Tome /. i

siéger le château de Niebla j situé sur le Rio Tinto et défendu par trois cents hommes. Il avait aussi détaché un corps de troupes sur Séville, et le général Ballesteros, descendant des montagnes de Ronda, s'avançait sur cette capitale par la rive gauche du Guadalquivir. Le général Darricau, gouverneur de Séville^ avait été obligé de se retirer avec les administrations civiles et militaires , les dépots et quelques éclopés, dans le réduit de la Cartuja, et s'y trouvait bloqué. Grenade était également menacé par l'armée de Murcie. A l'arrivée du maréchal Soult, Blake, qui avait déjà fait une tentative d'escalade sur le château de Niebla, leva le siège et se rembarqua pour Cadix.

Jje général Godinot se retira d'Olivenza après en avoir fait sauter les fortifications, et rejoignit le maréchal Soult. Le général Drouet , qui avait pris le commandement du cinquième corps , resta en Estramadure avec deux divisions d'infanterie et une brigade de cavalerie , formant un total de douze mille hommes. U fîit chargé d'assurer les communications de Badajoz avec Séville et de couvrir les défilés qui conduisent en Andalousie. Il fit réparer les brèches de Badajoz et fortifier Mérida comme lieu de dépôt et comme point de passage sur la Guadiana.

Le maréchal Marmont resta sur la Guadiana jusqu'au 1 5 juillet pour approvisionner Badajoz; après

CAMPi^GNE JD£ 181I. 195

quoi il repassa sur la rive droite du Tage, et prit des cantonnements à Plasaicia pour refaire ses troupes et laisser passer le temps des grandes cha-^ leurs. U laissa la division Foy à Truxillo pour soutenir le général Drouet et battre le pays. U tira des subsistances de la province de Tolède, que le roi Joseph lui céda y malgré les difficultés que l'armée du centre éprouvait pour vivre. Il reçut de l'Empereur l'ordre de se tenir prêt à secourir au besoin Badajoz ou Ciudad- Rodrigo, selon que lord Wellington menacerait Tune ou l'autre de ces deux places (i). Il dut faire établir à Almaraz un pont solide, couvert par une double tête de pont, et faire fortifier Alcantara qui lui offrait un autre débouché sur la rive gauche du Tage. Il fit élever des retranchements au col de Banos , réparer la route de Salamanque, et commença à former des magasins à Talavera. L'armée du nord resta chargée de protéger Ciudad - Rodrigo , et de garder la frontière du Portugal , de Salamanque à Léon. Le maréchal Soult reçut l'ordre de se tenir prêt à agir avec trente mille hommes en Estramadure, pour se lier aU besoin au maréchal Marmont ^ et secourir Badajoz, si cette place venait à être menacée de nouveau.

Lord Wellington ne resta pas longtemps dans

(i) Voir pièces justificatives , n®* 80 et 81.

TAJentejo; il passa presque en même temps que le maréchal Marmont sur la rive droite du Tage, et s'établit à Castelbranco. Un corps anglo-portugais de dix mille hommes , sous les ordres du général Hill, resta à Portalègre, avec cinq ou six mille Espagnols que commandait Castanos^ derniers res^ tes de l'armée d'Estramadure. On pensait que le mouvement de lord Wellington avait pour but de soutenir l'armée espagnole de Galice qui avait pris l'offensive. Cette armée, forte de vingt mille hommes, commandée par le général Abadia, s'était portée en avant d'Astorga et paraissait vouloir déboucher dans les plaines de Castille. Au mois de juillet, le général Bonet l'avait refoulée une première fois; mais cette armée s'était portée de nouveau sur rOrbigo. Le général Dorsenne, qui avait remplacé le maréchal Bessières dans Je commandement de l'armée du nord, marcha au secours du général Bonet, avec deux divisions de la garde impériale et quelques corps de cavalerie, attaqua les Espagnols le !24doût, les culbuta et les rejeta en désordre sur Astorga. L'ennemi évacua cette place le 26. Jl fut poursuivi parle général Bonet jusqu'au delà de Villafranca , et obligé de se jeter dans les montagnes d'Orense. Pour lui ôter les moyens de reprendre l'offensive , le général Bonet, en revenant surAstorga, fit brûler les villages et dévaster le pays sur une étendue de phis de vingt lieues , mesure désastreuse , qui

exaspéra les habitants et enleva à Farmée elle-même une partie de ses ressources. Lord Wellington ne fit rien pour . protéger les Espagnols; mais, après avoir réuni un équipage de siège à Oporto, il se porta sur la Coa le i*' août, et se rapprocha ensuite de Ciudad-Rodrigo , qu'il fit Uoquer par quelques troupes , poussant des partis jusqu'à Tamames sur la route de Salamanque.

Le général Dorsenne fit remettre en état de défense le poste d'Astorga, et vint à Salamanque, où, après des peines infinies , il était parvenu à réimir un convoi de neuf cent cinquante voitures chargées de vivres pour ravitailler Ciudad-Rodrigo. La présence de lord Wellington l'obligea de se renforcer des divisions Yandermaesen et Souham qu'il fit venir de la Navarre. Le maréchal Marmont rappela aussi la division Foy , qu'il avait laissée à Truxillo, et lui fit prendre poste à Plasencia, pour couvrir la vaUée du Tage contre les troupes espagnoles de Castafios, qui se trouvaient près d'Alcantara; et lui-même, avec cinq divisions et sa cavalerie, il se rapprocha de Salamanque pour lier ses opérations à ceUes du général Dorsenne. L'armée de Marmont comptait vingt-deux mille hommes, celle de Dorsenne était forte de vingt-quatre mille hommes : ces deux armées firent leur jonction à Tamames le a a septembre, et marchèrent sur Ciudad-Rodrigo. On s'attendait à une grande ba^.

lousie. A l'approche dès Anglais, le général Drouet, commandant le cinquième corps, concentra ses troupes à Santa Martha et se retira à Llerena. Le général Hill atteignit Almendralejo le i^** janvier, et poussa une forte reconnaissance jusqu'à Los Santos , où sa cavalerie eut même quelques avantages. Cette expédition jeta l'alarme en Andalousie. Le général Hill , satisfait d'avoir atteint son but , repassa la Guadiana et reprit ses quartiers sur la frontière du Portugal.

Cependant la régence de Cadix , sans se laisser abattre par le peu de succès de ses tentatives, avait confié au général Blake la mission de tenter avec l'armée de Murcie contre la gauche du maréchal Soult, ce qui n'avait pu réussir sur la droite. Blake vint descendre à Almeria au mois de juin, avec les divisions Zayas et Lardizabal , qui avaient combattu sous ses ordres à Albuera; et ayant rejoint à Baza l'armée du général Freire , il se trouva à la téte^de vingt mille hommes de bonnes troupes. Il prit poste dans un camp retranché à la Venta del Bahul, position formidable, couverte par un ravin profond. De là il porta ses courses jusqu'aux portes de Grenade et de Jaen, menaçant de couper les communications de l'armée du midi. Le général Sébastiani, affaibli parles détachements du quatrième corps qu'il avait fournis pour l'expédition d'Estramadure , n'était pas en mesure de

repousser les Espagnols. Il se trouva même pendant quelque temps presque bloqué dans ses places. Le maréchal Soult vint le rejoindre à Grenade dans les premiers jours du mois d'août. U en sortit avec le quatrième corps et la cavalerie du général Latour-Maubourg, se réservant d'attaquer l'ennemi de front, tandis que le général Godinot, venant de Jaen par Meda avec une division , le prendrait de revers. L'attaque eut lieu le 9 aoiit; mais le général Godinot, au lieu de donner tête baissée au milieu de l'ennemi, tâtonna autour de Baza. Blake, s'apercevant du danger qui le menaçait, se hâta de décamper sur Lorca, vivement talonné par le maréchal Soult, qui mit son corps en déroute, mais ne put recueillir tous les trophées qu'il se promettait.

Le maréchal Soult, revenu à Séville, porta ensuite son attention du côté de Gibraltar où Ballesteros semait l'épouvante et menaçait les communications avec le corps de blocus de Cadix. Le général Godinot , détaché contre lui dans le mois d'octobre, parvint, après plusieurs manœuvres, à le refouler sur le camp de Saint-Roch. I^e maréchal Soult dirigea trois brigades pour l'attaquer ; mais Ballesteros se retira sous le leanon de Gibraltar, où les Anglais , peu disposés à le recevoir , le protégèrent néanmoins par le feu de la place. L'ennemi débarqua un corps à Tarifa pour déga-

ger Ballesteros. Godûiot se porta par le littoral contre ce corps, espéraift enlever la ville de vive force; mais, foudroyé par la flotte anglaise , il perdit inutilement des braves, et revint à Séville, où , vivement blâmé par le maréchal Soult, il se brûla la cervelle de désespoir. BaUesteros reprit alors l'offensive. Le général Levai , qui avait remplacé le général Sébastiani dans le commandement du quatrième corps, manoeuvra pour l'envelopper et le confina de nouveau sous Gibraltar.

Tarifa était un point fort utile aux Anglais et aux Espagnols pour jeter des troupes sur la côte

entre Cadix et Gibraltar, soit pour agir sur les derrières du premier corps devant Cadix, soit pour appuyer les mouvements de Ballesteros dans les montagnes de Gibraltar et de Ronda. Ces motifs déterminèrent le maréchal Soult à faire le siège de Tarifa. Cette place lui était surtout nécessaire pour communiquer avec la cote d'Afrique, où il avait £ait acheter une grande quantité de grains et de bestiaux. Ces ressources lui devenaient d'autant plus nécessaires que l'Andalousie était menacée d'une disette complète. Le blé se vendait à Séville jusqu'à 120 fr. l'hectolitre. L'Estramadure avait été tellement ravagée qu'on n'y trouvait même plus assez de vivres pour alimenter la garnison de Badajoz.

Le maréchal Victor fut chargé de diriger l'ex-

CÂMPAGrrc DE 1811. ao3

pédition contre Tarifa. Elle eut lieu dans le mois de décembre ; mais , après treize jours de tranchée ouverte y et un assaut infructueux au corps de place, les troupes françaises , dénuées de vivres et assaillies par des pluies affreuses qui mirent sous Teau une partie du littoral, furent contraintes de se retirer. ( Voyez la relation de ce siège y tome IlL )

Dans le nord de l'Espagne, le général Dorsenne quitta Yalladolid dans les derniers jours du mois d'octobre, et vint s'établir à Léon, afin d'être en mesure de soutenir le général Bonet, qui eut l'ordre de rentrer dans les Asturies pour appuyer la droite de l'armée et empêcher l'ennemi de s'étendre le long de la côte vers Santander. Le 6 novembre „ Oviédo et Grado furent occupés par le général Bonet, et Gijon le 7. Le général Thiébault, qui étaitresté à Salamanque avec quelques troupes, parvint, le i*** novembre, en trompant l'ennemi, à faire entrer à Ciudad-Rodrigo un con-^ voi de cent quatre-vingts bœufs et des munitions^ Il conduisait avec lui le général Barrié, qui devait commander la place en remplacement du général Rejnaud fait prisonnier dans une sortie.

Dans les derniers jours de décembre, l'Empe^ reur, voulant restreindre le nombre des généraux en chef chargés d'opérer sur la frontière du Portugal , mit sous le commandement du duc de Ra^

^o4 GUERRE DE LA PENINSULE.

guse la division Souham, qui occupait la vieille Castille^ et celle du général Bonet, qui se trouvait dans les Asturies(i). L'armée du nord, diminuée de ces .deux divisions, devait être placée en seconde ligne , afin de soutenir au besoin l'armée de Portugal. Le duc de Raguse reçut l'ordre de porter son quartier général à Yalladolid , et le général Dorsenne de s'établir à Burgos. La garde impériale et plusieurs corps d'infanterie et de cavsderie durent se rendre à Vitoria et se tenir prêts à rentrer en France, si les circonstances l'exigeaient. En attendant, ils devaient remplacer en Navarre les divisions de réserve Reille et Sévéroli, qui entrèrent en Aragon, d'où elles rejoignirent ensuite le maréchal Suchet qui marchait contre Valence. La frontière du Portugal se trouva ainsi affaiblie d'une vingtaine de mille hommes ; mais il était indispensable de maintenir les provinces de Biscaye, de Navarre et d'Aragon, qui étaient dans la plus grande fermentation. Dès le mois d'avril, Mendizabal, débarqué en Biscaye, avait soulevé le pays, et se trouvait à la tête de dix mille hommes. Potès était devenu le siège de son gouvernement. Les Anglais lui fournissaient par mer des armes et des munitions, et il portait ses courses jusque sous les murs de Vitoria

(i) Voir pièces justificatives , n^ 84.

GA.MPAGNE DE 181I. 2o5

et de Bui^os. Les bandes de Duran et de FEmpecinado formaient en Castille une autre armée qui s'avança en Aragon, et s'empara^ après un siège de neuf jours 9 du couvent retranché de Calatayud défendu par cinq cents hommes. De son coté, Mina, qui opérait en Navarre et en Aragon avec dix ou douze mille hommes , soulevait le pays par ses proclamations incendiaires (i). Il menaça Saragosse, s'empara des postes fortifiés d'Exea, de Huesca, de Sanguessa, et vint bloquer Pampelune. On eut même des craintes d'une invasion dans le département des Basses^Pyrénées , et les troupes qui se trouvaient à Bayonne furent dirigées sur la frontière pour occuper la vallée de Bastan.

En Catalogne , le jour même où le marquis de Campoverde perdait Félite de ses troupes, et le convoi qu'il voulait introduire dans le fort de Figuières, le général Suchet se présentait sous les murs de Tarragone. ( Voyez la relation de ce siège ^ tome IIL) Cette place succomba le 28 juin, après neuf assauts, dont le dernier, donné à la ville haute, coûta aux Espagnols plus de quatre mille hommes. Les restes de l'armée de Campoverde se dispersèrent, et il fut lui-même obligé de s'embarquer pour se soustraire à la fureur de ses soldats et des

(i) Voir pièces justificatives , n° 85.

!2oG GUERRE DE LA PENINSULE.

paysans catalans. Sans laisser de repos à Tennemi, le général Suchet s'empara le a4 juillet du Monserrat , montagne escarpée, fortifiée par la nature et par l'art , dans le flanc de laquelle se trouvait un très^grand couvent, occupé par le baron d'Éroles, avec deux mille hommes (i). Cette position avait acquis quelque célébrité depuis les échecs éprouvés en 1 808 par les généraux Schwartz et Chabran. Les insurgés y avaient établi un dépôt d'armes et de munitions, et le siège de leur gouvernement. En récompense de ses succès, le général Suchet fut élevé à la dignité de maréchal d'empire. Ce choix eut l'assentiment unanime de la France et de l'armée.

La garnison de Figuières se rendit le 19 août, après quatre mois et demi d'un blocus rigoureux , dans lequel le maréchal Macdonald , pour empêcher la garnison de s'échapper, avait fait élever autour de la place et à deux cents mètres des chemins couverts, luie ligne continue de retranchements de près de huit mille mètres de développement. Cette ligne, tracée en redans, en crémaillères, ou bastionnée, était protégée par plusieurs rangées d'abatis ; elle était armée d'un grand nombre de batteries et défendue par vingtcinq bataillons. Les Espagnols firent plusieurs

(i) Voir pièces justificatives, n® 86.

CAMPAGNE DE 181I. HOJ

grandes sorties, et tirèrent soixante mille coups de canon. Us perdirent près de quinze cents hôm-' mes. La chute de Figuières acheva de détruire les espérances des Catalans.

Blake, prévoyant bien que tous les efforts du maréchal Suchet allaient se porter sur Valence , y était accouru en toute hâte de Murcie. Il fit dans la province une levée en masse de tous les hommes en état de porter les armes ; il appela à lui les divisions d'Obispo et de Villacampa qui se trou** vaient sur les frontières de Castille et d'Aragon; il reçut par mer des armes, des vivres, de l'argent, et se vit bientôt à la tête d'une armée de vingt'Cinq mille hommes d'infanterie et de deux mille de cavalerie. Il avait pour réserve l'armée de Murcie, commandée par le général Freire, et, pour points d'appui, les places d'Alicante et de Carthagène où il avait des garnisons et où les Anglais envoyèrent aussi des troupes. Il pressa les travaux du camp retranché que les Yalenciens avaient commencé autour de leur viUe. Il fit fortifier Alcira sur le Xucar, pour la défense de la route d'Alicante, relever les murs de Gandia, ainsi que ceux de Dénia , place maritime. Il fit mettre en état de défense les forts de Sagonte et d'Oropesa, qui commandent la grande route de Tortose, ainsi que la petite place de Péniscola, située sur le bord de la mer, et dont la garnison , renforcée par

!ào8 GUERRE DE LA. PÉNINSULE.

des troupes de débarquement, pouvait avoir quelque action sur cette même route.

Le a 5 août, le maréchal Suchet reçut de l'Empereur Tordre de marcher sur Valence. Son armée était forte de trente-six mille hommes ; mais il dut laisser en Aragon le général Musnier avec sept ou huit mille hommes, et mettre la division du général Frère à la disposition du maréchal Macdonald, pour occuper les places de la basse Catalogne, garder les plaines d'Urgel et protéger la navigation de TÈbre. L'armée d'Aragon se trouva ainsi réduite à vingt-deux mille hommes. Le maréchal Suchet tira à prix d'argent du blé et de l'orge de la Castille, de la Navarre, et de l' Aragon. Tortose devint son principal dépôt ; l'équipage de siège y fut réorganisé ; on y créa de grands magasins de vivres qui furent alimentés de Méquinenza , par quatorze bateaux en permanence sur le bas Èbre. Un autre dépôt fut formé à Morella. Chaque régiment dut emmener, à sa suite le troupeau destiné à le nourrir.

Le maréchal Suchet quitta Tortose le 1 5 septembre. U s'avança par la grande route, le long du littoral , à la tête d'une première colonne formée de la division Habert , de la brigade Robert qui formait la réserve , de la cavalerie du général Boussard, et de l'artillerie de campagne de toute l'armée. Une deuxième colonne, composée de la division

CAMPAGNE DE 181I. %Og

italienne du général Palombini et de la division napolitaine du général Compère, marcha de Morella par le mauvais chemin de San-Mateo^ qui vient rejoindre la grande route de Tortose en arrière d'Oropesa. Une troisième colonne , formée de la division Harispe, partit de Teruel, laissant à droite la grande route de Ségorbe, et s'avança par un sentier fort difficile à travers les montagnes de Ruvielos, pour rejoindre l'armée du côté de Villafamès.

Le premier jour de marche , le maréchal Suchet atteignit Benicarlo, où il laissa un bataiUon et vingt-cinq chevaux , pour contenir la garnison de Peniscola et protéger les communications. Le lendemain, il s'approcha du fort d'Oropesa; une avantgarde en fit la reconnaissance et mit en déroute deux escadrons espagnols qui s'étaient portés en avant du village. Le fort, bâti au sommet d'un mamelon , était armé de quatre pièces de canon et défendu par deux cents hommes. Il dominait la route et interdisait complètement le passage aux voitures. Pour l'éviter, le maréchal Suchet tourna à droite et vint gagner le chemin de Morella , près de Cabanes, où il fut rejoint par les divisions Palombini et Compère. A Yillafamès , il rallia à lui la division Harispe, et il reprit la grande route en arrière d'Oropesa.

Ainsi réunie, l'armée marcha à la rencontre Tome I. i4

aïO GUERRB DE LA PlÉIC Ilf SULE.

de Blake, qui, d'après les rapports, s'était porté à Murviédro , ayant son avant-garde à Almenara et un poste de quelques compagnies de grenadiers et de huit cents chevaux au pont de Yillaréal, sur le Mijarès. Ce poste était couvert en avant par les ruines du château d'Almazora et par quelques retranchements servant de tête de pont, mais qui n'inspirèrent pas assez de confiance aux Espagnols pour s'y renfermer. Us bordèrent la rive droite du torrent. Le a i septembre au matin , le maréchal Suchet les fit attaquer par le vingt-quatrième de dragons,- qui força le passage sur le pont, mit l'ennemi en déroute et sabra une cinquantaine d'hommes. On s'attendait à rencontrer l'ennemi à Almenara ; mais Blake, qui n'avait fait un mouvement en avant que pour compléter la garnison et les approvisionnements du fort de Sagonte, s'était retiré dans ses lignes sous Valence, laissant dans les montagnes de Ségorbe la division Obispo pour inquiéter les communications des Français , et un autre corps à Liria, sous les ordres de Charles 01)onell, pour soutenir cette division.

Le a 7 septembre, le maréchal Suchet entra à Murviédro. Il battit successivement les troupes d'Obispo et de Charles Olionell. Il s'empara du fort d'Oropesa, qui interceptait le passage de l'artillerie sur la grande route, et commença aussitôt après le

CA]lfPAGlf£ DEr 1811. !2lr

siège de Sagonte. {Voyez la relation de ce siège , tome IF.)

Blake, ayant été rejoint par un corps de Tarmée de Murde, commandé par le général Mahy , se mit en marche de Valence, le a 4 octobre, avec environ trente mille hommes , pour délivrer Sagonte. Le maréchal Suchet se porta à sa rencontre , le battit le a 5, en vue de la place, et l'obligea de repasser le Guadalaviar. L'armée française prit alors position à Liria , à Betera , à Âlvalete et à Puig. La garnison de Sagonte n'espérant plus d'être secourue , capitula le lendemain.

Aussitôt , l'armée française se porta sur la rive gauche du Guadalaviar, en face de Valence. Blake défendait la rive droite sur une étendue d'environ trois lieues, ayant sa gauche aux villages retranchés de Manissès et de Quarte , son centre à Valence, et sa droite au port du Grao , à l'embouchure du fleuve. Avant d'attaquer la ligne espagnole , le maréchal Suchet voulut attendre les renforts qui lui avaient été annoncés. L'Empereur avait pensé que l'entière pacification de l'Espagne dépendait de la chute de Valence , l'un des derniers boulevards des insurgés; et, s'exagérant les difficultés de cette entreprise, il fit marcher des troupes de tous les points pour y concourir. L'armée du maréchal Suchet fut renforcée de plusieurs régiments en-

2ia GUERRE DE LA PENINSULE.

voy és de la Catalogne y et des deux divisions de réserve Reille et Sévéroli, tirées de la Navarre. Le roi Joseph envoya le général Darmagnac à Cuenca, avec une division de l'armée dvt centre. Le général Montbrun fut détaché de l'armée de Portugal, avec deux divisions d'infanterie, une division de cavalerie et trente pièces de canon , pour opérer sur les derrières de Blake. Enfin , le maréchal Soult dirigea de Grenade sur Llorca une colonne qui devait faire une diversion en Murcie.

Le a6 décembre, le maréchal Suchet, ayant été rejoint par les divisions Reille et Sévéroli, franchit le Guadalaviar au-dessus de Valence, tourne la gauche de Blake , et s'empare de la route de Murcie, au défilé même de cette route entre les montagnes et le lac d'Albuféra. Blake, ayant ainsi sa retraite coupée , fut obligé de se renfermer dans Valence. Deux de ses divisions, sous les ordres du général Mahy, parvinrent seules à s'échapper par la route de Murcie. Aussitôt, la place fut investie et assiégée. {Voyez la relation de ce siège y tome IV^

Valence se rendit le 9 janvier, ainsi que l'armée de Blake. L'Empereur imposa à la province une contribution de guerre de cinquante millions de francs, qui fut successivement acquittée. I^e jour même de la reddition de Valence , le général Montbrun, qui était parti le i3 décembre de Tolède, arriva à Almanza. Dix jours plus tôt, il aurait

CAMPAGNE DE 181I. ai3

pris les débris du corps du général Mahy en retraite sur Murcie. Au lieu de revenir immédiatement à Tolède, comme il en avaitFordre, ilfit une tentative infructueuse sur Alicante^et ne fut de retour sur le Tage que le 124 janvier.

Les Catalans profitèrent de Féloignement du maréchal Suchet pour se remettre de leurs défaites. Ils se réorganisèrent, sous l'appui des places de Cardona et de la Seu d'Urgel , qui leur restaient encore , et rentrèrent de nouveau en campagne. Conduits par Sarsfield , ils tentèrent pour la première fois une excursion en France par la vallée de Carol, et portèrent l'alarme jusqu'aux portes de Toulouse. Ils s'emparèrent ensuite des postes fortifiés de Monserrat , de Cervera , de Belpuig , après plusieurs jours de siège , et forcèrent le général Frère de se retirer à Barcelone avec sa division. En même temps, les Anglais se présentèrent sur les côtes de la Catalogne avec une flotte considérable.

L'armée française de Catalogne, commandée par le maréchal Macdonald, se trouvait extrêmement affaiblie par les pertes que les maladies lui avaient fait éprouver devant Figuières. Elle comptait plus; de dix mille hommes aux hôpitaux , et avait à peine cinq mille hommes de disponibles en sus des gar-? nisons. Le maréchal Macdonald, étant lui-même tombé malade, fut remplacé par le général DeeaeiK

aiif GUERRE DE LA PÉNINSULE.

L'armée reçut quelques renforts, et, le a décembre, le général Decaen partit de Girone avec un convoi pour Barcelone, qui, depuis sept mois, se trouvait sans commimications avec la France. Les Espagnols cherchèrent à arrêter sa marche , mais ils furent battus. Le général Decaen revint ensuite à Girone.

Cette Campagne ne s'annonçait pas sous des auspices favorables. Lord Wellington se trouvait à la tête d'une armée nombreuse et aguerrie; et, après ses succès en Portugal , on devait s'attendre à le voir prendre l'offensive en Espagne, où les efforts opiniâtres des habitants commençaient à lasser l'ardeur impétueuse des soldats français. L'état de la Péninsule exigeait des renforts; mais la Russie armait sourdement, et Napoléon, habitué à vaincre, crut pouvoir soutenir deux guer^-es à la fois aux deux extrémités opposées de l'Europe. Il pensait, il est vrai, depuis que Blake avait été pris dans Valence avec son armée, que l'Espagne n'ayant plus que des bandes serait bientôt pacifiée. Le roi Joseph espérait même pouvoir entrer en arrangement avec les cortès réunies à Cadix, lesquelles paraissaient avoir un grand désir de secouer le joug des Anglais. En effet, lorsqu'il leur eut fait la pro-

CAMPAGNE DE l8l2. 211 5

position d'accepter, sauf qudques légères modifica* tions, la constitution fort libérale qu'elles avaient décrétée y elles envoyèrent des commissaires à Madrid pour traiter. Mais les événements qui survinrent y et la suprématie que prirent les Anglais par leurs victoires , firent bientôt rompre toutes les négociations.

Lord Wellington n'avait fait une diversion sur la Guadiana que pour détourner l'attention d'une attaque qu'il méditait contre Ciudad-Rodrigo. Il s'était aperçu que cette place était abandonnée à elle-même avec une faible garnison ; il connaissait la très-grande dissémination de l'armée de Marmont, qui ne comptait pas sur une campagne d'hiver, et il avait été instruit de l'expédition du général Montbrun sur Alicante, et du départ d'une partie des troupes de l'armée du Nord pour la Navarre et la Biscaye. Profitant de toutes ces circonstances favorables, il mit ses troupes en mouvement le 4 janvier, et parut le 7 en vue de Ciudad-Rodrigo. Ck>mme il avait fait à l'avance et dans le plus grand secret tous ses préparatifs de siège , il commença dès le 8 ses opérations contre cette place. {Voyez la relation de la défense , tome IV.) Ciudad-Rodrigo fut pris d'assaut dans la nuit du 19 au ao janvier, après douze jours de tranchée ouverte. La 'garnison , poursuivie de maison en maison, se retira dans la cathédrale et fut faite pri-

ai6 GUERRE DE L A* P EN INSU LE.

sonnière. L'ennemi perdit dans ce siège mille cinq cents hommes, dont plus de la moitié la nuit de Fassaut.

Le maréchal Marmont était arrivé à YaUadolid le i3 janvier, avec une division , pour prendre des mains du général Dorsenne le commandement des troupes qui, d'après la nouvelle organisation ordonnée par l'Empereur, devaient faire partie de l'armée de Portugal, et pour appuyer ce général dans l'escorte d'un convoi destiné pour Ciudad- Rodrigo, dont la garnison devait aussi être relevée. Ce ne fut que le i5 au soir qu'il apprit que les Anglais faisaient le siège de cette place. Les troupes dont il pouvait disposer , y compris celles du général Dorsenne, formaient un total de vingtdeux mille hommes. Ces forces devenant insuffisantes contre toute l'armée de lord Wellington , il appela à lui la division Brenier, qui était restée dans la vallée du Tage, et donna l'ordre au général Bonet d'évacuer les Asturies pour le rejoindre. De son côté , le général Dorsenne fit revenir à marches forcées une division des tirailleurs de la garde, qui se trouvait encore à YaUadolid. Toutes ces troupes devaient former une armée de quarante mille hommes ; mais elles ne pouvaient être réunies que le i*' février, et, dès le a3 janvier, Marmont apprit la chute de Ciudad-Rodrigo. Voulant s'assurer si les Anglais marchaient à lui, il

CAMPAGNE DE l8l2. 'Àl^

détacha une forte reconnaissance sur Tamames; mais lord Wellington , toujours fort circonspect , avait déjà repris ses anciennes positions à Fuente Guinaldo, laissant momentanément une division à Œudad-Rodrigo , pour mettre cette place en état de défense. L'Empereur, irrité de la perte de Giudad-Rodrigo , en accusa à la fois le maréchal Marmont et le général Dorsenne (i).

Le maréchal Marmont ne doutait pas que lord Wellington n'eût l'intention de se diriger bientôt sur Badajoz, et, en conséquence, il se disposa à se porter sur le Tage. Il donna même l'ordre ail général Montbrun , de retour à Tolède de son expédition sur AJicante, de s'arrêter à Talavera, et forma un corps de trois divisions, qu'il mit sous les ordres du général Foy pour marcher immédiatement au secours de l'armée du midi. Mais bientôt après , un ordre de l'Empereur lui prescrivit de rassembler toutes ses forces à Salamanque pour faire une diversion en Portugal par le Beira (2). Le maréchal Soult reçut aussi l'ordre de renforcer le corps du général Drouet , qui se trouvait sur la Guadiana (3). Marmont , prévoyant l'inutilité d'un mouvement par le Beira , réclama contre l'or^

(i) Voir piècies justificatives, a*** 87, 88 et 89. (a) Voir pièces justificatives, n*** 90 et 91. (3) Voir pièces justificatives, n** 92.

ai8 GUERRE DE LA P^NIICSULE.

dre qui lui avait été donné (i); mais forcé d'obéir, quoique blâmé plus tard pour ce fait même (2) , il retira toutes ses troupes de la vallée du Tage, moins la division Foy, qui resta à Talavera, pour éclairer la rive droite de ce fleuve et protéger le pont d'Almaraz y en attendant que Farmée du centre pût diriger une division de ce coté. Le général Bonet , qui déjà était arrivé à Valladolid , dut rentrer dans les Asturies, pour empêcher Fennemi de s'étendre le long de la côte jusque sur les derrières des armées françaises.

Lord Wellington , n'ayant plus rien à appréhender de l'armée de Portugal, qui avait laissé prendre à Ciudad-Rodrigo son équipage de siège, et qui, se trouvant sans point d'appui et sans magasins, était hors d'état de rien entreprendre de sérieux en Portugal, se décida à se porter avec toutes ses forces dans l'Alentejo contre l'armée du midi : agissant ainsi , comme dans les campagnes précédentes, tantôt contre l'une et tantôt contre l'autre des deux armées françaises qui lui étaient opposées. Il remit Ciudad-Rodrigo aux Espagnols; et, ne laissant en observation sur l'Agueda qu'une division d'infanterie et une brigade de cavalerie, il se mit en marche avec la masse de ses troupes. Il

(i) Voir pièces justificatives , n^gS.

(a) Voir pièces justificatives , n?* 94 et gS.

CAMPAGNE l>£ l8ia. 2àl9

passa le Tage le 9 mars à Villa-Velha; et, le 11, il établit son quartier général à Elvas , où il avait déjà fait faire secrètement tous ses préparatifs de siège. Il en partit le 16 mars avec quarante-cinq mille hommes y et vint le jour même investir Badajoz. Le siège commença aussitôt après. ( Voyez la relation de la défense ^ tome IV.) Le général Graham se porta en observation à Santa-Martha avec trois divisions d'infanterie et deux brigades de cavalerie , tandis que le général Hill occupait Mérida avec deux divisions d'infanterie et deux brigades de cavalerie.

Badajoz fut pris par escalade dans la nuit du 6 au 7 avril, après vingt et un jours de siège.' Le général Philippon, gouverneur, parvint à se retirer avec une cinquantaine d'hommes et une portion de son état-major dans le fort San Cristoval, au delà du pont de la Guadiana, où il capitula le lendemain. Les Anglais perdirent dans ce siège plus de cinq mille hommes tués ou blessés , dont trois mille six cents la seule nuit de l'assaut. La garnison, forte de cinq mille hommes, eut treize cents hommes hors de combat.

Le maréchal Soult s'était mis en marche de Sèville le 3i mars, avec ses réserves, pour renforcer le cinquième corps, qui avait pris poste à Fuente- Ovejuna et à Belalcazar. Il déboucha par Guadalcanal, refoula l'ennemi, et occupa le 7 avril Fuente

del iMaestro et Yillalba sur la Guadajira. Il était €B marche le lendemain pour se porter sur Santa* Martha, lorsqu'il apprit , par quelques cavaliers échappés de Badajoz, que cette place venait de succomber. Trop faible pour hasarder une bataille , n'ayant plus l'espoir d'être secouru par les trois divisions de l'armée de Portugal que le maréchal Marmont lui avait annoncées dès le mois de février j inquiet d'ailleurs des mouvements que les Espagnols faisaient déjà en Andalousie, il revint sur ses pas et rentra à Séville. Le cinquième corps resta à Guadalcanal pour défendre les passages de la Sierra-Morena.

Le maréchal Marmont, ayant réuni à grandes peines pour quinze jours de vivres, quitta Salamanque le i^*^ avril, et se porta sur Ciudad -Rodrigo et Âlmeida, qu'il fit investir. Il s'avança ensuite en Portugal jusqu'à Castelbranco , qu'il occupa le 12, après en avoir chassé l'ennemi , qui y brûla d'immenses magasins. Son projet était de détruire le beau pont de bateaux que les Anglais avaient sur le Tage à Villa-Velha, ou, selon les circonstances, déboucher de là pour coopérer à la déUvrance de Badajoz , en menaçant la ligne de retraite de lord Wellington* Si ce mouvement eût été concerté avec le maréchal Soult , il eût été fort sage ; mais isolé, il ne devait rien produire. A la nouvelle que Badajoz était tombé, et que son adversaire revenait

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sur le Tage, Marmont se rapprocha de ses dépôts sur la Tormès, pour ne pas exposer son armée à périr, ou à se disperser faute de vivres.

Lord Wellington , par la prise de Ciudad-Rodrigo et de Badajoz, se trouvait à même de prendre l'offensive avec avantage en Espagne, soit au nord, soit au midi. Pour mieux, assurer le succès de ses opérations, il voulut encore couper la communication que les maréchaux Soult et Marmont entretenaient au moyen du pont de bateaux établi sur le Tage à Almaraz. Le général Hill, qui se trouvait à Almendralejo, fut chargé de cette opération. Il se mit en marche le 12 mai avec quinze mille hommes, seize bou^ ches à feu , des écheUes et des vivres. I^e pont d'Aïmaraz était couvert sur la rive gauche par la tête de ponttte Lugar-Nuevo, carré bastionné, entouré d'un mur crénelé de quatre pieds d'épaisseur , où l'on avait formé un grand dépôt de munitions. En avant de ce réduit, et pour le préserver d'un commandement dangereux , se trouvait le fort Napoléon, espèce de redoute demi circulaire en terre, pouvant recevoir une garnison de quatre cent cinquante hommes, et protégée à la gorge par un réduit, carré renfermant ime tour en maçonnerie. Plus en avant encore, et à une lieue de distance du Tage, on avait construit sur la montagne qui borde la rive gauche du fleuve, le fort de Miravète dans les gorges que traverse la route de Truxillo, seul

anO. GUERRK DE LA PéfiTINSULE.

passage praticable à l'artillerie. Enfin , sur la rive droite du Tage, le pont était couvert par une lunette, et par le fort de Raguse, construit sur un mamelon à cent mètres du fleuve. Tous ces ouvrages étaient armés de dix-huit bouches à feu, et gardés par un bataillon du quatrième régiment étranger, trois compagnies du sixième et du trenteneuvième de ligne, une compagnie de sapeurs, et par une vingtaine de canonniers.

L'ennemi se présenta le i8 mai sur la montagne de Miravète, et réussit à tourner le fort qui s'y trouvait, en gravissant les rochers de Manaderos. Il descendit pendant la nuit vers le fleuve avec une colonne d'infanterie ; et, à la pointe du jour, deux miUe hommes donnèrent l'escalade au fort Napoléon , et s'emparèrent de l'ouvrage , du réduit et de la tour. Les soldats du bataillon étranger , qui gardaient la tête de pont de Lugar-Nuevo, s'enfuirent avant même d'être attaqués; et, dans la terreur générale y le commandant du fort de Raguse, par une lâcheté insigne, se retira avec sa troupe à Naval-Moral. Le général Hill fit brûler le pont et les munitions, et revint sous Badajoz. A la nouvelle de cet événement, le général Foy, qui se trouvait à Talavera avec sa division, se porta sur Almaraz; mais le pont et le dépôt de munitions n'existaient plus et l'ennemi avait disparu.

En Biscaye et en Navarre, le^ bandes faisaient

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de nouveaux efforts pour intercepter les communications (i) et enlever les grains et les bestiaux. Le général Dorsenne quitta Burgos le 1 2 mars, et se rendit à Pampelune, pour se mettre à la poursuite de Mina. La famine faisait de tels ravages dans toute l'Espagne , qu'on manquait même de grain pour ensemencer les terres. Les généraux en chef qui commandaient en Andalousie , dans la Manche, en Catalogne et dans la vieille Castille, écrivirent au major général , pour faire venir du blé de France. Dans le royaume de Valence, le maréchal Suchet avait porté ses troupes au delà du Xucar. Le 19 janvier, la division Habert s'empara sans coup férir de Dénia, petite place maritime, protégée par un fort en assez bon état, où l'on trouva soixantesix bouches à feu. La division Harispe et la brigade de cavalerie du général Delort furent chargées d'observer l'armée espagnole de Murcie. Elles occupèrent Alcoy , Castella, le petit fort d'Ibi, et poussèrent des reconnaissances sous les murs d'Alicante. La prise de cette place et de Carthagène aurait mis en notre pouvoir les deux derniers points où la guerre était alimentée dans cette partie de l'Espagne, et aurait permis au maréchal Suchet de se lier avec le quatrième corps, qui avait une colonne à Llorca; mais la fièvre jaune faisait de grands ra-

(1) Voir pièces justificatives , n** g6.

;22l4 GUERRE DE LA P^MNSULE.

vages en Murcie. Ne pouvant s'avancer sans danger , ]e maréchal Sachet resta sur la défensive. La ville de Saint-Philippe fut fortifiée, et un pont de bateaux y couvert par des ouvrages, fut construit près d'Almérique sur le Xucar. La petite place de Péniscola gênant encore les communications sur les derrières, le maréchal Suchet détacha le général Sévéroli avec cinq bataillons, pour s'en emparer. {Voyez la relation de ce siège ^ tome IF.)

En Catalogne, le général Lacy avait remplacé le marquis de Campoverde dans le commandement de l'armée espagnole. Vers le milieu de janvier, espérant faire une diversion en faveur de Valence, il s'avança contre Tarragone avec douze mille Catalans , en même temps que deux vaisseaux anglais s'approchaient de cette ville pour la bombarder. Le général Maurice Mathieu, gouverneur de Barcelone, ayant été renforcé de la division Lamarque, se porta au secours de la place avec huit mille hommes, et vint camper à Villafranca le aa janvier. A son approche , le général Lacy était venu prendre position sur les hauteurs d'Altafîilla. Le général Maurice Mathieu l'attaqua le i^j et l'obligea de se retirer avec une perte de deux mille hommes, tués, blessés ou prisonniers, et celle de toute son artillerie. La garnison de Tarragone , qui fit en même temps une sortie, s'avança jusqu'à Reus où elle s'empara des magasins de l'ennemi. Le général

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Reille avait aussi été détaché de Valence avec sa division et celle du général Sévéroli, pour secourir Tarragone ; mais déjà l'ennemi s'était retiré lorsqu'il parut en vue de cette place. Il resta chargé de couvrir la hasse Catalogne.

Pendant l'expédition du général Maurice Mathieu, le général Decaen fit ime diversion sur Olot dans la haute Catalogne j contre les bandes espagnoles commandées par Sarsfield. Ses troupes prirent ensuite des positions sur le bord de la mer, pour couper toute communication des insurgés avec les Anglais. Le général Quesnel occupa Puycerda avec une division , pour être maître des hautes vallées de la Catalogne , où les bandes avaient trouvé jusque-là un refuge impénétrable.

Par décret impérial , la Catalogne fut réunie à l'empire français, et divisée en quatre préfectures, sous la direction des intendants de Chauvelin et de Gérando, conseillers d'État (i). On y entreprit de grands travaux pour faciliter les mouvements des armées et les communications de Barcelone avec la France. Depuis le commencement de la guerre ^ la grande route dite de la Marine, qui longe la côte jusqu'aux environs de Girone, avait été coupée par l'ennemi, et le feu des vaisseaux anglais empêchait de la réparer; on en fit une nouvelle hors de

(i) Voir pièces justificatives, n** 97.