Tome I

dans la terreur générale, avait ouvert ses portes aux troupes françaises. lii, il reçoit la nouvelle que l'Autriche, cédant aux conseils de l'Angleterre, se préparait à reprendre les armes ; il rétrograde aussitôt à Valladolid avec sa garde, et part bientôt après pour Paris, laissant au maréchal Soult le soin de poursuivre l'armée anglaise, et au maréchal Ney celui de contenir les troupes du marquis de la Romana, battues à Mancilla et dispersées dans les montagnes.

Le maréchal Soult ne perdit pas un instant; le 3 janvier, sa cavalerie atteignit sur les hauteurs de Prieros, à l'entrée du déûlé de Villafranca, l'arrière-garde de l'ennemi , et la détruisit en partie. Cette action aufi[menta la terreur dans l'armée anglaise, fatiguée et sans vivres. Les débris de l'armée espagnole, qui traversèrent les colonnes anglaises pour se réfugier dans la vallée du Sil , augmentèrent encore le désordre. La route était couverte de fourgons brisés , d'animaux expirants, de traînards exténués de froid , de faim et de fatigue. Le 5 au soir, les Anglais arrivèrent à Lugo; le général Moore , y trouvant des vivres et quelques renforts, prit position pour reformer son armée, espérant arrêter les troupes françaises par cette démonstration inattendue. Le maréchal Soult, qui n'avait qu'une tête de colonne engagée dans le dé£lé , et qui manquait aussi de vivres, fut obligé de s'arrê-

ter, pour réunir ses forces avant de commeqcer une attaque décisive. Le maréchal Ney, qui devait l'appuyer, était resté à Villafranca; mais, pressé par les ordres de l'Empereur, il dut marcher aussi sur Lugo. L'armée anglaise reprit sa marche dans la nuit du 8 au 9, ayant gagné dix heures sur les colonnes françaises. Enfin, le ii janvier, après une course de cent ciilquante lieues et des fatigues inouïes, elle arriva sous les murs de la Corogne, au terme de ses efforts.

Dans cette retraite désastreuse , les Anglais perdirent près de neuf mille hommes, dont six mille prisonniers, presque sans engagement, par le seul effet des fatigues et de la misère. Ajoutez quarantequatre pièces de canon , cent cinquante caissons , les bagages , et vingt-cinq mifie livres sterling qui composaient le trésor de l'armée. La cavalerie était démontée; quatre miUe chevaux, tant de troupes que du train d'artillerie, avaient péri de lassitude ou de la main même de leurs conducteurs.

Le port de la Corogne offrait aux Anglais un point d'embarquement sûr; mais, par une fatalité qui semblait assurer la ruine totale de leiir armée, les vaisseaux qui avaient transporté en Galice les troupes du général Baird , avaient été envoyés à Vigo, dès le commencement de la retraite, et quand on ignorait encore quelle en serait. la direction.

54 GUERRE D£ LA PÉNIKSVLE,

En attendant leur retour ^ le général Moore fit for* tifier le front étroit du promontoire qui conduit à ta ville, et y prit position. Son armée se trouvait réduite à qus^torze mille cinq cents hommes. Trois mille de troupes légères qu'il avait dirigés par la route d'Orense sur Vigo , s'y étaient embarqués.

Le maréchal $oult , obligé de s'arrêter au village del Burgo sur le Mero ^ pour rétablir le pont détruit par l'ennemi, ne put arriver que le j 4 janvier, avec une partie de ses troupes, en présence de l'armée anglaise. Le soir même , les bâtiments de transport ariivèrent de Vigo , et les Anglais com-^ m^icèrent à embarquer leurs malades, leurs blessés, et quelques pièces d'artillerie. Le maréchal Soult, ayant été rejoint par les dernières colonnes qu'il att^iidait impatiemment, attaqua la ligne anglaise, le j6, à deux heures après midi. Le combat fut acharné, et dura jusqu'à la nuit. L'ennemi parvint néanmoins à conserver* sa position, mais non sans des pertes sensibles : quatre cents hommes restèrent sur le champ de bataille , deux mille furent blessés ; le général Moore fut tué , et le général Baird, qui le remplaça, eut le bras empc^-téT De notre coté, nous eûmes c^it cinquante hommes de tués, et cinq cents de blessés. Le général Hope prit le commandement de l'armée anglaise, et se retira, pendant la nuit, dans la ville, afin d'effectuer son embarquement. Il y abandonna de riches ma-

gasînsy des malades, des blessés , quinze mille fusils, dix*neuf pièces de canon, et les deux mille chevaux qui lui restaienty après leur avoir fait couper le^ jarrets. Dès la pointe du jour, une batterie d'obusicrs, établie par les Français sur le rivage, força la flotte anglaise de prendre le large; elle fit voile pour l'Angleterre, où die n'arriva qu'après avoir éprouvé la plus affreuse tempête.

Les Espagnols, découragés et peu nombreux, ne songèrent même pas à défendre les places de la Galice. La Corogne capitula le 19. L'importante place du Ferrol y située sur la pointe opposée de la baie, se rendit, le a6, sans coup férir, ainsi que la flotte espagnole, composée de sept vaisseaux de ligne et de dix frégates ou corvettes , qui se trouvait dans le port. Santiago et Yigo furent occupés, et le maréchal Soult se trouva maître de toute la Galice.

Pendant ces événements, le maréchal Victor s'était rapproché de Madrid avec le premier corps, pour couvrir cette capitale, où le roi Joseph était rentré, le aa janvier, avec toute sa cour. Une partie de ses troupes occupait la ligne du Tage, de Tolède à Aranjuez. Le maréchal Lefebvre l'avait remplacé, avec le quatrième corps, à Talavera de la Rejma, et observait le général Galluzo qui, après avoir réuni cinq ou six mille hommes des débris de l'armée d'Estramadure , s'était posté sur la rive gauclie

du Tage, où il occupait une ligne de plus de quinze lieues. Le ^4 décembre^ le maréchal Lefebvre força le passage du fleuve au pont d'Âlmaraz^ et dispersa les Espagnols. Le général Galluzo se réfugia derrière la Guadiana.

Le duc de l'Infantado était parvenu à former, à Cuenca, une armée de vingt mille hommes , avec laquelle il se mit en marche sur Madrid dans, les premiers jours de janvier, croyant trouver cette capitale au dépourvu. Le 'maréchal Victor, instruit de son approche , lui épargna la moitié du chemin. La rencontre eut lieu, le i3 janvier,, près de la petite ville d'Uclès. L'ennemi fut complètement défait : deux mille Espagnols restèrent sur le champ de bataille ; treize mille prisonniers , dixhuit drapeaux, toute l'artillerie et les bagages furent les trophées de cette victoire. Le maréchal Victor entra à Cuenca, et poursuivit l'ennemi jusqu'au pied de la Sierra-Morena ; puis, se dirigeant par Consuegra et Madrilejos, il nettoya la plaine de la Manche, et se retira à Tolède, derrière le Tage.

La campagne s'ouvrait sous les auspices les plus favorables. La cause des Espagnols semblait perdue. Les Français n'avaient pas seulement triomphé

des armées qui leur avaient été opposées , mats encore ils avaient jeté dans le cœur de leurs adver-* saires une impression de terreur qui les faisait regarder comme invincibles. Les provinces du midi étaient les seules qui n'eussent pas été envahies. Mais le Portugal restait encore aux Anglais , comme point d'appui, pour agir en Espagne. Les efforts des armées françaises furent dirigés de ce côté.

Le maréchal Soult était encore au Ferrol , lorsqu'il reçut Tordre de l'Empereur de marcher, par le nord, sur Oporto et Lisbonne. Son armée, renforcée des troupes du huitième corps, qui avait été dissous, se composait de quatre divisions d'infanterie et de trois divisions de cavalerie, présentant un total de vingt-trois miUe cinq cents hommes présents sous les armes. Le maréchal Ney ftit chargé d'assurer les derrières en Galice , avec deux divisions d'infanterie et quatre régiments de cavalerie , formant en tout douze mille hommes. Il reçut des instructions particulières pour ses opérations (i). D'autres troupes, sous les ordres du maréchal Bessières, restèrent échelonnées dans le royaume de Léon , dans les provinces de YalladoUd et de Burgos. Le maréchal Victor devait, avec le premier corps, s'avancer, par l'Estramadure , dans l'Alentéjo, pour faire une diversion en faveur du

(i) Voir pièces justificatives , n** a/;.

58 GUERRE DE LA PiNINSULE.

maréchal Soult, et envahir ensuite T Andalousie. La division du général Lapisse , et la brigade de cavalerie du général Maupetit , qui se trouvaient à Salamanque , devaient marcher par Ciudad-Rodrigo sur Âbrantèsy afin d'appuyer le maréchal Soult, et se réunir ensuite au maréchal Victor. Le quatrième corps 9 sous les ordres du général Sék>astianiy qui avait remplacé le maréchal Lefebvre, devait se tenir dans les environs de Tolède et d'Aranjuez, pour couvrir les derrières du premier corps. Enfin, le roi Joseph devait garder Madrid avec une réserve de douze mille hommes d'infanterie, dix-huit cents hommes de cavalerie et sa garde.

De son coté, l'ennemi préparait ses moyens de défense. Là défaite du général Moore avait d'abord jeté la terreur en Portugal, et les Anglais se disposaimt même à quitter Lisbonne. Cependant les démarches qu'ils firent auprès de la junte de Séville pour occuper Cadix, qu'ils préféraient comme place d'armes, ayant été infructueuses, ils redoublèrent d'e£forts pour se maintenir en Portugal. Ils obtinrent de la régence l'exécution d'une ancienne constitution militaire du royaume, qui, dans les grands périls, appelait toute la population sous les armes. Le maréchal Beresford fut mis à la tête des forces nationales, et organisa une armée à Abrantès. Vingt mille Portugais furent pris à la solde de l'Angleterre; les troupes anglaises de Lisbonne,

CAMPAGNE DE 1809. Sq

commandées par le^énéral Cradock, furent portées à quinze mille hommes. Sir Robert Wilson, qui avait levé une légion lusitanienne de trois mille hommes y à Oporto, prit poste sur l'Agueda, près de Ciudad-Rodrigo. Les généraux Freire et Silveyra réunirent deux armées, Tune à Chavès et l'autre à Braga, couvrant Oporto, où l'évêque se prépara à la plus vigoureuse défense avec une population fanatique.

Quoique battus sur tous les points y les Espagnols avaient repris un nouvel espoir en apprenant la déclaration de guerre de l'Autriche, le départ de Napoléon et d'une trentaine de mille hommes, dont douze mille de la garde impériale , cette réserve imposante de l'armée. Unis plus étroitement avec les Anglais par un nouveau traité , ils redoublèrent d'efforts pour combattre les Français. La junte de Séville et le marquis de la Romana répandirent des proclamations incendiaires pour exalter les esprits et organiser des bandes de Guérillas (i); un convoi d'argent, venant du Mexique, arriva à Cadix; et l'on vit reparaître, pour la seconde fois, dans les provinces du sud, une nouvelle armée d'Estramadure sous les ordres de Cuesta, et une nouvelle armée de la Manche sous les ordres du comte de Cartoajal.

(0 Voir pièces justificatives, n*' 25.

6o GUERRE DE LA. PENINSULE.

Cependant le maréchal Soiilt ayant réuni se& troupes à Vigo dans les premiers jours du mois de ifévrier, se porta le i o à Tuy, pour y franchir le Minho. Ce fleuve, rapide et très-profond, se trouvait grossi par les pluies, et inondait une partie des campagnes qui bordent ses rives. Les difficultés de le passer sous le canon de Yalenca, forteresse portugaise en face de Tuy, déterminèrent le maréchal à faire une tentative au-dessous de la place, à Campo-Saucos , où le fleuve se trouvait resserré, et où l'on trouvait, sur la rive gauche, un bois touffu, propre à couvrir les premières troupes de débarquement. L'armée n'avait pas d'équipage de pont, et les Portugais avaient rassemblé, sur la rlye gauche, tous les bateaux du fleuve. Néanmoins, le colonel du génie Garbé parvint à réunir un assez grand nombre de barques de pêcheurs à la Guardia, petite ville située sur le bord de la mer, à un quart de lieue de l'embouchure du Minho , dont elle est séparée par la pointe de Santa-Tecla. Il les fit transporter par terre, l'espace d'une lieue, dans un lac d'où coule la Tamuga , petite rivière qui tombe dans le Minho, un peu au-dessus de Campo-Saucos. ÎÂy il organisa une flottille que quelques marins français, tirés des prisons de la Corogne, furent chargés de conduire. On retira du fort de la Guardia deux pièces de vingt-quatre en fer, qu'on mit en batterie à Campo-Saucos, pour proléger le pas-

sage 9 et l'on ouvrit une route le long du fleuve pour communiquer avec Tuy.

Dans la nuit du i5 au 16 février^ au moment de la marée haute, la flottille descendit en bon ordre la Tamuga, et entra dans le Minho. Le courant du fleuve était si rapide que les barques se séparèrent. Quelques-imes, mieux montées , parvinrent cependant sur la rive gauche, et y débarquèrent trentecinq hommes; mais ce détachement ne put être ren* forcé par d'autres troupes. A la pointe du jour, il fut attaqué par plusieurs milliers de paysans armés et obligé de se rendre. L'insuccès de cette tentative tlétermina le maréchal Soult à remonter le Minho jusqu'à Orense, où il existait un pont sur le Minho. Il espérait reprendre plus tard sa ligne d'opération par la grande route qui longe le littoral. Il laissa à Tuy sa grosse artillerie , ses bagages, et neuf cents malades sous la garde du général Lamartillière , qui fiit chargé de défendre cette place, à demi ruinée, avec cinq cents hommes, et ce qu'il pourrait réunir de traînards. L'armée se mit en marche le 1 7 février, remontant le fleuve par des chemins affreux, et refoulant les paysans levés en masse, qui essayèrent de défendre plusieurs positions. L'avant-garde arriva le 20 à Orense, assez à temps pour empêcher l'ennemi de couper le pont. Les troupes se reposèrent quelques jours dans cette ville, et l'artillerie répara son matériel qui avait

(in GUERRE DE LA PÉNINSULE.

beaucoup souffert par le mauvais état des chemins. Le 4 mars^ le maréchal Soult quitta Orense, se dirigeant sur Chavès, place forte située dans la vallée de la Tamaga. A Monterey^ il rencontra le marquis de la Romana qui , après avoir abandonné aux Anglais la grande route de Galice^ afin qu'ils eussent pu se retirer à la Corogne, s'était jeté, par un mouvement de flanc , dans les montagnes de la rive gauche du Sil, pour se dérober à la poursuite du maréchal Ney, et y oi^aniser l'insurrection des Galiciens. La Romana se trouvait à la tète d'une armée de vingt mille hommes, tant des débris de ses premières troupes que des habitants soulevés; il devait, avec Silveyra, opposer, dans leTras-os-Montes, un premier obstacle à la marche de l'armée française. Le maréchal Soult dispersa cette armée près de Monterey, lui tua plus de mille hommes , et lui fit deux mille prisonniers. La Romana , au lieu de se retirer sur Chavès, pour se réunir à Silveyra, se jeta vers Bragance, âtoù il rentra, par Puebla de Sanabria , dans la vallée du Sil. Un corps de quatre mUle Portugais, qui avait débouché du défilé de Vérin pour soutenir la retraite des Espagnols , fut culbuté; et, le 7 mars, Farméé fi'ançaise vînt bir vouàquer en vue de Villarelo , sur la frontière du Portugal. Chavès fut investi le lo. Cette place forte défend la route d'Oporto, le long de la Tamega. Ses fortifications étaient en mauvais état, et con-

CAMPACNB DÉ, 1809. 63

servaient encore les brèches faites dans la guerre de 1 76a. Elle avait quatre mille hommes de garnison , et cinquante pièces de canon se trouvaient en batterie sur ses remparts. Elle se rendit le 1 3 mars , après plusieurs somm^ions* Ce fut un point d'appui précieux pour l'armée française^ qui y laissa ses malades ^ ses blessés , et un poste de quatre cents hommes. Ijb général Silveyra n'avait plus que dix mille hommes; se voyant abandonné par le marquis de la Romana^ il se décida luimême à se jeter dans les montagnes, sur la droite^ pour éviter une destruction totale. Ijc maréchal Soult pouvait suivre le chemin d'Oporto qui longe laTamega; mais le général Freire^ commatidatit en chef la province d'Entre-Mînho et Duero, occupait une forte position en avant de Braga, avec la ma^se des troupes portugaises et les milices du pays, formant une armée de plus de vingt-icinq mille hommes. I^e maréchal Soult , ne pouvant laisser cette armée sur sa droite, et voulant reprendre sa ligne d'opération par le littoral , se décida à franchir la cbaiiie des Sierras de Cabrera, de Gérez et de Santa Catalina, qui séparent la vallée de la Tamega des cours d'eau qui versent directement dans l'Océan.

Le i5 mars, l'armée française se mit en marche à travers des gorges difficiles. Le général Freire avait retiré une partie des Iroqpes qui les défen-

liaient, pour se concentrer sur Braga. Ne croyant même pas pouvoir rester dans cette ville , il pré* para sa retraite ; mais le peuple courroucé l'arrêta dans un village voisin et le ramena à Braga où il fut massacré. Son second, le major anglais Ebben, prit position en avant de la ville. Le ao mars, le maréchal Soult mit dans la plus grande déroute cette armée, qui laissa quatre mille hommes sur le champ de bataille. Il lui fit éprouver de nouvelles pertes à Guimarens, força le passage de l'Ave, et arriva le 27 en vue d'Oporto. L'évêque de cette ville avait réuni soixante mille hommes , tant de troupes de ligne que de milices. Il avait fait éle-^ ver en avant de l'enceinte un vaste camp retran,ché, dont la droite s'appuyait sur le Douro et la gauche sur les forts qui avoisinent la mer; deux cents bouches à feu s'y trouvaient en batterie. L'exaspératic" des habitants était à son comble; le général Foj , envoyé dans la ville comme parlementaire, faillit d'être massacré, et ne fut sauvé que par sa mise en prison. Le 29 mars , l'armée française attaqua la ville et l'enleva d'assaut après six heures du combat le plus opiniâtre. Le carnage fut affreux : huit mille Portugais restèrent sur le champ de bataille; et un nombre incalculable d'habitants se noyèrent dans le Douro en voulant fuir sur la rive gauche par le pont de bateaux qui se rompit sous le poids de la foule. On prit vingt

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drapeaux, toute l'artillerie, vingt bâtiments anglais chargés de vin, et d'immenses magasins.

Le maréchal Soult s'empressa d'arrêter le pillage, de rétablir l'ordre, et sut gagner l'affection des liabitants. Il porta une avant-garde surla Vouga; il fit rétablir le pont du Douro, et fortifier comme tète de pont le couvent de la Serra près du faubourg de Villanova sur la rive gauche. Il resta dans ces positions pour attendre des nouvelles du maréchalYictor et du général Lapisse. U se trouvait encore à plus de soixante lieues de Lisbonne, et se sentait trop faible pour continuer sa marche dans un pays soulevé. Sa communication avec la Galice se trouvait même déjà fort compromise : le général Silveyra était descendu des montagnes ; et, renforcé d'un grand nombre d'insurgés , il s'était emparé de Chavès t.près un siège de huit jours, et avait occupé successivement Braga et Guimarens, à mesure que l'armée française s'était éloignée de ces villes. Déjà ce général se trouvait avec quinze mille hommes à Amarante sur la Tamega. Le général Morillo, avec une division de l'armée espagnole de Galice, bloquait Yigo; et le général la Carrera occupait Orense. Enfin, un corps de douze mille hommes, tant Galiciens que Portugais, assiégeait Tuy, où se trouvaient le grand parc et les dépots de l'armée. Pour contenir ces attaques, le maréchal Soult détacha sur la