Tome L a

communication devient plus longue, plus difficile à garder, plus exposée aux attaques des insurgés; €t Tarmée, aflaiblie par de nombreux détachements , n'a plus de forces suffisantes contre des hommes qu*il ne suffit pas de vaincre pour les conquérir , puisqu'il faut encore les contenir sans cesse, et garder le pays sur tous les points.

^11 résulte de ces observations, que les conununications avec la France sont l'un des premiers objets qui doivent attirer lattention du général en chef. On ne peut , avant de les avoir assurées , songer à l'exécution des ordres de l'Empereur ; c'est même le seul moyen de remplir ses intentions, car il est inutile, ou même nuisible à nos succès, de ne pouvoir se porter en avant, sans être obligé de rétrograder sans cesse. Si le pays même que l'Empereur croit très<abondant , parce qu'il est très-fertile, se trouve aujourd'hui dénué de ressources, il est certain qu'on ne pourrait en espérer que de la France , et qu'il faut à tout prix maintenir les communications. Des points retranchés de distance en distance et gardés convenablement, des colonnes mobiles bien dirigées et toujours en mouvement , des mesures de détail pour consolider l'organisation intérieure du pays , y rétablir l'ordre et gagner l'affection des habitants par des mesures de douceur ou de sévérité , selon les convenances du moment, sont en général les moyens qui peuvent conduire au but; mais leur emploi doit être réglé sur les lieux d'après les localités et les circonstances. Assurée dès lors de ses relations avec la France , et hors d'inquiétude pour

ses derrières comme pour ses subsistances, larraée pourra se porter en avant, prendre Tarragone, donner la main au général Suchet, et favoriser le siège de Lérîda. C'est ainsi que le général en chef pourra exécuter les ordres de l'Empereur^ ravitailler Barcelone , achever la conquête de la Catalogne , et finir , après l'avoir soumise, par y établir une administration régulière, et y assurer la tranquillité.

Enfin , comme l'Empereur a voulu se ménager pour les besoins de l'armée de Catalogne toutes les ressources que le pays pourra fournir, et que d'aiUeurs la position géographique de cette province l'isole du théâtre de la guerre dans le midi de l'Espagne , on ne doit point avoir ni permettre de conununication avec Madrid, et M. le maréchal doit agir en Catalogne, à cet égard conune à tout autre , dans l'idée que l'Empereur veut réunir cette province à la France.

Je finirai par rappeler à M. le duc de Tarente que Barcelone n'a de vivres que jusqu'à la fin de' mai, et que par conséquent l'opération la plus pressante en ce moment est de ravitailler cette place. Les premiers soins doivent donc se porter sur cet objet important , que je recommande de la manière la plus instante à son activité, à son zèle et à son dévouement pour le

service de l'Empereur.

Signé : ALEXANDRE.

436 CUKRKE DK LA PjilY INSULL'.

Détails sur ta partie de la frontière de Portugal comprise entre le Douro et le Tage j extraits de Fouvrage du général Foy.

On apprécierait mal la difficulté d'envahir le Portugal , par l'aspect que présente la configuration de ce pays sur les cartes géographiques. On dirait qu'une fois établi en Elspagne , il n'y a plus qu'un pas à Ëûre pour trancher par le milieu cette bande de terrain parallèle à la mer, longue de cent trente lieues, et large tout au plus de cinquante. L'opération paraît d'autant plus simple que les deux plus grands fleuves du pays, le Douro et le Tage , ont déjà fourni en Espagne la plus grande partie de leur cours ^ et que, d'après ce qu'enseigne la géographie physique, les montagnes s'abaissent et les vallées s'élargissent à mesure que les fleuves approchent de leur embouchure. C'est tout le contraire ici, et c'est pour cela que le Portugal est resté un royaume indépendant de l'Espagne. Les provinces d*Entre-Douro etMinho et de Tras-os>Montès , au sud du bas Douro , sont plus montagneuses et plus difficiles que les provinces espagnoles limitrophes de Galice , et surtout de Léon et de Zamora. Entre le Douro et le Tage, les plaines de Salamanque et la vallée de Plasencia finissent avec l'Espagne. La Sierra de Gâta qui les sépare, s'abaisse en dépassant la firontière de Galice, et se relève subitement à quatre lieues de là pour former l'Es-

trella. La masse et les rameaux de FEstrella couvrent la région du centre de Portugal appelée la Beira. Le principal sommet de cette vaste montagne esta trois lieues au sud-ouest de Guarda. Il s'élève de huit cents toises audessus du niveau de la mer. La neige s y conserve toute Vannée. .De ses flancs de granit; sortent le Zezere , le Mondégo , F Alva, et trente autres affluents du Tage et du Douro. Ses contre-forts sont conformés, tantôt en arêtes vives y tantôt en terrasses de blocs de grès agglomérés sans ordre. La nature et la raison d*Etat ont conspiré ensemble pour empêcher qu'il fût tracé à travers les rochers de la Beira des chemins de comipunication entre le Portugal et TEspagne. La grande route de Bayonne à Lisbonne, celle que suivent ordinairement les voitures, passe par Madrid, franchit le Tage au pont d'Almaraz dans l'Estramadure espagnole, entre en Portugal par TAlentejo , et traverse une seconde fois le fleuve devant Lisbonne , là où il a trois lieues de

largeur

Il était donc inévitable de se heurter contre l'Ëstrella. De ce côté, deux chemins mènent à Lisbonne. L'un est au nord, l'autre au midi de la crête de la montagne. Le premier passe par Almeida^ Celorico, Ponte-Murcella et Thomar. Les charrettes étroites du pays qui sont attelées de bœufs y roulent avec facilité (i). On n'y rencontre d'obstacles considérables

(i) On trouvera dans le Voyage en Portugal, par MM. le professeur Lîak et le comte Hoffmannsey , le tableau le plus fidèle qui ait été tracé des hommes et des choses de ce pays.

pour la marche de l'artillerie, qu'à la descente du plateau schisteux de la Beira-Alta, dans la vallée du Mon-* dégo. Les torrents à passer à gué sont en petit nombre. Il y a des ponts sur les principales rivières , comme le Mondégo, l'Alva, la Ceïra. Le pays est peuplé et abondant. Le second chemin va par Castelbranco et Abrantès. Il traverse, pendant l'espace de trente lieues, un amas de rochers « un désert où l'industrie a fécondé cà et là quelques coins d'une terre ingrate. Les contre-forts escarpés de la Sierra d'Estrella se présentent perpendiculairement à la direction de la marche. De deux lieues en deux lieue^s, on rencontre des rivières qui n'ont ni ponts ni bateaux, et que, pendant l'hiver ou après les pluies, on ite passe pas sans un danger imminent. Dans un terrain si fortement accidenté, la défense la plus inerte peut déconcerter l'armée la plus aguerrie. Quand , après avoir triomphé des hommes et de la nature, cette armée arrive à Abrantès, et touche pour ainsi dire au terme de ses travaux, le Tage et le Zezere la séparent de la terre promise, et présentent une barrière impénétrable à ceux qui n'ont pu conduire avec eux ni artillerie, ni équipages de pont. . . .

Alcantara, situé à la rive gauche du Tage, est célèbre par son pont, magnifique ouvrage des Romains. ... De Zarza-la-Mayor, le chemin du Portugal passe par Segura, village portugais sur l'Erjas, et se dirige sur Castelbranco. De là il franchit à la Portella da Milharica les montagnes escarpées qui courent perpendiculairement au Tage, depuis le sommet du Moradal

Jusque derrière Villa- Velba , et qui , après avoir resserré le fleuve entre deux rochers, se prolongent vers Niza dans l'Âlentejo. Une rivière, TOcreza, traverse, ou plutôt déchire cette chaîne ardue. L'Ocreza n'est jamais guéable près de son embouchure dans le Tage. . . . Il faut traverser aussi TAlvito , plus large et presque aussi profonde; la Troya, dont le passage est fort dangereux. Sur la rive droite de TAlvito s élève à pic la chaîne qui vient du Moradal. Le col par lequel la route la franchit s appelle Portella das Thalhadas. On y voit les traces d anciennes redoutes. ... A partir de Sobreira-Formoza jusqu'à Abrantès se trouvent d'autres montagnes et d autres torrents. ... Il faut descendre presque verticalement dans le lit du Godes , et escalader ensuite le mur de rochers à la rive gauche de cet affluent du Zezere.

Pendant cinq mortelles journées, de tristes monticules de grès succèdent à des landes de rochers schisteux et tranchants , et sont remplacés par d'énormes montagnes de granit. Là où la pierre ne se montre pas à découvert, l'œil se perd dans des landes uniformément parsemées de bruyères et de cistes. Des chèvres maigres et promptes à fuir dans la montagne composent les seuls troupeaux des habitants. Il faut, pour trouver les traces humaines , les chercher au fond de quelques ravins qui conservent leau pendant Tété. Là, près du hameau qui, par la couleur et la forme de ses maisons , ressemble à une continuation de l'éternel rocher, on a planté d'oliviers quelques terrains enclos, et l'on a semé un peu de seigle et de maïs. Rien n'in-

44o GUERRE DE LA PlÉNINSULE.

terrompt la monotonie du paysage, que des châtaigniers isolés, les pâles arbres à liège, et les chênes verts rabougris, dont la vue attriste dans toutes les

saisons *• . .

Abrantès est une ville considérable. Elle est bâtie sur le revers méridional d'une éminence , au pied de laquelle coule le Tage. On y arrive par des chemins étroits et difficiles ; la partie d*en haut a de vieux murs et un château ruiné. Il existe un pont de bateaux à demeure à un quart de lieue au-dessous des murailles de la ville. C'est le dernier en allant vers Lisbonne. Bientôt le Tage, grossi du Zezere, cesse de rouler dans des gouffires, et descend à la mer majestueux, immense, et arrosant des campagnes fertiles , situées à la' partie du désert et à l'entrée de rAlentejo dune part, et de l'Ëstramadure de l'autre.

Lettre de lord Wellington au ministre portugais Don

Miguel Forjas,

Gouvea, le 6 septembre 1810.

Excellence, j'ai reçu votre lettre du i*' de ce mois, qui m'informe que vous avez mis sous les yeux du gouvernement de ce royaume ma dépêche du 27 août , annonçant la nouvelle afiligeante et inattendue de la perte d'Almeida ,• que le gouvernement a appris avec douleur qu'un accident imprévu m'avait empêché de

secourir cette place, mais qu*il espère que rabattement dans lequel un tel événement a plongé le peuple se dissipera bientôt par les grands et prompts succès quil attend avec certitude des efforts de larmée. J'ai déjà fait part au gouvernement du royaume que je ne m'attendais pas à la chute d'Almeida ; que je déplorais sa perte et celle de mes espérances, et que je la con> sidérais comme devant également affliger et décourager la population du royaume. Toutefois, ce ne fut nullement mon intention d'établir dans cette lettre, si j'aurais voulu ou non secourir cette place, et, maintenant , je demande au gouvernement de ce royaume la permission de dire que, bien que je désire ardemment voir se dissiper l'impression que cet événement a produite avec raison sur le public, je ne me propose cependant pas de rien changer au plan d'opérations qui , après la plus mûre délibération , a été adopté comme devant le mieux favoriser la cause des alliés, et conséquenmient le Portugal. Je prie le gouvernement de croire que je ne suis pas insensible à la valeur dé sa confiance, ainsi qu'à celle du public, et aussi que je suis grandement intéressé à dissiper l'anxiété publique ; mais je négligerais mes devoirs envers mon souverain, envers le prince régent et la cause générale, si je permettais à de vaines clameurs ou à la frayeur de me faire modifier, de la plus légère façon, le système et le plan d'opérations que j'ai adoptés après de sérieuses réflexions, et qu'une expérience journalière dénkontre être les seuls qui puissent amener à une fin heureuse. Signé : WELLINGTON.

44a GUERRE DE LA PÉNINSITI.E.

Rapport de fintendant générul Lambert au prince Berthier, major général^ sur la situation de F armée de Portugal.

Viseu, le 23 septembre i8io.

Monseigneur^

L'armée de Portugal a fait son mouvement le 1 5 de ce mois par les défilés de Guarda, Celorico et Pinhel, regardés toujours comme impraticables pour les voitures. La dernière de ces communications, indiquée comme la seule où il fàt possible de risquer des voitures d*artiUerie et de vivres, s*est trouvée la plus longue et la plus mauvaise.

Le quartier général a couché le i6 à Freixadas, le 17 à Celorico, le 18 à Mangalde, le 19 à Yiseu, où il attend encore l'arrivée de l'artillerie du grand parc et de la réserve.

Les points occupés aujourd'hui par l'armée entre Yiseu et Goîmbre sont Saint-Gombo-Daon et Pont de Griz par le deuxième corps ; Sanbugossa , Tondella et Gasal de Maria par le sixième corps; Viseu et son rayon par le huitième corps; la réserve de cavalerie^ le grand parc et tous les équipages sont à deux lieues en arrière, mais hors de danger, après avoir causé de véritables inquiétudes et retardé les opérations.

Les routes ne pouvaient être plus détériorées ni plus obstruées. Les ponts de la Goa, du Mondégo et de leurs affluents étaient intacts ; ce qui est d'une grande

PIÈCES JUSTIFICATIVES. f\l\^

importance dans un pays où les rivières sont profondément encaissées , et où le moindre ruisseau devient au premier orage un torrent formidable.

Villes^ villages, hameaux, tout était déserté, au point que le prince na jamais eu un seul guide. Partout, les habitants avaient fui dans des lieux d un accès difficile , chassant devant eux leurs bestiaux et emportant de leurs maisons ce qui pouvait nous être de quelque utilité. Cependant l'extrême fertilité du pays, labondance des vins, celle des fruits et des plantes potagères, ont offert beaucoup de facilité d'existence au soldat, qui d'ailleurs avait du biscuit et du riz dans son sac, et ses parcs de bœufs à sa suite.

Le Beira produit peu de blé ; mais ses vallées sont couvertes de maïs; ses coteaux, de vignes; ses bois, plantés d'oliviers , de châtaigniers et d'une espèce de chêne dont le gland offre un aliment agréable. Toutes ces productions seront utiUsées lorsque leur maturité aura permis de les recueillir.

Yiseu était sans habitants comme tous les lieux où nous avions passé. On y a vainement cherché des magasins ; tout avait été évacué par l'armée ennemie. Les maisons des particuliers étaient cependant approvisionnées , ce qui a tourné au profit des soldats , sans qu'on ait pu en faire de distribution régulière, la nécessité de forcer les portes pour se loger , ayant hvré la plupart des maisons à des dégâts inévitables.

L'hôpital de Viseu avait trois cents fournitures en bon état; mais le prince n'ayant pas considéré cette ville comme située dans sa ligne future de communications,

j*ai dû renoncer à Tidée d y établir le petit nombre de malades que les corps ont à leur suite.

G*est à présent, Monseigneur, que j apprécie Fextrème utilité des brigades de mulets, qui, sans perte aucune^ ont exactement suivi nos mouvements, tandis que les équipages, qui les ont retardés, arrivent dans un état déplorable.

Quatorze caissons du premier bataillon provisoire et cinq caissons du dixième ont été délabrés et brûlés; le premier bataillon a perdu quinze chevaux, et le dixième, quatre mulets. Vingt-neuf mille rations de biscuit contenues dans ces cabsons, et dans quelques autres qu'il a fallu alléger, ont été distribuées à différents régiments qui suivaient cette route , et n'ont pu parvenir au sixième corps , auquel elles appartenaient.

J*ai acquis Texpérience que quatre mulets de bât, portant huit quintaux, marchent aussi vite que les colonnes; tandis qu'un caisson chargé à huit cents, ne peut franchir aucun des obstacles des montagnes. Aussi désiré-je organiser de cette manière nos attelages de relais, parce qu'il serait. désavantageux au gouvernement de faire construire de nouveaux caissons à Lisbonne , y trouvât-on le moyen de le faire économiquement.

Je dois désirer que les deux nouvelles brigades formées à Bayonne, malheureusement trois mois après la demande que j'en avais faite , puissent atteindre le grand quartier général, et que six autres brigades puissent y être formées en toute hâte, ce seul genre de transport étant le seul propre aux routes de ce pays.

Telle est, Monseigneur, la situation de Tarmée, qui reprendra bientôt son mouvement sur Coïmbre.

Signé : LAMBERT.

Rapport de Vintendant général Lambert au prince Berthier^ major général ^ sur la situation de V armée de Portugal.

Alenquer, le ao octobre 1810.

La campagne de l'armée de Portugal ; la singularité qu'elle présente, en traversant un royaume sans apercevoir un habitant; les marches pénibles qu'elle a dû feire dans un pays entrecoupé de montagnes, et privée de guides qui suppléent à l'imperfection des cartes ; l'épuisement total de ses moyens d'habillement , d'équipement et de transport; les sommes énormes qui lui sont dues, et le vide absolu de la caisse de l'armée; l'impossibilité de recourir à la voie des contributions dans des villes absolument désertes; l'insuffisance des ressources que les contributions ofTriraient, même dans les chances les plus favorables à l'expédition ; tout me fait un devoir d'appeler de la manière la plus sérieuse, l'attention et la sollicitude de Y. A. sur l'armée de Portugal. Dans le rapport que j'ai eu l'honneur de lui adresser le 27 août dernier, j'avais porté à 5,396,000 francs ce qui était dû à l'armée jusqu'au i®*" septembre

dernier. Cette somme se composait, tant de ce qui était dû sur la solde, que d'autres dépenses d^argent détaillées dans mon rapport. Depuis cette époque, les payements faits ont d'une part diminué la dette, mais de Tautre elle s*est accrue de deux mois de solde , qui seront dus à la fin de ce mois, et de diverses autres dépenses, de manière qu'on peut les porter à 7,000,000 de francs environ. Lorsque l'armée occupait l'Espagne, on pouvait encore trouver dans les contributions extraordinaires, frappées par les ducs d'Abrantès et d'Elchingen, des ressources qui, quoique médiocres et péniblement arrachées, satis&isaient à une partie de ses besoins; mais notre entrée en Portugal nous ferme, du moins pour le moment, la voie de ces ressources; et, quand même les communications seraient rétablies, V. A. doit sentir que les fonds provenant de ces contributions seront {dutôt réservés par les gouverneurs des provinces aux troupes cantonnées dans leur arrondissement, qu'à une armée placée à une si grande distance, et dont l'éloignement même ne permettra pas de bien juger les besoins. Avant de quitter l'Espagne, j'ai chargé l'ordonnateur Clapiers de tous les détails relatifs au recouvrement de ces contributions, que Tintention de S. A. le prince d'Essling est de maintenir pour la solde de l'armée; mais, depuis plus d'un mois, privé de communications avec l'Espagne, je ne puis connaître le résultat de ses démarches et la quotité des versements qui ont eu lieu. Dans la situation actuelle des choses , Tarmée de Portugal se trouve réduite à ses propres moyens, au sein d'un pays désert, dont les ap-

provisionnements ont été dévorés par les troupes ennemies. La caisse de Tarmée ne renferme que 49800 fr. , savoir : 4^000 fr. en bons à vue sur le trésor public ^ et 800 fr. en numéraire. Voilà ses seules richesses, qu'on tenterait en vain d augmenter par la voie des contributions , puisque la grande étendue de pays que nous avons parcourue est vide d'habitants , qu on n y rencontre que des maisons abandonnées , et qu on n y voit que les traces d*un fanatisme si violent , que les proclamations les plus encourageantes , les promesses les plus flatteuses n'ont pu vaincre la résistance des malheureux Portugais et les ramener dans leurs foyers. Je ne crains pas même de le dire à Votre Altesse : la chance la plus favorable à l'expédition, c est-à-dire la prise de Lisbonne, serait insuffisante pour l'acquittement de nos dettes et des dépenses courantes ; elle ouvrirait sans doute à l'armée un champ plus vaste pour les approvisionnements; elle nous permettrait d'en tirer des pays environnants; en étendant le cercle de nos communications, elle nous procurerait une richesse momentanée, qu'on pourrait même rendre assez durable à l'aide d'une sage économie et d'une administration bien combinée. Mais cette chance, tout avantageuse qu'elle soit réellement, enrichira peu la caisse de l'armée. Elle doit s'attendre à voir se reproduire à Lisbonne l'image de ce qu elle a vu sur la route : il est plus que probable que les riches habitants de la capitale se sont déjà retirés avec ce qu'ils ont de plus précieux , et qu'en entrant dans la ville , nous n'y trouverons, comme dans celles que nous avons traversées , que des palais démeublés et tous les signes de

l'abandon. Or , sur quelle portion d'habitants pourraient se porter les contributions? La classe moyenne me paraît celle qui en supportera plus facilement les charges; mais, outre que la politique exige une très^-grande modération dans l'imposition des contributions , les rentrées de Lisbonne ne pourront jamais , quelque fortes qu'on les suppose , mettre Tarmée en état de se passer des secours du gouvernement. La ligne resserrée qu elle occupera, pour se garantir de toute surprise et de toute attaque , ne lui permettra pas d'étendre bien loin le sys* tème des contributions ; elle sera bornée , par la nature des choses et des circonstances, à Texploitation des ressources qui sont sous sa main , en attendant que les secours qu'elle pourrait recevoir lui facilitent les moyens d'étendre ses conquêtes et d'accroître en proportion la masse de ses ressources en tout genre.

Il est inutile d'ajouter que la présence de trois armées dans un pays peu riche par lui-même a dû l'appauvrir encore, et que les dépenses considérables qu'ont dû entraîner l'armement et l'équipement des milices nationales , ont nécessité , de la part des habitants , des sacrifices pécuniaires qui ne doivent pas tourner à notre avantage. ,

Il résulte de cet aperçu. Monseigneur, que l'armée de Portugal, en lui supposant tous les succès qu'elle doit attendre de l'expérience du chef qui la commande et de la valeur qui caractérise les troupes impériales , doit recevoir du gouvernement les plus prompts secours, et qu'en différer l'envoi , c'est exposer les corps à des plaintes qu'il est plus utile de prévenir que facile de

réprimer. Votre Altesse jugera qu'il est convenable de diriger ces fonds de FEspagne, et de les tirer des caisses particulières établies dans les six gouvernements. L armée de Portugal a d autant plus de droits sur ces fonds, qu'en quittant TEspagne, elle s*est privée du recouvrement, du moins jusqu'à ce moment, des quatre millions qui lui appartiennent et qui sont affectés au payement de la solde , sur le restant des contributions extraordinaires frappées par les ducs d'Abrantès et d'Elchipgen. Votre Altesse voudrait bien, après avoir déterminé la somme qu'elle doit envoyer , et que je ne crois pas devoir être au-dessous de sept millions , en supposant que de nouvelles troupes ne viennent pas ajouter à la dette, recommander aux gouverneurs des provinces d'en faire protéger l'arrivée au grand quartier général. La situation de la caisse de l'armée ne permet plus de retard. La solde ^ les gratifications de campagne, les indemnités pour pertes de chevaux, les frais de poste, les travaux instants de l'artillerie et du génie , les dépenses d'administration, le service si important des hôpitaux, la détérioration de presque tous nos moyens dans une campagne pénible faite au milieu des pluies et par des chemins presque impraticables , tout réclame impérieusement les fonds que je demande à V. A., et que je lui demande de la manière la plus pressante, parce que les embarras de notre position m'en font un devoir.

De mon côté, Monseigneur, j'ai fait tout ce que j'ai pu pour assurer les approvisionnements de l'armée pendant sa marche , pour la faire vivre dans un pays peu riche, peu abondant par sa nature, pour justifier enfin Tome I. 29

45o GUERRE DE LA PÉNINSULE.

la confiance doni S. M. FEmpereur a bien voulu m'honorer. J ai même la douce satisfaction d apprendre k y. A. que les approvisionnements ne sont pas encore consommés, et que l'armée, malgré la proximité des troupes anglaises et portugaises , et les ravages qu'elles ont exercés , n'éprouvera pas encore de privations d'ici à quelque temps ; mais j'isole de ce rapport tout ce qui m'est personnel , pour ne rattacher les idées de V. A. qu'à la nécessité de nous envoyer des fonds et de prévenir de nouvelles plaintes.

Je vous prie, Monseigneur, d'agréer l'honunage de mon profond respect et dé mon dévouement sans bornes.

Signé : LAMBERT.

Lettre du maréchal Masséna, prince cTEsslingy commandant en chef de V armée de Portugal , au prince Berthier^ major général.

Alenquer, le 29 octobre x8io.

Monseigneur,

renvoie le général Foy à Paris, pour vous rendre compte de la position de l'armée.

Depuis douze jours je suis devant les ouvrages de l'armée anglo-portugaise : elle est derrière trois lignes de retranchements auxquels elle a fait travailler depuis dix-huit mois. Le croquis ci-joint vous indiquera ses positions et les nôtres.

Je n*ai pas cru devoir attaquer des retranchements garnis d'une artillerie formidable et un ennemi deux fois plus nombreux que nous : c'aurait été lui donner trop d'avantages , et j'aurais compromis l'armée de Sa Majesté l'Empereur. Je n'aurais pas balancé à livrer bataille en rase campagne; mais dans l'état actuel des choses, je me borne à l'observer sur tous ses débouchés, et, dans le cas où il voudrait me la donner luimême, je me replierais sur une ligne que j'ai reconnu nous être la plus avantageuse sur les coteaux d'Aveiras, ligne ayant sa gauche à Yillanova , et sa droite à Minho de Cubo, dans la direction d'Alcoentre, et couvrant les deux grandes routes de Leiria et de Thomar.

J'ai fait à Santarem mes principaux établissements ; on y a formé un grand hôpital. J'y ai fait construire des fours, rétablir les moulins, réunir tous les grains qui sont assez abondants et rassembler tous les matériaux que le pays peut offirir pour y jeter un pont de bateaux , et, à défaut, un ppnt de radeaux; mais l'ennemi a tellement détruit tous les moyens quelconques, que je ne sais si je pourrai parvenir à le faire construire. Nous n'avons aucun des outils dont on aurait besoin pour cet objet ; je suis obligé d'en faire fabriquer. J'ai réuni tous les ouvriers de l'armée pour y travailler. Les généraux Éblé et Lazowski président à tous les ouvrages avec la plus grande activité; mais quelque grands que soient nos efforts , j'espère et je n'ose rien assurer.

L'armée trouve encore assez de vivres dans les positions qu'elle occupe : tous les moulins du pays travaillent pour elle; on ne peut pas dire jusqu'à présent que

larmëe ait éprouvé de besoins. Le beau temps a succédé à dix jours de pluies abondantes et continues. Les officiers portugais que j'ai avec moi, nous assurent qu'il pourra bien continuer pendant tout novembre.

L'armée, depuis notre départ d'Almeida, a un déficit de sept à huit mille hommes , tant blessés, morts et prisonniers, qu'égarés, dont on ignore le sort^ les malades ne pouvant faire le service sont aussi compris dans ce déficit, qui, pour cette raison, se trouve aussi considérable. Ci-joint l'état de situation.

Nous n'avons pas trouvé un seul habitant dans tout le pays que l'armée a parcouru ; et ce qu'on aura de la peine à croire, pas même dans les grandes villes, comme Coîmbre, d'une population ordinairement de vingt mille ftmes. Depuis que je suis devant Lisbonne, je n'ai pas pu y envoyer un seul homme. La classe moins aisée du peuple s'est réfugiée dans les bois; les riches ont suivi l'armée anglaise à Lisbonne. Ce n'est absolument qu'un désert , où les officiers portugais que j'ai avec moi n'ont pu être d'aucune utilité à l'armée.

Les pluies nous ont considérablement avarié de cartouches; nous n'en avions pas beaucoup en partant d'Âlmeida , comme j'ai eu l'honneur d'en rendre compte à Votre Altesse, de manière que je suis obligé d'y apporter la plus grande économie, et de ne réprimer qu'avec la plus grande circonspection l'insolence des postes anglais.

Je me tiens dans mes positions , dans l'espérance que les Portugais réfugiés à Lisbonne feront peut-être un mouvement contre les Anglais, qui les ont réduits à la

plus affreuse misère, ou bien que lord Wellington quittera ses retranchements pour venir recevoir ou me donner bataille. Si mes efforts pour rétablissement d'un pont sur le Tage ont un heureux succès, je pourrai alors manœuvrer sur les deux rives , et vivre avec les ressources de TAlentejo , pays abondant en blé , et le plus riche du Portugal. Je puis aussi, dans la position où je me trouve , attendre la réserve que Sa Majesté n'aura pas manqué de m'envoyer, suivant ce qui est dit dans les instructions de Votre Altesse. Je dois cependant la prévenir que je pars aujourd'hui pour aller visiter tout le cours du Tage jusqu'à Santarem, et même jusqu'au confluent du Zezere. Si l'établissement d'un pont de bateaux ou de radeaux était absolument impraticable, et qu'il me fût impossible de passer le fleuve, je me déciderais à faire un mouvement rétrograde avant les grandes pluies ; mais ce ne serait qu'après m'étre bien convaincu qu'il n'y aurait pas d'autre parti à prendre. Je me dirigerais par la route de Ponte de Murcella et de Guarda , pour ne pas suivre le chemin que j'ai déjà fait, et pour trouver quelques ressources.

Ma position est diifficile; mais, je le répète , attaquer trois lignes de retranchements, et un ennemi qui a deux fois autant de forces que moi , et , derrière lui , tous les moyens nécessaires pour se rembarquer, ne m'a pas paru convenable pour le bien du service de Sa Majesté. J'ai donc pris le parti de me mettre sur la défensive, en attendant les ordres de Sa Majesté, et le résultat des dispositions que je fais.

533,000 francs, n nest pas dans mon pouvoir d'admettre leurs motifs, la décision de rEmporeur est expresse, et, tant que je serai dans la situation délicate où je me trouve , mon devoir m obligera de pourvoir aux besoins du service par tous les moyens praticables. Les recettes qui ont lieu en Andalousie ont servi à toutes les dépenses de Fartillerie, du génie, des étatsmajors et de Fadministration générale, qui sont vraiment immenses; et, quoiqu'on n'ait absolument rien reçu de France ni de Madrid, j'ai en même temps pu faire payer trois mois de solde à l'armée. C'est sans doute bien peu, quand il est dû de huit à dix mois d'arriéré à la troupe, et que Imsuffisance des moyens oblige à augmenter encore cet arriéré ; mais ne recevant rien, je crois qu'il m'était impossible de mieux &ire. V. A. en sera elle-même convaincue , si elle veut s'arrêter un moment sur l'aperçu que je vais lui donner des charges que l'Andalousie supporte.

On consomme tous les jours près de cent mille rations de vivres et vingt mille rations de fourrage ; il y a deux mille malades aux hôpitaux. La forteresse de Jaen, le fort de Malaga , celui d'Alhambra de Grenade , au-dessus duquel on a construit un grand camp retranché ; tous les châteaux sur les bords de la mer , depuis le cap de Gâta jusqu'à Fuentegirola, le château d'Alcala la Real, la place de Ronda, les anciens châteaux d'Olbera et de Moron , le château de Belalcazar , le château de las Guardias, et plusieurs autres postes sur les frontières de l'Estramadure , qu'on a dft aussi occuper. On a pourvu aux dépenses que les travaux devant Cadix et

la construction dune flottille occasionnent. On a établi à Grenade une poudrière et une fabrique d'armes, laqudle jusqu'à présent a peu donné, mais qui, par la suite, sera très-utile. On a. rétabli et mis dans une grande activité la fonderie et larsenal de Séville, où journellement quinze cents ouvriers sont employés. Nous manquions de poudre , de projectiles et d'affîits : j'ai fait rétablir deux moulins à poudre à Séville, et exploiter toutes les nitrières de l'Andalousie ; à présent on compte aussi à Séville des projectiles de tous les calibres , jusqu'aux bombes de douze pouces ; tout le vieux fer a été ramassé; on a construit les affftts nécessaires pour l'armement des batteries devant Cadix. On a fait des réquisitions en souliers et en effets d'habillement dont la troupe a profité. J'ai fait lever dans le pays deux mille mules qui ont été données à l'artillerie, aux équipages militaires et au génie. J'ai fait construire et organiser un équipage de trente-six pièces de montagne , dont douze obusiers de douze , qui sont portés à dos de mulets, et vont être répartis dans tous les corps d'armée. La totalité de ces dépenses, ainsi qu'une infinité d'autres dont je ne fais pas l'énumération , sont au compte du gouvernement espagnol, et le pays les supporte indépendamment du crédit mensuel de 533,ooo francs, et des recettes extraordinaires que je fais opérer lorsqu'il y a possibilité , dont l'application a lieu en faveur de l'administration générale de l'armée , du génie, de l'artillerie, des états-majors, des frais de courses et des dépenses secrètes. Ces charges sont immenses, et jamais le pays n'aurait pu les supporter si nous n'étions

paryenus à mettre de Tordre et la plus grande régularité dans les dépenses et consommations ; mais il serait difficile de les augmenter , peut-être même y aurait-il du danger de chercher à le £aiire; cest au point que, quoique nous soyons à la récolte , il faut déjà penser à faire venir du blé des autres provinces, le produit de TAndalousie étant insuffisant pour la consommation de ses habitants et celle de l'armée. Cependant S. H. Catholique et ses ministres, qui sont parfaitement instruits de cette situation , ont voulu attirer à Madrid les revenus de FAndalousie : je dis les revenus , car leurs demandes dépassaient les recettes ; des ordres ont même été expédiés en conséquence aux commissaires royaux des préfectures , et je me suis trouvé dans lobligation de m opposer ouvertement à l'effet de cette mesure , dont l'exécution eût non-seulement compromis tous les services de l'armée, mais occasionné peut-être des mouvements séditieux. D'ailleurs il y avait impossibilité de la remplir; àce sujet, j'ai l'honneur de mettre sous les yeux de Y. A. l'extrait d'une lettre que j'eus l'honneur d'écrire au Roi, le i3 juillet dernier, et copie de celle que j'adressai à M. le marquis d'Almenara , ministre des finances, le 3o du même mois, pour répondre à une des siennes, où il me peignait l'état désespérant des finances de S. M. Catholique. Je supplie avec instance V. A. de vouloir bien rendre compte du contenu de ces lettres et du présent rapport à S. M. l'Empereur.

Taurais voulu que S. M. fût mieux instruite de tout ce qui s'est fait en Andalousie, et pouvoir entrer dans des détails plus étendus ; mais j'ai dA me borner à trai-

ter des points principaux, les détails se trouvent dans ma correspondance et dans les rapports de M. l'intendant général sur l'administration. Cependant, d'après ce que j'ai dit , S. M. aura une idée exacte des opérations administratives et autres qui ont eu lieu, ainsi que de l'état de ses troupes et des embarras de ma situation : elle est telle aujourd'hui, que je dois supplier avec la plus vive instance S. M. , au nom même de son service, de daigner la prendre en considération. Tai des devoirs à remplir, dont je sais toute l'étendue : je m'y livre sans réserve; mais la responsabilité est trop forte pour que, dans la position où je me trouve, je puisse la soutenir. En efFet, j'ai à combattre des prétentions et des intérêts qui sont évidemment en opposition avec ceux de l'armée, et par conséquent avec ceux de l'Empereur ; je suis forcé par mes propres devoirs de m'opposer à l'exécution des divers ordres que le Roi donne, et de faire souvent le contraire. J'ai constamment à lutter contre l'amour-propre des chefs militaires , qui souvent peuvent différer d'opinion avec moi , et naturellement prétendent faire prévaloir leurs idées. Toutes ces considérations me font regarder la lâche qui m'est imposée comme au-dessus de mes forces, et me portent à désirer que S. M. l'Empereur daigne me faire connaître ses intentions ou pourvoir à mon remplacement, et mettre à la tête de son armée , dans le midi de l'Espagne, un chef plus capable que moi d'en diriger les opérations. Je me permettrai seulement de faire observer à ce sujet, que le bien du service de l'Empereur commande impérieusement que

46o GUERRE DE LA PENINSULE.

toutes les troupes qui sont dans le midi de TEspagne, depuis le Tage jusqu'aux deux mers , suivent le même système d opérations , et soient par conséquent com> mandées par un seul chef, lequel doit être dans la pensée de l'Empereur, et avoir ses instructions, afin que , le cas se présentant où il lui serait fait opposition d'une manière quelconque, il puisse se conduire en conséquence, et parvenir au but qui lui sera indiqué ; tout autre système retardera la marche des affaires, et occasionnera inévitablement des désagréments qu'on peut autrement éviter.

J'ai l'honneur d'être, etc.

Signé : Maréchal DUC DE DALMATIE.

Lettre du maréchal Soulty duc de Dalmatie, au prince

Berthier, major général.

Séville, le i'' , décembre 1810.

Votre Altesse m'a fait l'honneur de

m'écrire le 26 octobre, que Fintention de S. M. est que je fasse pousser sur la Romana , s^il est Drai^ comme le disent les gazettes anglaises y qu^il a marché sur le Portugal, U paraît positif que la Romana a été joindre à Lisbonne l'armée anglaise , et qu'il a emmené avec lui un détachement de sept à huit mille hommes , de l'armée qu'il commandait en Estramadure; le corps qu'il a laissé est encore composé de douze à treize

mille hommes, dont deux mille cinq cents de cavalerie, sous les ordres de Mendizabal. Cette troupe est en présence du cinquième corps, au delà de la Sierra-Morena du côté de Llerena, et tous les jours il y a avec elle des affaires d avant-postes. Depuis Taffaire de Fuente- Cantos , M. le duc de Trévise avait été dans le cas de se rapprocher de Séville : le grand nombre de malades que les régiments avaient , les mettaient hors d état de tenir la campagne ; j'ai eu l'honneur d*en rendre compte à Y. A. La crise a cependant cessé, et les régiments commencent à bien se remettre ; mais les convalescences sont très-longues. Aussitôt que le cinquième corps a été en état, jen ai renvoyé la plus forte partie aux débouchés de la Sierra-Morena, du côté de l'Estramadure ; il n'est resté à Séville que ce qu'il faut pour contenir ses cent mille habitants.

Pour remplir les intentions de S. M. l'Empereur, je ne puis m'avancer davantage en Estramadure, qu'en me portant sur Badajoz , et faisant aussitôt le siège de cette place. Cette entreprise est majeure; mais, par sa nature , elle me paraît devoir réussir : au moins produirait-elle une heureuse diversion en faveur de l'armée impériale qui est en Portugal. Je suis donc résolu à m'y livrer, et je dirigerai moi-même l'expédition. Depuis quinze jours on s'occupe , avec une grande activité, à Séville, à former l'équipage de siège. Dans trois semaines il sera prêt, et je partirai aussitôt. J'emmènerai tout le cinquième corps, trois mille hommes de cavalerie, et tout ce que je pourrai retirer de devant Cadix. On emportera tous les vivres qui pourront être

46a GUERRE D]B LA Pli FTIN SITLE.

chargés; peut-être qu'avant qu'ils soient consommés, il sera possible de se procurer quelque chose dans le pays. Je fiais cette observation pour que Y. A. soit instruite qu'il n'y a point de provinces en Espagne plus épuisées que l'Estramadure; les troupes espagno* les qui s'y trouvent, ne s'y maintiennent qu'en fEÙsant des incursions partielles de quinze à vingt lieues, et en enlevant tout ; nous n'avons pas la même facilité.

Je prendrai des dispositions pour que le service de l'Empereur ne soit pas dans le cas de soufinr pendant mon absence, et j'aurai l'honneur d'en rendre compte à Y. A. En attendant, je la supplie d'avoir la bonté d'instruire Sa Majesté que pour le moment il m'est impossible d'en faire davantage. Dans quelques jours , je retournerai devant Cadix. Tespère que tout sera prêt à l'époque que j'ai indiquée, et que je pourrai partir vers le vingt-cinq de ce mois.

Je ne doute pas que cette diversion ne soit favorable à l'armée de Portugal , soit que l'ennemi fasse un détachement sur moi, pour m'obliger à renoncer au siège , soit qu'il me laisse prendre Badajoz ; mais le résultat serait bien plus certain, si l'armée du centre appuyait par quelques troupes mon mouvement , ou si je pouvais seulement disposer des deux régiments que je dois y envoyer (aucun détachement ni bataillon n'est encore arrivé de l'armée du centre). J'ai l'honneur d'écrire à S. M. GathoUque pour lui en faire la proposition, et je la préviens que je suis obligé de garder la compagnie de canonniers qui devait joindre la division Dessolles. Il serait encore utile que le neu-

PIÈCES J13STIFIGÂ.TIVES. 4^3

yième corps d'aimée , qui doit être du côté d'Almeida, se rapprochât du Tage, et qu'il communiquât avec moi , lorsque je serai devant Badajoz.

Je ne pense pas être dans le cas de changer ce pro* jet, qui remplira, j'espère, les vues de l'Empereur, a moins qu'il ne survienne des événements que je ne puis prévoir.

J'ai l'honneur de prier Y. A. S. de vouloir bien agréer, etc.

Signé : Maréchal DUC DE DALMATIE.

Lettre du prince Berthier^ major général ^ au maréchal "

Soultj duc de Dabnatie.

Paris y le 4 décembre i8io.

J'ai mis sous les yeux de l'Empereur, M. le duc, vos différentes dépêches. S. M. a été mécontente que lorsqu'il s'agit de dispositions aussi importantes que celles qui tiennent à la sûreté de son armée en Portugal , vous ayez laissé le général la Romana se porter sur le* Tage, sans le faire suivre l'épée dans les reins. Si l'armée du prince d'Essling était battue, M. le duc, vous devez sentir de quelle importance cela serait pour les armées de l'Empereur en Andalousie, et combien elles seraient compromises. Le mouvement même de la Ro- . mana prouve que ce qui se passe en Portugal est la chose la plus importante pour les.afliaires d'Espagne.

La position des Anglais est toujours à Toirefr-Vedras , et en arrière de Villafranca. Le prince d*Elssling est en position vis-à-yis de la ligne des Anglais. Ces derniers ont environ trente mille hommes de leurs troupes , dix mille Espagnols et trente mille Portugais. Le prince d'Essling a environ cinquante mille hommes; mais, ayant jugé la position de Tennemi trop forte, il n'a pas jugé à propos de l'attaquer , et s'est lui-même retranché. Le prince d'Essling a isolé Abrantès du Tage, et a commencé le siège de cette place, défendue par deux mille honunes de milices portugaises.

Le comte d'Erlon, M. le duc, était le i8 novembre à Guarda, avec un corps de vingt mille hommes, et il aura vraisemblablement battu tous les corps de milices portugaises qui interceptaient les communications de l'armée du prince d'Essling.

Le prince d'Essling, avec ses forces et dans sa position , ne craint aucune attaque de la part des Anglais, n compte garder sa position , et il s'occupe d'organiser ses moyens de subsistances dans la vallée du Tage. Il a fait faire un pont sur le Zezere, couvert par de bonnes têtes de pont , et par des ouvrages avancés considérables. Cette rivière, par sa nature, est le véritable obstacle qui rend difficile une entreprise par Castelbranco ; de sorte que si des circonstances imprévues obligeaient le prince d'Essling à évacuer sa position, il garderait toujours son pont sur le Zezere, ainsi que les ouvrages qui le défendent.

L'Empereur, M. le duc, me charge de vous faire connaître qu'il est indispensable qu'un corps de dix

mille hommes, tiré de larmëe d'Andalousie, et composé d'infanterie, de cavalerie et d'artillerie, se porte, soit sur Montalvao, soit sur les hauteurs de Villa-Velha, pour se mettre en communication avec le prince d'Essling et avec le général Drouet, et puisse concourir et servir à forcer les Anglais de se rembarquer. Toutes considérations, M. le duc, doivent disparaître devant le mouvement que je vous prescris. Il importe peu que le quatrième corps occupe beaucoup de terrain. S. M. pense que le siège de Cadix ne peut être disputé par les misérables troupes qui se trouvent enfermées dans cette place.

Par mes lettres des 3o septembre, 26 octobre, 14, ai et 28 novembre, je vous ai réitéré la volonté de l'Empereur, et S. M. ne doute pas que déjà un corps, tiré de l'armée d'Andalousie, égal à la force de la Romana , ne soit en ce moment sur le Tage , en communication avec le prince d'Essling; car, je vous le répète, aucune opération en Andalousie ne peut avoir de résultat, si l'armée du prince d'Essling avait du désavantage , ce qui a été si bien senti par la Romana. S. M. vous ordonne donc , M. le duc , de faire marcher un corps sur le Tage, pour concourir à l'opération principale , qui est la destruction des Anglais.

Vous trouverez ci-joints plusieurs Moniteurs y qui vous feront connaître les nouvelles de Portugal du 1 a novembre , parvenues par la voie de l'Angleterre.

Signé : ALEXANDRE. .