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l8 PREMIER SIIÊGR DR SARAGOSSE.

été inutiles y il attaqua les Espagnols , les chassa de leur position et les dispersa. Les lanciers polonais en tuèrent un grand nombre. Les paysans pris les armes à la main furent tous fusillés. On trouva dans la ville beaucoup d'armes et de munitions. La plupart des habitants s'étaient enfuis; mais, dès le lendemain, ils commencèrent à rentrer. Le général Lefebvre s'arrêta quelques jours à Tudela, pour désarmer le pays, assurer ses communications et rétablir le pont Cette ville, de douze mille âmes environ , et située à l'entrée du canal impérial qui conduit à Saragosse , devint fort utile à l'armée, comme lieu de dépôt pour les approvisionnements et les blessés. Le marquis de Lazan se retira sur Malien; mais il détacha à Tarazona son frère, don Francisco Palafox, pour inquiéter nos communications. Le commandant Robert fut envoyé, avec le bataillon du soixante-dixième de ligne, pour soumettre cette ville; il y entra sans obstacle , et s'empara de six cents fusils.

Le 1 a juin , le général Lefebvre fut rejoint par le premier régiment de la Vistule , par le sixième bataillon de marche, et par un convoi d'artillerie qu'il attendait pour se porter en avant. Le 1 3, il se mit en marche sur Malien, laissant à Tudela un bataillon d'infanterie et cinquante cavaliers. I>e marquis de Lazan avait rallié sur les hauteurs du village quatre mille paysans armés, un bataillon de volontaires de

Tarragone qui avait déserté de Pampelune , deux cents fusiliers de Saragosse et une centaine de cavaliers. Bien que protégés par un bois d'oliviers, et dans une position assez favorable pour des troupes irrégulières , les Espagnols furent culbutés et rejetés dans l'île formée par l'Ebre et le canal, où la cavalerie en fit un grand carnage. Ils perdirent environ mille hommes; le marquis de Lazan se sauva en passant l'Èbre dans une petite barque. Cinq pièces de canon , un grand nombre de fusils et un convoi de onze voitures chargées d'armes restèrent eh notre pouvoir. Nos avant-postes s'avancèrent jusqu'au village de Gallure.

L'approche des troupes françaises jeta l'effroi dans Saragosse ; mais l'enthousiasme des habitants se ranima bientôt au bruit des cloches sonnant le tocsin; et, bien que les tristes résultats des affaires de Tudela et de Malien eussent dû les convaincre de l'infériorité des corps sans discipline contre des troupes réglées, six mille hommes sortirent spontanément de la ville , obligeant Palafox de les conduire au combat.

Le général Lefebvre-Desnouettes rencontra ces bandes, le i4 juin, à Alagon, sur le Xalon, où il les défit complètement. Les Espagnols se retirèrent en désordre sur Saragosse, où ils arrivèrent mourant de faim et de soif, et exténués par la fatigiie et par la chaleur du jour. La terreur fut

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extrême dans la ville ; mais les troupes françaises s'étant arrêtées à Âlagon pour passer la nuit y les habitants eurent le temps de se remettre de leur frayeur et de reprendre courage.

Le lendemain matin, 1 5 juin, le général Lefebvre- Desnouettes continua sa m^arche sur Saragosse. 11 rencontra de nouveau , à une demi-lieue de la ville , trois mille insurgés avec du canon, qui s'étaient postés à la Maison blanche près des grandes écluses. Palafox avait ranimé le courage des habitants , en parcourant la ville avec un drapeau, où se trouvait l'image de N. S. del Pilar; mais, déses* pérant du salut de la ville dans ce moment critique, il sortit du^faubourg de la rive gauche, sous prétexte de visiter les avant-postes, et partit pour se rendre à Belchite. Le marquis de Lazan son frère le suivit quelques heures après ( i ).

Le général Lefebvre - Desnouettes attaqua les insurgés dans leurs positions avancées; et, malgré

(i) Le marquis de Lazan, dans ses mémoires sur la campagne de l'été de 1 808 , explique ainsi le départ de Palafox et le sien :

« Le capitaine général , se voyant sans troupes, ne pouvait « espérer de défendre la ville. Il s'exposait à tout perdre en y ft restant ; et , dans ce cas , ses fonctions de gouverneur gé- « néral du royaume d* Aragon pouvaient lui attirer des repro- « ches. C'est pourquoi il se détermina à transporter son quar- « tier général à Belchite , dans l'intention de rallier autour de

PJlEMIEll SIÈGE DE SA.RÀCOSSE. Il

un terrain extrêmement difficile ^ couvert d'oliviers, de jardins entourés de murs, et de maisons de campagne, il les repoussa sur tous les points. Le désordre était à son comble dans la ville; cependant les moines parvinrent à triompher d,e la terreur générale , et à ramener le peuple sur l'enceinte. On se mit à barricader les portes et les rues, à percer des créneaux dans la muraille, à placer de l'artillerie sur les principales avenues. Les maisons se couronnèrent de gens armés, et la foule se pressa dans les rues pour apporter des munitions et secourir les blessés.

Quoique faible , la muraille de la ville était protégée par plusieurs grands édifices qui la rendaient de quelque valeur contre une attaque de vive force. Sur les fronts menacés, se trouvaient le couvent de Santa-Engracia, attenant à la porte du même nom; la tour del Pino, à l'angle formé par la muraille, entre la porte Santa-Engracia et

c hii SCS troupes dispersées. Quant au marquis de Lazan, qui « «e trouvait vers le pont de Saint- Joseph, comme il n'enten- « dait plus tirer sur les autres points, il crut, d'après un bruit «( répandu tout à coup^ que les Français ét^ent maîtres de la « ville; il gagna par un sentier détourné TÈbre qu'il passa «\ « gué, et se dirigea, avec le colcmel Obispo et quelques ofE- •* ciers> sur Médina, où il coucha, et d*où il rejoignit le len- '« demain à Belchite le capitaine général, qui y était arrivé la '» veille. *>

an PREMIER SIÈGE DE SARAGOSSE.

celle del Carmen. On voyait aussi à cette époque le couvent des Capucins en av^t de l'enceinte et près de la Huerba. A droite et à gauche de la porte del Carmen , le mur faisait partie du couvent de rincamation et du collège. Plus loin se trouvaient le couvent de la Miséricorde et la caserne de cavalerie; et, en avant, les couvents des Trinitaires et des Augustins déchaussés. Depuis la porte del Portillo , Tenceinte se continuait jusqu'à l'Èbre par l'église de ce nom et les murs des jardins des couvents de Santa-Lucia, de Santa-Inès, et de Las Festas, qui se réunissent à la porte de Sancho où aboutit le chemin de Saint-Lambert. Le château, situé hors de la ville , était un édifice carré de bonne construction avec un grand fossé, et donnait par sa sailHe une grande force à cette partie de l'enceinte.

Pour attaquer la ville, le général Lefebvre- Desnouettes forma ses troupes en trois colonnes , qui s'avancèrent jusqu'au pied de la muraille, à la faveur dest plantations d'oliviers dont le terrain était couvert. La colonne de gauche , évitant le feu du château , se porta sur le quartier de cavalerie par la petite plaine des Aires du Roi, pour tourner les défenses de la porte del Portillo; la colonne du centre attaqua la porte del Carmen ; celle de droite, évitant le couvent extérieur des Capucins,

PREMIER SIEGE DE SARAGOSSE. ^kZ

se dirigea vers la porte de Santa-Engracia par la plantation basse d'oliviers voisine du pont de la Huerba.

Après une attaque vive, une partie de l'enceinte fut envahie; les lanciers polonais s'emparèrent de la porte Santa-Engracia; le bataillon du soixantedixième, sous les ordres du commandant Robert, força la portedel Carmen , et pénétra fort avant dans la ville ; le quartier de cavalerie fut pris et repris trois fois , et nos troupes pénétrèrent par la porte del Portillo jusque sur la place du Toros. Néanmoins, tous ces succès furent sans résultats : les habitants , embusqués dans les maisons et sur les toits , aux débouchés des rues et derrière des barricades, écrasaient nos soldats sou^ une grêle de balles et de pierres. La nuit approchait et l'on se battait encore; la chaleur avait été excessive pendant toute la journée, et nos troupes, fatiguées de neuf heures de combat , avaient perdu beaucoup de monde , et commençaient à se rebuter de tant d'obstacles. Le général Lefebvre-Desnouettes ordonna la retraite et vint prendre position à une demi-lieue de la viUe, sur les hauteurs qui s'étendent de la rive droite de l'Ébre au canal impérial, résolu à attendre des renforts et des moyens de siège avant de faire une nouvelle attaque.

Cette affaire exalta au plus haut point le cou-

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rage des Saragossains (i), et leur fit comprendre que s'ils ne pouvaient résister en ligne aux troupes françaises 9 ils seraient invincibles derrière leurs murailles. Ils travaillèrent toute la nuit à augmenter leurs moyens de défeqse, dans la crainte d'une nouvelle attaque pour le lendemain. L'intendant Calvo fit illuminer la ville pour éviter à la fois les surprises et les excès. Le lieutenant de roi, D. Yicente Bustamente, qui commandait la place en l'absence de Palafox ^ nomma des chefs pour chaque porte, et mit quelque ordre dans le service. Le colonel D. Antonio San-Genis , commandant du génie, indiqua des emplacements pour les retranchements, coupures et batteries, que les paysans exécutèrent avec des planches et des sacs à laine. Les rues de Santa-Engracia , del Carmen et autres qui sJ)outissent sur l'enceinte, furent barricadées avec les meubles des maisons et des boutiques. On organisa sept compagnies de sapeurs pour l'exécution de ces travaux; on établit des ateliers pour la confectioq des cartouches, pour ]a réparation des armes et la fabrication de la mitraille. Ces préparatifs se continuèrent avec la plus grande activité, le i6 juin, jour de la Fête-Dieu. Le prêtre Sas, qui s'était fait remarquer par son courage intrépide à la défense de la porte del Por-

(i) Voir pièces justificatives, n** l\.

PREMIER SIjéOE D£ SARAGOSSE. 2^

tilloy s'adjoignit d'autres prêtres, et forma deux compagnies des hommes les plus braves , désignées sous le nom de compagnies de^ tirailleurs volontaires de la paroisse de Saint-Paul,

Le 17 juin, le général Lefebvre-Desnouettes , voulant éprouver la voie des négociations ^ adressa au gouverneur par un prisonnier une lettre dans laquelle il le sommait de désarmer les habitants et de lui livrer les portes de la ville , promettant , à ces conditions, de laisser ses troupes campées hors des murs. Le marquis de La^an , rentré dans la place le i8 juin, envoya cette lettre à Palafox; et le 20, le général Lefebvre-Desnouettes reçut une réponse qui lui ôta tout espoir de réduire la ville autrement que par la force des armes (î).

Les habitants prenaient courage et s'obstinaient davantage dans leur résistance, voyant arriver journellement des officiers et des soldats qui accouraient au secours de la ville assiégée. Ce qui leur causa le plus de joie^ ce fut l'entrée, le 19 juin, de trois cents hommes du régiment d'Sstra^ madure, qui avaient fait partie de la gami&on de Barcelone, et de cent volontaires de Tarragoae. De* notre côté, nous reçûmes aussi des renforts , qui portèrent nos forces à quatre mille huit cent cin-

(i) Voir pièces justificatives , n" 5.

quante-deux hommes, onze cent soixante-trois chevaux et douze pièces d'artillerie : cinq autres pièces de gros calibre étaient attendues de Pampelune. Le colonel Lacoste, aide de camp de l'Empereur et commandant du génie, fit les dispositions d'une nouvelle attaque.

« Tout est calme sous les murs delà ville, depuis « la journée du 1 5 , écrivait le général Lefebvre- «f Desnouettes au major général. La viDe est serrée t< de près depuis le canal jusqu'à l'Ebre. Les insurtf gés font des préparatifs de défense ; du reste, ils <c ont la plus grande timidité pour sortir , pas un « homme ne se montre dehors. Nous avons em- « ployé ce temps de calme à bien reconnaître les a environs de la place; et nous avons vu que, « sans trop nous aventurer, il était possible de « resserrer la ville de manière à lui couper toute « communication avec l'extérieur. Les insurgés « occupent sur notre droite , à une petite demi- « lieue de la ville , le Mont^Torrero , où il y a de a grands bâtiments royaux. Quoiqu'ils y aient du a canon , nous attaquerons cette position. Elle est « très-rapprochée de notre droite ; mais la Huerba , « rivière très-encaissée, nous en sépare. Nous cher- « cberons les moyens de passer l'Ebre , et d'atta- « quer la tête de pont. Il n'y a que quelques maice sons sur la rive gauche. Tous les moulins de la « ville sont sur le Gallegos. Nous nous en empa-

a rerons. Deux autres moulins sont sur le canal, (( et nous en sommes maîtres. »

Le 2 T juin , le général Grandjean arriva au camp avec le deuxième régiment de la Vistule. On construisit une batterie sur la hauteur de Bemadona en face du château , à six cents mètres environ de la ville, et Ton poussa des reconnaissances sur le Mon te-Torrero .

Cependant Palafox, qui n'était pas encore rentré, avait rallié à Belchite quelques compagnies de vétérans et des paysans enrôlés des districts de Daroca et de Calatayud. Son frère D. Francisco vint le rejoindre avec une partie des bandes du baron de Verlage. Ces forces , s'élevant à environ quatre mille hommes, se portèrent à Epila, sur la route de Madrid, pour couper nos communications. Le général Lefebvre ayant eu connaissance de ce rassemblement, envoya pour le dissiper le colonel Chlopiski avec le premier régiment de la Vistule, le bataillon du quinzième, cinquante chevaux et une pièce de 4« L'affaire s'engagea le ^3, au matin. Malgré l'avantage de leur position, les insurgés furent battus et chassés de. la viUe : ils eurent six cents tués ou blessés, et quatre pièces de canon tombèrent en notre pouvoir. Parmi les prisonniers, se trouvèrent le lieutenant- colonel du génie Albo et un officier des volontaires d'Aragon. Le général Lefebvre détacha deux cents

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lanciers et une pièce de canon vers Placencia pour surveiller les mouvements de Tennemi, et empêcher les fuyards de se jeter sur les convois d'artillerie et de vivres qui devaient nous arriver de Tudela par le canaL Le jour même de l'affaire d'Epila, la garnison de Saragosse fit sur nos avanlposteç du canal une sortie qui fut promptement repoussée.

De nouveau?^ renforts portèrent nos forces à six mille soixante-quatorze hommes, douze cent soixante-dix-sept chevaux , treize pièces de canon et un obusier, sans compter cinq bouches à feu prises à Fen^emi.

Le ^5 juin, le général {jefebvre fit une nouvelle tentative de négociation auprès du gouvemeiur, au moyen de quelques soldats espagnols attirés à nos avant-postes. L'intendant Calvo et plusieurs officiers sortirent de la place et vinrent conférer ^yec le général Lefebvre ; mais toutes les propositions de capitulation furent rejetées (i). . Le général Y^erdier, commandant la colonne partie de VitoHA^ arriva le a4 juin à Tudela; il rallia le$ quatrième et septième bataillons de marche qui s'y trouvaient, et continua de s'avancer par la rive droite de l'Ébre* U lui était prescrit de suivre la rive gauche, mais il craignit de ne pas trouver de

. (i) Voir pièces jusdûcatives, n^ 6.

Pft£MIËR glÉGË DE SÂRAGOSSE. Iki)

chemin pour son artillerie et de rester isolé sur cette rive faute de pont. Le 26 , il arriva de Saragosse, et campa à la gauche du général Lefebvre ^ s'appuyant à FEbre. Nos forces s'élevèrent alors à dix mille cinq cents hommes. Le général Yerdier en prit le commandement en chef; et, voulant rei^serrer davantage la garnison et couvrir ses camps •contre les tirailleurs espagnols , il poussa dès le lendemain ses avant-postes, à la faveur des oliviers qui couvraient la plaine, jusqu'à demi-portée de fusil du château et de la ville.

Le a 7 juin, un dépôt de vingt mille livres de poudre , établi par les Espagnols dans le séminaire donnant sur le Cosso , sauta avec un horrible fracas. Cette explosion détruisit une partie de l'édifice et les maisons contiguës au débouché de la rue del Medio, qui se trouvaient en face. Un grand nombre d'habitants furent yictimes de cet événe^ ment, qui répandit la désolation dans Saragosse.

Le Monte-Torrero , qui s'élève à quinze cents mètres de la ville, se prolonge fort loin sur la rive droite du canal, et tournait en quelque sorte la droite de nos camps. Les Espagnols occupaient cette position avec cinq cents hommes, et étaient couverts par le canal , qui a près de quinze pieds de profondeur. Ils avaient construit une batterie de quatre pièces sur le plateau de Buena-Vista en arrière du canal; deux autres pièces battaient le

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pont d^America, près des grands magasins du Monte-Torrero , et les principaux chemins étaient défendus par des coupures. Le général Yerdier voulut se rendre maître de cette position, naturellement très-forte, avant que l'ennemi eût eu le temps d'y augmenter ses moyens de défense.

Le a 8 juin, le général Lefebvre, secondé du colonel Lacoste, fut chargé d'effectuer cette attaque avec quatre bataillons de la brigade Habert, une partie des lanciers polonais et quatre pièces de canon. Une colonne déboucha à la pointe du jour par l'encaissement du canal, et attaqua de front la batterie de Buena-Vista, pendant qu'une seconde colonne tournait la montagne par le chemin de Quarte. Une troisième colonne s'avança à la faveur des oliviers par la rive gauche de la Huerba vers le pont de Santa-Engracia, pour menacer la retraite de l'ennemi. D'un autre coté, la batterie de deux obusiers de huit pouces, d'un mortier de douze pouces, et de deux pièces de 8, que le colonel Lacoste avait fait établir en face du château , attirait l'attention de l'ennemi sur la ville. Les Espagnols, débusqués de leur position, s'enfuirent en désordre jusque dans la place, laissant en notre pouvoir quatre pièces de 4 et un obusier. Notre perte ne fut que de quelques blessés. On trouva au port du Monte-Torrero deux grandes barques, deux chaloupes , beaucoup de bois de charpente

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et des magasins de blé et de vin. Telle était la confiance des Espagnols dans la force de cette position , qu'ik firent pendre comme traître, l'officier d'artillerie, nommé Falcon, qui y commandait; châtiment exemplaire auquel les uns reprochèrent trop de précipitation 9 mais où les autres virent un frein salutaire contre ceux qui fléchiraient par ti* midité ou par perfidie.

L'occupation du Monte-Torrero nous rendit maîtres de toute la rive droite de l'Èbre, et nous permit de compléter de ce côté l'investissement de la ville. Il ne resta aux insurgés , pour communiquer avec l'extérieur et recevoir des secours , que les routes de Catalogne , situées sur la rive gauche.

Le 3o juin, on prit un secrétaire de Palafox, qui sortait de la ville. Il rapporta que les prêtres et les femmes étaient les plus acharnés à la défense; que Palafox courait encore le pays pour soulever les paysans et renforcer son parti , portant peine de mort contre ceux qui refusaient de prendre les armes ; que le plus grand désordre régnait dans la ville ; qu'on avait ordonné de dépaver les rues, et que la populace avait pendu un des principaux négociants, convaincu d'aimer les Français.

Le même jour , le colonel Pire, aide de camp de l'Empereur, arriva au camp avec une colonne

3a 1»REMIER SIEGE DE SARAGOSSE.

d'environ deux mille quatre cents hommes, formée du troisième régiment de la Yistule, d'un bataillon de grenadiers et de chasseurs d'élite , et de trois escadrons de marche. Il escortait le reste de la grosse artillerie qu'on attendait de Pampelune. L'équipage de siège compta alors trois pièces de la, quatre de 8, six obusiers de huit pouces, trois mortiers de douze pouces et deux mortiers de neuf pouces , non compris l'artillerie de campagne. Les Espagnols, de leur côté, reçurent de Tjérida quatre mortiers, deux pièces de a 4 et des projectiles.

L'Empereur, qui de Bayonne dirigeait les pre^ mières opérations contre Saragpsse, avait ordonné pour le ag juin une attaque de vive force contre la ville, après qu'on l'aurait vivement bombardée. Le général Verdier se décida donc à l'entreprendre, sans se dissimuler, toutefois , les difficultés qu'elle présentait.

« Qu'elle réussisse ou non , écrivait-il au msrjor « général, elle sera meurtrière. A la contenance (c que montrent ces gens-^là, il parait qu'ils sont ce pleins de confiance. Us ont d'ailleurs une artille- <c rie formidable sur tout le pourtour de la ville, a Us en ont encore une grande quantité de dispo* a sée sur les places publiques et dans les princi- « pales rues; de sorte que si la place est prise, a nous y trouverons soixante à quatre-vingts bou-

PREBflER SIÈGE DE SARAGOSSK« 33

« ches à feu en activité, approvisionnées pai: des «c munitions des arsenaux royaux, et servies par <c d'anciens artilleurs, déserteurs de Pampelune et « d'autres places voisines. »

Le général Verdier, de concert avec le colonel Lacoste, commandant du génie, fit élever quatre batteries, savoir:

Une première batterie , dite de gauche, sur la hauteur de Bemardona , de trois pièces de 1 2 , de deux de 8, de deux obusiers de six pouces, et de deux pièces de 4 9 pour battre en brèche le château , et en éteindre les feux.

Une seconde batterie , à droite de la première , de deux obusiers de 8 pouces et de deux pièces de 8.

Une troisième batterie de trois mortiers de i a pouces et de deux mortiers de 9 pouces , construite au centre sur la route , à environ cinq cents mètres de l'enceinte.

Une quatrième batterie de deux obusiers de 8 pouces , dite de droite , et sur le penchant du Monte- Torrero, en face de la ville.

Les habitants voyaient avec effroi les préparatifs du bombardement, et demandaient à grands cris le retour de Palafox. Le marquis de Lazan fit travailler avec une nouvelle activité aux ouvrages de défense. Le mur d'enceinte fut crénelé sur tout son développement} la porte de Santa-Engracia fut