise le 9 de ce mois sont attenta- « toires à l'autorité souveraine de la nation, contraires aux « droits des citoyens ; arrête que le Roi sera supplié de « donner les ordres nécessaires pour faire rentrer dans « le devoir les membres des états de Gambrésis et faire « exécuter les décrets de l'Assemblée dans cette pro- « vince ; recommande aux habitants de cette province de « persister dans le repos et la tranquillité, et dans le res- « pect et l'obéissance qui sont dus aux décrets de l'Assem- « blée nationale. » Beaucoup de gens faisaient des efforts pour faire suppi'imer la dernière phrase. Gette discussion a même été fort longue et ne sest guère terminée que par un mot fort plaisant du baron de Menou : « Messieurs, « l'Europe ne croira jamais que l'Assemblée nationale de « France a délibéré pendant trois heures pour recom- « mander la paix au peuple. »

Il faut avouer que les longueurs, les discussions interminables étaient occasionnées en grande partie par la faiblesse du président [l'archevêque d'Aix], qui préside avec timidité et comme un homme qui est sûr qu'il n'inspire pas une grande confiance. Il est sans moyens physiques, et une grande partie de l'Assemblée le hait parce qu'il a défendu son ordre avec courage et modération.

Le I comte de Lameth a eu la douleur profonde de n'avoir pas trouvé à l'archevêque d'Aix un tort qu'il lui cherchait. * Le vicomte de Mirabeau a dit à l'Assemblée : « M. le président me charge de proposer à l'Assemblée « la lecture d'un mémoire qui vient d'être mis sur le bu-