Tome J, la

l'jS GUKARE DE LA PKNIPTSULE.

val de Avel. Sa ligne avait une étendue de près de deax lieues. A la droite et au centre, iln'avaitpeur effectuer sa retraite que le seul chemin carrossaUe de Castelbom; et, sur' ses deirières, se trouvait la Ck>a , dont les bords escarpés n'offrent partout que des précipices. Masséna chercha à s'emparer de la seule communication de Tamemi sur Castelbom , et à le culbuter sur la Coa ; c'est dans ce but qu'il fit attaquer le 3 mai le village de Fuentes de Oiioro. On se battit toute la journée , mais sans autre résultat pour les Français que l'occupation de la partie basse du village. N'ayant pu enlever de front la position, Masséna chercha à la tourner. Pendant la nuit, il fit un grand mouvement par sa gauche, pour gagner la tête du ravin de Duas-Casas au delà du bois de Pozo-Bello^ afin de déborder l'emiemi par la plaine qui s'étend entre le bois et la montagne de Naval de Avel. Au jour, le général Montbrun attaqua par cette plaine, culbuta la cavalerie angloportugaise, enfonça plusieurs carrés d'infanterie, et força les troupes espagnoles d'effectuer leur retraite par un long détour. Continuant à s'avancer, il se porta sur les derrières de la ligne anglaise, dans le défilé formé par le ravin de DuasnCasas et celui du Turones qui se trouvait en arrière. Ce passage ouvert préparait la plus éclatante victoire ; la route de Castelbom était découverte et les Anglais se crurent perdus. Mais, par une fatalité inconce-

vable, le sixième corps , au lieu de fondre sur Fennemi à moitié battu et de se précipiter entre les deux ravins, resta sans ordre. Le maréchal Ney ne le commandait plus , et le général Loison, qui l'avait remplacé, n'osa pas prendre sur lui d'exécuter ce mouvement hardi. Lord Wellington eut ainsi le temps de>replier son aile droite dans le funeste défilé et d'y diriger sa réserve. L'instant décisif de la bataille se trouva ainsi perdu pour les Français. Masséna, qui, au lieu d'appuyer sa gauche, avait fait de vains efforts pour enlever Fuentes de Oiioro, au centre, accourut trop tard sur les Ueux et sévit forcé de renoncer à son projet. L'ennemi consacra les journées du 6 et du 7 mai à se retrancher sur tous les points (i).

Afasséna ayant perdu tout espoir de communiquer avec Almeida, voulut au moins sauver la garnison : il choisit quatre soldats de bonne volonté , à chacun desquels il promit six mille francs de récompense s'ils parvenaient à traverser la ligne anglaise et à porter au général Brenier , gouverneur de la place, l'ordre de faire sauter les fortifications et de rejoindre l'armée à San-Felicès. Trois de ces braves furent massacrés ; mais le quatrième, nommé Tillet, après avoir échappé aux plus éminents dangers, put atteindre Almeida. Le 7 mai,

(i) Voir pièces jusUiicativcs , n® 68.

]8o GUERRE DE LA PLMNSULE.

à dix heures du soir, on entendit quatre salves de vingt -cinq coups de canon , signal par lequel le général Brenier annonçait la réception des ordres et leur prochaine exécution. La garnison travaillait depuis im mois à préparer des fourneaux pour faire sauter les deux fronts sud de la place , ainsi que le bastion de l'arsenal , sous les décombres duquel devait être enfoui tout le matériel de Tartillerie.

Pendant les journées du 8 , du 9 et du 10 mai, Tarmée fit des démonstrations pour occuper l'attention de l'ennemi. Enfin , dans la nuit du 1 o au j r , à minuit , l'explosion d'Almeida se fit entendre : cent quarante fourneaux, divisés en six groupes, et chargés chacun de neuf cents livres de poudre, tant pour éviter le bourrage que pour consommer tous les approvisionnements, jouèrent à la fois. Depuis dix heures et demie du soir, le général Brenier était en marche avec la garnison, composée de onze cents hommes. Le chef de bataillon du génie Morlet était resté en arrière avec deux compagnies de sapeurs et une de mineurs, pour faire jouer les fourneaux. Vivement poursuivi et sans guides, le général Brenier parvint le matin sur l'Agueda au pont de Barca del Puerco , en face de San-Felicès, où il fit sa jonction avec le général Reynier, au moment même où l'ennemi, qui l'avait attaqué avec six bataillons, lui avait déjà fait per-

CAMPAGNE 0E iSlI. l8l

cire trois cent soixante hommes, et allait l'écraser (i). Le II mai , l'armée française rentra dans ses cantonnements aux environs de Salamanque, pour se refaire de ses fatigues. Le maréchal Marmonty annoncé d'ahord pour commander le sixième corps , remplaça le maréchal Masséna dans le commandement en chef de l'armée. Il organisa son infanterie en six divisions , supprimant la désignation des corps d'armée, et renvoya en France un grand nombre de cadres d'infanterie et de cavalerie pour se compléter. Il se prépara à se porter sur le Tage, pour être à même de surveiller à la fois le nord et le midi de l'Espagne (a).

Le maréchal Beresford était resté sous les murs de Badajoz , et avait ouvert la tranchée, le 8 mai,

devant cette place. Ayant appris, le i3 mai, que le maréchal Soult avait quitté Séville le lo, avec tout ce qu'il avait de troupes disponibles, et s'avançait au secours de Badajoz, il se porta à sa rencontre à Albuera, point de jonction des routes de Badajoz et d'Olivenza sur Séville. Le duc de Dalmatie n'avait avec lui que les troupes du cinquième corps, quelques détachements du premier et du quatrième, la cavalerie du général Latour-

(i) Voir pièces justificatives , n" 69.

^») Voir pièces justific«alivcs, n® 70.

jfj{£ DE LA PENINSULE.

' ^' et Me brigade de la division de ré serve, ^"^^pértd Godino t avait pris le commandement *^ptacement du général DessoUes; au totale ^ Je vingt mille hommes. L'armée ennemie se ^mnosait des deux divisions anglaises Cole et 5tewarty de la division portugaise du général Hainilton, d'un régiment de dragons légers avec quelque grosse cavalerie ^ de quatre mille Espagnols , sous les ordres de Castanos ^ et d'un corps expéditionnaire d'environ dix mille hommes , venu de Cadix, sôus les ordres de Blake; au total , trente-un mille hommes, dont trois mille six cents de cavalerie. Cette armée occupait un plateau assez escarpé en arrière du ruisseau d'Albuera.

Le 1 5 mai, le maréchal Soult arriva en présence de l'ennemi. Dès le lendemain , il fit attaquer l'aile droite delaligne du maréchal Beresford, où se trouvaient les troupes anglaises , tandis que le général Godinot faisait une diversion sur l'aile gauche en s'emparant du pont et du viUage d'Albuera. Le but du maréchal Soult était de se rendre maître de la route d'CUivenza, pour rejeter l'armée anglo-portugaise sur Badajoz et empêcher la jonction de Blake, qu'il ne croyait pas encore effectuée. Le général Girard, qui avait remplacé le maréchal Mortier dans le commandement du cinquième corps, s'avance avec la première division en colonne serrée , contre l'aile droite de l'armée anglo-portugaise.

CAMPAGNE DE l8tl. l83

tandis que quatre régiments de cavalerie , hussards et kmciers, par une charge brillante ^ la prennent en flanc. La première ligne de l'ennemi cède à ces vigoureux efforts; mais bientôt, soutenue par trois brigades de réserve, elle se retourne en potence sur le centre, et oppose un feu â^ deux rangs des mieux nourris à la colonne du général Girard, qui, continuant à marcher sans se défdoyer , éprouva bientôt des pertes énormes, et fut contrainte de se retirer. La deuxième division, commandée par le général Darricau , se porta aussitôt en avant en colonne serrée, comme la première; mais elle épit>uva la même difficulté pour se déployer sous le feu de la ligne ennemie. Elle lutta quelque temps en tourlnllonnant sur elle-même , et ' enfin , se débanda dans le plus affreux désordre. La brigade du général Werlé, qui formait la réserve, accourut et protégea la retraite , mais ne put ramener la victoire; elle fut entraînée à son tour par les fuyards. L'artillerie, qui avait réuni de trente à quarante pièces pour protéger l'attaque, soutint pendant deux heures les efforts de l'ennemi. Elle fit un feu terrible, et, appuyée par la cavalerie, ^e sauva l'armée. .Cette bataille est une des plus sanglantes de la guerre d'Espagne : les Français, très-inférieurs en nombre, eurent sept mille hommes hors de combat , dont cinq généraux ; les Angio-Portugais perdirent plus de huit mille hommes,

la plupart moissonnés par l'artUlerie ou sabrés par k cavalerie. Les deux tiers des troupes anglaises furent détruits; deux de leurs généraux furent tués et deux autres furent blessés.

Le lendemain , 17 mai, les deux armées restèrent en présence,, prêtes à recommencer le combat. Le maréchal Soult, qui avait appris l'arrivée de Blake , et n'espérait plus de forcer l'armée anglo-portugaise, 6t sa retraite pendant la nuit, marchant si lentement qu'il n'arriva à Oerena que le 23. La cavalerie ennemie le suivit , et il y eut à TJsagre un vif engagement, mais sans résultat. Le maréchal Soult resta en observation à Llerena pour réorganiser son armée, dont le moral se trouvait fort affecté par les pertes du cinquième corps. Le maréchal Beresford retourna devant Badajoz, où tous ses travaux avaient été détruits en son absence par la garnison de cette place.

Le maréchal Victor était resté devant Cadix, et en continuait le blocus. L'Empereur avait ordonné de s'emparer de rUe de Léon, pour écraser ensuite ies. II pensait qu'un chemicentaines de toises à travers ux qui obstruent les abords : pas une chose impraticable, ictor n'ayant guère plus de et manquant de munitions trop faible pour rien tenter.

CIMPAGNE DE 181I. ' l85

Le général Sébastian! avait fait tous les préparatifs nécessaires pour entrer en Murcie, et faire le siège de Carthagène (i); mais le maréchal Soult lui ayant retiré des troupes, et les garnisons des places qu'il occupait FaiTaiblissant encore , il ne lui restait plus que trois mille cinq cents hommes à opposer à l'armée espagnole de Murcie, qui en comptait plus de dix mille. Il ne put donc rien entreprendre.

Au nord de l'Espagne, le maréchal Bessières avait son quartier général à Valladolid. Il devait appuyer avec ses troupes la droite de l'armée de Portugal, et maintenir les communications sur lat grande route de Bayonne. Les désastres des troupes françaises en Portugal, la rentrée de ces troupes en Espagne, et le départ pour Paris du roi Joseph qui devait assister au baptême du roi de Rome, avaient ranimé l'énergie des Espagnols. Les bandes de guérillas étaient devenues plus nombreuses et plus entreprenantes que jamais. Elles attaquaient les convois, empêchaient la rentrée des contributions, forçaient tous les jeunes gens à s'enrôler, enlevaient les grains et jetaient l'épouvante sur les derrières de l'armée (a). Le maréchal Bessières fit plusieurs rapports au major

(i) Voir pièces justificatives , n** 7 1 . (2) Voir pièces justificatives , n? 72»

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général sur cet état des choses ( i ) , et prit diverses mesures pour maintenir les habitants et pacifier le pays Qk).

Dans la basse Catalogne , le gâaéral Suchet , après s'être raiparé de Tortose, fut chargé de rassembler des vÎYres , et de préparer un matériel d'artillerie pour le siège de Tarragone, que le maréchal Mac* doliald, retiré à Lérida^ devait entreprendre. Le 8 janvier, le général Habert s'empara avec sa division, par une attaque de vive force des plus audacieuses, du fort Saint-Philippe, qui, situé au col de Balaguer , fermait la route royale de Tortose à Tarragone. Le marquis de Campoverde avait succédé à 01)onell dans le commandaient de l'armée espagnole de Catalogne, et s'était retiré à Tarragonet après quelques tentatives infructueuses contre les camps français des environs de Lérida et de Tortose.

Le I o mars , en vertu d'une démarcation nouvelle du théâtre des opérations des deux armées d'Aragon et de Catalogne^ faite par l'Empereur, le général Suchet fut chargé du siège de Tarragone. Le maréchal Macdonald dut lui remettre les divisions Frère et Peiri du septième corps, qui se trouvaient à Lérida, et retourner dans la haute Catalogne, où

(i) Voir pièces justificatives, n** 73.

{2) Voir pièces justificatives , n*** 7/» et 75.

cilmpagne de i8ii. 187

étaient restées les divisions Laroarque et Baraguey d'HiUiers. Le a6 mars, Macdonald partit de Lérida pour Barcelone sous l'escorte de dix mille hommes, commandés par le général Harispe. Les bandes de Sarsfield et du baron d'Éroles se portèrent au-de* vant de cette colonne, qu'elles harcelèrent dans sa marche. A M anresa , une brigade italienne qui formait Tavant-^arde fut assaillie d'une grêle de balles; elle perdit un certain nombre d'hommes, et tous les blessés qui furent pris par les paysans furent égorgés de la manière la plus barbare. Les Italiens, irrités, méditèrent ime terrible vengeance : pendant la nuit, ils mirent le feu à Manresa dans tous les quartiers à la fois; et cette ville, qui comptait vingt-cinq mille âmes, mais dont les habitants s'étaient enfuis à notre approche, devint tout entière la proie des flammes. La maison même où logeait le maréchal ne fut pas épargnée ; et ce ne fut qu'avec la plus* grande peine qu'on parvint à sauver les malades qui se trouvaient dans les hôpitaux. Animés d'une même fureur, les paysans et les troupes espagnoles qui occupaient le Monserrat, attaquèrent la colonne dans les défilés du col Davi, et lui firent perdre près de huit cents hommes ; ce ne fut qu'avec la plus grande peine qu'elle parvint à Barcelone, d'où le général Harispe rejoignit ensuite le général Suchet par Villafranca et Montblanch, suivi par les bandes de Manso. Les

l88 GUERHE DE LA. PJÉNINftULE.

Catalans, animés plus que jamais par le désir de se venger, se livrèrent aux plus cruelles repré* sailles.

Dans la nuit du 19 au no mars, Campoverde avait tenté de s'emparer par surprise du fort Monjouy de Barcelone , au moyen d'intelligences qu'à prix d'argent il s'était ménagées dans la place. Ce projet fut connu du gouverneur, qui, sans éventer le complot, se tint sur ses gardes; et, lorsque l'ennemi se présenta au pied des murailles du fort, il le fit assaillir par le feu le plus vif. Huit cents hommes d'élite jonchèrent le fossé; le reste prit la fuite, et une colonne sortie à leur poursuite ramena quelques centaines de prisonniers.

Campoverde fut plus heureux contre le fort de Figuières. Dans la nuit du 9 au 10 avril, Rovira, chef de bandes , pénétra , avec cinq cents miquelets , dans ce fort par une porte secrète du magasin aux vivres qui donnait dans le fossé : un employé subalterne lui en avait livré la clef pour 20,000 fr. La garnison, surprise dans ses casernes, fut obligée de mettre bas les armes. A cette nouvelle, des troupes françaises furent dirigées de Girone et de Montlouis pour bloquer le fort ; mais elles n'arrivèrent pas assez à temps pour empêcher le brigadier Martinez de se jeter dans la place avec trois mille hommes.

Cet événement excita au plus haut point l'en-

CAMPA.GNE DE l8fl. 189

thousiasme des Catalans. Campoverde voulut en profiter pour faire entrer un convoi de vivres dans le fort. II se dirigea de Tarragone par Olot avec dix mille hommes de ses meilleures troupes , et se présenta 9 le 3 mai, devant Figuières; mais le général Baraguey d'Hilliers , qui commandait le blocus, l'attaqua et le mit dans une déroute complète. Neuf cents hommes tués, quinze cents prisonniers, tous les bagages, et le convoi lui-même, furent le résultat de cette bataille.

La mauvaise issue de la campagne de Portugal avait fait sentir à Napoléon l'urgente nécessité d'opposer une digue à l'armée anglo-portugaise du côté de Badajoz. A cet effet, le maréchal Soult reçut quatre mille hommes de renfort de l'armée du nord et autant de l'armée du centre; de plus, le général Drouet était en marche pour le rejoindre avec huit mille hommes du neuvième corps qui avait été dissous. Le maréchal Marmont eut l'ordre de se diriger sur le Tage , et de seconder les opérations de l'armée du midi. En son absence, le maréchal Bessières, qui fut chargé de garder la frontière de Portugal, se tint, avec une réserve de dix mille hommes , à Yalladolid , et porta une avant-garde à Salamanque pour observer le débouché de Giudad- Rodrigo. Le général Bonet quitta les Asturies, ne

jgo GUERRE DE LA PÉNINSULE.

laissant sur la Deba qu'un régiment pour couvrir Santander, et vint prendre position, le i6 juin, sur rOrbigo vers Léon, pour contenir l'armée espagnole de Galice. Astorga fut évacué et en partie démantelé.

Napoléon ordonna d'activer les travaux de forti* fication au château de Burgos (i), dont il jugeait la position fort importante pour appuyer l'armée en cas de retraite ; de construire à Miranda une tête de pont sur l'Ébre et une autre sur la Bidassoa; d'occuper, par des postes retranchés et par des tours modèles, les hauteurs et les défilés deVitoria et d'Irun(a). U prescrivit de plus de faire une place forte à Santona, en élevant une citadelle en arrière de l'isthme de Berria, pour défendre l'entrée de la presqu'île, et de couvrir par des batteries le port, qui, le meilleur de la côte, pouvait renfermer une flotte nombreuse, et servir de point de débarquement à des troupes envoyées de Bayonne pour opérer sur les flancs et sur les derrières de l'ennemi, en cas de retraite des armées françaises. Une division sous les ordres du général Yandermaesen entra en Espagne et fit partie de l'armée du nord ; un corps de réserve de quarante mille hommes , formé des divisions Reille, CafiFarelli, Souham, et d'une divi-

(i) Voir pièces justificatives, n** 76.

(a) Voir pièces justificatives , n* 77.

CAMPAGNE DE 181I. iqt

sion italienne commandée par le général Sévéroli, s'organisa sur la frontière et occupa la Biscaye , la Navarre et une partie de la vieille Castilie, où les bandes de guérillas devenaient de plus en plus dangereuses. Quatre brigades de réserve , sous les ordres du général Monthion, formèrent un camp à Bayonne ^ d où elles entrèrent successivement en Espagne : à la fin de Tannée ^ elles furent remplacées par une nouvelle division de réserve de six mille hommes. Un million de rations de biscuit furent confectionnées dans chacune des places de Bayonne, de Burgos et de Yalladolid. Enfin, une somme de quarante millions dé francs fut envoyée en Espagne en différents convois , pour les besoins des armées. L'effectif des troupes françaises en Es* pagne se trouva porté à trois cent soixante-huit mille hommes, dont trois cent quatorze mille présents sous les armes.

Lord Wellington avait quitté Almeida avec deux divisions, laissant sur laCoa le reste de ses troupes sous les ordres du général sir Brent Spencer, et était arrivé le 19 mai à Elvas, pour prendre la direction des opérations sur la Guadiana. Le 3o , il fit ouvrir de nouveau la tranchée devant Badajoz. Le siège fut poussé avec vigueur. L'ennemi attaqua simultanément le château et le fort San-Cristoval. Il ouvrit une brèche à ce fort et y donna l'assaut; mais il fut repoussé avec une perte considérable.

ig!2 GUERRE DE LA PI^NINSULE.

Le maréchal Marmont partit le 3 juin d'Alba de Tormès avec trente et un mille hommes, dont trois mille de cavalerie , et trente pièces de canon. Il refoula près de Ciudad- Rodrigo .l'avant- garde anglaise, et se dirigea ensuite sur le Tage par le col de Banos et Plasencia. Son armée se trouvait sans magasins et sans un seul caisson pour transporter ses vivres , tous les chevaux et les mulets du train des équipages militaires ayant péri en Portugal. Elle enleva dans le pays tous les bestiaux , tous les mulets, tous les ânes, toutes les voitures, et emporta tout le blé qu'elle put ramasser. La province se trouva complètement ruinée sur un rayon immense , et les habitants furent réduits au désespoir. Le maréchal Marmont traversa le Tage à Âlmaraz sur un pont de bateaux. Il dirigea ime forte colonne sur Medellin; et, avec le reste de ses troupes, il se porta à Mérida, où son avant-garde entra le 1 7 juin au soir. Le maréchal Soult, de son côté, ayant reçu une partie des renforts qui lui avaient été envoyés, réunit son armée à Llerena, et se mit en marche le 12 juin sur Badajoz qui était au moment de succomber. Il arriva le 1 5 à Fuente del Maestro, où il fut rejoint par la colonne du général Drouet arrivant de Cordoue. Il se porta le j 7 à Almendralejo, et communiqua le lendemain avec l'avant-garde du maréchal Marmont à Mérida.

L'armée anglo -portugaise s'était avancée à AU

CAMPAGNE DE l8li. IqS

buera où elle s'attendait à combattre une seconde fois le maréchal Soult ; mais , à l'arrivée du mare* chai Marmont sur la Guadiana, elle se repliale 1 9 juin surOlivenza, abandonnant ses camps sous Badajoz. Le 20, les maréchaux Soult et Marmont entrèrent à Badajoz (i). Le général Godinot, chargé de suivre l'ennemi avec une division et quatre régiments de cavalerie légère , entra à Olivenza le 12 1 . Lord Wellington se retira derrière la Guadiana^ replia son pont de Jurumenha , et alla prendre une position fortifiée derrière la Caya, où il fut rejoint par le général Spencer qui, à la nouvelle du mouvement du maréchal Marmont, avait quitté les bords de la Coa avec cinq divisions, pour se porter sur la rive gauche du Tage. D'un autre côté , le corps espagnol du général Blake s'était porté dans le comté de Niebla pour menacer Séville.

Dès le ai2 juin , les maréchaux Soult et Marmont poussèrent leur cavalerie surElvasetCampo- Mayor, pour reconnaître l'armée anglaise. Leurs forces s'élevaient à plus de cinquante mille hommes. L'occasion était favorable pour battre l'ennemi qui n'était qu'à une journée de marche; mais le maréchal Soult apprenant que l'Andalousie était de nouveau menacée, s'empressa d'y rentrer avec ses réserves. Blake était venu le 1 3 juin as-

(i) Voir pièces justificatives, n** 78' et 79.