Tome I

l3o GCSRRS DE tK PilflSrSULE.

que les habitants avaient abandonné. Matoéna fet obligé de s^arréter deux jours dans cette ville pour attendre son artillerie (i). Lord Wellington profita de ce retard pour traverser le Mondégo et marcher vivement sur les montagnes d'Alcoba j où il dirigea en même temps les corps des généraux Hill et Leith par la route d'Espinhal. Il espérait ainsi couvrir Coîmbre et la route dé Lisbonne, en prenant position avec toutes ses forces réunies sUr le plateau de Busaco, situé au sommet de cette chaîne , à trois cents pieds au-dessus des vallées qui Tentourent. Cette importante jonction s'effectua le a6 septembre au moment où Tarmée française arrivait devant la position de Busaco. Lord Wellington déploya son armée sur une lieue et demie de longueur, barrant, à sa gauche, la route de Mortagao à Cotmbre, qui passe sur la montagne très-près d'un couvent de minimes nommé Sako, et, à sa droite, celle de San-Antonio de Cantaro plus rapprochée du Mondégo. Il avait avec lui cinquante mille hommes, dont vingt-sept miUe Anglais, et quatre-vingts pièces de canon. Une partie de son infanterie , sous les ordres du général Hilt , et toute sa cavalerie, formaient sa réserve, et se tenaient masquées sur le versant postérieur de la montagne.

(ij Voir pièces justificatives, n^ 46.

CAMPAGirS DE 1810. ]3l

L'armée française comptait soixante-deux mille hommes. Masséna, trop confiant dans sa fortune^ dirigea, le ay, à la pointe du jour, une attaque de front par la route du couvent et par celle de San*Ântomo, seules directions accessibles. L'élévation du site occupé par l'ennemi ne permit pas à l'artillerie française de soutenir les colonnes d'attaque. A la gauche, le général Reynier, qui s'avançait par le chemin de San-Antonio, eut un moment de succès; les pentes de la montagne, moins rapides de ce côté, lui permirent d'arriver avec une division jusque sur le plateau. Mais à peine ses troupes, hors d'haleine et déjà fatiguées, commençaient à s'y former , que les réserves anglaises, soutenues par une nombreuse artillerie, marchèrent à elles et les forcèrent à redescendre la montagne avec une perte sensible. Le général Simon fut tué , et le général Ferey fut blessé. L'attaque de droite, conduite par le maréchal N^, ne réussit pas mieux; l'intrépide Foy et le brave Graindorge furent blessés. On se battit tout le jour sans résultat. Nous eûmes dix-huit cents hommes tués et près de trois miUe blessés, dont un grand nombre d'officiers.

Massénà, s'apercevant un peu tard que la position de l'Alcoba était inexpugnable , manœuvra le lendemain pour la tourner. A la nuit tombante, il se cKrigea sur sa droite pour prendre tm autre

l3a GUERRE DE LA PENINSULE.

chemin qu'un paysan indiqua y meilleur que celui qui venait de coûter si cher, et qui menait à Coïmbre par Avelans de Cima et Sardao. Le 29 , la montagne fut tournée. Lord Wellington ne fit rien pour empêcher ce mouvement de flanc ; mais se retirant à G>ïmbre^ il y repassa le Mondégo, et continua sa retraite sur Lisbonne. Il était suivi de deux à trois cent mille familles portugaises qui de gré ou de force avaient abandonné leurs foyers.

L'armée française entra à Coïmbre le i" octobre; cette ville, d'une population de vingt mille âmes, était déserte. Masséna y laissa ses malades, ses blessés, et un faible bataillon pour les garder. Le 4 octobre, il se mit en marche sur Lisbonne. Trois jours après, les malheureux abandonnés k G^ïmbre furent enlevés et traînés à Oporlo par les milices de l'est commandées par le colonel Trant.

Le 9 octobre, l'armée française arriva au pied des lignes de Torrès-Vedras. Par une bizarrerie dont on chercherait vainement un exemple dans les autres guerres du continent, Masséna n'avait appris qu'à Leyria l'existence de ces lignes formidables devant lesquelles il allait se heurter, et auxquelles lord Wellington faisait travailler depuis dix mois. Après un combat assez vif à Alenquer, le deuxième corps s'établit à Yillafranca; le sixième à Otta ; le huitième à Sobral , ayant une division

de dragons à Alventre. La cavalerie du général ^:[cC^\ Monbrun se porta sur le Zezere pour tenir en respect la garnison d'Abrantès, et réunir tout ce qu'on trouverait de bateaux sur le Tage. L'armée française se trouvait déjà dans une situation fort critique (i). £Ue n'avait traversé depuis Almeida que des villes et des villages déserts. Les habitants, en se retirant , avaient emmené tous leurs bestiaux , détruit les moulins , coulé le vin dans les rues, brûlé les grains, et avaient même brisé les meubles.

La position occupée par les Anglais était formée de trois lignes fortifiées établies sur les contre-forts du mont Agraça, situé à quatre lieues au noiçd de Lisbonne , où aboutit la chaîne des montagnes qui séparent les affluents du Tage de ceux qui versent directement leurs eaux dans l'Océan. Ces contreforts ainsi adossés à la chaîne centrale forment des retranchements naturels auxquels les vallons servent de fossés, et dont les extrémités s'appuient au Tage et à la mer. Les deux premières lignes avaient chacune de huit à dix lieues d'étendue; la troisième , servant de réduit , couvrait le port de Saint-Julien , situé à une lieue au-dessous de Lisbonne, et où, en cas de revers, devait avoir lieu l'embarquement. Le front de ces lignes était dé-

(1) Voir pièces justificatives , n** 47»

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iendix par des escarpements naturels ou artificîds, par des inondations ^ des abatis^ et par cent vingt-six redoutes ou forts entourés de fossés, palissades j et armés de trois cent quarante pièces de canon. Plusieurs routes militaires favorisaient les mouvements des troupes en arrière de ces lignes, et un système de signaux donnait des moyens de communication rapide sur tous les .points. Vingt vaisseaux et trois ou quatre cents transports, du fret de vingt-quatre miUe tonneaux, stationnaient dans le Tage, prêts à recevoir les troupes anglaises en cas de retraite. Bientôt Tamirai Berkeley, qui commandait la flotte, doubla ce nombre de transports , afin d'embarquer aussi les troupes portugaises, et ceux des habitants qui voudraient émigrer.

L'armée anglo-portugaise avait reçu de nou-^ veaux renforts. Elle avait pour réserve un corps anglais formant la garnison de Lisbonne, la garde bourgeoise dé cette ville , un beau corps de soldats de marine récemment arrivé d'Angleterre, les marins de la flotte, le corps de grosse artillerie portugaise, la milice et les ordenanzas, et deux divisions espagnoles que le marquis de la Romana avait amenées d'Estramadure. Au total l'armée de lord Wellington, dans les lignes de Torrès-Vedras, s'élevait à cent trente mille hommes , dont plus de soixante-dix mille de troupes réglées et disponibles.

GAMPAGKE DE iSlO. Î^J

dant le génie , fut chargé de fortifier Punhète par une double tête de pont sur le Zezere^ dans l'hypothèse où un corps resterait sur la rive droite du Tage, pour opérer par la route d'Abrantès. Il* entreprit également d'immenses travaux pour couvrir Santarem, où furent établis les magasins de l'armée, un grand hôpital et des moulins.

Le général Gardanne y à qui le général Foy avait appris à Ciudad-Rodrigo. que le général Loison avait traversé le Zezere, se porta le 20 novembre à sa rencontre, avec ime colonne de cinq mille hommes de troupes de marche , par la route de Castelbranco à Abrantès. Il s'avança jusqu'à quatre lieues de cette dernière place; mais, arrêté par le Codés, qui ne se trouvait pas guéable, et trompé par les faux rapports d'un déserteur portugais , il crut que l'armée française était en pleine retraite , et revint à Castelbranco. Cette colonne se trouvait réduite par la faim et par les fatigues à l'état le plus affreux. Elle avait perdu quatre cents hommes morts ou égarés ^ et trois cents chevaux.

Au mois de décembre, le général Drouet, commandant le neuvième corps, après avoir rallié la colonne du général Gardanne à la deuxième division de son corps, forte de six mille hommes, et commandée par le général Conroux,- se porta, par la rive gauche du Mondégo , d'Almeida à Leyria , où il arriva le a6, et fit sa jonction avec le sixième

l38 GUERRX DE LA PiNINfiVLE.

corps qui y était posté. Masséna répartit les U^oupes de marche dans lears régiments respectifs, et retint à Leyria le général Drouet avec la division Conroux qui fut chargée d'assurer les communications de Farmée, et de se lier avec la première division du neuvième corps qui était restée sous les ordres du général Claparède à Tran* coso ^ à Pinhd, pour contenir les bandes portugaises du génial Silveyra.

Pendant que Masséxia luttait en Portugal contre les di£Etcultés de sa situation ^ les autres corps d'armée faisaient en Espagne une guerre de détails dans les différentes provinces où ils étaient disséminés.

Le marédial Victor continuait le blocus de Cadix avec le premier corps. Cette ville, assise sur un rocher situé à plus d'une lieue en mer , n'est accessible du côté de terre que par une langue de sable fort longue et fort étroite qui fait partie de l'He de Léon. Cette île est elle-même séparée du continent par le bras de mer du Santi-Petri , long de trois lieues , large de deux à trois cents mètres, et bordé d'immenses marais salants. Le pont de Zuazo sur le Santi-Petri, seule communication du continent avec l'île de Léon et Cadix , était rompu. La rive opposée était hérissée de retranchements et de batteries , et défendue par trente mille hommes, dont huit mille Anglais sous les

CAMPAGlfE DE l8lO. iZq

ordres du général Graham. Huit vaisseaux espagnols et huit frégates y venus du Ferrol, quatre vââsseaux anglais et deux frégates, croisaient à l'âDitrée de la baie. Le port renfermait en outre prés de deux cents bâtiments de toute grandeur ^ dont plusieurs étaient embossés pour la défense de l'île de Léon et de la rade.

Dans cette position formidaUe, l'attaque de forces aussi imposantes aurait exigé de très*grands moyens. Le maréchal Victor avait à peine vingt mille hommes, et sa ligne offrait un développement de près de dix lieues, depuis la tour de Bermeja à la gauche, jusqu'à Rota, à la droite, où il devait défendre la côte et l'embouchure du Guadalquivir, pour favoriser l'arrivée par eau des convois d'artillerie et de munitions, qu'il tirait de Séville. D'un autre côté , il avait été obligé de détacher un corps d'observation à Medina-Sidonia sous les ordres du général Latour-Maubourg pour couvrir ses derrières, réunir des vivres et ouvrir, par Ronda, ime communication avec le général Sébastiani qui observait les frontières de Murcie. Le maréchal Victor prit donc le parti de rester sur la défimsive, et il fit retrancher sa ligne sur tous les points. Le fort de Santa-Cathalina, à l'entrée de la baie et en face de Cadix , fut agrandi et armé de trente bouches à feu , dans le but de tenir au loin la flotte ennemie. I^a presqu'île du Trocadéro ,.

l4o GUERRE DE LA PENINSULE.

dont la saillie vers File de Léon forme , au fond de la baie, la rade intérieure et le port^ fut défendue par de nombreuses batteries. On entreprit le siège du fort de Matagorda, à la pointe de cette presqu'île, où les Anglais avaient pris poste. Ce fort , avec celui de Puntalès qui lui fait face sur l'isthme de Cadix, défend l'entrée du goulet. Après plus de deux mois de travaux dans un terrain aquatique, on parvint à établir près de ce fort plusieurs batteries armées de trente-six bouches à feu , qui l'écrasèrent et contraignirent l'ennemi à l'évacuer le a a avril. L'occupation de ce fort permit à deux pontons, la Castille et VAr. gorulutey mouillés en rade, et renfermant chacun sept ou huit cents prisonniers français, de venir successivemait s'échouer sur la plage où les équipages furent sauvés malgré le feu des Espagnols et des Anglais.

Aussitôt après la prise du fort de Matagorda, on construisit à droite de l'embouchure du Rio San- Pedro, le fort Napoléon, qui fut armé d'un grand nombre de mortiers à plaque pour bombarder Cadix. Ces mortiers se trouvant éloignés de plus de quatre mille mètres de la ville, ne purent y faire arriver leurs bombes. On fit couler alors à SévUle des obusiers de dix pouces , dits à la Yillantroys, qui, pointés à quarante-cinq degrés, portèrent leurs bombes jusqu'à cinq mille mètres, au

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centre même de la ville. Mais, pour obtenir ce maximum de portée, il fallut, bien que les bombes pesassent quatre-vingt-dix livres, les remplir à moitié de plomb , et alors elles ne continrent plus assez de poudre pour éclater. Elles ne firent que très-peu d'effet, et à peine si les habitants s'aperçurent du bombardement.

Plusieurs batteries furent aussi établies contre la rade , entre le Rio San-Pedro et Puerto Sainte- Marie; d'autres le furent à Puerto Real pour battre l'arsenal de la Carracas que l'ennemi avait fortifié et armé de cent cinquante bouches à feu, y appuyant sa gauche dans l'île de Léon. Un grand nombre de retranchements et de redoutes furent construits le long du Santi-Petri, pour contenir les sorties de l'ennemi, et couvrir Chiclana. Plus de deux cent soixante pièces de gros calibre furent ainsi mises en batterie sur toute la ligne; mais on eut beaucoup de peine à alimenter un aussi grand nombre de bouches à feu. Indépendamment de ces travaux, on établit des ponts, on ouvrit des routes avec des embranchements, pour communiquer à tous les postes. On rétablit les moulins que l'ennemi avait détruits. On créa à Xérès des magasins, un hôpital pour douze cents malades, et une grande manutention des vivres. Tous les charpentiers et tous les marins du pays furent mis en réquisition, et construisirent dans

l4^ GUEEllE DE LA PÉITiNSITLE.

le Rio Souraque, affluent du Santi-Petri, entre Chidana et Puerto Real, une flottille de péniches et de chaloupes canonnières et un grand équipage de pont de bateaux y pour forcer le passage du Santi-Petri.

Plus tard, le capitaine de vaisseau Saizieux, envoyé de France avec des marins et des ouvriers, fit construire sur la cote de San-Lucar une autre flottille de cent cinquante chaloupes canonnières, qui fut conduite à l'embouchure du Rio San- Pedro, à droite de la presqu'île du Trocadéro. Là, chaque b&timent fut hissé sur un plancher en charpente de mille mètres de longueur, et conduit k bras • d'hommes à travers la presqu'île jusque dans le canal du IVocadéro couvert par l'île Saint- Louis dans la rade intérieure. Cette flottille devait servir à faire une diversion sur les derrières de l'ennemi dans l'île de Léon , au moment de l'attaque principale de cette île du côté du Santi- Pétri.

Le maréchal Soult favorisait de Séville les ttk^ vaux du blocus de Cadix , et s'occupait d'organiser ses moyens de défense dans l'Andalousie. N'ayant pas de secours à attendre de France, il dut se créer des ressources de tout genre et pourvoir aux besoins de son armée (i). Il fit mettre en exploitation les

(i) Voir pièces jintiftcatives, n** 49.

nitrières et les mines de soufre du pays. Les mines de plomb de linarès et le cuivre que roulent les eaux du Rio- Tin to lui fournirent du métal pour faire des balles et couler des bouches à feu. II fit construire quatre moulins à poudre et deux hauts fourneaux. Voulant utiliser en même temps les ressources qu'il pouvait tirer du commerce ^ il fit armer plusieurs bâtiments pour protéger le cabotage. L'immense couvent des chartreux, dit la Cartuja, situé à SéviUe sur la rivé droite du Gnsh dalquivir , (ut entouré d'une enceinte bastionnée, armée d'artillerie, et devint une excellente citadelle pour servir en cas d'attaque de réduit à la garnison et aux administrations. On y établit les caser^nesj les hôpitaux et les magasins. Le faubourg de la Triana, situé sur la même rive, fut également fortifié pour servir de tête de pont. Le fort de la Zfiebla, qui appuyait la ligne du Rio-Tinto, fut mis en état de défense, ainsi que le fort cle Huelva, situé plus en avant à l'embouchure de l'Odiel. On vit s'âever les forts de Grenade, de Malaga, d'Al^ cala la Real, de Jaen, qui plus tard servirent de refuge au quatrième corps, lorsqu'il fut bloqué par l'armée espagnole de Murcie. Les postes d'Ante* quera, de Ronda, de Zahara, d'Olbera et de Moron, furent retranchés pour comprimer les insurrections que l'ennemi , maître de Gibraltar et de Tarifa , fomentait dans les montagnes de Ronda. Le bâti-

l/|4 GUERRE I>£ LA PlÉNIITSULE.

ment de l'inquisition à G)rdoue , cdui du gouvernement à Andujar, devinrent de véritables citadelles pour assurer les communications sur la grande route de Madrid. Des travaux considérables furent également entrepris pour assurer la navigation du Guadalquivir depuis Cordoue, afin de faciliter les transports du matériel et des vivres.

Le maréchal Mortier continuait de garder y avec le cinquième corps ^ les défilés de la Sierra-Morena, du côté de TEstramadure. Le marquis de la Romana, dont deux divisions avaient été défaites le 5 juillet à Xérès de los Cavalleros, profitant du départ du deuxième corps, quitta Badajoz le 5 août, et s'avança avec dix mille hommes sur Se» ville par la grande route; mais il fut battu, le 1 1, à Bienvenida par la première divison du cinquième corps, commandée par le général Girard, et obligé de se retirer à Almendralejo. Le général Copons, posté sur la basse Guadiana avec trois mille Espagnols, et le général Lascy, débarqué à Moguer avec cinq mille hommes, ayant fait leur jonction, s'avancèrent vers San-Lucar pour'appuyer le mouvement du marquis de la Romana. Leurs troupes furent battues et dispersées par une colonne détachée de Séville, sous les ordres du général Pépin.

Au mois de septembre, le marquis de la Romana, s'étant renforcé de quelques troupes portugaises, se mit de nouveau en campagne avec

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douze mille hommes, et se dirigea par la grande route de Séville sur Santa-Olalla. Le maréchal Mortier se porta à sa rencontre avec le cinquième corps, et le défit, le i3 septembre, à Fuente de Cantos. La Romana quitta dès lors l'Ëstramadure avec huit mille hommes, se dirigeant sur Lisbonne, où il rejoignit l'armée de lord Wellington. Il laissa Mendizabal et Ballesteros avec douze mille hommes sur la Guadianua, pour observer le cinquième corps et couvrir les places de la frontière. Instruit de ce mouvement, l'Empereur donna aussitôt l'ordre au maréchal Soult de détacher le cinquième corps à la poursuite de la Romana, pour faire une diversion en faveur de Masséna (i).

Le général Sébastiani, commandant du qua<trième corps , avait à repousser à la fois les e£Ebrts de l'armée de Murcie, forte de dix mille hommes, sous les ordres du général Freire, et à comprimer les insurrections ÊDmentées par les Anglaisi dans les montagnes de Ronda. Au mois de juin , quatre mille Espagnols débarquèrent à Algéciras et se portèrent sur Ronda; mais le général Sébastiani , par un mouvement combiné avec le maréchal Victor, qui lui envoya une colonne, les força de se rembarquer k Marbella. Au mois d'août, Blake quitta Cadix avec quatre mille hommes et

(j) Voir pièces justificatives, n** 5o.